Девять Граней: Начало

      Пытаясь справиться со своим волнением, я нажал на кнопку звонка. Ч-что ж, сегодня не должно не должно случиться ничего необычного, верно?.. В конце концов, мы решили просто отметить наш успех на даче мистера Купера (сам он, кстати, тактично слился под предлогом того, что не хочет мешать молодёжи развлекаться). Посидим, выпьем, расслабимся… Да что я как маменькин сынок, господи! Мы ведь уже вместе тусили, в чём проблема? И всё равно, волнуюсь и всё! Сам не знаю почему.       После некоторой паузы меня вышел встречать Натаниэль.       — Привет, бро! Мы только тебя тут ждём. Думали уж, ты сдох где-то по пути…       За несколько месяцев этот лощёный красавчик успел стать моим другом и возможно, даже обогнал в чём-то Джека. Такие как он всегда вызывали у меня лишь смутную неприязнь и зависть — мне-то не повезло уродиться с какими-то особыми внешними данными. Ну так, под пивас сойдёт. Но вот конкретный блондинистый говнюк стал исключением. У него примерно те же увлечения, что и у меня — игры, аниме и манга. Вот уж не думал, что найду среди своих одногруппников единомышленника… И уж тем более, что им окажется один из тех, что всегда вызывали у меня раздражение! Нет, этот белобрысый пидорас меня вовсе не бесит. Совсем. Мне всего лишь хочется его придушить, не более. Так, чисто по-дружески.       — Хай. Да пошёл ты в жопу! — Поприветствовал я своего друга, пожав ему руку.       Натаниэль — анимешник в худшем смысле этого слова. Даже гик, я бы сказал. Любую ситуацию, происходящую в реале он сравнивает с аниме, мангой или играми. Стоит кому-то встать в хоть немного необычную позу — он сразу орёт «это что, ЙоЙо референс?!» Или когда мы сражаемся с какой-нибудь химерой — он говорит, что видел похожую битву в манге. Или находит цитаты его любимых персонажей в самых обычных разговорах… Ну, вы поняли. И тем не менее, Нат — мой друг, так что всё это неважно. У каждого из нас есть свои недостатки.       — Ладно, идём уже. Нас ждёт разлекуха!       — О! Ты сейчас сказал совсем как Томоки из аниме «Девочка-волшебница Томоки»…       Вот, о чём я и говорил.       — Кстати, с нами ещё будет Шарлотта, только недавно догадался её пригласить. Она классная, вот увидишь! — Неожиданно заявил Натаниэль, когда мы шли по тропинке от забора к самой даче.       — Шарлотта? Это ещё кто?       — Ой, а я разве не рассказывал? Она моя двоюродная сестра. Работает пилотом грузового аэромобиля, частенько летает к нам домой, в Изумрудный союз.       — Стоп, так это она привозит с собой те самые особые сижки?!       — Ага. — Натаниэль с довольной улыбкой кивнул. — А ещё она занималась перевозкой «лекарств» Рейнольдса, и вот как-то раз заподозрила неладное, сообщив об этом мне. Так что мы во многом обязаны ей.       — Понятно. Буду рад познакомиться с ней.       Зайдя в дом, я в первую очередь увидел Кристину. Только лишь заметив меня, она сразу подошла и обняла.       — Ну наконец-то! Ты где так долго пропадал?       — Вот, значит, как ты рада меня видеть. — Шутливо обиделся я и чмокнул её в щёку.       Кристина — весьма необычная девушка. Почти всё своё суровое детство она провела в военном монастыре, где лучшие наставники Империи обучают юные дарования профессии ангелов — святых рыцарей, беспощадно уничтожающих нечисть. Как следствие, она выросла практически оторванной от реальной жизни, хотя и вполне способной организовать свой быт. Защищать человечество от демонов, химер и прочих тварей — вот какова была её жизнь и другой она не знала. Но всё изменилось в лучшую сторону, когда мы встретились. Жестокие схватки с нечистью, увы, не остались в прошлом — долг ангела никто не отменял. Однако они уступили приличную часть своих позиций куда более приятным вещам — общению с друзьями, нормальной социализации, любви… Надеюсь, я смог стать для неё именно тем человеком, в котором она нуждалась. Впрочем, не упомянуть огромной роли других ребят было бы очень нечестно. Мы все вместе сильно повлияли на неё, дали недостающее тепло простого человеческого общения.       Однако необычность Кристины заключается не столько в её призвании, сколько в… довольно противоречивых моральных ценностях, что ли. В её двойственной реакции на схожие вещи. Самый яркий пример — она очень смущалась, когда Агата обнаруживала нас целующимися. И в то же время однажды совершенно невозмутимо намеревалась переодеться прямо передо мной. Интересно, как она себя будет вести, когда наши отношения наконец дойдут до первого секса… Так-с, что-то совсем не в те дебри пошли мои мысли!       Каким-то мистическим образом уловив мою растерянность, Кристина чуть отстранилась и спросила, нахмурившись:       — Рэнван, ты думаешь о чём-то нехорошем?       — Нет, что ты… Ха-ха.       — Ну смотри у меня.       — Вы уже всё подготовили? — Я поспешил перевести стрелки, пока разговор не перетёк в опасное для меня русло.       — Да, почти. Агата с Клариссой завершают последние приготовления. Так, по мелочи: некоторые закуски ещё остались.       — Что ж, тогда пойду помогу им. А то не очень круто получается, пришёл на всё готовенькое.       — Хорошо. А я пока посижу с девочками в гостиной. Знаешь, двоюродная сестра Натаниэля просто чудо!       Значит, там сейчас находятся Шарлотта и Рейчел… Надо хоть зайти, поздороваться.       — Хех, а я говорил! — Сияющий от удовольствия Натаниэль явно гордится ей. Должно быть, Шарлотта и вправду хороший человек.       — Привет! Извините, проблемы с транспо… — Я хотел было извиниться за опоздание, но решил сказать немного иначе. Всем по большому счёту плевать на извинения. — Спасибо, что подождали!       Рейчел просто кивнула мне с улыбкой на лице, а вот другая девушка…       — О, так это ты тот самый друг моего несносного братца! Ну здравствуй, я Шарлотта. — Достаточно низким, но не лишённым определённой женственности голосом поприветствовала меня высокая девушка… как бы так выразиться, весьма эксцентричного внешнего вида. Одета она в рваные на коленях джинсы и чёрный кожаный жилет с небольшими шипами поверх тёмно-зелёной короткой футболки (едва прикрывающей живот) с логотипом какой-то рок-группы. Правая сторона жилета почти полностью утыкана разноцветными значками. Не самые длинные волосы яркого ядовито-лилового цвета свешиваются на левую сторону, правая часть головы бритая. Пирсинг на ушах и тонких губах без помады или хотя бы блеска, а также разнообразные татуировки на лице и руках органично дополняют всеобщую картину. Ого!.. Вот честно, я ожидал увидеть всё что угодно, кроме этого!       Меня настолько поразил стиль Шарлотты, что я тупо остолбенел, забыв даже дышать.       — Эй, хватит уже называть меня несносным братцем, будто мне пять лет, сестра! Я вовсе не пиздюк. — Проворчал Натаниэль и попытался отвесить ей оплеуху, однако Шарлотта ловко увернулась и сама отвесила ему настолько смачный подзатыльник, что Нат аж заохал.       — Что-то незаметно. Вроде внешне и подрос, а сам всё ещё как ребёнок! Даже попасть по мне до сих пор не можешь! — Заявила Шарлотта, растягивая в разные стороны уши блондина, но вдруг опомнилась и прервала своё садистское увлечение, повернувшись ко мне. — Ах, да. Что, удивлён? Не ты первый кто так реагирует, ха-ха.       И громко захохотала, довольная произведённым впечатлением. Наконец кое-как справившись с одеревеневшим языком, я всё же смог промямлить:       — М-меня Рэнван зовут. Не буду лукавить, я и правда, ээ… слегка удивился.       Что-то недовольно бурчащий Натаниэль уселся рядом с Рейчел и скрестил руки на груди, буквально источая вид оскорблённого достоинства.       Рейчел — ещё один необычный человек… Да блин, у нас тут вообще есть адекватные люди?! Кого ни назови — все с приветом! Кхм, ладно. Я ещё мало что знаю о ней, как и она — о нас. Достаточно угрюмая и необщительная девушка, на чью долю пришлись тяжёлые испытания… Я бы даже сказал, что жизнь над ней просто поиздевалась. Очень привязана к Натаниэлю и общается в основном только с ним, однако она всё больше социализируется.       — Ты, кажется, куда-то шёл? — Напомнила мне Шарлотта, заметив моё замешательство.       — Сестра, это невежливо! — Возмутился Нат. — Рэнван может подумать, будто ты его выпроваживаешь.       — Ну и что? Пусть думает что хочет, я запрещаю, что ли. — Очень непринуждённо ответила та и фыркнула. — Но просто на всякий случай поясню: наша семейная идиллия, кажется, сбила тебя с толку, вот я и напомнила.       — Да-да, точно. — Наконец вспомнил я. — Хотел помочь девушкам с закусками.       Пока шёл на кухню, у меня в голове пронеслась мимолётная мысль о том, что здесь как-то слишком уж много девушек собралось… и всего 2 парня, включая меня. Казалось бы, что может пойти не так?! Да нет, ничего. Всё будет нормально.       Возле кухонного гарнитура стояли Агата с Клариссой. Первая заправляла соусом салатик, а вторая доставала из духовки запечённую курочку. Эти двое — очень интересная парочка… Студентки по обмену из других стран, они совершенно разные. Да ещё и обе — лесбиянки.       Агате всего 16 лет, но уже в столь юном возрасте она окончила экстерном магическую школу, потом какое-то время подрабатывала фрилансом (вроде бы программировала), а затем и вовсе поступила в Хрустальную Академию — один из лучших ВУЗов мира для магов. И всё ещё не собирается останавливаться на достигнутом… Эта девочка — настоящий гений. Да у неё уже полноценный четвёртый ранг, в то время как все остальные из нашей компании только начали на него учиться! Кажется, она разбирается абсолютно во всём и нет такой области, в которой она совершенно ничего бы не понимала. Но кроме магии, Агата особенно хороша в технических науках: электроника, программирование, информационная безопасность и прочая-прочая-прочая… Агата по своему характеру довольно самоуверенная и гордая, любит иронизировать над кем-то или над чем-то. Однако вместе с этим вовсе не является высокомерной и надменной. В общем, чувство собственной значимости у неё на вполне справедливом уровне. Она гордится собой и своими достижениями и по праву.       А ещё Агата довольно красивая и у неё есть кошачьи ушки! Правда, они уже не вызывают у меня такого восторга, как раньше… Вот только откуда, она ведь не изумрудная? Возможно, кто-то из её родителей — чистокровный изумрудный?       Кларисса — почти полная её противоположность. Не отличаясь каким-то выдающимся интеллектом, она нашла себя в разных драках и схватках. И уж в этом среди моих знакомых ей нет равных. У этой парочки совершенно разные подходы к решению разных ситуаций. Если Агата предпочитает работать тонко, включая свой мозг, то Кларисса тупо идёт напролом, не обходя препятствия, а просто снося их. Внешность этих девушек также кардинально отличается: если Агата — миниатюрная и хрупкая, почти что лоли, то Кларисса — высокая и очень развитая физически. У них даже причёски и размеры груди прямо противоположны… Кхем, что-то я отвлёкся! О чём я говорил?.. Ах, да. Так вот, Кларисса довольно проста и прямолинейна, но это вовсе не значит, что глупа. Частенько ленится учиться, в отличие от усердной Агаты. Правда, вторая помогает ей как может.       Как бы там ни было, мы стали очень близки благодаря всего лишь случайности. Из-за того что они лесбиянки, я могу спокойно общаться с ними как с парнями, не нервничая. Возможно, именно этот фактор и позволил нам очень быстро сдружиться.       — О, наконец явился! А мы тебя уже заждались, мужик! — Бойко заявила Кларисса, едва завидев меня. Поставив противень с курицей на стол, она быстро подошла и дружески обняла меня. На секунду отвлёкшись от заправки салата, Агата подняла на нас взгляд и хмыкнула. На самом деле, она тоже не против обнимашек, но более сдержанна в проявлении своих чувств, в отличие от своей девушки.       — Ха-ха, Кларисса… Я тоже рад вас видеть.       — Ну раз уж такая пляска, давай и я обниму. Но особо не зазнавайся! — Строго произнесла Агата и тоже быстро обняла нас обоих, а затем вернулась к своему занятию.       — Да-да, конечно. Вам как, помощь нужна?       — Ага. Нарежь пока колбаски…       — Будет сделано, шеф!       Когда с последними приготовлениями было закончено, мы при поддержке Натаниэля отнесли всё бухло, еду, закуски и т.д. в гостиную. Сколько ж тут всего!.. Ух, даже не знаю, с чего начать. Но лучше особо не обжираться, ибо потом пить толком не смогу.       — Итак, дамы и прочие особи различных гендеров!.. У меня есть тост! — Внезапно заявил Натаниэль, высоко подняв кружку пива. Наша компашка встретила его порыв поощрительным улюлюканьем и аплодисментами. Только Шарлотта почему-то пнула Ната пол столом, из-за чего немного пива пролилось на стол. — Мы все славно потрудились, чтобы найти и наказать плохих парней. И добро всё же восторжествовало! Думаю, мы все заслужили немного отдохнуть и повеселиться. Так давайте же выпьем за это светлого пенистого пивка и забудем о всех тревогах! За вас, друзья!       Этот простенький, в общем-то, тост, всех растрогал, включая и меня. Мы чокнулись своими бокалами и пригубили пивка, закусывая их снеками, рыбкой и т.д.       — Шарлотта, расскажешь о себе? А то я почти ничего о тебе не знаю. — Попросил я, когда мы все выпили по бокальчику.       — О себе рассказать, да?.. Ха-ха. — Она переглянулась со своим двоюродным братом и улыбнулась. — Ладно. Ну, как ты уже наверняка знаешь, работаю пилотом грузового аэромобиля. Но это только временная работа. Я с детства мечтала основать собственную рок-группу!       — Ого! — Искренне поразился я. — И как успехи? Наверное, на гитаре хорошо играешь?       — Ну как сказать… Я ещё пока только учусь, но несколько композиций уже умею играть и даже одну свою сочинила! Сейчас коплю на новую клёвую электрогитару за пятьдесят тысяч кредитов и пытаюсь искать единомышленников. Потом буду ещё больше своего сочинять, нужное оборудование понемногу закупать. Но вот увидишь, однажды песни группы «Кровь и Солнце» будет слушать весь мир!       Она с таким вдохновением об этом рассказывает… Приятно видеть увлечённого человека, который идёт к своей мечте.       — Сестра, а сыграй нам тогда свою любимую? — Предложил Нат.       — Да с удовольствием! — Шарлотта достала из стоящего в углу футляра обычную, не электро-, гитару (и как я его раньше не заметил?), и вновь уселась на своё место.       — Итак, я назвала эту песню «Последний герой».       Прочистив горло, Шарлотта собралась с мыслями и начала петь, играя на своей гитаре:       — Ночь коротка, цель далека, Ночью так часто хочется пить, Ты выходишь на кухню, Но вода здесь горька, Ты не можешь здесь спать, Ты не хочешь здесь жить. Доброе утро, последний герой! Доброе утро тебе и таким, как ты, Доброе утро, последний герой. Здравствуй, последний герой!       Блин, а ведь неплохо, весьма неплохо! После первого куплета мы все начали ей подпевать как могли. Если Шарлотта будет продолжать в том же духе, её группа определённо станет успешной.       Спустя пару песен мы уже перешли на алкоголь покрепче (от водки отказалась только Кристина) и Клариссе пришла в голову мысль кое-во что сыграть.       — Знаете, я тут недавно одну игру для компании купила, давайте опробуем! А то все сидите тут кислые такие…       — Что за игра? — С любопытством спросила Кристина, но Кларисса ответила не сразу, сначала достав из своего рюкзака прямоугольную упаковку. Это же дженга! Играл я в это пару раз, но не особо мастер в ней.       — Называется дженга с заданиями. Все знают правила?       Кристина и Рейчел растерянно покачали головами. Остальные, похоже, знают.       — Ладно, сейчас объясню. Смотрите, всего есть пятьдесят четыре блока… — Поясняла Кларисса, раскладывая их на заранее освобождённом столе. Все напитки и закуску пришлось разложить по краям. — Сначала надо построить башню из восемнадцати этажей. Каждый этаж состоит из трёх блоков, положенных вплотную и параллельно друг другу. Блоки каждого следующего этажа кладутся перпендикулярно блокам предыдущего этажа…       — Хм, допустим. Звучит интересно. А в чём сама суть игры-то?       — Да подожди, Кристина! Не беги вперёд паровоза. — Приговаривала Кларисса, строя стартовую башню. Стоп, а что там за задания-то на блоках?.. Блин, надеюсь, ничего такого особенного. А то мы все тут уже навеселе и неизвестно во что в итоге всё это может вылиться… — Суть игры в том, что каждый по очереди достаёт из башни один блок и кладёт его наверх, строя новый этаж. И да, на некоторых из них написаны задания, которые обязательно нужно выполнить! За отказ выполнять штраф — рюмка водки. Ладно, давайте уже начинать и там по ходу разберёмся!       Шарлотта, Рейчел и Натаниэль играть пока отказались и ушли беседовать на кухню, прихватив с собой немного водочки и часть закуски. Ну, как раз в дженгу могут играть максимум четверо.       — Итак, башню строила я, так что и хожу первая! — Заявила Кларисса и аккуратно достала блок примерно из середины, затем положив его наверх. Задания на нём не оказалось.       — Давайте будем ходить по часовой стрелке. Тогда ты, Агатка, следующая!       — А почему именно по часовой?! Давайте лучше против…       — Ээ, я не хочу ходить сейчас! — Возразил я. — Предлагаю решить наши разногласия в честном поединке пальцев.       — Камень-ножницы-бумага? — С хитроватым блеском в глазах спросила Агата, но я этого не заметил.       — Да. Играем до трёх раундов.       — Что ж, давай! Камень-ножницы-бумага! — Одновременно произнесли мы и я выкинул камень, Агата — бумагу. Чёрт… Ладно, есть ещё несколько попыток. Второй раунд: моя бумага против её ножниц. И третий: мои ножницы и её камень. Уделала меня всухую?!       — Да как так?! — Возопил я. — Ты что, экстрасекс… экстракекс… эсктр… блин, мысли читаешь, в общем?       — Ха-ха, просто ты совсем не умеешь играть! Ходи давай.       Раздражённо что-то пробурчав, я всё же подчинился и достал один блок с предпоследнего этажа. Фух, хотя бы сейчас повезло: на нём тоже ничего не написано.       — Итак, теперь ты, Кристина!       Напряжённо сглотнув, она потянулась было обеими руками, но была остановлена Клариссой.       — Эй, нет-нет-нет, обеими руками сразу нельзя. Только одной. Можешь их менять, но не более.       Кристина почему-то выбрала один из самых нижних блоков и дрожащими руками вытащила его. Башня опасно покачнулась, но не упала.       — Ага, вижу, у тебя задание. Ты должна снять один из элементов своей одежды! — Заявила Агата, прочитав текст.       — Эээ?! Я отказываюсь!       — Тогда пей водку. Всё просто.       Ухуху, что же Кристина выберет? Очень интересно… Я едва удержался от того, чтобы потереть ладошками в предвкушении. Впрочем, она не растерялась и нашла довольно элегантный выход из этой ситуации.       — Кулон ведь тоже считается за элемент одежды, да?.. — Пробормотала она, снимая со своей шею цепочку с алмазом.       — Ага. Обломись, Рэнван! — Захихикала Кларисса.       — Ну, блин… Ладно, тогда теперь ты, Агата.       Точным и выверенным движением вытащив один блоков, она тут же пристроила его наверху.       — И у меня задание, хах… «Поцеловать в щёку игрока справа». — Агата покосилась на меня и тут же непреклонно заявила: — Отказываюсь. Давайте мне водку.       Ээй, вот это обидно, вообще-то! Впрочем, возможно, оно и к лучшему. Лучше не давать Кристине повода для ревности. Сама она, кстати, очень обрадовалась отказу Агаты выполнять задание. Что ж… Игра интересная, мне нравится. Только вот смущает, что задания какие-то пошловатые.