Хозяин Зла

- Как думаете, мастер Агнар, у нас что-нибудь получится? - Азриэль повернулся к синему пегасу, но тот в ответ на его вопрос лишь покачал крыльями вверх-вниз. - У нас нет иного выхода, - медленно произнесла Селестия. - Либо мы сейчас остановим Хозяина Зла раз и навсегда, либо и дальше будем встречаться с ним до тех пор, пока он не одержит окончательной победы над всем Мирнимиром. Она первой шагнула вперёд и её рог засиял яркой золотой магией. Искры сыпались вниз — в форму для копья, или, точнее, огромной стрелы. Агнар, следуя примеру повелительницы пони, тоже пошёл вперёд; с кончиков его крыльев заструилось пламя, сливаясь с искрами Селестии и вспыхивая яркими огненно-золотыми звёздами. Почти одновременно к их магии добавили свои силы мать и сын — огонь Азриэля и Ториэль заплясал на дне формы, поглощая магические искры. Казалось, что пламя наполняет форму, подобно расправленному металлу. - Теперь ваша очередь, - негромко произнёс Ралр. Кузницы-гномы из славного государства Чернар принялись за работу. Визит магов и их странная просьба мало удивили мастеров южных гор: половина всего оружия, в том числе и магического, выходило из кузниц гномов, чья столица Дравинг была надёжно ограждёна от экспансии Хозяина драконьей Радарьей и естественной стеной в виде цепочки западных гор. Не принимая непосредственного участия в войне, гномы, тем не менее, серьёзно поддерживали остальные страны Мирнимира своим металлом. Теперь им требовалось создать кое-что необыкновенное по содержанию и знакомое по форме, ну и что же? Они прекрасно знали, что справятся с заказом. И смогли в рекордные сроки выполнить то, что повелели им сделать лучшие маги Мирнимира. * * * Феламир и Мракодрав воспользовались тем, что войска противника остались без главнокомандующего. Армии эквестрийцев, монстров Эббота, зверей и людей собрались вместе, чтобы совместной мощью обрушиться на врагов. Нельзя сказать, что это была тяжёлая битва: без воли Хозяина генерала Мер-Амера не могли сдерживать такую силу. Их воины дрогнули и больше заботились о спасении своей собственной шкуры, чем об уничтожении противников. Лишь люди сохранили какой-то порядок, но Феламир заметил очаг сопротивления. Всадники Тельдана уступали наездникам Ролаша, однако на их стороне был численный перевес и помощь магов. Впрочем, Феламир не стал проливать лишней крови — разделив вражеские войска, он предложил оставшимся в живых противникам сдаться. Поскольку мер-амерцы отступали, оказывать дальнейшее сопротивление было бессмысленно, и люди наконец-то сложили оружие. Но, несмотря на полный разгром вражеский сил, это была не окончательная победа. Конечно, войска Мер-Амера отступили, но так они поступали на протяжении уже нескольких сотен лет. Феламир в свою очередь не гнался за чужими жизнями, как и не собирался проливать кровь собственных воинов; он повелел лишь только обеспечить противнику единственный возможный путь для побега, а именно отход по узкой прибрежной полосе на юг, защищая от сброда Хозяина собственные страны. Кое-кто и вправду попытался прорваться через войско Мирнимира, но мало кому удалось уцелеть при этом. - Надеюсь, покинувшие нас маги знали, что делают! Их помощь не помешала бы! - Винни, следующая бок о бок со своим господином, торопливо взялась за меч. Феламир желал быть в самой гуще схватки и не удивительно, что в какой-то момент отчаянный натиск вражеских сил создал опасную ситуацию вокруг принца. Впрочем, свита Феламира не дала оруженосцу вступить в бой, разогнав неприятельских всадников. - Наша битва ничего не значит, - сдержанно заметил Феламир. Повернув коня, он поисками глазами Мракодрава, который с похвальным благоразумием шёл только туда, где враги уже были мертвы. - Победим мы — всего лишь спасём наши земли от нынешней беды. Проиграют маги — и Хозяин Зла в конце концов уничтожит всё, что мы смогли сегодня защитить. Винни опустила было ушки, но тут же вскинула их, заслышав радостный рёв на левом фланге. У самой кромки воды сбившаяся в куча стая гоблинов смогла справиться с теснившими их воинами Эббота и теперь рванулась на прорыв. Мракодрав, заметив это, что-то крикнул, и тут же его личная конница поспешила в бой. Восседавшие на великолепных жеребцах волки и тигры вонзили копья в бока гоблинов, взметнули вверх уродливые тельца, сбрасывая мёртвых и раненных в воды моря. Сам Мракодрав разил противников, поскольку несколько гоблинов оказались слишком вёрткими для копий и ног коней, однако меч гнолла легко освобождал их головы от тел. - Берегитесь! - крикнула Винни, заметив, что какой-то мелкий гоблин, отличавшийся не только низким ростом, но и поразительным уродством, вдруг изловчился и запрыгнул на круп коня Мракодрава. Гнолл повернулся как раз вовремя, чтобы поймать на клинок своего меча искривлённый кинжал гоблина. Тот, понимая, что через миг окажется прирезанным, не нашёл ничего лучше, кроме как вонзить свои острые зубы в тело бедной лошади. Животное громко заржало и от боли встало на дыбы, Мракодрав и гоблин, сцепившись, свалились на землю. - Пошёл! - Винни ударила лапами по бокам своего коня, но умному животному не требовалось понуканий, он и сам помчался на помощь правителю Фарленда. Размахнувшись, оборотниха наклонилась и вонзила оружие точно в горло поднявшегося было гоблина. Он даже не понял, что его убило, пошатнулся и свалился на Мракодрава. - Спасибо! - крикнул тот, приподнимаясь. Винни на ходу взмахнула окровавленным мечом, развернула коня и поспешила обратно к своему господину. - Молодец, - похвалил её Феламир. - Что мы будем делать, если Хозяин падёт? Твоё умение сражаться заржавеет! - На мою долю хватит бандитов и негодяев. Да и Хозяин — всего лишь главный враг, без него хватит тёмных магов и злобных дураков! - лихо ответила Винни. - Однако, эта битва ещё не кончена, повелитель! - В таком случае — самое время её закончить, - Феламир отдал приказ и под пение труб армия людей двинулась на противника, спеша обхватить, заключить в кольцо немногих уцелевших, заставить их сдаться или погибнуть. Битва за Эббот заканчивалась, подходила к концу и война. * * * Сгустившаяся перед Мирдалом тьма больше походила на живое существо. Извивая тёмные щупальца, она подобно огромному спруту обволакивала что-то чёрное, бесформенное и злое, тоже отбивавшееся длинными уродливыми отростками. Когда это создание выскальзывало из щупалец тьмы, вспыхивал свет и золотой луч заставлял неведомое чудовище отступить. Когда же оно пробовало побороть Тьму, напуская на неё собственные щупальца, Сомбра и Луна совместными магическими ударами вынуждали тварь усмирить боевой пыл, а Трикси размахивала своим мечом, отрубая кончики особо наглых щупалец. - Вы как раз вовремя, - отреагировал дракон на звук телепортации, с которым сразу несколько магов появились внутри дворца мертвецов. Те, кто призвал Хозяина Зла, безучастно смотрели за ходом схватки, но как только Агнар и его соратники возникли перед ними, мертвецы издали дикий вой. - А ну тихо! - прикрикнул на них Рарл. - Мы не для того перенеслись сюда с самого края Мирнимира, чтобы выслушивать ваши вопли. Сами совершили ошибку — так дайте другим возможность её исправить. Ториэль шагнула вперёд, подняв руки. С кончиков её пальцев слетели несколько голубых огоньков. - Спасибо вам за помощь, - произнесла она. - А теперь покойтесь с миром. Мертвецы прекратили свои вопли. Пламенеющие искры влетели в тело каждого и в тот же миг, безо всякого внешнего эффекта, тела мёртвых стали рассыпаться чёрным пеплом. - Без свидетелей придётся… - вздохнул Агнар. - Впрочем, оно и к лучшему. Держите, Светлейший. С этими словами он протянул Мирдалу зажатую в перьях крыла стрелу — металлическая, она изнутри сияла разноцветным пламенем, заточённым внутри. - Годится, - после нескольких секунд скептического осмотра, произнёс дракон. - Готовьтесь. Он шагнул назад и контролируемая им Тьма исчезла. Теперь чёрное создание можно было рассмотреть без помех — огромная бесформенная голова, венчавшая толстое тело, откуда в беспорядке тянулись отростки щупалец. - Выглядит мерзко, - заметил Агнар. - Ну что, все готовы? У нас не будет второго шанса. Тварь рванулась вперёд, но вспыхнувший с разных сторон огонь разодрал её на куски, открыв зёв колодца, так оберегаемый этой тварью. Пока одни сливали вниз части Хозяина, выплеснутые из кристалла Мирдала, Ториэль собрала пепел мертвецов в ладони и стряхнула его следом. - Те, кто призвал тебя, приказывают тебе явится в своём истинном и полном обличье, - произнесла Селестия. - Явись! Сомбра торопливо шагнул вперёд и воздвиг перед собой магический щит, закрывший к тому же и белую кобылицу. Сделал он это как раз вовремя, потому что из колодца с рёвом стала выползать омерзительная тварь: человекоподобная, она хваталась за камень длинным скрюченными пальцами, разевая круглую пасть, расположенную посередине безглазой и безносой головы. - Ну и урод же ты, - прокомментировал Агнар, содрогнувшись. Тварь повернула к нему голову и издала яростный вопль. - На протяжении веков Хозяин Зла терзал нашу землю — пора покончить с ним, - сказала Луна. - Слушай же меня! Ты думал, что можешь бесчинствовать вечно, возрождаясь снова и снова, но совершил ошибку, начав подчинять своей воле пони. Даже худшие из них продолжают нести свет в своей душе — это свет порождён пламенем жизни всех живых существ Мирнимира, он тебя и уничтожит! Азриэль и Ториэль выпустили пламя, стегнувшие по кривым рукам Хозяина. Агнар, Селестия и Луна взмыли в воздух, а Сомбра и Трикси с земли послали магические лучи, неопасные по существу, зато задержавшие воплощение Хозяина на время, достаточное для Мирдала. Золотой дракон нацелил лук с магической стрелой прямо в рот Хозяину, что-то прошептал — и отпустил тетиву. Расстояние было ничтожным. Не прошло и секунды, как стрела вонзилась Хозяину Зла прямо в пасть, но не пробила насквозь, а словно вошла внутрь. Изо рта твари внезапно забило пламя, его языки всех цветов радуги словно рвались изнутри Хозяина. Чудовище издало уже печальный визг, бессильно взметнуло лапы и полетело обратно в колодец. Не собираясь давать ему шанса уцелеть, все собравшиеся маги пустили вдогонку Хозяину совместное пламя и из колодца вырвался взрыв такой силы, что стоящих на полу на пол и повалило, а взлетевших сбросило на землю. - Уходим! - крикнул Агнар, поджимая окровавленное крыло. - Дело сделано! Он увидел, как Луна и Сомбра припали друг к другу и соединили рога. В тот же миг замок Хозяина исчез, зато появились золотые стены города Ар, с высоты которых было видно, как трясётся и содрогается земля заморского Мер-Амера. - Вот и конец Хозяину Зла! - крикнула Трикси, вскочив на копыта. - Конец! Конец! Она развернулась и бросилась по стене, распугивая и без того ошарашенных стражей. Впрочем, испуг быстро сменялся радостью, потому что и без всяких слов было понятно, что произошло в Мер-Амере. Поняли это и те немногочисленные отряды войск Хозяина, кто ещё был способен сражаться — побросав оружие, они рванулись по воде и по земле обратно, на свой трясущийся берег, спеша забиться в уютные норы и глубокие пещеры, только бы не оставался больше ни мига на земле Мирнимира. Разгром Хозяина Зла был полным и окончательным.