you’re a door-without-a-key, a field-without-a-fence you made a holy fool of me and I've thanked you ever since and if you come circling back we'll end where we'd begun like two pennies on the train track the train crushed into one In a Sweater Poorly Knit — MeWithoutYou
2012
Оказывается, браки между кузенами в Калифорнии абсолютно легальны. Рей узнаёт об этом морозным январским утром, свернувшись калачиком в постели с ноутбуком, открыв в браузере вкладку инкогнито. Подобные браки легальны не везде. Уж точно не в Техасе, где это считается уголовным преступлением, но там, где живёт она... Где живут они… Она не настолько глупа, чтобы воспринимать это как некое поощрение. Она знает, что их семью и друзей это возмутило бы. А Лея бы... На самом деле Рей понятия не имеет, как отнеслась бы к этому Лея. И выяснять ей совсем не хочется. Вздохнув, она закрывает браузер, чувствуя себя мерзко, словно вместо брачного законодательства посмотрела инцестное порно. Такое она не смотрит. Не нарочно, во всяком случае. А если иногда она и натыкалась на подобные видео в поисках чего-то другого… Это вообще никого не касается. Расстроенная и встревоженная, она закрывает крышку ноутбука и встаёт. За окном темно, хотя уже перевалило за девять утра. На улице дождливо, сыро и мерзко, и её это бесит. У них до сих пор зимние каникулы, но Хан и Лея на работе, так что дома только она и Бен. Бушует ветер, надвигается буря. Значит, они застряли дома на целый день. Застонав, она спускается вниз, чтобы сделать себе кофе. Бен в пижаме стоит у кухонного стола с кружкой кофе в руке. — Доброе утро, солнышко, — говорит он, увидев, как Рей дуется. — В кофейнике ещё осталось. — Мерзкая погода, — жалуется она. — Знаю. Вообще жуть. Продолжая дуться, Рей вынимает сковородку и достаёт яйца. — Голоден? — Спрашивает она, и Бен кивает. Она готовит им завтрак. Всё это настолько обычно, по-домашнему. Ей кажется, что большинство девушек, наверное, фантазируют о приготовлении завтрака для любимого человека в холодное, дождливое утро. И Рей занимается именно этим, несмотря на то, что скоро это закончится. Вечно так продолжаться не может, у неё и без того осталось от силы несколько лет. У них всё наоборот. Теперь они будут друг от друга лишь отдаляться. Что-то ужасное разрывает её изнутри, и ей приходится прекратить готовить, положив руку на сердце. Она не смотрит на Бена, но он поворачивает к ней голову, как будто чувствует, как её сердце разбивается вдребезги. — Всё хорошо? — Побегать хочется, — отвечает она, и он согласно кивает. — Ну, слушай, не всё так плохо. Мы можем посмотреть киношки и поиграть в приставку, а в холодильнике есть, по крайней мере, три замороженные пиццы, так что всё путём. Он пытается приподнять ей настроение. У него получается. Она улыбается, ставит тарелки с яйцами на стол и садится рядом с ним. — Ты прав, — говорит она. — Не всё так плохо.~
Хорошо, что они разогревают все три пиццы около полудня, потому что в два часа дня электричество вырубается.Рей: дома нет света, но мы разогрели обед и телефоны пока что заряжены
Лея: Хорошо. Я до сих пор в офисе, заберу Хана пораньше, хочу успеть домой, пока погода не ухудшилась.
Рей: Хорошо
— Они вернутся пораньше, переживают, что дороги размоет, — глядя на брата, говорит Рей. — Логично, — отвечает он. Больше играть в приставку или смотреть фильмы они не могут, а зарядку в ноутбуках они экономят, на случай, если сядут телефоны.Лея: у подножия холма оползень. Проехать не получается. Справитесь без нас сегодня? Разведите огонь, съешьте в холодильнике всё, что может испортиться, мясо и молочные продукты. Мы вернёмся, когда буря стихнет и дорогу расчистят.
Как вариант, Лея и Хан могли бы объехать вокруг каньона, но это заняло бы несколько часов, а в такую погоду на дорогах опасно.Рей: не волнуйся, мы в порядке. Будьте осторожны.
— Ну, из-за оползня они не смогут вернуться. Мы сами по себе. Бен смотрит на Рей, и на мгновение воцаряется тишина. Полнейшая. Они остались наедине, вероятно, на всю ночь, и заняться им абсолютно нечем. Как в каком-то ужасном порно. Рей опускает взгляд на свои руки. — Давай разведём огонь, — предлагает он. — Пока не стало слишком холодно. Почисть камин, а я принесу дрова из подвала. Рей кивает, радуясь, что есть чем занять руки. Обычно солнце садится около пяти вечера, но сейчас только три, а за окном уже темень, и ей приходится включить фонарик на телефоне. Открыв камин, Рей слышит шум ветра. Она сметает пепел и обугленные брёвна. Бен возвращается с дровами и начинает складывать их по уму, начиная с щепок. Они разжигают огонь; мягкое свечение и тепло от пламени омывает их. У них плита газовая, так что Рей кипятит воду и заваривает горячее какао из пакетиков, а потом несёт кружки к Бену, как раз когда снаружи раздаётся грохот. Они оба в ужасе оборачиваются к окну. За домом лес, который виден из комнаты Бена, но из окон на этой стороне дома виднеется океан, как и из окон Рей. Волны бурлят, шумно и страшно, но то, что услышали Рей и Бен, прозвучало совсем иначе. — Пойду посмотрю, — говорит Бен, и Рей хочет остановить его, но в обеих её руках кружки, а в горле внезапно пересохло. Натянув сапоги и пальто, Бен выходит во двор. Рей боится, что кажется глупостью. Это просто буря. Наверное, дерево упало. Но это значит, что может упасть и другое дерево. Возможно, на дом, или на Бена. Она ставит кружки и бежит за ним босиком. Льёт сильный дождь, ужасно холодно, и Рей замечает Бена всего в нескольких метрах от себя. Он смотрит на огромное дерево, упавшее на подъездную дорожку. Его машина хотя бы в этот раз стоит в гараже. А если бы он, как обычно, бросил её перед домом, машине точно пришёл бы конец. Вид у него немного потрясённый. Она зовёт его по имени, но шум ветра заглушает её голос. Ей это совсем не нравится. Подбежав к нему, она хватает его за запястье. Увидев её, он немного удивляется, но всё же следует за ней в дом. Они оба вымокли насквозь, и, едва зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, Рей начинает дрожать скорее от страха, чем от холода. — Мне страшно, — говорит она, и в голосе её звучит испуг. Снимая ботинки и пальто, Бен действительно выглядит удивлённым. Обычно она не из пугливых, но в последнее время всё как будто с ног на голову перевернулось, и мысль о том, что в окно может влететь дерево и у неё на глазах пришибить Бена, кажется не такой уж невозможной. — Всё хорошо, — говорит Бен, положив руку ей на плечо. — Ты дрожишь, — шепчет он. — Просто у меня плохое предчувствие. Бен тянет её к огню. Она садится у очага, и он спускается вслед за ней. Стянув с себя сырую толстовку, она остаётся в одной только майке, которая совсем тонкая, а её соски от холода торчком стоят. Осознав это слишком поздно, она пытается надеть мокрую толстовку обратно, но Бен её останавливает. — Подожди, — говорит он, выглядя при этом совершенно изголодавшимся. — Повернись. Она и без того дрожит, но его слова лишь усугубляют ситуацию. Она поворачивается к нему спиной. Придвинувшись к ней поближе, он кладёт руки ей на плечи. Несмотря на холод и дождь, руки у него тёплые. Рей продрогла насквозь, а его прикосновения невероятно приятны. Она вздыхает. Он начинает растирать ей плечи. Разминая мышцы, он почти полностью охватывает её своими ладонями. Наклонив голову вперёд, она старается не застонать в голос, пока он впивается в неё пальцами. Но ничего с собой поделать Рей не может, и низкий, грубый стон всё-таки срывается с её губ. Она сжимает руки в кулаки. — Скажи, если я делаю тебе больно, — говорит Бен. — Не делаешь, мне очень хорошо. Он выдыхает. Его руки начинают двигаться чуть быстрее, пальцы впиваются чуть глубже. Прикусив губу, Рей ждёт, пока Бен закончит, что он и делает спустя несколько минут. Проводя кончиками пальцев сначала по её спине, потом по плечам, он посылает толпы мурашек вниз по её рукам. — Лучше? — тихо спрашивает он. Рей так жарко, что ей кажется: упади она в огонь, и даже не заметит этого. Неуверенно кивнув, она встаёт и поворачивается к нему лицом. Его взгляд снова падает ей на грудь, прежде чем вернуться к лицу. — Нужно надеть что-нибудь потеплее. Бен кивает, преспокойно пожимая плечами. Рей чувствует себя как угодно, но только не спокойно. Она спешит переодеться.~
Некоторое время спустя они уютно устраиваются на диване. Рей кладёт голову Бену на плечо, а он читает ей при свете камина. Обнимая её, он лениво прослеживает кончиками пальцев узоры на её коже. Несмотря на грохот разрывающегося на части мира снаружи, она засыпает под звуки его голоса.~
Через некоторое время она просыпается, щурясь от яркого света. Все лампы в доме горят, и повсюду так ярко, откуда столько света? — Бен, — зовёт Рей. Он спит на диване рядом с ней, её ноги лежат у него на его коленях. Его ладонь на мгновение стискивает её лодыжку, прежде чем он открывает глаза. — Свет, — говорит он. — Электричество заработало. Они, не торопясь, встают, подходят к окну и выглядывают наружу. Гроза утихла, близится рассвет, а всё небо в бледных чернильно-синих цветах. Океан внизу успокоился. Отвернувшись от окна, Бен направляется на задний двор; Рей следует за ним. Лес всё ещё стоит, само собой, и не слишком-то он изменился. Рухнули большое дерево и несколько веток, но ничего страшного. Они оба вздыхают с облегчением. Мир всё ещё цел.~
Когда начинаются занятия в школе, кажется, Бен к Кайдел полностью равнодушен. А Рей правда думала, что раз уж она узнала о Кайдел, то сейчас-то начнётся. Но рядом с ней Бен не выглядит как-то иначе, он не кажется неуклюжим или чрезмерно заинтересованным. Но и подталкивать его Рей не собирается. Она задаётся вопросом, сдерживается ли он, щадя её чувства, ведь она повела себя так нелепо при одном лишь упоминании о... Ну, даже если и так, она втайне этому рада и, конечно же, не собирается говорить Бену, чтобы он действовал. Но на Хакса она всё же заглядывается. Хакс симпатичный. Он выглядит глуповато, но очаровательно. Он так широко улыбается, отчего его лицо целиком преображается, у него всегда под рукой скейтборд, колени и локти ободраны, и Рей почти уверена, что он не боится падать и, может быть, даже наслаждается этим. А ещё у него есть веснушки, от которых она балдеет. Интересно, сможет ли она когда-нибудь с ним встречаться? Если честно, она не знает, и когда пытается себе это представить, то просто... её мозг отключается. «Бен», думает она. «Бен. Бен. Бен.»~
На одной из тренировок Бена по плаванию она сидит рядом с Роуз. Склонив голову, подруга вдруг бросает на неё взгляд. — Можно тебя кое о чём спросить? — начинает Роуз. — Конечно, — пожимает плечами Рей, глядя на подругу. — Ты лесбиянка? Потрясённая, Рей на мгновение замолкает. Затем: — Что? — Ну, просто ты никогда не говоришь о парнях, и это абсолютно нормально, но я просто хочу, чтобы ты знала, если хочешь поговорить со мной о девушках, не стесняйся. Ты же знаешь мою сестру, Пейдж? Они с Джесс какое-то время были... близки... И это даже не секрет, они просто не привлекают к себе внимания. — Ну, я... Нет... — говорит Рей, но потом задумывается. Сказать неправду ей кажется таким лёгким выходом. Но она считает, что врать о таком нельзя. Потом она вспоминает об Ари, целующей её в лагере, играющей с её волосами и тайком обнимающей её за домиками. — Не знаю, — честно отвечает Рей. Может, она и не совсем натуралка, но называть себя лесбиянкой ей кажется немного чересчур. — Ну, если хочешь об этом поговорить, я никому не расскажу, — говорит Роуз. — Спасибо, Роуз. Рей говорит от чистого сердца.~
В марте, за неделю до того, как Рей исполнится шестнадцать, Митти устраивает вечеринку. И это настоящая вечеринка. Там полно бочонков с пивом и бутылок с ликёром, и люди толпятся на каждом углу, пьют, курят и целуются. Очень громко, пахнет травкой и пивом, и потом, и через несколько минут она уже стоит на кухне, выпивая вместе с Беном, Гвен, Хаксом и Финном. Они быстро делают по несколько глотков, а потом сваливают танцевать. Им весело. Зажатая между Финном и Гвен, она танцует. А потом подходит По и подносит косяк к её губам. Рей затягивается. В какой-то момент она распускает волосы. Ей тепло и всё как в тумане, и она смеётся. Ей хорошо. Она немножко пьяна, немножко под кайфом и невероятно счастлива. Прижимаясь к Финну, она хохочет. В конце концов, она выходит на улицу. Протискиваясь мимо каких-то ребят, она отказывается от выпивки. Снаружи она находит Бена, который сидит с По, Роуз, Пейдж, Хаксом и Митти. А ещё она узнаёт несколько других ребят из школы. — Рей! — кричит Бен. Она моргает и улыбается, глядя на него. Он просто в кашу. — Ребят, посмотрите на мою кузину. Разве она не красавица? Рей краснеет, переводя взгляд на своих друзей, в особенности на Роуз. На самом деле, это не так уж странно, но на Бена, который разбрасывается комплиментами, совсем не похоже. — Охуеть какая красавица, — повторяет он и, едва не падая, пытается встать. — Знаешь, если бы ты не падал на задницу, твои слова обо мне были бы явным признаком того, что ты пьян, — со смехом отвечает Рей, пытаясь преуменьшить значение его слов и то, как колотится её сердце. — Этого я забираю домой, — говорит она. Друзья наперебой свистят и кричат им вслед, как сильно их любят. Рей отмахивается. Они живут примерно в пятнадцати минутах ходьбы на трезвую голову, но Рей решает, что вот так они будут идти по меньшей мере полчаса. Бен не настолько пьян, чтобы передвигаться с трудом, просто он шатается и петляет из стороны в сторону, пока они идут по подъездной дорожке. А как только они выходят на дорогу, он поднимает руки и смеётся, а затем бросается к Рей и хватает её в охапку. — Бен! — визжит она. Он забрасывает её себе на плечо, как обычно, но в этот раз замахивается и игриво шлёпает её по заднице. Она вскрикивает и с отвисшей челюстью спрыгивает на землю. — Поверить не могу, что ты это сделал! — в полнейшем шоке говорит она. — А я всегда хотел, — с улыбкой признаётся ей Бен. Он в стельку пьян. — Ага, конечно, — смеётся она. — Серьёзно. Я же правду сказал. Ты красавица, Рей, только взгляни на себя. Не понимаю, почему все они не падают к твоим ногам. Рей задыхается. Он сам не понимает, что несёт. Обернувшись, она бросает на него взгляд, а Бен смотрит на неё с такой страстью, как никогда не посмотрел бы, будь он трезв. — Бен, — шепчет она. Они продолжают идти; на улице темно, но луна полная, и она прекрасно видит деревья по обе стороны дороги и путь впереди. Она прекрасно видит выражение его лица. А вдалеке слышится шум моря. — Я бы так и сделал, если бы мог. — Что бы ты сделал? — Её голос дрожит. — Упал к твоим ногам. Она понятия не имеет, что на это ответить. Он явно пьян, иначе никогда бы не сказал ей этого. Не останавливаясь, она просто ступает ближе и берёт его за руку. Он что, серьёзно? Или он проснётся в ужасе, сожалея о сказанном? Тяжело сглотнув, она продолжает идти. Большим пальцем он гладит её ладонь. Она влюблена в него до беспамятства, и даже не представляет, как ей удаётся не броситься на него прямо здесь и сейчас, потому что в том состоянии, в котором он находится, ей кажется, что он будет не против. «А потом он тебя возненавидит», напоминает она себе. Она тихонько проводит их внутрь, тащит Бена в его комнату, снимает с него ботинки и ставит рядом с его кроватью стакан с водой. — Спокойной ночи, — шепчет она, но он хватает её за руку и тянет к себе на кровать. — Останься, — умоляет он. Она не может, только не так. Нет никаких шансов, что он станет держать руки при себе, и она ни в коем случае не попросит его об этом, ни в коем случае его не остановит. — Ладно, — говорит она. — Ты ложись, а я вернусь через несколько минут. Дай только переоденусь. Бен кивает и сворачивается калачиком. Рей идёт в душ. Она не торопится. Потом натягивает мягкую пижаму и расчёсывает волосы. Она думает, что Бен, должно быть, вырубился почти сразу, но мужества пойти проверить у неё нет. В любом случае, сейчас его не слышно. Вместо этого она ложится в постель и пытается успокоить своё изнывающее сердце, осознавая, как близко сегодня она подошла к тому, чего хочет больше всего на свете, и понимая, как сильно её это пугает. «И ты же не боишься заполучить его», думает она, представляя, в каком ужасе он проснётся утром, «ты боишься заполучить его, а потом потерять.» Ничего хуже этого представить себе она не может.