Наследие

— Если Тори действительно добрый, то нам придётся перед ним извиниться, — проговорила Пейдж и оковы с неё и Фиби пропали. Секунду спустя в комнате материализовалась девочка четырнадцати лет с чёрным котиком на руках, у которого из-за спины торчали небольшие крылья. Она очень сильно была похожа на Прю и на Коула чертами лица. — Ты… — начала говорить ошарашенно Фиби, но ведьмочка её прервала. — Опять кровь, эти тени… Она видела то, что было невидимым для других: как потолок в комнате треснул и оттуда высунулись монохромные головы злобных монстров с алыми очами и капающей вместо слюны изо рта — кровью. Они мерзко захихикали, обратив свой взор на самую молодую ведьму, и облизнулись. — Всё в порядке, здесь безопасно, — бросилась к Клэр Пейдж, но та отошла от Зачарованной. Персик с мяуканьем отпрянул от ведьмочки, на ходу ещё больше уменьшаясь, теряя крылья. Он забился под кровать, чего-то испугавшись. Клэр затрясло, и она зажмурилась. Её психика больше не выдержала. — Я так устала от всего этого. Не хочу, чтобы это было… — пробормотала наследница Прю, и от её груди начал распространяться белый, слепящий свет. *** Тори подтянул к себе Пайпер, когда откуда-то взявшийся свет перекрыл весь обзор. Он заморгал и встряхнул невольные слёзы, вызванные раздражителем, когда его зрение прояснилось. Вместо крыши молодой человек вместе с матерью очутились посреди витражного зала, в центре которого находилось поистине великолепный дуб с рубиновыми и золотыми листьями. Около него били струи хрустального фонтана, и разноцветные бабочки летали в воздухе, точно распространяя радость и беззаботность, пели чудесными песни птицы. — Опять какая-то хрень, — именно так некромант описал всю красоту зала. — «Полностью с тобой согласен. Как же отрадно, что мой Хозяин наконец-то ценит всю готику и мрак, » — если бы мог, череп бы пустился в пляс. Повинуясь интуитивному импульсу, Тори в полуобороте повернулся к Пайпер. — Держись рядом, это может быть ловушкой Долины. Мертвецы любят играть с живыми, — дал совет юноша. От него буквально ощущалась аура уверенности, что его мать безропотно послушалась своего младшего отпрыска. Обогнув дерево, Пайпер и Виктор приблизились к ветвистому каменному трону, на котором восседала девочка с двумя длинными каштановыми косами, рубиновой короной и блестящим розовом платье с блёстками-звёздочками. Эта принцесса выглядела очень знакомо и коло неё вились животные: два барсука, белоснежная лисичка, три колибри и даже тигрёнок. Она о чём-то с ними разговаривала, рассматривая вместе огромную книгу с картинками, похожую на сказку. До Пайпер и Тори донеслось: — Было на свете три брата, первым родился избранным магом невероятной силы, второй — владеть священным, отмеченным судьбой мечом обязан, а третий — отвечать за миры… И один из них польстился злой магией, предал других. Мужчина с седыми усами и в форме дворецкого негромко сказал ей: — Прибыл ваш брат, госпожа. А два охранника, которые стояли у трона, почтительно склонились перед Тори. Ведьмак остановился так, чтобы закрыть собой Пайпер в случае чего. — Клэр, это ты? — поднял вопрос ведьмак. Она вскочила со своего сидения и аккуратно положив книгу и отпустив своих животных, подбежала к юноше. — Братик, я соскучилась. Нелегко править одной в королевстве, — ведьмочка оказалась в его объятиях. — Так, стоп, какое ещё королевство? — Тори немного отстранился от неё. — И где остальные? Котик? Пайпер? Его мать как сквозь землю провалилась, хотя он был готов поклясться, что пару секунд назад была рядом. — Понятия не имею, а разве кто-то был? — Клэр даже не захотела задумываться. — Я здесь на правах королевы, как Избранная. Ты же можешь быть принцем тьмы, если пожелаешь. Тори прищурился и словно просчитал про себя до десяти. — А наши родители тоже будут жить в этом чудном крае, — мечтательно разразилась соловьём она. — Никаких ужасов, демонов и прочей нечисти. Она щёлкнула пальцами и в пяти метрах от неё и брата появился переливающийся всеми цветами портал. — Пойдём, ты сам убедишься, что это за прекрасное место, — дружелюбно предложила Клэр. — Извини, принцесса, — выделил последнее слово Тори, и его окутала чёрная дымка: из тумана воссоздался его плащ, и по волосах вновь пробежала чернота, а зелёные глаза потускнели. — Но у меня другие планы. — «Жги, Повелитель!» — всецело одобрил его артефакт. Виктор выпустил руку, и над потолком возникло облако, из которого ударила мощнейшая молния, которая уничтожила собой портал, разбив его на фиолетовые искры, которые быстро растаяли в пространстве. В зале потемнело, охранники попадали ниц вместе с дворецким, птицы и животные разбежались, а бабочки перестали порхать. — Зачем ты это сделал? Разве порталы можно уничтожить?! Тори схватил сестру за плечи и легко потряс. — Это всё ненастоящее. И этот портал вёл не в дивный мир, а на окончательный тот свет. На самом деле, ты при смерти. — А? Что? Как это при смерти? — Дракон почти убил тебя, — прямо сказал Тори, не пощадив чувств сестры. — За пределами Долины Смерти армия Бенедикта штурмует Иномирье, а следом и наш мир. Зло подчиняет одну реальность за другой и подчинит, если чародейская Сфера окажется в их руках. Будущего не будет. Клэр отшатнулась. — Но этот мир… Он так чудесен, и наши родители могли бы здесь жить, без забот и… — В иллюзии? Нельзя давать им затмевать разум и позволять руководить тобой. Нельзя, — повторил парень. — Скрываться от правды, притворяться, что всё хорошо, когда множество людей умирает и умрёт. — Но какое тебе дело? Ты же некромант и не должен печься о живых, — вдруг поинтересовалась Клэр. Тори открыл рот, но так и не ответил на этот вопрос. — Да, какое тебе дело до них? — прошелестел голос уже не в его голове. Клэр замерла безвольно и перестала моргать. На троне материализовалась женщина в мутной мантии жуткой красоты: часть её тела была лишена кожи, лишь виднелись кости, а половины лица принадлежала девочке, а другая — древней старухе. На груди этой незнакомки расположился большой и металлический паук с агатовыми клешнями. Она ухмыльнулась, и её выражение лица некрасиво перекосилось, словно над ней поработал очень непрофессиональный хирург. — Мой некромант что-то слишком долго бездействует. — Ваш? — Тори нахмурился и сложил руки на груди. — Я никому не принадлежу. Молодой человек попробовал применить волшебство разморозки на сестру, но потерпел поражение. Женщина мигнула и через мгновение оказалась за его спиной. — Обидно, что ты лишился этого дара, не так ли, моё дитя? Тори отшатнулся от неё. — Я не… Проклятие, вы считали моё прошлое? — Скажи ему, кто я, — обратилась к черепу незнакомка. — Уполномоченная Богиней тьмы, её представительница, — с обожанием протянул артефакт. — «В этом наши вкусы расходятся, » — про себя подумал Виктор. — Ты зашёл так далеко ради сестры, поработил столько душ своей магией, взяв их под контроль в Убежище, но до сих не поглотил, — половина, что принадлежала девочке наклонила и вздёрнула нос. — Это расстраивает Богиню, что ты не настолько строг на расправу. Она жаждет почестей и в качестве жертвы сгодятся твоими родичи. Стоило ей договорить, как сработало чёрное колдовство. Дуб окончательно почернел, и его ветки преобразовались в паучьи лапки, которые оплели собой трёх появившихся Зачарованных. В фонтане потекла кровь, а Клэр приподнялась вверх, точно сломанная кукла. Корона с её головы с грохотом упала на пол, принявший собой вид шахматной бело-красной клетки. — Убей ведьм, опустоши жителей Убежища, и тем самым ты сможешь вернуть сестре подорванное из-за дракона здоровье, вернуть её к жизни Избранной! — чёрно-белые волосы женщины разлохматились, точно от порыва ветра. — В мире был Избранный, но оказался недостоин, ведь он мёртв в будущем. Пайпер вытаращилась от этой новости, негодующе промычала, пробуя освободить ладони. Вместе с ней Пейдж и Фиби тоже заёрзали, но паучьи ветки крепко держали всех трёх. Губы Тори сошлись в ровную линию. По его лицу сложно было что-то прочитать, однако выражение глаз стало отчётливо холодным, в глубине горела ярость. — То ли дело Избранная тьмы… Или ты, Избранник, что странствовал по мирам. Тебе не победить Бенедикта без силы мрака, — женщина склонилась к юноше теперь старческой половиной. — Я думал, что принадлежность к тьме подразумевает собой свободу от обязанностей, — как-то глухо отметил Виктор. — Да, если ты хочешь этого своей душой. Но твоя душа… не имеет к этому ни малейшего отношения. Ни одного, — она вдруг прошла вокруг Тори и положила свои руки ему на плечи, склонившись близко. — Злого поступка, с тех пор, как ты в моём мире Смерти. Нельзя ходить по лезвию ножа, следуя из крайности в крайность. Она провела пальцем по его чёрной футболке и неожиданно скользнула им внутрь, за воротник. Тори дёрнулся в её объятиях, мысленно очутившись на том самом алтаре, который ранее видел. Только нежить подняла его с него и погрузила в гроб, обитый красным бархатом и копошащимися в нём, по краям, червями. — Настоящий Повелитель должен переродиться… — услыхал парень загробную песнь, что затянули они. — Без прошлых привязанностей… — Принять в себя чёрный дар. — Служа лишь госпоже, самой Тьме. — Погребённый живым… — С доступом к сердцу. Одно из умертвий занесло кинжал, чтобы вспороть грудную клетку парня. По расширившимся зрачкам Фиби, Тори понял, что она видела то же самое видение, что и он. — «Представительница говорит правду, Хозяин, » — мысленно обратился к парню череп. — «Без дополнительной силы тебе не одолеть Бенедикта.» — Ты ведь хотел отомстить им тоже за то, что они не единожды покушались на твою жизнь, за те горести, что выпали на твою участь, за боль и непринятие. Воспользуйся этим шансом для своей пользы и ради Плана. — Всё ради Плана, — задумчиво повторил Тори. Голубые огоньки засияли в противоположной стороне от Виктора. Это телепортировался Лео с Дриамом, что отвечал за судьбу. — Я отправил детей в… Что здесь происходит?! Старейшина, оценив ситуацию, хотел что-то предпринять, но старец перехватил его. — Это его выбор, твоего сына, — заявил он специально для Лео. — И предпоследний акт на доверие. Виктор прикинул что-то в уме, глядя на сцепленные руки Зачарованных и подобравшегося Лео, затем взвесил посох. Тень, подчинённая его воле, обездвижила отца и старика. — Надеюсь, что ты меня не разочаруешь, — отпустила молодого человека странная женщина. — И госпожу. — О, я подойду к этому с фантазией, — глубокомысленно ответил ей Тори.