Побочный эффект

В горле саднило. Глаза слезились от едкого дыма. Машинально закрыв нос рукавом мантии, Гермиона зажмурилась. "Вот и все. Глупо! Как же глупо погибнуть вот так! А ведь Северус так и не узнал... Северус! Северус!" Гермиона сама не знала, чего в этом мысленном крике было больше: Страха? Отчаяния? Или все же надежды? Надежды на то, что он услышит ее зов. Что придет. Что спасет. Или что она хотя бы увидит его в последний раз, перед тем, как... Додумать Гермиона не успела. Заслоняя лицо рукавом сорочки и щуря глаза от отблесков пламени, из огненной стены вышел Снейп. Вид у него был такой, что девушка поняла: лучше умереть сразу и на месте. Иначе потом этот черноглазый маг придушит ее собственными руками. Потом воскресит и снова придушит. Гермиона с трудом поднялась на ноги. Северус отрывисто кивнул и встал рядом с ней, одной рукой поддерживая девушку за спину. Направив палочку на пламя, гортанно выкрикнул несколько фраз. Пламя не погасло, но дрогнуло и расступилось, образуя узкий коридор прямо перед девушкой. — Вперед! — рыкнул профессор. — Но я... — Гермиона закашлялась. — Пламя тебя не тронет! — лоб Северуса покрылся испариной. Рука с зажатой в ней палочкой дрожала так, что сразу становилось ясно, каких усилий ему стоит сдерживать стихию. — Я не... — Ушла! Живо! — рявкнул зельевар и одним резким движением вытолкнул ее из объятий огненной стены. Через мгновение Гермиона уже лежала на полу в комнате. В паре метров от бушующего огня. Кашляя и жадно хватая ртом воздух, девушка с ужасом наблюдала за тем, как коридор сужается. — Северус! — завопила она, пытаясь подняться на ноги. Удар сердца, и огненная стена вновь сомкнулась. Крик Гермионы оборвался, застряв в горле. Первым порывом было броситься обратно в пламя. К нему. Но каким-то внутренним чутьем девушка понимала, что стена ее не пропустит. Теперь это битва мага и стихии. И студентке последнего курса с магическим выгоранием там делать явно нечего. Поднявшись с пола, Гермиона затаив дыхание наблюдала за всполохами огня. Языки пламени завораживали и пугали. Синие, оранжевые, желтые всполохи заставляли сердце замирать от страха, но отвести взгляд не получалось. Тем страшнее было увидеть, что огонь, стеной застывший возле подоконника, пополз ее в сторону. Гермиона отскочила к двери. "Если пламя пришло в движение, значит..." — от этой мысли внутри все похолодело. Внезапно душу захлестнуло совершенно четкое понимание, что другой возможности может просто не быть. — Я люблю тебя! Люблю! — выкрикнула Гермиона, срывая голос. Она не была уверена в том, услышит ли ее Снейп, но попробовать все же стоило. Пламя, почти подобравшееся к ее ногам, застыло. Еще миг, и огненная стена начала опадать, становясь все ниже и ниже. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем стена пламени превратилась в огненный круг, и Гермиона увидела ЕГО. Ее маг стоял на одном колене, упираясь ладонью в пол. Черты белого, как мел, лица, заострились, а правую руку с зажатой в ней палочкой, свело судорогой. Профессор из последних сил читал заклинание. Дыхания не хватало, и он то и дело сбивался. В такие моменты огонь норовил снова взметнуться вверх. Гермиона сделала шаг вперед. И еще один. И еще. — Не вздумай, — просипел профессор, не отрывая взгляд от пламени. Но мисс Грейнджер не слушала. Бесстрашно шагнув в огненный круг, она прижалась щекой к плечу зельевара и шепнула: — Не хочу без тебя. Северус застыл, пытаясь осмыслить эти слова. Она готова умереть вместе с ним в огненном круге? Готова пожертвовать собой? "Не хочу без тебя... не хочу... люблю... люблю" — застучало в висках. Северус рывком поднялся на ноги, сжал влажные пальцы Гермионы в своей ладони и снова начал читать заклинание. Голос, пусть и осипший, теперь звучал твердо и отрывисто. Казалось, маг отдает приказы, ослушаться которых невозможно. Стихия не рискнула спорить с сильнейшим. Едва с губ Снейпа слетели последние слова, как огонь погас. Маг облегченно выдохнул и обернулся к Гермионе. — Ты цела? — хрипло спросил он, силясь восстановить дыхание. — Да, — кивнула девушка и тихо ойкнула, когда сильные руки мага сгребли ее в охапку, прижимая к широкой груди. — Никогда... никогда больше так не делай, любимая... — выдохнул Снейп, зарываясь носом в волосы Гермионы. — Но это ведь бытовое заклинание выведения пятен, — попыталась оправдаться Гермиона. И тут же прикусила язык, увидев зло вспыхнувшие глаза профессора. — Бытовое... — с издевкой повторил он. — а известно ли вам, мисс, что при магическом истощении любое заклинание выходит из под контроля? Вы выводили пятно от утюга, а вместо этого призвали огонь из которого мне пришлось вас спасать! — Могли бы и не спасать! — огрызнулась Гермиона, обиженная столь резким переходом на Вы — зачем вообще нужно было выпихивать меня из огня? — Потому что на тушение требовалось время и концентрация, — мрачно пояснил Снейп — а концентрироваться, когда твоя... Мужчина запнулся, взглянул на замершую в ожидании Гермиону, смущенно кашлянул и продолжил: — Ученица в опасности не так-то просто. — Ученица? — растерянно переспросила девушка, понурившись. Профессор кивнул и, двумя пальцами приподняв голову Гермионы за подбородок, выдохнул прямо в губы: — Самая любимая ученица.