С той стороны Луны.

— Граждане стран Варшавского Договора, — начала свою речь появившаяся на экране Даша как обычно одетая в военную форму, — сегодня мы подошли к рубежу, уже много лет как все вы знаете ходили слухи о возможности объединения всех стран, входящих в Договор в единое целое. И наконец, спустя столько лет вчера, на очередном заседании Совета была достигнута договорённость по которой это наконец перестало быть мечтой. — Многие годы мы существовали как величайшее достижение человеческой цивилизации, объединение в котором каждый получал то чего достоин, мы создали мир где каждый мог добиться всего своими знаниями и трудом. И всё это время находились желающие натравить нас друг на друга, подмять под себя, извратить наши ценности заменив своими, через своих марионеток внутри наших стран они пытались развалить нас изнутри, — Даша говорила тихо и спокойно, но в тоже время я ясно слышал в её голосе с трудом сдерживаемую ярость. — Нас обвиняли во всех смертных грехах, но главным по их мнению была так называемая антидемократичность. Наши оппоненты утверждают, что демократия — это свобода! Что при ней правит народ! Но давайте подумаем вместе. Свобода? От чего? От ответственности? Их так называемая демократия которой на она самом деле не является подразумевает свободу лишь для очень и очень немногих, в то время как остальные обыватели лишь живут с её видимостью. И ещё. Одним из их принципов является принцип равенства голосов избирателей. Голос женщины равен голосу мужчины, голос бизнесмена равен голосу учителя. Но в то же время голос убийцы равен голосу врача, и голос доктора физико-математических наук равен голосу вечно пьяного алкоголика, который регулярно мочится в лифте. Они нагло подменяют понятия называя наше устройство общества тиранией только за то, что мы относимся к недочеловекам которыми являются преступники рецидивисты, наркоманы, не желающие лечится, алкоголики способные спустить на выпивку все свои деньги, как и к не желающим работать даже тогда, когда на наших предприятиях не хватает рабочих рук, и прочим подобным личностям не как к людям, а как к генетическому мусору которым они и являются. В наших странах нет бедности и работающий человек имеет возможность приобрести всё необходимое и даже более, в то время как при их так называемой демократии наблюдается чудовищное социальное расслоение, в их так называемой демократии те, кто хочет просто жить, а не участвовать в организованных их правительствами гонках за морковками считается неудачником. Именно в их так называемой демократии существует концепция так называемого «золотого миллиарда» в которой лишь малая часть будет жить хорошо, в то время как остальные будут лишь их обслуживать. Проблема того что они смеют называть демократией в том, что при ней страной правят не как у нас наиболее умные, наиболее компетентные, наиболее способные. Нет. При их демократии странами правят наиболее популярные, наиболее влиятельные, наиболее богатые, возможно, наиболее красноречивые, с наилучшими связями. Ладно, ещё, когда свою популярность политик обрёл за счёт своей успешной политической деятельности, но многие их этих отбросов заработали славу пением, работой на телевидении, спортом и танцами. Я ничего не имею против спорта, пения и танцев, но стоит ли этим людям принимать решения, от которых зависят судьбы миллионов людей только потому, что они известные представители индустрии развлечений? А ведь есть и совсем абсурдные примеры, когда человек становится популярной политической фигурой из-за собственного невежества и регулярных скандалов. Пришедший к власти таким путём заботится не о стране, а о своей карьере! Они считают возможным разбомбить любую страну, если там есть ценные ископаемые, и прикрыться словами «демократия» и «восстановление законности»! Полагаю, с точки зрения некоторых одиозных политиков помойки называемый западный мир война с нашими странами может показаться приемлемой альтернативой перед потерей влияния. В таком случае хочу предупредить: наш ответ вам не понравится. Хотите быть свиньями, будьте, но не смейте заставлять остальной мир хрюкать вместе с вами! — Именно для защиты нашего образа жизни и дальнейшего развития государства и было проведено прошедшее вчера заседание Совета, — перешла наконец к делу Даша, — на котором было принято решение о проведение референдума среди всего имеющего право голоса населения стран Договора. Мы стоим на пороге нового мира. И ради укрепления нашей безопасности, сохранения стабильности и лучшей жизни для всех наших граждан и будет проведён референдум о возможности реорганизации Варшавского Договора, о объединении всех наших стран в первую Земную Империю! Во имя сохранности и во имя блага общества! В Империю которая, будьте уверены, просуществует вечно. — Ну Дашка, ну Дарт Палыч в юбке, — не выдержав фыркнул я так как Даша почти слово в слово взяла речь Палпатина которую он произнёс в Сенате Галактической Республики. — Управлять Империей будет Имперский Сенат в который будут входить представители каждого региона каждой страны, входящей в её состав который станет нижней палатой парламента. Совет назначаемых губернаторов регионов, которые будут следить лишь за соблюдением законов Империи в целом станет верхней палатой парламента, кабинет министров во главе с премьером которого должен будет одобрить именно Сенат, и державный повелитель, избираемый пожизненно, он сможет выдвигать наследника, но подтвердить его должен будет именно народ Империи при проведении прямого голосования минуя каких-либо посредников. Так и только так мы можем стать лучше. Только так мы сможем обеспечить безопасность и чистое небо над головой для наших детей. Если народ поддержит вынесенные на референдум предложения мы изменимся навсегда. Мы станем Империей, управляемая теми, кто знает, как править! Империей, управляемая её народом! Империей с новой Конституцией. В наши страны придёт единый закон, единый язык, который станет официальным языком межнационального общения, но в тоже время никто не собирается забывать родные языки, и единое просвещённое правление одной личности. Коррупция, начавшая поднимать голову в наших странах в последние годы никогда больше не найдёт в ней опоры. Региональные правители расправятся с разросшейся во многих местах бюрократией, мешающей нам полноценно развиваться. Сильные и растущие войска обеспечат торжество закона и безопасность для всех граждан. При Новом порядке который будет установлен если народ ответит на вопросы, выставленные на референдум утвердительно наши самые сокровенные убеждения будут надёжно защищены. Мы будем хранить наши идеалы силой оружия. Мы не уступим врагам ни пяди своей земли и вместе выступим против любых угроз, внешних и внутренних. Пусть слышат все наши враги: пусть слышат все, всякий кто бросит вызов нашей решимости, будет раздавлен. Всякий кто желает внедрить в наши страны идею, при которой народ по сути не имеет никаких прав лишь наивно веря в то что он что-то решает будет уничтожен с максимально возможной жестокостью! Дело, которое мы начинаем, будет трудным, но я верю, что граждане наших стран готовы к трудностям. Благодаря нашим усилиям планета изменится навсегда. Наши технологии и наша военная мощь обеспечит нам стабильность и развитие. Миллиарды людей увидят перед собой спокойное будущее. Империя, которая появится если народ проголосует за продолжит расти пока вся планета не услышит наш призыв. Империя будет расти не ограничиваясь рамками одной планеты, звёздной системы или даже рамками одной галактики, а в перспективе и вселенной! Империя будет расти, расти и развиваться вечно! Мы построим Империю в которой каждый гражданин будет получать то чего он достоин, Империю в которой каждый гражданин будет иметь возможность добиться чего угодно своим трудом и своими знаниями! — Ох представляю, что теперь начнётся в мире, — вздохнул я закрывая лицо рукой. Я понимал, что её теперь на западе, как только не будут звать, и понимал, что она сознательно ведёт планету к войне. Хотя учитывая новейшие, вернее «новейшие» технологии которые были представлены якобы в виде прототипов на том параде в честь её коронации шансов у запада просто нет. Тут я вспомнил слова Даши, которые она однажды сказала о том, что Империи закаляются в крови и огне и о том, что ни одна Империя не была построена мирным путём. Похоже она всё это время внедряя агентов влияния по всей планете шла именно к этому дню, да будет проведён референдум, но то что народ проголосует за я был уверен. Почему? Да потому что трансляция речи Даши шла на все страны договора и прямой эфир показывал в том числе толпы людей собравшихся на площадях городов перед установленными на них экранами. — Решением Совета в целях обеспечения безопасности и порядка, а также в целях предотвращения провокаций с этой минуты и до момента оглашения результатов референдума во всех странах Договора объявляется военное положение, — продолжала тем временем Даша, — я понимаю, что это неприятно, но это необходимая мера учитывая нестабильную мировую обстановку. Поэтому я от лица Совета обращаюсь ко всем слышащим меня гражданам наших стран. Становитесь глазами Совета, сообщая о возмутителях спокойствия. Отправляйтесь в удалённые части своих стран дабы распространять принципы Нового Порядка среди тех, кто мог не слышать о нём, или имеет искажённые представления. Создавайте памятники и технические чудеса, которые возвестят о нашей славе будущим поколениям. Я видел, как на экране телевизора, так и на экранах камер, отправленных мной дронов что народ на площадях перед экранами буквально взорвался аплодисментами и вздохнул. — Поэтому я прошу вас проголосовать за будущее которое мы хотим построить и частью которого станут все граждане Империи невзирая на их социальное положение и богатство. Уверяю вас, вместе мы пройдём все испытания и станем сильнее. Мы будем двигаться вперёд как один народ! Мы победим. Вечность начинается сегодня! А в целом… Насколько я знаю это для неё типично. Сходу выложить, что думаешь и не особо волноваться как это могут воспринять в других странах. Плюс второе-третье дно, собственно, как раз для соседей. Война, да? Как говориться не смеши мои тапочки. даже на стандартной технике, учитывая, что в Империю вошли все страны Варшавского Договора, плюс Англия, Индонезия и Япония, которые уверенно движутся в том же направлении и наверняка скоро станут сперва вассалами, а потом… Ну, ясно. Ресурсов хватит забить любого противника. А уж с военной техникой асуров… Нет, дипломаты будут изощряться, как только могут, но вот Её Величеству все эти потуги попросту безразличны. А принимать реальные действия против правительства и населения Империи дураков нет. Нет, конечно может появится что-то типа Альянса Повстанцев, вот только в отличии от Палпатина который наделал кучу косяков и откровенно подыгрывал этим клоунам Дашка подобной глупости не допустит.

***

Галаксия нажала на воспроизведение отрывка. «…Империя будет расти не ограничиваясь рамками одной планеты, звёздной системы или даже рамками одной галактики, а в перспективе и вселенной! Империя будет расти, расти и развиваться вечно!..» Сильно сказано. Даже слишком. Нет она сама, в мечтах, которые полагала несбыточными представляла себя правительницей всей галактики. Реально же, скорее всего, из-за уже проявляющихся трудностей в управлении отдалёнными частями её империи, все помыслы о дальнейшем расширении хотя бы до половины этого спирального рукава придётся отложить. Утверждают (совершенно, верно, в этом она убедилась), что на Кинмоку знали технику, позволяющую создать более совершенные двигатели, и она честно пыталась их купить, но переговоры просто не состоялись. Ей объявили, что уже то, что она лично прибыла в их систему это немыслимое нарушение всех старинных обычаев и чуть ли не святотатство. Когда она дала понять, что готова ОЧЕНЬ хорошо заплатить, ей в открытую пусть и в вежливой форме, велели проваливать и не возвращаться. Намёк, что она готова использовать силу… Нет, понять то поняли. Но вот «сейлоры не воюют друг с другом и не вторгаются в чужие системы». А чем между прочим, она уже достаточно долго занимается? Но нет, все уверены, что уж их-то она тронуть не посмеет. Идиоты! А затем, когда дело действительно дошло до аннексии, Какю просто бежала. Догнать два катера (с ней самой и кем-то из свиты) не вышло. К счастью, удалось отследить примерный регион, куда они направились. А значит, и возможность их выследить. Только вот они направились к одной из окраинной системе, внешне ничем не примечательной. По крайней мере, лет пять назад все было именно так. Там даже своих сейлоров не было. А сейчас… Сейчас взявшаяся ниоткуда правительница этого места замахивается на задачи, которые попросту нерешаемы. Плюс эти слухи о том, что там нашли пресловутый Молот Звёзд. Глупости, но «несейлоровские» цивилизации славятся своим неожиданным подходом к технике, в том числе и военной. Да и ограничения «обычаев предков» их не сковывают. Вполне могли сделать нечто новое, что поразило воображение соседей. Но что теперь делать-то? Терпеть конкурента, пусть и в некотором удалении? Если они расширятся хоть так же, как её владения, то в ходе этого выйдут прямо к её системам. Впрочем, до этого ещё нескоро, хотя учитывая кучу связанных с этой системой аномалии, проявившейся буквально вчера… Лучше быть наготове. И проблему этих беглецов с Кинмоку тоже надо решать, и быстро. Сомнительно, что они добровольно передадут свои знания, но если у них не будет другого выхода… Эта Ятен, кажется, достаточно благоразумна, чтобы пренебречь отжившими своё привычками. Ладно. Значит так. Пока что никаких резких шагов. Только отправка агентов с задачей наблюдать, и если это будет возможно, вытащить кинмокцев. При условии, что это не вызовет сильных трений с местными. Так. Тоже проблема. Все лучшие группы на заданиях. Тогда… Анимамейт. Представители тех, кто захотел пойти ей на службу, но не успел себя как-то проявить. Собственно, эта организация во многом служила фильтром — проявил инициативу в ходе решения задачи, получаешь повышение, не справился сиди на незначительных задачах, пока не придёт время попробовать ещё раз. Решено. Отправит именно их. Ну, а если эта компания попадётся местным… Во-первых, ничего выболтать не смогут, поскольку сами не знают, а во-вторых не должны, потенциал-то у них неплохой. Всё же сама большую часть этой публики отбирала. И ещё соображения. Эта компания, даже если попадётся это даже плюс, пусть и придётся отдать инициативу возможному сопернику, но это всё же послужит поводом для диалога.

***

Галаксия, Галаксия… а что я о ней и её слугах знаю? Ясно что Галаксия из аниме и манги с этой ничего общего не имеет, ну кроме того, что вызывает у «классических» сейлоров панику. Правда не силой и безумием, а имперскими амбициями и реформами. Хотя, с точки зрения правителей изрядной части систем, это и есть безумие. Ладно, краткое подведение известным мне сведений. Исходно правительница какого-то крохотного владения, умна, решительна, ни в грош не ставит большую часть соблюдаемых всеми традиций, ценит окружающих прежде всего за их способности. Сумела сколотить крепкое государство, очень быстро подчинила всех окружающих, а сейчас, правда, упёрлась в проблему связности, составляющих её империю систем. На Кинмоку пыталась получить их более совершенные двигательные системы, её послали далеко и надолго, в ответ ввела войска, аннексировав это дело. Цели достичь не сумела, поскольку данная информация секрет правящей семьи, и данные уволокла беглянка. Так, ещё что? Успешно давит пиратов. Циркония её на чем свет стоит поносила. Несомненно, имеет неплохую разведку. Интересно. В аниме, эти анимамейт особой эффективности не продемонстрировали, больше уделяя внимание безделью и интригам. Здесь же понятия не имею. Но лучше исходить из их профессионализма. Засечь-то их прибытие наверняка засечём, но вот что дальше? Пожалуй, будет разумно проследить за ними некоторое время, понять, на что способны и как относятся к окружающим, а уж на основе этого-либо просто брать с поличным, либо вежливо попросить передать послание. Да, пожалуй, этот вариант будет лучшим. Ну, а пока, займус перестройкой Закутка. Вернее, постройкой не «планетополза» из подвернувшейся глыбы, а полноценного корабля. Закуток-2. А Закуток-1 станет одним из его фрагментов, чем-то вроде шлюпки.

***

Кажется, я немного перестарался. На вопрос об ограничения по затрате ресурсов и мощностей Гея ответила, что бы вообще об этом не думал и делал, что хочу без оглядки на подобные ограничения. Сперва я запутался в номенклатуре материалов, которые используются у терранок при постройке… вернее… тьфу… в общем не знаю, как это назвать, производстве космических кораблей, благо как раз Гея и Дашка получили обновление баз данных до полноценных терранских и доступ в их компьютерные и ментальные сети. Потом отмёл все варианты псевдоматерии (больно странно и непривычно, потом попробую), и все вещества не встречающиеся в местной физике. Затем задал процессору задачу из оных сплавов спроектировать корабль с определёнными показателями и с учётом ещё много чего. В итоге переделывал я этот набросок раз тридцать, пока не добился чего-то внятного. Итог: нечто яйцевидное, два на полтора километра габаритом. С выемкой, куда двигателем «вниз» вставляется Закуток-1, и при необходимости закрывается бронещитом. Новые орудийные системы с полным охватом всей сферы, силовые щиты и все прочее что само собой подразумевается. Показали… ну я решил не увлекаться, и они только (только!) на два порядка выше, плюс этот тип щитов без использования энергий высокого уровня реальности (достало чувствовать себя неучем!) можно пробить только одним сверхсильным ударом, даже если будет сто атак мощностью в девяносто девять процентов с промежутком в сотые доли секунды это не поможет. Потом шло бронирование из динамической брони первого поколения, по меркам терранок это каменный топор, но для меня… блин! Вот как пробить броню что частично существует в одной реальности (фазе) и частично в других, и может получить повреждения только при одновременной атаке во всех фазах. Создание контрмер к такой броне та ещё головная боль. Оружие, основанное на этих контрмерах «выявляет» фазу, куда та или иная вещь смещена (по фазе) и смещает на эту же фазу часть выпускаемого снаряда\частиц\ и т.д. Правда именно эту броню можно пробить хаотронным оружием, так как им такое смещение не требуется, в силу их физических свойств, а вот если бы я установил по словам Геи нормальную броню из псевдоматерии хотя бы первого поколения, а не это старьё то и хаотронное оружие против неё было бы абсолютно бессильно. Плюс повторение в несколько увеличенном масштабе части содержимого Закутка-1. В виде прудика, куска луга и тому подобных роскошеств. Всё, нужно для спокойной жизни. Ну и неограниченная автономность, и дальность полёта. Технически, ограничения есть, но с какой стати мне на пару миллиардов светолет тащиться? Постройка, с использованием мощностей Нибиру, окончится… Завтра утром?! И то потому, что уже близко полночь, и Гея намерена кое-что подправить, улучшив исходный проект, а то по её словам этот музейный экспонат был бы готов уже через полчаса, как она выразилась терранки на таком уровне технологий летали только в 20-30 году от основания Империи. Ммать! Какая же у этих ушастых скорость развития?!

***

Итак, завтра я справляю новоселье, по какому поводу явятся все сейлорки включая Усаги (явно рассчитывает на слойки) и Её Величество. На пару часов буквально (так она сказала). Интересно, каким образом она хоть на это время выкроила, или аватару отправить собирается? А послезавтра у Минако концерт, и гостем буду уже я. А потом наконец-то вытряхнем пиратом в займёмся ими. Облачника Гея уже обследовала, сообщив о достаточно серьёзной для обычного человека степени поражения некой «рунионной радиацией». Попытался с этим разобраться, но… Здесь нужно быть Хокингом, чтобы понять что-то с ходу. А времени учить это нет. Плюс впечатление, что вскоре после новоселья суматоха начнётся снова.

***

Все же Минако, которой пара месяцев до посвящения (да посвящение может получить и не терранка, но Гея упёрлась сказав что той пока рано), это самоходное происшествие. Бродит вокруг и ищет, где ему приключиться. Мало того, что появилась в таком одеянии, что Ами закашлялась, так ещё потом куда-то исчезла напару с Хотару. Нет, ничего такого она пока себе не позволяла (с видимым усилием), а просто уговаривала Сатурн не затягивать с инициацией. И как решишься… Мне одна знакомая свой «номер» оставила, с удовольствием поможет! Кажется, знаю я, что за знакомая. Если не ошибаюсь, то таких даже часть талианок считает излишне шумными. Хотя и не дотягивающих до стандартов правительницы некоего «Доминиона Лилим» или как он там. Вот это государственное образование терранок и его правительницу я точно буду стороной обходить, да. Я даже знать не хочу кого может считать Буйнопомешанной сама Аспект Чувств. В остальном же все вышло неплохо. Опять, правда, пришлось следить, что бы Усаги не слопала все слойки, но это вещь предсказуемая. А вот спонтанное соревнование по плаванию в условиях лунного тяготения уже нет. Затем обсудили занятную новость — Харука выиграла всеяпонскую гонку. Похоже, лишившись статуса сейлорок она с Мичиру вздохнули с облегчением. Харука теперь уверенно продвигается в карьере автогонщика и музыканта. А Мичиру музыка и картины. Кстати, часть тем явно отголоски воспоминаний о ТЕХ событиях и временах. Во всяком случае Дашка на паре полотен опознается чётко. Кстати, Её Величество, явившись, вела себя чуть ли не на уровне Минако. А в чем-то и более шумно. «Корвус» во всяком случае она о внешнюю обшивку не приложила, на мой взгляд, чисто по везению. Выделывать такие траектории я в принципе не рекомендую. Чревато. Дальше… Дальше было, с одной стороны, более спокойно, с другой, опять же… Но в любом случае я понял одно — в следующий раз надо будет приготовить побольше так как терранок легче убить чем прокормить, всё-таки шесть тысяч килоколорий в сутки. Хорошо ещё что здесь Макото помогла.

***

Итак, сегодня решили разобраться с пиратами, благо Её Величество заявило, что есть более-менее свободное время, дабы Минако не беспокоилась, что столь увлекательное дело может совпасть с её концертом. Впечатления? Глава шайки. Госпожа Циркония. Весьма удачливая атаманша, имевшая аж пять кораблей по началом. Стара, изуродована рядом шрамов и ожогов, плохо залеченное повреждение левого глаза. Очень умна, хитра и совершенно безжалостна. Ради выгоды и увеличения своего влияние, способна, похоже, на все что угодно. Ладно, не мне её допрашивать. Экипаж по большей части сборище отбросов из кучи систем. Ну что тут сказать? Большая часть этой публики действительно заслужила высшей меры. Исключение-две четвёрки персонажей. Кстати, выглядят во многом как в аниме. Ну, насколько помню. Хотя такое впечатление, что вытащить старые воспоминания стало куда легче. А вот сущность и истории радикально отличны. Первые четверо не слишком впечатляющих магов стихий. С одной стороны, были с Цирконией с самого начала, с другой она их попросту шантажировала. Чем я так толком и не понял, какие-то национальные особенности. Вроде бы уже тем, что они согласились на её предложение отправиться в другую систему. Фактически, четвёрка выполняла роль техников и практически все время сидели на её базе. Но вот когда флот Галаксии стал пиратские лёжки потрошить, взяла их с собой. Вторые четвёрка же девчонок. Сейлорок. Уровень сил прямо скажем, почти никакой, а подготовка и вовсе отсутствует. Историю их попадания к ней я уже знаю, так что все просто лишний раз убедились, что Цирконию они терпеть не могли. Та намеревалась получить за них выкуп, а пока использовала как чернорабочих с навыками в магии. Гоняла по поводу уборки и прочего, каждый раз при этом угрожая выкинуть в шлюз. Могу добавить, что она этот вариант после бегства с лёжки действительно рассматривала, в рамка заметания следов и устранения свидетелей. Вот дальше было интересней. Полноценная правительница системы, причём рассматриваемая не как возможность получить огромный выкуп, а в виде части их шизотехнического «блокиратора сейлоров». Понятия не имею, как они намеревались это реализовать, но Гея сказала, что при некоторой удаче они кого послабее смогли бы из игры выключить. А учитывая, что большая часть систем в вопросе борьбы с пиратами во многом полагается именно на своих сейлорок, это было бы достаточно весомым преимуществом. Ну и главное для меня в данной момент, облачник. Оллен Рок, старший техник крейсера-призрака «Стремительный». Специалист по этому их «вибрационному приводу» и системам маскировки. А вот новейшим оружием занимался другой специалист, сам Оллен знал только, как эти системы поддерживать в рабочем состоянии. По поводу же их принципа С+, насколько я понял, это (с моей точки зрения) выглядит как гибрид привода на аннигиляторе Танева с системами чего-то наподобие х-матрицы, как в той книге. Абсурдный симбиоз, тем не менее в их физике вполне рабочий и успешный. Корабль в составе флота участвовал в битве в секторе Денеб, и сперва все шло хорошо. Новое оружие исправно выводило из строя корабли Средне-Галактической Империи, а затем… Затем на них рухнуло сами небо. Дальнейший рассказ был весьма сумбурным, плюс Оллен прямо сказал, что после этого с кораблём случилось что-то, что он описать не в состоянии. Длилось это также неопределённое время, а затем «Стремительный», вернее две трети оного, снова оказался в реальном пространстве. Где в них чуть не врезалась какая-то уродливая калоша. Дальнейшее было интересно уже скорее следствию по делу о пиратстве. Ещё что важного? Через неделю другую у экипажа крейсера появились симптомы странной болезни, их органы просто отказывали без всяких признаков патологии. Эта Циркония действительно старалась помочь, но ничего не вышло. Похоже, он последний из экипажа. Так-так. Значит, наш гость из отдалённых пространств попал сюда именно во время Битвы за Денеб. Мы это уже знаем, но подтверждение от участника и очевидца ещё никому не мешало. Но это может значить ещё проблемы. А может, и нет. Но лучше подготовиться. Дело в том, что насколько я понял, ситуация как раз полностью соответствовала первой книге дилогии. А значит, Разрушитель будет применён вторично. В другом регионе, правда. Сектор Шпора Орла. Против флота магелланийцев. Сейчас специалисты пытаются установить соответствие нашей системы галактографии их координатной системе. В любом случае, учитывая, что оба мира каким-то образом связаны (тем, что Гея именует лей-линиями?), можно ожидать ещё гостей. И весьма неприятных.

***

После расспроса облачника я решил следующий день посвятить практической планетографии, сиречь прогуляться по поверхность Европы. Ладно, не прогуляться, а проехаться на Корвусе. Учитывая, что внешне это чудо техники неотличимо от дизайнерского автомобиля, внешний вид этого заезда был ещё тот. Кстати, почему бы не посоветовать Харуке попробовать пробить идею о гонках, сперва скажем по трассе на Луне. Поездка прошла нормально, не считая пары сбитых торосов. Да, увлёкся. А реакция, пусть и ставшая быстрее, все равно запоздала. Когда я вернулся, то через полчаса поступил сигнал по просьбе встретиться. Гостьей была Ами, причём выглядела она как-то смущённо-удивлённо. Первым, что она заметила в моей комнате, был листок с рисунком. Художник я нулевой, но процессор по моим инструкция обработал фотку Её Величества, и вышло, на мой взгляд, неплохо. В общем, на картинке были пририсованы уши и крылья летучей мыши, а над ладонью левой руки, вытянутой в сторону зрителя, парили три кубической формы персика. Ами внимательно осмотрела это творение и с вопросом уставилась на меня. — Дашка в роли ИЛМ, — пояснил я. — Инопланетная Летучая Мышь. Такие почти всемогущие сущности, способные устроить что угодно просто так, даже без особой причины, просто ради хохмы. На терранок весьма похоже, не находишь? Служили синонимом произвола автора, желающего ввести невозможный элемент. — Пожалуй, что и соглашусь, тем более судя по базе данных схожая подраса у терранок есть, один из видов мамоно суккуб, а мамоно даже самый спокойный вид к которым суккубы не относятся считаются озабоченными даже среди талианок, — поразмыслив, ответила Меркурий. — Ну, а персики? — Тоже, но в отношении исторических персонажей. Например, некто Адольф съел несвежий персик, а затем во время совещания в штабе залез под стол и искусал Геринга. — В итоге его сместили по причине явной психической девиации, причём при полном соблюдении законов Третьего Рейха, — кивнула Ами, — а так как именно Гитлер во многом стоял за самой идеей расовой нетерпимости в германском Национал-Социализме которая в сути своей исковерканный до предела Итальянский Фашизм, объединённый с Коммунизмом кто-то мог этим воспользоваться и пересмотреть некоторые моменты идеологии. Итог непредсказуем. — Вот именно. Событие, связанное с ключевым участником событий. Азимова читала, про Терминус? Там психоистория, успешно работая со статистическими вещями, буксовала на ярких личностях. Ну или на неожиданных открытиях. Ты можешь стать неплохим альтисториком, и ещё… Задумайся, учитывая всё нам теперь известное, может реализоваться практически любой вариант. Например, правительницей Византийской империи в 1190 становится некая Зое Карвона и её супруг из далёкого Альбиона, молодой дворянин Гай Гисборн, и… Ладно. Все это очень интересно, но такое впечатление, что ты не за этим пришла. Что случилось то? Ами вздохнула. — Пока сама не знаю, что. Просто знаешь о моей семье? Мама с папой друг друга действительно любят, но вот их представление о правильной жизни небо и земля. Знаешь, что он на медовый месяц её в Анды уволок? А она там вместо отдыха занялась своей профессией в какой-то горной деревушке, поскольку, по её словам «мимо такого не один приличный врач пройти не сможет». А он писал «Закат на Чопикальки». После пары таких эпизодов они решили, что лучше расстаться. А сейчас он снова наезжает в Токио, выставка совместно знаешь с кем? С Мичиру. — Ну хорошо, я при чем? Мне с этой особой, которая Дашепоклонницей стать было решила, неясно, что делать. Пока устроил её следить за моей фирмой, ну, книги там, игры. Вроде справляется. Хотя решение явно временное. — Нет, я не о том… Можно я у тебя пока поживу? Дня три, не больше? Нда. Неожиданно. Честно говоря, я успел привыкнуть, что на Закутке (а теперь на Закутке-2) я один. И, соответственно, могу хоть на голове ходить, никого этим не смущая. Нет, конечно, здесь можно с удобствами разместить кучу народа и… Стоп. Не о том думаю. Она вполне могла обратится к подругам, Гее или Её Величеству, но почему-то выбрала этот вариант. И кажется, я знаю, почему. Несомненно, речь об очередной попытке Императрицы, так сказать, выколупнуть меня из панциря и перейти к активным действия самолично. Ну уж нет. Космос место достаточно опасное, так что изображая черепаху я ощущаю себя куда уютней.

***

Ами на три дня обосновалась у меня, а завтра у Минако концерт. Полагаю, она справится, так что здесь волноваться не о чем. А о чем волноваться есть так это о том, что сейчас в системе болтается восемь чужих зондов. И что интересно, Галаксии принадлежит только пять. Один закинуло какое-то близлежащее сейлоровское государство явно перехватившее речь Дашки и опасающееся за то, что у них под боком новая Галаксия, а вот два других куда интереснее. Гости из другого рукава, владения Кесаря Ятапургии. Попали сюда тоже по какой-то аномалии. Кстати, вот вам и вариант объяснения, пусть и оставшегося за кадром, почему в аниме и манге враги именно в эту глушь лезли. Узел аномалий, позволяющий быстро перебраться из одного сектора в другой. Этакая Ступица Хеджена. И пусть сейлоры в норме (ну, в норме для себя) экспансии не проводят, то вот тем, кто этим занят такая система будет достаточно полезна. Собственно, сам центр аномалии (более-менее сферическая область в десяток светолет поперечником) лежит сейчас в окрестностях звезды, не имеющей имени, а только астрономический индекс. WISE 0855–0714. Бурый карлик Y-класса. Около семи светолет. И Земля ближайшая к нему планета, имеющая пригодную для жизни среду. Кстати, раньше этот узел был ближе (вплоть до полутора светолет), но дело в том, что он, как и звёзды, обращается вокруг галактического ядра. И орбиты потихоньку расходятся. Значит, стоит сгонять к этому Висе. Да, так проще, чем весь индекс.

***

Ну и зачем я этой лисе все это изложил? Теперь меня ещё назначили ответственным за эту систему. Дескать, завтра послушаешь Минако, а затем за пару дней туда сгоняешь, заодно свой домик в деле проверишь. Нет чтобы кому-то более компетентному доверить. Ладно. Тем более, что для меня это будет первая вылазка за пределы системы. Ладно, пока подумаю, что стоит сделать в той системе. Выставить маяк с указанием государственной принадлежности это даже не обсуждается. А вот остальное? Ладно, попробую разобраться на месте. А сейчас спать, а с утра на концерт. Таким образом, успокоив зашевелившееся предчувствие событий я стал думать о том, как лучше провести эту экспедицию. А ведь отправляться уже послезавтра, после концерта.

***

Скажу сразу сперва я решил, что Минако использует магию. Не нет, на сканерах по нулям. Просто у неё, при должном старании, действительно невероятный голос. Даже меня, с наполовину сформированным музыкальным слухом и никакими познаниями в музыке потрясло. Сирена, из тех, кто своими песнями пытался заманить аргонавтов и Одиссея. Если кто и зарывает свои таланты в землю, то это она. Насколько я понимаю, пару регистров или как оно там называется, которые она взяла человек выдать не способен. Венера же справилась с этим без всякой магии, чисто на способностях организма. Конечно, надо учесть, что у неё полным ходом идёт перестройка тела, но насколько мне известно, тут для подобных результатов нужно, чтобы исходные возможности сами по себе были сильно выше средних. То, что она похоже, просто не устаёт, не дала за всю программу ни единой фальшивой ноты, и явно способна продолжать в том же духе ещё долго уже как-то и не особо удивляет. Итак, концерт закончен, Минако, вполне заслуженно, сорвала кучу оваций, аплодисментов и тому подобного. Сами «Три Звезды» на её фоне… Нет, не гасли. Просто равнять на небе Сириус и Венеру. Насколько я знаю, она уже успела получить несколько предложений по части музыкальной карьеры, а Её Величество наполовину в шутку, наполовину всерьёз посулила место придворной певицы и музыкантши. Э… Учитывая её Аспект, я бы сказал… Это тут она исполняла нечто энергичное и романтически-невинное, а после посвящения (у меня почему-то нет в этом никаких сомнений) сможет выдать руладу, вызывающую у окружающих чувства, которые многие религии полагают весьма греховными. Причём вызвать на таком уровне, что никакая химия и рядом не валялась. А уж место при дворе, учитывая цель Минако как мне сказала Ами попасть в гарем к Дашке, а также учитывая покровителей оной чтобы та не говорила и то что она Принцесса Хаоса… думаю Минако куда быстрее станет ушасто-хвостатой, и тогда… и тогда нормам морали как и тормозам этой заразы придёт окончательный и бесповоротный конец.

***

WISE J085510.83–071442.5, если полностью, технически, на звезду не тянет, весом не вышел. Семь масс Юпитера, температура верхнего слоя облаков -40 по Цельсию. Полагаю, иди тут события сами, то знать о нём астрономам рановато, у меня дома его открыли аж в 2014. Но тут, само собой, все окрестности обшарили, так что о этом газовом шаре уже знают. Технически, я бы пустил туда рой дронов и всё. Но в задании чётко говорится чтобы я там побывал… Хорошо хоть Ами согласилась побыть у Макото, правда сказав, что я слишком уж переоцениваю возможные неприятности. Может и так, но они будут, это я чётко ощущаю.

***

Система Висе. Оказывается, (ожидаемо) этот разросшийся Юпитер имеет систему спутников и тощенькое пылевое кольцо. На планетную систему, впрочем, никак не тянет, в силу того, что до звезды не дотягивает. Даже Y в спектральном классе для него слишком жирно. Помнится, читал рассказ «Инфра Дракона», написанный, между прочим тогда о таких вот недозвездах-перепланетах серьёзные астрономы почти и не задумывались. Аж в 1958! Так вот Визе и есть холодная инфра. Тепловой поток изнутри, технически втрое больше чем Юпитер. Но для свечения в оптике все равно слишком мало. Так что в простой оптический телескоп я вижу только чёрный диск, заслоняющий звезды и туманности. Хотя нет, время от времени проскакивают словно искорки, грозы. В оптике с усилением видно, что в целом похоже на Юпитер точно такие же полосы и пятна, только из-за отсутствия освещения практически серо-черные. Кстати, обнаружен водяной снег и лёд. Три заметной величины (более сто км в диаметре) луны, самая крупная около семисот километром в поперечнике, четыре гигаметра до Висе. Так, камнеледяной шарик, ничего интересного. Ага. Ничего интересного. Скажи мне кто, скажем, лет пять назад, что я о экзопланете так отзовусь, не поверил бы. Сам центр аномалии, ради которого я здесь крадусь (иначе и не скажешь, ибо маскировочные системы работают на полную) сейчас в пяти световых часах от Висе. И что-то там мне кажется непонятным. Словно облачко из металлической крошки. Насколько я понимаю, любая масса «вываливается» с нулевой относительной скоростью, но затем в дело вступает гравитация Визе. Несмотря на его статус масса в семь Юпитеров это всё же немало. Впрочем, там не только металл и прочие искусственные материалы. Вдоволь и просто космической пыли и даже камней, самый крупный картофелеподобная глыба около полусотни метров. Дело в том, что центр аномалии, искажая пространство, создаёт в вроде бы «пустом месте» своё гравиполе. Вторая космическая примерно 2,5км /сек, и всё что движется медленней, «застревает» в пределах сферы диаметром около семи тысяч километров. Похоже, сюда каким-то образом стягивало часть потерпевших аварию в режиме С+ кораблей с изрядного куска двух спиральных рукавов. Конечно, большая часть сейчас представляла собой попросту рои разнокалиберных обломков, но имелись и относительно целые, общим число почти две сотни. Кладбище кораблей, совсем как некоторых книгах. Разве что не на поверхности планеты, да и ловушка естественная и ловит уже попавших в неприятности. Судя по покаяниями сканеров большая часть фрагментов и обломков довольно старая, причём в смысле десятков и даже сотен тысяч лет. Изъеденные вакуумной эрозией скорлупы. Подавляющее большинство, суда по тому, что показывают сканеры, имеют сейлоровское происхождение. Внешний дизайн тоже различный, от подобия металлической птицы (сейчас от этой посудины осталось меньше половины) до друзы кристаллов похожей на морского ежа. Пара была… В общем, я бы сказал, что это более примитивные версии корабля вроде «Стремительного». То есть, нечто, выдающее одну кораблестроительную школу, и в тоже время выглядят как-то грубее незадачливого крейсера. Ещё тройка посудин мне ничего не говорила. Несейлоровские цивилизации? Нечеловеческие государства родного измерения Оллена? Кто-то ещё? Все может быть. По правде говоря, здесь нужен не я, а команда археологов. И лезть туда я ни в коем случае не намерен, по куче причин, из коих не последняя возможность нарваться на что-то неприятное. А затем произошло событие, после которого мне оставалось только либо понять, что мне везёт как утопленнику, либо тут имеет место чьё-то вмешательство. Из аномалии вывалился корабль. Целый и невредимый. Ну почти невредимый. Выглядел он как сфера, к которой сзади приспособили четыре кубика от одного из которых осталась только половина. И вот очертания этого в моей базе данных имелись, пусть и были получены путём насквозь неофициальным. Катер малой заметности, используемый спецслужбами Галаксии. Стабилизировав положение посудина провела короткую (доли секунды) передачу. Полагаю, они считали частоту крайне секретной, а уж способ шифрования и вовсе непостижимым для посторонних, но у Даши всё это на куда более высоком уровне. Так что содержимое передачи мне ясно. Сообщают, что, попытавшись добраться до цели возможно быстрее, чуть не сожгли двигатель, а один из внешних блоков и вовсе менять придётся, но в этом они не виноваты. Зато нашли «дырку», ведущую почти прямо к месту назначения. В остальном все в порядке, продолжаем выполнение задания. Такое впечатление, что там отнюдь не самые подготовленные специалисты. Стиль отчёта такой… Расплывчатый, без особой конкретики, словно опыта мало. Больше похоже, что их прямиком из училища сюда послали. Но сделавшие это, не могут не понимать, что эта компания имеет отличнейшие шансы завалить дело и попасть в руки местных. Ну… А если в этом и смысл? Мы знаем, что наши люди у вас, и хотим получить их назад. Граница? А вы о пределах своих владений официально заявляли? Ну, вот пока нет. Полагаю, верните их, а мы взамен… В общем, не столь разведгруппа, сколь повод для начала официального диалога. Конечно, это только мои предположения, но учитывая некоторые вещи… Например, Галаксия уже не может не знать (благодаря зондам), что минимум в отношении оружия и систем связи мы её превосходим. С её стороны логично считать, что и в системах маскировки и обнаружения тоже. Но послан не «невидимка» (впрочем, их маскировка рядом с кораблём Оллена и рядом не стояла, не говоря уже о наших новых системах), а скоростной разведчик, у которого упор именно на скорость. Плюс экипаж уже умудрился влипнуть в небольшое ЧП. Поразмыслив, я переслал данные вместе со своими соображениями Её Величеству. У неё Нехеления есть, она как раз по таким вещам профессионал, вот пусть смотрит и решает сама, исходя из своего куда более богатого опыта. После этого катер включил двигатель деформации и пополз в сторону Солнца. Ладно, с такими темпами (а они явно стараются быть как можно незаметней, с тем же итогом, что кит в школьном бассейне) достигнут цели послезавтра. А пока что осмотрю-ка я дронами эти обломки. Причина? Интуиция, любопытство, ещё что… В общем, два корабля явно из мира нашего знакомого облачника и рядом с ними один из неидентифицируемых. И вид всех трёх такой… Ладно, они здорово пострадали в сражении. Возраст всех трёх одинаковый, пара тысячелетий плюс-минус столетие. И часть повреждений на чужаке такая, словно их нанесли лазеры ближнего боя одного из «призраков». Да. Многозначительно. Явно нечеловеческий боевой корабль, две тысячи лет назад, и учтём, как попал к нам Оллен. До схватки в Секторе Денеб Разрушитель использовался только один раз. Ну, официально… Хотя такое оружие незаметно использовать в принципе не выйдет. Когда его создатель, император Бренн Бир использовал своё творение против магелланийцев. Запускаю зонд через одну из пробоин и бортовой компьютер Закутка прилежно выдаёт результаты анализа в понятном для непрофессионала (то есть меня) виде. Итог? Построено для земноводных, обитающих в условия соответствующих земным влажным тропикам. Останки представителей минимум десятка разумных видов. Подавляющее большинство ютилось в каких-то каморках. Охохо… Подозрения о природе находки все сильнее. Мостик. Команда: тощие, какие-то словно перекрученные амфибии, несколько ниже человека ростом. При жизни грязно-зеленоватая кожа была покрыта бородавками. Железы, смачивающие кожу. Похоже (по результат сканирования мумифицировавшихся тушек) от четверти до трёх кислорода поглощалось путём кожного дыхания, отсюда и эти железы. И гипертрофированные отделы мозга, отвечающие за то, что терранки называют «простейшей телепатией» для которой не нужен прямой контакт с варпом для получения энергии, то есть — прямое считывание мыслей и эмоций. Впрочем, с такими разросшимися долями они спокойно могли подчинять чужое сознание, причём весьма эффективно. Сейчас со мной такой трюк не пройдёт, но вот сразу как я влип в эту историю мигом бы стал овощем или идеально преданным рабом, каковые хозяевами ценились не больше пыли (или, учитывая амфибийный характер, ила) под ногами. В общем, всеобщую неприязнь (переходящую во вполне обоснованную ненависть) х’харны вполне заслужили. Само собой, обнаружив такое, я сразу рванул назад. Прихватив силовым буксиром их корабль для подробного обследования в лабораторных условиях. Да, эти жабы попали к нам уже дохлыми, но вот окажись где-то в отдалении, посреди стандартных сейлоровских держав корабль с живыми х’харнами это запросто выльется во внушительную проблему.

***

К некоторому моему удивлению, просмотреть записи сканеров и выслушать рассказ о личных впечатлениях пожелала не только Её Величество с Нехеленией, но и все сейлорки. — Ну что тут сказать… В книге о них не так уж и много сказано, а для Оллена это и вообще полулегенда. Очень сильные телепаты и психократы, могут у обычного разумного поставить закладки на абсолютную преданность, приказать покончить самоубийством, издали, с расстояния минимум пары километров оглушить. нет, телекинеза и прочего нет. Ах да. Главное. Они того, глуповаты. По сути дела, они цивилизация паразит. За них всё рабы делают, хозяева только приказы отдают. Исследования за них тоже рабы ведут. За… не знаю сколько, но речь идёт о тысячах лет, они деградировали, понимаете. В чем исходно были хороши так это только в прикладной евгенике, а сейчас и этого не осталось. Плюс отношение к окружающим не просто высокомерно-расисткое, а как к предметам. И ещё. Они…эээ. Используют живые существа как предметы, а если те им не повинуются, немедленно уничтожают. Разве можно так поступать даже с предметами? А они способны выкинуть такой фортель в отношении лучшего связиста флота. Даша кивнула каким-то своим мыслям. — Примерно это я себе и представляла, но если они телепаты такого уровня как ты их описываешь связь с варпом у них всё-таки есть, просто они этого не знают, вот на этом их и можно подловить устроить им демонический прорыв. Боюсь, когда эту проблему с их нашествием решим, то приведение культуры магелланийцев в норму может оказать весьма долгим… Возможно, даже, будет соблазн просто уничтожит их… Хотя нет, задатки у них явно были неплохие, но вот потом у них явно победил кто-то вроде Гитлера. Во всяком случае содержимое банков памяти притащенного тобой корабля с твоим рассказом согласуется, а в исторических фрагментах полно славословий Святому Правителю и государственный строй похож именно на смесь Третьего Рейха с теократией. Впрочем, полагаю, справимся, просто придётся повозиться. Я промолчал. Тут ещё ситуация с Галаксией на носу, а она рассуждает, как перевоспитать магелланийцев из отдалённого, ну относительно отдалённого, кластера. А человеческие державы той галактики, включая Среднегалактическую Империю и Королевство Фомальгаут она уже явно видит в качестве вассалов. Терранка, и этим всё сказано. Хотя это-то мне в ней и нравится. В ответ на возможность связи жаб с варпом я неопределённо пожал плечами. Всё что мне было о них известно, я выложил, больше можно будет сказать только когда закончится обследование притащенной посудины.

***

Нехеления как глава спецслужб решила, что компанию агентов Галаксии стоит взять сразу после их высадки. Я бы, конечно, взял их ещё в космосе, причём подальше от Земли, но у неё свои соображения. Пожалуй, и правильно. Это она в таких вещах разбирается, а у меня всё ограничивается самыми общими представлениями. В общем, я полагал, что теперь, на некоторое время, до официального знакомства с Галаксией все относительно успокоится. Тем более, что в политических бурях тоже затишье. Империя потихоньку разрастается (в основном пока за счёт Европы, в Азии и Африке наводится порядок, страны-осколки США что-то напряжённо обдумывают, насколько известно в основном, как им убедить Её Величество, что их скорейшая аннексия ей же и выгодна. Ну что сказать, насчёт затишья я ошибался так как назавтра, накануне появления этих Анимамейт, к нам прибыла гостья. Сирена, зовут Елена. Дашка узнав о её скором прибытии, сразу сунула мне браслет-блокиратор и велела не снимать. Нигде и никогда. Даже на Закутке. Сперва решил, что это уже перебор, но потом, познакомившись с этой особой поближе… Сирена, а? Насколько понял, одна из подрас крупной и разнообразной группы, скопом именуемой мамоно. Даже если в Аспектах у таких нет Страсти, то по поведению от обычной талианки не слишком отличаются. А ещё там у них есть ветвь, которая именуется суккубами, собственно суккубы конечно только один вид в этой ветви, но слишком ярко они себя показывают. Так вот суккуба-талианка это вообще бесславный конец всех монастырей и отшельников в радиусе сотни километров, минимум. Эта хоть не суккуба. Зато талианка, и до кучи пусть слабенькая, но Принцесса, хорошо хоть аурный хвост у неё кицунэ, а не кайн, хотя, уж лучше бы кайн так как кицунэ хитрые как сто китайцев, от кайн хотя бы ясно чего ждать. А, следовательно, проблемы будут. Хотя, смотря что называть проблемами. Внешне вновь прибывшая была… Ну, если нэка выглядит как гибрид девчонки с котёнком, то эту скрестили с воробушком, во всяком случае первое впечатление было таким. Ростом с Ами, руки похожие на гибрид крыла и обычной руки покрыты перьями (впоследствии я убедился, что она может менять их как в чисто человеческую конечность, так и в птичье крыло), с ногами ниже колен такая же история, аниформа огромная птица. Ну, а самое главное, она сирена, а уж если вспомнить мифы, то её главная способность самоочевидна. Так что внешность здесь не главное. Голос. Поноси она слушателей отборной бранью, все меломаны будут слушать её в состоянии блаженного экстаза. Просто приветствие ко всей компании уже звучит как песня. Да уж… Сирена. И это она просто разговаривает, да, плюс не привыкла общаться не с терранками так как в первый раз покидает территорию Кольца Миров, а перерождения все были среди терранок. А музыка и песня в её исполнении… Хотя, по-настоящему оценить это сможет только другая терранка. Из-за наличия ультра звуковых нот, как я это для себя обозвал. В общем, мой диапазон слуха тут явно недостаточен. Появилась она тут из-за Минако. Понятия не имею, как она получила запись концерта, но явно решила, что наша восходящая звезда вполне годится в ученицы. Хотя, может, ТА версия Минако рассказала? Венера, кстати, от восторга чуть не запрыгала. Ну и то, из-за чего мне приходится таскать блокиратор. Реакция обычных людей (пусть и чуток подправленных) на её присутствие. Причём она мне на мозги давит, сама того не замечая. И не только мне. Макото, например, стала посматривать на Рэй и как-то смущённо краснеть. Ну да, Её Величество предупреждало что все искренние чувства привязанности и симпатии по отношению к окружающим вблизи таких как наша гостья сразу норовят всплыть наверх. Плюс тот очевидный факт, что некоторые концепции наподобие «безгрешной жизни» и многих религиозных наслоений у неё несмотря на интеллект и колоссальный жизненный опыт, попросту в голове не укладываются. Она, по её словам, попыталась перед прибытием сюда ознакомиться с некоторыми вещами, но вот, скажем, попытка осознать смысл института монашества (который сам по себе не слишком логичен) окончилась провалом и убеждённостью, что это попросту ненормально. Что-то такое странное, из древней истории. Мда, учитывая. текущие морально-этические императивы большей части общества планеты в целом, и Москвы с Токио в частности, выпускать её погулять в одиночку кажется не слишком здравой идеей. Например, количество ДТП рискует перейти все мыслимые рамки. А ещё она пожелала поучаствовать в завтрашней операции против этой пятёрки, посланной Галаксией. Надо же чем-то заняться, по главный вопрос не решился! Сам же это Главный вопрос для неё как скоро Минако сможет отправиться с ней. Если захочет, конечно. Минако, сюда по виду, готова хоть сейчас.

***

Сама процедура захвата пятёрки прошла безукоризненно. Как только их катер коснулся земли в пригороде Токио, ему сразу отрубили всю энергетику, так что им даже наружу выбраться удалось не сразу. И итоге они открыли аварийный люк и вывалились из него прямо под ноги Ёе Величеству. Ну да, Дашка тоже сама решила поучаствовать, сказав, что все равно никакой опасности нет, а эти сразу проникнутся ситуацией. Когда я указал, что агенты, поняв, что их операция провалилась не начавшись, могут сделать глупость в виде попытки захвата заложников, то было сказано, во-первых, Галаксия таких дураков не держит, во-вторых, если они и чуть спятят, то все равно она во всех смыслах лучше их вместе взятых. Вопрос о присутствии Елены даже не поднимался. Остальные тоже отправились, а раз так, то подумав, отправился с ними и я. Само собой, с максимумом защитных устройств и артефактов за что был назван Еленой боевым хомячком. И вот мы все с интересом разглядываем с некоторым усилием распутавшийся клубок из пяти сейлорок. Пятеро. В аниме, вроде четверо было? Внешне, насколько я понимаю, похожи на аниме-версии, но вот в остальном полагаю, не больше, чем Галаксия. Да и внешность вблизи тоже отличается. Эта вот явно Стальная Мышь или как она там правильно именуется. Отличия от своей экранной версии… Да, коротышка. Но при этом, явно физически весьма сильная, без чрезмерно развитой мускулатуры. Просто всё телосложение, и то, как она идя нам навстречу словно подпрыгивает, явно инстинктивно вкладывая в движения слишком много усилий. Думаю, не ошибусь, если на её родине тяжесть заметно выше. Абориген планеты класса суперземля? Похоже на то. И с остальными примерно также, просто у этой заметнее. Итак, Мышь, эта их русалка, кошка (не, только костюмом, нэкой не является), птичка (костюм похож на что-то по мотивам шаманского облачения, со вставками из перьев). Ну и пятая, явно командир отряда. Высокая, с Макото ростом. И по телосложению похожа. Издали вполне можно было бы и спутать, особенно если эта особа прикроет свою рыжую копну (просто шевелюрой это назвать уже сложно). Так… Эту я вообще в списке персонажей СМ не помню. Ну и не удивительно. Тут мои размышления были прерваны Еленой. Та вырвалась вперёд, практически кругом обежала рыжую, с интересом оглядела остальных, и вернувшись, что-то с хитрющим видом прошептала Даше. Та громко фыркнула и рассмеялась. Все незваные гостьи в лёгком ступоре. Полагаю, подобного они ожидать не могли. Ничего, привыкнут со временем, если раньше не свихнутся. — Я Стальная Касатка, и я являюсь… — решилась наконец их предводительница. — Командиром на службе у Галаксии, — прервала её Дашка. — Ищите беглецов с Кинмоку, да? Должна предупредить, теперь их система является моим вассалом, так что советую самим её покинуть, хотя можете и остаться, мишени моему флоту, а ни на что другой ваши летающие мусорки не годны, будут как раз кстати. Дальнейший диалог, который по мнению Касатки явно должен был быть кратким и официальным превратился (с её точки зрения) в нечто странное. А уж от того, как сопровождающие Её Величество к своей правительнице обращаются, да и как она себя ведёт… Она явно с трудом удерживалась, чтобы не наорать на Минако и заставить всех соблюдать «надлежащее уважение и почтение» к правящей особе. С моей же точки зрения уважение как раз наличествовало, а вот почтение… Для терранок это просто определения из словаря. В итоге рыжую передали мне, ознакомить с текущей ситуацией и попробовать договориться. Лично у меня сложилось мнение, что Даша сделала это, обнаружив, что я явно шокирую гостью меньше всего. А вот потом все эта пятёрка поступит на денёк в распоряжение сирены. Хм… Интересно, да. Как бы запись происходящего потом получить? Ладно, это после. А прямо сейчас мне предстоит общаться с этой рыжей китихой.

***

В общем, мне пришлось забрать эту особу на Закуток-2, для переговоров. Выложив на стол обзорной палубы с видом на Юпитер слойки с черникой (все же этот «холодильник» с остановкой времени прекрасная вещь) и уселся, напротив. Несколько секунд она колебалась, причём явно не тем, что ей могут что-то подмешать, а непривычным видом блюда, но затем счапала одну. К моему некоторому удивлению, разговор зашёл легче, чем я ожидала. На вопрос об настоящем имени сперва было отвечено. что, согласно старым обычаям в чужой системе свои имена не называют, обходясь официальным титулом, а по новым уложениям она командир провалившейся группы. А ладно. Миала. На мой фырк последовал удивлённый взгляд, после чего пришлось объяснять, что так звали одну из второстепенных героинь прочитанной книги. Затем встал вопрос собственно почему именно Стальная Касатка. Выяснилось, (как я собственно и подозревал) что это гибрид оперативного псевдонима с позывным, причём металл в первой части означает, что агент работает вне пределов владений Галаксии, а всякую живность в позывных дают именно Анимамейт, как своего рода тестовой группе. На тоскливое замечание, что переход на настоящую работу она завалила, я попытался утешить, что тут и лучшие бы профессионалы не справятся так как их корабль засекли на подлёте и перехватывали все сообщения. Затем я задал интересующий меня вопрос: а она знает, что такое касатка? В ответ мне предъявили голограмму весьма знакомого существа. На вид вылитый кит вида Orcinus orca. И по описанию Миалы крупный полуразумный хищный кит. Странно все это как-то. Куча планет, но у всех есть некие общие виды в биосфере. Мыши, кошки, теперь вот киты. Что-то за этим явно кроется. И на сей раз асуры здесь не причём, они из системы выйти не успели. Гея, насколько я понимаю, тоже к этим странностям отношения не имеет, хотя насчёт этого надо уточнять, всё-таки неизвестно как именно она создаёт жизнь, лично или через своего рода зародыши последнее к слову более чем вероятно. Касательно обращения к правительнице… Похоже, Миала склонна к соблюдению субординации, а потому, когда узнала, что терранкам это слово известно по большей части только теоретически, то только поморщилась. Затем встал вопрос, кто такие, собственно, эти самые терранки. Дальнейшее явно вогнало мою собеседницу в ступор, было ясно, что с одной стороны, она не верит, с другой же доказательства вот они. Добивало то, что ещё не успев объединить родную планету, Её Величество имеет в вассалах две системы. В ответ на заявление, что такого быть не может, и вообще, это аномалия вселенских масштабов, я поинтересовался, известна ли ей шкала Кардашева-Каутца. Потребовалось некоторое время, чтобы объяснить, о чем идёт речь, но в итоге она сообщила, что у них есть аналог, из пяти ступеней. Только верхняя соответствует по нашей только Цивилизации II типа. Существование более высоких градаций они считали невозможным. После того, как я сообщил, что терранки превосходят этот уровень на пару десятков ступеней, Миала заявила, что если так, то планы Галаксии в подобной ситуации явно неосуществимы, и вообще, она не знает, что делать. В ответ я посоветовать пойти и отдохнуть, каюту я ей предоставлю, а уже завтра попытаться примириться с резким изменением картины мира. Если охота, то можно перед сном посмотреть один художественный фильм, драма под названием «Орка, кит-убийца». Миала ответила, что так и сделает. Наутро я предложил ей попробовать побеседовать с моей императрицей. Упомянув, что между ней и Миалой меньше различий чем может показаться. В конце концов, Её Величество ещё и Сейлор-Немезис. Так сказать, общая профессия.

***

Сплавив постоялицу на переговоры, я задумался о дальнейшем. На повестке дня явно непосредственный контакт с Галаксией. Правда, учитывая просьбу Елены (кстати, передадут ей эту компанию сегодня вечером) не раньше, чем через пару дней. Подать какой-то сигнал они не могли, плюс сама миссия подразумевала скрытность. Насколько я понял, они вообще были должны выходить на связь только в случае как-то непредвиденных ситуаций. Ну, так они как раз в ней. Только сообщить начальству не могут.

***

Миала потрясла головой. Сейчас у неё переговоры с местной правительницей, и несмотря на совет не волноваться, успокоиться не выходило. Вся эта система одна гигантская аномалия. А ведь как чувствовала что нормальным то задание найти беглецов с Кинмоку не станет. Сперва при безуспешной попытке идти на максимальной скорости чуть не накрылся двигатель, но к счастью выкинула недалеко от места назначения без существенных поломок. Затем двое подчинённых попытались подраться. И не из-за неприязни, просто Мышь (имена она знала, но на задании даже мысленно старалась называть подчинённых по их позывным) полагает, что какая-то там специалистка по технике ей и в физической силе, и в магии уступать будет. В силе да, а вот в магии Ворона, пожалуй, лучше. Вот если бы они постоянно не пытались друг дружку превзойти, невзирая на обстоятельства. В системе… Нет им сообщили, что там уже есть определённая инфраструктура, но ТАКОГО от культуры, которая явно сотню лет назад даже понятия о пилотируемом космическом корабле наверняка не имела? А тут уже автоматические разработки минимум на сотне объектов, включая вулканическую луну крупнейшего гиганта системы. И опять дико аномальное соотношение сил на самой планете. Словно кто-то вставил в эту культуру кусок гораздо более старой цивилизации. То, что им дали спокойно приземлиться, а после продемонстрировали, что ждут гостей, отключив все системы катера, было, в общем то, ожидаемо. А уж то, как обращалась встретившая их компания друг к дружке и к своей правительнице! Ладно, Галаксия тоже не признавала всякие придворные расшаркивания. Но какая-то дисциплина и субординация должны быть, верно? Только вот эта компания считала иначе. Ну и три особо выделяющихся. Сама эта их правительница, Сейлор-Немезис. Хотя оттого, что она тоже сейлор-воин легче не становится. Затем странная особа, выглядящая словно наполовину птица, а уж одетая так что совсем без ничего было бы приличней. Да и ощущения от неё, кстати, были в магии просто неописуемые. То, что её, Миалы, подчинённых, на сутки передадут для некоего обследования этой разросшейся канарейке-мутанту не добавляло спокойствия. И ещё этот тип, которому поручили ознакомить с положением дел и оказавшийся непосредственным вассалом императрицы. Производящий впечатление самого нормального в этой компании. Нет, странностей (хотя бы в смысле уже упоминавшегося стиля общения) за ним тоже было достаточно, но по крайней мере он казался более спокойным чем прочие.

***

Странно это как-то. Ами на моей посудине воспринималась скорее, как заглянувшая в гости подруга, а вот эта тёзка гланфортессы… В общем, мы на удивление легко нашли общий язык. И в Master of Orion 2 (само собой с подтянутой графикой) оказалась неплоха. Три к двум в мою пользу, и то только потому, что не сразу освоилась. Нет, как тактик и стратег она меня явно превосходит. Ну, ясно. Она-то этому всерьёз училась, не то что у меня — комок поверхностных знаний и общих соображений. И выглядит весьма неплохо. Другое дело, что я рядом с ней испытываю знакомое по встрече с Её Величеством ощущение, из-за разницы в росте я рядом с ней как Майлз рядом с Таурой. А вот насчёт встречи с Дашкой она явно слишком волнуется. Пойти с ней, что ли?

***

— Да успокойся, ничего с твоими подчинёнными не будет. Разве устанут здорово. — Именно так ответствовала правительница на вопрос о переданных сирене членах незадачливого отряда. — Меня сейчас больше интересует, по какому, вас, так сказать, разряду провести. Все же Кинмоку мой вассал, хотя вы об этом знать не могли. В общем, так. Из твои подчинённых, я тех, кто пожелает, отправлю обратно. Ты пока что останешься здесь, поработаешь полуофициальным представителем, тем более, похоже, на это и рассчитывали. Завтра передадим сообщение непосредственно твоей правительнице, с просьбой прислать ответ через… Ну пока там решат, через два местных дня. Вроде как все… Ах да, у нас завтра вечеринка по случаю того, что Минако будет записывать свой первый альбом, ты тоже приглашена! И не вздумай отказываться, Минако на пару с Еленой спеть обещали! А пока, ну не знаю. по планете можешь погулять, ещё что… Сама справишься, не маленькая.

***

— Что. Это. Было? — Миала похоже, ожидала, что её обвинят в нарушении границ, или в чем-то подобном, а тут дали свободу передвижения наравне с гражданами империи (даже больше, мне Дашка посоветовала Миале показать пару природных достопримечательностей по всему шарику) и пригласили на мероприятие явно для своих. — Привыкай. Мне сперва тоже странным казалось. Но все же в пруд я Её Величество окунуть сумел, пусть и не сразу. — В пруд окунуть… Ты скинул собственную правительницу в воду?! — Ага. Вот послушай, как тут вышло.

***

Президент США Риковер с тоской посмотрел на лежащие перед ним бумаги. Президент, да. Последний. Да и то что называют США сейчас сократилось до размеров Новой Англии. Хорошо ещё что благодаря множеству личных встреч и неофициальных соглашений обошлось без новой Гражданской. Учитывая, что правительница большей части к востоку от Аппалачей, Кэмэрин, как стало ясно несколько позже, фактически ставленница русской императрицы, ситуация могла быть куда хуже. Да, событие, которое он пару-тройку лет назад посчитал бы горячечным бредом теперь нечто обыденное. Когда ему доложили о возможном источнике странностей, он сперва решил, что имеет дело с убедительно сработанной дезинформацией. А потом был этот военный парад, на котором показали технику, которая… Ладно себя-то можно не обманывать. Это даже не Монитор против Айовы, это Черепаха*1 против АУГ. Британия, Индонезия и Япония только что в открытую не присоединились на правах провинций. А вот существенна часть Европы это уже сделала… Включая Швейцарию, наплевавшую на свой «вечный нейтралитет». Китай не развалился окончательно только благодаря вводу туда миротворческих сил, во главе с русскими. Которые с интересом присматриваются к Манчжурии. Забавно. Дядя Джо не присоединил её, хотя тогда это был не Китай, а официально независимое государство Манчжоу-Го. Решил, что прибыль не окупит возможных проблем. Зато теперь эта девчонка может спокойно решить вопросы всей планеты. А эти придурки из разведки ещё предлагали организовать похищение кого-то из её приближенных. Скажем, того типа, о котором почти нет данных и который появился слишком уж внезапно для простого совпадения. Аналитики предполагали, что именно он выполнял по меньшей мере часть подготовительных мероприятий, а, следовательно, знает весьма многое. Идея была замаскировать под ДТП, но оказалось, что он, похоже, вообще не пользуется транспортом. К счастью, об этом самоуправстве стало известно, и инициаторы отправили на самые незначительные должности. Например, резидентами на Барбадос и Сент-Люсию. Там, конечно, делать просто нечего, но и большого вреда они своим усердием не по разуму нанести не смогут. А вообще то, даже без выкладок аналитиков ясно что всё это требует весьма долгой подготовки. На протяжении нескольких лет, минимум. Когда же она началась? В этот момент чуть скрипнула дверь. Технически, она открывалась беззвучно, но если надо деликатно привлечь внимание, то она всегда издавала тихое поскрипывание. Вошедший помощник положил на стол несколько распечаток и немного выцветшую фотографию, к которой скрепкой прикрепили распечаток фрагментов того же снимка, но с увеличением. Ещё один листок обработка с усиление контраста. Ну и краткий итог анализа. Так, что тут. Снимок сделан в 1945, во время торжественного мероприятия… Неважно. Главное посреди полководцев и конструкторов, совсем близко рядом с Дядей Джо стоит хорошо знакомый персонаж. Правда, выглядит весьма болезненно, но это с вероятностью минимум 96% именно нынешняя русская императрица. И с тех пор она заметно поздоровела… Ну, если учесть все данные о её происхождении, то ничего удивительного нет, скорее удивительно, что тогда она явно была нездорова. В таком случае подготовка шла десятки лет… Сперва только несколько посвящённых в тайну, затем круг расширялся, стали предприниматься уже не скрытые, а явные действия, просто их смысл мог выглядеть вполне невинным. А затем, появление в Москве «Кометы», а в Токио этой Сейлор-Мун. После чего события стали всё ускорятся, завершившись, по сути взрывом. Неоднократно указывали, что скорее всего это две части одного целого. Хотя судя по первым докладам, японки сперва откровенно маялись фигней, а потом… Потом был разнесённый на куски сквер и резкое изменение их поведения. И ещё этот «человек в бронекостюме». Посредник? Или, правы те, кто считает, что упомянутая личность была посредником между двумя группами, у которых были какие-то противоречия? В любом случае, никаких жертв не было, а взрыв… Нет данных, чтобы судить об этом. Главнее сейчас то, как сделать следующий шаг с минимальным ущербом для страны. Императрица чётко заявила, что в её планах объединение всей планеты и создание полноценной космической империи, за что некоторые уже окрестили её «внучкой Палпатина». Но все возможности у неё для этого есть, единственное препятствие относительно маленькое население планеты в целом, но она явно никуда не торопится и похоже знает о галактике очень многое раз не боится так явно указывать свою цель. Неожиданно мысли снова соскользнули к событиям прошлого. Индонезия. В войну эта страна, тогда де-юре являющаяся голландской колонией, но де-факто вполне независимая, и только платящая метрополии крупные проценты с собственной торговли, была занята Японией. Ходят слухи (в общем-то, имеющие подтверждения), что Тодзио, бывший фактически диктатором, отправил на Яву отряд, подчинённый ему лично. Это факты. А вот домыслы… По слухам, Тодзио завёл нечто вроде германского Аненербе или советского «Специального отдела ОГПУ». Известно, что немцы в основном занимались глупостями и тратой средств, хотя и сделали несколько открытий по части археологии. Спецотдел… Насколько известно, мистика была не более чем ширмой, а на деле занимались там криптографией и тем, что потом стали называть ЭВМ. А вот джапы действительно искали что-то, что по их мнению должно было помочь им выиграть. И нашли нечто, после чего от отряда в сотню человек осталось двое. Наиболее распространённая и правдоподобная версия местные партизаны. Риковер нахмурился. Япония того периода, Индонезия, нынешняя Япония. Не может ли эта странная возня с «сейлор-воинами» объяснятся тем, что тогда действительно что-то нашли, некую реликвию. Индонезийцы попытались её сохранить, бой, и эти двое сумели удрать из схватки с… А с чем, собственно? Да хоть трактатом времён основания этой страны, неважно. И сейчас он всплыл, и все возня объясняется спорами из-за него. А это тип был послан бедующей императрицей разрешить проблему. Да ещё эта речь королевы Индонезии которую разбирали по словам очень многие. Возможно ли что там всё-таки скрыто нечто важное, а не просто мистика и антиклерикальное высказывание? Хотя, если вдуматься, это уже не слишком важно. Не исключено. что сумей они получить себе это нечто, можно было бы попытаться выторговать себе максимум автономии. Но сейчас ситуация такова, что лучшим выходом является не автономия (означающая, что многие внутренние проблемы останутся просто придавлены и могут со временем дать взрыв, а полная ассимиляции Империей. Не слишком самоуважительно? Ну, проиграть противнику ТАКОГО уровня отнюдь не зазорно. А главное то что в таком случае будут предоставлены средства для нормального решения назревших проблем, не столь грубые, как войска, берущие штурмом «криминогенные» кварталы и гетто. Когда состоится церемония? через пять дней… а ещё так много предстоит сделать. И главное не дать определённым людям, не сознающим (вернее, всеми силами, не желающим сознавать) ситуацию, сделать масштабную глупость.

***

Ворона и Мыша выпали нам с Миалой под ноги. Сверху эту парочку придавила Кошка. Посмотрера на командующую и с радостным видом икнула. По виду, она явно здорово вымоталась (как все остальные), но была весьма довольна. Эта их русалка вообще, как выяснилось, заснула на ходу и растянулась головой к двери. Учитывая, у кого именно эта четвёрка была в гостях, неудивительно. Миала растерянно посмотрела на меня. — Ну, чего-то именно такого я и ожидал, да. Всё же мамоно-талианка, да ещё и уже имеющая уровень Принцессы… Не уверен. что они от неё не заразились. — Заразились?! Чем?! — опешила Миала в ответ на мои слова. — Бешенством матки в хронической и неизлечимой форме. У Минако, кстати, тоже самое, только на начальных стадиях. И да, лечить бессмысленно. Миала нахмурилась. Неуверенно начала: — Бешенство матки?.. Это… Ох. — Да, именно то, о чём подумала. Хорошо ещё что она на этом импровизированном концерте ничего подобного не учинила. А ведь наверняка хотелось пернатой. А вот её выступление… Скажем так, наверное, нечто подобное имели в виду авторы мифов, рассказывая о дровосеке, заслушавшемся чудесную птицу, и который придя в себя, когда та улетела, увидел, что его топор рассыпался от старости. Так и я толком не понял, когда же свободное время закончилось, и Её Величество сказала, что ей, к великому сожалению, пора по делам. Миала же… Её первой реакцией было то, что она заподозрила Елену в том, что та на самом деле какая-то богиня музыки из её родной мифологии. И кстати, о птичках, точнее о мифах. Надо будет расспросить её о паре мест, которые в кратком изложении меня заинтересовали. Расспрошу. Как только оттащим эту пребывающую в эйфорическом экстазе четвёрку отсыпаться.

***

Миала вздохнула. Её подчинённые… Да, о таком варианте она просто не думала. Хотя этот парень и предупреждал. Талианка, да? Надо запомнить, и постараться держаться от таких подальше. Хотя, наверное, не выйдет. Ситуация… И главное, что Галаксии докладывать? За этими мыслями она не сразу поняла, что к ней обращаются.

***

А ведь наша гланфортесса в лёгком ступоре. Придётся повторить, а то она мимо ушей пропустила. — Для талианки подобное поведение признак симпатии. Неприятное ей существо она… Ну, разве что в виде наказания, и удовольствие получит только она сама. А тут сама видишь. И кстати, тебя она не затащила только по просьбе Ёе Величества. Хм… Интересно. Нет, процесс, наверное, вряд ли запустился… Хотя кто её знает. — Процесс… А, помню. Обычный и приятный способы их инициации, верно? — Да. И если не возражаешь, я хотел бы тебя кое о чем спросить.

***

Результат разговора был интересный, даже более того. Ладно, углеродные биосферы по всей галактике. В конце концов, углерод даёт наибольшее число вариантов своих соединений, после уже идёт кремний. Но вот одинаковые двухцепочечные молекулы ДНК с одинаковыми аминокислотами! Это уже… Скажем так — могло это быть влияние Геи? Скорее всего. Она, до пробуждения сознания, вернее во время сна, была по сути дела кораблём-сеятелем. Правда прямое влияние было только на систему где сама находилась, на прочие же, каким-то косвенным образом. Да хоть панспермией. Но это более-менее объясняет только сходную биохимию (и то не всегда), но не возможность встретить на другой планете кота или собаку! Здесь явно поработал некто, намеренно расселивший эти виды по галактике. И источником была Земля. Надо будет узнать у Геи, кто здесь был до её пробуждения. А затем выяснить, что этим кем-то надо и чего они добивались. И куски мифологии, пересказанные Миалой, могут дать в этом смысле ещё одну зацепку. Выяснилось, что существуют, причём на многих мирах, легенды о неких Прежних, и тот факт, что имеется минимум сотня планет, которые стали обитаемыми в силу применённого терраформига. Все сходили, что Прежние были мастерами в конструировании биосфер, и что они не имели к сейлорам никакого отношения, относились к общепринятой доктрине «невмешательства» с неприязнью, а иногда и вовсе нарушали её, вмешиваясь во внутренние дела систем. Правда, как правило, когда у тех по собственной вине возникали проблемы с деградацией биосферы. Затем куда-то исчезли. На этом официальные данные (во всяком случае, общедоступные) кончались и начинались слухи. сплетни и мифы различной степени бредовости. Часть утверждала, (в общем, как в любой уважающей себя мифологии) что Прежние просто ждут где-то (варианты от галактического ядра до эргосферы коллапсара), и однажды появятся и устроят всем, в зависимости от настроения рассказчика либо участь своих рабов, либо «мир на земле и во человецех благоволение». Либо вымерли (вариант: истребили себя в войне; погибли, защитив всех от врага, о котором и думать-то не стоить), просто перестали интересоваться мирскими делами, уйдя в философские размышления и созерцание Высших Сфер Мироздания. Специалист мог бы вычленить нечто полезное из всего этого нечто полезное, но я в этом не разбираюсь. Но то что они несейлоровская культура это уже может быть зацепкой. Хоть и слабой. Миала, кстати, предложила поискать в геномах известных рас фрагменты генетики терранок. Пришлось объяснять, что такой вещи, как частичная терранка просто не существует. Их гены всегда доминантны. Или-или. Есть лишь одно исключение — раса Высших или Истинных Драконов чей геном не менее агрессивен чем геном терранок, только с ними могут быть полукровки, более того полукровка может превращать только в такую же полукровку. И как по ним, так и по самим терранкам ясно видно, что нормальной генетикой то что зовётся их ДНК в принципе не является, сразу видно, что это создано искусственно. Например, маленькая подробность: из-за пары вставок (как это работает, не пойму не то, что я, а целый институт) клетки терранок способны использовать для своих целей энергию того, что называют ионизирующим излучением. От гамма до тепловых нейтронов, плюс ещё одна особенность терранок которой они довольно редко пользуются состоит в том, что они могут перерабатывать в организме соли тяжёлых металлов напрямую в энергию. Годзилла обзавидуется. Насчёт этого я рассказал один случай, когда Усаги хапнула энергетический батончик из коробки что была в кабинете Даши, но та вовремя успела дать ей по рукам. Как оказалось, эти батончики были сделаны на основе солей одного из изотопов урана, который хоть и не обладал высокой радиоактивностью, но был для людей ядом в несколько сот раз сильнее цианида. (Меня тогда больше встревожил тот факт, что у неё на столе был не просто энергетический батончик для замены обычной пищи, а имевший такие добавки которые для терранки как для обычного человека литр дегтярной крепости кофе вкупе с расширителями сознания. А учитывая, что до этого она за три дня успела оформить и подписать пять соглашений о становлении независимой страны частью Империи, ещё и подробно расписав процесс первичной интеграции… Нет, ей явно тоже нужен отдых даже если не учитывать аватары, тем более потоков сознания у неё пока всего… мда всего… пятьсот семнадцать она явно устала.). И это, с их точки зрения, почти ничего не значащий фрагмент. Нет, в этом направлении искать просто бессмысленно. Зато есть вроде как более-менее рабочая идея, только для неё нужны данные, собранные Галаксией и прочими цивилизациями, включая несейлоровские. Такими, как Ятапургия.

***

Галаксия устроилась поудобнее и с нейтральным видом уставилась куда-то вперёд, в неопределённую точку в пространстве. Через пару минут первая прямая связь с этой правительницей Российской, а теперь по сути и Земной Империи. Посланный отряд во главе с Миалой попался, собственно, сейчас ясно, что шансов подобраться незаметно не было. А вот в остальном похоже, что их прибытие оценили именно так, как она рассчитывала. Одни проблемы. И откуда только эта особа вылезла, всем нам на головы? Отчёт Миалы был достаточно эмоциональным, и по правде, смахивал на помесь горячечного бреда с кусками древних мифов. Хотя по её же словам, к Прежним эти «терранки» отношения не имели. Ладно она сможет узнать все это потом. Сейчас главное составить личное впечатление о возможной сопернице и решить, что делать. Ну и показать себя так сказать, при полном параде. всё же определённой репутацией она обладает, а что-то подсказывает, что в таких переговорах понадобятся все козыри до последнего. До включения связи десять секунд… Вроде все подготовила, что сказать хотела? Так… Начинаем.       Пару часов спустя Галаксия устало осела на троне. Чувства были такие, словно из неё вытянули все силы. Давненько она так не уставала, причём не физически, а чисто психологически. Хотя обговаривали по сути дела условия возвращения попавшейся компании и самые основы для дальнейших переговоров. Кстати, Ворона сообщила, что возвращаться пока не хочет. Нет, вернётся, но только что бы официально оставить службу. А Миала пока будет там полуофициальным представителем. Ну и впечатления о собеседнице… Забавно, но во многом они схожи. Например, одинаково ценят в окружающих в первую очередь профессионализм, с лёгким презрением относятся к тормозящим развитие традициям возрастом под сотню килолет, которые большая часть сейлоров почитает откровением и незыблемыми догмами. А ещё чётко ясно что галактика для этой Дарьи только первая ступень, во всяком случае именно такое создаётся впечатление. Ну что ж… Может, ты и превосходишь меня в возможностях, но вот так без сопротивления под твою руку не пойду. Докажи, что достойна этого, и вот тогда я, не исключено, признаю тебя старшей. Даже возможно, только возможно, что именно так как ты мне тут намекала, идея династического брака в общем то хорошая. Сон не шёл. Перенервничала, вот и результат. Галаксия вышла на балкон и села в лёгкое креслице. Возможно, её опять утром найдут спящей здесь. Бывало уже не раз. Ладно. пока стоит посидеть здесь, попытавшись успокоится. Как всегда, в таких случаях стали выползать воспоминания о прошлом, о самом начале. Не то что полностью неприятные, хотя и этого тоже хватало. Что тут сказать… С одной стороны, единственная наследница системы, с другой одна планета из всей суши которой для жизни пригодно меньше половины. И люди на Каали явно были пришлыми. Искусственные материалы без всякого предупреждения появлялись в слоях возрастом около двухсот килолет. Прежние? Кто-то из сейлоров? сейчас не установить. Мир на внутренней границе «зоны обитаемости», в районе экватора днём достигает 85 градусов (переведено в градусы Цельсия), в итоге обитаемы только приполярные области. Остальные три планеты системы это два газовых гиганта (причём один из них горячий) и обледенелая суперземля, покрытая метановым ледником. Общее население системы около двухсот миллионов. Родители… Нет по-своему они её любили. В начале. Поскольку были искренними, на грани фанатизма ревнителями «священных обычаев прошлого, завещанных славными предками». Которые полагались непогрешимыми. Только вот дочка явно стало сущим разочарованием. Поскольку стремилась изменить ситуацию. Для начала колонизировав пару незаселённых систем в непосредственной близости. Само собой, её инициатива не вызвала никакого понимания. И упреки в том, что она готова нарушить обычаи из-за своего каприза. То, что это не каприз, а единственный шанс на выживание народа они не принимали в расчёт! Последствия… В общем, все закончилось тихим переворотом. Мама к этому времени умерла и не успела толком разочароваться в дочери, а вот отец попытался лишить её прав наследования. Зря. И тем более зря приказал от проблемного ребёнка избавится. Даже уже выбрал было преемника из числа своего окружения, сын старой семьи, без особых достоинств, зато безукоризненно верен традициям. А вот дальше… Взрыв того поместья остался загадкой, хотя, учитывая, что бесследно исчезли двое её друзей… Да, вот так. Сказали, что отправляются по делам в столицу, а на следующий день происходит взрыв, убивший всю верхушку противостоящей ей придворной партии. Возможно, не хотели, чтобы на её руках была кровь родичей? Они ведь говорили, что помогут, только не объясняли, как. Победа и первая тяжёлая (причём именно психологически) потеря. Дальнейшее же… Самое забавное, что тогда она и не думала о создании своей империи. Просто после того, как было установлено и доведено до всех подданных, что население системы сокращается, поскольку как не совершенствуй переработку имеющихся ресурсов, все равно это не более чем полумеры. И вот когда она стала основывать поселения в двух пустых системах, то сразу трое соседей прислали ей послания с требованием прекратить это «святотатство». Сперва она даже не поняла, что речь идёт о колониях вне своей системы. Святотатство? Но ведь на эти области никто не претендовал, они вне всех официальных границ, о них нет никаких соглашений. Но её слушать просто не стали. затем один из шахтёрских городков был атакован. Нападающие заставили жителей эвакуироваться, после чего уничтожили всю инфраструктуру. Она выяснила, кто это сделал, и приняла решение. И вот тогда сработала уже её ставшая впоследствии знаменитой склонность решать вопрос так, чтобы он, по возможности, не возникал в дальнейшем. Они напали на её подданных? Стало быть, это объявление войны, о пусть начали её они, зато она закончит, и тогда уже никто не посмеет делать подобное. Выяснилось правда, что осуществление плана затянулось. Для постройки флота требовались ресурсы, а учитывая склонность соседей ломать рудники, их добыча шла медленно. Больше всего бесило, что это идиоты даже не думают забрать себе уже подготовленный рудный концентрат. Нет, предки колонизацию пустых систем и добычу там ископаемых не вели, и мы не будем, и другим это нарушение обычаев не позволим! В конечно итоге им не повезло в том, что в отношении военного дела… Ладно, они вообще не имели понятия о стратегии. Могли достаточно успешно решать тактические задачи, но понять, что это только часть дела толи не могли, то ли опять-таки полагались на завещанные предками схемы боя. В итоге их флот стал уменьшаться в числе, и вскоре она основала несколько баз в местом внешнем астероидном поясе, после этого дальнейшее было делом времени. После этого снова были послания, в которых её обвиняли в безумии и тому подобном. А вот простые жители аннексированной системы… С учётом того, что она сразу же отменила кучу устаревших законов, те, кто был склонен к переменам её сразу признали. А после того, как была успешно осуществлена идея по слиянию местных достижений и сделанных дома разработок, это дало пусть сперва не слишком большое, но все же реальное преимущество в технике перед всеми соседями. Опять-таки вполне возможно, что она после снова просто вернулась бы к освоению ничьих систем, но правители аж трёх государств в окрестностях создали союз, имевший целью восстановить предыдущее состояние событий, то есть выбить её из новых владений, реставрировать здесь старую династию, а саму Галаксию запереть в родной системе. На их стороне была численность, на её уже упоминавшее небольшое техническое превосходство и готовность рискнуть, попробовав что-то новое. В итоге владения приросли на три системы, а подданные заявили, что она уже не может носит титул королевы. Так на политической арене (верней, пустыне, судя по отсутствию сколь-нибудь заметной активности) появилась Императрица Галаксия. Дальнейшие шаги были в сущности, очевидны. Но со временем, не смотря на усилия исследователей, встала проблема расстояний. Когда флот добирается с одного конца империи до другого больше месяца, об оперативном решении проблем говорить не приходится. И тут ей сообщили, что правящая семья Кинмоку владеет данными, которые могут, по крайне мере частично, решить эту проблему. А ещё она получила сведения о странной аномальной культуре, которая своим развитием опрокидывала все мыслимые рамки и допущения. Причём получила очень необычным способом, её автоматический исследовательский корабль находился в пустой тупиковой системе, которая была уничтожена неизвестным оружием, скажи ей кто такое за день до этого она бы предложила говорившему меньше пить так как все планеты и мало-мальски крупные астероиды в системе были уничтожены одним ударом. Но благо автоматика исследователя успела передать данные по которым выяснилось, что огонь вёлся с другого конца спирального рукава, более того выстрел наблюдался в реальном времени даже со стороны, а стало быть поразил цель мгновенно. Единственное что могли понять учёные так это то что выстрел использовал какую-то форму тёмной материи, само существование которой, не то что практическое использование, до этого вообще считалась сугубо-теоретической и был произведён через подпространство, при этом по всем расчётам выяснилось, что на него потребовалась энергия равная той которой звезда её родной системы выделила бы примерно за пятьсот циклов. О существовании этого самого подпространства знали давно, но никак не могли использовать несмотря на то что это позволило бы создать кардинально отличающийся от известных сверхсветовой двигатель. Почему не могли? Всё упиралось в энергию, чтобы открыть проход в подпространство достаточного размера и держать его стабильным требовалось совершенно чудовищное количество энергии, которую не смог бы выдать никакой из известных реакторов. Вскоре после этого разведчики стали замечать неизвестные корабли, которые использовали судя по всему совершенно неизвестный способ сверхсветового перемещения и это было не подпространство, скорее всего по мнению некоторых учёных это была так называемая мыслесфера, более того было совершенно точно выяснено что неизвестные были способны пересечь весь спиральный рукав от силы за несколько минут, один и тот же корабль использующий для движения опять же тёмную материю засекали два разведчика с интервалом от силы минут пять. Она начала копать, на слежку за неизвестными и определения откуда они прибыли было отправлено множество зондов оснащённых всеми возможными сканерами и наконец была найдена та самая тупиковая система по сути в самом сердце аномалии позволяющей мгновенно прыгать на огромное расстояние. Та самая система которая и отправила на свалку все теории развития так как выходило что она уже стояла далеко за пределами признанной шкалы. Потом было то самое выступление которое тамошняя правительница явно специально отправила не просто открытым кодом, а на частотах которые использует она сама. Это было явное приглашение для неё и одновременно откровенный вызов всей галактике которую по сути поставили перед фактом что на традиции неизвестная плевать хотела, что после только что прошедшего разговора с этой Дарьей подтвердилось. Так что сейчас ей самой было интересно как отреагируют соседи Дарьи на столь откровенный плевок в их «священные традиции».