***
Она напоминала призрака: беловолосая, с бледной старческой кожей, в белом халате и белых тапочках. Только призраки не ходили с огромными цветными бигуди и обычно не держали в руках чашку с дымящимся чаем и нарисованной на ней задницей макаки. Это были атрибуты Раисы Семеновны. Выплывала она из кухни, направляясь к одной крепкой, но покоцанной двери в самом конце г-образного коридора. Встав напротив, бабушка-призрак тяжело вздохнула, а в следующую секунду… — Валенти-ин! — пара мощных ударов о дерево разнеслись по всей квартире, будя спящую на кухне канарейку. — Вставай, а то опоздаешь! За дверью послышался какой-то треск, после которого последовали сдавленные маты. Дверь слегка скрипнула, и в щель протиснулась голова Вали с выражением вселенского спокойствия на заспанном лице. Юноша посмотрел на Раису сверху вниз и очень, очень напряженным голосом спросил: — Че орешь? Старушка смотрела на внука с нечитаемым лицом, отхлебывая из кружки чай. — Звонили с твоего колледжа. — Она подняла старенький телефон, указывая на экран с номером администрации шараги Вали. — Говорят, ты уже полгода не посещаешь занятия, а у тебя экзамены, и оценки плохие… — на секунду старческое лицо исказилось от беспокойства. — Не бережешь ты меня, внучок! Я ведь старенькая, скоро и на покой мне надо будет, вот, трудно стало дышать в последнее время, как по лестнице подымаюсь на работу… — На десятый этаж. — … А ты бабушку не жалеешь, и мать не жалеешь… даже штаны за три тысячи потерял, а бабушка так старалась, так старалась… — Да харе уже с этими штанами!.. — Валя закатил глаза, а потом кое-что понял: — А откуда ты знаешь, сколько они стоят? Я же тебе не говорил. Раиса пропустила этот вопрос мимо ушей, продолжая сетовать: — И как стыдно было забирать тебя у дяди Феди… не бережешь ты бабушку! У меня сердце закололо, когда я услышала о том, что тебя задержали без штанов. Где ты их потерять мог? В попойках? Хочешь себя убить, а потом и меня забрать с собой? — Откуда ты знаешь про штаны?! Ты че, в мусорке копалась?! — Точно, не бережешь… вынесут меня в белых тапочках из квартиры из-за тебя… и кому ты будешь нужен? Матери? Отцу? Дяде? Или ты специально это делаешь? — Ба, ну шарманку эту останови… Тебе с головой надо что-то делать, ты в мусорках шаришься! — А что ты решил, что я в мусоре копаюсь, а?! — голос у Раисы в секунду изменился, и она уже начала кидать на внука острые, словно кинжалы, взгляды. — По себе судишь, а? Скажи, у тебя штаны бомжи отняли, да? А ты дрался, да? Скажи, мы с дядей Федей все узнаем, защитим тебя, все бомжи в округе уйдут…а нет, нельзя, тебя же тогда ничего не будет останавливать от мусорки… — Хватит! — Да, точно, хватит, — Раиса сделала большой глоток из кружки, возвращаясь к первоначальному спокойному состоянию. — Вечером поговорим. А сейчас собирайся в колледж, а то точно опоздаешь. Валя смотрел вслед бабушке с праведным непониманием, после чего захлопнул дверь. Как бы ни хотелось наплевать на разговор с бабкой и просто лечь обратно спать, парень знал, что оставаться в квартире было себе дороже. Нехотя Валюха выудил из кучи одежды, валяющейся на стуле, более или менее приличные штаны, которые он теперь носил вместо потерянных в том инциденте, и заменил на них свои домашние шорты. Решив оставить майку, он начал раздумывать, как выбраться из дома. Вариантов было два: либо выйти через дверь, рискуя снова пересечься с бабушкой, которая вновь вспомнит об инциденте двухнедельной давности, либо вылезти через окно и не долбать себе мозг. Выбор, по мнению Вали, был очевиден. Только благодаря природной ловкости избежав падение с первого этажа и перелом шеи, юноша сделал нехилый кульбит с окна и оказался на улице. Быстро оклемавшись, Валюха кинул взгляд на окно кухни. Конечно же, там уже торчала голова в бигудях, которая услышала великий и могучий, что привлекло бы внимание любого обычного человека, а про старуху с наклонностями КГБ-шника и говорить не стоило. Улыбка сама собой засверкала на лице Валентина. Чем шире он улыбался, тем уже становились глаза старухи. Оба знали, что на улице, «при честном народе», Раиса уж точно не будет его отчитывать. Помахав на прощание рукой, Валюха развернулся и молча потопал в сторону колледжа. Вот только, скрывшись из виду, который открывался с квартиры, он свернул во дворах не к шараге, а к родной матери, чей дом был по соседству с бабушкиным. С матерью у Вали были не сказать чтобы близкие отношения, но зато она практически никогда не обращала внимание на то, в каком часу дня и ночи приходит ее сын. Скорее всего, она даже не знала, где учится ее старшенький. Так что вопросов насчет пропусков у нее так же никогда не возникало, и бабка в жизни не позвонит своей «любимой» Кариночке даже под страхом смерти. Она даже не знала, что ее внук все еще общается с маманей. Отсидеться у той всегда было идеальным вариантом, когда не хочется бесцельно гулять по городу, правда, придется потом еще сделать что-нибудь для того, чтобы старшая сестра-мегера при случае не сдала его. Так что по дороге к квартире мамаши Валя с улыбкой на лице раздумывал, что сделает после того, как у нее отоспится. Что-то вроде погулять с малой, девочкой от нового брака, или выгулять их собаку, или убраться у них в квартире, или приготовить им пожрать… не важно. Главное, чтобы можно было поспать. Это было бы идеально. Вот только Валя обломался. Валя буквально упал с небес на землю. Неладное он почувствовал на подходе к обшарпанной пятиэтажке, где жила его мать, и сестра по соседству от нее. На стоянке в окружении стареньких машин устроился гелик, сверкающий от падающего сквозь листву солнечного света. Такой идеальный, такой выбивающийся из общей картины. И точно не принадлежащий никому из жителей — они такое не могут себе позволить, даже если всем домом скинутся. Валюха эту тачку видел не в первый раз, но обычно никогда так рано утром. Неприятный холодок прошелся по спине. Это был первый звоночек. Вторым звоночком служил огромный мужик в костюме, что сидел на маленькой скамеечке рядом с прифигевшими бабками. Валя с опаской косился на него, когда поздоровался со старухами и вошел в подъезд. И третьим, финальным звоночком, стало внезапное столкновение с человеком, от которого пахло дорогим одеколоном. Эти высокие скулы, прямой нос, пожелтевший синяк на челюсти… Валя моментально его узнал. Вот только бедный мозг потерял связь с телом. Валюха на пару с мужчиной стояли на месте, вылупившись друг на друга. Неожиданный рев мотора рассеял магию, которая возникла между ними. — Бля, извините, мне надо идти, — пробормотал парень, резко развернулся и побежал. Пронесся словно пуля мимо шкафа, краем уха слыша, но не понимая, крик мужчины и визгливый, знакомый женский голос — сестрица, как пить дать. Напоследок посмотрев через плечо, Валюха увидел встающего огромного бугая, направляющегося явно по его душу. — Отпусти, пожалуйста! — в панике заорал он, ускорившись еще сильнее, лишь бы подальше от изврата и этой махины. За спиной раздались ругательства и приказы остановиться, но кто они такие, чтобы Валя их слушал?! Он не дурак, чтобы самому идти в лапы к тому, кому хорошенько врезал по красивой морде! Он знает, что за такое такие богатеи, как этот, могут руки оторвать и куда не надо засунуть! Валюхе казалось, что сердце его разделилось и переместилось одновременно в горло и в жопу. Он бегал быстро, но тот шкаф, на удивление, чуть быстрее, дистанция, которую он выиграл от раннего старта, постепенно сокращалась. Совсем отчаявшемуся парню появившаяся на выезде машина показалась лучиком света, и…***
— Я запрыгнул сюда. Валя закончил свой рассказ. — Давай в общем, — Сеня устало помассировал виски, не смотря на Валю. — Ты бежал от какого-то влиятельного мужика, которому каким-то образом перешел дорогу, который знает, где живет твоя сестра и мать, и, как ты подозреваешь, от них он узнал, где и ты живешь. — Да. — Ты за малым нас чуть не убил, чтобы только от этих двоих отцепиться. — Ага. — Но не подумал, что они могут пробить номер моей машины? — Не могут, — Валя со скукой смотрел на проплывающие мимо дома и магазины. — Я тебе пакетом номера прикрыл. — Ты чего сделал?! Он съехал на обочину, заставив Валю снять пакет. После минутной остановки они снова двинулись с места. — Меня ж менты могли в любой момент остановить! — Менты лучше, чем то, что меня ожидало от этих двоих. — Да я бы тебя лучше сдал! Валя убийственно цыкнул. — Но какого ляда ты теперь от меня хочешь? — Сеня покосился на бритоголового, с интересом прищурившись. — И при чем там штаны? — Ты не хочешь слышать, при чем там штаны, — Валюху передернуло только от воспоминаний. — Поверить в это нереально. Но… — Что «но»? — Разреши у себя перебздеть, по-брацки прошу! Арсений закатил глаза. — И куда я тебя помещу? У меня квартира однокомнатная, жена, скоро свадьба. — Слухай, я хоть в туалете, хоть в ванне спать буду. — Ты тупой? У меня жена и свадьба скоро. Она будет против! — Машка, что ли? Да Машка против не будет, я тебе говорю! Сеня на секунду замер. В памяти всплыл тот факт, что это вот и его Маша с самого детства жили в соседних домах, росли вместе и все такое. Как бы она отреагировала, если бы он отказал другу ее детства, не посоветовавшись сперва с ней? Арсению было страшно об этом думать. Со вздохом он пробормотал: — После колледжа поговорим. — После колледжа? — Валя в недоумении посмотрел на Сеню. Затем искривился, наконец, поняв, куда они едут.