Единственная

— И вы хотите сказать, что Камень Слез в этой скале? — спросил Зед. — Что я слышу, — удивился Ричард, — волшебник сомневается в магии? — Я не чувствую здесь никакой магии! И Зед и не врал, обычно он замечал любые проявления магии, что-то внутри подсказывало ему, а сейчас ничего. Он видел обычные скалы. Ричард достал компас и тот светился как никогда ярко, сомнений не осталось, Камень рядом. Легким движением рука Ричард прошла сквозь скалу, отчего Зед едва не раскрыл рот. — Возможно сила того, кто спрятал Камень, побольше твоей, Зед. Слова внука не задели волшебника, но знакомы нотки общей знакомой ему не понравились. Он бы даже не заметил этой мимолетной колкости, прозвучи она из уст Кары. — Кто пойдет? — спросила Кара. — Ты. Сосредоточившись на компасе, Ричард почувствовал, как всего одним словом он приковал к себе три пары глаз. — А если на Камне Слез стоит защита от зла? — спросила Келен. — Тогда и ты судя по всему к нему не подойдешь. Зед скривил нелепую гримасу и сжал губы в тонкую полоску, чтобы не выпустить даже легкий смешок. Волшебник хоть и не собирался проходить сквозь защищённую магией скалу, никак не мог ожидать, что за место по ту сторону начнется борьба. — Хорошо, Ричард. Келен отошла от Ричарда и вернулась уже к привычной за последнее время компании Зеда. А Кара заняла ее место рядом с Искателем. — Это уже слишком, — прошептала Морд-Сит, — я не хочу выйти оттуда прямиком в руки Исповедницы. — Не переживай, если она все еще тебя не исповедала, то этого уже и не случится. — Какое счастье. Кара выдавила улыбку и обернулась, как и предполагалось, она встретила тот же взгляд, что и в ночь, когда Келен узнала о смерти сестры. Казалось, Ричард делает все возможное, чтобы разозлить Келен и настроить ее против Кары. Делает он это осознано или нет, не имеет значение, результаты есть. Келен злится и не сводит от них взгляд. — Идем. Взяв Кару за руку, Ричард растворился в скале, а следом за ним и она. В нос ударил запах сырости, а по телу пробежали мурашки от холода. Келен и Зед остались по ту сторону, только Ричард и Кара прошли сквозь магическую завесу и оказались в темной пещере. — Это плохая идея. — сказала Кара, — Я должна была остаться, Рал знает, что я обманула его и может послать других Морд-Сит. — Я знаю. — И оставил их там? — А лучше было бы оставь я там тебя? Келен справится. Ричард поднял руку с компасом, только его сияние хоть немного освещало пещеру. Он волновался за них, с удовольствием бы отправился сюда вместе, но понимал, что в случае чего, по другую сторону должны остаться люди. Отправляться в неизвестность вчетвером было бы слишком рискованно. Компас снова прошел сквозь стену и солнце ослепило привыкшие ко мраку глаза. Они словно попали в другой мир. Свет, деревья, пение птиц и даже воздух — все было другим. Компас светился все ярче, привлекая к себе внимание Искателя, и не позволял любоваться красотой природы. И вел он их прямиком к храму, где собрались люди, что давно ждали гостей. — Должно быть, ты Искатель? — Да. — ответил Ричард. Мужчины и женщины расплылись в улыбках и подняли руки к небу. — Хвала Создателю, чьи свет и мудрость вечны. — проговорили они хором. — Кто вы? — спросил Ричард. — Меня зовут Эйса, мы очень давно ждем, пока ты придешь к нам. Они расступились, открывая взору Ричарда Камень Слез. Словно завороженный он пошел к нему, не замечая ничего вокруг. Сколько всего пришлось преодолеть на пути к Камню, даже и не вспомнить сразу. И вот он перед ним. Кара осталась на месте. Одна девушка из незнакомцев мельком посматривала то на нее, то на эйджилы, но как только их взгляды встречались, она сразу опускала голову. Но Кара успела почувствовать исходящий от нее страх. Ричард взял Камень Слез в руку и компас погас. — Еще в начале времен Создатель назначила нас охранять Камень, — начал Эйса, — в своей безграничной мудрости она знала, что однажды Хранитель развяжет войну с миром живых. Она сказала, что Искатель и Исповедница придут спасти созданные ею драгоценные жизни. Мы вас ждали тысячи лет. Ричард взглянул на Кару, а затем на Эйсу. Тот был уверен, что позади него стоит Исповедница. — Ваши предки гордились бы вами. — сказал Ричард, чтобы внимание людей не перешло на Кару. — У нас предков нет. — Как это нет? — Мы те самые люди, которым Создатель поручила оберегать Камень тысячи лет назад. — Как такое возможно? — Магия Камня Слез оберегает нас и не позволяет стареть. Они снова взмолились Создателю, а после предложили Ричарду и Каре пройти в приготовленный для них дом. — Элоди вас проводит. — Эйса указал на девушку, что изучала Кару. — Нет, спасибо. Мы должны идти, нужно отнести Камень с Столпам Создания, как можно скорее. Мы должны закрыть трещины между миром живых и Подземным миром. — Но трещину в Подземный мир закрыть невозможно. Эта Долина защищена от посягательств Хранителя. А Камню суждено остаться у нас и вам тоже. На лице Эйсы не дрогнул ни один мускул, он продолжал улыбаться и говорил так спокойно, словно речь не идет о спасении мира. — Мы должны спасти мир живых, а не прятаться от Хранителя. — Ты и спасешь мир, когда все разрушения закончаться, ты и мать Исповедница покинете нашу Долину и ваши дети станут новым поколением людей. Так угодно Создателю. — Я не думаю, что Создателю угодно, чтобы все другие люди умерли. — Раз вы здесь, значит мир и так уже безвозвратно испорчен Хранителем, все люди порочны, оплакивать их потерю не стоит. — Это ложь, в мире есть добрые люди. Ричард посмотрел на Кару. Она не Исповедница, но помогает ему, смогла пройти в Долину, а значит в ней есть добро. Ричард убил Даркена Рала, чтобы люди могли жить в счастливом мире, он отправился на поиски Камня Слез по той же причине. Столько людей встречались им по дороге сюда, были и плохие, но хороших он помнит больше. Кара наблюдала издалека, они ждали Мать Исповедницу, поэтому не стоит встревать, чтобы им не открылась правда. Но Эйса ей не нравился, не нужно быть Исповедницей, чтобы увидеть в нем нечто отталкивающее. С такой легкостью, с какой он говорит о смерти всех людей и победе Хранителя, она и не мыслила, даже будучи Морд-Сит, служившей Даркену Ралу. — Эйса, — остановила его Элоди, — мы не покидали эту Долину и тысячи лет не видели Создателя, может они знают об окружающем мире больше? — Создатель сказала нам все, что мы должны знать. — Но я не могу допустить, чтобы остальной мир погиб. Еще есть шанс спасти его. — Если ты унесешь Камень из этой Долины и не выполнишь свою миссию, погибнут все. Вы с Исповедницей тоже и некому будет дать миру новую жизнь, вот тогда Хранитель и победит. Вы готовы так рисковать? — Да. — ответил Ричард. Кара положила руку на эйджил, приготовившись к нападению, но Ричард слегка качнул головой и показал раскрытую ладонь. — Я не хочу драться с вами, но мы должны уйти. — Мы не бойцы и не можем удержать вас, все, что мы можем — молиться о милости Создателя. Вслед за Эйсой все подняли руки и начали молиться. Никто не пытался остановить Ричарда и Кару. С мыслями о скорой встрече с друзьями и побегом из этой Долины, они направились к пещере, но вход пропал, а вместе с ним и надежда вернуться. Компас погас и больше не показывал дорогу, а именно благодаря ему они и прошли в Долину. — Компас был создан, чтобы отвести тебя к Камню, сомневаюсь, что он поможет нам выйти. Ричард убрал компас в сумку, больше он им не нужен. И посмотрел вверх. Вершина скалы была скрыта от глаз, но другого выхода он не видел. — Это самоубийство. — предупредила Кара. — А что остается? Они оставили вещи на земле. Ричард пошел первым, чтобы проложить путь, карабкаться по скале, дело не из легких, за ним начала подниматься Кара. Чем выше они забирались, тем меньше становилось отступов, почти добравшись до вершины, Кара замерла. — Дай руку! Едва Ричард успел договорить, Кара сорвалась, но успела схватить его ногу. Он протянул ей руку, с трудом держась на одной. — Хватайся за руку. — Нет, упадем оба. — Кара, — крикнул Ричард, — дай руку! Она видела, что Ричард держится из последних сил, он не сможет удержать и ее, а жизнь Искателя важнее. Там его будет ждать Келен, и они смогут родить новых людей в случае победы Хранителя, все, как и предсказывала Создатель. — Ты должен выполнить миссию. — Не смей! — Ты только начал понимать законы этого мира, я начала гордиться тобой, Ричард. Всех спасти невозможно. — Кара, прошу не делай этого. Но Кара уже отпустила его и, расправив руки, полетела вниз. — Нет! — кричал Ричард, но было уже поздно. Они смотрели друг другу в глаза, пока Кара не скрылась из виду. Ричард хотел опустить руки и отправится за ней, но ее последние слова не позволили ему это сделать. Каждый раз, когда он бросался на помощь людям, Кара пыталась его переубедить, но только недавно он понял почему она это делала. Каждый раз спасая людей, он отвлекался от миссии, кто знает, как бы все повернулось, поступай он иначе. Что, если бы он смог убить Рала без шкатулок Одена и не появился разрыв в завесе, что, если бы он уже давно нашел Камень Слез, не трать время зря? С этими мыслями Ричард поднялся на вершину и обессилив лег на землю, дыша полной грудью. Открыв глаза, он снова увидел скалу. Это было то место, откуда они начали путь. Ричард вскочил, словно силы вернулись к нему, и не было никакого подъема по скале. — Ричард? Он обернулся и увидел перед собой Кару. В одно мгновение она оказалась в его объятиях, а после Ричард поцеловал ее, впервые не задумываясь, что их могут увидеть. — Как? — спросил он. — Не знаю, думала, что ударюсь о землю, а вместо этого оказалась здесь. Было понятно, что магия, которая впустила их в Долину, теперь не позволяет им покинуть ее. Ричард хотел было пойти к храму, где остались первые люди, но Кара его остановила. — Они уверены, что ты должен остаться здесь, думаешь так легко сдадутся? — Других вариантов нет. — А мне кажется есть. Девушка, кажется, Элоди. Она странно на меня смотрела, словно знала кто я. — Они решили, что ты Исповедница. — Нет, она смотрела на эйджилы, на меня и я чувствовала страх. — Думаешь, она знает, что ты Морд-Сит? — Кара кивнула. — Но как? — Предлагаю спросить у нее. Ричард все равно решил поговорить с Эйсой, но, как и предполагала Кара это оказалось бесполезно. Он вышел из храма к Каре, что осталась ждать снаружи. — Может выхода и правда нет? — Сомневаюсь. Если можно войти, значит можно и выйти. — А стоит ли выходить? — спросил Ричард. — Ты это о чем? — Что, если не получиться и нам придется остаться здесь. — Нет уж, Создатель рассчитывала на детей Искателя и Исповедницы, а не Искателя и Морд-Сит. — А в чем разница? — Сомневаюсь, что моим детям хватит добродетели, чтобы создать новый мир без пороков и полный добра. Ричард не смог сдержать смех. Есть ли вообще люди способные создать такой мир? И на сколько его хватит? Он хотел поцеловать Кару, но их отвлекли. — Простите, что потревожила, — сказала Элоди, — я принесла вам фрукты. Создатель обеспечила нас чудесной пищей и прекрасным местом для жизни. Может вам понравится у нас? — Как нам может понравиться, если наши друзья в опасности? — спросил Ричард. — Но здесь безопасно, это мир, в котором нет Хранителя, гибельных и Даркена Рала. — Я же говорила. — прервала девушку Кара. — Эйса сказал, что никто из вас отсюда не выходил, откуда ты знаешь про гибельных и Рала? — Это истории, написанные в древних свитках. — попыталась оправдаться Элоди. — Да, — протянула Кара, — и что же в древних свитках написано про меня? Элоди замялась, она не знала, что сказать о Каре, но та уже приближалась к ней с вытянутым эйджилом. — Не надо, прошу. Я же не кому не сказала, что ты не Мать Исповедница. — Откуда это знаешь ты? — У меня есть кольцо, с его помощью Эйса общался с Ульрихом, когда тот ушел, но, когда Ульрих умер, кольцо стало не нужно и Эйса выбросил кольцо. Но я подобрала и спрятала его. Кольцо Ульриха побывало в разных руках и у меня было много друзей. — У кого кольцо сейчас? — Его зовут Аластер, он первый кого я полюбила после Ульриха. Он и рассказал мне, что сейчас происходит в мире. — Мы должны поговорить с ним, он поможет связаться с нашими друзьями. — Так я пойду против Эйсы и Создателя. — Элоди, если упустить этот шанс, погибнут хорошие люди, думаешь, Создатель этого хочет? Элоди ничего ответила, а молча протянула кольцо Ричарду.