Безумный шторм

Мугивары высадились на берег реки Сандоры, в городе Эрумалу. По рассказам Виви, раньше это был цветущий оазис, сейчас же город представлял собой занесённые песком руины. Санджи тоскливо поглядывал на девушек, облачившихся в накидки. Говорить что-то было глупо, безопасно пересечь пустыню гораздо важнее. Однако избавиться от ощущения, что ему показали прекрасный сад, а потом захлопнули дверь перед самым носом, не удавалось. Пока пираты пересекали город, броня принцессы треснула: она рассказала друзьям, как Крокодайл по кирпичику разрушал страну, убивал людей, подрывал доверие к королевской власти. Именно шичибукай провернул махинацию с «Дэнс паудер» — порошком, похищающим дождь у других стран. Заставил простой народ думать, что король крадёт дождь у всей страны для столицы. «Дождя нет по всей стране уже три года из-за самодура», — так думали люди и подняли восстание. Виви страдала, ярость её настолько сильно душила, что она упала на колени, проклиная Крокодайла. Луффи, Усопп и Санджи, словно зараженные этой злостью, мрачно удалились стравить кипящие эмоции на руины домов. Остальные в команде гораздо лучше держали себя в руках, а кто-то и вовсе идеально. — Ребячество, — цыкнул Зоро. Аметис выглядела спокойно, даже безразлично, но слова шли вразрез с внешним: — Мы просто чувствуем её боль. Зоро она понять тоже могла: Ророноа сдержанный человек, привыкший действовать, а не фонтанировать эмоциями. В этом они, наверное, даже были немного схожи. Только у мечника темперамент, а Аметис пришлось себя выучить быть сдержанной. Руины взорвались клубами пыли и обрушились. Все ещё мрачные, но решительные парни вернулись. Странное чувство окутало Виви: никто напрямую не сказал слов поддержки. Да и что тут скажешь? Но она чувствовала, что накама разделяли горе о стране и злость на Крокодайла, и этого уже было много, будто с плеч сняли часть груза впервые за много лет. — Нам стоит поторопиться и пройти большую часть пути утром, так будет легче, — Виви благодарно улыбнулась всем. Мугивары двинулись в путь, оставляя разрушенный Эрумалу позади.

***

      Аметис было плохо. От дыхания горячим воздухом пересушивало губы. Кто-то умудрялся переговариваться, у Аметис не было сил даже поднять голову к небу. Едкий солёный пот заливал глаза и шрамы. Воспалённая кожа разболелась от такой жары. Зоро вёз Чоппера на импровизированной лежанке. Из всей группы только Виви нормально переносила жару, как подметил Санджи. Луффи за это время успел разныться, получить по голове от Нами и подраться с коком и канониром за очередность на глоточек воды. Аметис всё это время плелась мимо накама, не в силах участвовать в их перепалках и разговорах. Санджи только горестно вздохнул, наблюдая за страданиями девушки: он уже пять раз предложил её понести, и три раза она отказала, два раза даже не услышала от усталости. — Да просто закинь её на плечо и неси, она даже не сразу поймёт, — Ророноа почесал ухо мизинцем и прошёл мимо кока, наблюдавшего за ведьмой. — Ты, остолоп, своими грубыми ручищами даже не приближайся к Аметис, — взбеленился кок, — с леди так не обращаются, тем более когда прикосновения причиняют ей боль! — Я и не собирался, — рявкнул в ответ мечник, и тут же ехидно оскалился, — эта ведьма и без нас справится, она даже в песок не проваливается. Больно нужна ей твоя помощь. Зоро довольный ушёл дальше, оставив кока захлёбываться словами. — Я, в отличие от тебя, идиота, могу придумать способ и по деликатнее! — бросив слова вдогонку Маримо, Санджи пошёл в сторону сильно отставшей Аметис. Песок. Везде песок. Дюны, достигающие трёхсот метров в высоту. Песок обжигающий. Он в обуви, в волосах, в одежде. Делаешь глоток, и чувствуются хрустящие крупинки. Моргаешь, и чувствуешь песок даже в уголках глаз. Мне кажется, песок нашёлся бы даже в трусах, и он там вовсе не от моей дряхлости. Пот высыхал очень быстро, поэтому лоб стягивало соляной коркой. Редкий ветер, гуляющий между барханами, был сухой и горячий и оставлял после себя мерзостное ощущение. Ветер не приносил облегчения, но приносил чёртов песок! Чоппер уже давно сдался, но ему и простительно: он всё-таки северный олень и приспособлен к совершенно противоположным условиям. Я, привыкшая к влажному и прохладному климату осеннего острова, справлялась только на силе воли. Шрамы болели от такой жары. Кожу невыносимо тянуло и жгло. Аметис остановилась, мутным взглядом уставившись в песок. Кок почувствовал неладное и за мгновение оказался возле девушки, когда она начала заваливаться вперед. Поля шляпы немного смялись, но даже в ней макушка девушки не доставала до подбородка Санджи. Тело начало потеть в два раза больше от такой близости, а пальцы практически жгло от желания прикоснуться и поддержать. Девушка молчала, прижавшись виском к опоре, мир продолжал кружиться. Санджи постарался отбросить все неуместные мысли. — Аметис? — В ответ было тяжелое дыхание, а ослабевшее тело потихоньку возвращалось в тонус. Может, действительно просто взять ее на руки и понести? От внутренних противоречий разрывало. Руки поднялись, создавая своеобразный навес и тень. Просто быть рядом и подстраховывать в критический момент, ничего не спрашивая, казалось наиболее джентльменским решением. — Спасибо, — вырвалась благодарность из пересохшего горла, и Аметис, собрав все силы, сделала новый, неровный шаг. Санджи усмехнулся. Несмотря на адскую жару, в момент, когда они стояли так близко, ему казалось, что он в раю. Всю оставшуюся дорогу Санджи и Аметис делали такие небольшие передышки. Тонкие губы Аметис сжались: ее внутри беспокоило странное чувство. В груди давила странная пустота, когда девушка отрывалась от парня.       Спустя несколько часов пути Луффи придумалось избавиться от рюкзака, который он несёт: было решено, кто проиграет в «камень-ножницы-бумага», тот и тащит. Девочки в этом распределении даже не участвовали, но смогли наблюдать, как карма мгновенно настигла капитана. Он проиграл, ему и тащить. Усопп быстро соорудил лежанку побольше, и на неё все сгрузили свои припасы. Спина под поклажей у всех была мокрая от пота, хоть одежду выжимай. Солнце жарило в зените, било прицельно по макушкам пиратов. Пейзаж напоминал выцветший рисунок, на котором забыли для контрастности нарисовать хоть какие-то тени. Песок настолько прогрелся, что воздух искажался и дрожал, словно дымка. Аметис моргала, а в глазах мерцали белые пятна. Ноги путались, и от каждого движения по голове словно било молотом. Абсолютно абстрагировавшись от ситуации, девушка просто шла, сконцентрировавшись на шагах. — Скалы! — прокричал наконец Усопп, всматриваясь в горизонт, и капитан убежал в руины, а вернулся уже без припасов: — Там куча умирающих птиц! Чоппер, скорее вылечи их! Аметис пошатнулась и потеряла сознание. — Чоппер! — Санджи подхватил падающую девушку. Виви схватилась за волосы: — Это варусаге, Луффи-сан, птицы-воровки! — Чего? — вытянулось лицо капитана от удивления, а потом и ярости от осознания обмана. — Ща я им наваляю! И умчался обратно в руины, вздымая за собой клубы пыли. Команда наблюдала, как птицы взмывают в небо, растворяясь в горизонте вместе со всеми припасами. — Идиот, — накама тяжело вздохнули. — Отнесём Аметис туда, там есть тень. — Точно, у меня осталось немного воды, надо будет дать ей отдохнуть, и я её осмотрю! — Чоппер бежал уже в своей звериной форме рядом с коком, поглядывая на подругу. Санджи стремительно бежал к руинам, бережно прижимая свою ношу. Злость на самого себя вспыхнула внутри него. Казалось, что Зоро был прав, надо было просто без спроса понести Аметис, но действовать против воли девушки бесчестно, и кок не мог так поступить. Не мог.

***

      Возвращение в сознание произошло с тонкой болью в висках, будто кто-то изнутри головы пытается проковырять череп иголкой. Я прижала холодные пальцы к глазам. В тени хорошо, мир за границами тени ослепляющий, смотреть невозможно. Ребята на фоне носились и шумели. Чоппер сунул мне под нос какую-то нюхательную штуку. Выглядел доктор одновременно недовольно и обеспокоенно. Как послушный пациент, активно задышала ингалятором. От носа до головы прошлась ментоловая прохлада, и тело обмякло от облегчения, голову отпустило. — У тебя все признаки теплового удара, надо было сказать мне сразу! — Чоппер недовольно ворчал и доставал какие-то таблетки, и, как я поняла по разговорам накама, остатки воды. Остальное утащили цапли, осталось буквально на глоток запить лекарства. — Думала, всё нормально, — и я не вру. Впервые в жизни мой организм сталкивается с такой жарой. Да и не хотелось, чтобы ребята переживали. Терпеть, стиснув зубы, казалось оптимальным вариантом, откуда я могла предположить, что хлопнусь в обморок? — Прости, в следующий раз я буду внимательнее, — и запила таблетки остатками воды. — Что бы мы делали без нашего прекрасного доктора. Он сразу заулыбался, отнекиваясь от комплиментов. Оказывается, настолько хреново мне было ещё и потому, что у организма повышенная чувствительность к перегревам из-за шрамов. А ещё Санджи виновато околачивался вокруг, вымаливая прощение. Я ничего не могла с собой поделать и смотрела кока как на дурака. Только благодаря такой ненавязчивой помощи я прошла большую часть пути. О каких извенениях можно говорить? Санджи, выдерживающий раньше чёткую физическую дистанцию в боязни причинить мне боль, сейчас опустился передо мной на одно колено и взял мои пальцы в свои руки. — Я был недостаточно внимателен! Надо было настоять и нести тебя! — От прикосновения будто ударило током, и я подавила мимолётное желание вырвать руку. В пустыне боль шрамов снова обострилась (пусть и не настолько, как до лечения), но пальцы Санджи были на удивление мягкие. С щенячьим взглядом кок нежно сжимал мою руку. Пальцы пригрелись в горячей ладони, и это ощущение расслабляющими мурашками расползлось по телу. — Спасибо, ты и так мне помогал всю дорогу, — получилось устало улыбнуться и собрать разбегающиеся мысли в кучу. Мы накама в конце концов, а наш кок всегда поможет девушке в беде. Я осторожно вернула свою руку и прислонилась обратно к скале, стараясь поскорее восстановиться. Несмотря на жару, на пальцах осталось чувство холода и пустоты, а спокойствие сменилось роем тревожности. Я закрыла глаза для медитации, сбегая от возможных разговоров. Санджи, распознав немой намёк, тихо ушёл. Мда, надо было сразу сказать Чопперу, не мучилась бы всю дорогу. И не попала бы сейчас в эту неловкую ситуацию. Наверное, мне было даже немного стыдно, мало ли чем мог закончиться солнечный удар? А сейчас лекарства уже начали действовать, и становилось значительно легче. Я мысленно обратилась к своей силе, медитируя. Мана внутри болезненно встрепенулась, откликаясь на моё состояние. Обычно спокойное, словно море в калм-белте, сейчас всё внутри покрылось высокими штормовыми волнами. С силой подавив все свои эмоции, мне удалось взять под контроль внутренний ураган. Нельзя поддаваться злости и ярости, стыду и тревоге, смущению. Нет, это опасно. На поверхности маны осталась только зыбкая рябь.       Скала образовывала естественный навес, я продолжала прятаться в тени. Оказывается, Луффи успел, пытаясь вернуть припасы, умчаться в пустыню и привезти за собой на хвосте не только съедобную огромную ящерицу, но и верблюда. Виви и Нами как раз только что умчались на наших глазах в горизонт. Девочки хотели посадить на верблюда меня, но животное на радостях от того, что на него сели две прекрасные девушки, стартовало вдаль, наездницы даже не успели ничего предпринять. Санджи жарил мясо той странной рептилии прямо на камнях, настолько они были горячие. От аппетитного запаха скрутило живот. Удивительно, что всю дорогу от жары было настолько плохо, что есть не хотелось совсем, даже подташнивало, но стоило немного отдохнуть, и аппетит проснулся. — Пустынный обед для леди, — преподнёс Санджи еду. Мясо распадалось на волокна во рту, будто таяло. — У меня есть подозрение, что мы бы умерли в этой пустыне без тебя и Чоппера, — Луффи уже успел сожрать какой-то ядовитый кактус, и его накрыло галлюцинациями. Доктор помчался за буйным капитаном с транквилизатором. Санджи курил с таким же отрешённым выражением лица, как у меня: — Остаётся загадкой, как Луффи дожил до своих семнадцати лет. И правда, как? Меня пробрало на смех от точного замечания кока. Я расхохоталась и поймала потеплевший взгляд, когда Санджи перевёл глаза с бессознательного Луффи на меня. — Отлично сработано, Чоппер, — показал большой палец в одобрении кок. — Жаль только, что он цветок на кактусе сожрал, — я покачала головой. Конечно, хотелось утащить в свою коллекцию цветов что-то из пустыни, но попробуй ещё их найти. В целом всё даже неплохо. Самочувствие значительно улучшилось после приёма лекарств и обеда. — Смотрите, куда угнал этот полоумный верблюд! — Усоппу пришлось высматривать уехавших девочек, и он тыкал пальцем куда-то в горизонт. — Давайте собирайтесь, нам надо двигать скорее за ними, — Зоро подгонял нас к сборам и был прав. Чоппер, конечно, сможет выследить девочек по запаху, но не стоило делать дистанцию слишком огромной. Экстренно пришлось догонять наездниц. Солнце прошло зенит и наконец-то било в спину, поэтому мальчики, умудряясь подстраиваться под мой гномий шаг, шли позади и создавали для меня тенёк. Зоро тащил за собой Луффи прямо по песку, особо не церемонясь с капитаном: сам иноват, что дурак и жрёт всё подряд. Чудом мы избежали песчаной бури, зацепив самый её хвост. Близился закат, солнце красным диском текло к горизонту. Только к вечеру мы смогли нагнать девочек — без помощи Чоппера мы бы с ними вообще так и не встретились. До Юбы оставалось несколько часов пути.

***

      Солнце село, и температура в пустыне начала стремительно падать. Нами казалось, что она практически видит, как над Чоппером и Аметис поднимается пар — настолько сильно они перегрелись днём. Зоро же теперь вместо оленёнка тащил Усоппа на плече. Тот до этого час возмущался, что не все такие выносливые монстры, и не каждому повезло ехать на верблюде, и в конце концов театрально упал в обморок. Ророноа оставалось только на ходу закинуть актёра на плечо и продолжать путь. Ночью ветер кратно усилился, поэтому ребята закрыли лица от песка как могли. На вершине дюны они наконец-то увидели Юбу, поглощённую песчаной бурей, и поспешили в город. — Ветер несёт в себе странные голоса, — Аметис протянула руку в сторону города, тонкой струйкой в неё опустился песок, принесённый бурей, пальцы растирали его, серые глаза приглушённо светились в темноте. Встревоженная Виви практически бежала в Юбу. Ещё один оазис превратился в руины. Город опустел, остались в нём буквально единицы. Встретил Мугивар старик, раскапывающий яму прямо посреди улицы. Встретил он их радушно, пока не решил, что они хотят присоединиться к бунтовщикам. Из ямы в ребят полетели вёдра, бочки и ящики, которые Аметис, зевнув, откинула. А ещё Луффи случайно рассекретил личность принцессы. Тото-сан, звали этого старика, оказался давним знакомым Виви. Он и рассказал, что песчаные бури уже три года мучают Юбу. Город страдает от засухи. Торговля становилась, поэтому повстанцы и покинули город, без снабжения они долго не протянут. И перенесли свой штаб в Каторею, город вблизи Наноханы. Тото умолял принцессу остановить происходящее безумие, ведь он верит в короля. И действовать нужно скорее — повстанцы решились бросить все силы в последнюю атаку и готовы сражаться насмерть. Мугивары буравили взглядами принцессу, которая, натянув маску улыбчивости, заверила Тото-сана, что всё обязательно будет хорошо и она всех спасёт.       Команде выделили целую комнату для отдыха, где мальчишки тут же устроили битву подушками. Пока Нами и Аметис шёпотом делились мыслями, чтобы не беспокоить принцессу, которая выглядела абсолютно потерянной, пусть и улыбалась. — Эти бури очень странные, я чувствую в них отголоски силы. — Аметис блуждала взглядом по комнате, отводя от себя и Нами с Виви шальные подушки. Одна из таких чуть не зарядила принцессе прямо в нос, но замерла в паре сантиметров от её лица, сделала кульбит в воздухе и вернулась Усоппу по затылку. Виви только хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Ты права, обычно перед любой бурей сильно падает давление и происходят скачки температуры. Я ничего такого не почувствовала, она будто возникла из ниоткуда, — пальцы тарабанили по кровати. — Фруктовик? — Гранд Лайн — очень непредсказуемое место. Может быть, это последствия использования Дэнс Паудер? В любом случае, даже для предположений слишком мало информации. Если это фрукт, то какой? — Слишком много вариантов. Нами сжала переносицу, совершенно устав от поднятого шума, и развернулась в сторону балаганщиков. На головах у обеих девушек было столько перьев, что можно было набрать на маленькую подушку. Эспер выскочила на улицу, пока навигаторша взялась за воспитательные процессы: теперь перед сном нагрянула еще и уборка. А завтра предстоял долгий переход обратно в Эрумалу и Нанохану. Кажется, в погоне за повстанцами пиратам предстояло пересечь страну несколько раз. Непонятно только, они-то там зачем?.. Луффи, оказывается, все это время помогал Тото-сану раскапывать яму. Аметис было несколько лениво предлагать свою помощь, и она забралась на ближайшую крышу, наслаждаясь ночной прохладой и звездами. Небо раскинулось широкое и чистое, луна светила настолько ярко, что легко можно было обойтись без фонаря. Погрузившись в медитацию, изможденная тяжелым дневным путешествием, девушка так и заснула.

***

      Санджи ворочался в кровати и не мог найти себе место. Все уже разошлись отдыхать, только Луффи убежал помогать старику, а Аметис ушла прогуляться и так и не вернулась. Кок осторожно, чтобы не разбудить чуткий сон Виви и Нами, выскользнул из комнаты, прихватив с собой плед. Эспер нашлась через минуту на ближайшей крыше. Кок только усмехнулся: девушка, привалившись к какому-то ящику, спала в позе для медитации. Грудь вздымалась от размеренного и глубокого дыхания. Никто в команде больше не мог отличить, когда она спит, а когда медитирует. При медитации девушка дышала тоже размеренно и глубоко, но было одно отличие: четкий ритм, определенный счет на вдох и выдох. Санджи укрыл пледом и осторожно поднял спящую на руки. Если бы ему разрешили, он смог бы нести ее так всю дорогу до Юбы. Да куда угодно. Столько упрямства, силы и безрассудства! Ради накама Аметис, наплевав на свое состояние, просто всегда продолжает идти вперед. Девушка нахмурилась во сне от прикосновения, и сигарета показалась Коку невероятно горькой. Санджи вернулся в комнату и уложил девушку на кровать. В полной темноте мерещилось, что сиреневые волосы едва заметно переливаются и мерцают. Так сильно хотелось прикоснуться к лицу, провести по обветренным губам, нежно пройтись по шраму, но нельзя. Прикосновения приносят Аметис боль, а он и так слишком много себе позволяет по отношению к леди последнее время. Хотелось задержаться. Просто посидеть рядом. И Санджи сдался этому чувству. Сейчас он докурит сигарету и уйдет. Счастье наполняет Санджи просто от осознания того, что судьба их свела в одну команду, о большем он не смеет просить. Он будет восхищаться и быть рядом настолько, насколько это позволительно. С детства Винсмоуком был усвоен один простой урок — он недостоин любви. Однако ничто не мешает ему отдавать всё, что у него есть, ничего не прося взамен.

***

      Команда Мугивар в ускоренном темпе двигалась в Рейнбес, прямиком за Крокодайлом. Не обошлось такое резкое изменение маршрута без небольшого мордобоя. Луффи, когда путь обратно в Эрумалу уже начался, просто сел в позу (буквально) и отказался идти обратно, бережно удерживая добытую, подаренную стариком воду. Все остановились, видя, что капитан не двигается с места. — Луффи-сан, в чем дело? — Виви нервно улыбалась. — Мы же возвращаемся? С меня хватит, — Луффи хмурился, но, как будто нарочито беспечно, заложил руки за голову. Все замерли, чувствуя, как напряжение от тяжелой дороги начинает выливаться в слова. Первым взорвался Санджи, налетая на капитана, с тоном человека, который в десятый раз объясняет очевидную вещь. — Скукотища, — буркнул капитан и отвернулся в сторону Виви. Нами возмущенно уперла руку в бок и красноречиво промолчала. Санджи в бешенстве уже набирал воздух для новой порции тирады, но Аметис его прервала. — Санджи, просто дай Луффи слово, — шепнула девушка, пихая парня локтем под ребра. Кок захлопнулся на полуслове и перевел на нее удивленный взгляд. — Виви, я хочу разделаться с Крокодайлом! Если мы остановим повстанцев, кто остановит его? Как ни странно, капитан смотрел в корень всей проблемы, пока Виви, стараясь спасти всех вокруг, опасалась приближаться к шичибукаю. — Даже если мы доберемся туда, толку от нас? Мы пираты. Без нас ты справишься с этим лучше. Мугивары стояли в стороне. Это разговор капитана и принцессы. Нами от волнения снова закусила ноготь. Будто в порыве сказать что-то, остановила саму себя. — Но… Что же… — Виви задыхалась словами. — Все, чего ты хочешь, это чтобы на этой войне никто не погиб! Ни люди твоей страны, ни мы, ни кто-либо другой. Речь идет о схватке с одним из шичибукаев. Более миллиона людей будут сражаться, а ты хочешь, чтобы никто не погиб! Виви стояла, поджав губы. Лиловые глаза пылали. — Это просто глупо, — озвучил капитан неприглядную правду. Нами практически сорвалась, выкрикивая слова в защиту подруги, но Аметис посмотрела ей прямо в глаза, качая головой. Нами с горечью смотрела на принцессу. Эспер понимала: да, эта девочка еще ребенок, но на ее плечах лежит огромная ответственность. Ей придется это принять. Виви взорвалась: — А что тут такого?! Что плохого в том, что я не хочу, чтобы люди умирали? — Люди умирают, — спокойно сказал Луффи, впечатывая в суровую реальность Виви, которую девушка отчаянно отрицала, настолько, что сорвалась и ударила капитана. — Прекратите! Не смейте больше говорить так, этому мы и пытаемся помешать! — сжав руки в кулаки, Виви настаивала на своей правде. — Здесь нельзя винить ни повстанцев, ни королевскую армию! Так зачем кому-то умирать? ВО ВСЁМ ВИНОВАТ КРОКОДАЙЛ! Луффи поднялся и ударил в ответ. Движением руки Зоро и Аметис удержали возмущённых накама. — Это уже слишком, Луффи! — Чёрт тебя дери! Но ни Луффи, ни Виви уже не обращали на ребят внимания. Принцесса яростно кинулась на капитана и начала без разбора бить его в ответ. Луффи даже не сопротивлялся, только пытаясь донести свои слова до девушки. — ДАЖЕ Я МОГУ СКАЗАТЬ, ЧТО НУЖНО ЭТОЙ СТРАНЕ, ПРОСТО ОГЛЯДЕВШИСЬ ПО СТОРОНАМ. — И ЧТО ЖЕ?! Соломенная шляпа слетела с резиновой головы и укатилась. — Думаешь, достаточно рискнуть одной жизнью? — А чем мне ещё рисковать? У меня больше ничего нет! — Да рискни же нашими жизнями, чёрт возьми, мы ведь накама! — Луффи гаркнул на Виви это с такой силой, что от неожиданности эти слова достигли её и ошарашили. Девушка осела и, натягивая капюшон накидки на лицо, заплакала. — Ну вот, теперь ты плачешь, — хрипло, после недавних криков, заметил капитан. Аметис отправила шляпу ему в руки, он кивнул и отряхнул её, натягивая на законное место. — Ты как никто другой желаешь его смерти. Виви продолжала плакать. Нами утешающе погладила девушку по плечам и спине, пока Аме села перед принцессой, стирая платком следы недавней драки. Все молча ждали. — Скажи мне, где Крокодайл! — решимость капитана была непоколебима. И Виви кивнула.       Так пираты перестроили маршрут напрямик до шичибукая. Цель — город Рейнбес, город казино. Воодушевлена больше всех оказалась Нами, остальных мугивар там больше интересовали припасы и вода. Дорога была гораздо легче для всех. Чоппер и Аметис адаптировались и шли наравне с остальными, поэтому общая скорость команды возросла. Солнце не переставало палить, было всё так же изматывающе жарко и душно, но у пиратов будто открылось второе дыхание. А ещё Луффи взял с Виви слово накормить его до отвала, когда он победит Крокодайла. На что принцесса только просияла, соглашаясь. Сама формулировка «когда победим» делала Виви счастливой.

***

      Привал Мугивары устроили уже глубокой ночью, просто повалившись без сил на попавшиеся скалы. Это был первый отдых за весь день. На еду пустили ночную змею, которая в этих скалах обитала до сегодняшнего дня. Аметис и Чоппер развалились прямо на песке, Усопп что-то мастерил, а Санджи приступил к приготовлению ужина. Постепенно все подползли поближе к костру. Измотанные пустыней за два дня, никто особо даже не шумел и не балагурил, просто тихо переговариваясь. Аметис, словно оторванный лепесток, сидела боком к костру, когда остальные всё ближе сползались к тёплому Чопперу. Кок сидел за спиной девушки и смотрел на её профиль, даже не скрываясь. Песок остался на её волосах и одежде, даже на мочке уха немного. Почему-то Санджи решил, что отличной идеей будет слегка дунуть, чтобы стряхнуть песок, не беспокоя Аметис. Ведьма прекрасно чувствовала взгляд, но настолько сильно сосредоточилась на своих мыслях, что просто отключилась от происходящего. Приблизившись к девушке, он сосредоточенно смотрел на раздражающий песок и осторожно дунул на часть шеи за ухом. — Ох! — резко, хрипловато выдохнула Аметис. Сердце бешено застучало, а ухо пылало. От девушки взметнулся порыв ветра с песком, и полыхнул костёр. В тишине все продолжали медленно жевать, наблюдая за развернувшейся картиной. Аметис прижала пальцы к губам, чтобы больше никаких неожиданных звуков не вырвалось. С каменным лицом девушка отложила ужин и в пару прыжков скрылась за скалами. В свете костра никто и не заметил, как она покраснела. Все продолжили жевать. Нами с силой сжала переносицу: кок сидел и тупо хлопал глазами, кажется, тоже совершенно не поняв, что произошло. Просто грустно смотрел на отложенный ужин, одиноко остывающий на ночном ветру. Санджи гадал, что так сильно не понравилось девушке в ужине, что она аж убежала. Нами встала, дала коку воспитательный тумак по глупой голове и удовлетворённо села обратно рядом с принцессой. Парень ничего не понял, но принял как должное. Только Зоро еле слышно буркнул: — Идиот… Когда Аметис вернулась, от её ужина не осталось и следа, а Луффи невинно косил глаза в сторону. Аметис, пересилив собственную нервозность, села на прежнее место: рядом с коком и почувствовала себя до абсурдного спокойно. Спиной, через одежду, в прохладе ночи остро ощущалось тепло, исходящее от парня. Аметис, однако, продолжала любоваться звёздами. — А теперь все спать, — с выражением лица «меня окружают идиоты» Нами поплотнее завернулась в плед и улеглась на бок. Перечить ей никто не осмелился. Мугиварам повезло урвать лишние пледы, которые сейчас как раз пригодились для ночёвки под открытым небом. Укрывшись пледом, я снова смотрела на звезды. Теперь моя собственная реакция казалась несколько преувеличенной. Чего я так переполошилась? Мысли, как назло, разбегались врозь, не предоставляя вразумительного ответа. В следующий раз не буду убегать. Я столько всего пережила не для того, чтобы так просто сдаваться перед какими-то непонятными, бесконтрольными эмоциями. Я осторожно покосилась на причину своих переживаний: Санджи лег с подветренной стороны, защищая меня от холодных ночных порывов. Аметис постаралась скрыть улыбку и отвернулась. Воздух приносил запах табака и костра. Это навевало мысли о доме и странном сне с прошлой ночи. Девушка поняла, кто вчера отнёс её в кровать: только кок курит в их компании. «Меня окружили заботой, незаметной и безвозмездной», — с такими успокаивающими и согревающими мыслями пришёл сон.

***

      В Рейнбес Мугивары пришли уже на рассвете. Плана у них не было, решено было просто заявиться в город и действовать по ситуации. Естественно, как обычно, всё пошло наперекосяк: вместо воды Усопп и Луффи привели за собой на хвосте дозорных. Нами практически молилась богам в благодарности за то, что привели в их команду Аметис: она заранее почувствовала, что бежит толпа, и это дало фору Мугиварам. Эспер барьером оттолкнула дозорных. Только Смокер в своей дымящейся форме смог просто перелететь все препятствия на пути к цели. Погоня продолжилась уже по центральным улицам города. Команда разделилась, договорившись встретиться в главном логове Крокодайла — казино «Рейн Диннерс».       Аметис сидела на бортике крыши одноэтажного дома. С него открывался вид на небольшую площадь, усеянную трупами Баррок Воркс и бессознательными дозорными. Они были такие жалкие, что рука ведьмы не поднялась их прибить насмерть. Попытаться найти накама по «голосам» у девушки не вышло, слишком далеко их раскидало. В погоне эспера оттеснили очень далеко от Рейн Диннерс, поэтому она возобновила свой путь к казино. На крыше дома было обустроено уютное местечко с подушками и шикарным ковром, который приглянулся девушке только со второго раза. Словно живой, он скинул подушки и подлетел к эсперу, которая управляла им легкими движениями пальцев. Лететь на ковре было даже проще, чем летать самой. Для живых людей маны и контроля требовалось гораздо больше. Рассекая над улицами Рейнбес, Аметис двигалась в сторону казино. По пути на нее все еще нападали, пытались стрелять или запрыгнуть на ковер. — Réfraction des miroirs— и пули возвращались в стрелков. Ковер взметнулся петлей, скидывая мелких агентов, попытавшихся гурьбой запрыгнуть с крыши. Аметис насмешливо смотрела на заметно поредевшие ряды миллионс или билионс? Девушка не могла вспомнить четкую структуру. Да и ей это не было важно. Пиратка уже практически пронеслась мимо одного из переулков, но внутри будто струна дрогнул голос Чоппера, и ковер сдал назад, чтобы девушка всмотрелась в длинную, узкую улицу. Чоппера попыталась зажать толпа врагов, но как только показалось, что его поглотило человеческое месиво, внезапно выросла огромная мускулистая фигура, за несколько ударов раскидавшая врагов. — Я северный олень, а не тануки, идиоты! — последнему бандиту врезался тяжелый удар по макушке. — Чоппер! Отлично справился! — Аметис опустилась на ковре ближе к накама, похлопывая рукой рядом с собой. — Запрыгивай! Чоппера два раза звать не пришлось, и он уже с облегчением сидел рядом с Аметис. Наконец-то он нашел кого-то из накама! — Прости, Луффи и Усопп вывели на нас толпу дозорных, и пришлось срочно бежать, — ковер возобновил полет до казино. Пока Чоппер дергался от каждого выстрела. Ни один так и не достиг цели, поэтому он с восторгом наблюдал, как подруга использует свою силу для битвы. — Ребята уже должны были добраться до казино, там логово Крокодайла, — девушка указала на огромное здание. — Огромная пирамида с головой крокодила, серьёзно? — трудно было поверить в такую абсурдность. Казалось удивительным, что Крокодайла никто не рассекретил за всё это время. Аметис с Чоппером переглянулись с кислыми улыбками. — Я чувствую Санджи! — радостно подскочил оленёнок, и ковёр полетел по следу кока. Через минуту накама уже втроём сидели на ковре, несущемся в сторону казино. — Что-то мне подсказывает, что нас ждали, — Аметис, прищурившись, высматривала, с какой стороны будет удобнее подлететь к казино. — Скорее всего, так и есть, и у меня даже есть план. Нужно выманить Крокодайла. Санджи с довольной улыбкой рассказывал, что заметил: среди агентов, охраняющих мост, есть один очень интересный экземпляр…

***

      Троица, подхватив агента с ден-ден-муши, в облет парадного входа незамеченными приземлилась рядом с казино. Аметис старательно жевала губы, стараясь не рассмеяться над представлением, которое устроил Санджи. Слышать и представлять, с какой свирепеющей яростью Крокодайл осознает, что «паршивый ресторанчик» — это человек, который притворился мистером Три, мистером Принцем. Аметис прыснула, не выдержав. — Миллионс, что так и не поймали пятую из мугивар? — угрожающе спросил Крокодайл, обращаясь к кому-то. — Нет, нет, — Санджи довольно ухмылялся. — Я же говорю, это мистер Принц и мисс Миднайт, неужели мистеру крокодайлу нужно промыть уши? Песка может туда надуло? Кок продолжал дразнить Крокодайла посильнее, чтобы тот точно клюнул. «Мисс Миднайт», — зажала рот ладонью, чувствуя слезы на глазах от смеха. Следующим этапом было изобразить, что остатки Мугивар всё-таки поймали. Для лучшего перформанса избиения мистера Принца Санджи поколотил пленного агента и, удерживая его за воротник, передал покрытому тумаками и кровью Миллионс ден-ден-муши. Всё шло как по маслу. Крокодайл заглотил наживку и должен был появиться у главного входа. Ребята покинули убежище, перебегая мост, Санджи остался со стороны Казино, чтобы этот мост обрушить. Аметис и Чоппер наткнулись на очередную группу Миллионс. Резко затормозив посреди оживлённой площади, эспер выбросила руки вперёд: — Anneau gravitique! — Толпа бегущих агентов резко замедлилась, и девушка хлопнула, резко сводя ладони. — L'attraction de l'abîme! Мужчин резко сбило с ног и свалило в одну кучу в центр. Тех, кто ещё мог стоять, пиратка припечатала финальным ударом сверху. — Poing de la Comète! — Бессознательные бандиты лежали в одной куче друг на друге. — Слабаки, даже добежать до меня не смогли, — фыркнув недовольно, оценила Аметис кучу-малу, которую из себя теперь представляли Миллионс. — Я тоже хотел помочь, — недовольно вскинул руки Чоппер в форме человека. Лицо его было обмотано тканью. Девушка бегло осмотрела улицы и похлопала накама по руке: — Они сейчас там как тараканы набегут, так что ещё успеешь помочь. Удачи! Аметис побежала в обратную сторону, под оглушительный грохот, буквально по воздуху — мост под её ногами уже рушился, но люди вокруг даже не обращали на девушку внимания. Санджи и Аметис спокойно заходили в казино, пока вся охрана и работники казино убежали к обрушившемуся мосту. — Классные у тебя очки, когда ты успел их раздобыть? — На коке были узкие прямоугольные очки с насыщенно-лиловыми стёклами. — Хочу себе такие же голубые. — Я польщен, что прекрасной мисс Миднайт они понравились. Могу подарить, — Санджи светился от того, что его план сработал идеально. — Я же говорю, я хочу голубые, — отмахнулась девушка. Её лицо было полностью замотано, и видны были только смеющиеся глаза. Накама почувствовали взгляд в спину и обернулись, но ничего странного не обнаружили. — Скорее! — Да!

***

      Все казино поглотила суета, посетители в панике метались, ведь всё здание продолжало трясти после обрушения моста. Санджи с Аметис, стараясь слиться с посетителями, высматривали накама или что-то подозрительное. Эспер сидела и бесцельно нажимала рычаг автомата, прислушиваясь к своим ощущениям и раскидывая силу максимально, в поисках команды. Санджи, прислонившись спиной к автомату, цепким взглядом следил за обстановкой, чтобы никто не потревожил сосредоточившуюся девушку. Стальные глаза резко распахнулись, едва заметно светясь фиолетовым: — Есть! Я чувствую Виви! Туда! — Аметис вскочила и побежала. Накама пересеклись у входа в ВИП-зону. — Мы думали, вас застрелили! — избитая Виви бросилась обнимать девушку. — Санджи-сан, вы тоже в порядке! — Не переживай, это всё было по плану! — попытался успокоить кок, но принцесса принялась осматривать подругу. Эспер перехватила руки и заглянула в глаза, ободряюще улыбаясь. — Виви-чан, просто покажи нам дорогу! — Нефертари практически плакала от облегчения, видя надёжных накама.              Пока ребята бежали в логово крокодила, обе стороны рассказали, что с ними происходило. Как Аметис с Санджи и думали, Луффи, только зайдя в казино, угодил в ловушку. Всё это было спланировано заранее шичибукаем. И что это он насылал на Юбу бури, потому что Мистер Зеро — логия Суна-суна. И что по его плану повстанцы прибудут в столицу, и что сам Крокодайл через час возьмёт Арабасту под свой контроль. И что прямо сейчас огромные крокодилы Бананавани рыщут по комнате. Один из них проглотил ключ от клетки из кайросеки. Но Виви никак таких монстров не победить. А ещё в помещение стремительно прибывает вода. Как только они пролетели все коридоры и ворвались в огромное помещение, Санджи атаковал крокодила пинком в живот. Аметис пулей долетела до клетки с друзьями. Виви осталась наблюдать сверху на обломках лестницы. Огромный крокодил перевернулся, поднимая огромные волны и обломки. Аметис даже щит накидывать не стала — все обломки каким-то образом улетели в другую сторону. — Эй, заждались уж? — Встав в крутую позу, Санджи протянул руку с сигаретой в сторону клетки. — ПРИНЦ! МИДНАЙТ!— радостно завопил Луффи с Усоппом, рыдая. — Кончай дурака валять и ключ найди! — недовольно гаркнул Зоро, явно чувствуя себя раздражённым. Не хватало ещё, чтобы его кок спасал! Нами только облегчённо осела. — «Мистер Принц» — позёр, — лениво оценила перфоманс ведьма, хихикнув. — Молодец, Виви! — Капитан показал большой палец принцессе, и Виви, широко улыбаясь, ответила таким же жестом. — Спасибо! — Надо открыть клетку, я правильно понимаю? — Аметис прильнула к замку, пока ребята по другую сторону клетки активно закивали, уточняя детали. Крокодилы прибывали. В третьем из них должен был быть ключ. — Я не смогу держать щит, Санджи, эти бананы-переростки на тебе. — Как прикажет прекрасная леди! — Как ты собираешься открыть замок? Эта клетка из кайросеки, — Смокер вмешался в разговор пиратов, намекая, что с помощью способностей фруктовика эту клетку не открыть. Аметис даже не посмотрела в сторону незнакомца. Эспер положила руки на замок, запуская ману в минерал. Всё озарилось фиолетовым свечением. Аметис прикрыла глаза, а волосы подлетели, будто наэлектризованные. Звучали щелчки, и замочная скважина постепенно поворачивалась. Дозорный, нахмурившись, внимательно наблюдал за происходящим, когда Нами спохватилась и закрыла собой подругу. — Луффи! — панически крикнула рыжая, и перед ней тут же встали остальные накама, полностью перекрывая обзор на ворожащую над замочной скважиной подругу. Смокер сощурился, пожевывая сигару. — Ты ничего не видел, — нахмурившись, прокомментировал капитан. — Это особый вид моих отмычек, которые сконструировал специально на такие случаи капитан Усопп! — Снайпер начал рассказывать, как он их придумал, почему они светятся, назойливо раздражая Смокера, так что тот даже слово не мог вставить в этот поток сознания. Санджи, избивая крокодилов, которые так и норовили достать своей пастью до Аметис (девушка сосредоточилась на работе, даже не обращая внимания на происходящее вокруг), пинком заставил выплюнуть одного из бананавани непонятный белый шар. — Это ещё что такое? — Мугивары переключили своё внимание на происходящее снаружи. Шар раскололся, и из него выпрыгнул иссушенный мистер Три и прильнул к воде. Он безумно смеялся и рассказывал, как спасся в желудке крокодила, схватил ключ и довольно заорал, что всё в его руках, когда увидел мугивар, запертых в клетке. — Аметис, хорошая работа! — Мы спасены! — Хоть на кого-то в этой команде можно рассчитывать. Пираты целиком и полностью проигнорировали мистера Три. Санджи не стал разбираться и просто избил идиота, который пытался угрожать его команде. Виви побежала к друзьям: — Туннель, по которому сбежали Крокодайл и мисс Олл Сандей, ведёт к Алубарне, только там полно бананавани… — Не о чем волноваться, — успокоила Нами принцессу, смотря на боевых накама с постным лицом. Аметис, Санджи и Зоро, и даже Луффи, который не мог разгуляться в полную силу из-за прибывающей воды, уже всех крокодилов положили. Нефертари схватилась за голубые локоны, убиваясь — она-то и одного не смогла победить. — Всё нормально, — утешал принцессу Усопп, — просто эти ребята монстры, а Аметис и вовсе ведьма. Для снайпера это были весьма весомые аргументы. Нами только согласно кивала. Луффи, смеясь, еще успел раздать Санджи и Зоро какие-то указания, перед тем как в момент все заполнило водой. Когда Крокодайл вернется в комнату, его встретит бессознательный Мистер Три, на котором будет записка: «Еще увидимся, долбанный крокодил. Мистер Принц и Мисс Миднайт». Стены, не выдержав давления воды, обрушились, и поток воды хлынул в помещение, смывая за собой фруктовиков. Ребят закрутил водоворот. Потолок и пол — все смешалось на какое-то время. Аметис стабилизировала себя в потоках воды с помощью силы, тут же заметив, как бессознательного Усоппа тянут за нос Нами с Виви. Движением руки она подтолкнула их к поверхности, меняя направление воды. Следующими на поверхность набережной вылетели Санджи, вытягивающий за собой капитана, и Зоро с фруктовиком Дозорным. Аметис пришлось попыхтеть, чтобы вытолкнуть две тяжеленные туши из воды, не причинив им вреда. На каменной набережной мугивары быстро откашливались от воды и приходили в себя. Нами уже побрызгалась духами по просьбе Санджи. Следующим в плане было найти Чоппера. Очнувшийся Усопп уже возмущался тем, что Зоро спас врага, пока девчонки методично отжимали одежду, не обращая никакого внимания на происходящее. — Да я и не хотел, — ворчал Ророноа. — Я согласна с Усоппом, он слишком много видел, — Аметис недовольно косилась на дозорного. Дзюттэ сверкнул, и лязгнул металл. Зоро парировал удар. — Ророноа, зачем ты спас меня? — мужчины уставились друг на друга, и катана небрежно откинула дубинку. — Я выполнял приказ капитана, не нужно меня благодарить. Это его переклинило. Однако передышка не была долгой: стоило Смокеру пригрозить своими должностными обязанностями, как очнулись Луффи и Усопп. Издалека к группе мокрых пиратов приближались подчиненные капитана морского дозора. Пока вдалеке к набережной шумно приближалась орава дозорных, мугивары стояли напротив недовольно жующего сигару Смокера. Мужчина выдохнул, опустив дзюттэ. — Идите, один единственный раз я отпущу вас, — и буквально закрыл глаза. — Когда мы встретимся снова, тебе не уйти, помни об этом, Мугивара. И пираты не стали задерживаться, унося ноги на восток под крики приближающихся дозорных. Теперь их путь лежал в Алубарну, на ходу пытаясь решить, как быть дальше. — Муцуке! Куда же он делся? — Нами искала верблюда под стенания Усоппа о нежелании бежать до Алубарны на своих двоих. — Нас уже должны ждать! — расслабленно успокоил накама Санджи. — Посмотрите туда! На окраине города верхом на огромном крабе Чоппер несся навстречу накама. Верблюд с невозможно высокомерной мордой сидел рядом с ним, пока не увидел девушек. Со скрипящим звуком и широкой ухмылкой краб затормозил у самого носа Усоппа. Только чудом глаза снайпера не вылетели из орбит от шока. — Чоппер! — КРАБ? — Черт, аж слюнки текут! — Забирайтесь! — Чоппер радостно скакал по крабу, счастливый после успешного выполнения всех своих заданий. — Это друг Мацуке, он родом из этого города, у него друзья тут на каждом шагу, — и шепотом добавил, — и все немного озабоченные… — Невероятно! Бродячие крабы всю жизнь живут в песке, некоторые даже не верят в их существование! — Виви восхищенно смотрела на огромное животное и заметила, как равнодушно разглядывала эспер непонятно откуда взявшийся ковер. — О, где вы достали этот ковер, Аметис-сан? Это редчайшие ковры ручной работы! Такие очень трудно достать! Пока полотно ткани сворачивалось в рулон, ведьма застыла, отводя глаза в сторону. — Да так… с какой-то крыши увела… Это был не ковер с крыши. Это был ковер, который она заметила на одной из витрин, когда ребята убегали от дозорных. Чутье подсказало, что он может еще пригодиться. Глаза Нами сверкнули, и она положила руку на плечо подруги, нависая над ней. О чем они шептались, никто не слышал. — Он ведь быстрый? — последним, запрыгивая на мохнатую спину краба, уточнил мечник. Луффи, не изменяя себе, запрыгнул на глаз краба, такой же круглый, как голова барашка на Мерри. — Итак, поехали! — краб сорвался, развивая скорость за секунды. — Вперед! — была дана команда капитана. Аметис почувствовала, как шевелятся ее волосы на затылке от ужасной жажды убийства, стремительно приближающейся к пиратам. Принцессу окружила защита из плотной маны. — Виви! — Огромный крюк заскрежетал по защитной сфере Аметис, но та лопнула, словно мыльный пузырь, под одним ударом. Крюк перехватил талию принцессы и сдернул ее с краба, пытаясь украсть. В момент, пока Эспер пыталась удержать щит, на ее шее выросла рука и с силой ударила в основание шеи. Девушка осела без сознания. Эта секундная заминка позволила Луффи прыгнуть вперед, откидывая принцессу на краба в руки накама. — Луффи-сан, — Виви с ужасом смотрела, как Луффи, занявший ее место, летит к Крокодайлу. Зоро и Санджи уже подобрались, готовые прыгать за капитаном вслед. — Езжайте без меня! Я сам справлюсь! Доставьте Виви во дворец! — Луффи! — Луффи, их же двое! Зоро решительно взял командование на себя: — Гони к Алубарне, Чоппер! — Понял, — если бы олени могли бледнеть, именно таким бы был Тони-кун. С перепуганными глазами он вцепился в поводья, хотя краб и без него прекрасно справлялся. — Зоро, мы что, бросим его? — Луффи-сан! Аметис-сан! — Принцесса не понимала, куда себя деть. Краб уносился всё дальше. — Всё в порядке, он справится! — Нами пыталась удержать рвущуюся вперёд Нефертари. Вдвоём Зоро и Нами удалось убедить принцессу, что с Луффи всё будет в порядке. Сейчас приоритетная задача — добраться до Алубарны и разрушить план Крокодайла. — Если армия и повстанцы встретятся, королевству конец! И если ты единственная надежда остановить это, ты должна во что бы то ни стало остаться в живых! И не важно, что будет с нами! Зоро красноречиво развёл руки, будто одновременно указывая и на капитана, оставшегося позади, и на ведьму, лежащую без сознания. Чоппер бросил поводья, уступая место Усоппу, и начал осмотр Аметис. — Виви-чан, ты в одиночку начала этот бой. Много лет назад ты оставила свою страну и бросила вызов неизвестной организации. Однако… — Санджи курил. Три фигурки растворялись и расплывались на фоне удаляющегося города. — Теперь ты сражаешься не одна. Кок развернулся и сел рядом с Аметис, вокруг которой в панике бегал Чоппер, призывая врача. Пока Усопп, собрав всю свою храбрость в кулак, с трясущимися коленками орал, что на него можно положиться. — ЛУФФИ-САН, МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ВАС В АЛУБАРНЕ! — ЛАДНО! Краб продолжал стремительно убегать на восток. Санджи с траурным лицом сидел над бессознательной девушкой, пока Чоппер наконец-то не взял себя в руки, чтобы оказать первую помощь накама. — С Аметис всё в порядке, она скоро придёт в себя, — упал на мягкое место оленёнок без сил от всех переживаний. На горизонте взметнулась песчаная буря. Ребята сверлили горизонт, борясь с мрачными мыслями, пока их капитан остался один на один с врагом. Верить в капитана и следовать его приказам, отринув любые сомнения — это был план Мугивар по спасению Алубарны. Пиратам предстояла долгая ночь.