На ручки

      Фредди Фримен никогда не принимал постороннюю помощь. Он только полагался на собственные силы. Сам поднимался по лестнице, сам ходил по улице, сам садился на школьный автобус… Всегда сам, никого не тревожа. Все привыкли, что на предложения поддержки Фредди лишь отшучивался и самостоятельно заканчивал начатое, ни разу не жалуясь на происходящее. Казалось, так все и будет происходить дальше.       Потом появился Билли Бэтсон. Парень, который, только своим появлением перевернул все с ног на голову. В первую их встречу Билли смотрел на него как на обычного человека, потому что Фредди сидел за столом и успел быстро сделать вид, что решал задачку по математике, когда зашла Роза с новеньким. На вид парень был ровесником Фредди. Фримен сразу обрадовался такому сожителю. Скорее всего, с ним можно будет обсудить вселенную супер-героев, ведь никто из его семьи не любил захватывающий мир комиксов. Если только с Юджином можно было о чем-нибудь поговорить и то, мальчик больше предпочитал игры, чем захватывающие истории.       Билли тоже в первые секунды знакомства осмотрел внимательно комнату и своего соседа. Хорошо, что Фредди успел более-менее прибраться в своей крепости, иначе потом получил выговор от Виктора. Когда же Фриман встал, Фредди на долю секунды опять почувствовал этот взгляд сожаления. Но на долю секунды.       Если обычно собеседнику надо доказывать, какой он интересный человек, то с Билли такого не было. Парень сразу понял, что Фредди не из робкого десятка. За это мальчишка благодарен Билли.       Фредди Фриман никогда не просил защищать его от хулиганов или злых насмешек. Фредди всегда говорил, что потом он сам надерет им зад, правда это «потом» так и не настало. Он просто продолжал мужественно терпеть побои, заглатывая их обезболивающими.       «Потом» все-таки пришло в лице Билли Бэтсона. Парень взял и накостылял этим двоим его костылем.       Фредди опять было приятно. Очень приятно и почти не было стыдно за своё состояние. Пока хулиганы гнались за Билли, он покинул место происшествия со своей семьёй, хромая ещё сильнее, чем обычно. Фриман сначала хотел кинуться за Билли, но куда он на своих троих? Потому самым разумным решением было вернуться домой и ждать Билли там.       Бэтсон не приходил. Фредди беспокоился за нового друга и брата. Вдруг его все-таки поймали? Вдруг он вляпался в другую историю? А вдруг банально заблудился? Пусть последние и относилось к мало вероятному, но стоит обдумать многие теории, а подумать у него было много времени.       Фредди хотел участвовать в поисках. Однако вся семья единогласно решила, что лучше ему помыть посуду.       — Я помог бы вам, пошел бы искать Билли… но я мою посуду! — крикнул на весь дом Фредди, чтобы его все услышали.       Как назло, тарелок с жирными пятнами было ещё больше, чем обычно, хотя возможно Фримену уже просто кажется. Ну ничего, когда "блудный сын" вернётся (а Фредди в этом был абсолютно уверен), то мытье посуду перейдёт к нему, плюс два штрафных за побег, ещё один за пропавшую пулю, а ещё...       И тут был стук об окно с табличкой «Не кричи!» и со взрослым мужиком лет так тридцати, утверждающий, что он Билли.       Любой бы закричал на его месте, так Фредди собственно и сделал, но что-то в глубине души не давало ему покоя...       Фредди поверил. Доверился этим напуганным глазам, в которых был виден 14-летний подросток, поэтому оставил тарелку в покое и решил выйти к незваному гостю. Или все-таки званому?       Все-таки осторожность никогда не помешает, поэтому Фредди все время держал наготове телефон с номером 911. Как позже выяснилось зря.       Фриману понравился новый облик друга. Мальчишка не мог сказать почему. Просто нравился и все. Может потому что он с раннего детства фанател со всех плащей, обтягивающих костюмов и супер силы? Да, возможно.       Однако больше всего ему хотелось потрогать. Одно дело смотреть на обложку комикса и восхищенно проводить по глянцевой бумаге, и другое – перед тобой стоял настоящий супер-герой, который на ощупь точно не будет как страничка комикса.       — М-можно? — волнующе проговорил Фредди, пытаясь скрыть неуверенность.       — Д-да, конечно.       По голосу Фриман понял, что не одному ему было страшно. Это немного радовало и расслабляло. Даже легкий холодок отошел на второй план и мальчишка забыл, что недавно жалел об оставшейся водолазке на кровати.       Кончики пальцев приятно колола молния. От нее веяло теплом и… защитой. Фредди снова посмотрел в глаза подростка в теле супер-героя, и вместо страха увидел в них понимание с… опекой?       Раньше Фриман никому не позволял о себе заботиться, даже родителям он установил границы помощи, а Билли он хотел позволить абсолютно все.       Большой Билли, как про себя охарактеризовал Фредди взрослую версию брата, очень ему нравился, как и Нормальный Билли. С Большим Билли было весело. Они изучали супер-силу и ее применения. Могли за доброе дело бесплатно получить упаковку чипсов, иногда и больше. Все было круто, но больше всего Фредди нравилось, когда они поднимались на вышку заброшенного здания, а после уставшие, но довольные смотрели вдаль (скорее был уставший только Фримен, но это никого не волновало).       Фредди поднимался сам, следуя за Большим Билли, пока один раз своей третьей ногой не отступился на брошенный кирпич. Большой Билли сразу его спас от эпичной встречи с лестничной площадкой. Только спас он его чересчур… поспасительски. Непросто дал опору, а полностью взял на руки.       Фредди не помнил, кто последний раз держал его на руках, наверное, мать. Хотя вряд ли, скорее всего медсестра или нянечка, а потом он уже своими силами познавал окружающий мир без чьей-либо помощи. Теперь же его на руках держал Билли. Потрясающие чувство…       Словно ты летишь.       — И-извини!       Походу Большой Билли сам не ожидал от себя такой отзывчивости, раз в его голосе можно расслышать легкую панику с волнением. Даже руки немного вздрогнули, но продолжали крепко держать мальчишку.       — Сейчас я отпущу! – засуетился Большой Билли, собираясь вернуть Фредди опять на землю.       — Нет! — неожиданно для себя выкрикнул Фредди, не желая быть возвращенным обратно вниз.       Ему понравилось невесомое чувство полета. Если его отпустят сейчас, то в нем обязательно что-то оборвется.       - Кхм… - Фредди все-таки понял, как подобное выглядело со стороны, - я хотел сказать, что давай уже так дойдем.       Фримен понял, что необходимо поставить свою фирменную точку-шуточку.       — Заодно проверим твою супер-силу. Сможет ли она удержать меня? Бочки - ничто по сравнению со мной! Мои знания по супер-вселенной и доброе сердце слишком тяжелые для тебя!       — Ага, - сказал все-таки Большой Билли, начав подниматься, - но тяжелее всех твое хвастовство.       — Ничего подобного, — возмутился Фредди, - моя детская наивность её пересилит, - а сам сильнее держался за своего героя, желая ощутить больше защиты и скрыться от вечернего холода. Как не крути, а Большому Билли и низкая температура не страшна,поэтому от него веяло теплом, словно от камина.       Когда же объятия Фримена получили ответ, то Фредди был уверен, что радость, бурлящая внутри него, стала весить значительно больше.       После того небольшого случая Фредди понял, что хочет еще раз испытать это чувство полета. Он хотел на руки. На ручки, черт побери, как маленький ребенок! От этого он себя ненавидел. Но попросить просто так Фредди не мог, а специально показывать, как ему тяжело ходить… Нет, слишком низко и грязно. Лучше прямо заявить, что хочется покататься на ручках.       Пришлось мужественно терпеть. То ли сознание давило на ноги, то ли Фредди действительно уставал, но ходить становилось и вправду тяжело...       После предательства в столовой он ощущал непередаваемую боль не только в ногах, но и в сердце. Фриман был уверен, что вес обиды значительно уступил той детской радости несколько дней назад. Фредди думал, что они стали настоящей командой. Братьями. Но похоже это были слишком большие надежды, которые, к сожалению, безжалостно разбились.       Фредди помнил, как тяжело ему было передвигать ноги, чтобы найти предателя и высказать ему накопившиеся недовольства в лицо. Зато повезло в поисках. По шумной улице, стреляющим молниям и по историям в инстаграме недогерой нашелся практически сразу.       Вот он, стоял счастливый и под музыку стрелял молниями. В то время как Фредди пережил настоящий кошмар в школе. Ему до сих пор казалось, что его тянут за трусы.       Если бы Фримену дали именно сейчас супер-способность, то он бы натянул трусы Большому Билли так, чтобы тот ощутил весь груз, который пришлось тащить Фредди с любимой школы.       Соблазнительным мечтам не суждено было сбыться из-за невнимательности и легкомыслия горе-героя.       Вот тогда Фредди действительно испугался за Билли. Еще сильнее, чем когда тот сбежал. Тело Фримена парализовал страх. Он боялся потерять друга, брата… и даже кого-то большего. Он с замиранием сердце смотрел, как Билли пытался поймать автобус. В любой другой ситуации Фредди достал телефон и начал бы снимать подвиг Большого Билли, но рука просто не могла дотянуться до телефона. Да и вообще не до него сейчас было!       Конечно, все обошлось, ведь это же Шазам! Новый герой, с каждым днем завоевавший себе больше публики. Все сразу же кинулись к спасителю благодарить его. Даже у Фредди обида немного затихла после пережитого страха, но это не значит, что Фримен забудет о своём позоре в столовой.       Тогда мальчишка ещё не знал, что это только начало неприятностей...

***

      Фредди бежал. Бежал со всех ног, игнорирую боль. Бежал за братьями и сестрами, боясь не успеть за ними и остаться позади. Его самый страшный кошмар становился явью – быть обузой для всех, тянуть вниз всю семью.       Он уже видел, как фигуры дорогих ему людей, с каждым шагом отдаляются. Он не винил их в том, что они не обернулись на него. В таких ситуациях у человека начинает играть инстинкт самосохранения и в первую очередь он переживает за себя, а потом уже за остальных. А потом его подхватили на руки, крепко прижали к себе и понеслись на скорости Меркурия. Только один человек мог так сделать.       — Я держу тебя, Фредди, – воскликнул знакомый голос.       Фредди всеми оставшимися силами вцепился в своего героя, боясь потерять. Он бы с удовольствием насладился ощущением долгожданного полёта, но к сожалению, сейчас совершенно не до него. Сильный ужас, сковывающий грудь, не давал расслабиться, а лишь держал в напряжении.       Когда Большой Билли его отпустил, а это произошло практически сразу после поднятия на руки, Фредди тут же ощутил, как чувство защищённости покидает его, но крепкая мужская ладонь на плече не позволяла ему полностью лишиться поддержки.       Фредди понял, что если они все выживут, то он без всякого стеснения попросит, чтобы Билли взял его на руки, пусть даже баюкает! Главное, чтобы все остались живы, остальное мелочи.

***

      Фредди летал. Он летал, как давно мечтал в далёком детстве. Фримен помнил все свои детские желания бросить костыль и подняться вверх. И вот, спустя столько лет долгожданная мечта наконец стала явью. Фредди никогда не забудет, как кинул уже ненужную тросточку на землю, а сам парил.       Чувство полёта было незабываемо. Здесь не было никаких границ. Вверх-вниз, влево-вправо... Не имеет значения, ты полностью свободен и не от кого не зависишь. Не существует никаких запретов, лишь ты и невесомость.       Но это было не то. Такая свобода слишком сильно опьяняла и быстро надоела. На руках у Билли все по другому. С ним одновременно чувствовались свобода и защита. Он был независим и в тоже время млел от прикосновений. Эти два непохожих состояние сливались в одно и не отпускали.       Фредди все для себя решил окончательно, что после всех событий попросит Билли взять его на руки.       Правда сказать и пообещать - это одно, а сделать - совершенно другое. Несмотря на то, что Фредди стал супер-героем, супер-смелости у него не очень прибавилось. Однако желание быть рядом с Билли взяло свое. Фримен не стал хитрить или что-либо придумывать.       Мальчишка просто решил пойти напрямик.       — После всего этого стресса я значительно схуднул.       Но Фредди не будет Фредди, если не попробует начать совсем из далека.       — Не бойся, я дам тебе порцию своей лазаньи на ужин.       Это было мило, но не совсем то, что ожидал Фримен. Все-таки он начал слишком далеко.       — Давай полетаем, — чуть тише сказал Фредди.       Как раз был поздний вечер, они прогуливались по городу. Идеальное время для полётов. Мало кто увидит в небе фигуры людей, хотя после недавних событий многие жители Филадельфии стали частенько смотреть вверх, надеясь увидеть своих героев и заснять их на телефон. Несколько тысяч просмотров на ютубе обеспечено.       — Точно! Давай наперегонки! — воодушевился сразу Билли.       Несмотря на то, что Бэтсон получил раньше свою силу, Фредди все равно был лучше в полётах. Фримен сразу научился летать и сразу же превзошёл Билли. Теперь Бэтсон поставил себе цель обогнать друга. Получалось пока не очень.       Парень уже выкрикнул заветное слово "Шазам", поднялся в воздух, собирался сделать супер-рывок и заметил, что рядом нет Фредди. Билли посмотрел вниз на землю. Фримен стоял там в своей человеческой форме со смущённой улыбкой, держась за костыль. Билли не понимал, что произошло, пока до него не дошла мысль.       — Ты потерял свои силы?!       Фредди именно тот человек, который заслуживает быть героем, даже, наверное, больше Билли. И вот так отобрать у него силы, выглядит ужасно несправедливым. Тем более Бэтсон не успел его обогнать.       — Нет, у меня все еще есть силы.       — Так почему?       — Возьми меня на руки!       Билли нередко мог не услышать слова из-за своей невнимательности или просто какие-нибудь факторы искажали ему смысл слов. Но сейчас он находится в облике Шазама. В теле героя, у которого лучше слух, но теперь Билли в нем не уверен.       — Что? — решил переспросить на всякий случай Бэтсон.       — Возьми меня на руки! — повторил ещё раз Фредди, а потом продолжил, — Я имею право на ещё одну просьбу! Мне не один раз задирали трусы, так что ты должен выполнить ещё одно моё желание! Иначе!..       Не успел Фредди ещё хоть что-то сказать, как он оказался в воздухе на руках своего героя. Это было слишком неожиданно, потому Фредди сильно держался за Билли. Его сразу заполнило знакомое чувство теплоты и защищённости. Фредди ощутил себя в безопасности и спокойно выдохнул, наконец-то наслаждаясь долгожданным моментом.       Ему нравилось летать над городом, смотря вниз. Это было волшебно наблюдать за своим домом свысока, но сейчас на руках у Большого Билли подобное ощущалось в несколько раз сильнее.       — Что ты мне врал? Ничего ты не схуднул.       — Радуйся, это моя радость так тяжело весит.       — Я все ещё надеюсь, что лишние килограммы у тебя из-за хвастовства.       — Ты путаешь это со скромностью.       Фредди искренне рад, что между ними не возникло неловкостей или недосказанностей, словно все плыло по течению. Он просто наслаждался спокойствием, которое его окутало с ног до головы. Фриман уже давно не чувствовал себя так из-за постоянного давления в школе, нередких подколов и унижений, а теперь все спокойно.       — Спасибо тебе, — тихо пробормотал Фредди, но Билли все-таки услышал неуверенный шепот.       Только Бэтсон хотел спросить, за что он заслужил слова благодарности, как ощутил на своих губах легкое и мимолетное прикосновение. От неожиданности он чуть не ослабил руки, но вовремя спохватился. Но это было приятно. Фредди именно тот человек, который всегда его поддерживал и не давал упасть в грязь лицом, помогал ему познать свои способности и открыть свое геройское "я".       — Это тебе спасибо, — так же тихо сказал Билли, крепче прижимая к себе Фредди.       У Бэтсона внутри не возникло банальных противоречий. Они же оба парни. Они же братья. Нет, все было так, как и должно было быть.       — А почему ты это не сделал в моем настоящем облике?       Неожиданно возник у Билли такой вопрос. Ведь можно было сделать это и на земле. Неужели форма тридцатилетнего мужика Фредди нравится сильнее, чем он настоящий? Это льстило и обижало одновременно.       — Понимаешь, — начал Фредди, загадочно улыбнувшись, —Капитан Колготкин спас меня, пришел в школу, дал мне силу и носит меня на руках. А Билли даже посуду за меня не помыл сегодня.       Странная у Фредди логика, но именно из-за подобных нестандартных мыслей ему нравится этот жизнерадостный мальчишка. Без него было бы ужасно скучно и не так интересно.       — Но ты можешь начать исправляться прямо сейчас, — приняв молчание за немой вопрос "как?", Фредди продолжил, - Найди мой костыль, который мы оставили внизу, иначе твои карманные деньги пойдут на новый.       — Ой...       На такой многословный ответ Фредди засмеялся и поцеловал еще раз своего героя.