Phantom pain

— А может, стоит поменять обои, полы, планировку?.. — Ещё одно слово, и я тебя убью. Это было 26 июня, и Тони Старк ужасно нервничал. Завтра к нему на два месяца приезжал Питер. Он готовился к его прибытию тщательней, чем к инспекциям в Башне. Боже, да если бы завтра на пороге его дома появился Стив, шуму было бы меньше. Система безопасности была обновлена. Впервые появилась многоуровневая система защиты в некоторых комнатах (важно — в одной из них был мини-бар). А информация об их родстве… Старк ничего ещё не прятал так надежно. Ведь если Питер узнает, это будет конец. Тони никогда не хватало духу хотя бы представить подобную ситуацию. Её просто не должно возникнуть. И он должен приложить все усилия и не допустить этого. К счастью, чтобы добраться до этих данных, потребовался бы гениальный ум. Как у Старка. А Старк один такой во всём мире. Питер пока что слишком молод, к тому же, он будет под присмотром Пятницы. Всё пройдет хорошо. Но если бы сокрытие информации было единственной насущной проблемой, Тони уже бы давно попивал коктейли вместе с Пеппер (хотя это вряд ли, потому что ночью она уезжала на несколько дней в Чикаго из-за важной конференции), а будущее его было бы прекрасным и относительно беззаботным. Однако, нет. Была ещё одна проблема, скорее, вопрос, который надоедливой пиявкой впился в утомленный мозг мужчины. А как ему вести себя с Питером? Как мудрый наставник? На публичных мероприятиях он ещё может строить из себя невесть что, но два месяца в домашней обстановке — нет уж. Тепло поприветствовать парня и постепенно стать фигурой отца? Его убьют Мэй и собственная совесть, он Питера тренировать должен, а не свою потребность в сыне удовлетворять. Холодно и отчужденно? Не сможет. Ребенок не заслужил подобного обращения. Правда, ему явно нужен отец получше, ох уж этот чертов замкнутый круг. Придерживаться золотой середины будет почти невозможно. «Ты всё поймешь в процессе», — говорила в сотый раз Пеппер, но Тони нужен был чертов план действий. — Ты справишься, — произнесла она, нежно обнимая мужа. Приглушенный свет в спальне едва освещал её лицо, рисуя на её лице тени. — Просто будь собой. «Пожалуй, это худшее, что я могу для него сделать», — тут же подумал Тони. — Пожалей ребенка, — неловко пошутил он. Его руки обхватили женщину, и он почувствовал успокаивающее тепло родного человека. Тони не мог не наслаждаться мгновением. Завтра ему придется встретиться с Питером один на один… Будущее представлялось полным неожиданных волнений. *** — Ты уверена, что мне больше ничего не понадобится? Может, стоит взять вторую сумку? — Ещё один вопрос, и я тебя покусаю. Это было 26 июня, и Питер Паркер ужасно нервничал. Завтра он на два месяца уезжал домой к мистеру Старку. Если бы существовал конкурс по самым долгим сборам, Питер бы без сомнения занял первое место. Только лишь сбор одежды занял несколько часов, хотя, казалось бы, что там собирать-то? Но Питер долго медитировал над каждой футболкой, думая, не слишком ли она стремная для дома чертова Старка. В итоге Мэй это надоело, и общими усилиями багаж парня составил одну спортивную сумку. Потом туда же отправились гигиенические принадлежности. А вот костюм и веб-шутеры он закинул в неё сразу. Ноутбук, подзарядки, документы пошли в рюкзак. Его Питер тоже двадцать раз перепроверил. Но… Но… «Я точно что-то забыл». Однако это была не единственная проблема. Вряд ли Старк не пожертвовал бы забывчивому школьнику лишнюю зубную щётку. Питер далеко не дурак. Он видел, как Мэй не нравится вся эта затея. И чем больше тетушка хмурилась, глядя на сборы, тем больше у Питера появлялось вопросов. Почему она так реагирует на эту стажировку? Да, он скрывал, что он Человек-паук, и это довольно нечестно по отношению к ней. Но проблема была в мистере Старке, и Питер это ясно видел. А Старк? Почему он так запросто пригласил его стажироваться, да ещё в его личном доме? Питер чувствовал, что он не знает чего-то главного. И это ему совершенно не нравилось. — Всё будет хорошо, — повторила в сороковой раз тетушка Мэй, неверно истолковав его задумчивость. Она ласково погладила его по голове, и Питер насладился прикосновением мягких рук, от которых так сладко пахло кремом. — Просто научись, чему сможешь, и возвращайся. Не лезь, куда не следует, хорошо? — Хорошо, — пообещал Питер, нацепив на лицо самое послушное выражение лица. В действительности он не мог дать ей такое обещание. *** Когда Питер ровно в девять выскочил из дома, на улице возле авто премиум-класса его уже ждал Хэппи. Его лицо будто бы говорило «если ты сейчас же не сядешь в эту гребаную машину, я повезу тебя не в дом Старка, а на кладбище. И поверь мне, это будет поездка в один конец». Питер забросил сумку и рюкзак в багажник машины, а сам залез на заднее сиденье. Кожа противно скрипнула под весом подростка, пахло лавандовым освежителем воздуха. Ну, понеслась. — Привет, Хэппи! Как настроение? — поприветствовал Питер Хогана, когда тот сел за руль. Тот одарил паренька красноречивым взглядом. Питер едва сдержал смешок. Он знал, что новые обязанности по присмотру за подростком давно перестали напрягать мужчину, но это уже стало своеобразной игрой: Хэппи делает вид, что его раздражает всё на свете, попутно жалуясь Питеру — должен же он хоть кому-то выговариваться? — а Питер в свою очередь раздражает мужчину, зная, что тот вовсе не злится. — Отлично! Делать мне нечего, как в свой выходной ехать через весь город. Скажи боссу, что такси давно изобрели… — Предлагаю ему в кофе насыпать вместо корицы перец. Красный. Зрелище ещё то будет, отвечаю, — решил блеснуть остроумием Питер. — Только после того, как найду другую работу, — произнес Хэппи, переключаясь с болтовни на дорогу. Питер решил, что это знак к действию, поэтому достал телефон и начал говорить самым жизнерадостным в мире голосом: — Хэй! Это я, Питер Паркер, и сейчас я еду на стажировку к Железному человеку! С водительского места донесся протяжный вздох. А потом в машине включилась на полную громкость музыка. *** Уже через час Питер выходил перед домом Энтони-чертова-Старка. Хэппи помог занести эту гребанную сумку, и давай быстрее, у меня и без тебя куча дел, несмотря на то, что Питер мог сам справиться. Он оставил его в гостиной, еле слышно пожелал удачи и ушел. Подросток остался один в большой комнате. Он попытался сосредоточиться на окружении, но каждая мелочь в комнате словно кричала «это дом Старка, парень». И ему предстоит тут жить целых два месяца. Ущипните, это точно сон. — А вот и наш Паучок прибыл! — послышался сзади знакомый голос. Питер резко обернулся, едва не потеряв равновесие. К нему приближался Старк, который выглядел совсем по-домашнему. Мятая, местами пропитанная машинным маслом футболка. Джинсы, купленные еще в прошлом веке. А на лице нечитаемая улыбка и тёмные очки, дома, блин, серьёзно? Мужчина подошел к нему и подал руку. Подросток на автомате протянул свою, стараясь не радоваться слишком сильно. (Он не знал, что внутри Тони умирает от умиления.) Прикосновение мозолистой ладони вернуло его в реальность. — Д-да, здравствуйте, спасибо, я очень рад, надеюсь на сотрудничество, то есть, я… — Тихо, парень, я не поспеваю за тобой, — Старк не убрал улыбку с лица, но его рука опустилась. — Ну что, начнем с небольшой экскурсии по дому или приступим сразу к тренировкам? — Я бы хотел посмотреть дом! — протараторил Питер, пару раз растерянно моргнув. Осмотр дома Старка. Это явно стоило… Стоило быть укушенным пауком. Тони кивнул. А потом повел подростка по всем комнатам. Больше всего Питера поразила мастерская. Огромное помещение в подвале, забитое всевозможной техникой, инструментами, запчастями… У подростка голова шла кругом, и это вовсе не от запаха масла и гари. Потом он увидел свою довольно миленькую комнату. Комнату Старка он не видел изнутри, но мужчина указал на дубовую дверь и разрешил заходить, если понадобится, в любое время. Ванная была довольно скромных размеров, по сравнению с остальными помещениями, конечно же. Зато сантехника там была самая лучшая. После этого Питер внезапно понял, что не видел тренажёрного зала. — А где мы будем тренироваться? — спросил он, вопросительно взглянув на миллиардера. Тот самодовольно усмехнулся, готовый в сотый раз за день поразить подростка. — На заброшенном полигоне. Это безопаснее, чем перспектива разнести дом к чертям. Надевай костюм и погнали. Питер только и смог, что кивнуть, с трудом соображая от переизбытка новых впечатлений. Сам Железный Человек будет тренировать его на заброшенном полигоне. Офигенно. *** — В бою ты не должен отвлекаться на болтовню, лучше сосредоточься на траектории противника… — Может, тогда помолчите? Тренировка длилась уже три часа. И если механик привык, что роботов ограничивают лишь возможности программы, то тут пришлось вспомнить про физические пределы живого организма. Подросток был полностью измотан, но всё равно пытался отражать удары костюма. И только когда его ноги уже не могли удерживать вес тела, Тони решил, что с мальчишки на сегодня хватит. — На сегодня всё. Пятница проанализирует спарринг и выдаст подробный отчет. На его основе уже можно будет составлять программу обучения, — произнес Тони, выходя из костюма. Питер ещё на первых словах упал на спину и снял маску, жадно глотая воздух. Лицо его было жутко красным, волосы слиплись от пота, но на лице сияла улыбка. Мозг Тони проинформировал хозяина, что считает эту сцену довольно милой. Тони попросил мозг заткнуться. — Хэй, ты в порядке? — В полном, — сказал парень, поднимая большой палец вверх. Он и мечтать не мог, что это окажутся добротные, изматывающие тренировки. Наконец-то к нему отнеслись серьёзно. Нет, Старк, конечно, сразу сказал, что жалеть его не будет, но что б настолько… Идеально. — Было круто. — Ещё бы, — произнес Тони, мысленно поражаясь подростку. «Вот как. Те нагрузки, которые запросто убили бы его ровесников, для него просто «круто», — подумал он. — Далеко пацан пойдет». *** — То есть, Пятница знает всё, что происходит в этом доме? — спросил Питер, с жадностью поедая мороженое. Старк предложил ему отдохнуть, а после освежающего душа порция холодного десерта — лучшее, что может быть. Конечно, тренироваться в жару тяжело, но надо было помнить, что в настоящем бою погоду никто настраивать под Питера не будет. — Да, — ответил Старк, загребая ложкой едва подтаявший десерт из стаканчика. — По всему дому расположены камеры, связанные с искусственным интеллектом Пятницы. Если сюда проникнет чужой человек, она тут же сообщит об этом мне. Ты и Пеппер — исключения. Питер почувствовал, как его уши покраснели от смущения. — А как вы настраиваете ее программу? — спросил Питер, чтобы уйти от чувства неловкости, повисшего в комнате. — С помощью голосовых команд. В экстренном случае через ядро, — охотно поделился Тони. Подросток кинул на него непонимающий взгляд, и мужчина уточнил, — это физический носитель программы. Но тебе ещё рано его видеть. Тони потянулся за своим коктейлем, который выглядел совершенно неаппетитно. Питер невольно скорчил грустную мину, поэтому Старк быстро добавил: — Можешь поиграться с голосовыми командами, разрешаю. Я сегодня неожиданно добрый. «Всё равно вся важная информация засекречена», — подумал Питер. У него по-прежнему не было догадок насчет того, что Старк с его тетушкой могли скрывать. Да, Питер прекрасно был знаком с понятием личного пространства. Но ведь эта тайна касалась и его. Он ясно видел это во взгляде тётушки Мэй. Так что он имел право знать. Конечно, двое самых близких ему людей не стали бы скрывать от него что-то действительно важное, и у Питера вполне могло разыграться воображение, но всё же… — Хорошо. Спасибо, — произнес Питер, и уголки губ Старка едва дрогнули. *** После тренировки у Питера был в распоряжении целый день. Старк разрешил ему заниматься чем угодно, лишь бы дом был цел, и удалился в мастерскую. Так что Питер решил немного обжить свою комнату, которую ему придется занимать аж два месяца. Но как только его взгляд упал на заполненную вещами сумку, то сразу появились тысячи причин не разбирать ее. Сперва следовало поговорить с Пятницей. Питер не был уверен, что разговор не записывается, поэтому решил действовать осторожно. Если у него и был шанс докопаться до тайны, то Пятница — ключ к ней. — Пятница, — позвал Питер, оглядывая потолок в поисках динамиков. — Слушаю, малыш-паучок, — приятный женский голос, казалось, звучит отовсюду. Питер не смог сдержать восторженный вздох. Это программа Старка, она с ним разговаривает… Это же потрясающе! Только вот… — Что за обращение? — Установленное специальными настройками для Питера Паркера, — послушно объяснила программа. Подросток нахмурился. — Я могу его поменять? — без надежды на положительный ответ спросил он. — У вас нет нужного уровня доступа, — с поистине старковской интонацией сообщила ему Пятница. «Ну, началось», — мысленно закатил глаза Паркер. Подобные шуточки от Старка наверняка будут прилетать постоянно. — Покажи мне информацию о Мстителях, — попросил Питер то, что могло заинтересовать восторженного фаната его возраста в подобной ситуации. Перед Питером возникло голографическое окно, сквозь которое подросток мог видеть очертания предметов. На экране были размещены фотографии всех членов команды Мстителей ещё до раскола. Подросток крайне внимательно разглядывал иконки, пока с удивлением не увидел самое последнее фото. Человек-паук. — А что я тут забыл? — не удержался он от удивленного возгласа. — Мистер Старк рассчитывал, что вы присоединитесь к команде. После вашего отказа он приказал не убирать вас из списка, полагая, что вы измените свое решение в будущем, — услужливо объяснила ИИ. Подросток присвистнул, почувствовав тепло в груди. Такое доверие наставника льстило. — Дальновидненько… — Питер внимательней всмотрелся в иконки. Внизу фотографий находились маленькие картинки. — На фото есть специальные метки? — Эти обозначения мистер Старк использует в базе данных для упрощенного поиска. Желаете узнать значение? — слишком вежливо для творения Старка поинтересовалась Пятница. Естественно, Питер хотел, и Пятница продолжила: — Все Мстители помечены особым символом, звездой. — Как у Капитана Америки? — не удержался от комментария Питер. — У Капитана индивидуальное обозначение — снежинка, — сказала Пятница, и Питер прыснул со смеху. — Также специальные метки есть у Тора и Локи, указывающие на их божественное происхождение. Питер посмотрел на иконку Тора. Там, помимо прочих, была изображена скандинавская свастика, значение которой подросток не знал. Символично. — Вопросительный знак означает, что данных о нынешнем местоположении нет. Таким образом были помечены сторонники Капитана и Брюс. Питер ощутил легкое покалывание чутья, когда увидел лицо Стива. Всё-таки та поездка не прошла бесследно… — Восклицательный знак — этот человек особенно важен для мистера Старка, и я обязана сообщать, если с ним что-нибудь случится. Этот значок ожидаемо обнаружился у Железного Патриота. И, внезапно, у Человека-паука. Питер с недоверием вглядывался в восклицательный знак возле фото, будто тот вот-вот должен был пропасть. Но нет, подтверждение того, что он не безразличен Старку, никуда не делось. Как и улыбка на лице Питера. — Крест — есть недоступная для данного уровня доступа информация. Эта метка была у половины Мстителей, в том числе и у Паука. — А какой у меня уровень доступа? — уточнил на всякий случай Питер. — Девятый. Всего их десять. Подросток почувствовал, как нехорошее предчувствие тисками сжало его сердце. Но… Быть может, это информация о его настоящей личности? Почему у него такой высокий уровень доступа, он решил не думать. — Выведи информацию обо всех учениках моего класса, — попросил Питер. Уже через секунду он мог наслаждаться созерцанием всех любимых и не очень одноклассников. Он очень быстро пролистал их. Меток, кроме как на его фотографии, не было. Зато возле его изображения, помимо крестика, появился ещё один значок. — Что означает стрелка? — спросил он ИИ. — Ссылка на другую страницу. В данном случае на Человека-паука, — спокойно ответила она, и Питер ужаснулся. — То есть каждый, кто ищет информацию обо мне, может… — Только мистер Старк, миссис Старк и малыш-паучок, — сказала Пятница. Питер кивнул, ощущая, как отступает тревога. Конечно, Старк бы не стал так его подставлять. Не стал. А потом до него дошло. Переход был с Паркера на Паучка, но на обеих страницах содержалась секретная информация. И альтер эго тут ни при чём. Это что-то другое… — Спасибо. Можешь убрать это, — попросил он. Иконки с изображением одноклассников тут же исчезли. Подросток остался один на один со своими мыслями. Противный крестик был доказательством, что от него скрывают что-то действительно важное. Питер почувствовал обиду. Почему они поступают так с ним? Хранить в секрете информацию о нём же — это нечестно. Это же касается его! Так почему же?.. В сознании ребенка будто бы что-то щёлкнуло, и пришло осознание — он не уйдет из этого дома, пока не узнает всю правду о себе. Это нечестно по отношению к Старку и Мэй, но они сами решили поиграть в шпионов. Что ж, будет им детектив. На повестке дня — раскрытие тайны. Цель — взломать ядро самой защищенной ИИ в мире. Невозможно? Только не для хитрых, маленьких, целеустремленных гениев. Питер почувствовал легкую дрожь от охватившего его азарта. Пожалуй, ему нужно придумать план... *** Обычно работа над очередным проектом позволяла Тони убить кучу времени. Схемы и винты отлично забивали мозг, вытесняя из сознания ненужные размышления. Идеальная сосредоточенность и ничего отвлекающего. Но сегодня — явно исключение. Руки двигались сами, выполняя давно отточенные движения. Токсичные мысли лезли в голову, отчего руки едва заметно подрагивали. И мужчина ничего, ничего не мог с этим поделать. Подумать только — Питер у него дома. Дайте сил ему не испортить за два месяца его хрупкую жизнь. — Малыш-паучок воспользовался вашим предложением и просмотрел информацию о Мстителях и своих одноклассниках, — отвлекла от этого всего мужчину Пятница. Тони удивленно поднял бровь, по наитию продолжая сборку пластины. — И всё? Я думал, этот пацан как минимум попытается отыскать через тебя Эльдорадо, — пошутил Тони, понимая, как глупо это прозвучало. Настроение лучше не стало. — Он уточнил значение особых меток, — ответила программа, и Тони почувствовал внутреннее напряжение. А потом вспомнил о необходимости дышать. — И?.. — И всё, — сказала Пятница. Тугой узел в груди мужчины исчез, позволяя воздуху свободно проникать в лёгкие. Всего лишь метки, Господи, спасибо. — Миссис Старк оставила вам инструкцию для взаимодействия с малышом-паучком. — Не надо, — отмахнулся Тони. Он не собирался говорить с подростком в ближайшие пару часов. — Она сказала не спрашивать вашего одобрения, — будто бы извинилась Пятница, и перед Тони возникли три пункта. «1) не волноваться; 2) пойти и поговорить с Питером на любую (три раза подчеркнуто) тему; 3) не игнорировать пункты 1 и 2. P.s: считай это своим домашним заданием. Приеду — проверю.» — И зачем это мне сейчас? — поинтересовался мужчина. — Малыш-паучок направляется в вашу мастерскую. *** Когда Питер открыл дверь и робко заглянул в мастерскую, Старк уже его ждал. — Что-то случилось? — спросил он, и Питер услышал в его голосе нотки волнения. Питер медленно зашел в мастерскую, и дверь автоматически закрылась. Путь назад был отрезан — в прямом и переносном смысле. Ладно, ему ещё во время осмотра сказали, что по доброте душевной Старк дает своё разрешение пользоваться мастерской, но всё же было неловко прерывать наставника… — Хэй, я мысли читать не умею, — окликнул его мужчина. Питер почувствовал, что слова застревают в горле. Это первая, но важная часть ещё сырого плана. Дайте ему сил сказать это. — Я… м’жно, кхм… Можно, я кое-что соберу тут?.. Казалось, во взгляде мистера Старка промелькнула искра интереса. — Что именно? — Механического паука для разведки, — неохотно пояснил Питер, стараясь не смотреть на мужчину. Но он отлично ощущал его изучающий взгляд на себе. — У тебя же уже есть паук-дрон, — произнес Старк. — Это не то, — буркнул подросток, стараясь выглядеть естественно. Пусть всё спишут на его упрямство, пусть наставник подумает, что он просто вредный мальчишка… Он никак не ожидал, что последующие слова мужчина произнесет неожиданно мягко. — Проходи, я объясню, что тут и как устроено… Питер несколько секунд осмысливал суть предложения, а потом в один прыжок оказался рядом с наставником — три метра махом, три метра… — и с готовностью посмотрел на Старка. Тот прокашлялся, пытаясь скрыть удивление, и начал: — Я использую 3D программу для моделирования, — начал Тони, жестом открывая интерфейс программы. — Ей очень просто пользоваться, сейчас покажу… Старк неспешно объяснял принцип действия системы проводя подростка мимо заваленных схемами и деталями столов, где находилось множество инструментов. В своей речи он по привычке использовал специализированную терминологию, которая многих взрослых ставила в тупик. Но Питер, вот же гениальный ребенок, понимал его. Он периодически задавал уточняющие вопросы, но, в целом, схватывал на лету. Тони почувствовал некое теплое чувство, отдаленно похожее на отцовскую гордость (он не имел на нее права). Это было странно, неожиданно, ново, но чертовски приятно. Он обязательно подумает над этим… позже. Когда Тони закончил рассказывать, то заметил на руке Питера свежий порез. — Ну и где успел? — строго спросил Старк, осматривая рану вблизи. По краям кожа уже начала опухать. Только бы заразу не занес… — Может, задел что. Быстро заживет, — беззаботно пожал плечами Питер. Тони прищурился, внимательнее всматриваясь в порез. И не поверил своим глазам. — И давно у тебя кровь синим отдает? — поинтересовался он. Питер спокойно кивнул, будто в этом нет ничего необычного. — После укуса в крови появился гемоцианин, ничего не поделаешь. Я же мутант. — А я инвалид, приятно познакомиться, — усмехнулся мужчина, ударив костяшкой пальца по реактору в груди. Но потом нахмурился и уточнил, потому что он обязан был знать это, — то, что у тебя гемоцианин в крови — это нормально? — Ммм, да? — скорее спросил, чем ответил Паркер. Его взгляд заметался по комнате, выдавая беспокойное состояние. Тони вздохнул. Горе луковое, а не ребенок. — Тебе никогда не говорили, что здоровье — это не шутки? Идем, нужно кое-что проверить. — Что? — тут же напрягся Паркер. Тони на секунду завис, не понимая такой реакции. А потом до него дошло, и он недовольно цокнул. — Тебя проверим. Да не бойся! Это не опыты, ничего подобного. Мы просто посмотрим на твою кровь под микроскопом. Идет? — медленно произнес Старк, словно Питеру пять, а не пятнадцать. Подросток нехотя кивнул и поплелся за мужчиной. Он не боялся опытов, тем более в доме Старка. Но мысль о том, что где-то в специальной папочке будут храниться данные на него, напрягала. Он же не медицинский эксперимент, хотя его мутацию следовало бы изучить, но вдруг эти данные кто-нибудь увидит, нет, нет, он доверял защите Старка, но вдруг кто-то всё же увидит, и тогда… За размышлениями — за мыслями, что постепенно доводят до паники — Питер не заметил, как они оказались у медицинского кабинета. Он тоже находился в подвале, но был намного меньше мастерской. Старк тоже не любил врачей, так что после не особо тяжких миссий сам ремонтировал и свою броню, и себя. Пеппер была не в восторге, но что поделать. Некоторые приборы перекочевали сюда из башни Мстителей, а уж там какая была техника… — Вот, сядь сюда… Где там твоя царапина? — Старк похлопал по кушетке и обратил взгляд на Питера, который продемонстрировал ему уже затянувшуюся линию на руке. — Мда… — Давайте я сам, — сказал Питер, оттесняя Старка от стола с оборудованием. Тот внимательно смотрел, как Питер сам проколол себе палец, а уже через минуту образец его крови был под микроскопом. — Настраивайте его сами. Тони посмотрел в него и присвистнул. — Выглядит красиво. Паркер от неожиданности не сдержал приглушенный смех. Эта фраза сделала его день. — Это самый необычный комплимент, который мне делали, — признался он. — Да сам взгляни, — Старк поманил его рукой, всё ещё не отрывая взгляда. И кто бы мог подумать, что кровь паучка так ему понравится? Но как только Питер взглянул в микроскоп, его веселый настрой тут же ушел, уступая место тревоге. — Гемоцианина раньше было меньше, — тихо проговорил он. Осознание ещё не пришло к нему, позволяя мозгу проанализировать факты. — Что? — спросил Старк с удивлением и беспокойством в голосе. — Только не говори, что процесс мутации продолжается. — Я бы почувствовал… — неуверенно произнес Паркер, понимая, что соврал. Страх постепенно сковывал его, мешая спокойно рассуждать. Что будет, если он мутирует дальше? Он станет сильнее? Окончательно станет мутантом? Что?... — Есть у меня один знакомый, —неожиданно уверенно начал Старк, — отлично в мутациях разбирается. Только его бы найти… — Вы о докторе Бэннере? — с надеждой спросил Питер. Спокойствие наставника отрезвляюще подействовало на него, заставив панику отступить. Всё будет хорошо. Он вместе со Старком. Уж он-то точно сможет ему помочь. — Ага. — Ради встречи с ним стоило быть укушенным тем пауком, — неуверенно улыбнулся Питер. Но тут до него дошло, как это прозвучало, и он тут же засуетился, — и ради встречи с вами тоже. Я очень благодарен вам, мистер Старк. — Да брось, — отмахнулся Старк. Он не выглядел огорченным. —Всегда рад помочь дружелюбному соседу, Паучок, — Тони подмигнул парню. Стало тихо. «Если я хочу попросить его перестать обращаться ко мне так официально, то это идеальный момент», — подумал Тони. И правда, он ведь может попросить подростка о такой мелочи? — Слушай, многие пауки ядовиты. А ты тоже, ну, того… — неожиданно торопливо произнес он, делая несколько ничего не значащих пассов руками. Мысленно он убил себя. Момент упущен. — Не думаю. Меня, скорее всего, укусил не ядовитый паук, иначе у меня бы появились ядовитые железы, — произнес Питер, в тайне наслаждаясь интересом наставника к своим способностям. — А проверить можно? — уточнил Старк. — Для этого нужно ударить меня сильным разрядом тока, — скептически протянул Питер. — Всегда подозревал, незнание — тоже сила, — попытался пошутить Тони. Вышло плохо, но подросток слабо улыбнулся. — Что б учителя так думали… Ладно, я пойду спать… — Действительно спать или патрулировать улицы? — уточнил Старк, скептически вскинув бровь. Питер одарил его удивленным взглядом. А как он понял? — Вы следили за мной?! — растерянно воскликнул подросток. — Да одного взгляда на твои мешки под глазами достаточно, чтобы понять это, — съязвил Тони, заставив Питера смутиться. — Я не могу перестать это делать, поймите. Тони в который раз за этот день вздохнул. О, он прекрасно понимал. Только вот принять не мог. — Давай так, ты будешь патрулировать улицы, но как только что-то заметишь — вызывай меня. Снять котенка с дерева не в счет. И это не потому что я такой злой — у нас с твоей тетей уговор. Кстати, не забудь ей позвонить. Питер спокойно выслушал условия, радуясь, что его вообще отпустили. Он кивнул, давая понять, что да, он всё понял, будет паинькой. — Спасибо, мистер Старк. — И тебе спасибо, малыш… — произнес он, когда дверь за Питером закрылась. *** Ночной город всегда нравился Питеру. Эта странная любовь к пустым улицам и ночному небу появилась задолго до того, как его укусил паук. Но после того случая он мог забраться на самые высокие дома Нью-Йорка и наслаждаться красотой города. Иногда ему казалось, что он мог просидеть так часами. Но времени подолгу рассиживаться на вершине какого-нибудь небоскреба у него никогда не было. Вот и сейчас он спешил, боясь, что сегодня не успеет добраться до нужного места. Но когда он опустился на крышу дома и заметил свет в знакомом окне, то улыбнулся, будто выиграл в гонке со временем. Спустившись по стене, он постучал в нужное окно и стал ждать. Не прошло и минуты, как Нед открыл ему. — А?... — его друг высунулся и огляделся, не понимая, что происходит. — Здоров, — сказал Питер сверху. Нед испуганно вскрикнул и отшатнулся. Судя по звукам, он упал со своего кресла. Питер легко проскользнул внутрь комнаты, сел на подоконник и снял маску. Нед, растянувшись на полу, с удивлением смотрел на него. — Чел! Что ты тут делаешь в такой час? Ты разве не должен быть в засекреченной базе Мстителей? — быстро начал спрашивать Нед, и Питеру пришлось сначала помочь ему встать, потом убрать возникший из-за него бардак, а только после получить шанс вставить хоть слово. — Не совсем… Слушай, ты же помнишь, я говорил, что Мэй и Старк что-то от меня скрывают? — Да брось! Зачем бы им делать это? Да и какие у тебя могут быть секреты? Ну, кроме альтер эго… — Нед ободряюще улыбнулся. Не помогло — Питер всё равно не мог забыть тот взгляд Мэй, да и засекреченные данные в базе… — Не знаю, но… У мистера Старка есть особо секретная информация на меня... — Питер сделал паузу, позволяя Неду самому прийти к логическому выводу. Восторг, смешанный с испугом, появился на лице Неда. — Чувааак… Ты хочешь взломать базу данных самого Тони Старка? — прошептал Нед. Бинго. — Я — нет, — Питер выдержал драматическую паузу. — А вот ты — да. — Кто? — удивленно крякнул друг, заставив Питера улыбнуться. — Да ты сумасшедший! — Но ты же взломал мой костюм, — напомнил Питер. — А это уже многое значит. И ты лучший в школе хакер. Если кто и сможет это сделать, то только ты. То ли взгляд Питера был полон восхищения и мольбы, то ли он сказал нужные слова, но Нед начал сомневаться. Питер решил нанести окончательный удар: — Пожалуйста, Нед. Если я кому-то и могу доверять, то только своему парню в кресле. — Я… Ох, даже не знаю, — окончательно сломался Нед. — Я же не могу заявиться домой к Старку. А если подключусь к системе удаленно, он наверняка заметит. То есть, он заметит, но… — Тс, не переживай, — Питер улыбнулся, ободряюще сжав плечо друга. Получилось. Нед на его стороне. Теперь у него точно всё получится. — У меня есть план…