Убеди меня, если сможешь

Неделю назад В здание Фьюжн Фармаколоджи Джастин вошёл около половины восьмого утра, где был перехвачен одной из сотрудниц, стоявшей за информационной стойкой. Она передала, что мистер Тейлор срочно ждёт его в восемь тридцать в своём кабинете. Подойдя к назначенному времени в приёмную, он встретился с секретарём. — Доброе утро. Проходи, Джастин, он ждёт. — Здравствуй, Эльза. Спасибо. Утро, которое начиналось встречей с тираном-отцом, Джастин априори добрым назвать не мог. Постучав в дверь, он, дождавшись разрешения, зашёл в кабинет. Солнечный свет, просачивающийся через огромные витражные окна, неприятно ударил по глазам. Крейг сидел за столом и как обычно пересматривал какие-то бумаги. — Доброе утро, мистер Тейлор, — поздоровался Джастин, всматриваясь в плохо различимое из-за солнечного света выражение лица Крейга. — Ну что я могу сказать? При том, что ты тянешь резину, я пока что доволен результатами. Больше нет времени для промедления, с сегодняшнего дня ты начинаешь испытания. Нам нельзя отклоняться от графика. Так что возьми вот это. — Крейг бросил на противоположный край стола тоненькую папку. — Здесь изложены подробные требования заказчика. Видя, что Джастин не торопится уходить, Крейг решил его поторопить: — Что стоишь? Иди работать! К этому времени Джастин успел просмотреть содержимое и тут же решил возразить: — План испытаний? Мне совершенно не нравится такая схема! Конечно, всё понимаю, но я не палач! Крейг сжал кулаки и выпалил со злости: — Во-первых, это твоя работа! Выбирая профессию, ты должен был понимать, что рано или поздно тебе придётся столкнуться с опытами над лабораторными животными. В этот раз у тебя не получится спрятаться за спиной Дэвида. Во-вторых, скажи спасибо, что это всего лишь крысы, а не собаки! Была б моя воля — в лаборатории тебя бы ждали клетки с собаками твоей любимой породы или обезьянами! В-третьих, я что, должен считаться с твоим мнением? Ты никто и ничто! Жалкий сопляк, позволяющий трахать себя в задницу! Изучи план и действуй четко по нему! И ещё, будь любезен записать всё на видео и сделать подробное описание — на каждое подопытное животное должна быть заведена история болезни. Мне нужно всё: метод заражения, клинические признаки и симптомы, проявляющиеся после инфицирования, результаты анализов, течение болезни, причина смерти и результаты аутопсии. Отчёт о проделанной работе жду в эту пятницу! Доложишься лично! — Я понял… — холодно процедил Джастин, захлёбываясь обидой и ненавистью. — Могу идти? — Ты уже должен бежать в лабораторию, но вместо этого отнимаешь время и у себя, и у меня! Резко развернувшись на каблуках, он направился к выходу. Больше всего Джастин ненавидел испытывать вирусы или бактерии на живых организмах. Конечно, он понимал, что без лабораторных животных не обойтись, однако, если выпадала такая возможность, он старался всеми путями этого избегать. Как и было сказано — в лаборатории его ждала клетка с крысами, при виде которых в груди что-то болезненно сжалось. На него смотрели несколько пар глаз-бусинок, а розовые носы, вздёрнутые кверху, часто вздрагивали, втягивая воздух, чтобы учуять запах незнакомца. Они словно ручками цеплялись маленькими когтистыми лапками за прутья и, будто понимая, что появление этого человека не сулит им ничего хорошего, обречённо смотрели в его сторону. Работая в паре с Дэвидом, он лишь несколько раз самостоятельно заражал животных. В любом случае он должен был иногда делать это самостоятельно, чтобы не утратить сноровку. Дэвид к этой особенности Джастина относился с пониманием, хотя неоднократно напоминал о том, что когда-нибудь ему придётся делать всё самому, так как не для всех опытов подходят куриные эмбрионы. И вот теперь этот момент, про который ему столько раз твердил Дэвид, настал. Конечно, Джастин и сам понимал, что рано или поздно это случится, но он старался любым способом избегать этого. Разместив подопытных по индивидуальным боксам, Джастин, следуя плану, выданному ему отцом, завёл на каждое животное историю болезни. Затем он произвёл заражение животных различными способами. «Номер 1» — в кормушку была положена пища, обсеменённая модифицированными бактериями; «Номер 2» — заражение проведено аэрозольным путём — при помощи распыления микрочастиц в воздухе непосредственно над животным; «Номер 3» — заражение проведено путём выполнения инъекции раствора, содержащего в себе генномодифицированные бактерии; «Номер 4», «5» и «6» были подсажены в боксы к инфицированным крысам, так можно было проверить, насколько высока вероятность заражения здорового организма при контакте с больным. Занеся каждую манипуляцию в журнал, Джастин приступил к изучению токсина, продуцируемого микробами. Для этого он выделил его в необходимом количестве и поместил в пробирку. К токсину, который выделяет гусеница, антидот сделали давным-давно, поэтому, чтобы вновь не изобретать колесо, он сначала решил проверить, сработает ли готовый препарат на яде, вырабатываемом бактериями. Для этих целей из Бразилии в кратчайшие сроки доставили несколько ампул с антидотом, используемым для лечения последствий контакта человека с гусеницей Лономией. За этот напряженный день Джастин вымотался не столько физически, сколько морально. Сам факт, что он причинил беззащитным существам боль, был отвратителен. А когда к вечеру у трёх зараженных крыс моча окрасилась в кровавый цвет и появилось выраженное покраснение слизистых оболочек, ему по-настоящему стало тошно. Уставший и расстроенный, он занёс результаты осмотра животных в журналы и поехал домой. К его радости, у своего подъезда он встретил Брайана. Тот стоял, опершись спиной на перила, и курил. Джастин подошел к нему и, еле слышно поздоровавшись, уткнулся носом в его грудь и глубоко вздохнул. Его окутал такой родной успокаивающий, тёплый древесно-пряный запах парфюма вперемешку с ни с чем не сравнимым запахом самого Брайана. — У тебя всё хорошо? — Брайан обнял его в ответ, и Джастин почувствовал горячее дыхание на своей макушке. — Теперь да. Теперь я счастлив. — Он поднял на него взгляд и устало попросил: — Пойдём домой. Поужинав привезённой Брайаном едой, они наскоро вымылись и легли в кровать. Джастин накинулся на него как безумный, отчаянно припадая губами к шее, животу, роскошному истекающему члену. Отдаваясь всепоглощающим ощущениям, Джастин наконец отпустил все свои мысли. Сейчас во всём необъятном мире для него существовал только выгибающийся под его ласками Брайан. Джастин услышал треск рвущихся простыней, а потом почувствовал, как его волосы несильно стиснули в кулаках, насаживая ртом всё глубже, пока его нос не уперся в покрытый мягкими завитками лобок. И Джастину это нравилось. Этой неуёмной страстью, выплёскиваемой на самого желанного человека на свете, он зализывал свои душевные раны, закрывая их тягучей патокой наслаждения и доверия. Джастин перекинулся на пересохшие губы, накрывая их и по-кошачьи нежно вжимаясь в тело Брайана, потираясь о него членом. Брайан обхватил его и в мгновение перекатился, подминая под себя, ощутимо укусив в шею. Джастин застонал, умоляя прекратить его ожидания и наконец сделать то, чего они оба жаждут больше всего на свете. Брайан поднялся и сел между его разведённых ног. Обхватив ладонью подрагивающий член, он несколько раз провёл по всей длине. — Течёшь как девочка… — с неподдельной издёвкой сказал он, чувствуя, как легко скользит его ладонь по нежной коже. — Кто бы говорил, — ответил Джастин, мягко снимая подушечкой указательного пальца прозрачную вязкую каплю, текущую по яркой головке перевозбужденного члена Брайана. Поднеся палец к губам, он слизнул её кончиком языка, не отрывая игривого взгляда от партнёра. Брайан с рыком накинулся на него и, наскоро перепачкав пальцы смазкой, ввёл внутрь сразу два. Джастин лишь прошипел, сдерживая болезненный стон. Расслабляясь и позволяя Брайану проникнуть внутрь, он послушно и развратно разводил ноги шире, лаская себя рукой, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений. Растянув вход, Брайан надел презерватив, подхватив Джастина под бёдра, дёрнул на себя и, упершись членом в анус, медленно вошёл, наслаждаясь тем, как изламываются его брови, как он закусывает губы и доверительно смотрит в глаза. Их секс был недолгим, но как ураган сильным, уничтожающим и поглощающим. Доведя Джастина до оргазма, Брайан с остервенением входил в пульсирующую плоть и, сорвавшись на стон и войдя до упора, кончил. Обессиленный, он рухнул прямо на Джастина. Приникнув губами к виску, смазал испарину поцелуем и, сняв презерватив, прижал Джастина к себе, пытаясь восстановить дыхание. Наутро Брайану не было необходимости подниматься рано, и он спал как убитый. Джастин еле уговорил себя встать, по-тихому собраться и выйти из квартиры. Позавтракав в кафе, он поехал во Фьюжн Фармаколоджи. Входить в лабораторию не было никакого желания, но и обратного пути не было, поэтому, переодевшись, он сразу принялся за осмотр подопытных животных. Те трое, у которых ещё вчера были отмечены первые признаки заражения, выглядели очень плохо — они лежали, не ели, моча была красной со сгустками крови. На коже обнаружились обширные гематомы. У остальных трёх животных поменялся цвет мочи и Джастин отметил у грызунов появление точечных кровоизлияний на слизистых оболочках ротовой полости. Это напрямую доказывало стопроцентную вероятность заражения здорового организма при контакте с инфицированным. Взяв у подопытных кровь, он начал вносить результаты осмотра в журналы. В обеденный перерыв он встретил Дэвида. Тот уже доел свой обед и собирался уходить, но увидев Джастина, пригласил присоединиться к нему: — Привет! Как дела? — Доброе утро, Дэвид. У меня всё просто прекрасно, у подопытных плохо… — И как я понимаю, результаты страшные? — Они не просто страшные. То, что я сделал, чудовищно… Но если рассматривать требование заказчика, получилось как раз то, что нужно. — Джастин постарался улыбнуться, но у него не получилось. Не было той радости и азарта, которые он всегда испытывал, добиваясь успеха. — Как я тебе говорил, плюй на всё и начинай работать над защитой! — прошипел Дэвид, воровато оглядываясь по сторонам. — Вакцина, сыворотка, лечение! Это в первую очередь обезопасит тебя. Наплюй на то, что тебе говорит Крейг! И чем быстрее ты это сделаешь, тем спокойнее тебе самому будет! — Дэвид, ты опять заставляешь нервничать. Мне не нравится эта тенденция. — Не надо, просто сделай так, как я сказал, это важно! Поверь! Если бы я только мог помочь тебе… — Я учту. Дэвид… — Джастин пристально посмотрел в его глаза, стараясь найти в них правду. — Есть ещё что-то, что я должен знать? — Ты о чём? — Дэвид казался совершенно непонимающим. — Я о твоём повышенном интересе к этому проекту. — Джастин, не подумай ничего лишнего. Это вполне объяснимо. Я волнуюсь. Порой мне кажется, что я до сих пор несу за тебя ответственность. — Не стоит, Дэвид. Я уже давно не тот маленький мальчик, каким был, когда попал сюда. — Вот именно. Ты вырос, оттого проблемы и возможные последствия тоже приобрели иной характер — гораздо более серьёзный, чем ты можешь себе представить. Поэтому я прошу тебя быть осторожнее. Джастин снова с недоверием посмотрел на бывшего наставника, но отогнав дурные мысли, выдохнул и немного расслабился: — Всё будет хорошо. Правда. Дэвид улыбнулся и утвердительно кивнул. Следующие несколько дней Джастин наблюдал за мучениями подопытных животных, брал у них кровь, заносил результаты осмотра и анализов в журналы. С каждым днём показатели крови становились всё хуже, а количество токсина, вырабатываемого микроорганизмами, стремительно увеличивалось, как и его действие на организм подопытных. В среду около пяти часов вечера пало первое животное. При вскрытии обнаружились признаки бронхопневмонии, а также множественные обширные кровоизлияния в тканях и органах. Но причиной смерти, по мнению Джастина, стало обширное кровоизлияние в головном мозге — геморрагический инсульт. При таком течении болезни остальным крысам оставалось жить недолго. Домой Джастин возвращался поздно, так как кропотливое выполнение анализов, аутопсии и заполнение журналов отнимало очень много времени. Сквозь дремоту он слышал, как пришел Брайан, тихо лег рядом, обнял и заснул. Это были самые приятные моменты за все эти дни, но даже на них совершенно не хватало сил. А если взять в расчет то, что в конце недели Джастина ждала личная встреча с Крейгом, то и без того вялый энтузиазм совершенно угасал. В пятницу пало последнее животное. Джастин записал результаты аутопсии и почти всё оставшееся время подбивал отчёт для Крейга. Ровно в шесть тридцать вечера он стоял в приёмной. Эльзы нигде не было, поэтому, постучав в дверь кабинета отца, тут же услышал громкое «Подождите!» Из любопытства Джастин осторожно прислушался. Из кабинета доносились неразборчивые мужские голоса, один из которых ему точно был неизвестен. Понимая, что подслушивать нехорошо, а ещё хуже — быть замеченным за этим делом, он присел на противоположный от двери диван и, прикрыв глаза, стал ждать, когда наконец его отец, лично назначивший встречу именно на это время, освободится. Щелчок дверного замка вынудил открыть глаза, вырывая из дремоты, в которую Джастин неожиданно провалился. Ощущая неприятную пульсацию в голове и во всём теле, он встал. Из кабинета вышел Дэвид, за ним следом высокий, грузный темноволосый мужчина с грубыми чертами лица. По возрасту он, наверное, был ровесником Крейга. Тот, брезгливо мазнув по Джастину взглядом, проследовал к лифту за Дэвидом. Вроде бы он никогда раньше не видел этого человека, но его лицо показалось очень знакомым. Возможно, Джастин пересекался с ним на одном из тех мероприятий, которые Крейг заставлял его посещать. Услышав «Заходи!», он глубоко вздохнул и шагнул в кабинет. — Добрый вечер мистер Тейлор. Вот отчет, который вы просили. Крейг, не смотря на Джастина, протянул руку и, взяв папку, тут же начал знакомиться с информацией. Всё, что понял в этот момент Джастин, — лично его никто не ждал. Нужны были только результаты. Вопрос в том, что тогда он вообще здесь делает, если всё можно было выслать на электронную почту? — Кто этот мужчина? — полюбопытствовал Джастин. — Мне кажется, я его где-то видел. К его удивлению, на вопрос ответили: — Это Джим, ты мог его видеть на фотографиях, висящих дома в моём кабинете. Мы дружим ещё со школы. Учились вместе. Дэвид, кстати, тоже с нами в одном классе был. Тут в голове вспыхнули воспоминания о том, что этот человек очень-очень давно действительно частенько заглядывал к ним в гости, порой оставаясь на ужин. Устав стоять, Джастин сел в свободное кресло напротив. Крейг ещё долго перелистывал страницы, внимательно вчитываясь в их содержимое. Джастин чувствовал, что тот доволен результатом, но его пятую точку, словно в ожидании чего-то нехорошего, покалывало иголочками. — Ну что я могу сказать? — неожиданно громко сказал Крейг, закрывая папку. — Мне всё нравится, но этого недостаточно! — Почему? Всё же очевидно, да и сроки, как вы сами говорили, поджимают. Лучше я займусь созданием протокола лечения. Крейг гневно свёл брови, его лицо стало неприятно серым и отталкивающим, словно это не он, а кто-то другой — безжалостный и беспощадный — смотрел на него, испепеляя взглядом. — Я здесь решаю, когда и чем тебе заниматься! В понедельник ты получишь в своё распоряжение шесть обезьян и проведёшь с ними такую же работу, что и с крысами! Ты меня понял?! Эти слова, словно руки, хлестали щекам. Крейг прекрасно знал, как именно Джастин отреагирует на это и всё равно не смог отказать себе в удовольствии поиграть на его нервах. Измотанный, ненавидящий себя, злой на отца, он не сдержался. — Я не буду этого делать, — тихо, но жестко заявил он. — Ты смеешь не согласиться с требованием своего начальника?! — Крейг еле держал себя в руках, чтобы не вскочить и не накинуться на Джастина. — Я тебе не секретарша, чтобы безотказно выполнять твои команды. — Джастин понимал, что ведёт опасную игру, поскольку знал, насколько может быть вспыльчивым его отец в таком состоянии, но не мог остановиться. Точнее, не хотел. — Закрой свою грязную пасть! Как ты смеешь?! — Крейг нервно стискивал зубы и сжимал кулаки. — Я урезаю твоё жалование на две трети, — продолжил он нарочито спокойным голосом. — Доделываешь проект, и мы с тобой прощаемся. Больше ты на меня работать не будешь. Налаживать отношения с тобой я также не собираюсь. А теперь убирайся. — С удовольствием, — прошипел Джастин. — Но запомни, даже если я исчезну из твоей жизни, ты всё равно не сможешь забыть то, что именно твоё ДНК приняло непосредственное участие в формировании ещё одного педика, который теперь топчет ту же землю, что и ты! Это стало последней каплей — Крейг вскочил, в два стремительных шага преодолел разделяющее их расстояние и со всего размаха ударил Джастина по лицу. Тот еле удержался на ногах, а затем, громко рассмеявшись, смачно сплюнул кровавую слюну на пол и вышел за дверь. Взбешённый словами Джастина, Крейг сел за стол и трясущимися руками изо всех сил сжал виски. Опустив кисти на стол, он выпрямил пальцы — на кольце с печатью, доставшемся ему от отца, к одному из острых углов прилипли собранные в гармошку тонкие, светлые лоскутки содранной кожи. Увидев их, он брезгливо снял кольцо и поспешил к раковине, чтобы поскорее отмыть, будто оно было испачкано далеко не плотью собственного сына. Намыливая кольцо, он уронил его в раковину, выругался, смыл с него пену и начал намыливать вновь. Повторив процедуру ещё несколько раз, он вытер кольцо бумажными салфетками. Налив в рюмку виски, Крейг вернулся за стол, отпил небольшой глоток, поставил рюмку и откинулся на спинку кресла. Покрутив кольцо в пальцах, он бросил его в стакан с недопитым спиртным.

***

Джастину первый раз за долгое время очень сильно захотелось выпить. Остановив машину у первого попавшегося бара и зайдя внутрь, он прошёл сразу к барной стойке. Как только он сел на высокий стул и упёрся ногами в металлическую перекладину, из-под стойки появилась женщина, по всей видимости что-то там искавшая. Поправив белое вафельное полотенце, висевшее на плече, она окинула недоверчивым взглядом нового посетителя. Несмотря на подавленное состояние, Джастину бросились в глаза её яркий макияж, огненно-рыжие волосы и мельтешащая между напомаженных губ розовая жвачка. Джастин достал несколько крупных купюр и положил их перед ней. Что-то решив для себя, женщина приятно, даже как-то по-матерински улыбнулась и с громким стуком поставила перед ним рюмку. — Дерьмовый вечер, Солнышко? Думаю, нам понадобится тяжелая артиллерия… Джастин улыбнулся, но резкая боль, начинающаяся с губы и заканчивающаяся где-то в области макушки, вынудила обхватить своё лицо. Женщина налила полную рюмку жидкости карамельного цвета и куда-то отошла. Вернувшись, она протянула ему полотенце и шуршащий пакет с ледяными кубиками. Выпив, он ещё сильнее скривился от боли и тут же приложил к пострадавшей части лица холод. Алкоголь обжег рану на губе и те, которые были с внутренней стороны щеки. После третьей рюмки боль, физическая и душевная, немного притупились. Поэтому он наконец смог выдавить из себя то, что в полной мере описывало сложившуюся ситуацию. — Пиздец… — с мрачным видом прошипел Джастин. — Расскажешь? — спросила женщина. — Тебе бы выговориться. Поверь моему опыту, это помогает. Джастин отрицательно качнул головой и, тронув ладонью щеку, устремил свой взгляд в телевизор. Он никогда не любил играть в регби, но смотреть на этих сильных мужчин доставляло ему удовольствие. Джастин не знал, сколько просидел в баре и, тем более, сколько выпил, не знал, что ему дальше делать и как быть. — Солнышко, тебе, наверное, хватит. Давай я вызову такси? — Угу, — еле выдавил из себя Джастин. — Ты на машине? Он согласно кивнул и снова уставился на экран. — Давай-ка мне сюда ключи. Не хочу, чтобы ты возомнил себя «всемогущим» и додумался поехать домой сам. За тачку не переживай. Я ещё никого не обманула и всем возвращала ключи, ну только при условии, что те являлись сюда трезвыми. Джастин послушно вынул связку из заднего кармана джинсов и положил на стойку, в ответ ему протянули визитку и листок бумаги с ручкой. — Это чтобы ты не забыл, где твоя машина. Пиши адрес. Только сейчас Джастин понял, где именно и с кем хочет оказаться рядом, поэтому он написал полный адрес Брайана, включая этаж и номер квартиры. Женщина, прочитав адрес, поменялась в лице. — Ты уверен, что живёшь именно здесь? — Меня там… точно ждут, — с внушительной паузой ответил он. — Кто? — не унималась она. — Тот, кого я люблю, — совершенно серьёзно, насколько это вообще возможно в таком состоянии, ответил Джастин, смотря в недоумевающие глаза напротив. — А он тебя? — Не зна… знаю. Но… он точно со… мной… спит, — подвёл он итог заплетающимся языком. — Допустим… — ответила она и, странно улыбнувшись, заказала такси. Лично закрыв за Джастином пассажирскую дверь и сообщив водителю адрес, она, смотря в след удаляющемуся такси, задумчиво выкурила сигарету и, обновив ярко-красную помаду, вернулась в бар. Когда наконец смена закончилась, она тут же набрала на память заученный номер.

***

Брайан спал, когда его телефон неожиданно начал надрываться. На экране адским пламенем горело до боли знакомое имя. Просто так этот человек не звонил никогда, а это всегда означало одно — случилось что-то из ряда вон выходящее. Он встал с кровати и отошёл как можно дальше от спящего Джастина, несмотря на уверенность, что тот вряд ли сейчас проснётся даже от пушечных залпов. — Дебби? Что случилось? — И тебе привет! Сам лучше скажи мне, что случилось. И долго ты собирался скрывать его от нас? Кстати, как там Солнышко? Небось, спит без задних ног? — Ты о чём вообще? — непонимающе переспросил он. — Не прикидывайся! Я о том милом блондинчике, с которым у тебя, по всей видимости, отношения. Брайан удивлённо оглянулся на кровать. — Ты о Джастине?! Откуда ты о нём вообще узнала?! Кто тебе сказал? — Так, стоп. Теперь я ничего не понимаю. Ты что, познакомил его с Карлом, а со мной нет?! В таком случае я сама у него спрошу, заодно пропишу люлей! Я ему покажу, как скрывать подробности жизни моего любимого мальчика! — Подожди! Подожди! Стой! Карл не знает ничего! И не должен! Обещай, что не расскажешь ему. Это пока секрет. Пусть это будет нашей маленькой тайной, пожалуйста… — И я опять ни черта не понимаю. Когда ты объяснишь мне, что происходит?! — Обещаю рассказать всё при встрече, только не по телефону, идёт? — Договорились. Кстати, у меня ключи от его машины. Он был в моём баре вчера. — Так вот оно что… И почему из всех возможных заведений он выбрал именно твоё? Теперь понятно, кто его так ушатал. Сколько он вообще выпил? Ты знаешь, что у него с лицом? Он подрался с кем-то? Он что-нибудь рассказывал тебе? Как получилось, что ты узнала про меня?! Что ты ему вообще про меня говорила? — Так, давай-ка по порядку. — Дебби сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Он пришёл вчера вечером, и у него уже тогда была сильная ссадина на лице. Я налила ему и предложила лёд. Выпил он достаточно для того, чтобы забыть о том, что так сильно его огорчило. Я пыталась его расспросить, но говорить он отказался, кратко описав свою ситуацию как «пиздец». Я попросила его написать адрес, чтобы вызвать такси, а он написал твой. Вот я и уточнила, что вас связывает. Но мы даже имён не называли, он просто вкратце изложил суть ваших отношений… — И что он сказал? — холодно уточнил Брайан. — Даже не знаю, стоит ли говорить… — Стоит! Не тяни! — Он сказал, что любит тебя, и то, что ты с ним спишь. Брайан так и застыл с трубкой возле уха, рассматривая лежащего на кровати Джастина. — Эй… Так что там у вас? — нарушив паузу, позвала его Дебби. — Я сам заеду завтра за его машиной. Мне кажется, к утру он вряд ли окончательно протрезвеет. А до этого ни слова! Брайан скинул вызов и вернулся в кровать.

***

— Доброе утро, — сказал Брайан, протягивая стакан воды и огромную таблетку. Джастин шепотом поблагодарил его и, болезненно сощурившись, растворил таблетку в стакане и выпил. Спустя полчаса он всё-таки смог открыть глаза, почувствовав себя чуть лучше, встал с кровати и, пошатываясь, пошел в душ. Как только Джастин вернулся, он заметил Брайана, сидящего в кресле и внимательно смотрящего в его сторону. Только от этого взгляда ему захотелось провалиться под пол. Так стыдно ему, наверное, ещё никогда не было. — Поговорим? — предложил Брайан, угрожающе переплетая руки на груди. Побитый, потрёпанный и нахохлившийся как замёрзший воробей Джастин, завернувшись в большое белое полотенце, уселся на кровать и исподлобья посмотрел на Брайана. Тот приподнял бровь, ожидая подробных объяснений. — Прости… — жалобно выдавил из себя Джастин. — На хуй извинения! Ты хоть помнишь, где был вчера вечером и что делал? Джастин отрицательно покачал головой и потупил взгляд. — Тогда начнём с главного, — жестко продолжил Брайан. — Ты сказал вчера, что кого-то убил… — Бля… — протянул Джастин, закрывая ладонями лицо. Реакция Брайану не понравилась, но внешне он был как удав — спокоен, а что бушевало внутри — Джастину лучше не знать. — Крысы… — Чего? — переспросил он, не понимая, что именно хочет сказать Джастин. — Лабораторные крысы… умерли все. — То есть ты никого не убивал? — Только крыс. Если быть точным — я их заразил, и они умерли. Но это не делает меня лучше. Я ужасный человек… Брайан дослушал, помолчал несколько секунд, а потом очень громко и даже немного истерически рассмеялся. — По-твоему, это смешно? Я убил их! Брайан! Он подошёл к кровати, навалился на Джастина и принялся его целовать, чувствуя приятное облегчение. Всю ночь он промаялся в незнании, а оказалось всё проще, чем можно было представить. Крысы. Всего лишь горстка подопытных животных. А Джастин страдает из-за них так, словно человека убил. — Вот это откуда? — Брайан, обхватив его подбородок, повернул лицо в сторону, рассматривая рану. — Это привет от папочки… Он хотел, чтобы я включил в опытную группу обезьян. Мой отказ ему не понравился… — Зачем обезьяны? Чем ты там вообще занимаешься? Сибирскую язву клонируешь? — Зачем мне клонировать сибирскую язву? — удивился Джастин. — Разве в этом есть необходимость? Это же прошлый век. — Понятия не имею. Это ты гений, а я даже микроскопом пользоваться не умею. Так зачем обезьяны? В цирке будешь выступать? — Если бы… Их используют для тестирования лекарственных препаратов, вакцин и сывороток, которые нужно проверить на организме, сходном с человеческим. — То есть после обезьян идут люди? — невзначай спросил Брайан. У Джастина внутри всё сжалось. Об этом он не думал или не хотел думать. Он погряз в этом дерьме по уши. Ему хотелось поскорее отделаться от ненавистного проекта, а мысль о том, что его творением могут воспользоваться в подобных целях, вызывала тошноту. Несколько раз глубоко вздохнув, он еле унял рвотный позыв. — С тобой всё хорошо? — забеспокоился Брайан. — Ты что-то побледнел, может, ещё поспишь? — Нет. Нет. Прости. Всё нормально. — Так что там с обезьянами? — Всё не так просто, как ты думаешь. Но давай не будем об этом. Ладно? Мне нужно съездить за машиной. Брайан достал из кармана ключи и покрутил ими у Джастина перед носом. — Ты забрал её?! Спасибо. Но я всё равно хочу заехать туда и поблагодарить ту женщину-бармена за то, что помогла мне. — Как бы не так… Она помогла тебе напиться до бессознательного состояния… Ты хоть имя-то её помнишь? — Нет, я не спрашивал, — ответил Джастин, подкладывая под голову подушку. — Значит, она была не настолько хороша! Не переживай, я её поблагодарил от нас обоих, — успокоил его Брайан, привалившись рядом. — Спасибо. — Джастин поцеловал его в губы и тут же сморщился от боли. — Обещай мне, что больше туда не пойдёшь. Это место пагубно на тебя влияет. Джастин виновато ухмыльнулся, но посчитав, что отделался малой кровью, согласно кивнул. Брайан легонько толкнул его в плечо и спросил: — Если ты действительно чувствуешь себя лучше, предлагаю поехать на трек. — Согласен, если только возьмём мою машину. — Без проблем, но за рулём я. У тебя до сих пор вместо крови чистый бурбон. — Брайан встал, но, обернувшись, добавил. — Завтрак на столе, если ты, конечно, способен его проглотить, тут же не вытошнив. — Ой, всё-то ты знаешь…

***

Брайан сдвинул назад кресло, подстраивая под себя водительское место, и начал регулировать зеркала. — Какой же ты мелкий… — И вредный, — добавил почти протрезвевший и бодрый Джастин. — Ты, вместо того чтобы комментировать, лучше на педаль дави. Слишком много болтаешь. — Какая же ты всё-таки язва! — Можно подумать, если бы я был другим, сидел бы ты сейчас здесь? — Джастин вопросительно посмотрел на Брайана, но тот так и не оторвал взгляда от дороги. — Знаешь, Джастин… Наверное, я тоже немного не в себе, раз связался с тобой. — В таком случае мы друг друга стоим, — подвёл итог Джастин. Брайан вставил диск. Заиграли Foo Fighters — Learn To Fly. — Не против? — Нет, конечно, они мне нравятся, но только откуда этот диск в моей машине? — Я решил пополнить твою коллекцию. — Как мило! Заиграли Foo Fighters — Everlong, и он стал тихо подпевать, разглядывая мелькающий пейзаж за окном, отстукивая пальцами ритм. Брайан стал невольно прислушиваться и поймал себя на мысли, что ему нравится то, как звучит его голос. Это было так странно и приятно… Раньше он не придавал значения таким вещам, но теперь даже подобные мелочи стали иметь значение. Всё, что делал этот человек, всё, что с ним происходило, также имело значение. Даже управлять его Ягуаром получалось иначе, чем любой другой чужой машиной — это как ехать на своей, но испытывать наслаждение от того, что этот зверь принадлежит ему. И так получалось во всем, что касалось Джастина. Заиграли Foo Fighters — Long Road To Ruin, Джастин снова тихо запел, но на этот раз Брайан улыбнулся и, выехав за пределы Питтсбурга, сильнее надавил на газ.

***

С Брайаном время летело так, будто тот и правда давил на педаль. Вместе с ним в привычное, размеренное существование ворвались доселе неизвестные чувства. Всё стало слишком хорошо. Ещё неделя, две, три… Их встречи, разговоры, секс и даже совместное молчание стали чем-то необходимым, неотъемлемой частью их жизни. Джастина продолжала пугать скрытность Брайана, но зато он был уверен в своём отношении к нему. Вот только как можно всецело доверять тому, кто не подпускает к себе ни на миллиметр ближе установленных границ? Джастин воспринимал такое поведение Брайана как недоверие, он бы не хотел так думать, но плохие мысли всегда более скользкие и юркие, они с лёгкостью пробираются в самые потаённые уголки сознания и сеят там зёрна сомнений. Если бы Брайан хоть немного открылся — стало бы значительно легче. Зато с Крейгом стало всё гораздо яснее. Тот удар по лицу, которого Джастин сам отчаянно добивался, стал чем-то вроде жирной точки, поставленной в их отношениях. Всё кончено! Теперь в приёмной и кабинете отца он являлся персоной нон грата. Как ни странно, это не могло не радовать, ведь общались они теперь исключительно по электронной почте. Время летело — ещё неделя, и останется каких-то два месяца до конца подписанного им контракта, и он будет свободен! Два грёбаных месяца, и можно будет заняться поисками новой работы. Он сможет спокойно наслаждаться жизнью и этими в какой-то степени странными и не совсем здоровыми отношениями с человеком, о котором он до сих пор многого не знает. Конечно, Джастин давно для себя кое-что подметил. Он знал, какой кофе Брайан любит по утрам, что ему нравится есть и о чём тот предпочитает говорить. Он знал, как рассмешить его, какая музыка подходит под разное настроение. От влюблённых глаз не ускользнуло то, каким этот человек был с ним. В совершенстве он знал язык его тела и умел на него отвечать. Джастин чувствовал, как тот забывается и открывается в ласках, становясь на эти мгновения настоящим и уязвимым. У них стало много тем для разговоров, даже появились общие шутки. Он знал, что не является для Брайана пустым местом и напрямую влияет на его жизнь, но насколько сильно, оставалось лишь догадываться, так же, как и о подлинности его чувств. О любви Брайан не говорил никогда. С работой стало проще. Не считаться с мнением отца оказалось чем-то потрясающим. Джастин ничего не делал ему назло, но при этом выполнял всё так, как считал правильным. Теперь он занимался изучением токсина, выделенного из культуры модифицированных бактерий. Крайне важным было понять, сработает ли привезённый из Бразилии антидот против токсина, вырабатываемого его бактериями. Каково же было разочарование, когда опыт провалился, и антидот пришлось дорабатывать. Вскоре возникла дополнительная проблема — при контакте кожи человека с шипами гусеницы в кровь попадало определённое количество яда, которое в процессе циркуляции в организме оставалось неизменным. В случае с бактериями количество токсина постоянно увеличивалось, и даже после введения антидота микроорганизмы продолжали вырабатывать новую порцию вещества. Стало ясно — одного антидота для лечения недостаточно. Подопытные животные, которым Джастин вводил усиленный антидот, жили гораздо дольше, но при условии повторного введения противоядия с интервалом не более двенадцати часов. Первичное введение антидота более чем через сутки после заражения, положительных результатов не давало. Теперь его задачей было разработать комплексное лечение и установить временные промежутки, в которые нужно уложиться, чтобы получить заведомо положительный результат лечения и спасти жизнь заражённых животных.

***

По обыкновению, очередные выходные они с Брайаном запланировали провести в Уэмпуме. Хотелось поскорее снять номер, заняться жарким сексом, а потом просто расслабиться в атмосфере опен эйра и автомобильного драйва. На этот раз Джастин сам предложил идею о поездке на двух машинах, планируя многократно надрать Брайану задницу. Выезд был запланирован на вечер пятницы. К ним захотели присоединиться Дафна со своим бойфрендом и ещё пара ребят из их компании. Соскучившаяся по лучшему другу Дафна налетела на Джастина со спины и радостно запищала. Но когда тот наконец повернулся, она на мгновение потеряла дар речи. — Джастин! Что случилось?! Кто тебя так?! — В глаза бросилась длинная царапина, тянущаяся вдоль щеки, и синяк. Дафна протянулась к нему, но Джастин вовремя перехватил её руку. — Ерунда! Это мы с папочкой поговорили. Вот примерно так, — Джастин указал на рану, — выглядит окончание наших отношений. Я даже рад, что это произошло, потому что мне не нужно больше питать ложных надежд и выпрыгивать из штанов, чтобы он меня заметил и уж тем более принял таким, какой я есть. Ничего не изменится. — Неужели Крейг на это способен… — поразилась она, не желая верить в очевидное. — Не помешаю? — спросил Брайан, подойдя к ним. — Нет, — ответила Дафна, — наоборот, очень кстати! Значит, вот так ты за ним присматриваешь?! — её голос стал серьёзным и жестким. — Как ты только мог допустить такое? — Знаешь ли, Джастин уже большой мальчик и вполне способен сам отвечать за свои поступки. Да и я вроде как в няньки не нанимался, — отчеканил Брайан и скрылся за водительской дверью Корвета. — Ты чего на него взъелась? — в недоумении спросил Джастин, снимая Ягуар с сигнализации, — он ведь действительно ни при чём. Я сам спровоцировал Крейга. — Ничего! На всякий случай! Пусть знает, что тебя нельзя обижать, что за тобой нужно присматривать. — А тебе не кажется, что я действительно способен постоять за себя? — Это вышло немного грубо, и Джастин тут же пожалел о своих словах. Дафна обняла его, и по её дрожащим плечам Джастин понял, что та плачет. — Эй, ты чего?.. — спросил он, чуть отодвигая её от себя, вынуждая поднять взгляд. — Я чувствую себя виноватой, потому что бросила тебя. Раньше мы проводили много времени вместе, а теперь я всегда с Уэйном. Мне не по себе от того, что я не могу, как обычно, поддерживать тебя и быть рядом. Наверное, из-за этого я и сорвалась на Брайана, но только потому, что мне больно за тебя. Лично к нему у меня претензий нет. Вы вместе и счастливы — это главное. Меня мучает чувство вины, потому что я тебя бросила. — Она вновь залилась слезами и уткнулась Джастину в грудь. — Да откуда у тебя такие мысли? — он крепко обнял Дафну, поглаживая по спине и стараясь хоть как-то её успокоить. — Это всё равно бы произошло. Не говори глупостей, всё хорошо, и я не обижен. Я бы больше расстроился, если бы ты ради меня пренебрегала своей личной жизнью. Поверь, для меня это наивысшая награда — знать, что дорогой мне человек счастлив. К тому же у меня есть Брайан. И мне с ним хорошо. Так что не переживай, прекрати плакать и улыбнись. Девушка вытерла рукавом слёзы и улыбнулась. — Вот как ты сейчас объяснишь ему своё состояние? — Джастин кивком указал на Уэйна. — Как есть. Ты же знаешь, у нас нет друг от друга секретов, — всхлипнула она и полезла в карман за бумажной салфеткой. — Да, знаю, — согласился Джастин и поцеловал её в заплаканную щёку. — А теперь иди и не расстраивайся. По дороге на трек Джастин ещё долго разглядывал Брайана, вспоминая слова Дафны: «у нас нет секретов…» Он заметил, что тот сегодня больше обычного уделяет внимание своему сотовому телефону. В какой-то момент Джастин даже пожалел, что решил поехать порознь. Брайан ещё ни разу не отвечал на вызов в его присутствии, и такое поведение наводило на неприятные мысли, которых он старательно избегал. Сложно было не догадаться — Брайан не доверял ему, либо что-то скрывал… Или кого-то…. Это с каждым разом становилось всё более очевидным и неприятным. Но как только отчаяние Джастина достигало самого пика, Брайан, будто зная, что именно сейчас тот не сдержится, умудрялся унять грядущее стихийное бедствие. Поужинав в полюбившейся придорожной кафешке, они большой и шумной компанией направились к мотелю. Джастин не мог оторвать глаз от Дафны и её парня — только слепой мог не увидеть, насколько крепкими стали их отношения. Они уже давно позиционировали себя как пару, начали жить вместе и общались семьями. Джастин искренне радовался, ведь между ними читались неподдельное доверие, нежность и любовь.

***

Заселившись в мотеле, они, сытые и уставшие с дороги, застряли как минимум на полчаса в душе, наслаждаясь ласками в наполненной тёплым и густым паром комнате. Джастин упирался руками в стену, его пальцы скользили по гладкой блестящей плитке. Брайан прикусывал и целовал его, входя в него, лаская руками горячий член, упирающийся в прохладную керамическую поверхность. Когда тот кончал, Брайан заботливо прижимал к себе его дрожащее тело, сжимающее внутри его ствол. Это сводило с ума, и Брайан на бешеной скорости срывался за ним в оглушающую бездну удовольствия. Как только они легли в постель, Джастин повернулся к нему и тихо позвал: — Брайан, — и тот, открыв глаза, протянул руку к его щеке и нежно провёл по ней, — скажи мне, что ты настоящий… — Не поверишь, но я из плоти и крови, — улыбнулся он и снова подмял Джастина под себя. — Я не об этом, просто… — Джастин, в очередной раз повторюсь, если ты ещё не заметил, мы фактически живём вместе и спим в одной постели. В чём ты сомневаешься? — Ну не знаю, вдруг на другом конце Питтсбурга тебя ждёт какой-нибудь горячий парень… Брайан удивлённо округлил глаза. — Ты что, ревнуешь меня к своим фантазиям? — Брайан, не пойми меня неправильно, но… Но тот не дал ему договорить, затыкая рот своим языком, и Джастин тут же почувствовал острое возбуждение. — Придётся выбить из тебя эти глупости, — сказал Брайан, потянувшись за презервативом. Резко войдя на всю длину, Брайан наклонился и прошептал Джастину в самое ухо, отчего тот сбито задышал и покрылся мурашками: — Мне больше никто, кроме тебя, не нужен, запомни это. Никто. Ночью Джастин чувствовал на себе тяжелые и тёплые руки Брайана. Это давало ощущение спокойствия и защищенности. С тех пор как они начали делить одну постель на двоих, он стал нуждаться в этом словно в пище или воде. Эта зависимость с каждым днём становилась всё сильнее. С ней же возрастал и страх иллюзорности происходящего между ними. Наверное, Джастину давно стоило открыто поговорить с Брайаном о своих страхах, но он боялся… Боялся тем самым отпугнуть, ведь без него Джастин уже давно не представлял свою жизнь. Проснувшись, Джастин сразу понял, что в постели он один. Поспешно встав и кое-как нацепив на себя спортивные штаны и футболку, он быстро вышел из мотеля и испытал облегчение от того, что увидел открытую водительскую дверь Ягуара. Брайан раскинулся на переднем сиденье, курил и слушал музыку. — Привет, — тихо сказал Джастин, накрывая его улыбку поцелуем. — Почему не разбудил? — Потому что хотел, чтобы ты наконец выспался. Голодный? — Ага, а ты ел уже? Брайан отрицательно качнул головой и, затушив окурок, ответил:  — Ждал, пока ты проснёшься. Пойдём? — Новый диск? — улыбнулся Джастин. — Да, это Моби. Тебе нравится? — Ничего так. Позже заценю. Но мне кажется, что я слышал у него всё, и ты вряд ли чем-то меня удивишь. Джастин уже принялся за десерт, когда у Брайана начал садиться мобильный, и ему срочно понадобилось подзарядить его. Последнее время Джастин стал задумываться о том, что было бы неплохо подарить ему резервный блок питания. — Пойду воткну на зарядку. Через десять минут на треке? — Хорошо, — улыбнулся Джастин, доверчиво смотря Брайану в глаза. Сейчас он казался таким родным, своим, тем самым. В груди приятно ёкнуло от сильных чувств. Придя на трек, Джастин его так и не нашёл, более того, у кого бы он ни спрашивал, никто Брайана не видел. Подумав, что тот задержался в номере, Джастин решил вернуться. Проходя к мотелю, он почти лоб в лоб столкнулся с невысоким шатеном. Он не знал, как того звали по-настоящему, но хорошо помнил его смешное погоняло — Элвис. Они никогда не общались, но Джастина всегда интересовало, за какие заслуги его окрестили именем Короля рок-н-ролла. — Привет, Элвис, ты Брайана не видел? — Джастин как можно приветливее улыбнулся. В ответ парень странно, почти с издёвкой, ухмыльнулся и ответил: — Здесь, в 201, — указал он пальцем на дверь. Джастин не понял, что Брайан забыл в этом номере, но спрашивать подробности не стал, а сразу пошел туда. Подойдя к двери, он повернул ручку и вошел. То, что произошло дальше, заняло не более пяти секунд, но ему показалось, что картина, возникшая перед ним, застыла на целую вечность. Перед своими ногами он увидел то ли майку, то ли футболку голубого цвета. Посмотрев выше, он упёрся взглядом в кровать, на которой лежал Брайан, слава богу, пока одетый, а на нём, сверкая голым торсом и белыми трусами, выглядывающими из-под расстёгнутых джинсов, нависал Брендон. Их губы были плотно соединены. Они целовались. Руки Брайана лежали на накачанной груди Брендона. Джастин не смог смотреть на это. Он развернулся и бросился прочь. Джастин почти бежал. Внутри жгло, болело, ныло, разрывало на части. Нос щипало, в горле застрял ком. Сейчас бы закричать, выплеснуть всю боль… Но не здесь, не тогда, когда все смотрят. Никто не должен знать, что сейчас человек, которого он полюбил, голыми руками вырвал ему сердце. Обманул, предал, раздавил как безвольное насекомое — наступил и, не заметив, прошел дальше. — Джастин? Ты куда? — Дафна, заметив такое состояние, попыталась остановить его, схватив за руку. Ладонь оказалась ледяной, рука дрожала. Его лицо было бледным, а взгляд — пустым. Казалось, он не видит ничего перед собой. — Эй! — не унималась подруга. — Да что случилось?! Джастин! — Ты когда-то говорила, что он меня ещё удивит… — не своим голосом ответил Джастин. — Он удивил… Джастин расцепил их руки и пошел к машине. — Джастин! — растерянно крикнула ему вслед Дафна, но он даже не оглянулся. Джастин давил на газ, оставляя Его позади. Только предательская боль никак не хотела отступать. Ошибка… Какая глупая ошибка… Телефон надрывался. Несколько раз звонила Дафна, а потом начались звонки от Него. Джастин не ответил никому, лишь гнал вперёд, с остервенением вжимая газ в пол. Он даже не сразу услышал, что в машине играет Моби. Музыка была громкой и, в основном, соответствующей. А когда Джастин наконец вспомнил, кому принадлежит этот диск, то со злостью вытащил его и вышвырнул в окно. Теперь ему сопереживал только гул мотора верного ему Ягуара и ветер, свистящий от бешеной скорости. Посыпались сообщения. Он удалял их все, не читая. Дафна, Брайан, Уэйн, несколько неизвестных ему номеров. Не открыл ни одно. Стёр всё начисто. Он не знал, куда ему спрятаться, где пережить то чувство, что убивало его снова и снова. Он не хотел ни домой, ни куда-то ещё. Мать — не вариант. Отец — проще сразу себе пулю в лоб пустить. Не в силах больше терпеть, он ударил по тормозам и отчаянно закричал. Теперь он не сдерживал себя, выпуская наружу всё то, что оставил после себя Брайан. Всё то, что превратилось в прах. Не осталось ничего. Лишь пустота и боль. Джастин, тяжело и сипло дыша, уткнулся лбом в руль и зажмурил глаза. Сигнал нового сообщения вынудил его посмотреть на экран. Открыв сообщение, он пробежался по строчкам. Отложив мобильный, открыл бардачок и, найдя там связку ключей, сунул их в карман. Быстро набросав ответ, он завёл машину и, выехав с обочины, направился сторону Питтсбурга.