Старшая сестра

Кора сидела в своей комнате и играла со своими плюшевыми мишками. Мэгги же, убрав школьные принадлежности, стала узнавать у девочки, кто испортил шнур стационарного телефона, на что та ответила: «Так он у нас уже второй день так. Папа из - за работы никак починить не мог. Вчера только отпуск начался... И они с мамой по делам уехали... А меня почему - то с собой не взяли», - Кора была расстроена этим. Ведь она всегда везде была с родителями, бегала за ними обоими как хвостик... А тут просто взяли и «отрезали» этот хвостик. «Туда, куда они поехали, детям нельзя...», - подумала Берроуз, но вслух не сказала. Она помнила; что Кора не любит, когда её называют маленькой. Сейчас девушка покормила Фила и убрала за ним его лоток. Довольный кот был; но, увы, зашипел на Мэгги. Пусть он не видел её, но он чувствовал присутствие призрака в доме, и был напуган этим. Так что, чтобы кот не боялся и поел спокойно, девушке пришлось уйти в гостиную. На зная, чем себя занять, Берроуз решила пока поискать что - нибудь интересное. И нашла на полке несколько фотоальбомов. Не зная с какого начать, она взяла первый, бежевый. Она пролистала его довольно быстро. Хотя бы потому что в нём были совершенно незнакомые люди... Но что - то ей подсказывало, что та брюнетка с такими же, как у Эш, серо - голубыми глазами и рыжеватый кареглазый блондин с «греческим» носом, которые были на всех фотографиях этого альбома – родные Эшли. И она окончательно в этом убедилась, взяв розовый фотоальбом. В нём было много фотографий Эш и её сестры... На первой, например, Эшли было лет десять, она держала на руках свою новорождённую сестру Элизабет. На последней же Эш было уже восемнадцать лет, она закончила школу, в которую после неё стала ходить Лиз. На фотографии две сестры стояли на крыльце школы, держась за руки и улыбались... «Эшли была так дружна с сестрой. Интересно, удастся ли мне когда - нибудь поладить также с Корой? — Думала Мэгги, убирая этот альбом и взяв другой - серый, с чёрными кружевами. Там были совместные фотографии Фредди и Эшли, начиная с фото их свадьбы и заканчивая их фотографиями с годовалой Корой между ними. И последний, зелёный альбом, был почти пустым. Тут были исключительно фотографии Коры. От младенчества до её нынешнего возраста, трёх лет. - Надо же. А я совсем не думала, что они уделяют этому столько внимания. А у них фотографий полно... Хотя, мне кажется, это всё заслуга Эш! ОН бы никогда не сделал ничего хорошего... - Мэгги вновь посмотрела на фотографию Коры в полосатом свитере, джинсах и ботинках... Что - то в этой «осенней одежде» было такое... Что очень напоминало Берроуз о Фредди. Но она продолжала надеяться, что все её видения - это так, лишь игра воображения. Она продолжала верить, что Кора не способна на убийства. Ведь не могла она взять абсолютно всё от отца... Эшли тоже сделала свой вклад в характер девочки, ведь так? «Ну, ладно. Надо скоро Кору спать укладывать», - подумала Мэгги, ставя альбомы на место и затем пошла в комнату сестрёнки. Кора сидела на кровати и, судя по взгляду в потолок, о чём - то думала. «...Кэтрин...» - произнесла Кора, медленно опустив глаза в сторону сестры. Увидев на лице Мэгги удивление, девочка решила продолжить. Ароиграешь со мной? Как раз время подходящее. Просто я не могу уснуть, не поиграв. - Ну, да, хорошо. А.... Во что именно ты хочешь поиграть? Вопрос Берроуз был вполне понятен. Она не сомневалась, что игра не будет похожа на простые детские игры. В игре наверняка будет что - то страшное и веселья для Мэгги там будет мало. Да и одно упоминание «сейчас самое время» настораживало. На закате, когда садится солнце и на улице темно, играть во что - то ужасное? Да, это же в духе Крюгера! А яблочко от яблони, в случае Коры, недалеко упало. Спустя несколько секунд тишины, Мэгги повторила свой вопрос. Кора, глубоко вдохнув, слезла с кровати и быстро пошла в сторону сестры. Резко остановившись в двух шагах от Берроуз, девочка подняла голову и с безумной улыбкой произнесла: «Мы будем играть в игру, которую придумал для меня папа!»

***

Мэгги стояла лицом к стене в комнате, где выключен был свет, и считала вслух. Досчитав до десяти, девушка открыла глаза. Темнота. В комнате выключен свет и закрыта дверь, и только свет садящегося на улице солнца освещал всё. Берроуз, ничего не говоря, направилась искать Кору. Девочка убежала, тихо смеясь, ещё когда старшая сестра начала отсчёт. Теперь же её надо было найти. В кромешной темноте, не пользоваться источниками света и ничего не говорить - лишь думать и дрожать от напряжённой обстановки. «И зачем я согласилась?Наверняка есть подвох...» - размышляла Мэгги, заходя в ванную. Здесь было темнее всего из - за отсутствия окон. Девушка оставила дверь открытой и принялась на ощупь искать Кору. Потянув руку к ванне, она почувствовала, что чья - то мокрая и холодная рука схватила её за запястье и потянула на себя. Через секунду Берроуз уже была в ванне, наполненной ледяной водой... Но что - то в этой ванне было не так. Наверное, её глубина... Потому, что девушка не чувствовала дна и будто погружалась куда - то в бездну. Руки и ноги не двигались, от прерывистого дыхания она открыла рот, из которого вылетали и всплывали куда - то вверх пузыри. «Что, слишком глубоко, а?» - услышала Мэгги детский смех прямо у себя за ухом. Это заставило её резко двинуться вперёд, вынырнуть из ванны и упасть на холодный, покрытый плитками пол. Дрожа от холода и страха, девушка раскрыла глаза. Было по - прежнему темно, дверь была закрыта. Подойдя к ней, Берроуз убедилась, что её здесь не заперли, и на ватных ногах спустилась по лестнице вниз. Дышать было неимоверно тяжело, каждый шаг давался с большим трудом, словно Мэгги вновь жива. «Дома её искать бесполезно... Она наверняка на той площадке... Но что тогда меня затащило в воду?... Да и откуда вообще за эти десять секунд в ванной взялась вода?! - вновь задумалась Берроуз, зайдя на кухню. Холодильник настежь; какая - то красная жидкость пролита; бутылка, в которой она содержалась, была разбита, и её осколки были разбросаны по всему полу. От увиденного девушка вздохнула. - Ну, здорово... Мэгги осторожно, боясь наступить на осколки, подошла к холодильнику. Наклонившись, она коснулась жидкости кончиками пальцев и поднесла к носу. Никакого запаха, а вкус был сравним с сырым мясом. Убирать всё это было некогда; закрывать холодильник, в котором светилась лампочка, не хотелось... Но, стоило Мэгги встать, холодильник резко захлопнулся сам по себе. - Не ешь поздно вечером – фигуру испортишь! Снова этот злобный детский смех где - то рядом и... Скрежет. До боли знакомый скрежет. - Господи, как?!... Как она это всё делает?! Её же здесь нет! Даже шагов не слышно! Берроуз чувствовала, что дыхание её затихает; а мёртвое сердце, что не билось много лет, билось, стучало об рёбра безумным ритмом. Теперь - то девушка пошла к выходу из дома, желая, как можно скорее попасть на площадку, найти Кору и, наконец, победить сестрёнку в этой «безобидной» папиной игре. Стоило ей только подойти к двери, как резкий порыв ветра раскрыл её, откинув при этом девушку к стене. Охнув от боли, Мэгги тряхнула головой и, распахнув глаза, устремила взгляд в сторону двери. Судя по звуку, дул сильный ветер, шёл дождь, на улице было темно не только потому, что уже наступала ночь, но и потому, что на небе сгущались чёрные тучи. Спустя пару секунд, девушка услышала чьи - то шаги. А после увидела, как кто - то маленький встал в дверном проёме. Не пойми откуда взявшаяся молния на мгновение осветила всё помещение, этого Берроуз хватило чтобы разглядеть, кто это. Конечно же, это была Кора. Только одета она была иначе. В красно - зелёное платье с длинным рукавом и старые, испачканные в грязи сапоги. На её голове красовалась отцовская шляпа, что скрывала от посторонних глаз её глазки. А на правую руку была надета известная многим перчатка Спрингвудского Потрошителя. Пародируя отца, девочка подняла правую руку, лязгнув своими «железными когтями». - Что ж, ты нашла меня... - произнесла Кора с издёвкой в голосе, делая уверенные шаги к сестре, в то время, как та принялась отползать назад. - Теперь твоя очередь прятаться, сестрёнка! Очень надеюсь, что ты знаешь, где спрятаться! Потому что я начинаю отсчёт... Мэгги не знала, что и подумать... Это снова видение? Сон? Или это всё - таки реальность?! Как бы то ни было, Берроуз была уверена: она должна победить в игре! Спрятаться так, чтобы Кора не нашла её...и она должна была торопиться, ведь её младшая сестрёнка уже начала считать: «Раз, два - Кора идёт за тобой!»...