Beautiful Decline

Река времени течёт, питает людской памятью Древо. Корни его растут глубоко в столетия и эпохи, ствол изломан самим началом Вселенной, сердцевина отравлена порчей. Присутствие Ваату разъедает древесину, Тьма мешается со смолой и соком, сочится через корни и кору. Мир прекрасен и стабилен, мир свободен и полон благополучия. Смертные спят и не знают: капля за каплей Тьма падает на чашу весов, гармония превращается в дисбаланс. Падения не заметить человеческим взглядом: разложение, растянутое на сотню веков, кажется таким естественным. Мир прекрасен – и движется к своему концу. Ваату пристально следит за ним. Древо Времени хранит в себе память и множество тайн. Заглянуть в них для того, кто сроднился со своей темницей – сущий пустяк. Для древнего духа открыта история двух миров, он волен изучать каждую мелочь. Ваату давно превратился из узника в наблюдателя. Эпохи текут, эпохи сменяются. Растут и рассыпаются в пыль города, возвышаются и умирают правители. Разрушительные бури войн кажутся рябью на реке времени. Ваату замечает их только потому, что в такие десятилетия чувствует себя сильнее. Тьма всё ещё живёт в сознании глупых людей, проникает в суть духов, возвращает своё. Сознание дрейфует на волнах времени. Вечность духа скучна, и оттого беспокойна. Он впадает в забвение – а потом пробуждается. Ваату хочется власти. Или опустошения. Или чего-то, совершенно нового: тогда желания приобретают причудливое уродство. Однажды мир утонет в первозданном Хаосе, и он будет рвать, менять и корёжить. Не останется ничего неизменного. Древний дух хохочет в своей темнице – совсем как люди – и вспоминает, что не должен им уподобляться. А потом всё начинается снова и продолжается круг за кругом. Эпохи текут, эпохи сменяются. Сон разума рождает чудовищ. Знания, фантазии и фрагменты реальности копятся в памяти Древа – и самого духа. У Ваату есть корни, растущие в соседний мир – и доступ к людскому сознанию. Тьма капает на весы, набирает массу. Чем ближе к концу старой эры, тем сильнее становится Хаос. Войны больше не напоминают тихую рябь, войны уносят с собой жизни и кормят Ваату. Он смотрит, как меняется мир – и меняет его сам. Отбирает среди людей лучших, разжигает Тьму в их сердцах, насаждает пророчества. Ему даже не надо присутствовать лично – достаточно неуловимого шёпота. Разложение делает всё остальное, и о каждом событии можно рассказать очень и очень многое. Отрава проникает в кровь мира верно – и незаметно. Порядок слишком долго был неизменен. Люди забыли, отвыкли, не помнят. Люди не знают, каково это, когда мир вокруг в дисгармонии. И даже самые лучшие из них не ждут возвращения Тьмы, даже самые лучшие – просто спят, обожравшись благополучия. У людей пока есть их Республика и ещё один Аватар, но его эра уже кончается. Ваату чувствует: пришла пора просыпаться.