***
В комнате было темно, холодно и сыро, создавая неприятную атмосферу, будто ты находишься в подвале заброшенного дома, а не в многоэтажке. Красная жидкость капала на пол, пачкая его, но хозяину, видимо было всё равно, да и эта небольшая лужица просто мелочь по сравнению с тем, сколько крови было на стенах, на том же самом полу, куда ни глянь и других горизонтальных плоскостях. Вонь от всего этого ужаса была просто неимоверная. Обычному человеку тут находиться было крайне неприятно. И это мягко говоря. Однако хозяина квартиры это совершенно не смущало, наоборот, он с наслаждением дышал всеми этими ароматами, витавшими вокруг него и, собственно, трупа несчастной жертвы. Он не знал ни ее имени, ни того, почему она тогда решила пойти через темный парк, ставший, в конце концов ее погибелью. Он не знал о ней ничего, да и нужно ли ему это? Киллер лишь хотел слышать мольбы о пощаде, крики боли, стоны унижения и предсмертные вздохи. Это и лишь это приносило ему эйфорию эмоций. Труп когда-то вполне миловидной девушки бездыханно лежал на окровавленном полу, постепенно разлагаясь. Она была еле теплой, почти холодной, но достаточно, чтобы костлявые руки скелета могли с наслаждением постепенно вырывать внутренности жертвы, не беспокоясь, что кровь остынет раньше времени. Каждая капля крови, каждый крик приносил удовольствие, однако завороженный, он едва заметил, как в кармане гудит телефон. Звонил босс. — Да? Да, босс, задание выполнено, сейчас? Ну…развлекаюсь — с улыбкой пропел убийца. Постепенно он приходил в себя и с каждой минутой разговора с боссом он остывал, безумная улыбка превратилась в подобии усмешки. Но ему было не до смеха. Игра наскучила и он, попрощавшись с боссом, решил слегка проветриться. Нужно убрать труп и почиститься, но сейчас вряд ли кто-то будет на балконе, поэтому Киллер с кровавыми руками и одеждой отправился на свежий воздух, вздохнуть едкого дыма. Однако, каково же было его удивление, когда он увидел маленького скелетика лет 14 на вид, смотрящего в даль через телескоп. Его ночнушка была усеяна звездами. Сигарета упала на пол, а душа бешено забилась толи от того, что он так вот легко спалился или то, что он спалился перед ребенком? А может ни то и не другое. Ведь душа никогда раньше так не колотилась от вида беззащитного монстра. Килл слегка вздрогнул от волнения. — Хей, звездочка!***
Оутер посмотрел на скелета, что был намного выше него. В его глазах всплыло удивление, когда он осознал, как именно его назвал этот незнакомец. — П.простите? — Ах, прости прости, просто ты выглядишь так, словно упал с неба, хех! — боже, что он творит? Флиртовать с малолеткой. Так низко он еще не опускался. Киллер лишь улыбнулся, увидев легкий румянец на скулах ребенка. — Я…похож на…звезду? — невинно спросил малыш, поднимая свои яркие звездные глаза на убийцу, что у того аж дыхание перехватило — не то слово, звездочка, не то слово… Киллер посмотрел под ноги, на лежащую, так и не докуренную сигарету — Эээх… последняя была… Пробурчал он себе под нос. — Мама говорит, что курение плохо влияет на здоровье. Вам не стоит их курить! Киллер уставился на малыша заинтересованным взглядом. Смешной он был, этот малец. Оутер же невольно приметил красные пятна на одежде убийцы, невольно вздрагивая. Килл этот взгляд заметил. Хотелось усмехнуться, мол, что такое? Увидел что-то страшное? Однако почему-то не хотелось пугать этого скелетика. — Что такое? — фальшиво невинно спросил он у мальца, и так зная ответ. — У...у вас красные пятна на од...дежде — просипел тихо, словно боясь, произнёс звездочка. Киллер наигранно мило улыбнулся, сказав, что это лишь краска и что он художник-полуночник. Да, как здорово. С виду его квартира была обычной, но в подвале он хранил всех своих «скелетов» Малыш вроде поверил, но был насторожен. «Умненький, значит…» подумалось Киллу. Но так даже лучше. — А вы сможете показать свои работы? Вы знаменитый? От этих слов захотелось смеяться. Художник, работающий кровью своих натурщиков. Если хоть кто-то из соседей узнает, проблем потом не оберешься. Босс шкуру спустит. Хоть её и нет. «Действительно, смешной…» Но почему-то он согласился. Малыш тогда был так рад. Рассказывал много о звездах, о себе, о семье. Сказал, что придет после занятий, вечером. «По секрету, я здесь сейчас не должен быть, но звездопад я пропускать не хотел, хихи» «Шалунишка~» Оутер — было его имя. «Настоящая звездочка» — улыбался он, как болван, своим мыслям, пока босс с остальными рисовали картины. Стоит ли упомянуть, что никаких картин Киллер не рисовал, поэтому срочно нужно было просить помощи у Найтмера, а теперь каждый, как мог, рисовал какую-то ересь. «Ничего, сейчас такооое современное искусство…» Когда они, наконец, закончили, Киллер улыбался до «ушей». — Спасибо, босс! — произнёс он, смотря на кошмара. -Спасибо в карман не положишь, с тебя должок, Киллер. — Да, да… Оутер же рассказывал родителям, какой у них хороший сосед художник, на что тебе, почему-то опасливо переглядывались. — Солнышко, не общайся с этим дядей, пожалуйста, хорошо? «Но почему?» Он ведь не плохой! Да? В любом случае, Оути хотел посмотреть на картины и пришел в назначенное время. Дверь ему открыли незамедлительно. — Добрый вечер! — Привет, звездочка! Снова тайком от родных? — улыбнулся хищник. Оути лишь тихо посмеялся и прошептал, что это секрет. Ну разве не мило? — Ну, проходи. Убийца пропустил звездочку в квартиру. Вечер обещает быть интересным.***
Оутер немного расслабился. Он не был глупым мальчиком, поэтому понимал, что его сосед мог быть кем угодно, ведь он точно не знал, была ли эта краска или кровь, ведь художник не должен использовать только один цвет, разве нет? Да и реакция родителей была странной… Но сейчас, когда он удостоверился, что квартира ничем особо не отличалась от его, разве что интерьер был очень простой, а на кухне его угостили горячим шоколадом и печеньем с шоколадкой крошкой, так малыш совсем размяк и расслабился. Киллер же просто наслаждался всей этой ситуацией. Малыш был ему интересен, что скрывать, а если бы он был постарше…ох — Покажите свои работы? — неожиданно спросил Оутер у скелета. Ради чего все это и было задумано. — Конечно — улыбнулся он малышу и они направились в комнату с совместной работой всех плохих парней. Конечно сам Киллер никогда бы такое не нарисовал. Найтмер тупо извазюкал картину своей жидкостью, ибо лень, да и не гоже главарю рисовать порисульки. Кросс нарисовал черный квадрат на белом фоне — мол он видит мир таким. Даст в приступе паники исписал белый лист черной ручкой. Да, искусство не для него. ХУДОжество Хоррора вообще воняет едой, а у Эррора вообще получилась какая-то эпилепсия. Сам Киллер изобразил что-то смутно напоминающее его родной дом. Брата. Он вместе с Оутером смотрел на «свои» картины и понимал, насколько они все двинутые. Он и не ждал, что звёздочке понравится. — Ну как… тебе? — почему-то с волнением спросил он у Оути. Тот прямо сказал, что работы странные. «Что и следовало ожидать…» — Но знаете, мне нравится та, что последняя. Почему-то хочется плакать смотря на картину и в ней много красного… вы эту работу тогда рисовали? — спросил малыш, смотря на автора работы. Это была, написанная им, картина. Он помнил недоверчивый взгляд Оутера, смотревшего на кровавые следы его преступления. Он использовал много красного и получилось, то, что получилось. Смотря на нее, Килл и не заметил, как из глазниц потекла соленая вода. — Что.что это? — тихо прошептал он больше себе, но ему ответили. — Что же вы, не знаете? Это слёзы. Они появляются, когда грустно… «Грустно» — Когда больно… «Больно» -Когда весело… Слёзы счастья! «Счастье» — И когда просто одиноко, так брат говорил! «Брат…одиноко» Почему-то убийце казалось, что он ощущает весь спектор этих чувств и это так странно, ведь он давно уже забыл, что значит…чувствовать. — Прости малыш…кажется, я кое-что вспомнил… — Да? Хорошее или плохое? — …Думаю, и то и то — вздохнул он, поглядывая на вновь оживившегося звездочку. Однако в следующие секунды от его спокойствия не осталось ни следа. Малыш хотел было открыть дверь в подвал, приоткрывая ее. Миг и убийца уже около Оутера. — НЕ ТРОГАЙ!!! — прокричал он, невольно отпихивая малыша от двери и закрывая её, что тот чуть не упал. Малыш испуганно посмотрел на хозяина квартиры, не понимая, что он сделал не так. Что не осталось без внимания. — Прости, я испугал тебя? Эта дверь, ее нельзя открывать, хорошо? — обнял он маленькое чудо. Оути крепко прижался к взрослому, едва всхлипывая. — А…что там? — тихо, шепотом спросил он, словно боялся. — Там…моя мастерская. Лучше туда не ходить, там ооочень грязно! Краска повсюду, мы, художники, те еще свиньи, хахаха… — Киллер невольно посмотрел на сжавшегося малыша. Почему-то стало стыдно? Черт, этот малец, что он с ним делает? — Прости, что накричал — Ничего… — Хочешь чего-нибудь? Оутер повертел головой в знак отрицания — домой… Киллер вздохнул. Он понимал. Понимал, что сильно напугал звездочку и тот вряд ли теперь захочет с ним общаться. А ведь… он ему… и вправду понравился… Киллер помог малышу перебраться через балкон, ведь тот по идее давно должен быть дома, и пожелал ему спокойной ночи. — Мистер… — Просто Киллер- улыбнулся он. — Киллер, мне правда понравилось, спасибо за экскурсию, я еще зайду- радостно проговорил он, заходя в комнату. Вот родители удивятся, увидев свое чадо в доме, хотя Оутер и не заходил через парадную дверь. Киллер удивленно вздохнул, понимая, что они не расстаются. Он, по привычке потянулся за сигаретами, но пачки не оказалось, зато там лежала, откуда-то взявшаяся конфета. Он вскрыл фантик и засунул в рот сладость. «Возможно…стоит бросить курить.»***
Так прошло какое-то время. Оутер продолжал ходить к нему вечерами, а картин становилось все больше. Киллер почти не помнил, когда последний раз пробовал вкус крови. И он не понимал, нравится это ему или нет, ведь кровожадность Килла довольно снизилась, а босс предателей не прощает. А Оутер все не мог успокоиться насчёт запретной двери, что так и манила его каждый раз, когда он приходил. И однажды любопытство ребенка побороло разум и некий страх. Но нельзя сказать, было ли это к лучшему или же наоборот…к худшему***
— Добрый вечер! — звонко поздоровался малыш, снова находясь на пороге квартиры «художника». И поспешно закрыл за собой дверь. Гостю налили свежий какао с маршмеллоу и поставили перед ним мисочку шоколадного печенья. — Угощайся — проговорил Киллер, уходя в другую комнату — я ненадолго отойду, надо доделать кое-что. Посидишь тут? Скелетик — благодарно кивнул и продолжил пить вкусный напиток. Но не через минуту, не пять, не даже через десять, хозяин квартиры так и не объявился. Оутер немного заскучал и решил прогуляться по дому. Он уже наизусть знал, где что находится, но его все никаких не отпускало любопытство, что же находиться за запретной дверью. А ведь запретный плод сладок, особенно для ребенка. Он, осторожно повернул ручку и та поддалась его напору. Скелетик в последний раз пугливо обернулся и неуверенно, но решительно ступил на лестницу, спускаясь и не зная что его ждет за ней. Киллер же во все это время разговаривал с боссом. Точнее слушал оскорбления в свою сторону о том, что он лентяй и бездарь и что не выполнил ни одного задания за последний месяц. А теперь, когда Килл наконец хоть с кем-то общается помимо родных психов, ему говорят, что с этой квартиры пора съезжать ибо у них теперь есть своя база. С малышом расставаться не хотелось, но поделать он ничего не мог, ведь завтра его уже не будет, поэтому в последний раз он хотел как следует попрощаться. Ведь этот малыш взбудоражил его сущность, его нутро, его душу, приковал к себе и заставил чувствовать весь спектр различных эмоций. Попрощавшись с боссом он, наконец, вышел из комнаты. — Малыш? Прости, что так поздно, я… Но все, что он увидел это не допитый какао с растаявшими маршмеллоу и открытую дверь его подвала. «Только не это» Киллер до хруста сжал телефон.***
Оутер спускался к заветной двери, но чем ближе он подходил, тем сильнее пахло ужасной гнилью, кровью и чем-то непонятным, но определенно ужасным. Малыш еле сдерживал рвотные позывы. Он начинал понимать, что его опасения все же были верны, но хотел… хотел надеяться на то, что Киллер не такой. Не убийца. Но, как только он приоткрыл слегка дверь подвала, его остановила чужая, тяжелая и крупная кисть. — Не хотел я, чтобы мы так вот с тобой попрощались…малыш — тихо, почти что печально прохрипел Кил, чувствуя, как вздрогнул маленький скелетик. Любопытство сгубило кошку, да? Оутер весь сжался от страха, дрожь пробила его тело, но это был страх не за себя. Он боялся поверить. Поверить в то, что этот забавный и загадочный художник на самом деле серийный маньяк, наслаждающийся чужими страданиями и смертями. Что все те картины, что он ему показывал… были фальшивкой? Они отвлекали его внимание от этой двери, были ничем, пустышкой. И даже тот холст, покрытый красным цветом? Оутер боялся пошевелиться, хоть он и не видел почти ничего за той дверью. Весь тот ужас. Всю ту мерзость. И тот смрад… — У тебя два варианта, мелкий — неожиданно холодно и грозно проговорил хозяин дома — ты можешь зайти в эту дверь, если так любопытно, но тогда, боюсь, живым ты уже из нее не выйдешь… Оутер задрожал от сковавшего его хрупкое и маленькое тело, страха. — Или можешь вернуться со мной на верх, а затем спокойно пойти домой, словно ничего не видел — прошептал он это, еще сильнее прижимая к себе тельце малыша. Оутер зарыдал в надрыв и, повернувшись к Киллеру, крепко прижался к нему не в силах сдержать в себе весь тот страх, что он пережил. — Но теперь…мы вряд ли с тобой увидимся вновь… Звездочка. Убийца поднял малыша на руки и, поднявшись наверх, отнес того в комнату через балкон. Словно бы ничего и не было. Всего лишь кошмар.***
Через пару дней квартира соседа Оутера была пуста, а сам он исчез, как будто его и не было никогда. Мальчик видел много людей в униформе полицейских, а после все узнали, что в этой квартире жил серийный маньяк, что убивал и насиловал молодых людей и монстров. Однако найти его не смогли и дело закрыли. А напоминанием была лишь дверь, увешанная желтой лентой. Оутер не боялся. Он даже оставил себе ту картину, как напоминание о загадочном художнике со странным вкусом, что с той самой последней из ночи лежала у него на балконе. О Киллере Оутер ничего никому не сказал, оставив его лишь в сердце тяжкой раной.***
Приятная музыка играла в небольшой кафешке, в которой он работал уже несколько месяцев. Милые скелеты Дрим и Инк, с которыми он работал и веселый Блу, чьи глаза были словно звезды приходивший в их кафе каждый день, стали хорошими друзьями и товарищами. Был уже конец рабочего дня и скелеты потихоньку готовились к закрытию, хоть кафе и было еще открыто. Но в такое время редко кто приходил и поэтому у стойки никто не стоял, занимаясь делами в подсобке. Однако, на всеобщее удивление, дверь открылась, прозвенел колокольчик и в кафе зашел поздний посетитель. — Добро пожаловать! — проговорил радушно Дрим, вышедший навстречу клиенту — что закажете? Гость заказал горячее какао с маршмеллоу, после направившись за дальний столик, где его особо не было видно. — Оутер, займись заказом, пожалуйста — проговорил Дрим, скрываясь за дверьми. — Хорошо — скелет приготовил заказ за довольно короткий срок и направился к единственному и последнему клиенту за этот поздний вечер. — Ваш заказ сер… — проговорил скелет, однако запнулся, увидев, кто сидит за столиком — Киллер? Вышеупомянутый мягко улыбнулся официанту, забрать из дрожащих рук какао и поставив его на стол — здравствуй, малыш. Оутер сглотнул и присел на мягкий диванчик, не веря, что перед ним сидит тот самый скелет из его детства. — У тебя милые веснушки… ты так вырос с тех пор. Почему же ты молчишь? — Потому что у меня нет слов. Ты так изменился… И в правду, теперь его глаза не были пустыми, черные слезы давно стали прозрачными, а сам он уже не тот убийца, да и не убивает он больше никого. Лишь замаливает собственные грехи — Я ушел от босса. Не без последствий, конечно…но все к лучшему — посмеялся он, вновь взглянув на Оутера и томно вздохнул — я скучал по тебе… От таких слов официант покраснел, опуская взгляд, невольно заметил, как Инк и Дрим, высунувшись из подсобки, в наглую подсматривали и хихикали. Боже… — Но…почему ты вернулся? Ты ведь говорил, что мы… — Я так сказал, ведь сам не знал, смогу ли вернуться к тебе, а ложных надежд давать не хотелось. Килл опустил взгляд, коснувшись чужой руки — Последний раз, когда я ее держал, она была такой маленькой… Оутер нежно улыбнулся ему, всё еще не веря. Не сон. Ему было наплевать на то, что Киллер был убийцей. Да, шок был, но это нормально, когда ты ребенок. А теперь он видел лишь родного скелета перед собой. — А ведь… ты единственный, кто видел меня и знал, как я выгляжу, но никому не рассказал. Я приятно удивился. — Зачем мне это, ведь я тебя…угх… — Что? Оутер помотал головой и смущенно улыбнулся — позже. Киллер улыбнулся и поцеловал кисть Оутера — Я… так долго ждал нашей встречи. — Да… я тоже… надеялся вновь встретиться с тобой, но… — Что такое? — Тогда…той ночью ты вправду мог бы убить меня, если бы я зашёл? Зашёл в ту комнату? Киллер молчал и лишь дрожь в руках его выдавала — я молился, чтобы ты не решился на это. Если бы ты захотел, я бы крепко сжал тебя и унес оттуда силком. Но тогда… — Мы бы больше не свиделись… Повисло неловкое молчание. — Боюсь, нам придется прерваться. Мы…закрываемся. — Ты помнишь? Какао, что я тебе готовил? Оно было вкусным? Звездный улыбнулся и, встав с дивана, тихо прошептал — безумно… — и удалился в подсобку под хитрые взгляды друзей. Киллер допил какао и, оставив деньги, вышел из помещения. Когда звездочка вышел из кафе, его крепко обняли и крепко прижали к себе. — Никогда не отпущу больше! Оутер звонко засмеялся, прижимаясь к родному скелету. — Я люблю тебя! — прошептал он в шею Киллу. Ответом ему был горько — сладкий поцелуй, дурманящий их разум. Ведь они так долго ждали друг друга и теперь не оставят. Слов и не нужно было, ведь Килл пропал еще тогда, когда впервые увидел маленькое чудо на том самом балконе.