Это! Не! Тентакли!

Корбл с самого начала чуял, что предложение вступить в этот отряд с подвохом. С хорошим таким подвохом, который уже можно назвать коротко, емко, но нецензурно. Однако контракты у «Салари» были чистыми и легальными, в розыске члены группы не находились, а доля предполагалась такая, что в одиночку хрен заработаешь, так что Корбл, оказавшийся на мели после очередных разборок с конкурентами, согласился. Кто ж знал, что именно здесь найдется оригинал, которого не отпугнет морда в шрамах и суровый алый взгляд весом в бронированный космический челнок? — Ну что в этом такого? Тебе-то какая разница, кого? Я сам все сделаю… — ныл этот «оригинал», шляясь следом. — Отъебись, — Корбл уже подумывал, что упереть в лоб этому доставале бластер — не самая плохая идея. Останавливала только мысль, что за это могут неплохо штрафануть. — Ну почему? Объясни мне? — Просто отъебись. Или я сломаю тебе руку. — Но ты мне нравишься. И что плохого в том, чтобы просто позволить себе немного удовольствия? — похоже, Корбла намерены были взять измором. — Ты — хочешь, я — нет, — мужчина понял, что отпугнуть придурка не удастся, решил слегка сменить тактику. — У тебя просто подавлено желание. — Да отъебись ты от меня! — возможный штраф уже не казался серьезной причиной держать себя в руках. Поклонник решил на сегодня отступить, убрался куда-то в угол базы, комнаты за четыре от предмета воздыхания. Корбл перевел дух и пошел перебирать и калибровать свои бластеры — надо же как-то успокаиваться. Почему именно он? Почему не та же Лайра, например? Ведь красивая девушка. А если кому-то так нравятся здоровенные лбы с бластерами, так Синг тоже не уступит габаритами. Почему именно Корбл, ну, ничего ж в нем такого и нету примечательного. — Что, опять Макс допекает? — в помещение явилась Лайра. — Сил уже никаких нет, так бы и вмазал, — мрачно подтвердил он. — Не надо, он полезный, хоть и придурок. Все-таки лучше него у нас пока что никто не умеет взламывать всякие коды. — Жрет мозги он тоже лучше всех. Он на любого новичка так реагирует, или это только мне так не повезло? — Корбл грякнул бластером. — Только тебе. Пойдем в столовую? — Нет, спасибо, я лучше тут посижу. Лайра хмыкнула, взяла в шкафчике полотенце и ушла умываться. Корбл был ей искренне благодарен, что она не стала ничего комментировать. Все как раз собрались в столовой, когда грянуло из динамиков начальственным баритоном: — Внимание, новое задание. Команда «Синтия», выдвигаетесь вы. Ко мне в кабинет, быстро. Игнорировать приказы на базе не привыкли, так что обед пришлось отложить. По дороге Лайра стукнула в оружейку, где засел Корбл — он тоже входил в указанную группу. — Выдвигаемся, боец. — Порадуй меня, скажи, что это будет мочилово, и Макса мы не возьмем. — Еще не знаю, так что собираемся все. Корбл молча сгреб разложенный по столу арсенал, буквально за полминуты распихал его по разгрузке и за несколько шагов догнал Лайру. — Итак, бойцы… и все остальные, — начальство взглянуло на скромно притулившегося в углу Макса. — Задача следующая — выдвигаетесь вот по этим координатам, пробираетесь на заброшенную научную станцию, открываете сейф в помещении 14-Б на втором этаже, берете там одну штуку. Самое главное — быть предельно аккуратными, оно аннигилирует органику. Так что брать строго в броне. Корбл мысленно выругался — раз нужно вскрывать сейф, то чертова прилипалу возьмут обязательно. — Штуку обязательно доставить в целости и сохранности, или можно разъебошить в случае чего? — Обязательно в целости и сохранности. «И чтоб конкурентам не досталось» осталось невысказанным, но все и так поняли. — Все, у вас есть двенадцать часов. Пошли, — начальство покачало пальцем. Три часа ушло на гиперпрыжок, еще два — на беготню по коридорам базы с попутным отстреливанием особо наглых результатов экспериментов. Схемы станции у них не было, так что искать нужный уровень и помещение пришлось методом научного тыка. — Макс? — Что «Макс»? Я работаю, — он ковырялся в своем планшете. — Работай быстрее, похоже, мы тут не одни. — Это было ясно еще с аккуратно вскрытой двери в лабораторный уровень… — Так… Секунду… Секунду… Есть! Все двери разблокированы. — Бегом, что встали! — В какую сторону бегом? — Налево и прямо. Отряд сорвался с места, гулко забухал бронированными пятками по коридору. Дверь была раскрыта настежь. Нужный сейф, как ни печально, тоже. — Так, что теперь? — Лайра досадливо стукнула кулаком по сейфу. — Блокирую все двери, отслеживаю перемещение объектов внутри станции. Макс бешено застучал пальцами по какой-то панели, которую он достал чуть ли не из-под обшивки станции. — Где они? — Там… сейчас. Третий этаж… — Ломаем пол, — первым сориентировался Корбл, впечатывая усиленную броней руку в гладкие пластины под ногами. Кое-как удалось проковырять дыру, в которую пролезли самые массивные бойцы. Но все равно получилось быстрее, чем бежать к ближайшему спуску да еще попутно возиться с блокированными дверьми. Встреча вышла нерадостной. Сперва завязалась перестрелка под вопли Макса, требующего прекратить огонь рядом с двигательным отсеком. Пришлось задвигать его за спину, пока кто-нибудь из противников не пристрелил хакера. А потом все стихло, когда на свет появилось изобретение, взятое из сейфа. Больше всего оно напоминало станнер. — Так, мальчики-девочки, — холодно улыбаясь, произнесла выступившая из-за спин бойцов противника блондинка. — Не советую никому дергаться… — А то ты рассердишься и отшлепаешь нас? — издевательски поинтересовался Синг. — Нет, а то я вас всех просто уничтожу. Или вам даже не сказали, что вы такое должны были украсть? — Какая прелесть, нам угрожают очередным продвинутым бластером. Выстрел был практически бесшумным, только вот испарился цветок в кадке. Верней, осталась только кадка. Правда, не сказать, чтобы наемники особо впечатлились — мощный лазер мог испарить человека вместе с броней без всяких высоконаучных штучек. — Кто следующий? — поинтересовалась блондинка. С истошным воплем метнулся какой-то недостреленный эксперимент, смог коснуться раструба оружия… Его распылило даже без выстрела. Улыбка у блондинки была крайне мерзкой, вся ее холодная алмазная красота мигом испарилась. — Ну что, мне испытать «Тантос» на ком-нибудь из вас? И тут вперед пошел Корбл. Блондинка ехидно улыбалась, орущего Макса держал Синг. — Что, мальчик, решил сдаться? Или даже на это у тебя не хватает извилин? Корбл спокойно взял оружие. И двинул блондинке в переносицу рукоятью. Та завизжала, рассыпаясь горсткой пыли. — Органику оно аннигилирует, дура. Только органику. Первыми стрельбу открыли все-таки свои, укладывая противников наземь. Макс сидел на полу за кинутым Лайрой щитом и смотрел расширенными глазами: — К-к-корбл? Тот пощелкал металлическими сочленениями руки, поморщился: — Перчатку жалко, она мне нравилась. — Т-т-ты кто? Корбл посмотрел на хакера почти с сочувствием: — Всего лишь киборг, расслабься. — Киборг? — жалобно переспросил Макс. — В смысле, железная штука? — Именно так, — с удовольствием подтвердил Корбл. — Железная штука, нашпигованная костным мозгом и нервной системой человека, — поправила его Лайра. — А как он держит эту штуку? — Точно так же, как ее держала эта блонда в бронированной перчатке. — Давай сюда эту штуку, — Синг протянул Корблу металлический ящик. Киборг задумчиво покрутил «Тантос» в руке и вдруг качнул головой. — Нет. — Что? — не понял Синг. Корбл отступил на пару шагов, прикидывая пути отступления. Оставлять группу без корабля не стоило, но ведь конкуренты тоже на чем-то сюда добрались. — Корбл, не дури, отдай эту штуку, — нахмурилась Лайра, вскидывая оружие. — Чтобы рано или поздно нас пристрелили из ее аналогов? Вот уж нет. — Она уникальная. Кто ее пустит в массовое производство? Корбл с усмешкой качнул головой, рванул в сторону, уклоняясь от выстрела, и проломил переборку. Теперь можно было не скрываться и не прикидываться человеком. И путь себе он прокладывал быстро. — Корбл, — ожил динамик в ухе. — Не дури. — Так уж и быть, не стану угонять наш челнок, уговорила. — Корбл, на тебя объявят охоту. — Вот уж удивила, — хмыкнул киборг, выдергивая динамик из уха. Корабль конкурентов был небольшим и быстроходным — то, что надо. А главное, его можно было пилотировать в одиночку. Корбл поспешил упрятать «Тантос» в грудной отсек. Вся его органическая часть надежно была спрятана, так что киборг не боялся самоуничтожиться. А в охоте, которую на него наверняка объявят, способность распылить преследователей окажется явно не лишней. Потому что свои не пойдут, а всякую шваль, которая может заинтересоваться… Синг был весьма наивен, считая, что «Тантос» не пустят в массовое производство. Получить оружие, которое позволит без проблем захватывать вражескую технику и очищать города от населения, оставляя инфраструктуру нетронутой и готовой для немедленного использования? Да ради этого пойдут на любые траты. — Все системы запущены, корабль готов к взлету. Прикажете активировать двигатели? — Да, курс на Стайрон. Корабль с едва слышным щелканьем втянул опоры и выскользнул из неприметного ремонтного дока с теневой стороны базы. В эфир летел мат всех. Молчал только Макс почему-то. Ну, да его можно понять — такой крах всех надежд, железяка вместо вероятного любовника. — Системы корабля отключены. Повторяю, двигатели заглушены. — Перевести на ручное управление! — рявкнул Корбл, мысленно матеря хакера на все корки. — Переход… невозможен. — Проблемы, Корбл? — издевательски поинтересовался Макс в эфире. — Да, никак не могу решить, свернуть тебе шею или аннигилировать, — огрызнулся киборг, куроча защитную панель под консолью управления. — Лучше сдавайся. — С какой стати? — Ты украл то, что нужно шефу. — И это повод внезапно одуматься и сложить лапки? — Корбл добрался до системы питания. — Нет. Я тебя прошу. Киборг дернулся, чуть не приложив самого себя разрядом от корабельного генератора. — Ты — меня — что? — Я тебя прошу вернуться. — Извини, Макс, моя механизированная тушка мне еще дорога как память, и жертвовать ею ради твоего душевного спокойствия я не буду, — Корбл все же сумел устроить аварийную перезагрузку всех систем корабля. — Продолжить курс? — Перевести все системы на ручное управление, заблокировать все внешние контакты. — Выполнено. Корбл принялся терзать консоль, прокладывая курс. Пару раз системы пощелкали, словно кто-то пытался дотянуться. Но то ли Макс был не всесилен, то ли системы блокировки корабля оказались достойны всяких похвал, но все обошлось. Новое оружие Корбл все-таки вложил в себя. Вернее, вмонтировал. Так, на особый случай. Отдавать «Тантос» кому бы то ни было он не собирался. А сам он сумеет им воспользоваться достойно. Геноцид уж точно устраивать не станет.