Брат мой!

             — Бегите! — во всю мощь своих лёгких завопил мужчина, и все сорвались с места.       За спинами раздались выстрелы и взрывы.       — Наммэ! — парень подхватил мальчика лет десяти на руки и рванул в сторону. — Беги к лесу, слышишь меня?!       — Но братик, как же я без тебя? — Наммэ испуганно округлил светло-серые глаза.       — Послушай, нужно их отвлечь, иначе они убьют нас всех. Наммэ, что есть сил беги к лесу и не смей оборачиваться. Ты понял меня?!       Мальчик закивал, и парень, поставив его на ноги, подтолкнул в сторону леса. Взрывы раздались совсем близко, и Наммэ сорвался с места. Во лбу старшего брата сверкнул аметист и, выпрямившись на трясущихся от страха ногах, он вышел из-за хлипкого деревянного дома, замерев перед захватчиками.       — Ну что, шлюхино отродье, ты готов отправиться к праотцам? — военный вскинул оружие, целясь парню точно в аметист на лбу.       — Только после вас, — хрипло отозвался парень, аметист начал быстро разрастаться, и по его телу проявились тонкие аметистовые нити. Он что есть сил бросился вперёд, выставляя перед собой магические щиты, чтобы его убили не сразу. Шаг, другой, ещё один… Сердце зашлось в паническом ритме, нити как раз добрались до него и с силой сжали. Его глаза ярко вспыхнули, и собранная в нём сила рванула с такой мощью, что забрала и его жизнь, и сотни тех, кто попал в радиус его действия.       — Братик? — Наммэ замер, протянул руку в сторону деревни, вернее, того, что от неё осталось после взрыва энергии, и на ладони вспыхнул неяркий огонёк, который впитался в руку. Он снова развернулся и бросился бежать дальше.       — И далеко ты собрался, котёночек? — посмеиваясь, спросил страж, вскидывая руку, с которой сорвалась молния, ударившая Наммэ в спину, от чего тот коротко вскрикнул и рухнул без сознания. — Вот и добегался. Тащите малявку к остальным! Знак на нём найдите! — страж отошёл в сторону, обернулся на уже схваченных незарегистрированных магов и, хмыкнув, пошёл в сторону руин. — Сильно, однако, бабахнуло.              Наммэ очнулся, трясясь в большой клетке. Со всех сторон раздавались всхлипы и стоны. Кто-то причитал, что надо было пройти все испытания и отправиться в Империю, кто-то над ним смеялся, говоря, что там бы из них сделали послушных марионеток и не более. Наммэ их не слушал. Он прислушивался к забившемуся в его груди второму сердцу…       Их довезли до загонов, грубо выгрузили, завели в здание, где распихали в клетки по одному. Военные шныряли мимо, тихо посмеиваясь и открыто издеваясь над «ушастыми ущербами». Наммэ не понимал, за что их ненавидят. Они просто жили сами по себе. Вдали от больших городов. Вдали от власти Империи. Но Империи это не нравилось, и Наммэ, ввиду своего возраста, не понимал и этого. Мимо проходящий ночной страж посмотрел на Наммэ странным голодным взглядом и, оскалившись, облизнулся. Мальчик непонимающе округлил глаза, но предпочёл промолчать.       — Трейс.       — Владыка? — парень подскочил к высокому мужчине и замер в шаге за спиной.       — Скажи ночным, если хоть одного ребёнка сожрут, я им кишки повырываю своими собственными руками. И не дай Хранители, они покусятся на них в ином смысле.       — Слушаюсь! — парень резко развернулся и пулей выскочил из кабинета.       Владыка подошёл ближе к окну, разглядывая быстро заполняющиеся клетки, из которых злыми глазами на всех смотрели забытые эльфы. Их магия была одной из самых сильных. Их боятся, пытаются избавиться или склонить на свою сторону. Их истребляют, словно те, живя обособленно и замкнуто, могли кому-то навредить. Владыка с этим был не согласен, но у него не хватало союзников, чтобы склонить Империю к другому складу жизни.       — Фэйт! — крикнул Трейс, увеличивая шаг. — Немедленно отойди от мальчика! Если не хочешь стать на голову короче, чему Владыка с удовольствием поможет, отойди от забытых и не смей к ним подходить!       — Да что ты, — ночной страж хмыкнул. — Владыка выбрал не тот стул, чтобы командовать. Да ещё и выбрал не тех, кем командовать.       — Ты сомневаешься в его силе? — Трейс скептически хмыкнул.       — Ему не добиться того, чего он хочет, — Фэйт отошёл от клетки, голодным взглядом посматривая на Наммэ.       — Только тронь, — угрожающе тихо прошептал Трейс.       Фэйт, качнув головой, развернулся, отправившись в казармы.       — Меня хотят съесть? — Наммэ округлил глаза. — Но я же невкусный! Сам себя кусаю — невкусно.       — Не волнуйся, Владыка приложит все усилия, чтобы вас не тронули. К сожалению, придётся пока вот так вам в клетках посидеть, — Трейс виновато улыбнулся.       Наммэ обиженно поджал губы и сел в центре, разглядывая большое прямоугольное здание с сотнями таких же клеток, в каждой из которых томился забытый. Ночные ходили из угла в угол, голодно таращась на детей, готовые сорваться в любой момент, однако взор Владыки их останавливал. Наммэ посмотрел наверх, где расположился кабинет Владыки, который следил за своими стражами, смотря сквозь стеклянные стены. И кто бы что ни говорил, но его наполненные чернотой глаза ловили каждого стража, каждое их действие. Он практически «видел», о чём эти твари тьмы думают. Вот она, нынешняя Империя, которая, как шлюха, продала себя подобным… Владыка не был ночным, он тёмный, но, несмотря на эту расовую принадлежность, злобы к забытым он не питал.       Забытые… остроухие эльфы. С магией природы в крови. Чистый разум делал их особенными. Делал их сильнее. Они никогда не использовали дар во зло. Не использовали, чтобы облегчить себе жизнь. Не использовали, чтобы убить. Наммэ сверлил ледяным взглядом не спускающего с него глаз ночного стража, а тот в свою очередь пытался понять, чего этот выродок забытых на него так вылупился. Внутри мальчика в унисон билось два сердца, одно из которых было наполнено страхом, непониманием и растерянностью. Тогда как второе — жаждой мести и убийства.       Ближе к вечеру, когда часть забытых зарегистрировали, хотя в анкетах многие вопросы остались без ответов, их снова провели в машины, уже не клетки, рассаживая на более удобные сидения. Кто-то дёрнул Наммэ в сторону, широкая ладонь накрыла его рот.       — Сладкая булочка, не кричи только, — раздался в ухо тихий шёпот.       Ночной страж отвёл его в сторону за загон к небольшому складскому помещению. Втолкнул внутрь и скользнул следом. Чьи-то крепкие руки сжали его запястья и потянули к пятачку света, в котором сидело ещё двое мальчиков его возраста. Наммэ сжал руку на рубашке в районе груди, где начал разрастаться голубой кристалл.       — Вкусные пирожочки, — ночной страж оскалился, и дети испуганно затряслись.       — Я же предупреждал! — голос Трейса был грому подобен. — Тронете хоть кого-то — и вам не жить!       — Думаешь, мы тебя послушаем, тёмный? — Фэйт вышел вперёд. — Не будь идиотом.       — Фэйт, ты совсем рехнулся?! Слово Владыки ты пропускаешь мимо ушей?! — прорычал Трейс.       — Срал я на его слово, как и на него самого, — отозвался Фэйт, и вспыхнувший во всём помещении свет начал меркнуть под его магией.       Наммэ, не спуская глаз с Фэйта, медленно поднялся с колен, сильнее сжал пальцы на рубашке, а на груди уже полностью проявился кристальный знак, чем-то напоминающий трезубец.       — БРАТ МОЙ! — наполненный магией голос Наммэ развеял магию Фэйта, отдавая эхом.       Все на мгновение замерли, смотря, как из груди мальчика словно что-то вылезает.       — Некромант! — взревел Фэйт и бросился к Наммэ, но чем ближе он приближался, тем быстрее формировался аметистовый голем, внутри которого билось одно из сердец.       Взмах одной из четырёх рук, и голова Фэйта слетела с плеч. Трейс замер возле двери, не дав своим помощникам кинуться на подмогу, иначе бы те попали под гнев некроманта и его творения. Тарэй, не до конца осознавая, что это он, орудовал созданными младшим братом клинками, встречая на своём пути хлипкую преграду из магии. Он кинулся к тройке тёмных у дверей…       — Братик, остановись! — Наммэ бросился к голему, а тот послушно замер. — Они хорошие, не надо их обижать! Братик?       — Наммэ… — в голосе голема послышались панические нотки, он рассматривал свои руки, опустил голову, смотря на мирно бьющееся сердце, на нить, ведущую от него в грудь брата. — Что ты наделал?! Зачем?! Отпусти меня, пока не стало слишком поздно!       — Нет! — Наммэ швыркнул носом. — Я без братика не могу. Слишком страшно!       — Я сильнее тебя, Наммэ, я разрушу твой разум! — Тарэй тихо взмолился, встав на колени. — Отпусти меня… так нужно!       — Ты не умер, — насупленно протянул Наммэ. — Время ещё есть. Если я найду тело, братик будет снова со мной! И снова будет защищать меня. Как раньше!       — Если времени хватит… — прошептал Трейс.       — Как ты успел меня «поймать»? — Тарэй даже не посмотрел на тёмных.       — Ты же сам меня всему учил, — Наммэ горделиво вздёрнул носик.       — Найди тело, Наммэ, иначе я неосознанно отберу твоё, — голос Тарэя стал затихать. — Я не хочу убивать тебя, брат мой… — голем начал трескаться, а сердце медленно втягиваться в грудь Наммэ.