Феномен Феи

       Еще кусочек информации буквально сам приплыл в руки: пока следовала к обеденному залу за рыцарем, заодно расширяя отображаемую на карте область, я столкнулась с двумя служанками, которые вместо мытья пола (судя по швабрам в руках и ведрам с водой на полу) просто чесали языками, - они были так увлечены обсуждением свежей сплетни, что даже не обратили на нас внимания. Уверена, тут не в моей прокачанной Скрытности дело.        Девицы так притворно ужасались новости о новом Проклятом, которому досталось "Пиноккио", что я могла бы даже вплотную к ним подойти - все равно бы не заметили. — Сказка о лгущем мальчике, чей нос становился длиннее? Кошмар! - воскликнула одна, но глаза её блестели.        Для них это - просто хорошенькая сплетня... Правда, вторая не выглядела такой веселой, даже наоборот, была мрачна и болезненно бледна. По её словам, проклятья стали появляться всё чаще и чаще, хотя она думала, что они остановились после "поражения ты-знаешь-кого". Конечно, знаю, они же про Волан-де-Морта?        Разумеется, сдержала так и рвущийся наружу смешок. Сказочное Проклятие, Ведьмы... весело тут. Что за Сказочное Проклятие?.. Может ли это быть связано с моим здесь нахождением?        После завтрака нужно будет срочно найти библиотеку. Было бы просто прекрасно - вместо завтрака, но это будет неуважением к королю, да?.. Я вздохнула в сторону, разрываясь между желанием следовать местному "сценарию" и тем, что действительно хочу сделать. Удержание себя в заданных рамках сулило некоторую безопасность, какой-то адаптационный период...        Наконец девушки заметили моего сопровождающего, а затем и меня. — Доброе утро, принцесса! Рыцарь Левертон! - испуганные служанки поспешили глубоко поклониться, опуская взгляды в пол.        Рыцарь осторожно оглянулся на меня, немного натянуто улыбаясь, а я нахмурилась. Перед служанками в воздухе соткался и теперь парил, едва качаясь вверх-вниз, полупрозрачный кристалл, который Опознание нарекло "Осколок Люсьетт"… он сиял, отбрасывая во все стороны лучики света, но не отражался в воде из вёдер и даже не играл бликами на волосах служанок. — Принцесса? - окликнул Левертон (теперь хотя бы знаю его фамилию), но я уже сделала шаг вперед и махнула рукой, выбивая из пальцев служанки швабру.        Древко гулко ударилось об пол, заставив обеих девушек вздрогнуть, но мне было все равно: невидимый другим кристалл разбился о кожу ладони и впился осколками прямо в голову, порождая жгучую боль в висках; в глазах потемнело.        Хильдир ненавидела сказки. Королева Хильдир, мать Люсьетт Риэллы Бриттон. Покойная? — Вам платят, чтобы вы работали, а не перебирали сплетни. Уволить вас, что ли? - холодно осведомилась, поясняя для окружающих свою мотивацию, кривясь от боли в голове.        Чужие смутные воспоминания Система жадно поглотила, раскладывая по полочкам в сознании, и вскоре неприятные ощущения отступили, но не раздражение. Мне нужна информация, но что мне даст этот огрызок непонятно чего?! — Просим прощения, принцесса! - обе девушки бросились на колени, умоляя не лишать их работы. — Принцесса, уверен, достаточно выговора! - попытался заступиться за служанок Рыцарь.        Добрый, да? Я выдохнула, прикрывая глаза.        "Осколок Люсьетт" - помощь Системы или выверт этого мира? Здесь существовала магия, и она могла работать по иным законам, чем известные мне… — За работу, - шикнула на служанок, разворачиваясь к Рыцарю. — Мы еще не дошли до столовой, - напомнила ему.        Рыцарь поспешил увести меня подальше, пока я не изменила своего решения.        Ни у кого не возникло вопросов или недоумения из-за моего поведения: стервозная холодная Люсьетт для них - обыденность. Воспоминание о Хильдир, мутное и как будто неполное, убеждало, что девочка впитала воспитание мамочки. Гадость.        Вспоминались аристократы Солярии и Эраклиона, Домино… и я, отнюдь не божий одуванчик, не вписавшаяся ни в один из элитных серпентариев только потому, что не люблю плести словесные кружева, предпочитая им плетение чар на артефактах.        Обеденный зал мне не понравился с первого взгляда: подавлявшее гигантскими размерами белое помещение с тяжелой позолотой, низко висевшей большой хрустальной люстрой и бархатными красными пылесборниками, называемыми шторами. Явно неуютное место для обеда небольшой семьей в пять человек. Даже с участием серых теней слуг, готовых в любой момент накрыть завтрак на уже сервированный стол.        Единственное достоинство: огромные светлые окна в сад, зелень успокаивала и услаждала взор... Но и они были почти полностью прикрыты.        У обеденного зала не имелось ничего общего с уютной кухней бабушкиного дома, где мы создали Токаге.        Прислугу рассматривать было совершенно бессмысленной тратой времени, потому взгляд сразу скользнул к восседавшему во главе стола мужчине. Статный брюнет с редкой бородкой и усами, смотрящий миндалевидными жёлтыми глазами как-то недружелюбно и холодно, - отец Люсьетт, король Дженаро. Мне не требовалось Опознание, чтобы узнать его: чертовски похож, пусть и не идентичная копия, на Параллакса.        Я смотрела в желтые хищные глаза холодного короля и ощущала себя странно. Не просто "не в своей тарелке", а на грани истерики, когда горькие слезы мешаются с дерущим глотку заливистым смехом. Согласись я стать частью семьи Лацерта до участия в заговоре против Параллакса, он каждый день смотрел бы на меня так же? Или куда холоднее?..        Заминка не заняла и половину минуты - я просто окинула всё помещение и короля холодным взглядом, быстро отмечая бросившиеся в глаза детали, и присела в вежливом реверансе, выдавливая сквозь силу бездушное обобщенное приветствие, избегая прямого обращения к кому-то конкретному. — Доброе утро, Люсьетт, - улыбнулся немного через силу король.        Как великолепной притворщице и актрисе, мне было сразу очевидно, насколько искренна или неискренна улыбка. Только полученная в двойном размере (сперва от мадам Аманды, а потом от Зара, Химеры и Кассандры) аристократическая выдержка и собственное лицемерие выручили, иначе бы я уже скривилась, как от зубной боли. Отец.        Подумать только, снова сталкиваюсь с биологическим отцом-аристократом! Только вот Параллакс нагулял меня на Земле, оставив родовую печатку в какой-то слепой надежде на что-то (а может, просто откупился), а потом предлагал войти в род. И как?!        "Чего ты хочешь? Претендовать на наследование семьи ты не можешь, как бастард и женщина. Стать частью семьи? Ты спасла Квазара, артефактор-подмастерье в восемнадцать лет, фея Энчантикса... Я буду рад принять тебя в семью", - сказал этот, несомненно, любящий своих детей отец. Оценивающий только реальную пользу, которую может получить с них. Загнавший Зара, единственного сына, в совершенно идиотские рамки…        Я не ненавидела Параллакса, но определенно презирала его и считала, что тюрьма - прекраснейшее место для него после всего, что он сделал со своей семьей.        Стоит ли говорить, как мне дискомфортно было от осознания, что странный мужик с бородкой и усами - венценосный папаша этого тела? Чего от него ожидать? Насколько он внутренне похож на Параллакса? Насколько оценивает Люсьетт как ресурс, а не родную дочь? — Доброе утро, Люсьетт! Хорошо спалось? - тепло улыбнулась, в противовес Дженаро, миловидная женщина с аквамариновыми глазами.        Искренняя и добрая, любящая солнце и улыбаться - чуть загорелое лицо и морщинки на нем многое говорили о женщине. Не аристократка. Я сразу оценила её и по близости к королю за обеденным столом… Какие уж тут сомнения - та самая королева Офелия. Простолюдинка, да? Неудивительно, как Люсьетт на неё взъелась, раз прислуга в её присутствии даже не посмела назвать женщину фамилией правящего семейства. — Отвратительно, - сказала без особых эмоций и желания лицедействовать, однако внимательно смотрела, как смутилась и обеспокоилась женщина, как нахмурился Дженаро.        Один из штата слуг отодвинул стул по правую руку от короля, и я села, теперь имея честь увидеть лицо сводного родственника Люсьетт: он сидел почти напротив, как и Офелия, только между ними имелось пустое кресло... Точно, есть же еще одна принцесса. — Плохой сон? Ты заболела? - обеспокоенно расспрашивала Офелия, и я начала немного веселиться.        Королева, кажется, воспринимала Люсьетт еще одним своим ребенком и не выглядела злобной заговорщицей, желавшей протолкнуть собственных детей к власти… В то время как король Дженаро, казалось, не питал к родной дочери особо теплых чувств. — Увы, вынуждена обмануть ваши надежды: мое здоровье в полном порядке, насколько я могу судить, - тем же бездушным прохладным тоном оповестила, жадно отмечая реакцию короля.        Если Офелия расстроилась, тут же запричитав, что зла мне не желает ни в коем случае, то вот Дженаро взглядом еще как желал. Смотрел осуждающе, немного раздраженно, с разочарованием и… даже испугом? Затаенным, инстинктивным. Возможно, проводил ассоциации с Хильдир, и…        Любопытно, что король боялся своей покойной жены, которую я сейчас невольно копировала.        Сколько любопытной информации - да не той, Великий Дракон пожги тут всё! Приходилось стискивать зубы и терпеть. Не всё сразу. Надо разобраться, где я и кто я, а потом смогу грамотно распорядиться полученными ресурсами: уж крон-принцессе будет всяко больше доступно, чтобы отыскать желаемые знания о магии…        На секунду замерла, столкнувшись взглядами с равнодушными голубыми глазами, обрамленными золотистыми ресницами. Красивый! И как до тошноты напоминает Ская, которого я недолюбливала раньше и совершенно точно не начала любить сейчас.        Блондин со светлыми ресницами и чистой светлой кожей, он был по-настоящему похож на Мечтательного Принца. Это и есть сводный братец Род? Выглядит на шестнадцать лет, ещё и игрушку-зайца на плече носит… Опознание - очевидно, - без нормально работающей Системы и адаптированного Реликса не могло в полной мере проникать в суть вещей и выдавать исчерпывающую информацию, но, базируясь на моих знаниях и перекочевавших в это тело навыках, смогло выжать скупую сводку: плюшевая игрушка - артефакт.        Жаль, что я не имела никакой возможности этот артефакт расковырять, чтобы узнать подробнее…        Род вопросительно изогнул бровь, смотря на меня совсем не дружелюбно; я тихо хмыкнула, бросив взгляд на слуг, не спешивших накрывать на стол. Ещё одна персона явно опаздывала.        Как Игрок, в пище и сне я не нуждалась, но это не значило, что не могу ими наслаждаться; и пусть для сна приходилось накладывать на себя бафф, но поесть могла и без всяких ухищрений… Не выясняла, правда, что конкретно происходит с едой, попавшей в мой желудок: полностью ли она расщепляется, не оставляя следов, или исчезает в каком-нибудь пространственном кармане, о котором я не имею представления?.. Но это явно зависело от магии: до её разблокировки ничто человеческое не было мне чуждо.        Так что сейчас, в теле с заблокированной маной, я гадала, насколько придётся менять привычный уклад вещей и вновь задумываться о простых потребностях. — Я извиняюсь за опоздание! Я читала и потеряла счёт времени, - виновато улыбаясь сообщила светловолосая девушка, почти полная копия Рода, только... теплее и милее?        Она внезапно вошла в обеденный зал и стала этаким тумблером, переключившим атмосферу в помещении: взгляд Дженаро потеплел, немного напоминая, как выглядел Параллакс на фотографии с моей матерью. Не знаю, правда ли любил Лакс Энрику, но когда-то он точно питал к ней какие-то теплые чувства...        Голова вновь заболела, а сердце кольнула неприятная эмоция. Что-то было связано с этими мыслями о прошлом, но я не могла понять, что именно. Часть утерянных воспоминаний? Что произошло до того, как я оказалась здесь?! — Доброе утро, дорогие папа, мама. Доброе утро, Род! И тебе доброе утро, Люсьетт! - лучезарно улыбалась Эмелин.        Захотелось ударить её: эта улыбка раздражала, как и сбивший с мыслей бодрый радостный голос. Хотя не думаю, что, сосредоточься я чуть больше, смогла бы ухватить воспоминания - они связаны с магической частью Системы, а значит, без разблокировки маны вытащить их из черепушки шансов ноль.        Я рассматривала сводную сестру Люсьетт... Появилось подспудное ощущение, что сейчас Эмелин запоет - и в обеденный зал слетятся милые птички и прочая живность. Да, Эмелин точно напоминала мне приторных диснеевских принцесс. Или некоторых фей Алфеи, вырвавшихся из заботливо созданных их богатыми родителями золотых клеток. Но ещё я видела, что она немного напряжена, когда смотрит на меня. Не опасается, не злится, ничего такого... Скорее - ждёт неодобрения?..        Как только Эмелин заняла место, прислуга с серебряными подносами стала сервировать стол, а я, наконец, смогла воздать должное местным поварам. При виде круассанов, боюсь, у меня даже засверкали глаза. Конечно, не лунные из солярийской столиц, да и чай тут совсем не мелодийский, но принцесса неплохо питается. Пожалуй, ради выпечки даже стоило посетить эту отвратительную семейную трапезу.        Серьёзно, это было фарсом, дешевой пародией на то, что было у меня!        Обеды в семье Аддерли, когда Алек закрывает газетой лукавую улыбку, притворяясь, что не видит безобразия за столом, иногда прикрикивающая на Лусио Энрика, уставшая от того, как тот донимает бедного Данте, сметающий все сладости на столе Мартино, мирно обсуждающие что-то Бьянка, Дебора и Летиция, слишком уж нарочито делающие вид, что не знают ни младших братьев, ни меня, дергающую Каллисто за рукав и клянчащую новую книжку по химии - хотя мне строго-настрого запретили в семье даже приближаться к чему-то, содержащему в своем названии "химия". Или чаепития с мадам Амандой: полные тепла, несмотря на сдержанность и кажущуюся отстраненность, бабушка, что выслушивает меня и дает советы, Данте, покорно соглашающийся помыть после трапезы посуду в обмен на еще одно испеченное мной печенье. А ужины всей гильдией Токаге? Когда Сонг нет-нет да и уведет у кого-нибудь кусочек чего-нибудь вкусного, а Зар обязательно выскажется о его манерах за столом, и невозмутимый Рок будет молчаливым стражем тарелок Рокси и Эйля, пока Валтор просто поддерживает магические барьеры над своей и Кассандры порциями... Мирные ужины с Сонгом - он удивительно вкусно готовил...        Здесь же Люсьетт - и я в её шкуре, - оказалась вне тёплого семейного круга. Да и тёплого ли? Род молчал: говорили в основном Эмелин и Офелия. Дженаро едва улыбался.        Какая же гадость. Возможно, мне все это так сильно не нравилось просто потому, что я вынуждена здесь быть и отыгрывать чужую роль? — Эмелин, ты читала сказки, которые король дал тебе? - с нежной улыбкой поинтересовалась Офелия, и я тут же навострила уши.        Слова о малом количестве книг со сказками в дворцовой библиотеке стали триггером. Нет, я не разочаровалась сходу в библиотеке, в которой еще не была, просто это пробудило что-то в преследовавших меня после взятого "Осколка" смутных образах.        Злоба и тоска затопили сердце. "Матушка их ненавидела. Она велела сжечь эти книги", - чуть не сорвалось с языка, но будь я столь подвержена эмоциональным порывам, то... то не убила бы стольких Пикси?..        Ладно, забыли. Эмоциональность, даже с хладнокровием Игрока, - мой бич. — Это те самые, на которых основаны Проклятья? - иронично осведомилась, желая получить из щебета матери и дочери хоть какую-то насущную информацию: не служанок же расспрашивать.        Хотя - в крайнем случае, - дойду и до них. — Люсьетт! - осадил меня король Дженаро. — Как ты можешь так пренебрежительно говорить о том, от чего страдает наш народ? Сказки не несут зла, его несут ведьмы, накладывающие Проклятья.        Так и здесь ведьмы зло априори, да? Что-то не меняется из мира в мир. — Я, вроде бы, просто задала вопрос, - пожала плечами, чуть отодвигаясь от стола на стуле; аппетит окончательно пропал, а я убедилась, что естественные потребности остались на прежнем уровне, то есть - и потребностями-то уже не являлись. — Люсьетт, если хочешь! Я могла бы тебе рассказать про сказки... Мы могли бы вместе прочитать, - нежно улыбнулась Эмелин, пытаясь изо всех сил сгладить возникшую неловкость.        Я задумалась, но качнула головой. — Я ещё в состоянии читать сама, спасибо, - откликнулась несколько язвительно; думаю, это в духе Люсьетт.        Эмелин тут же повесила нос, а вот Род и Дженаро посмотрели с одинаковой злостью. — Не забывай, сегодня в десять вы отправляетесь в город. Веди себя прилично! - напутствовал в спину король Дженаро, а я замерла на пороге у двери, которую мне галантно открыл рыцарь.        Предчувствие у меня какое-то нехорошее. Тем более - буквально отрывают от изучения дворцовой библиотеки, в которую я уже собиралась забраться… — Я знакома с этикетом и всегда веду себя прилично, - невысказанное "в отличие от некоторых" повисло в воздухе слишком явно, заставив короля побагроветь и сурово нахмурить брови.        Что же, доводить его - единственное доступное мне сейчас удовольствие. К тому же, сомневаюсь, что удалось бы так же выводить на эмоции Параллакса…        Презрительные, ненавидящие, боящиеся и колкие взгляды прислуги практически не трогали: когда Амарил пустила слух, что я соблазняю преподавателей, уже прошла все из них в Алфее, да и позже, когда Дафна обвинила меня в убийстве королевской семьи Домино и первой феи Аркадии, я стала главной преступницей во вселенной Магикс, почти затмив Валтора. "Почти", - потому что он всё-таки был куда большим кошмаром, чем очень гордился и постоянно в шутку поучал меня.        Хорошие были времена.        Времени до навязанной королём поездки со сводными сиблингами хватило как раз для того, чтобы прогуляться до библиотеки и взять книгу по истории королевства. Я бы лучше что-то по магии поискала, но это позже, когда появится больше времени и останусь в одиночестве.        ...Карета, ух, как давно я в последний раз залезала в это средневековое средство передвижения? На Солярии после злосчастного бала в честь помолвки графини Кассандры и короля Радиуса? Да, точно, тогда был первый и последний раз. Не скажу, что приобрела негативный опыт: карета была высшего класса: настоящее произведение искусства и мастерства артефактора...        Что преподнесет этот мир, я не знала, но с виду это была обыкновенная белая карета. Род и Эмелин заняли свободное сидение, Рыцаря, собиравшегося на козлы к кучеру, я утащила с собой внутрь. Не из вредности - не собиралась оставаться один на один с родственничками. Перечить мне он не стал, потому сейчас сидел, смиренно сложив руки на коленях, и вздрагивал каждый раз, когда я случайно задевала его плечом. Дорога от дворца в город была довольно ровной, но всё равно иногда карету трясло.        Сравнивать кареты из разных миров было чистейшей глупостью: эта проигрывала по всем статьям, хотя, казалось бы, тоже королевская. Читать было несколько неудобно, но я справлялась. К сожалению, история рода Бриттонов больше походила на мифологическую сказку почти без связи с реальностью и какой-либо конкретики. Зато узнала, что феи в этом мире также есть. Или были.        Произошло от верного рыцаря другого королевства, ныне уничтоженного. Король даровал ему землю и леса, добрая фея что-то там предсказала-наколдовала, рыцарь помог королевству в сложные времена, а потом как по волшебству его кусочек земли с лесом и замком превратился в королевство Анжиэлл… Ставлю все очки характеристик, этот рыцарь под шумок и сверг короля, захватив державу. Хотя не исключаю, что добрая фея или еще кто могли помочь ему, ведал он о том или нет.        В любом случае, действительно интересного не было. Просто история рода Бриттонов - одна из сотни других историй аристократических домов: лживая и приукрашенная. Совершенно так же выглядели истории Лацерта, Мун, правителей Солярии и Домино… Наверняка мало чем отличалась история семьи Даркара, но прикоснуться к ней возможностей почти не было: Домино позаботилось, чтобы об этой семье поскорее забыли.        Род старательно смотрел в окно, Эмелин выглядела смущенной и не знающей, куда себя деть. Радовало, что, несмотря на свои робкие взгляды в мою сторону, всё-таки не решалась заводить разговор, - я о ней практически ничего не знаю, а действовать наугад в её отношении хотелось не больше, так что продолжу линию поведения Люсьетт. Благо, это несложно...        Скользнув по сводным родственникам незаинтересованным взглядом, обратила внимание на рыцаря. Он напряженно глядел прямо перед собой, иногда сжимая руки на коленях в кулаки. Я так и не знала о нем ничего, кроме фамилии.        Не то чтобы мне это как-то мешало - как, вроде, и ему. — Я слышала от отца, что тебе совсем не читали сказок в детстве, - всё-таки набралась духу Эмелин.        Я без энтузиазма взглянула на неё. — Вот как. Мы с ним настолько близки? - поинтересовалась я без сарказма, хотя понимала, что это все равно прозвучит сверхиронично.        Девушка мгновенно стушевалась, растеряв накопленную смелость: я была права. Будь король близок со своей наследницей - не бросал бы на меня весь завтрак такие красноречивые взгляды. Контраст между его отношением к Эмелин и Люсьетт слишком яркий. — Эмелин пытается быть дружелюбной - не то чтобы ты понимала нечто настолько человеческое, - холодно отозвался Род.        Только вот не размыкая губ. Звук его голоса исходил от плюшевой игрушки на плече... Артефакт-ретранслятор? Парнишка немой? Заколдованный? Столько вопросов сразу возникло в голове, но ни один я не спешила озвучить. С этой парочкой нужно быть осторожнее. — С каких пор невинный вопрос стал оскорблением? - холодно осведомилась и тяжело вздохнула, посмотрев демонстративно в окно.        До самого города никто из Видденсов не пытался вновь заговорить, и для меня это было как благом, так и несчастьем. Никакой информации ведь вытянуть не удалось!