***
Картины, о которых говорила мама, оказались чем-то удивительным. Они хранились на чердаке. Какие-то стояли у стенки или висели просто так, какие-то были завернуты в ткань и разложены по коробкам. Гарри трудно было понять, кто автор этих полотен. Ни одна работа не была подписана. К тому же, все они принадлежали к разным стилям и, следовательно, разным эпохам, так что мужчина не мог сказать наверняка, что это все принадлежало одному художнику. В то же время чем больше он изучал масляные холсты и карандашные наброски на бумаге, тем сильнее ему казалось, что эта манера где-то ему уже встречалась. «Малоизвестный или вовсе неизвестный мастер, судя по всему, опередивший свое время». Но откуда могли взяться такие чу́дные (и чудны́е!) картины в таком заурядном домишке? Чтобы понять это, Гарри пристал с расспросами к матери, но та сказала только то, что эти ящики просто берут не задумываясь при каждой смене места жительства. — Удивительно, как они еще не потерялись при переездах, — рассмеялась она так, как это умеет делать только она — непринужденно, одновременно очень по-детски и очень женственно. Поскольку мать с сыном провозились с вещами до самого вечера, было решено не возвращаться в город и заночевать здесь. У Гарри был выходной, так что он без раздумий позволил себе подпортить свой режим сна. До поздней ночи он сидел с большой энциклопедией по западному искусству — скромным уловом из множества книг его прародителя — в надежде найти хоть какую-нибудь информацию о найденных работах. Разумеется, будь в этом доме интернет, дело пошло бы куда быстрее, однако ему не хотелось откладывать свое исследование до приезда в квартиру. Он уснул прямо за столом, окруженный лабиринтом из волшебно прекрасных картин загадочного автора. Ему снились морские волны, недовольно шипящие при каждом столкновении с скользкими бронзоватыми скалами, снилось предрассветное небо, которое показалось ему недостаточно «прокрашенным» лазурью. Ему снилась женщина с длинными, как у ундины или русалки, волосами. Ее улыбка казалось такой прелестной в утреннем полумраке, что Гарри не мог оторвать от нее глаз. Но стоило незнакомке заметить его присутствие, как ее лицо ужасно изменилось: улыбка превратилась в безумный оскал, по губам потекла кровь, зрачки стали уже. — Вор! Вор! — завизжала она. — Сын вора и воровки — вор! Ты — вор!***
Мужчина проснулся от того, что кто-то настойчиво повторял одну и ту же фразу ему прямо под ухо, словно будильник, который никто не хотел выключать: — Идем, Гарри. Он открыл глаза. Ни морского берега, ни жуткой женщины он не увидел, но и дедушкиного рабочего стола с энциклопедией — тоже. Вокруг него не было ничего, кроме синих-синих стен и такого же цвета двери. Единственной мебелью в этой странной комнате был простой деревянный стул, на котором он сидел. — Идем, Гарри, — прозвучал голос откуда-то сверху. Тут Гарри не выдержал и вскрикнул. Первой его мыслью был побег, однако из-за своей природной неуклюжести сбежать ему не удалось: он упал вместе со стулом, больно стукнувшись головой. Тут же обнаружился источник голоса: рядом с Гарри склонив голову стоял молодой мужчина во всем белом. У Гарри не получилось толком рассмотреть его лицо, однако он почему-то был уверен, что этот чудак — его ровесник. — Куда — идем? — спросил у него Гарри, не узнавая своего голоса. — В прошлый раз ты пропустил эти комнаты, но это ничего. Ты не настолько рассеян, чтобы не суметь их пройти. Поднимайся и иди… но прежде возьми вот это. Увидев, что мужчина собирается достать что-то из кармана, Гарри на всякий случай зажмурился. Спустя пару мгновений что-то легкое и нетвердое упало ему на грудь. — Подарок, — воскликнул он, прикрыв рот рукой. «Вот же подозрительный тип!» — подумал Гарри. Его смущала манера незнакомца растягивать фразы, его тихий смех. Осторожно проведя рукой в области диафрагмы, горе-искусствовед чуть не укололся о твердые шипы. — Роза?.. — Синяя, как твое несчастное сердце. Все, что тебе понадобится кроме нее, ты сможешь найти прямо в галерее… или у себя в карманах. Особенно тут, — он согнулся пополам и ткнул пальцем в нагрудный карман Гарри. Тут до Гарри кое-что дошло. — Неужели те картины...! Так ты...! Сквозь синюю дымку Гарри все же смог разглядеть улыбку на лице человека. — Добро пожаловать в мир Гуэртены… Развлекайся!