Слово

Герде снится сон, маленькая тёплая комната на чердаке, в которой цветут живые розы посреди зимы, толстые глиняные кружки с горячим чаем, смешливый улыбающийся Кай и нелепый Сказочник. — На улице было тихо, — говорит Сказочник, — так тихо, как бывает только зимой, но вдруг засвистел ветер, полетел снег, казалось, что он падает не только с неба, а летит от стен, с земли, из-под ворот, отовсюду. Я побежал к дому, но тут снежный вихрь превратился в прекрасную женщину. — Это была она, — едва слышно произносит Герда. Горячие пальцы её касаются оконного стекла и плавят идеальный узор, холодные капли стекают по запястью. — Прекрасная женщина была в белом с головы до ног, — голос Сказочника полон страха и восторга. — Большая красивая муфта у неё в руках. На груди, на серебряной цепочке, сверкает огромный бриллиант. — Ха! — кричит Кай. — Пусть только попробует появиться здесь, я живо посажу её на печь! — У того, кого поцелует Снежная Королева, — продолжает Сказочник, — сердце превращается в кусок льда! — С тем, у кого горячее сердце, ей ничего не поделать! — не унимается Кай. Глупый мальчишка, думает Герда, глупый, глупый. Долгожданная прохлада поднимается от кончиков пальцев по руке. Герда открывает глаза, прекрасная женщина стоит перед ней. Она в белом с головы до ног. Большая красивая муфта у неё в руках. На груди, на серебряной цепочке, сверкает огромный бриллиант. Ужасная? Нет, прекрасная. Злая? Нет, равнодушная. Прекрасная и равнодушная. Идеальному холоду нет дела до человеческих страстей, говорит Снежная Королева, идеальному разуму не может хотеться чувств, ему может быть скучно. Временами. — Отпусти Кая, ему не место тут. — Мне скучно, он развлекает меня, — идеальные губы кривятся в надменной усмешке. Герда смотрит на крошечную скрючившуюся фигурку у трона Снежной Королевы. Сколько они тут? Сколько зим прошло с тех пор, как она, глупая, самоотверженная Герда кинулась за глупым, безрассудным Каем? — Он уже почернел от холода, даже его ледяное сердце не выдержало этой пытки. Твоя игрушка сломалась, — Герде не больно, её руки холодны, а на светлых волосах оседают снежинки, она тоже пропиталась холодом за это время. Снежная Королева протягивает Герде руку; ладонью вверх. На ней лежат осколки ледяного зеркала. — Ты ведь знаешь, какое слово нужно сложить, так, девочка? Твой Кай не смог разгадать эту загадку. Глаза Снежной Королевы цвета самого синего льда, в них искрится снег, Герда протягивает руку. Сколько снега выпало с тех пор, как Герда пытается сложить нужное слово? Иногда она чувствует взгляд Снежной Королевы, иногда она остаётся одна. Надолго. Надолго ли? Время тут тоже замёрзло, его нет. Иногда Снежная Королева привозит новые игрушки — милых светловолосых мальчиков, очарованных красотой снежной бури, но они быстро ломаются. Герде всё равно, они лишь мгновение, несущественная деталь, Снежная Королева забудет их, не успеет закончиться буря. Герда знает, что Снежная Королева помнит только её и возвращается всегда только к ней. Это успокаивает и помогает сосредоточиться. Герда собирает Слово. Герде снится сон, как Северный Олень просит чародейку-лапландку дать ей, Герде, силу двенадцати богатырей. Старая лапландка лишь улыбается в ответ на эту просьбу. Ей не нужно это, говорит чародейка, вся сила в её горячем сердце. Герда открывает глаза. Вокруг осколки ледяного зеркала и готовое Слово. Прикосновение Снежной Королевы может убить, Герда тысячу раз слышала это в своей прошлой жизни, Герда тысячу раз видела это в своей нынешней жизни. Прекрасные мёртвые розы из чёрного льда, вот всё, что остаётся от живых игрушек Снежной Королевы. Кай давно присоединился к этим идеальным цветам, отстранённо думает она. Но моя сила скрыта в моём сердце, ведь так? Герда идёт в чертоги Снежной Королевы. — Ты сложила нужное слово, девочка? — голос Снежной Королевы звенит ледяным ручейком. У Герды перехватывает дыхание. Кончиками пальцев она касается щеки Снежной Королевы, ещё полшага, ещё чуть ближе. Синий вязкий холод разливается по телу Герды от поцелуев Королевы. Наконец-то, думает Герда и слово это сияет весенним солнцем. Прикосновения Снежной Королевы убивают, но горячее сердце Герды возрождает. Герда досадливо морщится, одежда мешает чувствовать долгожданный холод. На ресницах Герды иней, как красиво, думает Снежная Королева и улыбается. Её улыбка похожа на северное сияние, думает Герда и обнимает свою Королеву. Пальцы Снежной Королевы покалывает от тепла, она смотрит на Слово. "Любовь" выложено из осколков ледяного зеркала. Любовь, думает Снежная Королева, ничего другого просто-напросто не существует.