После обеда

— Ну же! — Фредди тянет Билли за руку, его смех эхом разносится по пустым коридорам. Билли тоже смеется. Он все еще слышит бормотание и шепот одноклассников в столовой. Выражение их лиц, когда он вошел как Шазам и сел рядом с Фредди, бесценно. Выражение лица Фредди тоже было бесценным, когда тот взглянул на него со своего места, где он сидел в одиночестве за столом в дальнем конце столовой. Билли на мгновение опешил. Никто никогда не смотрел на него так. Это того стоило. Он был так эгоистичен и несправедлив к нему, к мальчику, который, несмотря на то, что Билли был полным мудаком, решил, что они лучшие друзья. Он может признаться себе, что присутствие Фредди сделало его жизнь намного лучше, независимо от того, обладает ли он супер - волшебными способностями или нет. Он просто хочет убедиться, что Фредди знает, как много тот для него значит. Фредди наконец перестает тащить его за собой и оглядывает коридор, прежде чем открыть дверь кладовки и втолкнуть Билли внутрь, после чего ковыляет за ним и закрывает дверь. Здесь не совсем темно благодаря матовому стеклу над дверью, но достаточно, чтобы двум людям было странно находиться в кладовой с закрытой дверью. Билли, все еще в обличье Шазама, смотрит вниз на улыбающееся лицо Фредди. — Что мы здесь делаем? — он нервно смеется. Фредди ударяет его в грудь тыльной стороной ладони и быстро отстраняется от твердой брони костюма. Он тихонько хихикает, и Билли поражается, насколько неловкой должна быть ситуация, но на самом деле не является таковой. Он не может не присоединиться к смеху Фредди. Все, через что они прошли вместе, все, чего они достигли, все, что испытали… Все это слишком безумно, чтобы воспринимать всерьез. Билли думает, что смеяться в кладовой с лучшим другом, учитывая все обстоятельства, это не безумие. Наконец Фредди перестает смеяться и смотрит на него. — Вернись, я хочу видеть настоящего Билли сейчас. Билли кивает. — Шазам, — шепчет он. Грозовая молния обрушивается на него, и он снова становится просто Билли, каким всегда был. Как только гаснет молния, он оказывается полностью поглощенным Фредди Фриманом, обхватившим его руками за шею, и слышит, как его трость ударяется об пол. Он выдыхает, заставляя дрожать кучерявые волосы. — Спасибо, спасибо, спасибо, — Фредди снова и снова шепчет ему на ухо приглушенным, дрожащим голосом. Билли никогда не любил объятья. Они всегда казались неловкими и вынужденными, люди просто делали это из чувства долга. Объятья не казались ему настоящими. Но не сейчас. Эти объятья кажутся настоящими. Билли поднимает руки вверх, притягивая Фредди ближе, понимая, о чем идет речь. Это настолько приятно, что застает его врасплох. — Эй, может, у меня и есть сверхспособности, но без тебя я бы, наверное, убил себя. Я просто ... я хотел быть рядом с тобой, как ты был рядом со мной, — произносит Билли, все еще цепляясь за Фредди, боясь, что тот попытается отстраниться. Момент кажется тяжелее, чем секунду назад, и Билли еще не готов посмотреть другу в глаза. Фредди издает короткий смешок. — Помнишь, я велел грабителям выстрелить тебе в лицо? Я почти уверен, что был ближе к твоему убийству, чем ты когда-либо. Билли смеется, это хорошее воспоминание. Фредди шмыгает носом. Билли чувствует, как он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Он слегка отстраняется, достаточно, чтобы видеть лицо Билли, их разделяют всего несколько дюймов. Даже в тусклом свете Билли замечает, что Фредди плачет: ресницы слиплись, глаза блестят. — Эй, что случилось? — спрашивает Билли, хотя чувствует, что должен знать. Фредди несколько раз качает головой и снова шмыгает носом. — Я просто ... Билли, ты..., — он замолкает, опустив глаза. Наконец он поднимает взгляд сквозь мокрые ресницы и встречается глазами с Билли. Тишина начинает казаться третьим человеком в кладовой. Фредди всегда был главным по словам во время их разговоров, и теперь Билли действительно не знает, как компенсировать слабость. Дыхание Фредди вырывается из его груди быстрыми рывками, как будто он только что закончил бегать. Его взгляд падает на губы Билли и тут же возвращается обратно. Внезапно до Билли доходит, и он, не раздумывая, сокращает расстояние между ними. Их губы соприкасаются. Он никогда никого не целовал. Думал, что было бы странно быть с кем-то так близко. Это не так. Фредди наклоняется к нему в тот момент, когда их губы соприкасаются, как будто он только и ждал, когда Билли сделает первый шаг. Это длится всего несколько секунд. Билли отстраняется первым, Фредди тянется за ним, но одергивает себя и прикусывает губу в улыбке. — Я, эм... — начинает Фредди,но останавливается, чтобы сделать глубокий вдох, — никто никогда не делал ничего подобного для меня, это заставило меня почувствовать, как будто я важен для кого-то. И это… это ... Фредди разочарованно рычит. — Обычно мне не нужно столько времени, чтобы донести мысль. Я имею в виду, что ты мой лучший друг, Билли. И я знаю, что лучшие друзья обычно не стоят в темных кладовках и не обнимаются подолгу, и не целуются, но думаю, иногда они это делают. Виктор всегда говорит, что Роза — его лучшая друг, и они женаты. Но в любом случае ты мой лучший друг, и ...через что бы нам ни пришлось пройти, чтобы попасть сюда... Я рад этому. Если это имеет смысл. Я надеюсь, что это имеет смысл, и не является ужасно оскорбительным или что-то в этом роде. Билли улыбается и кивает. Он точно знает, что не согласился бы с этим мнением еще неделю назад. Но став Шазамом, найдя место, которое наконец-то ощущается домом, встретившись лицом к лицу со своей матерью, он понимает, что есть вещи, с которыми приходится сталкиваться, но он, наконец, чувствует, что находится в надежном месте, и он не собирается так легко расстаться с этим, теперь, когда знает, каково это. И ощущение рук Фредди, все еще обнимающих его за шею, надежное. Это заставляет Билли хотеть откинуться назад и посмотреть, будет ли его второй поцелуй таким же потрясающим, как первый. Он будет.