Тьма сильнее тени

- Мать, смотри! - азартно позвал свою жену смотревший местные новости Борис Чеснер, - Что оборотни вытворяют-то! По балконам прыгают, черти! По телевизору действительно показывали некачественное видео, где мужчина в темном одеянии и черной шляпе лихо скакал по чужим карнизам. Судя по той непринужденной грации и силе, которые он при этом демонстрировал, было ясно, что нарушитель - не человек. Екатерина нахмурилась, застывая рядом с супругом и вытирая руки полотенцем. - А что это он тащит? - кивнула на спину оборотню жена, - Человека, что ли? - Да, - присмотрелся Борис, - И похоже, Палача. Погляди-ка! Маска! И тут в ролике появилось новое действующее лицо - огромный серый волк, летевший откуда-то сверху, чуть не сбил странную парочку. Но мужчина в черном успел намертво вцепиться в стену дома, чуть ли не ломая руку, а Палач на спине оборотня смешно подпрыгнул, роняя маску. Минуту супруги всматривались в экран, сохраняя спокойствие, а потом тишину кухни разорвал крик ужаса: - Рюрик!!! *** - Ладно, я так понял, что о Царе с Халифом переживать не стоит, - неуверенно протянул Рюрик, усаживаясь на переднее сидение автомобиля, - Но ты... Они тебя видели! Теперь они придут за тобой? - Нет, я в безопасности, - абсолютно спокойно пояснил Волконский, заводивший машину, - У них пока одна цель - добраться до Царя. Им не до меня. - Пока, - тяжело вздохнул про себя Палач, а вслух сказал, - А Ваня? За ним кто-то следит? - За Ванечку не беспокойся, - грустно улыбнулся Евгений, - Сегодня утром он вместе с тетей Мариной и Сашенькой улетел на отдых в Грецию. В санаторий. Тем более, у меня там родственники по материнской линии. Они позаботятся. Рюрик подскочил на сидении. - Значит, опасность все-таки есть! - воскликнул он, - Раз ты отправил сына аж в другую страну! - Ты не думай, Рюрик, - покачал головой Волконский, - Я заказал путевки еще ранней весной. - А, ясно, - успокоился Палач, а потом вздрогнул, кое-что вспомнив, - Но ведь именно тогда Тень убила в первый раз! Волконский только усмехнулся. - Ты какой-то слишком нервный, - мягко произнес Евгений, - Это просто совпадение, драгоценный. Ванечке нужно порезвиться и отдохнуть, а меня не отпустили - работа. Заменить меня некому. Может, позднее кого-нибудь дельного наймем, и тогда пойду в отпуск. - Ммм, - вроде как успокоился Рюрик и с интересом спросил, - Значит, у тебя родственники в Греции... Тоже египтяне? Волконский так расхохотался, что чуть не выпустил из рук руль. Его левая ладонь, Слава Богу, больше не дрожала. - Какие египтяне?! - отсмеявшись, выдохнул он, - Греки же, нет? Рюрик, наша порода египетская - да, но это ничего не значит. Мы живем в России века с тринадцатого! Русский я! Успокойся уже! - Хорошо, понял! - закатил глаза Палач, - Получается, что у тебя есть родственники по всему миру? - Выходит, так, - пожал плечами Волконский, - Наша порода расселилась по разным уголкам земного шара. Особенно, по Европе. В Западной еще родственники по линии отца есть. Какая-то его то ли двоюродная, то ли троюродная сестра... Папа с ней общался, пока она замуж не вышла. Ее супруг не был антрацитовым. Он даже не был породистым. Но не это не понравилось отцу. Папа говорил, что в сердце этого оборотня жили злоба, ненависть и зависть. В конце концов, они с сестрой потеряли связь. Тем более, на Западе всегда смеялись над нами. Европейцы не так религиозны, и наши обряды им казались дикими... Анубиса они не особенно почитали. Рюрик хотел спросить у Евгения про его отца, но потом почему-то передумал и выпалил: - А ты похож на египтянина! Только бледный! Волконский вновь рассмеялся. - Ты такой забавный, Рюрик! - хмыкнул он, - Много ли ты египтян в жизни видел? Палач насупился, отвернувшись, а потом его будто на сидении подбросило. - Евгений! - с ужасом воскликнул Рюрик, - Мы же отправили тревогу! Палачи прибыли на квартиру, а там все разрушено, и нас нет! Мне нужно быстрее в участок! Сестра, наверное, с ума сходит! - Предлагаю сначала завернуть к тебе домой и успокоить родителей, - будничным тоном возразил ему Волконский. - Зачем? - не понял Палач, - Сестра, я уверен, пока все от них скрывает. - Ну, возможно, - осторожно начал говорить Волконский, - У наших скачек по балконам были свидетели. И, возможно, некоторые зеваки нас снимали. И, может быть, нас сейчас показывают по телевидению. - Вот черт! - выругался Палач, - И телефон, как назло, где-то посеян! Ладно, гони домой! - Рюрик поспешно выдохнул адрес. Домчались они быстро, и Князь молниеносно выскочил из машины. - Жди меня здесь! - бросил Палач Волконскому. - Стой! Рюрик! - крикнул ему Евгений. Князь обернулся. - Мне пора на работу, - пояснил Волконский, - Подойди сюда на минуту. Рюрик с непониманием подбежал к водительскому месту, и сердце его внезапно замерло, - Евгений опустил стекло и, свесившись, крепко обнял Князя. - Ты хороший Палач, Рюрик, лучший, что я встречал, - добрый, храбрый, чистый. Хоть и бестолковый, конечно. И наивный, - выдохнул ему в шею Волконский, - Я так рад, что встретил тебя. Будь осторожен. Евгений снова тяжело выдохнул Князю в шею, а потом добавил: - Беги к родителям, драгоценный! И руки Волконского разжались, а его машина сдвинулась с места. Евгений уезжал. - Подожди! - крикнул ему вслед Рюрик. Автомобиль затормозил, и Волконский снова свесился из окна, выжидательно смотря на Палача. - Ты тоже самый лучший оборотень, которого я встречал! Самый умный! Самый милосердный и ответственный! - сложив руки рупором у рта, воскликнул Рюрик. Кажется, Волконский опять рассмеялся и, помахав ему на прощание, рванул с места. Рюрик дергал своей конечностью Евгению вслед, пока машина оборотня не исчезла из вида. Тяжело вздохнув, Князь забежал в подъезд, направляясь к квартире родителей, и принялся тарабанить в нее. Никто не открывал. Тогда Палач извлек из ниши между косяком и дверью ключи, чтобы проверить, игнор ли это, или дома действительно никого нет. Рюрик поспешно ворвался в квартиру и окончательно убедился, что родители отсутствовали. Теперь точно нужно было мчаться в участок. Рюрик сиганул к двери. Но внезапно, в коридоре, на него навалилась такая слабость, что Палач сначала покачнулся, а потом сел. Его голова закружилась, веки стали тяжелыми, глаза слипались, и Рюрик, подумавший, что нервы как-то странно на этот раз выплеснулись наружу, сам не заметил, как уснул. Очнулся он в неудобное позе - привалившись к стеночке и под странным углом вывернувший шею. Во рту было сухо, как в Сахаре. У Рюрика затекло все тело, и он, размяв конечности, еле поднялся на ноги, шатаясь. Голова была словно чумная. Палач выполз из квартиры чуть ли не на четвереньках. Ему нужно было добраться до участка. Рюрик лишь наделся, что это его не инсульт разобрал. Там тоже половину тела парализует... Качаясь и напоминая труп живой, Палач потащился по улицам. Хорошо, что его участок был недалеко. От одной только мысли о транспорте, Князя начинало тошнить. На проходной было пустынно. Население участка будто вымерло. С недоумением Рюрик принялся взбираться по лестнице на второй этаж, и на последней ступеньке он наткнулся на какую-то помятую и опухшую сестру. Ольга, увидев его, вздрогнула всем телом и бросилась ему на шею. Толстовка Палача тут же стала мокрой, и Рюрик даже не сразу понял, что это были слезы сестры. Князь неловко похлопал Ольгу по плечу. - Да не бойся ты! - смущенно пролепетал Рюрик, - Те оборотни меня не утащили. Мне помогли. Сестра вдруг оторвалась от него и сильно побледнела. - Тебя спас Волконский? - отрывисто произнесла она. Рюрик замялся. Что бы такого соврать, чтобы не выдать оборотня? Но сестра прервала его сомнения. - Мы видели видео, - едва слышно прошептала она. И Рюрику ничего не оставалось, кроме как выдохнуть: - Да, он нам помог... И Царя с Халифом спрятал. В безопасном месте. Из глаз сестры вновь брызнули слезы. - Рюрик... - губы Ольги дрожали, - Волконский сейчас в нашем участке. Он... Он полностью признал свою вину. - Какую вину? - закатил глаза Палач, - Сознался, что это он по балконам прыгал? Так вроде не запрещено... Нет, ну действительно не запрещено! Просто прецедентов до этого не было. - Рюрик... - голос Ольги практически сел, - Рюрик... Рюрик, он и есть Тень! Это он убивал Палачей!