the light behind your eyes

Бену было всего 6 лет, когда все их ровесники начали дразнить Джо. Он рыжий, и это было весомой причиной для издевок, а мальчики его были готовы побить. Да, вот такой странный повод для вечного стеба и неприязни, но дети часто бывают жестокими, и им не нужны аргументы для драки. Понятное дело, что все такие потасовки не заканчивались в пользу Джо, ровно так же, как и эта... Мальчишки подкараулили Джо, спокойно идущего домой, и подозвали к себе. В глазах у бедного мальчика был страх, он стоял как вкопанный, и компания сама к нему подошла. -Эй ты, опять нам мешаешь? -сказал один, шедший впереди. Его абсолютно не волновало, что у него нет повода, чтобы задеть Джо, но он прямо на ходу придумывал причины, а компания его поддерживала. -Я... Я просто иду домой, что вы хотите? -от страха голос Джо дрожал, а сам он заикался. По толпе сразу пробежал громкий смешок, а это могло означать только то, что разговор на этом не закончен. -Рыжий! Ты чего такого цвета, тебя в мочу макнули что-ли? -это сказал уже кто-то другой, но понять кто это стало невозможно из-за громкого гоготания. Тем временем мальчики окружили Джо, а девочки, которые непременно были в этой компании, отошли немного дальше, чтобы лучше видеть предстоящее шоу. Чья-то рука толкнула Джо в плечо, парень сразу же потерял равновесие и нелепо шлепнулся на землю. Снова смех, кто-то тянет Джо вверх за воротник, удар в живот... В глазах все плывет из-за подступающих слез и боли, а маленькое скрюченное тело уже лежит на асфальте, в то время как по всем частям тела прилетают пинки. Когда бедный мальчик разразился громким кашлем, будто он был готов выплюнуть свои лёгкие, толпа отступила на всякий случай и медленно разошлась. А Джо все также лежал на холодном асфальте, поджав колени к подбородку и тихо плакал. Но к плечу кто-то прикоснулся... Это было неожиданно, что рыжий мальчик вздрогнул и сразу же зажмурился от боли. -Хей, ты... Ты как? -голос был мягкий и вроде даже дружелюбный, что Джо все таки решил посмотреть на его 'спасителя'. Это был мальчик намного младше него, со светлыми взъерошенными волосами и зелёными глазами. Он склонился над Джо и смотрел ему в глаза тревожным взглядом. Рыжий хотел что-то сказать, но снова разразился громким хриплым кашлем, раздирая горло до крови. -Приятель, вставай, я помогу - светловолосый мальчик взял его за руку, помог подняться и повел его в неизвестном направлении, поддерживая за плечи. Как оказалось, он живёт через улицу от Джо. Заведя рыжего паренька домой, он побежал искать маму. В глазах у Маццелло темнело, что он и не заметил, как уже лежал на диване, а кто-то бережно обрабатывал его ссадины. Сфокусировав взгляд, он увидел молодую красивую женщину, склонившуюся над ним. Она заметила, что покалеченный уже пришел в себя и решила заговорить. -Ну, парень, рассказывай про себя, как все произошло. -Ээээ, ну, я Джо... А это, ну, меня опять побили. -он боялся это рассказывать, будто это было что-то тайное. -Опять? Значит, это не впервые! А из-за чего? И кто это сделал? -Маццелло казалось, что эта женщина переживает за него больше, чем его родная мама. -Да... У меня рыжие волосы, из-за этого меня не любят мальчишки - он только сейчас заметил, что рядом сидит тот самый светловолосый спаситель. -Да уж, из-за такого... Я закончила, скоро будешь как новенький, а впредь будь аккуратнее и научись давать отпор! Я Джен, кстати, мама Бена, -Джо поднялся с дивана, голова начала кружиться, но все быстро пришло в норму. -О, да, приятно познакомиться! Мне, наверное, пора..., -Маццелло было очень неловко, что о нем так заботились практически неизвестные ему люди. -Только при одном условии! Бен тебя проводит, -сказала женщина и с улыбкой подмигнула своему сыну. *** Уже начинало темнеть, но фонари ещё не зажгли. Ветра почти не было, но иногда он все таки поднимался и приятно холодил увечья Джо. Они медленно шли вверх по улице и молчали. Но Бен решил прервать тишину: -Сколько тебе лет? -13, я уже взрослый, а постоять за себя так и не могу, как ты можешь заметить... А тебе? -рыжеволосый парень глянул на Бена и заметил его лёгкую улыбку, а попадавшие на его лицо лучи света озаряли зелёные глаза. -А я совсем маленький, мне 6. -в его голосе слышалось смущение. -В тебе, таком маленьком парнишке, доброты и человечности больше, чем в тех... -Джо хотел подобрать вежливое слово, но они уже подошли к его дому, - вот мой дом. Джо обернулся на Бена и встретился с ним взглядом. Он заметил то, как красив этот мальчик даже в таком возрасте. Неожиданно для Маццелло, Бен потянулся к голове Джо и, встав на носочки, взъерошил рыжие волосы. -У тебя красивые, необычные волосы. Не слушай их. Не давай им забрать свет твоих глаз. -Бен широко улыбнулся и зашагал в сторону своего дома, а Джо ещё какое-то время провожал его взглядом.