Карты, битсы, два ствола

  — Становится облачно. Возможны осадки, — предупреждает ИИ. Нейтан прищуренно пялится на Дэш, ожидая от той какого-нибудь дурацкого поступка. Как-никак, а: — Непредсказуемая личность, будьте осторожны, — ИИ плохого не посоветует. На рынке мало народа. Большинство торговцев уже давно сидят домой, но самые стойкие всё ещё стоят у прилавков. Где-то в стороне кто-то нарезает овощи. — Ребята, только не здесь, — бубнит Спайк, видя направляющуюся к ним Рейнбоу. Впрочем, инстинкт коротко намекает, что первые пару минут пройдут без «борьбы». — Может, всё-таки перестанешь раздевать меня глазами? — интересуется Синяя.   «После тебя», — говорит надпись. Деф зевает, ногой подпинывая дракончика к прилавку с зеленью. — Если что, кричи, — шепчет Спайки, не зная, что они, вроде как, «друзья». Дракончик удаляется, оставляя пару одну посреди пустых торговых палаток. — Как там Твайлайт? — невзначай спрашивает спортсменка, запрыгивая на один из прилавков.   «Пока что жива», — в своём стиле отвечает Нейтан, скрещивая руки. — Ты, кстати, Ласта или Эпплджек не видел?   «Нет». — Одна хочет меня убить, а второго я бы и сама убила, — мимолётно проговаривает Дэш, надеясь вызвать у протагониста интерес. Пара секунд паузы. — Она тебе ничего не говорила?   «Нет». — И тебе не интересно, что я видела в том злосчастном окошке?   «Нет. И даже если бы и было интересно, я бы не стал ради этого выполнять твои просьбы». — Какой ты догадливый, — веселится девушка, спрыгивая с деревянного столика. — Небось, уже всё и без меня знаешь. Ладно. Любишь споры?   «Смотря какие». — Забег. Кто быстрее прибежит на ферму Эплов. Это, если что, вон та ферма вдалеке, — показывает она пальцем. Где-то 500-600 метров.   «Ставка?» — Нейт хочет отказаться, но, как бы это странно не звучит, спор — единственный нормальный способ честно заработать. — Один битс, — во всю улыбается Рейнбоу, подходя к протагонисту на расстояние одного шага.   «Неподъёмная для меня сумма». — Так и знала, что у тебя нет и гроша в кармане, — радуется своей догадке Синяя, щёлкая пальцем. — Тогда просто на желание.   «А если твоим желанием будет один битс?» — Не-не-не, желание не такого типа. Что-то более… интересное, — проговаривает Рейнбоу, сверкая взглядом. У Дефа, впрочем, есть выбор: либо пойти домой, либо нарваться на очередные проделки спортсменки. А ведь он изначально даже не мог предположить, что они, так сказать, «подружатся».   «Окей». Чёрные буквы только проявляются в воздухе, а Дэш уже срывается с места. С одной стороны нужно предупредить Спайка, но в этом случае шансы на поражения заметно вырастут. Нейтан сплёвывает, рывком входя в спринт. Через десяток секунд из-под ног исчезает асфальт. По земле бежать немного проще. — [Удивлённое лицо], — пробегающий мимо паренёк заставляет Рейнбоу ускориться, но это ей не особо помогает. Обогнать «старого» бегуна удастся не всем. Протагонист имеет собственную систему движения, базирующуюся на балансе тела и разных сопротивлениях. И, если прямой спортсменке немного мешает ветер, то Нейт двигается в немного согнутом положении, тем самым уменьшая площадь своего тела. «Бестия», — думает Серый, слыша, как Рейнбоу помогает себе крыльями. До ворот заветной фермы остаётся меньше двадцати метров. Крылья слышатся всё ближе и ближе. Кажется, девушка совсем перестала бежать и перешла на полёт. Понимая, что без сверхъестественных способностей здесь не выиграть, Нейт делает последний рывок — прыгает к финишу. Прыжок оказывается удачным. Правда, что-то упругое врезается ему в спину. Кое-как успевая скоординироваться, протагонист выставляет руки. Приземление. Нейтан спокойно скользит по песчаной дороге, пачкая и так грязные джинсы. «Острый камень», — думает протагонист, отдирая левую руку и ногу от земли. Ещё метр вперёд — и Нейтан падает на живот, не в состоянии удержать на своей спине тяжёлый груз. — Я… первее… — жадно глотая воздух, проговаривает Рейнбоу.   «Ответ отрицательный», — говорит надпись. Впрочем, Дэш лежит с закрытыми глазами. Пара секунд. Деф пытается встать, но ему не хватает стандартных сил. — Дай… отдышаться… — говорит Синяя, дыша горячим воздухом в затылок протагонисту. Впрочем, лежать с тушей на спине Нейтан не готов. Это не в его стиле. Подогнув ноги, Деф с силой отталкивается от земли, кое-как принимая стоячее положение. Чьи-то синие руки скрепляются у него на груди.   «Бестия», — говорит Нейтан, не собираясь «катать» девушку. — Я своими глазами видела, как мои пальцы первыми достигли финиша в виде старых, деревянных ворот, — всё ещё пыталась выиграть Рейнбоу, разглядывая голову протагониста. «ИИ?» — Возможно, вы будете разочарованы, но на реплее видно, как ваша соперница первой достигает воображаемую черту. «Бред. Выведи на оба глаза во весь размер». На видео прекрасно видно, как летунья падает на Нейта и выставляет обе руки вперёд. «Понял. Отмена». — Так что, тебе сразу озвучить? — шепчет на ушко Рейнбоу. Кодекс чести не позволяет отказаться. Впрочем, мысленно Нейтан понимает, что занимается совсем не тем, чем нужно. Но факт остаётся фактом: пока контракт не подписан, ему совершенно нечем заняться. А чем больше он лежит без дела, тем быстрее тьма набирает силы.   «Попробуй». — Во-первых, возьми-ка в руки мои ноги, а то так неудобно, — приказным тоном просит Рейнбоу. Протагонист рукавами хватает чьи-то женские ляжки. — Во-вторых, ты видишь где-нибудь Эпплджек или кого-нибудь из её семьи? — осматривается Дэш, поднимая голову.   «Нет». — Тогда покатили вон к той яблоне. Сказано — сделано. Нейтан невольно идёт к дереву. — Отлично, — тихо бубнит девушка, хватая одно яблочко. — Так ты готов выслушать моё желание?   «А это, видимо, были прелюдии?» — Ага, — проговаривает Синяя, кусая яблоко, — Лови! Нейтан смотрит вверх и одной рукой ловит надкусанное яблоко. Спина внезапно становится легче. Протагонист непонимающе оглядывается «Хм», — хмурится Серый, приседая. Лассо проходит слишком высоко, не задевая его. — Ну и как это называется, сахарок? — с привкусом доброжелательности спрашивает Эпплджек, всё это время скрываясь в колосьях пшеницы.   «Это не я». — Да, конечно не ты. Я подошла и откусила кусочек. — Могу предположить, что фермерша всё это время спала в поле, ожидая, пока кто-нибудь издаст звонкий хруст сочного яблока. «Воры?» — По моим скромным подсчётам, в яблочных полях лежит около десяти огрызков, съеденных человеком. — Сначала Рейнбоу, потом ты. Вы что, сговорились? — интересуется она, подходя к протагонисту на расстояние вытянутой руки. Нейт хочет что-то сказать в своё оправдание, но он как минимум понимает, что история о «Дэш, которая на самом деле подставила его» не является правдоподобной.   «Виноват», — врёт надпись. Впрочем, протагонист чует, что радужноволосая где-то рядом. — У нас в семье принцип, ковбой, если оступился — отрабатывай. Поэтому не мог бы ты вон ту тачку с сеном закатить в амбар? — спрашивает ковбойша, впрочем, не ожидая услышать отрицательный ответ.   «Ладно». Нейтан медленно выполняет свою работу, мысленно осознавая, что ковбойша, грубо говоря, могла бы сделать это и сама. Это — тонкая подводка к чему-то более глобальному. — Отлично, — говорит Эпплджек, когда Нейтан выгружает из тачки всё сено. В амбаре уютно, что ломает Нейту представление о настоящих амбарах. — Кстати… С этого «кстати» и начинается основной диалог: — …ты разговаривал с Твайли? — спрашивает Эпплджек, спиной опираясь о дверь амбара. Обеспокоенность друг другом призрачно удивляет протагониста. Неужели здесь все настолько близкие подруги?   «Говори прямо, мне не охота попросту разводить руками». — Что там произошло? В библиотеке?   «Может, стоит спросить об этом Спаркл?» — Твайлайт имеет дурацкую привычку скрывать свои проблемы от лучших подруг. А я, как ты понимаешь, одна из её лучших подруг. Складывалась не особо приятная ситуация. Влезать в чьи-либо отношения Дефу не хотелось. Вообще.   «Ничем не могу помочь», — говорит надпись, после чего протагонист делает один шаг в сторону выхода. — А я вот в этом сомневаюсь, — отрицает ковбойша, впрочем, не сдвигаясь с места. — Дэш ещё эта, блин, задолбала. «А знаешь, что я там видела?» Ох-х.   «Мне Радужная ничего не рассказывала». — Да хорош мне по ушам ездить, — размахивает руками фермерша. — Я ведь не для себя стараюсь. В какой-то момент Нейтан понимает, что бабские отношения его начинают напрягать. И это выливается в следующее предложение:   «Я свою позицию обозначил. Не хочешь уходить с моей дороги — я тебя подвину». Эпплджек слабо улыбается, осматривая дрыщеватую фигуру. — Ладно-ладно, не хочешь рассказывать — не рассказывай, — отмахивается фермерша, показывая пальцем на выход. Деф принюхивается. Пахнет чем-то… хм-м, ловушкой? Но Эпплджек стоит у двери, лишь слабо улыбаясь. Списывая всё на паранойю, протагонист направляется к выходу. «Какого…» Нейтан не сразу понимает, что кто-то резко дёргается с места и летит на него. Оранжевые руки мягко обхватывают парня вокруг живота. Секунда — и собеседники оказываются в сене. — Так что, не расскажешь? — спрашивает Оранжевая, показательно разминая пальцы. Деф даже не может предположить, что будет дальше. «В молодости я бы три таких коровы поднял», — думает Нейтан, впрочем, даже не пытаясь подняться. Фермерша устойчиво устроилась на брюхе протагониста. — «Побыстрее бы в Кантерлот свалить…» Вместо ответа Деф решает воспользоваться, пожалуй, своим единственным козырем. — Ты куда… хи-хи-хе-хе-ха! — девушка, как оказывается, боится щекотки. Фермерша ослабляет хватку, пытается спастись, но протагонист резко «сдвигает» её на левый бок, тем самым сваливая хохочущее тело в сено. Напоследок ещё пару раз пройдясь грубыми пальцами по лёгкой футболке героини, Серый быстрым шагом уносится из амбара, правда, ради некоторой справедливости оставляя надпись:   «С Твайлайт всё хорошо. Пока у неё есть такие дотошные подруги, с ней ничего плохого не случится». Эти слова окончательно выбивают Эпплджек из сил, заставляя её хотя бы на сегодня забыть о проблемах Спаркл. Деф не сомневается, что где-то на выходе из фермы его ждёт радужноволосая бестия. Злиться на неё не стоит, однако факт остаётся фактом: пранк чуть ли не вышел из под контроля... — Неважно выглядишь, — весело бурчит летунья, спускаясь откуда-то с неба.   «Случайно головой окунулся в сено». — Я, если честно, думала, что она просто проведёт с тобой воспитательную беседу на тему воровства. Что вы там так долго делали в амбаре?   «Болтали о погоде». — Эй, ты чего, обиделся? Нужно уметь проигрывать! Нейт останавливается, поскольку его голову пробивает пуля калибра «Идея!»   «Хочешь ещё один раз поспорить?» — А не много ли споров за один вечер?   «Всё просто: гонка до библиотеки. Победишь — делай со мной всё, что хочешь… — Согласна, — перебивает Рейнбоу, понимая, что «гонка» — это не обязательно «пешая» гонка. Можно и легально крыльями воспользоваться. Деф просто исчезает, используя одну из своих необычных способностей. Уже через тридцать секунд он приходит к большому дубу. А ещё через двадцать подлетает и сама Рейнбоу: — Что за фокусы?! — спрашивает она.   «Стандартные фокусы», — отвечает Серый, зевая. — Это нечестно.   «Нечестно — это когда ты на пешей гонке крылья используешь. Вот это — нечестно». — Ладно, шулер, подловил меня. И что дальше? Будешь делать со мной всё, что захочешь? — интересуется Рейнбоу, подходя поближе к протагонисту. Учащённое сердцебиение означает или волнение, или перенапряжение.   «Я ещё не придумал», — говорит надпись. — Говори сейчас. Я ненавижу оставаться в долгу, — просит Дэш, ногой протирая в земле дыру.   «Подпрыгни». Синяя странно смотрит на протагониста, но исполняет желание.   «Квиты», — оповещает бесчувственная надпись. Дефу достаточно лишь на моральном уровне доказать, что он ещё не совсем превратился в «старичка» — Что, даже не заставишь совершить меня какую-то дурость?   «Мне это не доставит удовольствия». — Ладно-ладно, возможно, моя шутка была слишком «подставной». Но это не значит, что на меня нужно дуться. Мы же друзья? Деф криво смотрит на героиню, пытающуюся в чём-то его убедить.   «Ага». — Нейтан, какой ты зануда… Протагонист глубоко вздыхает, пытаясь понять логику героини. — Ладно, мне пора, не скучай, — хлопает она его по плечу и улетает куда-то в сторону заката. «Бред. Не понимаю мотиваций, не понимаю поступков, не понимаю, почему здесь все такие непредсказуемые». — Это всё из-за чувств. Люди, как бы это странно для вас не звучало, обладают эмоциями. «Отговорки». — Как скажете. Вдалеке виднеется чья-то блондинистая голова. Медленно перебирая ножками, она направляется в библиотеку. «Хм-м».