D&D Stories

Решительным шагом рыжеволосая воительница ордена Хиерониуса приближалась к Элиан. Кулаки ее были сжаты, а на лице подергивалась жилка раздражения и злости. Юная эльфийка слегка недоуменным взглядом уставилась на нее, но стояла столбом в нерешительности, что либо предпринять. Быстрый замах, хлесткий удар ладонью, и вот уже ошарашенная блондинка утирает кровь с разбитой губы. В панике отскочив на несколько шагов назад Элиан машинально вскинула арбалет, но не выстрелила. -Как смеешь ты - слегка запыхавшимся, но строгим как сталь голосом обратилась воительница в красном плаще к ней - вмешиваться в поединок чести, и препятствовать БОЖЕСТВЕННОМУ правосудию?! Кем ты возомнила себя, что можешь идти наперекор древним традициям благородства? Эта полная агрессии и осуждения тирада вероятно продолжилась бы и дальше, если бы не маг, быстрым шагом подошедший к своей спутнице. Положив руку ей на плечо он первым попытался потушить нарастающее пламя пока еще не разгоревшегося пожара: -Скарлетт, успокойся. Эта девушка должно быть попросту не знает таких древних обычаев, и лишь хотела защитить своего друга. Первая встреча - не лучшее время чтобы впадать в ярость и начинать все вот таким образом - в голубых глазах мага читались и надежда и тревога. Выдохнув, словно древний клокочущий дракон воительница опустила руки к поясу, и тяжело вздохнув, кажется, наконец унялась: -Ты прав. Но я просто не могу оставить как есть такое святотатство! Поединок должен был закончиться честно! -Эй, хватит спорить! А ну ка лучше помогите мне! - внезапно раздался голос Мелиссы. Она занималась ранами Ариана, и оставшись без целительных заклинаний с трудом ворочала почти потерявшего сознания рыцаря в тщетных попытках перевязать его раны. Роргрурр неспешно опустил копье за которое было схватился в момент когда Скарлетт напала на Элиан, и решительным шагом подоспел на помощь клиричке. Своими мощными лапами он без труда уложил Ариана в удобное положение и как следует прижал перевязку пока Мел накладывала швы. -С ним все будет в порядке? - спросил подошедший к ним маг. Юная клиричка лишь отстраненно кивнула, не сводя глаз с брата в поисках еще каких-нибудь ранений, которые она могла пропустить при первом осмотре. -Ну раз так, то предлагаю познакомится - воодушевленно произнес волшебник. Его длинные каштановые волосы слегка колыхались на ветру. -Меня зовут Лиар. А это - он указал на рыжеволосую деву - моя спутница Скарлетт. Она паладин Хиерониуса, и я прошу простить ее поведение - чтить древние традиции это непреложный обет прописанный в паладинском кодексе. Мы благодарны вам за вашу помощь, но как нам следует к вам обращаться? -Я Мелисса, а это мой брат Ариан. Ее зовут Элиан, а нашего гнолла Роргрурр. И не надо на него так смотреть, он не обижает тех кто не виновен - добавила Мел заметив недоверчивый взгляд Лиара внимательно осматривавшего снаряжение мехового следопыта. Элиан и Скарлетт подошли к остальным. -Прошу, прими мои изменения - обратилась паладинка к нарушительнице древних традиций - я повела себя слишком резко. Это все мой гнев. Подчас я совершенно не могу с ним справится, когда вижу нечто несправедливое. Я знаю, что ты не хотела зла. Если хочешь - можешь ударить меня также - чтобы по справедливости разрешить наш конфликт! Оторопев от подобного предложения Элиан лишь недоуменным взглядом уставилась на женщину, которая только что дала ей пощечину увесистую словно кувалда, и нерешительным тоном ответила: -Ничего. Все в порядке. Бывает. Я рада, что ты понимаешь, что я вмешалась только чтобы помочь друзьям. -Что ж, как пожелаешь. Я рада, что между нами больше нет разногласий и недопонимания - бодро и весело ответила паладинка. -Я тоже - кивнула Элиан, понимая, что все реальные разногласия у них с этой рыжей женщиной еще впереди… Залитая кровью вересковая поляна встречала очередной вечер. Солнце клонилось к закату, а приключенцы не успев толком и познакомится друг с другом занимались обычными походными делами. За прошедшее время Роргрурр с Элиан принесли оставленные под корягой пожитки поближе к лагерю и развели костер из собранных бандитами дров. Ариан, слегка пошатываясь, пытался ходить и помогать в обустройстве места ночлега под пылкие протесты Мелиссы о том, что ему надлежит лежать и не шевелиться чтобы не разошлись швы. Юная клиричка Пелора успела за это время осмотреть ранения остальных членов их отряда, а также мага и паладинки. Они оказались не слишком серьезными и проведя необходимые процедуры все были отпущены продолжать работу. -Почему бы нам не заночевать в этих развалинах? Гляньте на небо, тучи хмурятся, ночью будет дождь. Лично у меня нет ни малейшего желания мокнуть под ним прямо на этой поляне, когда рядом есть такое превосходное укрытие - обратился Ариан с очередной инициативой ко всем остальным. -Это не самое безопасное укрытие - вкрадчивым голосом отвечал ему Лиар - мы провели в этой башне какое-то время скрываясь от этих головорезов. И, честно говоря, не были уверены, что внутри мы находимся в большей безопасности чем снаружи. Из-за двери ведущей на нижние уровни доносились странные звуки, а магический фон этой области далек от стабильного. Мы со Скарлетт забаррикадировали ее остатками мусора из башни, но вряд ли подобная преграда удержит нечто, что таится внутри, если оно захочет вырваться. -Скорее всего это нежить - добавила паладинка перебиравшая свои вещи основательно распотрошенные разбойниками - проклятье, эти шакалы съели весь сыр! - негодовала праведная воительница. -Что-что ты сказала? Почему ты думаешь, что это мертвецы? - решил уточнить Ариан. -Я это знаю - лишь машинально бросила Скарлетт в ответ не отрываясь от переупаковки своих мешков. -Она паладин - решил прояснить за нее маг - и члены ее ордена обучены чувствовать такие вещи. Нечто сильное и злое таиться в подземельях этой развалины. Ариан, послушайте, мне кажется, я должен кое что прояснить. Ариан вопросительно кивнул в знак того, что внимательно слушает. -Честно говоря, мы искали именно это место. Вернее, я не могу быть уверенным, что именно это, но какое-то подобное. В любом случае, я несказанно рад тому, что нам удалось отыскать. Видите ли, я являюсь охотником за магическими артефактами, что, вероятно вполне типично для персоны моих профессиональных навыков. Скарлетт по доброй воле сопровождает меня в моих странствиях и поисках. Ее обед упокаивать нежить и искоренять зло очень кстати в таких местах, куда обычно приводят меня мои знания. Вам, как опытному наемнику должно быть хорошо известно о потенциальной ценности даже самых слабых волшебных предметов, а потому, я бы с радостью предложил вам объединить наши усилия. Что скажете? - Лиар проявлял чудеса дипломатии для человека которого Ариан считал клерком, всю жизнь копавшимся в пыльных бумажках. -К делу - деланно не проявляя интереса к сказанному ответил рыцарь. -Скорее всего - это сооружение, является скрытым убежищем одного из двенадцати консулов времен триумвирата Горация-Лефевра-Аниэля. Очень вероятно, что оно могло использоваться как одна из его тайных резиденций во времена гонений на магов, незадолго до Зигфридского мора. Вероятно, за долгие годы охранная магия этих мест ослабела, или исчезла насовсем. Об этом говорит тот факт, что мы сумели найти его, и по сути даже оказаться внутри. Это означает, что ложный кросс-план окончательно смержился с нашей реальностью и … -Ради света Пелора, говори проще! - потребовал Ариан явно потерявший нить повествования. -Хорошо. В общем, эти руины здесь, и мы можем добраться до лаборатории, в которой вполне могли остаться крайне мощные реликты прошлых эпох. Такие вещи могут стоить целые состояния. Даже если это была лишь жилая резиденция, и никаких значимых экспериментов в ней не проводилось - всегда есть вероятность найти портал и попасть в основную башню. Хотя, скорее всего портал уже перестал работать - задумался на мгновение Лиар. - В любом случае, даже пара мелочных безделушек могут быть проданы в любой из гильдий магов крупных городов за более чем достойную цену. -Звучит интересно. Однако, ты говорил про некое древнее и видимо могущественное зло, которым так и шмонит из подвала. Я так понимаю, именно это и есть причина того, зачем тебе понадобилась Скарлетт, а теперь и мы - Ариан явно желал упрекнуть мага в корысти, а заодно и докопаться до истины их странных отношений с паладинкой Хиерониуса. -Это не так - внезапно раздался голос паладинки окончательно разобравшейся со своими сумками и незаметно подошедшей сбоку - у меня своя миссия, и я ничем ему не обязана. Он ищет артефакты мирские и древние, я же, следую по пути более сакральному. Возможно, до вас дошли слухи о “Болезни” отца Доминика II, милостью Хиерониса верховного гранд-клирика моего ордена. И я стала одной из многих, кто услышав проповедь Иериуса, встал на путь поисков “Чаши” и посвятил свою жизнь этому делу. Обстоятельства моей встречи с Лиаром дали мне божественный знак однозначно толкуемый, и отныне мой путь неразрывно связан с его поисками. Так что, все это - высшее божественное провидение. Возможно, наша встреча также не случайна. Слова Скарлетт ошарашили и озадачили Ариана, настолько, что следующей в разговор встряла уже Мелисса: -Так значит слухи не лгут, и то, что мы услышали в Роане правда? Неужто отец Иериус решился на “Проповедь” о поисках “Чаши”? Это же непременно приведет к расколу в рядах вашего ордена? - с тревогой уточнила клиричка сияющего солнца. -Уверяю тебя, здесь не о чем беспокоиться. Стариков верных традициям всегда будет хватать в ордене. На путь поиска “Чаши” встали в основном молодые - отмахнулась Скарлетт. Мелисса лишь кивнула в ответ, хотя на глазах у нее лежала тень сомнения. Одно дело услышать подобные новости из далекого Альбиона из уст проезжего торговца, и совершенно другое, видеть подтверждение его слов в лице юной паладинки ушедшей из казарм ордена, и вставшей на путь бесконечных странствий в поисках неизвестности. Мелисса как никто другой знала, насколько стабильность в ордене Хиерониуса важна для мира и спокойствия простых жителей Эртафира во всех его уголках… -Ладно, давайте завершим теологические дебаты и разберемся с насущной ситуацией - встрял в их диалог Ариан. - Лиар, так что ты там говорил о стражах этих самых волшебных сокровищ внутри башни? -Скорее всего, это должна быть определенная форма негативной энергии, сконцентрированной в виде черного духа или чего-то подобного. Я не могу гарантировать какую-либо её конкретную физическую форму. Все дело в том, что с течением долгого времени магические защитные ауры интерферируют и саморазрушаются производя эффекты “неопределенного поведения”. Вообщем, это может быть почти что угодно. Скорее всего, злое, безумное, и желающее уничтожить все что подойдет достаточно близко. Однако сейчас, когда с нами не только паладин Хиерониуса, но еще и достопочтенный клирик Пелора, мы вполне можем попробовать одолеть это древнее зло. Со временем даже такие “формы” ослабевают, и вряд ли спустя столько веков это существо может представлять серьезную угрозу - бодро отвечал Лиар видя, что уже зацепил рыцаря и авантюриста обещаниями великих сокровищ. -Да? Однако тогда почему я чувствую весьма сильную злую ауру исходящую из этой башни? - спросила Мелисса, поднявшаяся с дорожных сумок. Взявшись за свой святой символ в виде солнца и не отрывая от него рук, она непрерывно смотрела слегка отсутствующим взором на груду серых камней и черный словно пасть вход в башню. В тусклом свете вечерних сумерек это место приобретало и впрямь зловещие очертания. Лиар не нашел чем ответить. -Ариан, у нас было задание от бургомистра из Тилиньи. Мы нашли Эдмона и его людей, и все они сражены. Нам заплатят за это дело хорошие деньги. Ни к чему рисковать жизнями связываясь с неизвестным древним злом в подобных местах. За последние месяцы путешествий с Роргрурром мы смогли уничтожить уже несколько разбойничьих шаек, и тем самым помочь многим несчастным обездоленным найти свое правосудие, а еще многих избавили от возможных страданий. Это праведное дело, угодное Пелору, а ты прекрасно знаешь, что мы живы потому, что он освещает нам путь. Лезть в черные катакомбы за сокровищами мертвецов - не лучший путь. - Увещевала Мелисса своего друга. То, что она ощутила произнеся заклинание и осмотрев руины башни, ей совсем не понравилось. -Сколько вы получите за этого Эдмона? - парировал Лиар - Быть может сотню золотых? Может две? Не поставлю больше чем на три. Одно волшебное кольцо даже с примитивными чарами, которое консул времен триумвирата и на палец бы не одел, может стоить не меньше тысячи! И это если не торговаться. К тому же, насколько вам должно быть известно, уважаемая Мелисса - люди со временем придут сюда. Придут и поселяться рядом с этой чудесной опушкой. Здесь будет деревня. Охотники будут охотится в этих лесах. Может быть не сегодня и не завтра, но когда-нибудь, спустя век или два. Это произойдет, и этим людям придется страдать от проклятия, которое является третьей производной вот таких вот сущностей по времени. Сейчас, у нас есть возможность уничтожить это, и помочь человеческому роду жить дальше в спокойствии и мире. Я, всегда был убежден, что догматы церкви Пелора предписывают его клирикам также бороться с нежитью и потенциальными проклятиями, как и паладинам Хиерониуса. - аргументация Лиара в вопросах теологии хромала на обе ноги, но в некотором смысле была верной. -Догматы церкви Пелора предписывают его клирикам трактовать их своим сердцем, а не формальным образом. Видимо, уважаемый маг недостаточно образован в вопросах новейшей истории моей церкви, со времен святого отца Бронкса и его спутницы божественной Эйринари. - колко ответила Мелисса, но не стала спорить дальше. -Ладно. Предлагаю подумать об этом на рассвете. В любом случае, я еще слаб, и нам всем не помешает отдых после сегодняшней заварушки. - принял решение Ариан. - Заночуем здесь у костра, на всякий случай выставим дозорных. Если эта башня может быть опасна, то зло, как пить дать, решит появится ночью. -Эй, тут есть один живой! - внезапно раздался голос Элиан. Юная Эльфийка юрко перемещалась от одного поверженного бандита к другому и шарилась по их карманам, пока все остальные были увлечены беседой. Она обыскала всех, затем вернулась к тому, который еще дышал и что-то кряхтел пока она осматривала его пожитки. Сделав максимально непринужденный вид, как будто бы она только что его обнаружила, беспринципная плутовка подозвала остальных. -Что с ним? - спросил Роргрурр. -Кажется, этот тот бедняга которого ты приласкала моргенштерном - отметила Элиан посмотрев на Мелиссу. -Черт бы его побрал. И что нам с ним делать? - спросил Ариан. -Просто привести приговор в исполнение - ответила Скарлетт своим ледяным и строгим тоном - за все преступления которые он совершил, в любом цивилизованном месте его приговорят к смерти. Я могу избавить нас от бремени тащить его до таких мест, поскольку имею ранг четвертого помощника судьи. -Нет - решительно остановила ее Мелисса. - Не надо. Хватит на сегодня смертей. Я осмотрю его раны, и мы вернемся с ним в Тилиньи. Он подтвердит то, что мы разобрались с бандой Эдмона и станет наглядным уроком для всех разбойников в округе. Что с ним делать, решать будем уже не мы. Ну ка помогите мне. Лиар и Скарлетт взялись помогать Мелиссе с ранами разбойника. -Много собрала? - спросил Роргрурр у Элиан. Он вновь оказался единственным, от кого не ускользнули действия проворной эльфийки. -Хватит на пару сытных ужинов в тавернах, и еще на бутылку неплохого Каэллонского вина - улыбнувшись ответила платиновая блондинка. Роргрурр лишь довольно кивнул и плавно отправился к своему спальнику. Приведя в порядок разбойника, которого как оказалось звали Поль, Элиан и Мелисса крепко накрепко связали его мотком пеньковой веревки и пообещали, что при любых попытках к бегству на завтра его найдет Роргрурр и съест живьем, начиная с печени. Скарлетт тем временем настояла на том, что тела остальных павших нужно похоронить. Однако этим долгим и утомительным делом было решено заниматься завтра на рассвете. Приключенцы приготовили похлебку и плотно поужинав и распределив порядок караулов легли спать. Тонкая серебряная дымка извиваясь словно змея выползала из черной пасти башни. Едва различимая в свете углей костра она начала плотным кольцом окружать и окутывать всю вересковую поляну. В холодном ночном воздухе застыло напряжение натянутое словно струна. Один из немногих, кто мог почувствовать нечто неладное, Лиар сладко дремал в своем спальнике в грезах о собственном могуществе и величии, сопоставимом разве, что с силами членов самого триумвирата. Дымка расползалась все сильнее, клубилась возле тел павших разбойников. Внезапный возглас ножом прорезал ночную тишину: -Мамочки, Пьер ожил! Спасите! - истошно вопил крепко связанный Поль в судорожных попытках отползти подальше от надвигающегося на него создания…