Растём вместе.

Ник сидел в коридоре. Было тихо и темно, и он без труда услышал большую часть разговора в другой комнате: -Вели его в… он вызывает проблемы. Некоторые дети боятся его! -Мы сказали ей, что позаботимся о нём… что мы будем делать? -Бонни, я… пытаюсь заставить его привести себя в порядок. -Нет такой вещи!..… Хватит сегодня… Голоса сменились мягким шарканьем лап. Ник вскочил на лапы так тихо, как только мог, и побежал по коридору, направляясь к своей комнате. Большинство детей Хопсов жили в комнатах по двое, но не Ник. У него была своя небольшая комната на верхнем этаже. Он закрыл за собой дверь и сел на край кровати, чувствуя, как слезы начинают заполнять его глаза, изо всех сил пытаясь вылиться наружу. Они думали, что он проблема. Может, ему просто сбежать в город и… -Я видел, как Джонни толкнул тебя первым. Это было несправедливо. Почему ты плачешь? Ник поднял голову и увидел маленькую крольчиху просунувшую голову в дверной проём. Она была одета в синюю пижаму с маленькой морковкой. Ник фыркнул и вытер глаза тыльной стороной ладони. -Я не плачу. И разве ты не слышала всех? Я толкнул Джонни, потому что я хулиган, а он меньше меня. Ник надулся, фыркнув и отведя взгляд от зайчихи. -Ты не хулиган, Ник. Ему нравится тянуть меня за уши, когда учителя не смотрят. Мисс Кэмпбелл не должна была так кричать на тебя. Она вскочила рядом с ним на кровать, и он увидел, что у неё на руках маленький плюшевый зайчик. На нём был костюм космонавта. Стоя на кровати, крольчиха была того же роста, что и сидящая лиса. Они были прерваны стуком в дверь, Бонни наполовину вошла в комнату. Она посмотрела на кролика рядом с Ником. -О, привет милая. Она повернулась к Нику. -Николас, ты в порядке? -Я в порядке, миссис Хоппс. Ответил Ник, сложив руки на коленях и глядя на них сверху вниз. Бонни мягко улыбнулась с лёгкой грустью в глазах. -Послушай, Николас, я знаю, что трудно быть… другим, и дети в школе могут быть жестокими. Мы поговорим об этом завтра, но до тех пор, не думай, что у нас не найдется место для тебя, хорошо? Ты можешь считать этот дом своим. Ник посмотрел на неё и поспешно кивнул. -Ладно. Её улыбка прояснилась. -Я буду внизу, если понадоблюсь. Спокойной ночи вам двоим. Бонни закрыла дверь, и они услышали, как её шаги удаляются по лестнице. Кролик тоже сел на край кровати, глядя на лиса. Они молча смотрели друг на друга почти минуту, прежде чем Ник наконец заговорил. -Джуди, верно? -Да! Ты уже отлично справляешься с именами. -Почему ты и твоя мама так добры ко мне? -Потому что мы семья! Мама и папа сказали, что ты будешь жить с нами, и будешь помогать по дому, и мы вместе пойдём в школу и много чего другого. Я спросила маму, усыновили ли мы тебя, но она сказала нет, но ты можешь быть частью моей семьи, если хочешь. Она улыбнулась ему. После паузы он улыбнулся в ответ. -Значит ли это, что я сейчас кролик, фух? -Нет, ты все еще глупый лис, но теперь ты мой лис. С трепетом она обернула свои лапки вокруг его груди. Хотя они были одного возраста, Ник был почти вдвое больше. Затем Джуди отскочила на пол и направилась к двери. Плюшевый кролик сидел на коленях у Ника, где его оставила Джуди. -Это мистер Мун Бюн, присмотри за ним за меня! Спокойной ночи! Дверь тихо захлопнулась, когда Джуди ушла. Ник улыбнулся, поднял куклу и перевернул её в руках. Хоппсы не хотели, чтобы он ушёл, а Джуди хотела быть его семьей. У него может быть сестра. Больше, чем когда-либо прежде в своей жизни, Ник чувствовал, что он может быть нужен кому-то кроме себя.