Симпатичный мальчик, лет четырнадцати на вид, стоял у самых ворот школы фей и задумчиво смотрел вперед. Низкий и худенький, он выглядел максимально безобидно, тем самым привлекая внимание юной художницы. За спиной его был лиственно-зеленый рюкзак на длинных лямках, а в руках находился самодельный посох. Впрочем, Блум видела только уродливо обработанную ветвь некого дерева с многочисленными некрасивыми зарубками. Может он пытался высечь красивые узоры на древесине, но потерпел крах? Волшебница нахмурила брови, когда незнакомец двинулся в сторону леса. С невероятной легкостью он преодолевал препятствия! Словно зная, что за ним кто-то наблюдает, мальчишка играючи передвигался меж деревьями и с особой легкостью пролазил под лежащими стволами.
Сейчас Блум было очень совестно перед своей учительницей по физкультуре. Фея неуклюже перебралась через поваленное дерево, но при этом ужасно отставала от своего предмета наблюдения. Вопросы о правильности происходящего в голову не приходили, что по земным меркам было немножечко странно. Впрочем, даже на своей родной планете Блум не брезговала наблюдением за окружающими и с особым наслаждением могла преследовать случайного прохожего просто из интереса. Таким человеком она была, что уж поделать.
А мальчик все шел и шел, пока не добрался до цели своего маленького путешествия, а с ним дошла и его преследовательница. Зачарованный луг, маленькое личное открытие профессора Палладиума (а именно им оказался малец с рыжевато-русой шевелюрой), предстал перед Блум во всей своей удручающей красе. Сухая земля, редкие желтые пучки травы и совсем иссохшие деревья выглядели печально. Даже не видя лица мальчишки, Блум явно почувствовала все его разочарование и досаду. Грустный вздох был лишь лишним подтверждением.
— И что же произошло? — удрученно поинтересовался эльф, присаживаясь на колени перед голым кустом. — Совсем недавно все было хорошо, но что теперь?
Растение не ответило. Сделав глубокий вдох, Палладиум снял рюкзак и хорошенько осмотрелся по сторонам.
— Эй ты! Выходи, я тебя видел!
Сердце художницы рухнуло в пятки, когда мальчуган бесцеремонно ткнул пальцем в сторону ее укрытия. А ведь Блум умела прятаться хорошо! Виновато подняв руки, девушка медленно выскользнула из зарослей странной травы и предстала перед профессором во всей красе. Палладиум, достаточно юный эльф ста сорока четырех лет, самодовольно улыбнулся и скрестил руки на груди. Ему самому нравились прятки и он достаточно часто играл в них с малышней во дворе, когда проходил практику в своем родном королевстве и поэтому заприметить юную особу он смог с поразительной легкостью. Насыщенно-рыжие волосы выбивались среди желтой травы.
— На самом деле я тебя заприметил еще в лесу, когда только-только пошла за мной, — заявил эльф, снисходительно смотря на волшебницу.
— Э… Я… Это… — щеки Блум стыдливо покраснели. Она бессильно отвела взгляд. — Простите, это не совсем то… О чем вы подумали…
— Да не переживай, — не смотря на всю странность ситуации, эльф держался крайне непринужденно. — Я знаю твои мотивы, все в полном порядке. Можешь не беспокоиться по этому счету.
— А?
— Тебе просто было одиноко, вот ты и пошла за мной, верно? Понимаешь ли, обычные студентки меня не могли увидеть!
Странный тип. Он говорил так просто и уверенно, но при этом совсем не следил за исходящей информацией. Словно маньяк, раскрывающей жертве все ее промахи, он говорил и говорил. Еще немного и голова Блум была переполнена самой разной информацией, чей уровень бесполезности ни разу не опускался ниже отметки «никогда не пригодится, смирись».
— И коль ты сюда пришла, значит сегодня выбор пал на тебя, — жизнерадостно объявил мальчишка, хватая Блум за руки. — Дракон никогда не ошибается, переплетая судьбы людей в одну нить.
Студентка удивленно распахнула свои глаза. В голове Палладиума быстро проскочила некая мысль, но профессор не успел толком ее поймать, но подметил о странной схожести девушки с кем-то смутно знакомым. Узкое лицо, яркие голубые глаза и яркие рыжие волосы… Хм, нет. Все же в его окружении нет никого, кто хоть капельку мог подходить к данным параметрам внешности.
— Позволь поинтересоваться, — профессор вынул из рюкзака колбу с семенами. — А как тебя зовут и откуда ты родом?
— А? А! Меня зовут Блум и я… — она запнулась. — И я с Солярии!
— Приятно познакомиться, юная леди, а мое имя Палладиум.
В то же время, но за несколько тысяч километров от Алфеи, в местном аналоге полицейского участка города Магикс:
— Ривен, а теперь повтори все тоже самое, что ты сказал начальнику королевской стражи вчера. Да, это будет нелегко, но ты постарайся вспомнить минувшие события!
Голова буквально раскалывалась из-за действия зелья правды, но тем не менее специалист старался держать себя в руках и стойко переносить всякое неудобство, чем невольно вызывал приступы гордости у Кодаторты. Этим днем преподаватель Красного Фонтана выступал в роли законного представителя непутевого ученика, заменяя своим присутствием и пропавшую мать, и мертвого отца. Рядом с ним стоял важный мужчина в широкополой шляпе с идиотским синим пером, явно представляя интересы Его Величества. Боже, сколько людей собралось из-за выходки малолетних ведьм, просто ужас!
— Их было трое, — Ривен закусил губу. Противоядие, принятое накануне, должно начать работать. — Я не слышал их голосов, не успел.
— Стой, — прокурор встал с места. — Можешь начать историю с самого начала?
— Это был обычный день, — незамедлительно произнес Ривен. Холодный ужас разлился по венам, когда юноша осознал свое бессилие. Инородная магия говорила через него. — Такой же солнечный, как обычно. Принцесса Стелла попросила меня сопроводить ее в Магикс.
— Замечательно, ты знал что у мисс Стеллы с собой был скипетр Солярии?
Тупая дура. С самого начала Ривена бесило, что его воспринимали нянькой для рослой принцессы огромного королевства, а не как будущего квалифицированного воина. Да черт побери, Ривен всем своим сердцем ненавидел свою родную планету и Дракона, водные звезды его побери! Почему этот ящер не мог сделать всех равными, одарив магией каждого человека на этом огромном свете?! Зависть, давно поселившееся в сердце, отозвалась острой болью. Специалист ненавидел многое: глупых людей, заносчивых снобов и почти весь этот чертов мир.
— Нет, я не знал об этом, — голос перешел под контроль специалиста, мысли прояснились и боль отступила. — Но предполагал, что такое возможно.
— Где произошло нападение?
— Неподалеку от границы Магикса, — уверенно произнес специалист. — Портал сработал не так и нас выбросило в нескольких метрах от болот. Потом я мало что помню. Произошла атака со спины и я упал, когда очнулся — никого не было.
— То есть, ты не видел нападавших?
Черт! О нет, нет-нет-нет! Стараясь не поддаваться панике, Ривен взглянул в глаза прокурора.
— Нет, я их не видел.
— Безнадежное дело, — человек, наблюдающий за ходом допроса, протяжно зевнул. Сфера, записывающая всю беседу с начала и до конца, погасла. — Этот парень так же бесполезен, как третья нога! Все сказанное им — это слова принцессы, разве в другой форме.
— Прекращайте уже, парень скоро будет на пределе.
— Спасибо, что все же уделил нам свое время, — произнес прокурор на прощение и удалился с типом в шляпе.
Силы покинули Ривена и тот упал в забытье. Истощенное сознание оживляло тусклые картины прошлого, лишний раз напоминая специалисту о цели его миссии. Сколько Ривен себя помнил, он практически всегда был мальчиком на побегушках. Даже будучи сыном кухарки, которая лично прислуживала королеве Луне, он был очень сильно оторван от сверстников. Недостаточно хороший для детей знати, но при этом на голову выше другой ребятни. Были, конечно, и другие отпрыски королевской прислуги, но все они были значительно старше мальчугана и предпочитали возиться в компании друг-друга. Наверное в тот период мальчонка и познакомился с таинственным миром старых фолиантов и древней магии.
Всю свою жизнь Ривен хотел стать настоящим магом.
В комнату Блум вернулась лишь ближе к вечеру, благополучно пропустив обед и ужин. Даже не перекинувшись приветствием с новыми соседками, девушка прошла к своей кровати. Усталость переполняла ее тело, но душу грели приятные впечатления. Подумать только, она встретила настоящего профессора магии и собственноручно помогла ему восстановить покров почвы. Правда в этом не было никакой магии, но эльф уверил девушку в необходимости не вмешиваться так явно.
«Кажется я успела что-то забыть…»
В воображении предстало лицо Селины. Черт, а ведь со всей этой кутерьмой Блум так и не сходила к ней в гости! И не позвонила, и вообще не сделала ни-че-го. Девушке стало совестно, а потом нагрянул и сон.
Алфея напоминала Хогвартс, когда сама Блум ощущала себя самой настоящей маглорожденной девчонкой. Ей посчастливилось попасть в это учебное заведение волей судьбы, и уж точно новоиспеченная волшебница не станет пусто тратить отпущенное время и игнорировать такую возможность. На Земле девушка часто ощущала себя лишней и чужой, а здесь она впервые сумела познать истинный покой. Телефон в этом месте не ловил, но даже эта нелепость не подпортила настроения волшебницы. Рано утром, когда соседки спали, Блум заняла единственный письменный стол и вырвала бумагу из альбома. Подумав еще чуть-чуть, девушка вырвала еще один лист.
«Мама и папа, со мной все хорошо. Мне здесь нравится и я рада, что попала в это место. Занятия начинаются с завтрашнего дня. Обещаю, что буду стараться и попытаюсь не опозорить вас. Стелла со мной добра, как и ее отец. Телефонная связь здесь не ловит, пока на этом все. Я постараюсь написать вам ближе к концу недели, чтобы дать самый подробный отчет! Люблю и целую, ваша Блум»
Бытовало мнение, что краткость была сестрой таланта и в данном случае Блум придерживалась именно этого выражения, хотя в глубине души знала, что всего этого чертовски мало. Писать было не о чем, но семья там уже беспокоится. Майк точно искусал все локти! Как же, ведь его маленькая девочка с хвостиками так далеко от родного дома. Самое странное, что никакой задушевной тоски юная волшебница не испытывала. Сердце не ныло, просясь назад домой. Блум сама не заметила, как на пустом пространстве альбомного листа зародился быстрый рисунок. Тонкие линии переплетались между собой, образуя фигуру девочки в воздушном платье и с огромными резными крыльями. В нарисованной красавице Блум узнала себя, да и это платье давным-давно пылилось в шкафу с тех далеких времен начальной школы. Единственное. по чему девушка действительно скучала, так это по родителям. Тяжело вздохнув, девушка подвинула к себе новый лист.
«Милая Селина!
Прости, что я не сумела тебя проводить. Мне очень стыдно! Правда-правда! Но кое-что произошло, а точнее я поступила в школу-интернат и все это случилось так неожиданно. Я не могу рассказать тебе все, но уверяю, что НИЧЕГО ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО В ЭТОМ НЕТ, короче, не переживай за меня. Тут отвратительная связь, поэтому я буду сама тебе писать. Надеюсь поскорее встретиться, чтобы рассказать тебе все один на один. НЕТ, ТУТ РЕАЛЬНО НЕТ НИЧЕГО ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО. Пока-пока, люблю тебя всем сердцем!»
Блум не стала наносить рисунок на это письмо, лишь ограничилась украшением нижней части листа и небольшой стилизацией заглавных букв. Вспоминая прошлое, волшебница добавляла симпатичные завитушки и мелкие геометрические фигуры. Селина никогда не была страстной поклонницей длинных сообщений, как ты не смотри. Когда работа была завершена, художница сложила послания и спрятала их в карман брюк. Взяв с собой немного денег, так заботливо переданных Радиусом в качестве еще одной награды за спасение блудной дочери, волшебница выскользнула с комнаты.
Кажется, город был где-то поблизости?
Проходя по еще пустым коридорам волшебной школы, Блум наткнулась на одинокую женщину стоящую возле окна. Художница была уверена, что видела эту особу в самый первый день заселения. В тот день она стояла неподалеку от заведующей общежития и главы дисциплинарного комитета — мисс Гризельды. Незнакомка смотрела вперед, ласково улыбаясь кому-то невидимому.
«Наверное уважаемая женщина, » — подумала Блум, поздоровавшись чисто из-за приличия. Если честно, юная ученица совершенно не ожидала ответа, однако седовласая барышня ответила ей. Только жаль, что этот ответ пролетел мимо ушей феи.
— Здравствуй, Марион, — стоило произнести имя бывшей напарницы по команде, как сердце рухнуло в пятки. Марион, ее дорогая подруга и бывшая ученица, давно погибла во время нападения Трех Древних Ведьм. Обернувшись в сторону ученицы, директриса Алфеи сумела увидеть лишь удаляющийся силуэт и подозрительно знакомые ярко-рыжие волосы.
Возможно Блум стоило подождать Стеллу, но неожиданный порыв заставил девушку отправиться в это маленькое путешествие будучи совсем одной. Большой магический мир так и звал ее, и Блум не думала ему сопротивляться. Ведь ей казалось, что раньше она здесь была. Были и смутно знакомые виды, и непонятное чувство ностальгии. Вокруг было все точно так же, как на ее рисунках. Была и остановка неподалеку от школы, и странные летающие автобусы.
Магикс напоминал один большой мегаполис со всеми высотками, стеклянными крышами и летающим транспортом, однако даже колоссальные размеры города не помешали двум знакомым пересечься в одном маленьком темном районе. Ривен возвращался из участка, где провел всю ночь, а Блум просто попала немного не туда. Они сразу попались на глаза друг-другу.
— И что такие маленькие девочки делают в таком месте, особенно в дали от матушки? — иронично поинтересовался специалист.
— И тебе привет, — стараясь не злиться по пустякам, Блум равнодушно кивнула головой. — Не ожидала, что этот мир настолько тесен!
— Крошка, ты не видела этого мира, чтобы судить о таких вещах, — философски изрек Ривен, намеренно намекая пигалице на ее настоящее происхождение. — Целая сотня планет, миллиарды звезд и тысячи измерений. Ты уверена, что все это тесное пространство?
— А смысл расписывать все это, если ты видишь не дальше своей ладони? Мир, который находится перед твоим носом, прекрасен в любом своем проявлении.
— Ты же приперлась сюда не для того, чтобы толкать пафосные речи, да?
— Ага, я просто искала местную почту.
Ривен засмеялся.
— Почту? Это что такое? Жалкий земной бутик? Решила затовариться, ведьмочка?
— Вообще мимо, — мрачно буркнула волшебница. — Мне нужно письма доставить, балда.
— А телефоны нам на что? — специалист демонстративно достал из кармана брюк некое цветастое устройство с трубками. Оно выглядело опасно, подобно бомбе из низкобюджетного фантастического кино.
— Эм, я предпочитаю бумагу.
— Тогда, Красотка, — специалист вальяжно облокотился о стену. — У меня дурные новости!
