Убеди меня, если сможешь

За рулём сидел Брайан. Его лицо было напряженным и жестким. Он кидал быстрые скользящие взгляды на Джастина лишь с одной целью — оценить возможные травмы. Брайан опасался увидеть огнестрельные ранения, но по всей видимости, стрелок — абсолютный дилетант, если с такого небольшого расстояния не смог даже зацепить его. Поняв, что угрожающих жизни повреждений нет, Брайан полностью переключился на дорогу. Отъехав от Фьюжн Фармаколоджи на безопасное расстояние, они свернули в небольшой, плохо освещаемый переулок между домами, после чего Брайан заглушил машину и быстро вышел. Только потом Джастин понял, что тот снял фальшивые номера, прикрывающие настоящие. Брайан бросил их на заднее сиденье и, вернувшись на место, устремил все внимание на Джастина. Тот, в свою очередь, смотрел на него огромными, полными страха глазами и боялся пошевелиться. Казалось, он даже не дышал. Его волосы, лицо, руки и одежда были перепачканы сажей и кровью, бровь рассечена, а вокруг раны наливался огромный кровоподтёк. Брайан протянул руку и почти дотронулся до его лица, но в последний момент Джастин увернулся от прикосновения. Брайан ещё несколько секунд смотрел на него, потом отвернулся и завёл машину. По дороге Джастин не проронил ни слова, бесцельно смотря перед собой и вздрагивая от каждого громкого звука. Вдруг в его кармане завибрировал телефон, и Джастин тут же вынул его. Из-за разбитого экрана было непонятно, кто именно звонит. Пока он пытался принять вызов, Брайан вырвал мобильный из рук и вышвырнул в окно. — О телефоне можешь забыть. — Его голос был таким знакомым, но в то же время казался каким-то чужим, чёрствым и приглушенным. Джастин ничего не ответил. Место, в которое они приехали, Джастин узнал сразу. Осмотревшись, Брайан вывел его из машины и как можно скорее провёл в подъезд. Как только они поднялись на лифте и вошли в лофт, Джастин сразу направился к окну и замер, рассматривая улицу, ища глазами тех, от кого буквально недавно чудом удалось избавиться. Ему казалось, что еще несколько секунд, и из-за поворота появится машина, из которой выбегут те двое и попытаются завершить начатое, но голос Брайана вернул его из бушующего воображения в реальность. — Я сейчас вернусь. Джастин запоздало оглянулся, но дверь к тому моменту уже захлопнулась.

***

Брайан перегнал машину на платную стоянку. Заплатив за место, он накинул на неё чехол и вызвал такси. Пока ожидал машину, нашел в записной книжке номер, который по счастливой случайности не удалил за ненадобностью, и нажал на вызов. — Брайан? — послышался удивлённый заспанный женский голос. — Привет. Мне нужна твоя помощь. — Так поздно, а завтра не мог позвонить? — Теперь в голосе явно проскакивали нотки недовольства и презрения, но сейчас было не совсем подходящее время демонстрировать, насколько Брайану плевать на то, что думает Дафна. — Записывай адрес и приезжай. Дафна опешила от такого приказного, неуважительного тона. Она за несколько мгновений вскипела, набрала полную грудь воздуха и решила высказать всё, что о нём думает: — Знаешь что?! Ты… — Это не для меня, а для Джастина… Дафна на несколько секунд замолчала, пытаясь спросонья осознать, какой именно смысл Брайан вложил в эту фразу. — Что с Джастином? — спросила она. — Сейчас ему ничего не угрожает. Но мне срочно нужно, чтобы ты приехала. — Ты можешь объяснить, что случилось?! — Это не телефонный разговор. Записывай адрес и приезжай. Возьми всё необходимое для обработки ран. Возможно, придётся шить. По шороху было понятно, что она встаёт с кровати. Как только Дафна взяла листок и ручку, Брайан продиктовал адрес. — Я приеду не одна. — Без проблем, только никому ни слова. — Скоро будем! Брайан убрал телефон в карман и сел в подъехавшую машину. Ровно через десять минут он вошёл в лофт. И предсказуемо обнаружил Джастина на том же месте — у окна. От шума открывающейся двери Джастин вздрогнул, оглянулся и, распознав в вошедшем Брайана, снова устремил взгляд в окно. Брайан понимал, что нужно расспросить Джастина о произошедшем, но он прекрасно знал, что именно сейчас тот чувствует и в каком состоянии находится. То, что Джастин пережил, даже рядом не стояло с аварией, подстроенной Брендоном. В него стреляли и бог знает что ещё делали до этого. Как только Брайан затащил его в машину, салон наполнился сильным запахом гари. А это означало одно — Джастин контактировал с огнём и, судя по его ранам, явно не по собственной воле. — Джастин, ты можешь рассказать, что произошло? Ответом ему было молчание. Брайан осторожно приблизился к нему, зная, что любое неловкое движение может напугать парня или вызвать приступ паники. Подойдя почти вплотную, он ещё раз тихо позвал его: — Джастин, мне очень нужно, чтобы ты рассказал, что случилось. Я хочу тебе помочь, но для этого мне необходимо знать, что именно там произошло. Слышишь? Я, как никто другой, понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Джастин, тебе тяжело, я вижу, но поверь, опасность миновала. Больше никто не посмеет сделать тебе больно, пока я рядом. Джастин почти физически ощущал, как натянуты его нервы. Стоит приложить небольшое усилие, и те словно струны лопнут, оставляя после себя вязкое удушающее безумие. Всё его тело было напряжено, но от голоса Брайана страх, затуманивающий разум, отступил, и на первое место вышла боль — физическая и душевная. Мышцы начали предательски дрожать, в носу защипало, а глаза заволокло прозрачной пеленой. Именно в этот момент он почувствовал на плече руку Брайана — такую тёплую и привычно тяжелую. — Не бойся быть сейчас слабым, — сказал Брайан тихо, почти интимно, — тебя за это никто не осудит. Я понимаю, что ты чувствуешь и как тебе сейчас тяжело. Иди ко мне… Брайан повернул Джастина к себе лицом, и тот словно марионетка поддался. Брайан аккуратно прижал Джастина к себе, стискивая пальцами его перепачканную одежду. Вскоре Джастин уткнулся лицом ему в грудь и обнял в ответ. Оказавшись в объятиях Брайана, Джастин почувствовал покой. Будто весь мир исчез. Наверное, это именно то, что сейчас ему было так необходимо — почувствовать себя понятым и защищенным. Нужно было дать возможность эмоциям выйти наружу, а не собираться в огромный пульсирующий шар, готовый взорваться в любое мгновение. Вот так, стоя рядом с Брайаном, ощущая сильное и частое биение его сердца, Джастин постепенно успокаивался и чувствовал, как по его щекам катятся слёзы. Брайан приподнял его лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на себя. Его взгляд метался между катящимися по щекам слезами, глазами и губами Джастина. Брайан безошибочно заметил тот момент, когда Джастин неуверенно, возможно, даже неосознанно, потянулся к нему. Брайан чуть наклонился вперёд, но Джастин не отстранился. Получив немое согласие на поцелуй, он практически коснулся его губ своими, но от звонка домофона, словно от выстрела, Джастин дёрнулся так сильно, что Брайан еле удержал его. — Тише, тише, Джастин, это Дафна. Я попросил её приехать. — Брайан неохотно отпустил его и направился к двери. Как только он открыл, Дафна слегка пошатнулась. Всё, что она смогла выдавить из себя, было: — Откуда кровь? — Это не моя… — Когда Брайан обнимал Джастина, то даже не задумывался о том, что может испачкаться в его крови. — Где Джастин?! — Дафна, отпихнув Брайана в сторону, вбежала в лофт и, найдя взглядом друга, тут же кинулась к нему. Уэйн молча пожал Брайану руку и вошёл следом. — Джастин! Джастин! Что с тобой?! — Дафна дрожащими руками обхватила его лицо, пытаясь осмотреть бровь. Когда её рука скользнула Джастину за ухо, тот скривился и всхлипнул от боли. Она тут же убрала ладонь, и та оказалась в крови. Дафна с яростью обернулась на Брайана и уже собиралась что-то выкрикнуть, но тот её опередил: — Когда я нашёл его, он уже находился в таком состоянии. — Ты должен был сразу отвезти его к врачу! Какого хрена здесь происходит?! — Ему нельзя в больницу. Это слишком опасно. Я очень прошу тебя, помоги ему. Все подробности потом. Дафна быстро промыла антисептиком бровь и ладонь, стянула раны специальным пластырем. — Рану за ухом нужно зашивать. Милый, дай мне чемоданчик. Уэйн поставил на стол пластиковый контейнер, по виду напоминающий тот, который обычно возят с собой парамедики. — Джастин, сядь, мне придётся выстричь волосы около раны, потом я обколю кожу вокруг анестетиком и наложу шов. Джастин послушно сел на стул и немного наклонил голову, давая доступ к ране. — Уэйн, там на дне, — Дафна указала рукой на чемодан, — лежит оранжевый пузырёк. На нём написано «ибупрофен». Достань одну таблетку. Брайан, налей стакан воды. Оба послушно выполнили её указания. — Так, выпей это! — Мне нельзя ибупрофен, — Джастин первый раз за последние полтора часа подал хриплый голос. — Не переживай, я помню про твою аллергию. — Зачем ты тогда его даёшь? — жестко переспросил Брайан. — Потому что это не ибупрофен. — сквозь зубы прошипела она. — А очень сильное обезболивающее, которое ему можно. Оно рецептурное. Мне было нелегко его достать, так что будь любезен не задавать лишних вопросов. Я знаю, что делаю. И вообще я единственный человек из всех, включая даже самого Джастина, который знает, как ему не навредить. Дафна выстригла волосы около раны, обработала антисептиком и обколола края обезболивающим. В ожидании, когда препарат начнет действовать, она достала из чемодана стерильный набор для сшивания ран. — Уже должно было подействовать. — Она ещё раз обработала рану и наложила первый шов. Пока Дафна шила, Джастин жмурился, но не от боли, а от того, что слышал, как она подхватывает пинцетом кожу, перед тем как проколоть её. Закончив шить, Дафна положила инструменты на стол и вытерла руки белым кухонным полотенцем, лежавшим на столешнице. — Ты молодец. На этом всё. Если у тебя есть силы, нужно помыться. Только старайся по возможности не мочить шов и раны. Если намочишь, их нужно снова обработать. Хочешь я помогу? — Нет. — Давай я помогу, — предложил Брайан. — Я сам. — Как скажешь. Я принесу тебе сменную одежду. Эту оставь на полу рядом с душевой. Где взять чистое полотенце, ты знаешь. — Да, знаю, — ответил Джастин и пошёл в сторону душа. Как только Джастин скрылся за дверью, Дафна и Уэйн тут же переключили своё внимание на Брайана. — А теперь объясни. — Дафна, я понятия не имею, что произошло. Я позвонил ему, потому что захотел встретиться. Но он оказался недоступен. Поэтому решил заехать к нему на работу, поскольку был уверен, что в другом месте этот трудоголик просто быть не может. Нашелся он подземной парковке стоящим около своей машины. Я увидел, в каком Джастин состоянии, лишь когда подъехал ближе и остановился. Потом открылась стрельба. — При этих словах у Дафны и Уэйна округлились глаза. — От него пахнет гарью! — заметила Дафна. — Он ничего мне так и не сказал. Услышав выстрелы, я схватил его, затащил в машину, после чего мы уехали оттуда. — Ты видел, кто стрелял? — спросил Уэйн. — Они находились далеко, так что лиц я не видел. Но их было двое. Один, наверное, на голову выше Джастина — русые волосы, крепкое телосложение, правша. Именно он стрелял. Второй был ниже ростом, с короткими волосами. Оба в черных джинсах и мешковатых тёмных куртках. Стрелок был либо пьян, либо просто дерьмово стреляет. Я слышал четыре выстрела. Все с расстояния не более пятнадцати — двадцати метров. Ещё у них тёмная машина. Возможно синяя. Похожа на Фольксваген поло, но я не уверен. Остальное для меня такая же загадка, как и для вас. Я понятия не имею, кто это такие и по какой причине напали на Джастина. — Почему ты не обратился в полицию? Его же могли убить! — Дафна, а ты уверена, что Джастин чист? Что он не замешан в чём-то таком, за что его могут отправить за решётку? Поверь, с его мордашкой и задницей лучше туда не попадать. Там ему уже никто не поможет. Так что если тебе что-то известно, было бы правильным мне сейчас это рассказать. Дафна тяжело сглотнула. — Брайан, Джастин очень хороший человек. Не думаю, что он мог заниматься чем-то противозаконным. На это Брайан лишь странно ухмыльнулся. — Иногда даже самые близкие люди оказываются предателями и лжецами. — Да, иногда. Но не Джастин. — Как знаешь… Ты можешь поговорить с ним? У вас более чем доверительные отношения. Если он расскажет, что именно произошло, то возможно я смогу ему помочь. — Брайан, он ничего мне не расскажет. — Дафна напряженно посмотрела Брайану в глаза. — Я знаю лишь то, что он занимался чем-то серьёзным у себя в лаборатории. Всё! Никакой конкретики… — Голос девушки дрогнул. — Если бы он мог, то давно рассказал. Но я ни за что не поверю, что Джастин занимался чем-то противозаконным. Такого просто не может быть. Пожалуйста, помоги ему. — Дафна быстрым движением вытерла слезу. — Поговори с ним. — С чего такая уверенность, что он расскажет мне? Он даже тебя не посещает в свои тайны. — Потому что это ты. И сейчас ему нужен именно ты, поверь. Я его слишком хорошо знаю. Тебе он откроется быстрее. Тем более в этом вопросе. И мой тебе совет, будь с ним откровенным, тогда и Джастин сможет тебе открыться. Брайан ничего не ответил и молча посмотрел на часы. Джастин уже пятнадцать минут находился в душе, а шума воды до сих пор не было слышно. — Послушай, — уставшим голосом спросила она, — ты сможешь обрабатывать ему шов? — Да. — Тогда вот заживляющая мазь, антисептик и пять таблеток. Швы нужно будет снять не раньше, чем через десять дней. Пусть соблюдает постельный режим. Думаю, его сильно ударили по голове — края раны размозжены, такое бывает при ударе. Так что нельзя исключать сотрясение. Думаю, нам стоит уйти и оставить вас вдвоём. Дафна собрала инструменты и, позвав Уэйна, направилась к двери. — Спасибо. И ещё, не говорите никому, что были здесь и видели Джастина. Это для вашей же безопасности. Если захочешь знать о его состоянии, то звони мне. У него мобильного пока нет. — Брайан, я очень боюсь за него. Не позволяй никому делать ему больно. Он очень дорог мне. Береги его. — Я сделаю всё, что смогу. Вопрос лишь в том, поможет ли сам Джастин решить его проблему. Как только они ушли, Брайан выбрал для Джастина чистую одежду и, подойдя к ванной, слегка надавил на дверь, та медленно открылась. Джастин стоял возле зеркала. Брайан подошел к нему и встал рядом. — Я хочу помочь. Можно? — Он взялся пальцами за резинку его кофты, ожидая разрешения. Джастин чуть помедлил, но потом выпрямился и приподнял руки. Брайан аккуратно, стараясь не дотрагиваться до ран и шва, снял худи, а следом и майку. Видимо, обезболивающее, которое дала Дафна, уже начало действовать, так как движения Джастина уже не были такими скованными. Когда джинсы и бельё оказались на полу, Джастин вошел в душ. Его лицо напоминало маску — немую и обманчивую, скрывающую боль и беспомощность. Его не покидало ощущение неисправимой ошибки, допущенной им самим. Джастин понимал, что от его иллюзорного мира остались лишь дымящиеся руины. Брайан скинул с себя одежду и вошел следом. Впервые в жизни, находясь рядом с обнаженным мужчиной, которого всегда хотел, он не испытывал возбуждения. Но не потому, что тот стал ему безразличен. Наоборот, привычное нестерпимое желание, которое Брайан всегда испытывал к Джастину, затмевало нечто сильное, ранее неведомое. Именно оно толкало его на то, на что Брайан никогда бы не решился. Внутри него шла борьба противоречий, желаний и здравого смысла. Но это новое, обезоруживающее чувство даже не пыталось соревноваться, не боролось, так как было уверено в своих силах. Оно уже победило, а Брайану оставалось это принять. От прохладного воздуха кожа покрылась мурашками. Брайан настроил воду погорячее, чтобы помещение наполнилось паром, затем взял губку и намочил её. Белая, пахнущая чём-то древесным пена медленно стекала по светлой коже, задерживаясь на изгибах, собираясь в струйки, стремящиеся вниз. Боясь причинить боль, Брайан, еле касаясь, скользил ладонями по расслабляющемуся от тепла телу. То, что происходило сейчас, казалось таким естественным и правильным, будто так и должно быть всегда — они словно созданы друг для друга, вот только кто-то или что-то постоянно мешало им быть вместе. Он столько раз думал об их отношениях и постоянно приходил к выводу, что ничего хорошего из этого не выйдет. Сняв лейку, Брайан смыл остатки пены и, ополоснув руки, вышел из кабины. Достав полотенце, накинул его Джастину на плечи, и как только тот вытерся, намазал его раны мазью. — Сменная одежда лежит на кровати. Одевайся, я сейчас приду. Как только Джастин пошёл в комнату, Брайан встал под душ и подставил лицо под поток воды. Он запустил пальцы в волосы, легонько теребя их, отчего брызги попадали на пол из незакрытой кабины. Затем он сжал виски, потёр ладонями лицо, пытаясь снять напряжение. «Сейчас всё хорошо, — уговаривал он себя, — Джастин жив, и ему ничего не угрожает». Но Брайан знал, что произошедшее на парковке — всего лишь начало. Те, кто стрелял, не только запороли дело, но и умудрились заполучить лишнего случайного свидетеля, а это значит, что теперь охота будет открыта на них обоих. Нет, Брайану было не страшно за себя, он боялся за Джастина. Нужно как можно скорее выяснить, кто за всем этим стоит, ведь только так можно гарантировать, что Тейлор выживет. Осталось лишь убедить его самого рассказать все подробности не только того вечера, но и его работы и жизни. Донести всю серьёзность ситуации. Хотя после того, как в него стреляли, он должен был понять, что игры закончились. Настало время поздороваться с безжалостной реальностью, которой глубоко наплевать на то, кто ты и что ты. Теперь у него только два выхода — бороться или быть убитым. Когда Брайан вышел из душа, Джастин сидел, прижавшись к изголовью кровати, крепко обхватив ноги и уткнувшись лицом в колени. Возможно, если бы он был один, то залез бы с головой под одеяло и сжался в комок. Брайан понимал, что при таком состоянии разговор с парнем лучше не начинать, но они не располагали большим количеством времени, чтобы тратить его впустую. Брайан подсел рядом. Как только он коснулся плеча Джастина, тот поднял голову, устало посмотрел в ответ, после чего, закрыв глаза, откинулся назад и, глубоко и протяжно вздохнув, хрипло спросил: — Мы можем перенести этот разговор хотя бы до утра? — Он снова повернулся к Брайану. Его взгляд был пустым и больным. — Ты же сам понимаешь, что нам нельзя с этим затягивать. Мне нужно, чтобы ты рассказал всё, что знаешь. — Я только одного не понимаю, — устало процедил Джастин, отводя взгляд от Брайана и вновь закрывая глаза, — зачем тебе это всё? Брайан ничего не ответил. Он не знал, что сказать. — Брайан, пожалуйста, давай поговорим завтра утром. Я очень устал и хочу спать. Обещаю рассказать всё, что вспомню. А сейчас мне нужно отдохнуть. После этих лекарств голова словно чугунная. Ещё она ужасно пульсирует. Брайан молча поднялся с постели и выключил свет. Как только он собрался вернуться, Джастин встал. — Ты куда? — На диван. — Не говори глупостей. Ложись. Джастин поколебался, но потом всё-таки лёг обратно, забрался под одеяло и повернулся к Брайану спиной. Таблетка, которую дала Дафна, работала прекрасно. Боли он не чувствовал, вот только усталость ощущалась в несколько раз сильнее. Как только голова опустилась на мягкую подушку, он тотчас уснул. Брайан ещё долго смотрел в потолок, прислушиваясь к его дыханию. Голову осаждали сотни мрачных мыслей. Не вытерпев этого натиска, он встал с постели и, взяв бутылку бурбона, налил полный стакан и практически залпом осушил его. Налил ещё один и также быстро выпил. Только после этого напряжение стало не таким осязаемым и он смог уснуть. Когда Джастин проснулся, на улице начинало светать. Он чувствовал себя разбитым на тысячи осколков. Его сон был слишком тревожным, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Аккуратно встав на ноги, оглянулся на кровать. Брайан лежал на животе. Одеяло сползло до поясницы, открывая спину и руки. Он спал, повернувшись лицом в сторону гардероба, обхватив руками подушку. Эта картина казалась настолько нереальной, что Джастин даже ущипнул себя в надежде, что он всё-таки спит, а вчерашнее ему просто почудилось. Растерев место щипка и выйдя из спальной зоны, Джастин увидел на столе стакан с бутылкой и понял, что Брайан долго не мог уснуть. Подойдя к окну, окинул взглядом улицу. Она казалась безжизненной и пустой. Это успокоило. Воспоминания о вчерашнем вечере были ещё слишком свежи, чтобы полностью расслабиться. Сейчас, рядом с Брайаном, Джастин чувствовал себя в безопасности. Но он знал, что это лишь иллюзия, созданная стенами этой квартиры. Джастин снова посмотрел в окно, и в это мгновение из-за поворота выехала тёмная машина. Внутри болезненно ёкнуло. Но машина, не сбавляя скорости, проехала мимо. Джастин выдохнул и, отвернувшись от окна, снова посмотрел на Брайана. Тот был таким родным и настолько же чужим одновременно. В это мгновение Джастин вспомнил их расставание, а следом осознание происходящего словно вспышка оглушило его. Он здесь только гость. Ещё немного, и мысль о том, что Брайан притащил его сюда из жалости, полностью поглотила. Джастин мог смириться с чем угодно, но только не с жалостью. Он презирал её всем существом. Да, сейчас, как никогда прежде, ему нужен Брайан, но только не так. Хотелось рассказать ему всё, выплакаться, прижаться, раствориться в его объятиях. Только что потом? Что делать, когда жалость иссякнет? Зализывать вновь открывшиеся раны? Нет, он твёрдо решил, что этого не будет. Да и можно ли Брайану доверять? Он же вчера приехал? Именно вчера. Значит ли это, что он всё знал? Неужели это простое совпадение? К тому же Брайан ждёт объяснений, следовательно, придётся выложить всё. Что будет после того, как он раскроет все карты? Вопросы один за другим атаковали воспалённую фантазию, начиная кружить голову. По спине прокатилась волна мурашек, а внутри зародилось неконтролируемое ощущение тревоги, от которого захотелось убежать, но ноги вдруг стали ватными. Пытаясь удержать равновесие, Джастин упёрся руками в подоконник. С каждым разом дышать становилось все тяжелее, и вскоре он понял, что задыхается. Воздуха не хватало, Джастин тщетно ловил его ртом, но огромный ком перекрыл горло намертво. Руки дрожали, сердце колотилось как проклятое, того и гляди, готовое остановиться. Страх пропитал каждую клеточку, заставляя её болезненно сжиматься. В мыслях начали всплывать обрывки нападения: звуки, запахи, лица — которые теперь почему-то казались знакомыми. Окружающие предметы стали размытыми, а в ушах стоял монотонный, дезориентирующий гул. Окутанный видимой лишь ему дымкой ужаса, Джастин не сразу понял, что его усаживают на диван. Он слышал своё имя так, будто сам находился под водой. Брайан изо всех сил просил его успокоиться и выровнять дыхание, но тщетно — Джастина словно посадили на гранату и выдернули чеку. Он не мог взять в себя в руки, так как знал, что его вот-вот разорвёт на куски. — Посмотри на меня! Ну же! Посмотри мне в глаза! — Брайан удерживал его лицо в ладонях, пытаясь обратить на себя внимание. Казалось, что Джастин смотрел сквозь него. От частого дыхания у него сильно кружилась голова. Из последних сил он всё-таки смог сфокусировать взгляд на лице Брайана, хватаясь за его руки, как за последнюю надежду. — Выровняй дыхание, не дыши так часто. Ты сейчас сознание потеряешь. Повторяй за мной, слышишь? Брайан дышал медленно и размеренно, не прерывая зрительного контакта. Когда, наконец, Джастин смог справиться с паникой и успокоить дыхание, Брайан снова попытался с ним заговорить: — Ты меня слышишь? Джастин согласно кивнул, всё ещё ощущая бездну под ногами. — С тобой такое раньше было? Джастин отрицательно качнул головой. Пока он медленно успокаивался, Брайан довёл его до кровати и помог лечь. — Я сейчас вернусь. Дойдя до столешницы, Брайан взял высокий стеклянный бокал и налил в него воды. — Возьми, — сказал он, протягивая стакан Джастину. Тот облизнул потрескавшиеся губы. Язык был непривычно сухим и шершавым. Взяв стакан, Джастин сделал несколько небольших глотков. Во рту стало влажно и прохладно — это ощущение помогло ему окончательно прийти в себя. — Спасибо, — хрипло поблагодарил он. — Что это было? — Я не знаю, — неуверенно продолжил Джастин, — наверное, паническая атака. — Тебе сейчас страшно? Выдержав длинную паузу он всё-таки ответил: — Да. — Тебе нужно поспать. — Я не могу. — Иди ко мне. Брайан взял его за руку и ненавязчиво потянул к себе. Джастин поддался и положил голову и руку Брайану на грудь. Тот обнял его в ответ и начал поглаживать по щеке. Джастин чувствовал дыхание на своей коже, отчего его пропитало неистовое желание прикоснуться к губам Брайана, но он тут же задушил его на корню. — Как ты оказался на парковке? — неожиданно спросил Джастин. — Я позвонил тебе, но твой мобильный был недоступен. Затем позвонил Дафне, она сказала, что ты скорее всего на работе. — Зачем ты искал меня? — Хотел кое-что вернуть. — Так срочно? Почему именно в этот вечер? — Не знаю. Просто так получилось. Я нашел у себя твоё фото, которое забрал из ягуара после аварии. — И ради этого ты на ночь глядя приехал ко мне? Ради какого-то фото? — В голосе Джастина чувствовалось сомнение. — А как, по-твоему, я должен был там оказаться? Я же не телепат. Слушай, если не веришь, давай позвоним Дафне, она подтвердит, что я искал тебя. От этих слов Джастин почувствовал себя неловко, ведь, по сути дела, Брайан ему жизнь спас. Если бы не он, его бы сегодня застрелили. Джастин понимал, что у него почти никого не осталось, кому бы он мог всецело доверять. А Брайану хотелось верить. Испытывая прилив благодарности, Джастин сильнее прижался к нему, уткнувшись лицом в шею и хватаясь руками словно за последнюю надежду. Джастина окутало тепло, пахнущее сандалом, но даже в этом ярком аромате он безошибочно различал его настоящий терпкий, чуть сладковатый запах. Пробивающаяся на шее и линии скул щетина слегка покалывала лоб и щёку. От этих ощущений Джастин вдруг почувствовал себя по-настоящему живым — он может слышать звуки, чувствовать запахи, вкус и тепло, радоваться и наслаждаться каждым вздохом и ударом своего сердца. Как никогда прежде он начал ценить свою жизнь, несмотря на то, что раньше Джастин даже не задумывался, насколько легко её можно потерять.

***

Проснувшись оттого, что действие обезболивающего закончилось и раны начали ныть, Джастин почувствовал на себе привычную тяжесть руки. Его голова так и лежала на плече Брайана, а значит, они всё время спали, обнявшись. Эмоции стихли, и теперь всё казалось правильным и ошибочным одновременно. Джастин отчётливо понимал, что находится здесь лишь временно и тому виной отголоски давно пройденных отношений. И как любое эхо, очень скоро всё это рассыплется в пыль и ничего не останется. Джастин не ожидал, что как только он начнёт выбираться из-под руки Брайана, тот прижмёт его к своей груди. — Дафна сказала, что ты должен лежать. Джастин заглянул в его прищуренные из-за солнечного света глаза и сказал: — Слушай, я очень благодарен тебе за всё. Правда. Но не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством. У тебя, наверное, полно своих дел. Так что я лучше пойду, — уверенно произнёс Джастин, высвобождаясь из объятий. — Где моя одежда? — Ты сейчас серьёзно? — Брайан потёр лицо ладонью и, нахмурив брови, посмотрел на Джастина. — И куда ты пойдёшь? — Домой… — неуверенно ответил он. — Тебе нельзя домой, так же как нельзя возвращаться на работу или идти к Дафне. Тем более обращаться в полицию. Или ты думаешь, что произошедшее вчера чья-то неудачная шутка?! Тебя хотели убить. Если не получилось вчера, значит, они попробуют сделать это снова. — Голос Брайана был жестким, отчего Джастину стало не по себе. — Я не хочу доставлять тебе неудобств, — неуверенно ответил Джастин, всерьёз задумавшись о его словах. — Слушай, мы оба по уши в этом дерьме. Те двое скорее всего видели меня, и теперь это наша общая проблема. Нравится ли тебе это или нет, но пока всё не разрешится, ты должен постоянно находиться рядом со мной. Джастин хотел возразить, но Брайан перебил его: — Ничего не хочу слышать. Я понимаю, что тебе тяжело не только из-за того, что произошло. Наше прошлое никуда не исчезнет. Единственное, что ты в силах сделать, так это не думать о нём, а постараться выйти из сложившейся ситуации живым. Находясь здесь, ты в безопасности. Если выйдешь, тебя могут случайно увидеть на улице и пустить пулю в висок. Ты же не думаешь, что после вчерашнего всё стихнет?! Ты видел их, значит, они будут искать тебя. — Я могу обратиться в полицию? — А ты уверен, что действительно можешь туда обратиться?! — Брайан, приподняв бровь, сделал небольшую паузу и заговорил мягче: — Джастин, — он заглянул ему в глаза, — я должен знать, зачем эти люди приходили и почему пытались тебя убить? Но Джастин предпочёл уйти от ответа: — У меня болят раны. Брайан встал, налил воды и взял одну из таблеток, оставленных Дафной. — Выпей. Джастин запил таблетку водой и протянул стакан обратно. — А теперь ложись и ещё поспи. Тебя сильно ударили по голове, сотрясение никто не исключал. Мне нужно, чтобы ты отдохнул, набрался сил, а потом всё-таки рассказал, что случилось. Помни, твоя проблема стала и моей тоже. Так что будь умницей и помоги мне решить её. Брайан задернул шторы, перекрывая яркие солнечные лучи. Лофт заполнился мягким, приглушенным светом. Но как бы Джастин ни пытался, уснуть так и не получилось. Слушая шум воды в душе, он бегал взглядом по знакомому интерьеру и думал о том, что когда-то имел полное право оставить здесь свои вещи, и это немного угнетало. Захотелось есть, но сил встать не оказалось. Вскоре Брайан вышел и без капли стеснения начал одеваться прямо перед ним. Учитывая нынешнюю ситуацию и тот факт, сколько раз они видели друг друга голыми, этот стриптиз не должен был произвести никакого впечатления на Джастина. Но на деле всё оказалось иначе. Заметив, что вопреки воле пожирает глазами его тело, Джастин отвернулся, стараясь скрыть свой интерес. — Не спится? — Нет, — как-то неуверенно ответил Джастин, снова повернувшись к Брайану. — Поговорим? Джастин аккуратно приподнялся и сел рядом у изголовья. — Чёрт. — Он стал похож на нашкодившего котёнка. — Я испортил тебе постель… — указал на несколько тёмных подсохших пятен на подушке. — Вот, со шва натекло. Нужно было наложить повязку или подложить что-то под голову. Я не подумал об этом. — Джастин, сейчас мы должны подумать, как выйти из всего этого дерьма сухими, а не о чистоте постельного белья. Так что выкладывай всё. Вообще всё. Джастин неуверенно посмотрел на него и спросил: — Брайан, я могу тебе доверять? Для меня это важно. Я хочу быть на сто процентов уверенным в том, что поступаю правильно. У меня осталось не так много людей, на которых я могу всецело положиться. То, что произошло, сильно пошатнуло моё доверие ко всем вокруг. Поэтому, если ты не сможешь быть со мной честным и не будешь держать в секрете то, что я расскажу тебе, не стоит даже начинать. — Ты можешь мне доверять и, рассказав, поступишь правильно. Только так мы сможем спасти свои шкуры. Джастин глубоко вздохнул, окончательно решая, стоит ли рассказывать. В итоге он решился: — Что именно тебя интересует? — Расскажи про нападение. — Хорошо. На меня напали в лаборатории — ударили по голове, а когда я очнулся, то понял, что лежу на полу. Я слышал их голоса. — Джастин немного поёжился. — Они решали, добить меня или нет. А потом я услышал звук бьющегося стекла и почуял запах дыма. Когда они убежали, я хотел выйти, но дверь открыть не смог. Мой пароль и ключ не сработали. В тот момент я подумал, что умру. Потом вспомнил, что у меня есть ещё одна карточка. Она не моя, а моего наставника. Он… скажем так, забыл её в моей лаборатории. Так я и выбрался. Потом оказался на парковке. А продолжение ты и сам знаешь. — Ты узнал нападавших? — Нет. Я не успел их рассмотреть. Когда начали стрелять, всё, что я мог, это смотреть на оружие. — Как считаешь, зачем они приходили? Это здание слишком хорошо охраняется для того, чтобы совершить убийство в одном из его помещений. Проще было подождать тебя на парковке. — Я не встретил никого из охраны, пока спускался вниз и выходил на парковку. Даже несмотря на поздний час на первом этаже должно быть два-три человека, ну или тела, если на них напали. — Зачем они приходили? Джастин выдержал паузу, раздумывая. — Я… Они кое-что забрали с собой… — Джастин, не тяни. Выкладывай. — То, над чем я работал полгода, антибиотики и флешку. — Подробности. Мне нужны подробности. — Они украли кейс с созданной мной опасной бактерией. Наверное, её можно назвать… биологическим оружием. Вместе с кейсом украли коробку с самыми обычными антибиотиками. Джастина поражало спокойствие Брайана, более того, оно начинало его пугать. — Ясно. Флешка? Что на ней было? И тут у Джастина ёкнуло сердце. Только сейчас он понял, что так и не отформатировал её перед копированием файлов с компьютера. — Там были файлы с рабочего компьютера. Немного. Ещё кое-какая информация о проекте. — Давай-ка подробнее поговорим об этом проекте. Джастин поджал губы, а потом, окончательно сдаваясь, сказал: — Я уже нарушил подписку о неразглашении. Терять, наверное, больше нечего… Что именно тебя интересует? — Не переживай, пока я рядом, с тобой ничего не случится, — поддержал его Брайан. — Мне нужно знать главное — кто заказчик и поручитель. Зачем кому-то понадобилось то, что ты смог создать? А главное, какова твоя роль во всём этом? — Этот проект поручил мне отец ещё полгода назад. Перед началом работы я попытался узнать, кто заказчик и почему такая секретность. Он сказал, что меня это не касается. Знаешь, на тот момент наши с ним отношения были, мягко говоря, плохими. Это когда раскрылась моя ориентация. Не помню, рассказывал или нет, но он застукал меня с бывшим. Крейг ненавидел меня тогда. И ненавидит сейчас… Это моя ошибка. Мне нужно было уволиться и свалить подальше от этого ублюдка. Он бы поручил этот проект Дэвиду, а я бы жил сейчас спокойно. Так нет же… Я наивный глупец, — сказал он, закрывая лицо ладонями, — думал, что таким образом смогу наладить с ним отношения. Хотя именно это он и обещал. Сказал, что если я выполню проект блестяще, то возможно, мы снова сможем стать «отцом и сыном». Понимаешь? Боже, я невероятный идиот, что повёлся на его слова! — Значит, ты просто делал то, что тебя просили, без понятия кому и зачем это нужно? — Да. Я делал это лишь для того, чтобы угодить своему ублюдку-отцу. — Джастин откинулся на стену и уставился в потолок. Брайан словно изучал Джастина заново, всматриваясь в его лицо. Перед ним был не тот непрошибаемый наглец, которого он повстречал на гонках. Это был совершенно другой, открытый и ранимый человек. Он действительно доверился Брайану, и это чувствовалось. То напряжение, что было между ними из-за недосказанности, немного рассеялось. Джастин стал казаться каким-то особенным, близким, домашним. Наверное, именно такими люди начинают видеть тех, кто подпускает к себе, открывает свою душу, становясь беззащитными и уязвимыми. Брайану на долю секунды стало неловко и, наверное, жаль, потому что он никогда не сможет может поступить так же. — Как ты думаешь, кто причастен к тому, что с тобой случилось? Джастин перевёл на него взгляд и с иронией в улыбке процедил: — У меня два варианта. Это либо мой бывший наставник, либо отец. — Подожди. То есть ты считаешь, Крейг подстроил нападение на тебя?! — Возможно. Тем более оно не первое. Незадолго до этого кто-то наделал дырок в защитных костюмах. Брайан с удивлением посмотрел на Джастина: — Чего? — В костюмах, — начал пояснять Джастин, — используемых для защиты от биологического и химического заражения. Кто-то сделал в них дырки. Мне тогда крупно повезло. Хотя, если бы я сдох тогда, тебе бы не пришлось сейчас со мной возиться. — Не говори глупости! — Брайан сам не понял, почему его так укололи слова Джастина. Тот лишь холодно посмотрел в ответ и продолжил: — Накануне Дэвид, мой наставник, влез в лабораторию и пытался получить сведения о моем проекте. Вообще-то, если бы он тогда не забыл в двери свой электронный ключ, я был бы давно мёртв: сгорел или задохнулся. Мой ключ и пароль не сработали. Мне было отказано в доступе, а ключу Дэвида — нет. Понимаешь? Брайан молча смотрел на него. — Кто-то деактивировал и ключ, и пароль из системы. Всё было спланировано заранее. Самое интересное, мой отец после ситуации с костюмами стал совсем другим человеком. Он прилюдно обнимал меня, вернул урезанный оклад, я, честно говоря, был в замешательстве. И всё же в искренность его поступков мне верилось с трудом. — К чему ты клонишь? — Мой отец повёрнут на охране здания и занимается ею сам. Только он имеет доступ к базе данных электронных замков. Только он может дать команду охране покинуть пост. Брайан, я хочу сказать, что к этому причастны оба: и Крейг, и Дэвид. Это они пытались убить меня. Я уверен в этом. Брайану стало тошно от всего, во что был втянут Джастин. Вокруг него клубилась ложь. Он придвинулся ближе и обнял его. Джастин, закрыв глаза, уткнулся носом в ямочку между ключицами и глубоко вдохнул — так, будто пытался надышаться Брайаном наперёд. Он знал, что после того, как расскажет всю правду, эти объятия станут последними. — Брайан… — неловко продолжил он. — Есть ещё кое-что, что ты должен знать. Брайан напрягся, будто понимая, что самое страшное впереди. Он предчувствовал это. Какое-то необъяснимое беспокойство. Словно весь его мир скоро рухнет в бездну, а он полетит за ним вслед. — На флешке, которую те двое забрали из лаборатории… — Брайан почувствовал, как дыхание Джастина участилось. — Что на ней было? — спросил он, напряженно сведя брови. — Там… — Что на ней? Джастин? — На ней твои фотографии, — проглатывая слоги, еле выдохнул он. Его руки тут же опустились. Брайан встал. Он несколько раз мотнул головой, не желая верить в услышанное. Джастин сжался и молча смотрел на хаотично передвигающегося по спальной зоне Брайана. Словно тот пытался сбежать в другую реальность, в которой он не повстречал Джастина, где снова свободен от бремени чувств к этому человеку, свалившемуся на него как снег на голову. — Брайан… Обычно сдержанный мужчина со всей силы ударил кулаком по дверце шкафа. Петли жалобно взвизгнули, и та с грохотом упала на пол. Джастин дёрнулся, сильнее вжимаясь в спинку кровати. Он боялся что-либо говорить, боялся молчать. Боялся всего, даже Брайана. Всё, что ему сейчас хотелось, — исчезнуть, только бы не видеть его таким. Брайан стал поспешно куда-то собираться. Отчаявшись, Джастин сглотнул перекрывающий горло ком и еле выдавил из себя его имя: — Брайан… — голос получился дрожащим и извиняющимся. — Прости, мне правда жаль. Но тот даже не посмотрел в его сторону. Взяв ключи, он вышел, громко хлопнув дверью. Джастин зажал лицо ладонями. Просидев так несколько минут, он забрался под одеяло, пытаясь спрятаться не только от всего мира, но и от самого себя. Теперь Джастин совершенно не представлял, что делать. Оставалось лишь дождаться возвращения Брайана, чтобы тот расставил все точки над i, выбрасывая его на улицу как ненужную вещь. Куда потом? К кому? Только Джастину больше некуда было идти.