Их странности

      Драко демонстративно медленно проследовал к своему месту рядом с матерью, попутно кинув на недовольного отца кислый взгляд. Это он должен быть здесь недоволен. Малфой действительно не думал, что из всех людей его отец предложит какой-то абсурдный план и с энтузиазмом возьмётся за его реализацию. Чёртов рыцарский турнир на палочках. За его руку. Он категорически отказался, но «Тебе уже двадцать семь, Драко, даже если ты не собираешься садиться на трон, то должен поддерживать репутацию нашей семьи, а статус одинокого зельевара, к твоему сведению, этого не делает». Статус одинокого, но вообще-то лучшего зельевара страны! После Северуса, конечно. К своему стыду, Малфой признавал, что слишком расслабился. Он думал, что, когда во время рождения своего младшего брата Скорпиуса признался в том, что ему нравятся мужчины, то родители, хоть и со скрипом принявшие его, просто смирятся и успокоятся. Как бы не так, да? Он потерял бдительность и только посмотрите, чем это обернулось: целая куча разных мужчин сейчас толпилась внизу, едва не устраивая дуэли до начала официального мероприятия. Он должен выбирать из этих идиотов? Невероятно.       Чужая рука опустилась на его собственную, и он вскинул взгляд. — Не сжимай ручку так сильно, дорогой, — попросила женщина и ободряюще ему улыбнулась. Он расслабился и поражённо откинулся на спинку кресла: — Неужели это так необходимо, мама? — устало спросил Драко. Нарцисса промолчала. — Мне всего двадцать семь, а не уже двадцать семь. Это идиотская затея. А вдруг победит какой-нибудь сильный тупица и мне придётся всю оставшуюся жизнь провести с этим. — Язык, — предупредила его женщина. — Не волнуйся, ты же знаешь, что всё будет хорошо. Его мама загадочно улыбнулась ему и вернула своё внимание арене: ограждённой рунами зоне посреди столичной площади. Услышав её слова, Драко совсем завял. Оставалось только смотреть. — Внимание! — усиленный сонорусом голос молодой ведьмы разнесся по всей площади, мигом притягивая всё внимание на себя. — От всего королевства Уилтшир я приветствую участников и зрителей на этом долгожданном турнире, главным призом которого является возможность взять в мужья нашего первого принца Драко Малфоя! Её слова были встречены одобрительным рёвом толпы и, выдержав паузу, девушка продолжила: — Правила просты. Участники уже получили свои номера и бросили их в кубок. И, как по волшебству, магия сделает выбор за вас: совершенно случайно будут выбраны два номера, между которыми и состоится дуэль. Условия победы — разоружение. На этом всё, желаю нашим участникам удачи! Толпа снова закричала и ведьма отправилась к кубку, чтобы начать турнир. Мерлин, там было около тридцати человек. Судя по цвету мантий были даже волшебники из других королевств! Если быть честным, ведя немного затворнический образ жизни и занимаясь зельеварением с Северусом, он не думал, что кто-то действительно интересуется им. Возможно, никто здесь и правда не заинтересован именно в нём, может в его власти и деньгах? Но он теперь даже не был наследным принцем, какое положение хотели получить люди?       Свист магии и затихшая толпа вывели Драко из своих мыслей, и он обратил внимание на подпрыгивающий на месте кубок. Началось. Номера три и тринадцать выскочили из кубка и, спустя мгновения, с искрами исчезли в воздухе. Выбранные мужчины встали друг к другу спинами, отсчитали шаги и, развернувшись, поклонились, после этого третий номер почти моментально начал обстреливать другого заклинаниями, заставив того изрядно растеряться. Драко в шоке приоткрыл рот. Он не мог видеть их лиц, скрытых за масками, но в участнике номер три чувствовалось упорство, сила и какая-то отчаянность. Словно в этот день, в эту битву он решил вложить всего себя. Не успела толпа насладиться зрелищем, как «третий» уже одержал победу, заполучив одобрение зрителей. И, судя по цвету мантии, это был кто-то из соседнего, полного ярких видов и яств королевства, куда их иногда приглашали на празднества. Малфой бросил взгляд на отца, но лицо того было непроницаемо. Кажется, он тоже не знал, кто этот загадочный дуэлянт.       Дальше дуэли текли рекой с разной длительностью. Номер три был выбран ещё для двух битв, в каждой из которых он одержал сокрушительную победу. Из тридцати осталось всего девять. Отпив виноградный сок из бокала Драко внимательно наблюдал за текущей дуэлью. Ему не нравится номер шесть. Подавляющая аура и безумные заклинания заставляли Малфоя напрячься, и он подумал, что вышел бы уже за кого угодно, только не за этого человека. К его сожалению, «шестой» выиграл этот бой и турнир двинулся дальше. Спустя ещё полчаса остались только три человека: номера шесть, три и двадцать пять. Отказывающийся от этой затеи Малфой сейчас невольно болел за участника номер три — он казался приятнее всего. Кубок выплюнул очередные цифры и шестой схлестнулся с двадцать пятым. Это была поистине долгая дуэль, но, к страху Драко, шестой оказался победителем. Значит, оставалась последняя, решающая дуэль.       Мужчины встали друг напротив друга и, кажется, даже о чём-то разговаривали. Что бы ни сказал третий, это, вероятно, вывело шестого из себя, и настороженное молчание боя прорезало первое заклинание. После этого даже невозможно было отследить, какие слова выкрикивали волшебники. Когда зелёная вспышка Авады озарила площадь толпа в шоке закричала. Люциус поднялся на месте, готовый вмешаться, но тут навстречу убийственному заклинанию двинулся луч обычного экспеллиармуса. Шокированный такой безрассудностью, Драко затаив дыхание наблюдал за тем, как схлестнулись две силы. Секунды тянулись бесконечно, но, поскольку ничто не вечно, все королевство наблюдало, как простое заклинание отразило смертельное. Номер шесть лишился своей палочки и теперь яростно смотрел сквозь маску на своего оппонента. Ведущая ведьма, отдав знак, приближалась к дуэлянтам. Маги-стражники мгновенно появились между напряжёнными мужчинами и почти с силой увели проигравшего.       Наконец потоки магии в воздухе успокоились и давление спало. Ведьма подошла к единственному оставшемуся на арене человеку. — Дамы и Господа, это были долгие, изнуряющие дуэли, но теперь у нас наконец есть победитель! Встречайте участника номер три! Пришедшая в себя толпа одобрительно засвистела. Мужчина, поклонившись, поблагодарил всех за поздравление. Драко застыл на своём месте, когда страх за чужую жизнь отпустил его сердце. Получается, всё кончено? Он, конечно, болел за этого конкретного участника, но связать с незнакомцем свою жизнь? Мысль о побеге промелькнула в его голове, но его руку тут же с силой сжала нежная рука его матери. Он бросил на неё взгляд и сглотнул от предупреждения в её глазах. Малфой обмяк на месте.       Победитель поднимался к ним по лестнице так, словно возносился на небеса. Люциус поднялся и мужчина в почтении опустился перед ними на одно колено. Драко выпрямился и с удивлением заметил, что «третий» нервно мнёт рукава своей мантии и, кажется, не сводит глаз с самого Драко. Столкнувшись с чужим, полным надежды взглядом, Малфой невольно покраснел. Что ж, похоже, был всё-таки кто-то, кто хотел именно его. — Участник номер три, я, Люциус Малфой, король Уилтшира, поздравляю тебя с победой, — прогремел голос его отца. Вся толпа внизу стихла и почти все опустились на колени, словно внимая высочайшему указу. — Как и обещано, главный приз — брак с моим дорогим сыном. Но! Мужчина перед ними недоумённо посмотрел на говорившего сквозь прорези маски и занервничал ещё больше. Казалось, что тот свирепый и сильный волшебник, только что победивший большинство других участников, куда-то спрятался и оставил на месте себя беспокойного молодого юношу. — Вместо брака, — продолжил Люциус, — если твоей душе угодно что-то ещё, то я лично сделаю всё, что в моих силах, чтобы это исполнить. Люди внизу в растерянности зашептались. Неужели король готов отказаться от своих собственных слов? — Спасибо за такую возможность, Ваше Величество, — наконец раздался твёрдый голос, — но всё, чего я когда-либо хотел, это иметь возможность в-выйти замуж за принца этой страны. Уверенный тон на словах о браке сбился, что Малфой посчитал странно очаровательным. — Я принимаю, — после продолжительного молчания кивнул головой Люциус и Драко тут же встрепенулся на месте. Он правда делает это? — Сними свою маску, юноша. «Третий» благодарно кивнул ему и снял маску, открывая молодое привлекательное лицо с особо яркими зелёными глазами и чёрными, длинными кудрями волос, перевязанных у затылка красной лентой. — Поттер!? — в шоке воскликнул Драко, оглядывая смущённого мужчину с ног до головы. — Ты серьёзно? — Драко, — отдёрнула его Нарцисса, когда заметила, как толпа внизу заинтересованно загудела. Даже в своём состоянии Драко отметил, что его мать не выглядела слишком удивлённой. — Представься, — невозмутимо, словно он видел его впервые в жизни, потребовал Люциус. — Гарри Поттер, Ваше Величество, — сказал мужчина, — Наследный принц Королевства Годрик. Люди на площади затихли, а после одобрительно засвистели. Об этом юноше ходило множество разных слухов, он был добр, щедр, великодушен и любил простой народ. Лучшего кандидата в мужья для их дорогого принца было не найти. Удивительным было только то, что Гарри Поттер вообще присутствовал здесь, потому что заподозрить его в любви к юному Малфою никто бы не смог. — Что ж, Гарри Поттер, я ещё раз поздравляю тебя, ты можешь присоединиться к нашему пиру, — продолжал Люциус. — Народ королевства Уилтшир может начать праздновать! Под одобрительные крики королевские особы удалились с помоста и отправились в сопровождении слуг в замок к уже ожидающему их столу. Драко всё ещё был в растерянности и потому рассеянно брёл за матерью, пока та не остановилась, чтоб направить его в сад с лукавой улыбкой. Драко вспыхнул. Мерлина ради, его родители решили оставить их наедине? Он ожидал бы предательства откуда угодно, но только не от своих родителей. Хотя идея турнира уже должна была пошатнуть его веру в них. Салазар, он хотел к Северусу.       Мужчины прошли за слугой в сад, где был накрыт ланч в одной из беседок. Привычно опустившись на стул, Драко тяжело вздохнул и отпил воду из стакана. Поттер сел напротив, бросив на него осторожный взгляд. Наследный принц королевства Гордик. Юный герой, силён, смел и очарователен. И на три года младше Драко. И с чего только в таком возрасте тянет заключать брак? Они виделись последний раз несколько лет назад и ещё пару раз до этого на официальных мероприятиях, но Драко всегда думал, что тогда ещё мальчик сразу невзлюбил его. Они пререкались и ругались каждую встречу, даже если вся их ненависть бесконечно расстраивала принца. Поэтому нельзя обвинять его в том, что он немного удивлён. Немного, да. — Драко, — аккуратно позвал его Гарри. Малфой вздрогнул и осознал, что слишком задумался. — Мне жаль, что тебе не оставили выбора, если хочешь, мы могли бы… — Уже нет никаких других вариантов, Поттер, — вздохнул Драко и внимательно посмотрел на него. — Я просто не понимаю, почему? Я думал, ты меня ненавидишь. — Нет! — яростно вскрикнул Гарри, вскочив на месте. Блондин моргнул. — Я не ненавижу тебя! Просто… Мужчина замялся и замолчал. — Что просто? — наконец не выдержал Драко. — Я был слишком молод, — терпеливо продолжил Гарри, усаживаясь обратно на своё место. — Ты мне нравился и я не знал, как вести себя с тобой. Мой отец до сих пор потешается надо мной из-за этого. — Я… Я тебе нравился? — удивлённо спросил Малфой, широко раскрыв глаза. Поттер застенчиво кивнул: — Я рассчитывал стать достойным человеком и на каком-нибудь балу сблизиться с тобой, начать всё заново, но все королевства вдруг облетела новость об этом турнире. Поттер недовольно насупился и бросил взгляд на замок, словно сквозь стены надеялся ударить его отца. Малфой фыркнул. О, он бы позволил. — Мне была невыносима мысль, что тебя выдадут за какого-то первого встречного и, ну, я с шестнадцати лет хотел, чтобы ты вышел за меня, поэтому… — С шестнадцати? — воскликнул Драко. — Тогда же была наша первая встреча! — Да, как я и сказал, ты всегда мне нравился, — улыбнулся ему Гарри, став вмиг ещё очаровательнее. Драко невольно сощурился, словно смотрел на солнце. — Итак, после новости о турнире я почти сразу бросился сюда, чтоб побороться за тебя. — Весьма успешно, — неожиданно робко отметил Малфой и нервно затеребил лежащую на столе салфетку. — Да, — мягко согласился Гарри, оглядев его ласковым взглядом. — Драко, ты согласишься выйти за меня? — Всё уже решено, По-, кхм, Гарри, — вмиг покраснев, ответил Малфой. — Да, но я хочу услышать твоё согласие, — пояснил Поттер. — Я хочу, чтобы это было твоё желание. Ты… Ты можешь отказаться, если не хочешь. Дать тебе выбор — моя самая главная цель.       На мгновение Драко замер. Выбор. Он был принцем своей страны и на нём всегда было много обязанностей. И среди них было так мало возможности для выбора. Что-то, что он бы сделал для себя. Малфой внимательно посмотрел на Гарри и признал, что тот был великолепным мужчиной. Когда они ругались, он всегда старался отбросить мысли об этом человеке куда подальше, потому что их взаимоотношения слишком расстраивали его. На самом деле, даже тогда он хотел просто понравиться молодому наследному принцу, чья улыбка была столь яркой и ласковой, что он тоже надеялся ухватить крохи тепла. Кто мог подумать, что этот человек предложит ему всего себя. Сердце Драко невольно забилось быстрее. — Я, — нерешительно начал он. Мужчина напротив него замер. — Я принимаю, Поттер. — Правда? — вскочил Гарри и кинулся к нему, утягивая прямо с места в свои объятья. — Я обещаю, ты не пожалеешь, Драко. Спасибо тебе. — Нашёл за что благодарить, — пробурчал блондин, но следом обвил руками чужую спину, притягивая того ещё ближе. Может быть, даже глупые затеи его отца могли обернуться чем-то хорошим. В окнах замка вдруг мелькнул женский силуэт и тут же исчез. Малфой подумал, что его родители всё-таки ужасны.