' Табу моей любви.

Дни летели, незаметно сменяя друг друга, и вот Питер уже совсем привык к компании Тони. Все ребята были весёлыми и открытыми, хотя ранее парнишка был о них совсем иного мнения, считая их задирами и хулиганами. В какой-то степени так и было: они часто привлекали к себе внимание странными шуточками в адрес учеников, а иногда и учителей, однако такими придурками, как Флэш, они не были; а сам Флэш мог лишь злобно коситься на Питера, но трогать его не осмеливался. Мишель тоже органично вписалась в компанию и чаще общалась с Наташей и Вандой. Питеру такой исход был по душе. Казалось, что жизнь налаживается, и он постепенно начал даже отпускать боль по утрате своей семьи. Такими темпами Пит даже не заметил, как пролетело два месяца учебы и как близко они теперь общались с Тони — как настоящие братья. Это не могло не радовать обоих парней. Им было легко и спокойно друг с другом, будто они были знакомы всю жизнь. Парни стали все чаще задаваться вопросом «А почему мы раньше не общались?..» Кажется, даже с Нэдом и Стивом у них не было таких понимающих отношений. Говард и Мария радовались, что их мальчики теперь проводили больше времени вместе, часто сидели у Питера в комнате и громко смеялись. Даже за столом ребята вели себя как маленькие дети — смешили и друг друга, и родителей, поэтому каждый совместный приём пищи оживлялся, и из столовой слышался дружный смех. Более идеальной жизни после потери своей семьи Питер и представить себе не мог. Он ведь тогда думал, что никогда не сможет больше беспечно смеяться, что родителей никто не заменит. Да, разумеется, никто не заменит — он этого и не отрицал — но к чете Старк он относился с таким же уважением и любовью. Сейчас Питер сидел в уютной тени высокого дерева, росшего в школьном дворе, и читал учебник по математике — через полчаса у него будет контрольная. — Привет, Питер, — услышал парнишка и поднял голову на нового друга. Однако тот сразу же опустился рядом, одарив парня улыбкой. — Привет, Баки, — улыбнулся в ответ Паркер, закрывая учебник и откладывая его в сторону. Он огляделся, высматривая, нет ли поблизости Тони Старка — тот, к удивлению Питера, был категорически против его общения с Баки, и мог устроить выяснение отношений прямо посреди школьного двора, как он это уже делал. Парнишка искренне не понимал, почему Тони недолюбливает этого парня; Баки Барнс был открытым и приветливым человеком, к тому же, лучшим другом Стива почти с пеленок, пусть Бак и был младше на год. — Что, зубришь математику? — спросил парень и опёрся спиной о тёплый ствол дерева. — Да, у нас контрольная сегодня… вот, повторяю материал, — кивнул Питер, устраиваясь поудобнее. — А ты чего не с остальными? — Просто я увидел тебя во дворе и подумал, почему бы не подойти и не поговорить? Тем более, что Старка рядом не наблюдается, — пожал плечами Баки, а Питер поспешил отвести взгляд — ему стало безумно неловко: однажды Барнс стал нечаянным свидетелем спора между Тони и Питером. И предметом спора был он сам, точнее, его общение с Паркером. Питер упорно не понимал, почему Старк так недолюбливал Барнса, но в туалете он долго и упорно просил его даже взглядами с ним не обмениваться. Питер упрямствовал, что хочет общаться с ним так же, как и с остальными, и требовал назвать хоть одну причину, чтобы он с ним не общался. Но Тони будто не слышал его, вторя, как заведённый, лишь одно — он не хочет, чтобы Питер общался с Баки. Как раз в том момент зашел сам Баки, и по выражению его лица сразу стало понятно — он слышал суть разговора, однако ничего не сказал, а Питер и Тони поспешили уйти, и Старк «на прощание» толкнул плечом Барнса. Как ребенок, честное слово… — Слушай… — неловко начал Питер, стараясь не поднимать взгляда на друга; раз Тони не хотел говорить, может, Баки расскажет? — Почему вы с Тони не ладите? Ну, ты же общаешься с теми же людьми, что и он, и у вас один общий лучший друг, но друг с другом не можете и рядом стоять. — смущенно пролепетал мальчишка, затронув, наконец, интересующую его тему. — А я уж думал, ты так и не спросишь, — усмехнулся Баки, а Пит поднял на него заинтересованный взгляд; значит, Баки не скрывает причину их неприязни?.. — Пару лет назад был большой бунт против правительства, помнишь? Люди бунтовали из-за того, что однополых соулмейтов казнили, будто животных, — начал свой рассказ Баки, хмуря брови на последних словах. Питер даже заметил, как от злости кулаки парня рефлекторно сжались. — А я из тех людей, которые к любому относятся с пониманием и без осуждения. Поэтому я участвовал в этом бунте и был в первых рядах, надеясь, что из этого хоть что-то, да выйдет. Например, отменят закон о смертной казни, — парень грустно усмехнулся и запустил руку в свою шевелюру, заметно нервничая. — То есть, я пошел против закона, против отца Тони, а, значит, и против Тони, как посчитал он сам. Мы общались раньше, но после этого многое изменилось… Лишь из-за Тони удалось избежать наказания и людей не тронули, только распустили по домам с крупным штрафом, потому что Тони провел какой-то разговор с отцом, — Баки на время замолчал, хмуро глядя на травинки, которые тут же начал срывать по одной. Было видно, что ему неприятны эти воспоминания, и, по всей видимости, Бак дорожил дружбой с Тони, но тот момент кардинально поменял их взгляды друг на друга. — Я пришел в школу, как обычно, поздоровался со всеми; но, когда пришел Тони, он даже не смотрел в мою сторону, — продолжил рассказ парень. — Парни не понимали… они, хотя знали всё, но продолжили со мной общение, а вот Тони… — послышался вздох и Барнс поднял взгляд на Питера. — Я пытался поговорить с ним, ловил каждую удобную минуту, хотел всё обсудить и, возможно, прийти к какому-то компромиссу; но Старк тогда заявил, что не желает общаться с таким, как я. Я тогда нихрена не понял, — парень издал нервный смешок. — И, когда я спросил «С каким?», он ответил: «С парнем нетрадиционной ориентации, который нарушает законы Америки». И ушел. После того дня мы не общались, хоть и вращаемся в одной компании… Закончив свой рассказ, Баки замолчал и вновь начал вырывать травинки из газона. Питер молчал, переваривая услышанное и не зная, что ответить. Сейчас он узнал совсем другого Тони; ему и в голову не могло прийти, что он перестал общаться со своим другом из-за подобного. Конечно, это не такая уж и мелочь, но у каждого человека свое мнение, и уж точно все люди имеют право на жизнь вне зависимости от их ориентации! По крайней мере, Пит всегда так считал. — Так, а твоя ориентация?.. — сразу задал первый вопрос Питер и, прищурившись, посмотрел на друга, на что Барнс только беспечно посмеялся. — Я не знаю, если честно, — он спокойно пожал плечами. — Мне нравятся девушки. С ними классно проводить время. Но, если на моем теле появится имя парня, я не удивлюсь, скажем так, — ответил Баки и улыбнулся. — И тебя совсем не пугает электрическое кресло? — удивленно воскликнул Питер, круглыми глазами глядя на парня. — Нет, — Бак отрицательно помотал головой. — Я не считаю это преступлением, это всего лишь судьба, а какой-то озабоченный ввел на это запрет. Где смысл? — парень развел руками и широко улыбнулся, показывая всем своим видом, что будет готов сесть в кресло за любимого человека. Питер кивнул, прекрасно понимая, что Баки прав. Но парнишка не ожидал, что Тони другого мнения. До этого разговора он вообще забыл о соулмейтах и о казни, которой караются все однополые связи. А что, если и у самого Питера будет парень? Говард казнил бы его? Или Тони? Хотя, учитывая то, что младший Старк — гомофоб, вряд ли у него будет парень… От этой мысли у Пита неприятно заныло в груди, но он даже не понял причину этого ощущения. — Ты во всем прав, Баки, — сказал Питер и легко улыбнулся. — Я полностью поддерживаю твою точку зрения, пусть и не все ее разделяют. Ведь столько людей либо скрываются, либо умирают. Но они не виноваты, — мальчик неловко пожал плечами и отвел взгляд. Теперь ему стало интересно почитать, почему вообще ввели эту смертную казнь. — Ооо, помяни черта, — фыркнул Барнс, глядя куда-то за спину Питера. Сам Пит тут же перевел туда взгляд и увидел злого Тони, который двигался в из сторону. — Питер, мы, кажется, говорили, и не один раз! — недовольно произнес Тони, останавливаясь рядом с парнишкой. Паркер закатил глаза и поднялся на ноги. — Тони, хватит, — устало вздохнул он, глядя в глаза парня. — Ты не можешь запретить мне общаться с Баки только потому, что он тебе не нравится, — ровным тоном произнес парнишка; Старк был готов захлебнуться от возмущения. Баки тоже поднялся на ноги и закинул рюкзак за спину. Тони перевел взгляд с Питера на старого друга. — Может, тогда ты будешь держаться от Питера подальше?! — задал брюнет вопрос уже самому Баки. — Что я слышу? Сам Тони Старк обратился ко мне за долгие два года, — усмехнулся Барнс, скрестив руки на груди. — Тони, перестань! Что за поведение? — удивленно спросил Питер, абсолютно не понимая причин происходящего. — Да он, знаешь, что? — воскликнул Тони, вновь переведя взгляд на Питера. — Да он…! — Я знаю, Тони! Все знаю! Баки рассказал мне, — Паркер постарался вразумить Старка, а то такими темпами тут начнётся настоящий скандал. Тони замолчал, хлопая ресницами, и в недоумении смотрел на парнишку. — И ты?.. — И я полностью солидарен с ним, — уверенно кивнул Питер, хотя внутри все тряслось от страха. Вдруг Тони и с ним перестанет общаться? Или расскажет отцу, и вся идеальная новая жизнь разрушится. Тони молчал, не зная, что сказать Питеру. Он ведь даже ни разу не задумался о его мнении по поводу данной ситуации… И посвящать в подробности конфликта с Баки тоже не хотел, потому что иногда его терзали сомнения — правильно ли он тогда поступил со своим когда-то лучшим другом?.. Но Тони совершенно не знал, что ответить сейчас Питеру. Он, правда, запрещал мальчику общаться с его бывшим другом, будто Пит — его собственность, и не подумал о том, что у Паркера совсем противоположное мнение. Но, почему-то, именно его за это Старк не винил — зато винил своего друга. Молчание затянулось, и Питер уже начал подрагивать мелкой дрожью от волнения. Баки тоже стало неловко, а Тони всё не мог подобрать слов. Но неожиданно прозвенел звонок, отчего Паркер вздрогнул, а Старк и Барнс просто перевели взгляд на школу, куда стали спешить ученики, находившиеся во дворе. Питер же, пользуясь спасительной ситуацией, схватил свой рюкзак и ринулся в школу со всех ног. Сейчас он не готов слушать, что может сказать ему Тони. Раз уж он в свое время от своего лучшего друга отказался, значит, от Питера и подавно… — Питер, стой! — крикнул вслед Тони, но парнишка лишь быстрее понёсся. — У него контрольная, не останавливай, — проговорил Барнс, поравнявшись с Тони. — Ты такой придурок, — сказал парень с усмешкой и прошел в школу. Старк рефлекторно сжал кулаки, злясь на бывшего друга, но все же внутренне согласился. Да, он придурок. Своими взбрыками и командным тоном брюнет, скорее всего, оттолкнул от себя светлого и доброго Питера Паркера. Питер избегал Тони весь день, потому что боялся увидеть осуждение в глазах младшего Старка. Парнишка со страхом ожидал, что Тони позвонил родителям и сегодня он может ехать обратно в детский дом, где он не пробыл даже и месяца. — Мишель, не хочешь сходить куда-нибудь? — спросил Питер после всех уроков у подруги, появившись внезапно у ее шкафчика. План был такой — весь день избегать Тони и домой появиться под вечер. Девушка тихо усмехнулась, прищурившись, посмотрела на парня и закрыла дверцу своего шкафчика. — Ты зовешь меня на свидание? — все с тем же прищуром поинтересовалась Мишель, сложив руки на груди. — Что? Нет! — Паркер нервно засмеялся, удобнее устраивая свой рюкзак на плече и нервно сжимая его лямку. — Дружеская… Прогулка. Можем сходить в кафе? Или в развлекательный центр? — предложил парнишка, заметно нервничая. Мишель смотрела на него, всё так же щурясь. — Ладно, пошли, — наконец согласилась девушка, кивнув. — Все равно заняться нечем, да и расскажешь заодно, что у вас опять произошло, — она легко ударила Паркера кулаком в плечо и прошла к выходу из школы. Пит удивленно посмотрел ей вслед. Вот ведь она все-таки проницательная! И, пока ребята шли до кафе, любимое Мишель, Питер рассказал ей про ситуацию, что случилась утром. Мишель внимательно слушала рассказ и не перебивала. Молчала она и тогда, когда они сделали свой заказ и Питер делился своими эмоциями. — Я так облажался! Нет, ну надо же было Тони в лицо правду сказать! Что он подумал обо мне? Он и от друга-то отвернулся, а от меня и подавно! Подумает, что я гей, — вздохнул парень и провел рукой по волосам, так и не притронувшись к заказу. Мишель ела свой бургер и смотрела на одноклассника. — А ты не гей? — спросила девушка, приподняв бровь и засмеялась, когда увидела вытянутое лицо Питера, который, казалось, не верил собственным ушам. — Что?! — воскликнул парнишка так громко, что все посетители повернулись на него и Паркеру пришлось извиняться, а Мишель уже откровенно смеялась. — Ну, смотри, — начала девушка, удобнее устраиваясь на своем месте и сложила руки в замок на столе. — Ты не знакомишься с девчонками… Я не в счет, Пит, я сама с тобой познакомилась! — напористо произнесла Мишель, когда поняла, что Питер хочет ей сказать. — И даже меня ты позвал «по-дружески» погулять, — она показала кавычки на этих словах. — Переживаешь о том, что о тебе подумает Тони Старк, красавчик школы, с которым хочет быть почти каждая девушка в школе, — продолжала ЭмДжей, внимательно наблюдая за реакцией своего друга. — И с чего ты взял, что ты не гей, если ты даже ни с парнем, ни с девушкой не был? — завершила она свои доводы и вновь победно сложила руки в замок перед собой. Питер задумался. Он вообще никогда раньше не думал о своей ориентации, но всегда был против страшного закона и с уважением относился к нетрадиционалам, хоть и не встречал их никогда на своем пути. Однако он считал, что эти люди смерти точно не заслужили. Разбираться в себе времени не было, да и мысли о том, что твой соулмейт — парень, наводили лишь страх, хотя… вот у Баки, например, нет… — Я никогда не думал об этом, — наконец признался Питер, опустив взгляд. — Но как-то страшно думать, что твой соулмейт — парень, не находишь? — он усмехнулся и посмотрел на подругу. — Люди скрываются, уезжают заграницу или гибнут от этого, так что… даже если я, например, гей, то эта тайна, скорее всего, умрет вместе со мной. И я надеюсь, что не на электрическом стуле, — парнишка грустно усмехнулся. — Но ведь Говард Старк — твой крестный! Вдруг он отменит закон ради этого? Я не думаю, что он отправит тебя на верную гибель, — высказала свою мысль Мишель, принимаясь за молочный коктейль. — Ладно, мы же, вроде, развлекаться собирались, нет? — нервно улыбнулся Питер, переводя тему и взяв в руки свой бургер, к которому до этого не притрагивался. ЭмДжей согласилась с другом, и они продолжили болтать о всякой ерунде, не трогая тему соулмейтов. Питер написал Старкам заранее о том, что он гуляет с одноклассницей и будет поздно, и попросил их не волноваться. Именно потому звонков от родителей не поступало, хотя Питер уже размышлял о том, как они позвонят ему и скажут собирать вещи в детский дом. Глупо? Да! Но он ничего не мог поделать с такими мыслями… Парень достал свой телефон, когда они уже разошлись с ЭмДжей. Первое, что бросилось в глаза — множество пропущенных звонков от Тони и одно сообщение от Марии, в котором она просила Питера сильно не задерживаться. Паркер посмотрел на время — было всего лишь около восьми. Тони, случалось, приходил и в восемь утра; но родители, скорее всего, привыкли к выходкам сына, а вот к поздним прогулкам Питера — нет. Питер быстро приехал на такси и зашел в дом. Было тихо, его встретил лишь Джарвис. — Питер, добрый вечер, — поприветствовал парня дворецкий. — Мне оповестить мистера и миссис Старк о вашем прибытии? — Нет… То есть, да! — запнулся Питер и замотал головой. — Просто скажи, что я пришел и ушел спать, вот… Доброй ночи! — пожелал мальчик и быстро ускользнул в свою комнату. Он тихо открыл дверь своей комнаты и включил свет, скидывая рюкзак на пол. Он так устал, что просто хотелось уже принять душ и завалиться спать. Хорошо, что завтра выходной… Это радовало и придавало сил. — Потрудись объяснить, ты что, меня избегаешь?! — внезапно услышал Питер голос Тони и вздрогнул от неожиданности, когда тот резко повернулся на крутящемся стуле к Питеру лицом. Он что, сидел все это время тут в темноте?! Питер хлопал глазами, пытаясь подобрать слова для неожиданного вечернего гостя. — Тони! Зачем ты так пугаешь?! Фильмов пересмотрел?! — всё же нашелся парнишка, немало сконфуженный поведением младшего Старка. И с чего он взял, что он избегает его? Подумаешь, трубку не брал весь день. Занят был, не слышал! — Ты не ответил на вопрос! — все так же важно продолжал парень, серьезным взглядом пиля Паркера и складывая руки в замок; ему еще сигары и пистолета в руке не хватает, подумал про себя Пит и еле слышно усмехнулся. — Что за неожиданная встреча с ЭмДжей? — Старк вскинул одну бровь. Да, Тони точно пересмотрел фильмов про гангстеров… поведение, по крайней мере, один в один. Питер же сложил руки на груди и хмуро посмотрел на парня напротив. Что ему сказать? Что он избегал Тони только из боязни, что семья отправит его прямиком в тот ужасный детский дом? — Вообще-то, я тут должен задавать вопросы, так как ты в моей комнате! — умело уходил Паркер от ответа, не прерывая зрительного контакта. Главное — не показывать, как ему страшно и волнительно. Да, Питер тоже много фильмов смотрел… — Ты весь день на звонки не отвечал! — уже немного повышая тон, произнес Старк, резко поднимаясь со стула. — Я, вообще-то, переживал за тебя! И только потом родители сказали мне, что ты с подружкой гуляешь! — парень свел брови к переносице и тоже скрестил руки на груди. Питер был немного озадачен словами брюнета — он не подумал о том, что тот действительно мог переживать, и теперь Пит чувствовал вину за собой, а потому опустил взгляд и уже не выглядел таким уверенным, как поначалу. — Тебя же Стив ждал, мы планировали пойти к нему, — уже спокойнее продолжил Тони, заметив, что Паркер явно стушевался, ощущая неловкость. Вот же святая невинность… Вообще-то, Тони не хотел, чтобы Пит чувствовал вину, потому что он сам пришел извиниться перед ним за свое утреннее поведение. Теперь Старк увидел слегка хмурый взгляд Питера, направленный на него, и озадаченно вскинул брови. — Ты планировал к Стиву пойти! — пролепетал тихо парнишка, стараясь казаться твердым и важным в глазах старшего, но брюнету от этого милого зрелища стало лишь самую малость смешно и он не скрыл улыбки. — Чего смешного?! Я и так ЭмДжей мало времени уделяю, — уже более уверенно произнес Паркер и стащил с себя школьный пиджак, подходя к шкафу и убирая его туда. Тони покачал головой и тихо посмеялся над поведением парнишки, потому что другого определения ему, как милый и забавный, он дать точно не мог. — А оповестить меня не мог? — задал вопрос Тони, наблюдая за Питером, который убирал уже рубашку и накидывал домашнюю футболку на себя. Тони отлично понимал, почему Паркер ему не писал и не звонил весь день, да и вообще на глаза старался не попадаться, потому теперь аккуратно пытался подвести их к утреннему разговору. — Я… — начал было парнишка, но запнулся на полуслове, теперь точно не зная, что сказать. Признаваться в собственном страхе он не хотел, ибо как он будет выглядеть в глазах младшего Старка! — Да, ты прав. Стоило тебе сказать, — все же произнес Пит, натягивая домашние штаны, и захлопнул дверцу шкафа, повернувшись к Старку лицом. Тони тяжело вздохнул и устало провел пальцами по переносице. Этот разговор может затянуться… и тогда Тони так и не скажет то, ради чего сюда пришел. Брюнет убрал руку от лица и посмотрел на Паркера. Сейчас он стоял все еще у шкафа, будто держал дистанцию, и не знал, куда деть руки. То ли на груди, то ли в карманы широких домашних штанов, в которых он выглядел еще большим ребенком, чем обычно. — Я перейду к сути, — все же начал Тони. — Я хотел поговорить с тобой на счет стычки, что произошла утром, — парень посмотрел на Паркера, глаза которого превратились в два круглых блюдца. — Что? Не надо об этом разговаривать… — растерянно проговорил парень, проходя мимо Тони быстрым шагом к своему столу, начиная на нем что-то перекладывать. — Просто. Мы можем закрыть эту тему, ты же не против?! — сбивчиво задал вопрос Паркер, не смотря на Тони. Сам Тони видел, как нервничает мальчишка и не понимал такого его поведения, ведь он же был не прав, а не Питер! Старк быстро подошел к парнишке и перехватил его руку на запястье, чем обратил взгляд растерянных глаз на себя. — Пит, я извиниться хотел перед тобой, — произнес Старк, не отрывая взгляда от глаз напротив и не отпуская руки. — Я был не прав, когда запрещал тебе общаться с Баки, — продолжил Старк когда понял, что Пит болтать пока не собирается. — И… Ты, наверное, подумал обо мне невесть что, когда узнал мое мнение, противоположное Баки, — парень тихо усмехнулся и перевел взгляд на свою руку, что все еще сжимала тонкое запястье Питера. Он медленно провел большим пальцем по коже и тут же осторожно отпустил руку. Питер тоже наблюдал за этим действием; и, когда Тони отпустил, он быстро убрал свою руку в карман, почувствовав, как кончики ушей заливает краска. Но так же быстро вернулся к прерванному разговору. То есть, как это — невесть что Питер о НЕМ подумал? Разве не наоборот?.. — Я подумал, что ты, скорее всего, перестанешь общаться со мной, как с Баки пару лет назад, — с немалым трудом смущённо признался парнишка в своем страхе. — И думал, что ты скажешь родителям и меня… Ну… В детский дом отправят… — все так же сконфуженно, запинаясь, произнес Питер, стараясь не встречаться взглядом со Старком. Тони сначала в недоумении посмотрел на Паркера, осмысливая его слова, после чего рассмеялся, чем заслужил удивленный взгляд парнишки. Вот уж, и правда, забавная ситуация! Тони весь день переживал по поводу того, что оттолкнул Питера от себя своим мнением о людях нетрадиционной ориентации, а парнишка, в свою очередь, наоборот считал, что Тони его знать не захочет. Хорошо, что они не затянули этот разговор и выясняют все сейчас, а то что было бы дальше?.. — Пит, прости, — отсмеявшись, произнес Тони, всё ещё весело улыбаясь. — Просто это действительно выглядело очень забавно, — признался Старк. — Я не собирался отворачиваться от тебя, ты имеешь право на свое мнение. И с кем тебе общаться, только тебе решать. Я и сам не понимаю, почему так вел себя, — парень неуверенно пожал плечами. Питер задумался о словах Тони и сел на свободный стул рядом. Так, общаться с ним Старк не собирался прекращать — и это радовало, конечно. Но почему тогда два года назад Тони перестал резко общаться со своим другом? Чем Питер так выделялся на фоне Баки?.. — А почему тогда ты с Баки перестал общаться? — все же задал вопрос Питер, намереваясь полностью разобраться в этой ситуации. И, если получится, он украдкой хотел примирить двух бывших друзей. Тони тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, отворачиваясь. Да, на это была причина два года назад. Например, сломанная психика. — Это все сложно, Пит, — наконец произнес Старк и сел на кровать, но взгляд на парнишку так и не решался поднять. Он никому не рассказывал об этом, кроме одного-единственного человека. — Я готов слушать, — решительно сказал Питер. Он уже понял, что в тот момент произошло нечто крайне неприятное, о чем Старку было трудно рассказывать. Но если он поделится, ему же может стать легче, так?.. — Питер… — тихо произнес Тони и поднял взгляд на парнишку. Конечно, он доверял ему полностью, но как он воспримет прошлую ситуацию? Да и сам Тони не был до конца готов рассказывать об этом. Но взгляд Паркера так и говорил, что он готов выслушать и, по возможности, помочь. — Хорошо, — вздохнув, наконец согласился брюнет и похлопал ладонью по месту рядом с собой, призывая Питера присесть рядом. Долго просить не пришлось и парнишка уже сидел рядом, приготовившись внимательно слушать. Тони не знал, с чего начать; Питер видел, как тяжело парню подобрать слова и не торопил его. — Мне было четырнадцать, я пришел на работу к отцу, — через долгие несколько минут начал Тони тихим, немного сиплым от волнения голосом. Он вновь замолчал, глубоко вздохнул и рассказал о том, как стал почти свидетелем казни двух молодых девушек. Как они кричали, и как Тони казалось, что его перепонки сейчас лопнут. Как он в страхе застыл, не в силах пошевелиться. Рассказал, что даже за тяжелыми дверьми, где все происходило, он все слышал так же отчетливо, как и рядом. И чувство было такое, будто он находился сам там и чувствовал всю боль этих совсем юных девушек. Пока он рассказывал, его голос дрожал, будто он сейчас заплачет. А Питер, чувствуя, как Старку трудно об этом вспоминать, накрыл его ладонь своей и сжимал, тем самым давая парню свою поддержку. — Они нашли в себе силы, чтобы вырваться из рук двух здоровых мужиков, чтобы в последний раз поцеловать друг друга и сказать, как они любят, — совсем тихо сказал Тони. Пит увидел, как одинокая слезинка скатилась с щеки брюнета и упала ему на колено. Но Старк тут же быстро провел по лицу свободной рукой, стирая непрошенные слезы, будто стыдясь минутной слабости. — Тони… Я… Прости, мне так жаль, — искренне произнес Питер и подсел ближе, укладывая голову на плечо Старка. Им обоим это не казалось чем-то неправильным, скорее, наоборот — все именно так, как должно быть, и от этого становилось спокойно. — Ты не должен извиняться, Пит, — тихо произнес Старк и повернул голову к парнишке; Питер поднял на него взгляд, но головы с плеча так и не убрал. — Я всего лишь объясняю тебе причину разрыва нашего с Баки общения, — Старк так и не отводил взгляда, как и Питер. — Потому что ты стал по-другому относиться к таким людям, как те девушки? — задал вопрос Питер, и Старк грустно усмехнулся в ответ. — Ты прав, — кивнул брюнет и отвел, наконец, взгляд, вновь вытаскивая те неприятные воспоминания наружу. — Меня отец тогда нашел, сразу понял, что к чему, — уже более спокойно продолжил говорить Старк. — Само собой, начал меня по психологам водить, те мне говорили, мол «все нормально, Энтони, они нарушили закон и понесли наказание» и все в этом духе, — парень вновь усмехнулся. — Сначала я думал, что девушки не заслужили этого, ведь они просто любили, но потом я как-то резко поменял мнение. Видимо, повлияли слова многочисленных психологов. Я возненавидел такие пары, и мне казалось, что с ненавистью к ним проще жить, чем зацикливаться каждый день на боли тех девушек, которые по сути не было виноватыми в том, что любили, — парень провел рукой по волосам, чуть сжимая их. — То есть сейчас ты не считаешь так, как раньше? — немного удивленно спросил Пит, поднимая голову с плеча Тони, отчего брюнет почувствовал легкую тоску. Ведь говорить с головой Питера на плече было куда спокойнее. — Сейчас — нет, — помотал головой Старк. — Но на тот момент… — послышался вздох. — Когда я узнал, что Баки участвовал в бунте, злость на него была неугасаемой. Я не мог смотреть на него спокойно, не то, что разговаривать. Я думал, что он нарушитель закона, который в открытую показывает, что он — гей. Но, благо, я не наговорил ему всяких омерзительных вещей, кроме как того, что с таким гомосексуалистом, как он, я дружить не намерен, — брюнет хрипло и досадливо посмеялся, опуская взгляд в пол. — Но когда я услышал разговор отца, когда шло совещание по поводу бунта, я услышал, что все хотят принять строгие меры и если потребуется — открыть огонь. Отец был категорически против, но многие были «за». И когда отец почти смирился, в кабинет залетел я и всем вытолкнул речь по поводу того, что «там и молодые люди, а если бы там находились ваши дети? Это один бунт, можно ограничиться менее серьезными мерами». На меня тогда все хмуро смотрели, но приняли предложение, — все продолжал рассказывать Старк, а Питер внимательно слушал. — Отец тогда со мной завел разговор, какого черта я натворил, но единственная моя мысль была о том, чтобы спасти друга, что, само собой отцу я не сказал. Он поорал, конечно, но в итоге успокоился. — А как ты поменял снова свое мнение? — задал вопрос Питер и вновь положил голову на плечо Старка, приготовившись слушать. Тони легко улыбнулся на этот жест. — Как я уже говорил, меня таскали по разным психологам, и ни с одним я не мог найти общий язык. Некоторые даже деньги возвращали, чтобы только родители забрали меня, — сказал Тони и услышал тихий смех Питера, на что тоже весело улыбнулся. — Но одна молодая девушка изменила мой взгляд на мир вообще в целом, — на этих словах Старк нежно улыбнулся, а Питер испытал легкое раздражение по отношению к ней и поспешил убрать голову с плеча, потому что вместе с раздражением испытал непонятную обиду. Тони хотел спросить «почему ты убрал голову?», но как бы это выглядело? — Что за девушка такая? — спросил Питер, стараясь сделать тон спокойным, будто ему не обидно и старался сделать по максимуму заинтересованный вид. — Молодой, но очень профессиональный психолог, — все же продолжил рассказ Тони. — Опять же, я начал вести себя с ней, как последний кретин, но она лишь мило улыбалась и не сдавалась. Потом я понял, что не нужно мне так с ней себя вести, и мы смогли сдвинуться с мертвой точки. И лишь она смогла мне доходчиво объяснить, что разные люди, вне зависимости от их пола, не заслуживают смерти. Ведь не они выбирали своих соулмейтов, а что-то выше их, — парень поднял взгляд к потолку, намекая на Бога. — Но и мы ничего не можем изменить. Какой-то маньяк ввел этот закон, остальные же следуют, хотя отцу нужно было бы сразу его отменить, — сказал Тони и вздохнул. — Тогда почему ты не поговорил с Баки и не помирился с ним? И до сих пор ты ведешь себя с ним так, будто… — произнес Питер и запнулся, подбирая слова. — Будто я все еще чувствую к нему отвращение? — усмехнувшись, спросил Тони и посмотрел на Питера. — Да, — кивнул парнишка. — Ведь ты же изменил свое мнение, почему бы не помириться? — Это все сложно, малыш, — произнес Старк. Оба тут же замерли от такого обращения. Старк — потому, что не понимал, откуда взялось это «малыш»? И хотел ударить себя по лицу. А Питер же потому, что его это обращение смутило, но… Понравилось? Вот черт, да, именно понравилось. И сердце в который раз бухнулось о легкие, упало в пятки, вернулось на место и стало отплясывать чечетку, сбивая собственный ритм. Тони тоже смутился и старался не смотреть на Питера. Малыш… Надо же было такое в голову придти? Но, будем откровенны — Старку понравилось это обращение по отношению к парнишке и казалось, оно хорошо ему подходит, пусть Пит и младше Тони всего на два года. — Ну… Эм… — начал говорить Питер, играясь своими пальцами, чтобы хоть как-то себя занять. — Ты ведь всегда можешь помириться с Баки и снова дружить с ним, как два года назад, просто убрать свою гордость, — произнес парнишка и легко улыбнулся. Тони все же перевел взгляд на Питера и тоже улыбнулся. — Два года — это очень долгий срок, — ответил Старк, вздохнув. Он часто ведь думал о том, чтобы помириться, но гордыня всегда мешала ему это сделать… — Даже это не помеха людям, которые с детства дружили! — все еще упорно отстаивал свою точку зрения Паркер. — Возможно, дело в том, что я злюсь на него за то, что он так бездумно подставил свою жизнь под удар, — сказал Тони, неуверенно поводя плечами. — Очевидно ведь, что ты просто ищешь отмазки, — шутливо фыркнул Паркер, на что Тони посмеялся, а парнишка весело ему улыбнулся. Удивительно, как быстро от неловкости и смущения не осталось и следа. — Ты прав, — согласился Старк и кивнул. Но как ему начать разговор с Баки, спустя два года? Он уверен, что и Барнс на него был в обиде. — Видимо, эти два года лишь моя гордость препятствовала моей дружбе с Баки, — сделал вывод для себя брюнет. — Но рядом с тобой моя гордость куда-то испаряется, — обратился Тони к Питеру, улыбнувшись и глядя ему в глаза. Парнишка вновь смутился, но взгляда не отвел. Старк неожиданно подумал о том, что милее Питера он точно никого не встречал. Он легко смущался и краснел; и это было так очаровательно, что хотелось его прижимать к себе и нежно обнимать, целуя макушку. — Ладно, поздно уже, — нашелся Тони и поднялся с кровати, удивляясь своим непонятным мыслям. — Ты ложись спать, и я пойду, поговорим завтра, — он улыбнулся и потрепал парнишку по волосам, ощущая их мягкость и собственное нежелание убирать руку из копны. — Да, спокойной ночи, — смущённо произнес Питер, когда Тони все же убрал руку и направился на выход. — Спокойной ночи, — пожелал Старк и хотел добавить «малыш», но не стал, и ушел в свою комнату. Глупая улыбка не сходила с лица Тони весь оставшийся вечер, впрочем, как и у Питера.