if you're gonna scream, scream with me

За несколько месяцев жизни в одном доме с супергероем Фредди понял: это не только весело, но зачастую и весьма практично. Не услышал будильник и проспал? «Шазам!» — и они с Билли уже на месте. Нужно зарядить телефон, а Юджин опять оккупировал все розетки? «Шазам!» — Билли щелкает пальцами, и телефон включается (а вместе с ним телевизор, чайник и пылесос). На Фредди опять наезжают какие-то придурки? «Шазам!» — и… В общем, весьма практично. Билли прямо-таки светился изнутри: было видно, как он кайфует лишь от того, что помогает людям. Как и Фриман, он очень долго искал свое предназначение. Однако его поиски увенчались успехом, в отличие от Фредди, который до сих пор успешно прятал свою растерянность под глыбами сарказма и наглости. Жаль, что сил Бэтсона оказалось более чем достаточно, чтобы приподнять их. В первый раз он сделал это неосознанно и совершенно случайно в одну из ставших привычкой ночей на крыше. Фредди тогда сидел на краю и без опаски болтал ногами в воздухе, глядя на звезды и на то, как Билли в теле Шазама пытался молниями написать в небе какое-то слово. Спустя минут десять мучений он оставил это безрезультатное занятие и, превратившись обратно, сел рядом с Фредди. — Первую букву хотя бы видел? — расстроенно поинтересовался Билли. Фриман на секунду задумался и наугад спросил: — «М»? Билли тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. — Вообще-то, «В». Он придвинулся поближе и одной рукой приобнял Фредди за плечи, чтобы тот точно не упал. Фриман давно привык к такой заботе по отношению к себе — Билли всегда оставался героем, даже вне образа Шазама, — но ему все равно иногда хотелось хотя бы на день поменяться местами. Бэтсон столько раз спасал его, что простая благодарность звучала все более блеклой и невыразительной, но пока слова оставались единственным вариантом. Фредди покосился на объект своих раздумий и заметил, что тот водит пальцем свободной руки по небу и что-то беззвучно шевелит губами. — Что ищешь? Билли вздрогнул от неожиданности, но тут же улыбнулся и посмотрел на Фредди своим фирменным взглядом из серии «все так и задумывалось». — Считаю звезды. Было девяносто три, пока ты меня не отвлек. Фредди усмехнулся. — Невооруженным глазом видно где-то три тысячи, а в такую погоду, — он ткнул пальцем в темные тучи, окружившие небольшой участок чистого неба прямо над их головами, — около тысячи. Даже меньше. Билли внимательно посмотрел сначала на него, а потом туда, куда указывал его палец, и восхищенно присвистнул. Фредди же не отрывал взгляда от самого Бэтсона, который казался зачарованным красотой ночного неба и не замечал больше ничего вокруг. — Знаешь, — вдруг тихо сказал Билли, крепче сжимая его плечо, — я бы стал совсем другим, если бы мы не были друзьями. Фриман остолбенел, чувствуя, как из легких будто выбили весь воздух. Он никогда не считал себя значимой личностью — тем более, по сравнению с таким сильным и смелым Билли, — хоть и пытался убедить в этом их обоих. Успеха ведь невозможно добиться без признания общества, которое относилось к таким, как он, жалостливо и снисходительно, мягко, но уверенно отнимая у них шанс чего-то достигнуть, прямо как ласковая мать забирает у ребенка очередную конфету. Мол, наелся, тебе хватит. Фредди не хватало, ему всегда было мало, но давать больше никто не собирался — по крайней мере, до появления Билли. Фриман так и не ответил ему в ту ночь, хотя хотел сказать очень многое. «Спасибо». «Я уверен, ты меня переоцениваешь». «Без тебя я бы так и остался никем». Билли, видимо, по-другому истолковал затянувшуюся паузу. Он поднялся на ноги, помог встать Фредди и одной рукой подал ему костыль, другой все еще придерживая за плечо. Фриман открыл рот, желая как-то задержать этот момент, но Билли приложил палец к своим губам и еле заметно улыбнулся. Фредди покорно замолчал, ожидая чего-то — он сам не знал, чего именно. Они смотрели друг на друга уже с минуту, а может быть, и час, когда Бэтсон поднес руку к лицу Фредди и осторожно, будто боясь его сломать, убрал прядь волос ему за ухо. Фредди шумно выдохнул и мотнул головой, чувствуя, как волосы снова выбились. «Вот так всегда», — разочарованно пронеслось у него в голове. — Нам рано вставать, — почему-то шепотом сказал он. Теплые пальцы Билли находились настолько близко к его щеке, что он чувствовал тепло, исходящее от них, но не касались, и если бы это продолжалось еще пару секунд, он бы, наверное, сам к ним прижался. — Тогда пора домой, — тоже шепотом ответил Бэтсон и наконец убрал свои дурацкие теплые пальцы от его лица. С того момента прошла неделя. Они не говорили об этом, но Фредди никак не мог перестать прокручивать в памяти тот взгляд Билли, который заставлял его дрожать, даже будучи пропущенным через мутную призму прошедших дней. Было неправильно даже думать о таком по отношению к своему брату, пусть и сводному, но — Фриман усмехнулся — они оба никогда не вписывались в общепринятые нормы. Оставалось пять минут до звонка будильника, и Фредди старался по максимуму впитать в себя умиротворение еще не начавшегося утра, проникавшее в комнату сквозь занавески вместе с редкими солнечными лучами. Он повернулся к кровати Билли и, затаив дыхание, наблюдал за тем, как тот, не просыпаясь, морщится из-за попавшего в глаза света. Спящий Бэтсон был похож совсем не на супергероя, практически каждый день спасающего жизни людей, а на обычного мальчика. Фредди представил, что это он сейчас — супергерой, который охраняет сон своего напарника, и широко улыбнулся, мечтательно прикрыв глаза и пытаясь придумать какого-нибудь злодея, от которого, собственно, Билли и нужно будет спасти. Его размышления прервал громкий звон. Моментально проснувшийся Билли, морщась, открыл глаза и тут же зажмурился обратно, вслепую пытаясь найти и выключить будильник. — Доброе утро, — не переставая улыбаться, сказал Фредди, от чего слова прозвучали почти раздражающе нежно. Билли, наконец, разобрался с будильником и бросил непонимающий взгляд на Фримана, который обычно говорил совсем другим тоном — особенно по утрам. Но Фредди не обратил на это никакого внимания, продолжая попытки придумать злодею достойное имя: — Алый Тигр… Нет, Черный Ирбис… — Ты что, — прошептал Билли и тут же, ахнув, схватился за горло. Фредди мгновенно вскочил, не упустив возможности удариться лбом об верхнюю полку, и, забыв про костыль, прыгнул к кровати Бэтсона чуть ли не через всю комнату. — Что случилось? — взволнованно вскрикнул Фриман, внимательно осматривая Билли на предмет телесных повреждений, коих замечено не было. Билли же продолжал стоять как вкопанный, держа руку у шеи и глядя в пол каким-то обезумевшим взглядом. — Не молчи, черт тебя подери, скажи, что не так! Фредди отчаянно схватил его за плечи и попытался потрясти, но Билли отдернул его руки и сделал шаг назад, все еще пораженно глядя куда-то перед собой. — Я… — просипел он, покраснев, — не могу. Фримана вдруг осенило. — Боже, сколько мороженого ты вчера съел? — спросил он. Билли невинно пожал плечами. — Вот дурак. Фредди схватил костыль и, ворча себе под нос, двинул на первый этаж — сообщать неприятные новости и просить всех обходиться с больным помягче. Вернулся он через несколько минут с Розой, в руках у которой была угрожающих размеров аптечка, и Мэри — она несла еще какие-то пузырьки. Билли уже успел соорудить себе кокон из одеяла и, завернувшись в него, с траурным видом смотрел в окно. От одного взгляда на него у Фредди защемило в груди. Фриман глубоко вдохнул и подумал, что вот он — злодей, от которого нужно защитить Билли, и он сделает это любой ценой. Роза присела рядом с Бэтсоном, что-то утешающе шепча ему на ухо. Тот выпрямился и, скинув с себя одеяло, крепко сжал ее в объятиях. — Не волнуйся, это скоро пройдет, — улыбаясь, говорила Мэри, — просто не напрягай голос и не забывай вовремя пить лекарства. Билли тут же вскочил с кровати и открыл рот, умоляюще глядя на нее. Роза рассмеялась. — Сейчас, сейчас. После недолгих поисков она вытащила из аптечки ярко-зеленую бутылочку с сиропом и упаковку каких-то таблеток. Фредди усмехнулся, решив, что Билли в их семье будет самым добросовестным больным. Однако как только они вышли из дома, Бэтсон заговорщицки подмигнул ему и поднял голову — так, как он обычно делал перед превращением. Фредди тяжело вздохнул и зажмурился, приготовившись к яркой вспышке молнии. Да уж, с выводами он явно поторопился. — Шазам, — натужно прохрипел Билли. Ничего не произошло. Глядя на его растерянное лицо, Фредди с трудом удержался от смеха. — Кому-то придется вспомнить, как живут обычные люди, — он хлопнул Билли по плечу. Тот нахмурился и умоляюще посмотрел на Фримана, как будто он мог вернуть ему голос. — Пошли, остановка тут недалеко. В школе Билли так и не оправился от потрясения. Фредди изо всех сил пытался отвлечь его рассказами об особенно глупых поступках злодеев из последних комиксов, но Бэтсон лишь тяжело вздыхал и болезненно сводил брови к переносице при кашле. Героические намерения Фредди быстро превратились в раздражение. Конечно, Фриман очень хотел, чтобы его другу стало лучше, но ему надоело каждый раз натыкаться на равнодушие: оказалось, что нелегко спасти кого-то, кто этого не хочет. — Слушай, — устало сказал Фредди, когда они вышли из школы, — я все понимаю, но это же временно. Я прожил как-то четырнадцать лет без суперспособностей, и ничего! Бэтсон что-то прошептал, но был заглушен проезжающими мимо машинами. Фредди закатил глаза и остановился. — Говори на ухо, я ни черта не слышу. Билли впервые за день улыбнулся и слегка наклонил голову вперед. Фредди вздрогнул, чувствуя его дыхание на своей коже — еще чуть-чуть, и Билли бы поцеловал его щеку. Бэтсон почему-то не спешил говорить — или это Фредди просто так казалось, — и с каждой секундой это молчание становилось все более невыносимым. — Я сказал, — неожиданно горячо выдохнул Билли прямо ему в ухо, и Фриман закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в коленях, — я сказал, что ты прав, но я уже очень привык к этому. Фредди покрепче сжал костыль и повернул голову. Румяное и довольное лицо Билли было совсем близко — даже ближе, чем в ту ночь неделю назад. Фредди опустил взгляд и облизнул пересохшие губы. — Пошли домой, — как-то жалобно попросил он, не зная, как реагировать на внезапно переполнившие его ощущения. Билли как будто специально издевался над ним, но Фредди не собирался сдаваться так просто. Больной Бэтсон оказался настоящей занозой в заднице. Почти все время после школы он лежал в кровати и доставал Фредди самыми разными просьбами. Тот покорно исполнял все капризы, недоумевая, с чего вдруг Билли решил, что он похож на личного ассистента. «Фредди, мне не нравится этот чай, завари другой». «Фредди, принеси мне мои таблетки, я слишком слаб, чтобы идти самому». «Фредди, подойди сюда, я хочу обниматься». Последний пункт пугал больше всех остальных вместе взятых, потому что Фредди аж два раза за вечер пришлось лечь рядом с Билли и несколько минут подряд плавиться в его руках (слава богу, не буквально). Во второй раз Бэтсон и вовсе умудрился задремать прямо на нем — Фредди чуть не плакал из-за крепкой хватки на своих плечах и чужого дыхания, щекочущего оголенное растянутым воротом футболки плечо, и изо всех сил желал провалиться сквозь землю. Ну, или хотя бы кровать. Билли однозначно делал все это специально, но любая просьба прекратить означала бы капитуляцию. Фредди терпел, стиснув зубы, и напоминал себе, что сам хотел поменяться местами с супергероем и спасать людей. Но супергерои разве обнимают своих заболевших сводных братьев, прокручивая в голове не самые приличные мысли? Фриман старался не морочить себе голову такими философскими вопросами, потому что знал: даже если сможет найти ответ, он ему не понравится. Спящий Билли причинял немало неудобств, а бодрствующий — в сто раз больше. Чего стоил один только семейный ужин: за столом в очередной раз разгорелось бурное обсуждение новостей, и Билли ну никак не мог остаться от разговора в стороне. — Скажи им, что я считаю нынешнюю политику Китая крайне неэффективной и провальной, — сосредоточенно диктовал он Фредди на ухо, и у того по спине бежали не мурашки, а целые стада диплодоков. — Билли считает, что у Китая фиговая политика, — послушно сказал Фредди и чуть не подавился, чувствуя легкое поглаживание по спине — видимо, знак какой-то извращенной благодарности. — Но почему же, Билли? — совсем не наигранно удивился Виктор. Бэтсон разочарованно взглянул на него и тут же развернулся к Фредди. Тот устало спрятал покрасневшее лицо в руках, приготовившись к очередному потоку шепота, который нужно было не только выдержать, но еще и запомнить. Вся семья открыто забавлялась, глядя на его мучения, и Фриман подозревал, что они знают больше, чем говорят. Дурдом. После ужина Билли, как обычно, потащил его играть в Мортал Комбат, несмотря на то, что им обоим нужен был отдых и здоровый восьмичасовой сон. Устроившись поудобнее на куче подушек, Бэтсон по привычке потянулся к заначке с газировкой, но Фредди тут же хлопнул его по руке. — Тебе нельзя, забыл? — строго сказал он в ответ на непонимающий взгляд и поставил перед Билли чашку чая с малиной. — Ты болеешь. Билли насупился и уставился на экран загрузки, но чашку взял. Фредди фыркнул: — Ты похож сейчас на Цезаря из «Планеты обезьян». Бэтсон закатил глаза, но ничего не ответил. — Знаешь, что я сделаю, как только голос вернется? — прошептал он после своего третьего подряд выигрыша. Фредди в сердцах стукнул по полу кулаком, глядя на ухмыляющееся лицо Джонни Кейджа. — Нет, — буркнул он, — зато я знаю, что прямо сейчас я уделаю тебя Скорпионом. Спустя пару минут ожесточенного стука по кнопкам и раздосадованных криков Скорпион пал под напором безжалостной Китаны. Фредди простонал и отбросил геймпад подальше от себя: — Сегодня не мой день. — Твоих дней не было уже месяца два, — хрипло усмехнулся Билли и придвинулся ближе. — Неправда, — слабо возразил Фредди, чувствуя, что в этом споре ему не победить — Билли и правда играл гораздо лучше даже без суперспособностей. Колено Бэтсона касалось его ноги, но это не то чтобы сбивало с толку, а просто мешало трезво размышлять. Иногда Фредди казалось, что в глазах Билли в такие моменты появляется что-то темное и загадочное, как в ту самую ночь, что гипнотизировало Фримана, словно удав — кролика, не давая ни моргнуть, ни отвести взгляд. Вот и сейчас он смотрел на Фредди и медленно приближался к его лицу, и тот с трудом нашел в себе силы отвернуться. — Что ты там говорил? — тихо произнес он, усердно рассматривая джойстик, лежащий неподалеку, и пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Билли улыбнулся. — Когда голос вернется — сразу крикну: «Шазам!», — он зашелся кашлем, и Фредди сочувственно похлопал его по плечу. — Так вот, крикну, значит, и улечу. Сначала за газировкой, а потом — спасать мир. — Самое важное, да? — отчего-то Фредди был разочарован этим списком первостепенных дел. — Да-а, — мечтательно протянул Билли и снова закашлялся. Фредди раздраженно сунул чашку с чаем ему в руки. — Самое важное. На следующий день голос все еще не вернулся. Удивился этому только сам Билл — остальные лишь качали головой, намекая на то, что постоянные разговоры, пусть даже и шепотом, не способствуют отдыху связок. Наверное, поэтому Бэтсон решил не говорить ни слова до самого утра. Поначалу Фредди обрадовался: никаких неловких ситуаций, горячих выдохов в шею и прочих удручающих вещей. Он наслаждался этим первые несколько часов, а потом понял, что хоть Билли и издевался над ним, разговаривать с кем-то еще не особо хотелось. Это был самый скучный и долгий день с момента появления Билли в их доме. Фредди приносил Бэтсону чай с самыми разными ягодами, следил за тем, чтобы он пил лекарство вовремя, и клятвенно пообещал себе никогда не давать Билли съедать больше одной ложки мороженого. Даже летом. — Я не знаю, каким бы стал, если бы мы не встретились, — шепотом признался он, когда они оба уже лежали в кроватях. Билли уснул гораздо раньше него и сейчас, наверное, видел уже десятый сон, а Фредди смотрел на его умиротворенное лицо, освещенное синеватым сиянием ночной улицы, и пытался собрать в кучу все чувства, которым не мог даже дать названия. — Скорее всего, продолжал бы огрызаться на всех и сыпать интересными фактами про мочу. Ты открыл для меня столько нового — я сейчас говорю не только про крыши и все в этом духе, хотя это тоже круто, но ты показал мне, насколько счастливым я могу быть. — Фредди перевел дыхание и нерешительно добавил: — Эта семья — мой мир, но с тобой, Билли, я как будто заново родился. Он присмотрелся к лицу Бэтсона, одновременно надеясь и боясь, что тот вдруг проснется, но ничего не произошло. По крайней мере, так думал Фредди, тут же отвернувшийся к стене и не заметивший широкой улыбки, появившейся на лице Билла после этого. Проснулся Фриман от громкого звона будильника и яркого света в глазах — видимо, с вечера забыл прикрыть окно занавеской, и теперь солнце освещало всю комнату. Билли уже сидел на своей кровати, потягиваясь и явно замышляя что-то нехорошее. — Доброе утро, — зевнул Фредди и, подняв с пола костыль, встал с постели. — Доброе, — хитро улыбаясь, ответил Билли совершенно нормальным голосом, и только тогда Фредди понял, как же скучал по нему. — Ты здоров! — воскликнул он, неверяще глядя на внезапно оказавшегося очень близко Бэтсона. — Здоров, — улыбаясь, согласился Билли. Фредди крепко обхватил его руками прежде, чем успел бы придумать тысячу причин не делать этого, и уткнулся лицом в чужое плечо. В голове была только одна мысль: «неотпускайнеотпускайнеотпускай», но Билли, судя по всему, и не собирался. Он пах ягодами и чем-то сладким, и Фредди влюбился в это. Билли нежно погладил его щеку, и внезапно Фриман осознал, как они сейчас выглядят со стороны, прижимающиеся друг к другу совсем не по-братски. — Мы опаздываем, — смутившись, пробормотал он и попытался отвернуться, но Билли удержал его рядом. — Подожди, — сказал он, и Фредди послушно замер в его руках. — Прекрати уже от меня бегать. Помнишь, я говорил про самое важное? Фриман кивнул и подумал, что им опять придется разносить газеты, чтобы заработать на новое окно в комнату. Или все выходные заделывать дыру в потолке. Однако Билли почему-то не спешил делать то, о чем так мечтал, а только внимательно смотрел на Фредди, словно ожидая чего-то. Но тот никак не мог понять, чего от него хотят, и тогда Билли, вздохнув, закрыл глаза и медленно наклонился, легко касаясь губ Фредди своими. Время будто замерло, позволяя им прочувствовать каждую царапину и шероховатость на коже друг друга, и если бы Билли прижимал Фримана к себе чуть сильнее, он вполне мог бы что-то сломать, но, если честно, Фредди было наплевать. Поцелуй длился пару мгновений, которые показались Фредди вечностью. Когда Билли, наконец, отстранился, он, заливаясь краской и тяжело дыша, выдавил: — Я… Ты не… А Бэтсон лишь подмигнул ему и вдруг оглушительно заорал: — Шаза-а-ам! Фредди почувствовал легкий удар током и запах дыма. Когда серая завеса рассеялась, в комнате, понятное дело, уже не было ни Билли, ни его рюкзака. — Вот ублюдок, — чертыхнулся покрасневший Фредди скорее для приличия, даже не пытаясь стереть со своего лица счастливую улыбку. — Ты меня все равно любишь! — самодовольно крикнул Билли с улицы, и Фредди еле заметно кивнул, надеясь, что к способностям Шазама пока не прибавилось рентгеновское зрение.