Не вынуждай меня!

Я задал вопрос, отвечать на него — вам. Из этого и состоит жизнь, друг мой. Из вопросов и ответов. Ничего больше — только вопросы и ответы. Каждый человек несет по жизни свои вопросы, начиная с тех, что заложены в нем с рождения. Джорджио Фалетти — «Я убиваю»

      — Все это смахивает на затянувшийся розыгрыш, — шипя и спотыкаясь, я все равно продолжила идти по лесу. Его тишина ни капли меня не успокаивала, а, кажется, только сильнее тревожили, отчего мне уже хотелось рвать волосы на голове. В какой-то момент поняла, что вокруг настолько тихо, что я, возможно даже, слышу звук своего бешенного сердцебиения. Плохой знак. Ой, какой чертовски плохой.       Взмахнув руками и вновь подняв подол платья, повернула обратно. Лес явно не рад меня видеть, поэтому мне стоило убраться отсюда как можно скорее. Это тебе не спокойная прогулочка по парку возле дома, Линетт, смирись. Ты попала в такое дерьмо, из которого еще не скоро сможешь выбраться, тут вообще без вариантов. Оставалось просто смириться и начать думать здраво и логически, как, впрочем, и подобало девушке моего возраста.       Для начала жизненно необходимо было поверить в то, что я побывала в Аду, а потом переметнулась в Викторианский Лондон. Такая себе поездочка, курортом не пахло ни тут, ни там. Но, выбирая из двух зол, я бы осталась здесь. Закрыла бы глаза даже на строптивого и просто невыносимого дворецкого, который, в общем-то, и затолкал меня в Ад. Насильно и без разрешения, а я, между прочим, еще планировала много чего сделать, будучи человеком. Вот Дьявол! Да как это вообще адекватно можно воспринимать? А я ведь так не хотела чувствовать себя в одном из тех фильмов, где героиня медленно, но верно катится к психозу и нервному срыву.       — На этот раз он не отвертится от объяснений, — сама себе сказала я, будучи уверенная в том, что смогу вытрясти из Себастьяна хоть что-то о том, что меня все-таки ждет в дальнейшем. Пока меня не радовали перспективы, которые я сама же и настроила у себя в голове.       — Новый демон в поместье Фантомхайв? — поворачиваться на чей-то голос в глухом лесу как-то не очень хотелось, но оставаться к потенциальному очередному убийце спиной не хотелось еще больше. Демон. Поместье Фантомхайв. Мне определенно стоило подольше попытать Себастьяна, чтобы сейчас не выглядеть так, словно я снова вернулась в свои школьные годы, где забыла сделать домашнее задание.       — На мне неоновым маркером написано, что мне больше всех надо? — за последние несколько суток мне уже в край надоели новые сомнительные знакомства. Еще ни одно из них не привело к чему-то иному, чем смерть. — Идите куда шли, мужчины, не заставляйте даму выходить из себя, — да, я уже успела рассмотреть тех, кто решил в очередной раз показать мне, что я попала в выгребную яму жизни.       — Кто твой контрактер, демон? — повернула голову к говорившему. Им оказался довольно высокий мужчина, выглядящий так, будто сейчас начнет читать мне лекцию по философии. Спасибо, я уже наслушалась их в универе. Так что пойду я тогда, погуляйте со своим товарищем, не буду мешать, обещаю. Собираясь уже уходить, услышала за спиной жутчайший звук газонокосилки. Вот ей богу, могу поклясться в том, что боюсь этого звука еще с детства. И поворачивать голову на звук как-то не хотелось. Поэтому, будучи взрослой и разумной женщиной, я не нахожу ничего умнее, как кинуться наутек. «Техасская резня бензопилой» отдыхает по сравнению с тем, что я сейчас нарисовала у себя в голове.       Товарищи за моей спиной явно не были настроены дружелюбно, поэтому я с готовностью помахала им ручкой и направилась из леса на сверхзвуковой скорости. И никогда бы уж точно не подумала, что высокая фигура местного дворецкого-садиста станет мне милее всего, что есть на этом свете.       — Ты не поверишь, как ты вовремя, — путаясь в юбках и ненавидя все и вся на этом свете, останавливаюсь возле Себастьяна. Он, впрочем, не выглядит ошарашенным. Кажется, он ожидал того, что встретит меня на окраине леса, бегущей от пары серийных маньяков-убийц. Ну, хоть ждал, и на том спасибо.       — Кого я вижу, — леденящий голос дворецкого заставил меня поднять голову. Вместо знакомой мне усмехающейся улыбки увидела зловещий и до безумия пугающий оскал. Он был обращен не на меня, а на тех, кто все еще был позади меня. Я чувствовала их всем своим нутром, каждой клеточкой своего тела. И это вызывало небывалое раньше со мной отторжение. Они не пугали, нет, но что-то внутри меня с готовностью бы уничтожило моих преследователей. — Жнецы, давно вас здесь не было, — после сказанных слов, мужчина настойчиво толкает меня себе за спину. И как бы я не сопротивлялась очередной попытке выставить меня слабой, одного взгляда карамельно-алых глаз мне хватает, чтобы смиренно послушаться и заткнуться.       — Что вы задумали? — снова этот безразличный тон незнакомца, от которого меня аж передернуло. Теперь-то я могу вдоволь насмотреть на двух мужчин, которые так старательно пытались меня догнать. Удивительно, что я вообще не споткнулась о свое платье. А-то бы точно упала и сломала себе шею. — Души людей стали исчезать чаще, — опять эта тема про души. А я все также ничего и не понимаю. Класс…       — И вы сразу же подумали обо мне? Я польщен, — от каждого следующего слова, которое было произнесено Себастьяном веет еще большим холодом. — Но спешу вас огорчить, не я порчу вам ваши списки, — дворецкий театрально кланяется мужчинам, которых красноречиво обозвал жнецами. — Линетт, возвращайся в поместье.       — Ты слишком горделив. Мы здесь из-за девушки, — второй мужчина продолжал молчать, когда от первого, кажется, у меня вот-вот начнется диарея. Тошнотворно чопорный жнец смотрел на меня так, будто я собственными руками перерезала всю его семью. — Судя по всему, в Аду дела идут очень плохо, раз даже такие демоны идут в расход, — незнакомец поправил свои дурацкие очки, а у меня уже начал дергаться левый глаз от непревзойденной навязчивости.       — Спасибо за Ваши лестные слова, но я все еще здесь и прекрасно вас всех слышу, — огрызнулась я. Гнев, от которого я не успела еще отдохнуть, снова начал выбираться на поверхность. Не сказала бы, что это неприятное чувство, оно очень даже приятное. Тепло растекалось по всему телу, даря прилив сил и уверенности в себе. Складывалось ощущение, что я могу свернуть горы. — Вам сказали, что Вы напрасно пришли. Чай закончился, и мы не ждем гостей, — чувствую на себе взгляд Себастьяна.       Только этого мне сейчас не хватало. Ну, давай, испепели меня своим недовольным взглядом. Я, может, тогда мучаться перестала бы. Кинув короткий взгляд на незнакомцев, снова начала смотреть на дворецкого. Он начал всю эту игру, не я, так пусть теперь пожинает плоды моего «прекрасного» характера.       — Сейчас как раз тот случай, когда тебе стоит закрыть рот, — несмотря на сказанные слова, мужчина выглядел вполне себе довольным. Он абсолютно точно одобрял все то, что я наговорила жнецам, но продолжал играть роль приятного и вежливого молодого человека. И все это вызывало у меня резонанс с тем, что я видела при нашей первой встрече.       Недовольно хмыкнув и кинув на незнакомцев долгий взгляд, все же решила вернуться в поместье. Общество стольких непонятных личностей вызывает дискомфорт, а вкупе с убедительным взглядом Себастьяна, у меня просто не остается аргументов в свою защиту. Но мой уход не означал проигрыш. Я видела, что мистер-я-держу-все-под-контролем это понял и принял.       — Я все еще жду объяснений, — с этими словами наконец-то ушла от леса, где мне не удалось спокойно прогуляться. Ну, да, мисс Линетт Грейвз не могла найти ничего, кроме приключений на свою многострадальную голову. Я оказалась в поместье достаточно быстро, как, впрочем, и Себастьян. Мужчина, будучи не в самом своем прекрасном расположении духа, отвел меня в одну из комнат.       Но вскоре вернулся, но уже не один…       — Граф Сиэль Фантомхайв, — церемонно представил мне ребенка, который занял шикарное кресло напротив меня. — Он хозяин этого поместья. И теперь он будет твоим господином, — я, кажется, не дала дворецкому договорить, так как удержаться от истерического смеха было выше моих сил.       — Простите? Господин? — скептически посмотрела на ребенка, — Вы, конечно, меня извините, но ничего, кроме материнского инстинкта, во мне не вызывает вид на эти милые розовые щечки, — улыбаюсь милому мальчику, который, к слову, смотрит на меня далеко не милым взглядом.       — Себастьян, я бы хотел услышать, с каких это пор, ты решаешь, кто будет жить в моем доме, — в противовес улыбчивому лицу самого мистера Михаэлиса я сейчас узрела хмурого и настолько сурового ребенка, насколько это вообще возможно в его столь юном возрасте.       — При всем моем уважении, просто нет иного варианта, мой лорд, — за все те недолгие встречи с Себастьяном, я еще не видела его настолько услужливым и смиренным. Неужто титул графа способен усмирить характер даже того, кто считает себя демоном. Впрочем, да, слово «считает» здесь неуместно. Я ведь пытаюсь принять все происходящее за действительность. А это, между прочим, становиться сделать все сложнее с каждым разом.       — Ты поклялся не обманывать меня.       — И я сдерживаю свое слово, — безапелляционно отозвался мужчина, при этом не отрывая своего взгляда от силуэта мальчика. Что там жнецы говорили про души и контрактеров? Кажется, я начинаю улавливать связь между этими двумя составляющими. — Мисс Грейвз должна остаться под моим контролем, иначе в Лондоне могут начаться куда более серьезные проблемы, чем они есть сейчас.       С каждой последующей секундой, что я проводила в одной комнате с Себастьяном, мне начало казаться, что «Проблема» — это мое второе имя. Неужели во мне он видел самую настоящую катастрофу? Но пока ведь только я попадала в передряги. И именно я тут жертва, а не преступник, поэтому Вам, мистер Михаэлис, стоило бы помолчать.       — Насколько я понимаю, она — демон? — изучающий взгляд одного единственного глаза заставил меня содрогнуться. Ему точно лет тринадцать-четырнадцать? Потому что, судя по тому, как мальчишка говорит и рассуждает — ему где-то между тридцатью и сорока. От этого дрожь по коже, жуть какая. И, да, я демон! Что теперь, выгнать меня на улицу? Мне самой-то сложно принять себя в новом амплуа, с которым и я-то лично пока еще не знакома.       — Новичок, — Себастьян кивнул каким-то своим мыслям, а на лице его расцвела удовлетворенная полуулыбка. — Именно поэтому она должна остаться в поместье. К тому же, — демон-дворецкий немного отвлекся от меня, а его взгляд снова возвратился к своему господину. Ой, кошмар… господин. Что за фантазии домохозяйки? Почему нельзя просто называть его графом? Зачем это треклятое «господин»? Столько вопросов, а я, кажется, не смогла получить ответы даже на предыдущие, — в некоторых делах необходим кто-то, кто способен выступить в роли жертвы.       — Эй, я вообще-то еще тут, — недовольно покосилась на демона, из-за чего была вознаграждена его фирменной улыбкой. — И я все еще жду ответы.       — А ты разве еще ничего не поняла?       — Уж соблаговоли разъяснить, — сложив руки на груди, в упор посмотрела на Себастьяна. И, помимо меня самой, заинтересованным начал выглядеть и сам граф Фантомхайв.       — Ты демон, Линетт. Бессмертный? Да. Но безнадежно бездарный и пока ничего не умеющий, поэтому, не будь меня, ты бы умирала с завидным постоянством, — столько высокомерия, пожалуй, я не видела еще ни в одном из своих знакомых. — И отныне ты будешь слушаться всего, что я тебе говорю.       — Продолжай так думать, дворецкий.