Последователь Дракона.

— Итак, напоминаю правила, милые леди: с парнями не зажиматься, вести себя прилично и не устраивать склок! Вы — ученицы Алфеи, лучшей школы для фей, поэтому не ударьте в грязь лицом и покажите всем, чего именно вы стоите! Стелла закатила глаза. В прошлый раз Гризельда говорила тоже самое, буквально слово в слово, настойчиво вбивая свою волю в хорошенькие головы молоденьких фей. Женщина смерила студенток особо строгим взглядом, после чего удалилась в кабину пилота, дабы отдать тому последние указания. Практически все ученицы этого первого курса несказанно нервничали. Даже принцессы крупных планет ощущали нарастающее волнение от осознания того факта, что через несколько жалких минут они окажутся на великом и могучем Эраклионе, чья слава утонченного королевства разошлась по всему Волшебному Измерению. Мало какие королевства устраивали столь роскошные званные вечера. Временами случалось такое, что даже первые люди солидных королевств не могли себе позволить приглашение на то или иное мероприятие. Для многих первокурсниц эта планета была удивительной мечтой, которая в реальном мире не могла осуществиться… До поры, до времени. — Дракон, почему эта тряпка такая неудобная?! — раздраженно прошипела Муза. Корсет недавно купленного платья сильно сжимал ребра и нарушал привычный дыхательный такт, выводя фею музыки из себя. — Стелла, какого огра ты вообще вырядила меня так? Фея солнца флегматично взглянула на напарницу по команде. Муза, чьи распущенные волосы были непривычно уложены, скривила накрашенное лицо в злой гримасе. Платье на мелодийке сидело прекрасно и отлично подчеркивало достоинства девичьей фигуры, однако сама носительница этого упрямо не понимала, даже спустя долгие часы изнурительных объяснений. — Дорогая, красивая вещь не должна быть удобной, — повторила фея солнца и луны слова своей матери, а именно достопочтенной королевы Луны. — Комфорт оставь для повседневного. Сегодня ты должна блистать! — А… А почему я в этом? — уловив нужный момент, робко поинтересовалась Флора, сгорая со стыда. Ее платье было куплено на деньги солярийской принцессы. Ровно как и наряды остальных девчонок из команды. Цветочная фея ощущала себя неловко от осознания, что все на ее теле, вплоть до украшений, было приобретено за чужой счет. Да, материя ее платья была приятной, но противный внутренний червячок не давал этого ощутить в полной мере. Флора только и мечтала об окончании данного мероприятия, дабы скинуть с себя эти вещи и вернуть их назад в магазин, предварительно отдав полученные деньги самой Стелле. — А в чем ты должна быть? — Стелла удивленно приподняла тонкие светлые брови. — Не говори мне, что ты собиралась прийти на бал в чем-то из своего гардероба! Флора стушевано сжалась, ощущая, как от смущения начинают пылать ее щеки. Неужели ее одежда настолько плоха? Едва фея природы притихла, как о себе вновь дала знать Муза. Для нее принять платье из рук Стеллы было очень сложно. Точнее, она не собиралась забирать этот подарок, но ушлая солнечная фея спрятала всю более-менее приличную одежду, просто не оставив перед феей музыки какого-либо выбора. — Неужели наши наряды недостаточно дорогие для того, чтобы появиться на людях? — Я такого не говорила! — заметила принцесса Солярии, откинувшись на спинку сидения. Этими выкрутасами Муза изрядно раздражала. Чтобы не сделала солярийская принцесса, фея музыки обязательно видела то, чего не было. — Просто Ваша одежда не подходит под формат мероприятия, вот и все. Долгий скептический взгляд со стороны мелодийки стал фее солнца ответом. Очевидно фея музыки ожидала большего пояснения со стороны принцессы. Муза даже скрестила руки на груди и нахмурилась, дабы возыметь больший эффект. — И что ты хочешь от меня услышать? — поинтересовалась Стелла. — Это светское мероприятие, проходящее на одной из самых крупных планет, не говоря уже о том, что это Эраклион. Ваша одежда слишком традиционная для ваших краев, что недопустимо для подобных событий. Невежливо появляться на праздниках в чужих землях в одеждах своей нации. Это оскорбительно, да и безвкусно. А твой прежний макияж, Муза, вовсе не вписывался в концепт торжества. Эй, Блум, ты бы не испугалась, увидев перед собой размалеванную куклу? Фея пламени, до этого молча наблюдавшая за диалогом, закусила губу. Первый макияж Музы напомнил Блум о Земле, а если быть точнее, то о Японии и гейшах. Белая плотная краска, ярко-красные губы, интересная обувь… Все это было у Музы этим утром до того момента, как ее увидела Стелла. Еще никогда ранее принцесса Солярии не визжала так сильно! Накрашенная мелодийка ее очень сильно напугала. Обе девушки выжидающе посмотрели на фею пламени. Художница нервно усмехнулась, ясно понимая, что любая фраза, брошенная ею, будет нести определенное последствие. С одной стороны нельзя было принять сторону ни одной из девушек, ведь согласившись с первой, можно было сильнее рассориться со второй, а с другой — каждая была в чем-то права. — Я могу промолчать? — нервно поинтересовалась художница. Стелла обиженно фыркнула, а Муза смерила партнершу по команде холодным колючим взглядом. Не выбрав ничью сторону, фея пламени обидела обеих. Блеск! «С Селиной такого не было!» — устало подумала Блум, прислонившись лбом к оконному стеклу. Прическа, возведенная на голове, казалась невероятно тяжелой. Хотелось распустить многочисленные рыжие косы, тем самым избавившись от внушительной башни, однако совесть не позволяла, ведь труды той парикмахерши не должны были уйти напрасно. — Там наверное будет много народу, — дабы разбавить напряженное молчание, нарочито жизнерадостно заявила Флора. На самом деле данный факт ее до дрожи пугал. — На официальном сайте заявлено, что на приеме во дворце будет присутствовать две тысячи человек. Большая часть — первые курсы «Фонтана», «Алфеи», «Беты», а также там будут первокурсники из Эраклионовского Колледжа и магической школы Айсиса. Остальные же являются представителями разных древних семей, приглашенными за компанию, — резко заявила Текна, которая до этого момента практически не подавала никаких признаков жизни. — Плюс в это число входят сопровождающие, преподаватели и прочие представители эскорта. Блум напряженно взглянула на девушку с малиновыми волосами. Та не воспользовалась ни одним своим гаджетом, а информацию выдала до чудовищного оперативно, словно поджидая, когда об этом зайдет речь. Текна в некотором роде пугала Блум. Она была до чудовищного странной, словно неземной. — Хм… — Стелла нахмурилась. — Думаю, что ты ошибаешься. В число приглашенных входят еще студентки «Облачной Башни». Муза скривилась так сильно, словно Стелла в этот момент запихнула ей в рот гнилой томат. — Ты можешь любить их или не любить, но они также относятся к магическому сообществу, поэтому на них тоже будет приг… — Облачная Башня не внесена в реестр, — сухо заметила Текна. — Не говоря уже о том, что в свете последних событий они вряд ли появятся на людях. Феи синхронно повернули голову в сторону Текны. Даже Муза, ненавидящая ведьм на генетическом уровне, не смогла остаться равнодушной, однако на этом красноречие феи технологий окончилось. Та больше не проронила ни слова. Блум разочарованно закусила губу. Этот бал был первым в ее жизни, но меж тем фея не ощущала практически ничего. Ей хотелось остаться где-нибудь в Алфее, набрать побольше книг и с головой нырнуть в историю этого странного мира. Слова Ривена разбудили в девушке нешуточный интерес к местной истории, не говоря уже о том, что рассказ не был логично завершен. Юноша так не и рассказал про падение Дракона и про все то, что было после. В глубине души фея пламени искренне боялась потерять эту мысль и напрочь забыть о сказанном. Блум цокнула языком, после чего начала что-то вырисовывать на оконном стекле, стараясь собрать все свои мысли в кучу. Было что-то неправильное во всем происходящем! Складывалось ощущение, словно перед носом феи не было солидного куска пазла, из-за чего картинка перед глазами была неправильной. — Хэй, Стелла… — Музе пришлось сделать усилие, чтобы обратиться к солнечной фее первой. Солярийская принцесса лениво перевела блуждающий взгляд на напарницу по команде. — Чего тебе? Хочешь высказать очередную претензию на мою доброту? «Скорее на подачку!» — зло подумала фея Музыки, но вслух это не произнесла, не желая портить себе настроение сильнее. — Странный вопрос, но ты же принцесса? Верно? Не посчитай меня слабоумной, но… — Если ты хочешь поинтересоваться про государственные тайны, то даже не начинай, — фея солнца тяжело вздохнула. — Родители меня в них не посвящают. Эх… — Нет! У меня просто отец интересовался, — быстро пробормотала Муза. — Типо, ты же слышала о конфликте Эраклиона и Андроса? Фея солнца издала странный звук, который можно было трактовать весьма обширно: от смешка до сигнала о начале приступа эпилепсии. О том, что произошло на Андросе, знали все, однако уровень общественной осведомленности варьировался от того или иного региона. Мелодия, поддерживающая весьма сомнительный контакт с остальным миром, была обделена информацией такого толка сильнее всего. — Да, слышала. Кузина одной из моих горничных приходится невесткой наперсницы, чья горничная прислуживает компаньонке леди Самары, — беззаботно ответила принцесса. — А что? Твой папа решил стать обозревателем светских сплетен? — Да огр его знает, — Муза вздохнула. — Как вернулся с Зенита, так ударился в новости. Странная штука. — А разве Эраклион и Андрос не всегда были на ножах? — аккуратно поинтересовалась Флора, которая знала о политике других государств исключительно из древних книг по истории. — После победы над… — солнечная фея кашлянула, не в силах произнести запретные имена. — Ну, после победы над злом их отношения перешли в состояние холодного нейтралитета. До недавнего времени. Знаю немного, но король Эрендор как-то оскорбил правителя Андроса до такой степени, что между ними едва не завязалась дуэль! Муза изумленно приоткрыла рот, а Флора удивленно взглянула на солнечную принцессу, которая с таким спокойствием говорила о столь страшных вещах. — Видимо он решил постоять за честь, — восхищенно произнесла фея музыки. — Удивительно, что в наше время еще остались столь отважные люди. — Но ведь это неправильно! Любой конфликт можно решить… Флора договорить не успела. Корабль ощутимо тряхнуло, после чего в пассажирский отдел вошла Гризельда. Женщина еще раз осмотрела всех собравшихся студенток. Заместительница директрисы внутренне вопила от безвыходности. Целая орава молоденьких фей была на ее попечении этим вечером, что уже не предвещало легкого отдыха. Все эти девушки были юны, излишне молоды и до безобразия наивны, что могло обернуться трагедией. «Конвой» из преподавательского состава должен был помочь женщине, однако в глубине души Гризельда беспокоилась, что те тоже не сумеют справиться должным образом. Опять вся ответственность была на ее хрупких плечах. — Юные леди, не опозорьте нашу школу и сделайте все так, чтобы мисс Фарагонда не была замешана в новом скандале. Стелла, Флора, Муза, Блум и Текна едва вздрогнули, когда маленькие темные глазки уставились прямо на них. Женщина не осуждала студенток, вовсе нет. В некотором роде она ими даже гордилась, однако меж тем именно выходка этих девиц повлекла за собой унизительное «родительское собрание», закончившееся тем, что на время мисс Фарагонда должна была сильнее углубиться в дела школы. Феи зашептались. Словно по команде многочисленные первокурсницы устремили свои взгляды на бесстрашную пятерку фей. Все они, прямо как единая личность, смотрели на студенток не без доли черной зависти. Флора интуитивно прижалась к Музе, Блум закусила щеку со внутренней стороны, Текна отклонила протокол на пресловутое раздражение, а Стелла, уже успевшая привыкнуть к критике и зависти со стороны общественности, лишь горделиво улыбнулась, выпрямив спину. Определенно, этим вечером она и ее команда будет самыми яркими звездами! — Хватит прелюдий, — к студенткам вышла мадам Дю Фор. Слегка бледноватая, немного староватая, чуть измученная. — Настало время торжества! Эраклион был красив. Даже Стелла, чья планета была одной из самых прекрасных с точки зрения эстетики, не могла не подметить красоту чужих краев. Ровные газоны, красиво подстриженные клумбы, яркая трава… Все это было своеобразной визитной карточкой изысканного Эраклиона. Блум, впрочем, данную красоту не оценила. Всего этого было достаточно и на Земле. Да, замок действительно походил на часть огромного диснеевского аттракциона, но чего-то невероятного из себя не представлял. Скучный, стерильно правильный, с однообразными балкончиками. Ничего особенного. — Вау… — прошептала Флора, смотря на скульптуры у дорожки. — У них есть драконы! — Меня уже от них тошнит, — проворчала Муза, даже не смотря на каменных рептилий. Этих драконов в последнее время было до неприличия много в жизни Мелодийки. Текна уныло крякнула. Ей хотелось остаться дома, но явка была обязательной. Изнутри дворец был не менее прекрасен. Сверкающие полы, каменные колонны, огромные люстры, столы, едва ли не валяющиеся от всевозможной еды. Потихоньку компания распалась. Муза и Флора быстро ушли к столам, желая попробовать на вкус знаменитые кроличьи лапки, Текну перехватил странный короткостриженый парень, который вроде бы пролетел на драконьем хвосте. Впрочем, это было ожидаемо. Блум уже хотела что-то спросить у Стеллы, но та резко вырвалась вперед, к кучке неизвестных. Единственной, кого Блум знала более-менее из этой компании, была лишь Амарил. — Принцесса Стелла, мы так давно не виделись! — Нова, дорогая, не говори! Я… Художница криво улыбнулась, обхватив себя руками. Огненная фея ощутила себя потерянной душой на этом празднике жизни. Вот поэтому Блум и не любила подобные мероприятия! Ее компания практически мгновенно распадалась и девушка оставалась одна, словно неприкаянная. — Оу, и от тебя скрылось наше солнце? Девушка вздрогнула. Позади, совсем рядом от нее, стоял Ривен, облаченный в некое подобие мундира. В руках юноша держал высокий бокал с фиолетовым содержимым. — Что? — слова специалиста больно укололи самолюбие Блум. — Ничего она не отвернулась, просто… — Да расслабься ты так, — специалист отпил немного напитка. — Не так уж и плохо быть в тени, ведь во тьме легче перемещаться. Блум глянула на того настороженно и чисто инстинктивно попятилась назад. — Слушай, я много думал и решил, что наше с тобой знакомство немного не задалось, — Ривен покачал головой, помешивая напиток в бокале. — В общем, слушай, давай не враждовать? Сейчас крайне непростое время, знаешь ли. — Я с тобой не враждовала, — недовольно ответила Блум. — Ты первый набросился на меня с обвинениями. Ривен закатил глаза. Что ж, это было сложнее, чем юноша думал ранее. — А что мне было делать? — спросил специалист, приблизившись к Блум совсем близко. Голос его упал до шепота. — Ты появилась из неоткуда и почти сразу стала подружкой принцессы. Тебе самой это не кажется подозрительным? Доля истины в его словах была, но огненная фея сделала шаг назад. Наглец был слишком близко. — Единственное, что мне действительно кажется подозрительным, так только твой неожиданный порыв, — заявила Блум, скрестив руки на груди. — Не усложняй и без того непростую ситуацию, — Ривен ухмыльнулся. — Я же не со зла. Просто безопасность принцессы важнее всего, понимаешь? Давай-ка лучше выпьем за примирение! — Ага, безопасность Стеллы настолько важна, что прямо сейчас ты готов бросить ее и пить со мной, — скептически подметила огненная фея. — Хэй, детка, мы в Эраклионе, где полно стражи, вооруженной до зубов! Сегодня, думаю, можно сделать небольшую поблажку… Не говоря уже о том, что я хочу поговорить о тебе. — Что? — Блум сделала еще шаг назад. — Это приватный разговор, — негромко сообщил Ривен. — Ну, насчет тебя и твоего происхождения. Ты же задумывалась о том, как именно очутилась на Земле? Блум словно окатило холодной водой. Не долго думая, она быстро сократила расстояние между собой и Ривеном. Специалист довольно улыбнулся. Как он и думал. Все шло по плану. Стремительно проходя сквозь незнакомцев, молодые люди покинули бальный зал и завернули в первый попавшийся коридор. Некоторое время специалист вел фею за собой, сворачивая по большей части наугад. Разговор был слишком приватным. Нельзя было допустить наличия лишних ушей. Тревога неожиданно зародилась в сердце феи. Странное дурное предчувствие осквернило чистое сознание. — Ривен, давай… Не успела она закончить фразу, как из темноты на долю секунды раздался женский крик. Блум уже хотела броситься на звук, но громкий хлопок ввел фею в ступор. Теперь крик заполнил бальный зал. Гости бросились в панику. Сметение охватило огромный дворец. — Какого огра? — раздраженно рыкнул Ривен, не ожидавший подобного поворота событий.