Семейное счастье

Сара просыпается в светлой палате. Её ноги снова болят и ноют, а голова раскалывается, будто по ней проехался каток. Окно открыто, и ветер колышет занавеску. Сара оглядывается и видит маму. Женщина сидит рядом с кроватью, выглядит бледной. - Мам... - Во рту пересохло, говорить больно. Сара прочищает горло. - Мама. - На этот раз получается громче. Маргарет просыпается. - Сара! - Она подрывается, роняя стул, и обнимает дочь. - Господи, солнышко, я так волновалась. - - Непрошенные слёзы собираются у неё на глазах. Сара слабо обнимает мать в ответ, попутно вспоминая последние, что она помнит. Её охватывает ужас. Она разбила зеркало, но помогло ли это? Вдруг «женщина» всё-таки сумела прорваться. Троица хулиганов её тоже беспокоит. Они перешли все грани дозволенного и должны получить по заслугам. Вспомнив о них, Сара обращается к матери: - Где эти трое? - Безумно хочется пить. Рядом с кроватью на тумбочке стоит бутылка холодной воды, по сосуду скатываются капли конденсата. Маргарет замечает её взгляд. - На попей. - Женщина открывает бутылку и подносит к губам дочери. Пока Сара жадно глотает воду, мать рассказывает ей, что она проспала больше суток. Врачи сказали, что это простое переутомление и стресс. Организм использовал свои защитные рефлексы по полной. Что её нашли на полу в ванной всю в порезах среди осколков зеркала. Сара внимательно слушает, а на моменте про осколки и вовсе вся обращается в слух. Что родители парней: Билла, Терренса и Гарри, услышав, что сделали их мальчики, приняли крайние меры. - И что с ними? - Без особого интереса спросила Сара: её больше интересовало, что стало с зеркалом. - Из отправляют в кадетское училище строгого режима. Всех троих. Больше они тебя не тронут, папа обо всём позаботился. - Маргарет поднимает уроненный ею стул и садится, берёт руку Сары своей дрожащей рукой. Больше у девочки вопросов не возникает. Ближе к вечеру приходит Стен. Как только Сара очнулась, Маргарет тут же позвонила ему в офис. Мужчина хотел было сорваться с работы и примчать в больницу, но жена его успокоила и сказала дождаться вечера. Отец выглядит таким же взволнованным как и Маргарет. Оба очень переживали за своего единственного ребёнка и готовы были рвать глотку каждому, кто посмеет даже взглянуть на её косо. ~~~ Убедившись в том, что жизни и здоровью девочки ничего не угрожает, врачи приняли решение перевести её из отдельной палаты в общую. Больница была маленькая, но мест всегда хватало, в связи с отсутствием наплыва пациентов. Несколько медицинских учреждений находились бок о бок, в том числе и психологическая клиника. Медицинский городок находился в центре скопления маленьких поселений, подобных Спринг-Тауну. Его окружал густой лес, выражение «все дороги ведут в Рим» как нельзя кстати подходило для описания этого места. Сара устала от тишины, давившей на неё, в маленькой одноместной палате. Единственные звуки, что доносились из окон и двери были неспешные шаги врачей, идущих по коридору, и рёв проезжающих мимо грузовиков и автомобилей. Ночью же Больница как будто вымирала. Поэтому девочка очень обрадовалась, когда её подселили к другим пациентам. Помещение было намного просторнее и светлее. В палате стояло 6 кроватей из железа, покрашенного в белый больничный цвет, матрасы были не жёсткие, но явно не мягче, чем кровать Сары дома. Её соседями оказались две девушки, на вид лет тридцать, но, порасспросив их, Сара узнала, что им нет и двадцати одного. Она очень удивилась, но посчитала невежливым расспрашивать об этом. Ричед провела в больнице ещё четыре дня, всё это время она с восхищением и умилением наблюдала за необычной парой. Они играли в карты: покер, дурака и блэкджек. Сара научилась играть во множество карточных игр пока жила рядом с дядей Борисом, поэтому смогла блеснуть своими навыками. Они вместе ходили на процедуры, очень болезненные, судя по тому, как они возвращались из процедурной. Ели вместе. Вместе выбегали курить тайком от врачей. А ночью, когда гас свет, и врачи заканчивали проверять палаты, одна из них обязательно перебиралась в кровать к другой. Она приподнимала одеяло пропуская гостью к себе под бок, и они вместе засыпали в объятьях друг друга. Сара не знала, какие отношения их связывают, но считала, что, что бы это ни было, это - было прекрасно. В день выписки, девушки проводили её до дверей отделения, они обменялись телефонами и дали друг другу обещание, что если что-то случится с одной из них, то вторая последует за ней и оставит записку, в которой расскажет всю их историю. Сара с трепетом приняла номера телефонов. ~~~ Старенький форд плавно катил по дороге. Сара опустила окно и подставила лицо свистящему ветру. День выдался солнечный, на небе не облачка. Это можно было считать за добрый знак или затишье перед бурей, девушка не сильно задумывалась об этом. Она также перестала задаваться вопросами про «женщину по ту сторону», это было всего лишь её воображение. Так сказал врач, которому она по секрету рассказала, что видела. Он внимательно выслушал Сару, затем успокоил, а вечером принёс ей «аскорбинку», чтобы она быстрее уснула, и кошмары не посещали её сны. - Ну что, малыш, ты готова вернуться в школу? - Маргарет широко улыбалась, но её радость выглядела наигранной. «Мама сильно за меня переживала, наверное поэтому такая бледная». - Да. - Сара улыбнулась женщине в ответ, - Надо поскорее вернуться, чтобы рассказать Мэри. - Она чуть помедлила, а потом добавила, - Хотя она опять начнет читать мне лекции. - Это точно. - Кстати, мам? - Да? - А раз мы были рядом с клиникой, почему не заглянули к бабушке? Маргарет от неожиданности резко нажала на газ, и их впечатало в кресла. Сара с удивлением посмотрела на мать. - Что такое? - Маргарет закусила губу, её лицо выглядело ещё более бледным, чем пару минут назад, как будто кто-то выкачал из неё всю кровь, - Мама? - Бабушка... - Глубокий вдох, - Она ушла... Пару секунд в машине царила тишина. Сара пыталась понять, что значат мамины слова. - Зачем? Ей не понравилось в кли.... - Её резко осенило. Женщина с волнением и паникой посмотрела в дочь. - Умерла? - Не своим голосом спросила Сара, в её глазах скопились слёзы. Маргарет резко съехала на обочину, остановила машину и заключила дочь в крепкие объятья. - Сара, малышка, всё хорошо. Не надо плакать. - Но это ты плачешь... По щекам Маргарет ручьём текли слёзы, а плечи сотрясались от рыданий. Сара осторожно обняла маму в ответ и начала успокаивающе поглаживать её по спине. Она испугалась своей безэмоциональности, но доктор предупреждал, что «аскорбинки» могут давать такой эффект. Оставшаяся дорога прошла под расспросы Сары. Как? Почему? Когда? Маргарет старалась отвечать, но её речь перетекала во всхлипы и рыдания. К дому они подъезжали в тишине. ~~~ Сара решила прибраться в комнате, а заодно подготовиться к школе, всё равно ещё целый день впереди. Внутри неё возрастала паника, но её подавляли таблетки, которые дал ей доктор. Сара надеялась, что их эффект скоро пройдёт. Закончив с уборкой, девушка спустилась в гостиную. Маргарет готовила ужин: жареную картошку и тушёное мясо. - Мам, давай помогу? - Сара встала в дверном проёме, ведущем в кухню. - А, Сара, ты в порядке? - Женщина быстро бросила готовку, вытерла кури об фартук и подбежала к дочери. - Да, мам. Это ты непорядке. - Сара с сочувствием посмотрела на мать. - Да, дорогая... Просто много переживала в последнее время. - Давай я помогу? - Сара повторила своё предложение. - Ох, солнце, не думаю, что ты сможешь мне помочь. Душевные раны вылечит только время. - Да нет же, мам, с едой. У тебя что-то горит. Сара показала на плиту, от которой шёл подозрительный дымок. Маргарет тут же подскочила к плите и начала переворачивать еду. Она дала Саре овощи, разделочную доску и нож, попросила нарезать салат к ужину. Девочка с удовольствием взялась помогать. ~~~ Когда стрелка часов перевалила за семь, домой вернулся Стен. Он тоже был бледен, но уступал Маргарет. Мама и дочь поспешили встречать отца. Ужин прошёл в тяжёлой тишине. Сара глотала еду, не чувствуя вкуса и смотрела в одну точку, не видя ничего вокруг. Когда все закончили ужинать, она вызвалась убрать со стола и помыть посуду, а Стен с Маргарет поднялись к себе в спальню. - Ну и денёк. - Стен мертвым грузом повалился на кровать. - Марк сегодня нас совсем загонял. Ему сообщили, что сбежавшие из под надзора заключённые направились направляются по шестьдесят шестому шоссе. Может они заглянут в наш город. - Маргарет осталась стоять у входной двери. - Что такое, дорогая? - Ричед поднялся с кровати и взволнованно посмотрел на жену. - Я рассказала ей о маме. - Женщина закрыла лицо руками и содрогнулась в тихих рыданиях. - Боже... - Стен на секунду растерялся, не зная, что сказать. - И...как? - Она очень спокойно отреагировала. Потом ей пришлось меня утешать. Чёрт... Стен подошло к жене, заключил её в крепкие объятья и повёл в сторону кровати. - Отдохни, я уверен завтра тебе станет лучше. Всё будет хорошо, мы и не такое переживали. - У него вырвался нервный смешок. - Это точно. - Улыбнулась Маргарет, смахивая слёзы с щёк. - Можешь проверить, как она? - Конечно, радость моя. - Стен легко поцеловал Маргарет в губы и тяжёлой походкой вышел из комнаты. Он нашёл Сару в ванной, готовящейся ко сну, она как раз заканчивала умываться. - Привет, солнце. Как ты? - Отец опёрся о косяк двери и сложил руки на груди. - Со мной всё в порядке. Маме плохо. - Ей уже лучше, это нормально. Ты должна её понять. - Конечно я её понимаю. - Упрямо сказала Сара. - Ну тогда всё отлично. Сара продолжила вытираться, пока Стен в нерешительности мялся у двери. - Что-то не так, пап? - Нет, нет. Просто.... Не хочешь я уложу тебя спать? Как в детстве. - Будешь читать мне сказку и подоткнёшь одеяло? - Смеясь, спросила Сара. - Если ты захочешь. - Нет, пап, спасибо. Иди поспи, вы с мамой оба выглядите неважно. - Ну, как хочешь, принцесса. Сара дождалась, пока захлопнется дверь в спальню родителей, и бросила полотенце. В ванной пока ещё не поставили новое зеркало, поэтому она не могла проверить, там ли всё ещё «женщина» или нет. Она бесшумно забежала в свою спальню и тихо захлопнула дверь. Её взгляд метнулся к отражению. - Так... - Сказала она себе, - Спокойно... Она ещё несколько секунд стоит, намертво приклеившись к двери, будто пытаясь срастись с ней в одно целое, скрыться из этой комнаты. Сара останавливает панически мечущиеся мысли, делает глубокий вздох и наконец отходит от двери. Она не сводит глаз с зеркала, медленная подходит к нему и смотрит, прищурившись, стоит так несколько минут. Девочка не слышит шеста деревьев за окнами и другой флоры и фауны, только стук своего сердца, которое бьётся где-то в горле и отдаёт громким набатом в ушах. - Эй...ты там? - Неуверенный вопрос в пустоту остаётся без ответа, и Сара с облегчением выдыхает. Она отходит от зеркала и пошатываясь идёт к кровати. Когда голова касается подушки силы будто покидают её, а глаза слипаются. Бесформенная тень за шкафом начинает шевелиться, из угла слышится клокочущее дыхание, и Сару резко подкидывает на кровати. Она продолжает пялиться в темноту распахнутыми в ужасе глазами. Резко накатывает паника. Лекарства перестали действовать, поэтому теперь ничто не преграждает путь истерике. Оно смотрит на Сару пустыми глазницами и медленно выходит из тени, на пространство, куда попадает свет луны, вышедшей из облаков. Сару бьёт крупная дрожь, а из горла, вместо крика выходит лишь сдавленное подобие скулежа. «Женщина» хрипло дышит, медленно продвигается на четвереньках к сареной кровати. - Тут... - Приходит запоздалый ответ. Сара за три метра чувствует запах тлеющего тела, исходящий от «женщины», и её скручивает рвотный позыв. Сара шарит рукой по прикроватной тумбочке в поиске включателя для настольной лампы, её названная гостья опускается к полу. Суставы на истлевших конечностях громко похрустывают, или это звук клацание частокола зубов, Саре всё равно, она просто хочет сбежать. «Женщина» медленно готовится к броску, играет со своей жертвой. Наконец трясущиеся пальцы нащупывают выключатель. В комнате раздаётся звонкий щелчок, но свет не загорается. Сара смотрит на лампу неверящим взглядом. Существо гадко смеётся, в лёгких что-то мерзко булькает. Всё происходит настолько быстро, что Сара не успевает испугаться, если можно испугаться ещё больше. «Женщина» прыгает на кровать, открыв свой наполненный клыками рот, кричит так, что закладывает уши, и загорается лампа. Сара слепнет на секунду, зажмуривается, а когда наконец набирается смелости открыть глаза, то комната оказывается пуста. Дверь сталкивается со стеной так сильно, что оставляет вмятину, а в комнату врывается Стен. Его глаза горят огнём, а сам он весь напряжён как пружина. Он смотрит на дочь, сжавшуюся в комок на кровати, она всё ещё держит провод от лампы в руке, сжимая так, что остаются царапины-полумесяцы от ногтей. Мужчина оглядывает комнату, но не видит никаких признаков вторжения. - Сара, солнце, что случилось? - Маргарет вбегает в комнату за мужем. Они оба подбегают к дочери, смотря взволновано. - Кошмар... - Тихо отвечает Сара, - Просто кошмар. - Боже... - Оба родителя облегчённо выдыхают, Маргарет хватается за сердце. - Ну и напугала же ты нас, принцесса. - Можно мне сегодня спать с вами? - Конечно. Кровать хоть и двухспальная, но большая, с лёгкостью умеряет двоих взрослых и ребёнка. Свет в окне спальни горит до самого утра, Сара отказывается его выключать, под любым предлогом.