Исправительная школа

Она всегда ждала лета – времени, когда они наконец-то смогут побыть вместе, как семья. Волк брал отпуск, забирал Рамону из школы и отправлялся, как он туманно говорил, в леса, к родне; никто обычно не выспрашивал подробности, а тем, кто все-таки решался, он демонстрировал свои клыки – медленно, со вкусом. А потом в лицах пересказывал все это Шапочке. У него были клыки и быстрые ноги, у нее – капюшон и хорошее знание леса, за зимой всегда наступала весна, а потом лето, и ей казалось, что они неплохо справляются. Только в этот раз что-то было не так. Волк хмурился и молчал больше обычного. Рамону, наоборот, было не унять. Она сильно вытянулась, начала краситься (Шапочка пару раз замечала, что ее косметические принадлежности стоят не так, как были), чаще обычного дерзила и убегала из дома. Шапочка давно примирилась с тем, что в ее дочерях течет дикая кровь, и удержать их в четырех стенах трудно, да и не нужно, но раньше они по крайней мере всегда уходили вдвоем. Сериз тоже не понимала, что происходит с сестрой. Пару раз Шапочка слышала из-за двери резкие голоса, но стоило ей войти в комнату, обе, как по команде, замолкали. Она улыбалась, пыталась заинтересовать их сбором ягод или грибов, ярмаркой в близлежащей деревне, разными несложными поручениями. Иногда это срабатывало, но потом все опять возвращалось на круги своя. Была в их решении и оборотная сторона – Шапочка не могла быть рядом со своей дочерью в этот непростой период. Слишком многое изменилось с тех пор, как они виделись в последний раз. Ту Рамону, которую она знала и помнила, она теперь почти не видела, а эту новую приручить было не так-то просто: мало того, что она сохранила свои волчьи повадки, так к ним еще прибавился переходный возраст. Она меланхолично толкла ягоды в ступе, размышляя о том, что нужно как следует поговорить с Волком, когда из большой комнаты снова донеслись голоса: - Рамона, куда ты? - Отстань! Но не они заставили Шапочку уронить пестик и метнуться в комнату – не они, а оглушительная тишина, их оборвавшая. Сериз молча стояла, уронив руки. Свежие царапины на щеке набухали алым. Рамона ошеломленно смотрела на свою руку – выкрашенные в ядовито-болотный цвет ногти сменились когтями, крупными, острыми когтями молодого волка. - Сериз, прости, прости, я не хотела… Она замолчала. Подняла голову на замершую Шапочку и криво ухмыльнулась: - Извини, мам. Мы кое-что забыли тебе рассказать. - Учитель в школе «Долго и Счастливо»? – Она не верила своим ушам. - Угу, - буркнул Волк. Он не выглядел особенно радостным. – С этого года приступаю. - Рамона через год тоже сможет туда поступить. Значит, ты будешь рядом с ней и Сериз? Это же замечательно! - Нет, - буркнул Волк. - Что нет? - Ничего замечательного. Ее величество Белоснежка сказала, что моя дочь не сможет учиться в школе «Долго и Счастливо». Она, - Волк скорчил гримасу, передразнивая королеву, - «слишком опасна». Шапочка покачала головой: - Не понимаю. - Эппл Уайт тоже поступает туда через год. Новое сказочное поколение и все такое. Белоснежка пожелала лично убедиться, что ее дочери в школе ничего не будет грозить. Она и меня-то со скрипом пустила, заставила пообещать, что я не буду глотать учеников живьем. Он хохотнул, но Шапочка его не поддержала. - «Слишком опасна»… А как же тогда дети других злодеев? Дочка Злой Королевы? Ее тоже не пустили? Волк пренебрежительно махнул рукой. - Брось, Шапочка. Эта-то шарашка друг друга давно знает. Они все у Белоснежки под колпаком, все одной Судьбой повязаны. А вот мы с тобой – величины неизвестные. Сериз, может быть, еще возьмут, если она не будет снимать свой капюшон, а вот Рамоне путь туда заказан. – Он снова состроил гримасу: - «Будем честны: зачем волку школа?» Шапочка бледно улыбнулась: - Рамона всегда так говорит. - То Рамона. А то Белоснежка. – Волк тяжело вздохнул. – Такие дела. Ей и так-то было непросто, у нее волчья форма начала просыпаться, а тут еще это… Он не закончил. Шапочка чертила пальцем круги по деревянной столешнице. Люди так радовались всем этим нововведениям. Зеркало-нет. Открытая школа для детей всех сказочных героев. А теперь что же получается: и не открытая, и не для всех? - Мам? Они обернулись. В дверях стояла Сериз в ночной рубашке, прижимая к груди свою плюшевую собаку. На щеке красовался свежий пластырь. - Пап, - добавила она после некоторой паузы, посмотрев на Волка. – Рамона не с вами? Шапочка покачала головой: - Нет, милая. Что-то случилось? - Она опять ушла? – нахмурился Волк. Сериз молча смотрела на них. Ее волчьи уши беспокойно дергались. Волк с грохотом отодвинул стул и поднялся. - Так, я иду за ней. Темно уже, по такой темноте и я бы тут заблудился. - Я с тобой, - вскочила Шапочка. - Нет, ты оставайся с Сериз. Зажгите огонь. Сериз, ты пробовала ей позвонить? Та отрицательно покачала головой: - Она не взяла свой зеркалофон. Лежит на кровати. - Ясно. Ладно… - Он явно хотел еще что-то добавить, но тут от двери донесся скрежет. Сериз уронила собаку, ее уши встали торчком. Волк тихо зарычал; его загривок начал стремительно покрываться серой шерстью. - Что, никого нет дома? Дверь распахнулась. На пороге выросла темная фигура. Она уверенно шагнула внутрь, и Сериз неожиданно засмеялась. - Ба! - Ну хоть одна живая душа есть, - обрадовался знакомый голос. – Сериз, где твои родители? Я тут, между прочим, из отпуска возвращаюсь, не нанималась мокрых волчат по кустам ловить. Шапочка щелкнула выключателем – хоть за это нововведение спасибо – и все увидели, что в дверях стоит ее бабушка в красном дорожном плаще, а рядом с ней – взъерошенная и грязная, но совершенно точно живая и невредимая Рамона. - Так, значит… Бабушка с шумом отхлебнула чай из блюдечка. - Ну не пойдет она в школу. Ну, и в чем катастрофа? Мы вон вообще нигде не учились, и ничего – Судьбу свою исполнили, новое поколение обеспечили, - она ласково поглядела на Шапочку. - Нужна мне эта школа, - тут же фыркнула Рамона. – Я и без нее проживу. Волк покрутил носом. Преображение делало его особенно чувствительным к страху, растерянности, усталости – всему тому, что жертва, как правило, пытается скрыть от хищника… или подросток от бестолковых родителей. Шапочка предостерегающе поглядела на него, но он ничего не сказал. - Я тоже. Все трое взрослых, как по команде, уставились на молчавшую до того Сериз. - Я тоже проживу без школы, - упрямо, тихо сказала она, дернув собаку за лапу. Лапа угрожающе треснула. – Если Рамону не берут в эту школу, мне она тоже не нужна. - Что ты такое говоришь?.. - Сериз!.. - А ты-то куда лезешь? – резкий голос Рамоны перекрыл голоса растерявшихся взрослых. Она встала, с грохотом оттолкнув стул. – Волку не нужна школа. Всему, что нужно, меня научит Темный лес. А ты, Красная Шапочка, пожалуйста, сиди себе в замке… и жди, пока я за тобой приду. Настоящая Красная Шапочка побелела, услышав эти слова. Волк тоже вскочил, но прежде, чем они успели сцепиться по-настоящему, кто-то грохнул кулаком по столу: - Тихо! Все замерли. - Не надо ссориться, - укоризненно сказала бабушка и неодобрительно цокнула языком, глядя на расплывающуюся по столешнице лужицу чая. – Шапочка, не стой столбом, дай бабушке тряпку. Та молча протянула ей тряпку с раковины. Бабушка взяла ее, аккуратно переставила блюдечко на чистое место и принялась промокать лужу. - Это вы-то! Можно сказать, одни из первых Отступников в истории. Уж ссорились бы, когда вас хотели вычеркнуть из Книги Легенд. Или когда первая девочка родилась – помнишь, Шапочка, как закричала твоя мать, когда взяла ее на руки? – Бабушка обошла Шапочку и Волка, подошла к раковине и стала деловито выкручивать тряпку. – А сейчас уже поздно. Девочки выросли. И Судьба их, как тут ни крути, определена. Она повернулась к столу. - Сериз, ты пойдешь в школу. Это не обсуждается. Дают – бери. Уж не знаю, чему вас будут там учить, но когда придет время выпускникам демонстрировать свои способности, я сгорю со стыда, если моя правнучка окажется в числе последних. Сериз сжала собачью лапу. - А ты, Рамона… - Та вызывающе вздернула подбородок и постаралась принять максимально гордый и независимый вид, но бабушка покачала головой и буднично закончила: - … останешься со мной. - Что? – изумленно переспросила та. Шапочка встревожилась: - Бабушка, это опасно. Если ее величество Белоснежка узнает… Бабушка неожиданно легкомысленно отмахнулась: - Ай, брось. Я – старая развалина, три поколения видела, свой долг перед Судьбой исполнила. Что мне сделает ваша госпожа королева? Между прочим, не такая уж она и хорошая Белоснежка, ее матушка была лучше. Шапочка только покачала головой. - Подождите, - вмешался Волк. – Вы хотите взять Рамону к себе? - А куда ей еще деться? У тебя с чужими детьми хлопот полон рот будет, к внучке моей нельзя, - она сочувственно поглядела на Шапочку. – Только и остается, что ко мне. - А кто сказал, что я к вам хочу? – неожиданно подала голос Рамона. – У меня еще бабушка с дедушкой есть, законные. Вы никакого права не имеете за меня решать. Бабушка прищурилась: - Пару минут назад кто-то хотел убежать в Темный лес? Рамона набычилась: - Ну и убегу. И что вы мне сделаете? - Да ничего, беги, пожалуйста. Только помни, что Темный лес не зря Темным прозвали. Раньше-то вы по самой опушке ходили, да еще с сестрой… а теперь тебя никто не защитит. Звери в Темном лесу иначе как стаями не ходят. Поодиночке живут только сказочные чудовища… да мы, старые лесовики. - Что человек может знать о лесе? – пренебрежительно фыркнула Рамона. - Все, чему научила тебя твоя мать, - спокойно ответила бабушка. – Ты, милая, не только волк. Ты еще и человек. И для тебя Темный лес вдвойне опасен. Пущу тебя туда одну – считай, твои родители меня живьем съедят. Она выразительно посмотрела на Шапочку и Волка. - А так – побудешь у меня, освоишься. Тропки тебе покажу, тайники мои. Зимой Темный лес совсем не тот, что летом, а тебе надо его до последней веточки изучить, если хочешь с сестрой видеться. Рамона вскинула брови: - Видеться с Сериз? Волк хлопнул себя по лбу: - Темный лес подходит к самым границам школы. Как же я забыл… Глаза Шапочки засияли: - Значит, мы тоже сможем тебя навещать? Иногда? - Иногда, - подтвердил Волк со смущенной, совсем не волчьей улыбкой и обнял Шапочку за плечи. Бабушка удовлетворенно улыбнулась: - Ну и вот. Значит, решено. А пока твой отец тебе место в школе выбьет. Правда, Большой и Страшный Серый Волк? Волк недоуменно посмотрел на нее, а потом белозубо оскалился: - Ну… правда. - Только не глотай никого, - улыбнулась Шапочка. - Не буду. - Только придумай, что ты скажешь, если тебя спросят, где она, - заметила бабушка. Волк прокашлялся: - Ну… Скажу, что послал ее в исправительную школу в Темном лесу и что, когда она кончит здесь курс, ее можно будет спокойно принимать в школу «Долго и Счастливо». Рамона радостно оскалилась: - Вот они рты разинут, эти королевские детки! Небось их в детстве няньки Темным лесом пугали! Ну уж я им покажу… - Только не глотай никого, - неожиданно попросила Сериз, и Рамона сперва недоуменно уставилась на нее, а потом расхохоталась. Остальные присоединились к ней. - Вот и хорошо, - тихо сказала Шапочка, прижимаясь к Волку. А о том, что ждет их после школы… об этом когда-нибудь тоже придется подумать. Но не сегодня, не сейчас.