Побег

      На следующее утро Тайко проснулся ещё до окончания отбоя от странного механического скрежета. В первый момент Селчу не мог понять, что происходит, поскольку звук не походил на те, которые обычно можно было услышать в это время. К тому же, шум шёл не со стороны коридора, и складывалось ощущение, что скребётся кто-то в самой камере. Но ничего необычного или нового тут за ночь не появилось. Во всяком случае, разглядеть в полумраке ничего не получилось. Тайко приподнялся на локте и прислушался, стараясь определить источник шума. Звук исходил откуда-то сверху со стороны потолка, точнее, из того места, где смыкались потолок и стена, как будто там внутри кто-то ползал. Может быть, и, правда, ползало какое-то животное, если там была полость, хотя, принимая во внимание механический скрежет, перемещалось скорее что-то. И, похоже, оно было не очень большого размера. Пока Тайко гадал, что могло производить такой шум, звук стих. Ничего подобного тут раньше Селчу слышать не приходилось не только в ночное время, но и днём. Но, с другой стороны, он находился здесь только около двух месяцев и не так уж много знал о данном тюремном комплексе. Может быть, подобный скрежет раздаётся здесь регулярно раз в несколько месяцев? Во всяком случае, расхаживающий по коридору охранник, как раз проходивший в это время мимо камеры, не обратил никакого внимания на звук, хотя, без сомнения, не мог его не слышать, поскольку скрежет был достаточно громким. Следовательно, с точки зрения персонала, в звуке не было ничего странного. Шум только Тайко показался необычным.       Так и не поняв, что именно его разбудило, Селчу вновь опустился на койку и перевернулся на спину. Поскольку, по его собственным ощущениям, время, отведённое на отдых, подходило к концу, Тайко не видел смысла пытаться ещё раз заснуть. Но и подниматься раньше времени не стоило: охранники не поощряли подобные действия. Сидеть, вместо того, чтобы спать, ещё можно было, но разгуливать по камере — нет. Поэтому, чтобы лишний раз не испытывать терпение охраны, Селчу просто лежал, разглядывая потолок, и ждал, когда за ним придут. Ждать действительно пришлось недолго. В скором времени зажёгся свет, и охранник властным голосом велел заключённому подниматься.       Во время завтрака, когда Тайко уже и думать забыл о загадочном шуме, тот скрежет наверху раздался вновь. Селчу поднял глаза к потолку, но и при свете понять, что производит весь этот шум, было нельзя. Да Тайко старался так уж пристально не всматриваться в потолок, ведь вокруг было полно имперцев. Но вообще-то, в данном случае, особого смысла таиться не было: большинство заключённых реагировали на громкие, резкие или раздражающие звуки. И сейчас Селчу был не единственным, чьё внимание привлек загадочный шум. Услышав непривычный скрежет, несколько узников начали крутить головами, а один даже испуганно вскрикнул, вскочил на ноги и хотел убежать, но охранники удержали его на месте.       Как ни странно, на непонятный скрежет никак не реагировал Двадцать третий. Похоже, он вообще ничего не замечал вокруг. Когда Тайко глянул в его сторону, ему показалось, что вчерашний «напарник» клюёт носом над тарелкой, во всяком случае, глаза у того были полуприкрыты. И, по всей видимости, такое ощущение сложилось не у него одного, поскольку проходивший мимо того стола охранник сердито окрикнул заключённого и стукнул его по затылку. Двадцать третий встрепенулся и продолжил есть. Тайко подумал было, что причина странного поведения вчерашнего «напарника» кроется в приближающемся приступе. Но, судя по широкому зевку, он просто не выспался, да и охранник проворчал что-то похожее на: «Ночью спать надо было, а не в потолок смотреть».       Между тем, другие охранники тоже начали поторапливать чересчур отвлёкшихся заключённых. Селчу не стал дожидаться, пока на него прикрикнут или, что хуже, ударят, и вернулся к еде, тем более, что загадочный звук, как и в прошлый раз, начал удаляться и затихать. Такое свойство вновь навело на мысль, что источником шума является какой-то движущийся объект.       После завтрака Тайко ждал небольшой сюрприз: вместо отдыха ему вновь предстояло работать. По-видимому, охранники решили, что он достаточно бездельничал и теперь может потрудиться на благо тюремного комплекса два дня подряд. На этот раз Селчу предстояло мыть пол в комнате отдыха охраны. Пожалуй, он даже был рад такой работе. Набирая в ведро воду, Тайко украдкой глянул на руку. Вчера он умудрился испачкаться в краске. Смыть пятна полностью чуть тёплой водой в освежителе не получилось, поскольку время пребывания там было жёстко ограничено: всполоснулся — и на выход. А от тонкой струйки воды, сочившейся из примитивного умывальника в камере, было ещё меньше толку. Да Селчу и не рискнул слишком долго возиться у крана — кто-нибудь из охранников мог обратить внимание на его действия и задаться вопросом: почему вдруг грязь так взволновала заключённого? Одно дело — боль, на неё реагировали все, или какой-то предмет, вызывающий дискомфорт, и совсем другое — краска, которая никакого вреда, во всяком случае, видимого и ощутимого, коже не наносила. Тайко просто не нравились эти пятна на руке, а во время мытья пола, можно будет предпринять ещё одну попытку оттереть краску. Нужно только улучить момент, когда охранники будут смотреть в другую сторону. А в комнате отдыха это было сделать легче, чем где бы то ни было. Свободные от службы охранники, как всегда, вальяжно развалились в креслах, занимаясь своими делами и лишь краем глаза поглядывая на работающего тут заключённого. На этот раз имперцев было трое. Двоих Селчу знал только в лицо, а третий — бывший пилот, кажется, его звали Граэм.       На Акрит’таре о прошлом заключённых охранникам практически ничего не было известно, и не потому, что информация была засекречена, просто они не видели смысла этим интересоваться, за исключением тех особенностей, которые требовали усиленного наблюдения за узниками или дополнительных мер по их содержанию. К таким особенностям можно было отнести, например, успешный побег из-под стражи во время одного из арестов, что со стороны персонала требовало учесть ошибки предшественников, дабы ситуация не повторилась, или умение вскрывать замки. Всё остальное охранников не касалось, они даже имен узников не знали, для них существовали только номера. Про то, кем раньше был заключённый под номером К121-30, тоже никому из надзирателей было неведомо, за исключением Граэма. По тому, как он смотрел на Селчу, было видно, что он узнал его, и, скорей всего, дело было не только в том, что ему однажды пришлось иметь дело с Разбойной эскадрильей. Лицо имперца, с точки зрения Тайко, тоже выглядело знакомым, кажется, они пересекались и раньше: когда учились в Академии, а, возможно, и во время службы. Во взгляде, который Граэм бросал на Селчу, и довольной ухмылке ясно читалось, что он думает по поводу нынешнего положения бывшего сослуживца и дезертира: «Ты сам во всём виноват, нечего было примыкать к Альянсу.Ты получил по заслугам за своё предательство. И скажи спасибо, что тебе вообще жизнь сохранили. Считай, ты ещё легко отделался». Но дальше ехидных ухмылок и презрительного взгляда дело не шло. Над заключённым имперец никогда не издевался и не отыгрывался. По-видимому, бывший пилот считал, что мятежник уже и так достаточно наказан. И, к счастью для Тайко, Граэм, как и все остальные охранники, пребывал в полной уверенности, что заключённый К121-30 по-прежнему не в себе и ничего не отражает.       Вот и на этот раз Граэм не обращал особого внимания на Селчу: ползает тут с тряпкой, пусть и дальше ползает, иной участи он не достоин. Имперец был занят более интересным делом: вместе с другим охранником увлечённо обсуждал какой-то фильм или книгу детективного жанра. Судя по всему, данный предмет обсуждения был в нескольких частях, и финал ни один из собеседников не знал, поскольку оба строили догадки о том, кто в итоге окажется преступником. Третий охранник не принимал участия в беседе. Он что-то сосредоточенно изучал на экране датапада. Голографическое изображение он почему-то выводить не стал: то ли не хотел отвлекать остальных, либо чтобы они не видели, чем именно он занят.       Тайко тоже не особо прислушивался к разговору. Во-первых, тема ему была не интересна, поскольку он всё равно не знал содержания. Какой смысл пытаться вникнуть в финал, если ты не имеешь представления о том, с чего всё началось. А, во-вторых, что важнее, из этой болтовни нельзя было почерпнуть никаких полезных сведений. Но так чаще всего и бывало. Что-то важное проскальзывало изредка, а большую часть времени охранники разговаривали на отвлечённые темы, о чём-то личном, обыденном, не имевшем отношения к тюремному комплексу. Хотя можно подумать, что повстанцы в свободное время разговаривали исключительно о деле. Точно так же болтали о чём угодно, чтобы отвлечься от насущных проблем и тяжёлых будней и не думать о том, что готовит следующий день, который может стать последним в их жизни. Селчу украдкой вздохнул, вспоминая друзей и весёлое совместное времяпрепровождение. Суждено ли ему ещё когда-нибудь увидеть их? И дело не только в том, что он томится в этой тюрьме, находясь здесь, он ничего не знает о судьбе своих друзей. А узнать сможет, только если выберется отсюда. Но пока об этом можно было лишь мечтать.       Конечно, несколько недель, проведенных в изоляции, и освобождение от работы позволили Тайко полностью восстановиться, но он ничуть не приблизился к составлению плана побега. Единственное, что ему удалось за всё это время узнать, что где-то поблизости находятся шаттлы. Но одного этого было мало. Да, на одном из таких кораблей можно улететь, но ведь сначала необходимо выяснить, как до них добраться. Естественно, Тайко не рассчитывал, что ему в одночасье предоставят весь план здания, но всё равно дело продвигалось очень медленно, точнее, пока всё зависло на одной точке. Селчу начал бояться, что, если крупицы информации будут проскальзывать так редко, его могут перевести в основной комплекс раньше, чем он успеет сбежать. О том, что будет, если это случится, он старался не думать. В лучшем случае, придётся всё начинать сначала. Пока Тайко безвылазно находился в камере, новую информацию узнать ему было сложно, так как охранники редко останавливались в коридоре, напротив двери, поболтать. Когда такое и случалось, имперцы в основном говорили о деле: докладывали друг другу о результатах обхода или о поведении и состоянии заключённых. А сейчас, когда появилась возможность слушать полноценные разговоры, надежда вновь появилась. Разговоры лучше всего было подслушивать, когда делаешь уборку в комнате отдыха. Там всегда собиралось по нескольку охранников. И, если они были в хорошем настроении, то, не обращая внимания на присутствие заключённого, трепались на разные темы. И Тайко очень надеялся, что в ближайшее время ему представится возможность услышать ещё что-нибудь важное, с его точки зрения. Но, судя по текущему разговору охранников, этот день удачным не будет.       Тайко уже вымыл больше половины комнаты, когда наверху в третий раз за день раздался тот загадочный скрежет. Это уже не могло быть случайностью, в тюрьме явно что-то происходило. И персонал был в курсе. А вот заключённых, естественно, никто не оповещал. Не рассчитывая, получить ответ на эту загадку, Селчу постарался не реагировать на скрежет. Но, как оказалось, персонал тоже не весь был в курсе происходящего.Новый звук привлёк внимание сидящего с датападом охранника:       — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Что за странные звуки раздаются сегодня, начиная с раннего утра? — охранник поднял глаза к потолку. — Такое ощущение, что по вентиляции кто-то ползает.       — А ты, Краик, что, не в курсе? — удивился второй. — Вчера же объявление было, ты каким местом слушал? Вентиляционные трубы засорились, вот сегодня с утра дроиды их прочищают.       — Точнее, с утра они только анализировали предстоящий фронт работ, а вот сейчас, судя по звукам, уже принялись за дело, — прислушавшись, поправил его Граэм.       Слова охранников подтвердили догадку Селчу о движущемся объекте, которым, по-видимому, являлся дроид-уборщик или какая-то другая модель.       «Вот, значит, в чём причина шума, — подумал Тайко. — Теперь понятно, почему персонал на него никак не реагирует».       — Да, с учётом протяжённости труб, работать там можно целый день и даже не один, — пробормотал Краик. — Интересно, а почему решили использовать дроидов, а не привлекли к этому делу заключённых?       — Может, побоялись, что они там застрянут? — предположил второй.       — Ну, положим, Хритш, застрянут они там вряд ли: вентиляционные трубы достаточно широкие, чтобы там смог проползти человек или кто-то сходных размеров, — поправил его Граэм.       — Это при условии, что он не таких габаритов, как доктор Райверн, — заметил Краик. — Вот кто точно застрянет в вентиляции.       Все трое охранников дружно захохотали. Видимо, представили себе доктора, который зачем-то полез в вентиляцию.       Селчу как раз в это время начал мыть за креслами, и теперь был рад, что охранники не могли видеть выражение его лица. Во-первых, он тоже не смог подавить улыбку, попытавшись вообразить упомянутую имперцами картину. А, во-вторых, его очень заинтересовал разговор о вентиляционных трубах, по которым можно перемещаться. Надзиратели, сами того не подозревая, подали заключённому идею. И места для того, чтобы всё хорошо слышать и при этом не привлекать к себе внимания, удачнее, чем за самыми спинами охранников, в этой комнате найти было нельзя. Отсмеявшись, троица продолжила разговор о вентиляции, и Тайко вновь навострил уши, между делом пытаясь оттереть с руки краску.       — Скорей всего, заключённых не стали использовать из-за того, что разветвлённая сеть вентиляционных труб проходит через всё здание, и, как ты сам верно заметил, лазать там можно целый день. Не уследишь за узниками — они заползут куда-нибудь, ищи их потом, — высказал здравую мысль Граэм.       — Это ещё ладно, наши могут только бессознательно повернуть не туда и заблудиться, на большее у них мозгов не хватит, — поддержал идею Краик. — Хотя Двадцать третьего точно нельзя подпускать к вентиляции. Этот ещё, чего доброго, сбежать попытается.       — Даже если попытается, или другой какой заключённый куда-нибудь заползёт, далеко всё равно не уйдёт, ведь его сразу найдут по сигналу маячка. Или вы забыли про браслеты? — напомнил товарищам Хритш.       — Найти-то найдут, — согласился Граэм. — Но, чего доброго, по глупости и незнанию заключённые могут куда-нибудь провалиться. Не забывайте про вертикальные шахты между этажами. А в случае чего, вытащить узников будет целое дело, ведь достаточно широких отверстий не так уж много. К тому же, я сильно сомневаюсь, что эти идиоты сумели бы самостоятельно найти все засоры. Действия узников пришлось бы всё время контролировать. А кому охота бегать за заключёнными по всему зданию, особенно если учесть, что вентиляция засорилась не только в тюремной части. И на месте руководства, я бы тоже не пустил данный контингент в основную часть этого комплекса. Так что действительно для прочистки вентиляции гораздо проще использовать запрограммированные машины, которые, выполнив работу на своём участке, вернуться в исходную точку.       — Это точно, — кивнул Краик. — И не отвлекайте меня больше…       — Это мы тебя отвлекаем? — Граэм округлил глаза. — Между прочим, именно ты первым завёл разговор.       — И я ещё бы понял, если бы ты чем-то важным занимался, а то читаешь про содержание в домашних условиях морского аквариума, — подхватил Хритш. — А если не хочешь, чтобы тебя отвлекали, так сидел бы у себя в комнате.       — А твоё какое дело, чем я занят? Где хочу, там и сижу! — огрызнулся Краик. — Я же никак не комментирую то, что вы обсуждаете…       Разговор вновь потерял для Тайко интерес. Но то, что имело для него смысл, он услышал, а словесная перепалка его не касалась. Разветвлённая сеть вентиляционных труб, проходящих через всё здание и достаточно широких, чтобы по ним можно было перемещаться — вот что было важно. То есть по этим трубам, теоретически, можно отсюда выбраться. И даже если по ним нельзя непосредственно добраться до корабля, то скрыться от охраны и уйти достаточно далеко, наверняка, возможно. Но как туда попасть? Тайко украдкой обежал глазами потолок. Вентиляционная решётка обнаружилась в противоположном углу комнаты в стене, под самым потолком. Но в отверстие, которое она закрывала, можно было разве что руку просунуть. Примерно такого же размера, если не меньше, было отверстие в потолке камеры, то же самое касалось и освежителя. Тайко постарался вспомнить, где он ещё видел такие отверстия. В столовой, кажется, вентиляционных решёток, было несколько, но, если Селчу не изменяла память, все они были небольшого размера. Так что, получается, охранники правы: в вентиляционные трубы можно проникнуть далеко не везде. И, не исключено, что расположены отверстия на большом расстоянии друг от друга. А, вообще, до сегодняшнего дня Тайко не обращал внимания на подобные вещи. Большое упущение с его стороны. В ближайшем будущем надо будет повнимательнее присматриваться к отверстиям в потолке. Хотя не исключено, что на половине заключённых все вентиляционные отверстия небольшого размера, а достаточно широкие только там, где живут охранники. Селчу напряг память. Возможно, в лазарете отверстие достаточно широкое, но Тайко не был в этом уверен. Ведь своё пребывание там он помнил очень смутно, ведь тогда только начал приходить в себя. К тому же, в лазарет просто так не попадёшь, и если там окажешься, то вряд ли будешь в состоянии залезть в вентиляцию.       И хотя Тайко уже начал задумываться о том, как воспользоваться вентиляционными трубами, чтобы выбраться отсюда, он осознавал, что такой способ требует сбора дополнительной информации. Сначала нужно найти отверстие подходящего размера. Затем, чтобы проникнуть внутрь, необходимо будет открыть решётку, и вряд ли это можно сделать голыми руками, наверняка, нужен ключ или специальный инструмент. И даже если удастся отыскать ответы на первые два вопроса: где и как попасть в вентиляцию, сразу возникнет следующая проблема: в каком месте можно выбраться наружу? Тайко не собирался лезть в неизвестность, полагаясь на одну удачу. Он трезво смотрел на вещи и понимал, что, не зная хотя бы примерно плана здания, ползать по трубам и шахтам будет бессмысленно. Если верить словам охранников, вентиляция — это разветвлённая сеть, следовательно, передвигаться по ней можно, только если точно знаешь, где конечная точка твоего пути, а иначе будешь блуждать в поисках выхода, пока тебя не засекут. А принимая во внимание то, какой скрежет сейчас производят дроиды, передвигаться бесшумно, скорей всего, не получится, так что охранники отреагируют довольно быстро. Это сейчас персонал не обращает внимания на грохот, потому что все знают, что ведутся очистительные работы. А если охранники услышат, что кто-то ползает над их головами, когда ни о каких работах предупреждений не было, сразу заподозрят неладное и поднимут тревогу. А ещё интересно, есть ли в вентиляции какие-то датчики движения? Охранники упоминали лишь про браслеты, но это ничего не доказывало. Надзиратели могут и не знать всего про внутреннее устройство вентиляции. Кстати, предварительно ведь ещё надо будет как-то избавиться от самого браслета. А к решению данной проблемы Тайко пока даже не знал, как подступиться. Так что вопросов на данный момент было слишком много, и версия с побегом через вентиляцию пока не внушала оптимизма.       Тут скрежет и шебуршание, которые всё это время не смолкали, сменились противным, монотонным писком, и из вентиляционного отверстия посыпались комья грязи. Селчу чуть не выругался: влажную уборку в том углу он уже сделал, а теперь, получается, нужно всё мыть по новой. Охранники, обернувшись на писк, тоже заметили образовавшийся на полу мусор.       — Похоже, благодаря усилиям этих дроидов узники сегодня без работы тоже не останутся, — пробормотал Граэм. — Эй, ты, — он слегка пнул выползающего из-за кресла заключённого, — хватит воду размазывать на одном месте! Двигайся давай в тот угол!       После окончания уборки, вернувшись в свою камеру, Тайко думал, что у него ещё будет свободное время до ужина. Но, оказалось, расслабляться ещё рано. По приказу охранника пришлось снова браться за тряпку, поскольку в углу камеры, как раз под зарешёченным отверстием обнаружилась куча комьев грязи и пыли. Да, дроид, чистивший вентиляцию, потрудился на славу — весь мусор в дырку скинул. Хорошо ещё, что всё это упало не на голову. Селчу подумал, что тот писк как раз и служил предупреждением о том, что сейчас посыплется мусор. Только вот сигнал, в первую очередь, был адресован охранникам, поскольку узники, которых никто в известность не ставил, всё равно не поняли бы смысла. Вымывая вывалившуюся из вентиляции грязь, Тайко задавался вопросом: ему одному так не повезло, или остальным заключённым тоже приходится приводить в порядок своё место жительства? Вполне вероятно, что второе, а заодно узники должны убирать и в других местах, где намусорили дроиды. Зато у Селчу появилась возможность изучить получше вентиляционное отверстие. Оно оказалось ещё меньше, чем в комнате отдыха охраны. Через такое из камеры не выбраться, и расширить его голыми руками не представлялось возможным.       Смывая с пола, а потом и с рук всю эту грязь, Селчу подумал, что ему, пожалуй, не так уж и хочется лезть в вентиляцию. Потому что способ на данный момент выглядел сомнительным: не факт, что удастся далеко уйти, а вот шахты собой почистишь, это точно. Поэтому Тайко решил не останавливаться на одном лишь этом варианте, а поискать и другие альтернативные способы, благо, время у него в запасе пока есть, и никто его не торопит.