«Служба безопасности "Рейнджера"»

Тело, до этого весившее почти тонну, внезапно снова обрело легкость и подвижность. Джонни едва не заорал от радости и затрепыхался в скафандре, пытаясь освободиться. Страховочный трос держал жестко. - Росс, скотина, не мог оставить резак! – сдавленно прошипел Джонни и вывернул руку под совершенно немыслимым углом, едва не потеряв сознание от боли. Получилось! Ему удалось дотянуться до панели управления и расстегнуть скафандр. Под одежду тут же пробрался ледяной воздух, и Джонни поежился, подумав, что несколько поторопился с освобождением. Что там устроил Росс? Выпутавшись из скафандра, Джонни первым делом бросился к люку челнока и отчаянно забарабанил по нему, не задумываясь о том, как глупо выглядит со стороны. - Лейла! Эй! – заорал он, надеясь, что та, если и не услышит его, то поймает мысленный импульс. – Вы живы? Кажется, все прошло! Эй, кто-нибудь! Вы в порядке? Шлюз зашипел пневмоприводом, разгерметизируя челнок, и Джонни, не помня себя от радости, отступил назад, освобождая свободное пространство. В нос ему тут же уперлось дуло излучателя. - Какие у тебя ощущения? – строго поинтересовалась Лейла, высовываясь из челнока. Джонни сглотнул, расширившимися глазами следя за оружием в ее руках. - Ты меня пугаешь, - честно признался он. Лейла одобрительно кивнула, опустила излучатель вниз, шагнула из челнока и неожиданно порывисто обняла Джонни, почти повиснув у него на шее. - Слава вашим богам, - прошептала она. – Слава Ле и Шарите. У него получилось. Джонни сглотнул, давясь противным комом, застрявшим в горле, и крепко прижал к себе девушку, успокаивающе гладя ее по плечам. - Это же Росс, - преувеличенно бодро произнес он, стараясь не думать о том, в каком состоянии тот уходил из стыковочного отсека. – Лейла, мне нужно к нему. А ты освободи остальных, если они тоже пришли в себя. Справишься? Лейла отстранилась от него, лукаво сверкнула глазами, а потом сдула воображаемый дымок с излучателя как заправский ковбой из старых фильмов. - Спрашиваешь, - с легкой полуулыбкой ответила она. – Иди, ты ему нужен. Росс обнаружился у дверей лаборатории Алана, от которой теперь мало что осталось. Джонни только покачал головой, оглядев выгоревшие стены, и опустился рядом с Россом, с болью отмечая поджившие следы глубоких ожогов. Правый глаз выглядел просто кошмарно. - Почему ты позволил мне это сделать? - спросил он, не решаясь прикоснуться к Россу. Тот с трудом повернул голову и уставился на него здоровым глазом. – Ты должен был выстрелить первым. Это было кошмарно, Росс! Я все видел, все понимал, все слышал! И не мог ничего сделать! Я знал, куда стрелять, чтобы убить тебя, и – видит Бог! – я собирался это сделать! Ты псих? Тебе не дорога жизнь? Зачем ты позволил мне выстрелить? Как я бы жил с этим потом? - Крайне недолго, я полагаю, - прохрипел Росс, едва разлепляя спекшиеся губы. Выглядел он неважно. – Без меня эта пакость вас бы просто сожрала. Так что не стоит переживать из-за несостоявшихся угрызений совести. К тому же, ты промахнулся. Не подскажешь, как тебе это удалось с расстояния не больше ладони? - Ты не поверишь, - покачал головой Джонни. – Помнишь, ты сказал мне, что у каждой ситуации свои правила? И то, что не работает в реальности, может сработать, например, в игре? Я и решил, что это такая игра. И, раз я не могу воздействовать на свое тело, то, может быть, получится повлиять на паразита? Я представил себе, что это он хочет опустить бластер. Я так усиленно об этом думал, что даже не сразу заметил, что у меня получается. Я просто долбанный гений! - Впечатляюще, - Росс усмехнулся и устало прикрыл глаза. – А что касается выстрела, то… Считай, что я дал тебе шанс отыграться за Космопорт. Теперь мы квиты, не так ли? - Придурок, - Джонни со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы, отчаянно борясь с желанием пнуть Росса. – Псих ненормальный. Квиты, да? Да пошел ты! Я себя тут поедом жру, а он… Сиди тут, скотина! И даже не надейся, что я потащу тебя в медотсек! Ты же улучшенный экземпляр, один шанс из шестисот! Вот и лечи себя сам! Ненавижу тебя, - добавил он, закидывая руку Росса себе на плечо и помогая подняться на ноги. – Пошли к Лейле, я собственноручно облеплю всего тебя пластиком. И рот тебе заклею к чертям собачьим. Квиты мы, понимаешь ли… Он ворчал, не переставая, всю дорогу до медблока, и не видел дурацкой улыбки, не сходившей с лица Росса. А тот, не добравшись до места всего несколько шагов, толкнул Джонни к стене, уперся руками по обе стороны от его лица, уткнулся носом ему в макушку и замер, вдыхая запах волос. От Росса пахло гарью и потом, а еще усталостью и кровью, которая у него оказалась такой же красной, как и у всех людей. Джонни был первым, кто понял это. Но, судя по взгляду подошедшей Эллис, не последним. Спустя четыре года и одиннадцать месяцев. «Рейнджер» стоял в небольшом космопорте окраинной захолустной планеты, куда опустился по странной прихоти капитана, решившего во что бы то ни стало проверить тормозные блоки. Лин уверял, что с ними все в полном порядке, а если даже и нет, то корабль в состоянии дотянуть до космопорта Звездного флота, но Хилдс заупрямился и настоял на незапланированной посадке. Теперь механик с близнецами ползали на брюхе на самой нижней палубе, производя экстренную проверку. Экипаж недоумевал, Хилдс хранил молчание, Джонни внезапно сделался мрачнее тучи. Росс прекрасно понял намек – время его пребывания на корабле подошло к концу, «Рейнджер» вернулся к обитаемым планетам, а значит, больше не мог позволить себе укрывать разыскиваемого преступника. Да и в планах самого Росса наступал переломный момент – вскоре заканчивался цикл спячки для остальных четырех членов его отряда. А значит, их было можно разбудить, не причинив вреда. Анна, Гайет, Волк и Адам. Они ждали его, не теряя надежду даже в холодном сне, так похожем на смерть. Он не мог их подвести. Надо было уходить. Сначала он собирался оставить на комме Джонни несколько слов, но потом решил, что это лишь усугубит ситуацию. Поэтому, он уходил тайком, прячась, так же как и пришел сюда почти пять лет назад. - Попрощаться не думал? – нагнал его негромкий окрик, когда Росс уже почти покинул шлюзовой отсек. Он медленно выпрямился, повел плечами, пытаясь избавиться от умостившейся на них невидимой тяжести, и только потом повернулся к Джонни. Тот подпирал спиной стену, старательно изображая равнодушие. – Или ты всегда сваливаешь по-английски? - Не надо ерничать, - одернул его Росс, чувствуя во рту горький привкус. – Ты прекрасно знаешь, почему я ухожу. Не надо меня задерживать. - Я и не собирался, - огорошил его Джонни и, мягко оттолкнувшись от стены, показал глазами на стоявшую у ног небольшую сумку. – Я иду с тобой. - Что? – растерялся Росс. – Ты в своем уме? Джонни медленно, крадучись, подошел ближе и, встав вплотную, обнял за шею. - В своем, - негромко произнес он, щекоча дыханием горло. – Я иду с тобой и точка. Мне плевать, что будет, слышишь? Я не хочу без тебя. И пусть нас ищет весь Звездный флот, мне все равно. Понимаешь? - Понимаю, - глухо отозвался Росс, вплетая пальцы в его волосы и бережно поглаживая затылок. – Понимаю… Ты прости меня. - За что? – удивился тот, и Росс, стиснув зубы, сильно надавил нужную точку. Джонни, не успев охнуть, обмяк в его руках. -За это, - тихо произнес Росс, опуская его на пол и бережно накрывая своей курткой. – Тебе, может, и все равно, но мне-то нет. Здесь тебе будет лучше. - Я тоже так считаю, - донесся до него голос капитана, и Росс стремительно повернулся к нему, принимая боевую стойку. – Господи, я не собираюсь драться – в мои-то годы. Я просто пришел проследить, чтобы кое-кто не наделал глупостей. Вижу, вы позаботились об этом за меня, мистер Росс. Спасибо. - Не стоит благодарности, - холодно ответил тот, немного расслабляясь. – Вы… объясните ему все. Он не дурак, поймет. А если нет… может, так и лучше. - Что вы планируете делать потом? – внезапно поинтересовался Хилдс, когда Росс уже посчитал разговор оконченным. Он неопределенно пожал плечами. – Неизвестность. Это хорошо для молодых. Я же предпочитаю планировать все заранее. Вот и сейчас я уже послал запрос относительно нового полетного задания. Представляете, командование так нами довольно, что снова отсылает к дальним берегам. Лет так на шесть. Стартуем с Итора-2, там мы простоим две недели после трехмесячной реабилитации в центральном Космопорте. И зачем я вам все это рассказываю? Росс молчал, глядя в холодные серые глаза, смотревшие на него с едва скрываемой усмешкой. Холод, давно и прочно угнездившийся в груди, медленно подтаивал, давая распуститься яркому, слепящему клубку. Глаза защипало. Капитан отвел взгляд и, крякнув, присел рядом с распростертым на полу Джонни. Когда он снова поднял голову, Росса в отсеке уже не было.