Туда и обратно

      На первых этапах действительно не было ничего принципиально нового для Искателей — бандиты сыпались со всех сторон, и все так или иначе оказались втянуты в бесконечную драку.       Первой пострадала Гейдж. Запустив Жестокуса прямо в толпу врагов, мехромантка увлеклась, рванув следом в самую гущу, и оказалась отрезана от остальной команды свежей волной противника, состоящей из психов. Тупой удар в бок она сначала проигнорировала, азартно отстреливая тех, кого пропустил ее верный робот, но почти сразу почувствовала как по ноге потекло что-то горячее. Опустив глаза, она обнаружила что в животе вызывающе торчит, мешая движению, дисковое лезвие от пилотопора. Запоздало взвыл индикатор здоровья на модификаторе на поясе, и Гейдж выругалась, чувствуя, как слабеют колени от потери крови.       Пытаясь отползти в какое-нибудь укрытие, мехромантка как могла, отстреливалась от лезущих со всех сторон психов, пока не поплыло перед глазами. Именно в этот момент патроны решили закончится, и девушка кинула в ближайшего противника ставшее бесполезным оружие, зная, что Тедиоровский дробовик взорвется от удара. Привлеченные локальным взрывом, к мехромантке рвануло еще двое противников, от чего та сразу пожалела, что дробовик именно кинула, а не подорвала под собой — отправиться на станцию возрождения от взрыва вдруг стало куда более привлекательной перспективой, чем от следующего лезвия уже в голове.       Однако бросить друзей в первой же драке Гейдж не удалось — у ближайшего из нападавших вдруг отвалилась голова (прямо на колени девушке, и та брезгливо пискнула, отпинывая ее), а второй развалился ровно пополам. Из-за падающих тел показалась массивная фигура третьего психа. Крига в нем Гейдж узнала только по характерно расколотой маске и торчащим прядям волос, которые Майя в свое время по приколу выкрасила в розовый. — ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — рявкнул он мехромантке, почти в лицо кидая шприц с лекарством. — Эээ… Спасибо… — озадаченно пробормотала девушка, трясущимися руками втыкая иглу в бедро. — Помоги, если не трудно, — поморщившись, она кивнула на лезвие, застрявшее в животе. Криг, не церемонясь, ухватился за деталь, второй рукой зафиксировал Гейдж за плечо, и дернул, что есть сил. Гейдж заорала от боли, но лекарство быстро начало действовать. Через пару минут, когда мехромантка проморгалась от выступивших слез, все было кончено во всех смыслах — в прорехе на одежде девушки видна была чистая, ровная кожа, а вокруг высились, медленно исчезая, горы тел. Криг за шиворот осторожно поднял девушку с земли, ставя ту на ноги. Мехромантка осмотрелась, обнаружив рядом заляпанного кровью Жестокуса, а остальную команду на другом конце площадки — Криг тут же потрусил к любимой сирене. — Жива? — коротко спросила Майя Гейдж. Та кивнула, покосившись на индикатор здоровья — лампочка еще мигала жёлтым, но все реже. — Что там впереди? — спросил почему-то слегка подпаленный Экстон, с интересом косясь на следующую дверь. — Муравьи или скаги, — пожала плечами Майя. — Какая разница?       На следующей площадке оказались и те, и те. Мало того, там в итоге для полного комплекта выползли и Черная Королева, и Ожог, и Мама Дукино. Так что Искатели вышли оттуда уже все как один подпаленные и в паутине. — Какая гадость! — ругалась Майя, пытаясь счистить с волос липкую субстанцию. — Хорошо, это дерьмо хотя бы не токсичное! — А это мысль, — внезапно оживился ближайший динамик голосом Таннис. — Разнообразит атмосферу! — Ты думаешь, она только что была недостаточно… разнообразная? — иронично переспросил Экстон, прихлопывая откровенно дымящуюся челку. — Ты же говорила, боссы будут потом! — Ладно, согласна, три босса за раз и одновременно — это перебор, — с сожалением протянула Патриция. — Я изменю эту часть. — Какая радость… — проворчала под нос Гейдж, тоже не очень довольная подгоревшей юбкой. Сальвадор на фоне незаметно вздохнул — он похоже был единственным, кому предыдущая арена понравилась. Шизострел с удовольствием палил в двух рук в бронированных тварей, часто этим отвлекая врагов на себя. Криг, сначала обрадованный обилием мелких противников и количеством боссов, которых можно долго пилить, в силу предпочтений рукопашного боя, быстро оказался целиком завернут в толстый слой паутины. Единственное, что он оттуда мог, это орать дурным голосом, что и делал большую часть боя, поскольку вытаскивать его оттуда всем было некогда. Одному Зер0 было все равно — его клинок одинаково легко крошил любого врага, стоило только подобраться поближе.       — Что у нас там по списку? — проворчал Сальвадор. — Грузчики, Доктор Милосерд и ассасины, — любезным тоном напомнила Таннис. — К сожалению, следующая часть арены не доведена до ума, поэтому они вас будут ждать вместе. — Да это тебя надо до ума дове!.. — вспылив, закричала Гейдж, но Майя успела ей закрыть рот грязной ладонью, и конец фразы перешел в мычание. — Не стоит ссориться с…э…учеными, — дипломатично заметила сирена, делая Гейдж большие глаза. — У кого сколько патронов осталось? — тоскливо спросил Экстон, глядя на следующую дверь. — Три гранаты и полная ракетница, — недовольно отозвался Сальвадор. Без винтовок он чувствовал себя как без рук. — С ракетницей самое оно на ассасинов, — хмыкнула Майя, проверяя свой боезапас. — Обойма на снайперку, на пистолет и две на дробовик. — Только пистолет и гранаты, — бодро отрапортовала Гейдж. — Я похоже вообще пуст, — озадачился Экстон. — А нет, револьвер есть. — НА ПРЕГРАДЕ НЕТ ПРЕГРАДЫ! — неожиданно завопил Криг. На него даже не обратили внимания, зная, что псих огнестрельным оружием практически не пользуется. — Каждая пуля / попадает точно в цель. / Экономит боезапас. — сообщил Зер0, рисуя ехидный смайлик на экране шлема. — Так тебе ассасинов и убивать, — мгновенно отозвалась Майя с усмешкой. — Вперед, закончим уже с этим цирком. Зер0 ответил мордочкой, показывающей язык, а потом согласно кивнул.       Экстон и Гейдж держались под щитом Сабли спецназовца, которая не успевала остывать, и отстреливали конечности роботам. Майя пыталась помогать Зер0, ловя то одного, то другого ассасина в Захват. Криг и Сальвадор предпочитали носиться как бешеные по всему полю, круша все на своем пути. Зер0 изящной тенью скользил между всеми, пытаясь нащупывать уязвимости боссов клинком. Бой был долгий, выматывающий и нудный. Таннис в последний момент спохватилась, активировав ящики с патронами, и тогда уже дело пошло веселее, особенно у шизострела.       В итоге Сальвадор и Криг ухитрились таки словить несколько пуль, так что Майя после зачистки с ворчанием потратила на них шприцы из своего запаса. Криг попытался было сопротивляться и что-то вопить о том, что раз ему больно, значит пора бушевать, но получил от сирены легкий подзатыльник и смирился с вынужденным лечением.       Приплелись Искатели к Патриции уставшие, грязные, все измазанные в своей и чужой крови. — Вы довольно быстро справились, — оживленно заметила ученая. — Все мои предыдущие…эм…испытуемые не доходили даже до конца первого раунда! — тут она замялась, забормотала в сторону. — Одного правда пришибло неисправными воротами, но это явно пошло ему на пользу… — Не сомневаюсь… — себе под нос заметил Экстон, но тут же получил тычок локтем в бок от Майи. — Так о чем это я? — тряхнула головой тем временем Патриция. — Вы удивительно хорошо справились, несмотря на то, что это пробный запуск Арены. Кое-где явно надо упростить, а кое-где наоборот… Скаги эти, может заменить их… — Давайте скормим скагам ее? — шепотом спросил команду Сальвадор, не выдержав присутствия Патриции и минуты. — Боюсь, тогда нас скормит скагам Лилит, — ворчливо отозвалась Майя, и щелкнула пальцами перед лицом Таннис, ушедшей в свои мысли об Арене. — Патриция! Патриция, ты здесь? — О, вы ещё не ушли? — совершенно искренне удивилась та. — Вы наверное хотите награду? Что там говорила Лилит? Что-то о том, что вы ухитрились сломать коммуникаторы… Никогда не думала, что это возможно, кстати, как вы это сделали? Сальвадор едва сдержал смех, услышав явственный скрип зубов со стороны Экстона и Майи. Гейдж не удержалась — фыркнула, получив полные яда взгляды от обоих. — Ближе к делу, Патриция, — сквозь зубы попросила Майя. — Ах да, — «вспомнила» та, неожиданно теряя интерес к диалогу, и равнодушно кивая на ящик, стоявший в углу. — Вот то, что вы просили. И задумавшись о своем, отошла в сторону.       Экстон и Майя синхронно наклонились над коробкой и также синхронно выругались, открыв ее. Сальвадор из интереса заглянул внутрь и таки расхохотался в голос — внутри тускло сверкнули экранами на свету два совершенно новых Эхо-коммуникатора. — Я говорил, давайте скормим ее скагам, — давясь смехом, пробормотал шизострел. — Какого ракка мы детали вытрясали сначала из Элли, а затем из Грузчиков? — почти прошипела Майя. — С самого начала могли к Таннис поехать… — Зато сколько теперь запасных деталей, — вмешалась Гейдж. — Продадим тому же Скутеру. — Мда, покатались туда-обратно… — вздохнул Экстон, вспоминая фразу Мордекая. — Ладно, все равно Таннис рано или поздно заманила бы нас на свою Арену, а так мы хоть знаем, к чему готовится. Ну и коммуникаторы добыли, это главное. — А как вы все-таки ухитрились их сломать? — напомнила о себе Патриция, выцепив ключевое слово. — Мне как ученому интересно. Давайте вы мне расскажете, а я вам запасной коммуникатор подарю? У меня этого хлама навалом. Смех Сальвадора на фоне перешел в звонкое икание, которое не перекрыл даже синхронный полувздох-полустон Экстона и Майи. — У тебя здесь есть станция перемещения? — ворчливо спросил спецназовец Таннис и покосился на держащегося за живот Сальвадора. — Пусти нас, переместимся сразу в Убежище. А не то скаги и правда будут сытые…       — А неплохо так то покатались, — со смешком заметила Гейдж, наблюдая, как уже исчезающая в искрах Эхо-сети Майя сунула под нос Сальвадору кулак. Зер0 покачал головой с улыбкой на шлеме. — ВРЕМЯ ВЕСЕЛЬЯ! — неожиданно согласился с мехроманткой громогласный Криг. — Иди, время веселья, а то они подерутся там сейчас, — хмыкнула девушка, кивая психу на станцию. — ДРУЖБА ЭТО НЕНАВИСТЬ, — глубокомысленно заявил тот, послушно шагая к компьютеру.       — Не люблю людей, люди слишком странные, — пробормотала сама себе под нос Патриция, когда экран Эхо-сети потух. — Хорошо, что я тут одна, да? — и тут же сама себе ответила. — Хорошо, но иногда я скучаю по Убежищу. Хотя там все странные, а я совершенно точно нет!