Побочный эффект

Под ногами оказалась узкая винтовая лестница с бесчисленным количеством ступенек. — Я предупреждал, — раздался где-то совсем рядом голос Северуса. "Тоже мне, минздрав нашелся" — раздраженно подумала Герми. Раздался тихий щелчок, и в воздухе вспыхнул огненный шар, разбавляя кромешную тьму. Гермиона увидела, что профессор стоит на ступень ниже и выжидательно смотрит на нее. Девушка помедлила секунду и начала осторожно спускаться, держась за холодную каменную стену. Вставать на узкие ступени было страшно. Казалось, одно неверное движение, и нога сорвется. В какой-то момент Гермиона поймала себя на мысли, что со стороны, наверное, напоминает канатоходку. Тем удивительнее было наблюдать за Северусом. Маг, шедший лицом к девушке, опережал ее на одну ступень. Походка мага была столь грациозной и расслабленной, словно он ежедневно вместо зарядки спускался по узким лестницам задом наперед с огненным шаром на весу. — Когда первый раз сюда шел, тоже вспомнил поименно всех чертей и их родню до седьмого колена, — понимающе усмехнулся мужчина, делая еще один шаг назад. Когда рядом с тобой есть тот, кто в тебя верит, трусить стыдно. Гермиона старалась не думать ни о чем и просто шла на огонек, маячивший впереди. Когда до конца лестницы оставалось всего три ступеньки, девушка мысленно выдохнула, сделала шаг и, запутавшись подоле в плаща, полетела вперед, раскинув руки. "Чертов закон Мерфи!"* — промелькнуло в мозгу за Гермионы за секунду до того, как ее нос уткнулся в грудь Снейпа, а на талии стальным кольцом сомкнулись теплые руки, не давая продолжить полет. — Цела? — хрипло выдохнул Северус, прижимая девушку к себе. — Кажется, — не слишком уверенно ответила та и прикрыла глаза, растворяясь в столь непривычном ощущении полной безопасности. Внезапно Северус отстранился и, взяв Гермиону за руку, повел ее куда-то. Бесчисленные повороты, коридоры и тупики проносились перед глазами Гермионы с бешеной скоростью. Казалось, этому странному лаберинту не будет конца. — Ты сам-то знаешь, куда меня ведешь? — безнадежно спросила она, когда Северус прочувствованно чертыхнулся, наткнувшись на очередной тупик. Маг ничего не ответил, но посмотрел на девушку так, что та испуганно притихла. — Нужно разделиться, — устало сказал он, привалившись к стене. — А если потеряемся? И вообще, зачем мы здесь? — Не потеряемся, — в голосе Северуса скользила усмешка — дай руку. Гермиона, напрочь сбитая с толку, безропотно подчинилась. На запястье тотчас с тихим лязгом захлопнулось что-то тяжелое и холодное. — Что это? — Гермиона пыталась рассмотреть вещицу, но в темноте это было практически невозможно. — Поисковый браслет, — ответил Снейп с такой интонацией, словно пытался сдержать смех. Гермиона насторожилась. Слишком уж странно было это все. Как можно не помнить дорогу, но при этом мастерски спускаться по этой чертовой лестнице?! — Герми, когда я последний раз плутал по этому лабиринту, тебя и на свете еще не было, — устало сказал Снейп, когда девушка озвучила ему свои мысли. — кое-что подзабылось, но координация все еще на высоте. — Разве ты все эти годы не спускался в "сердце замка"? — съязвила мисс Грейнджер. — Спускался, но другим путем, — огрызнулся Снейп, теряя терпение — а тебя впечатлить хотел, ведь ты так любишь тайны! Гермиона устало вздохнула. Впечатлил, ничего не скажешь. Злиться на Северуса не было сил. Да и разве можно всерьез злиться на любимого человека? — Надень второй браслет мне на руку. — А сам не можешь? — огрызнулась девушка. — Не могу, — Покаянно вздохнул маг. — надень, иначе ты сможешь меня отыскать в случае чего, а я тебя нет. Неизвестно, кто первым найдет выход. Гермиона закатила глаза и протянула руку. На ладонь тотчас лег такой же округлый металлический браслет. Поудобнее перехватив безделку, девушка кончиками пальцев ощутила замысловатый рунический узор. "Не похоже на руны поиска... впрочем, на ощупь трудно судить" — подумала она и, чуть помедлив, защелкнула браслет на запястье профессора. — Ты направо, я налево, — мрачно бросил мужчина. Гермиона фыркнула, развернулась и пошла, куда послали. Убедившись, что девушка скрылась из виду, Снейп наспех прочел заклинание верной дороги. — Теперь точно не заплутаешь, любимая, — весело сказал он. Помолчал, любовно гладя браслет, а потом добавил, сверкнув шальной улыбкой: — Никуда вы от меня не денетесь, мисс Грейнджер. Точнее, миссис Снейп.