Как сказать прощай

Как рассказать историю       Прошло почти двадцать пять лет со дня битвы с Гриммелем. Двадцать три года без драконов. Некоторые молодые викинги считают, что они всего лишь легенда, но мы, жители Олуха, мы знаем правду. Особенно мой муж, вождь. Его лучшим другом был дракон. Я вздохнула, вспомнив мою девочку, Громгильду. Поскорей отбросив грустные мысли, я сосредоточилась на белой ткани в моих руках.       — Зефир, дорогая, подойди сюда, мне надо примерить это на тебе, — сказала я, убирая прядь поседевших волос с глаз, не волнуйтесь, у меня всё ещё осталось несколько светлых волос, спрятанных среди седины.       Моя дочь встала со своего места на полу и подошла ко мне, чтобы я могла приложить к ней верх платья. Она работала над украшением юбки.       — Как думаешь Шипастому* понравится платье? — спросила она взволнованно.       — Малышка, он лишится чувств, когда увидит тебя в свадебном наряде, — заверила я её. Она засмеялась и отбросила конец своей золотисто-каштановой косы, прежде чем сесть обратно на пол, чтобы закончить юбку.       Да, моя дочь, Зефир Карасик выходит замуж на Йоргенсона. Сморкала женился на чудесной женщине по имени Ива**. Шип был абсолютной противоположностью своего отца. Он был смышлёный, заботливый, внимательный викинг. Также он был намного привлекательнее, чем его папа, видимо, пошёл в свою красивую мать. Если бы вы мне двадцать лет назад сказали, что моя новорождённая дочурка однажды выйдет замуж за отпрыска Сморкалы, мне пришлось бы вбить вам немного ума. И тем не менее, это так, мы шьём платье, которое она наденет на свою свадьбу через три недели. И станет Зефир Йоргенсон.       — Мам, можешь рассказать ещё о вас с папой? В прошлый раз ты закончила на том, как вы победили Гриммеля. Что случилось после того, как драконы улетели? — спросила Зефир.       Я вздохнула:       — Что ж, детка, после того, как они улетели, настали тяжелые времена для викингов. Мы привыкли зависеть от наших драконов. И нам пришлось заново учиться старым ремёслам таким, как рыбалка и охота, но нам так не хватало наших друзей. Особенно твоему папе…       Двадцать три года назад       Я смотрела, как мой любимый прощается со своим лучшим другом. И тут осознала, что должна сказать прощай и своей подруге. Слёзы наполнили мои глаза, когда я в последний раз чесала шею Громгильде в её любимом месте, прежде чем снять с неё седло. Слёзы свободно текли по моему лицу, в то время как каждый житель Олуха делал тоже самое. Рыбьеног аккуратно положил детёныша Сардельке в пасть, а потом все драконы взлетели и последовали за своим королём и королевой, Беззубиком и Дневной Фурией.       Мы смотрели, как драконы улетают в закат, я положила руку на плечо Иккинга, давая знать, что я рядом, если понадоблюсь ему. Остальные викинги отправились к себе домой, но Иккинг не сдвинулся с места, даже после того, как драконов было уже не разглядеть.       — Милый, становится холодно. Не хочешь пойти в дом? — спросила я мягко. Иккинг не ответил. Я вздохнула и достала два одеяла из моей седельной сумки. Так странно было видеть седло на земле, а не на драконе. Мы все будем по ним скучать, но Иккинг… Ему будет тяжелее всех. Я взглянула на своего парня, разворачивая одеяла. У него было заплаканное лицо, и глаза, полные слёз, как будто он готов разрыдаться в любой момент. Он не сказал ни слова с тех пор как улетели драконы.       Я приблизилась к молодому вождю, накинула одно из одеял ему на плечи и, укрываясь вторым, села рядом с ним.       — Иккинг, ты поступил правильно. Только там они будут в безопасности, — прошептала я, ласково проведя пальцами по его каштановым волосам и опустив голову ему на плечо.       Он не ответил. Он лишь слегка кивнул и обнял меня одной рукой за талию. Я знала, что должно пройти какое-то время, прежде чем ему станет легче, но всё равно волновалась за него.       Мне было невыносимо видеть человека, которого я любила, в таком состоянии. Его обычно яркие и сияющие глаза застекленели, стали тусклыми и красными от слёз. У него было несколько царапин и синяков после битвы, которая произошла сегодня. Я осторожно дотронулась до пореза на его шее, и он поморщился. Я вздохнула, зная, что он не позволит мне дотрагиваться больше. Я решила просто сидеть рядом с ним, надеясь, что этой помощи будет достаточно.       Я не заметила, как на небе появились звёзды и луна. Мне всегда нравилось смотреть на созвездия, особенно с Иккингом. Тем не менее я знала, что какое-то время ночи будут тяжёлыми для моего парня, ведь они будут напоминать ему о его любимой Ночной Фурии.       Внезапно Иккинг выпрямился и посмотрел на меня. Он открыл рот, но не произнес ни слова.       — Что такое? — спросила я, испытывая облегчение оттого, что он хочет что-то сказать.       Иккинг сделал глубокий вдох и шокировал меня тем, что произнес:       — Давай поженимся, Астрид.       Я разинула рот от изумления, но быстро закрыла, как только сообразила, что он только что сказал.       — Что? — спросила я.       — Когда Олух нуждался в вожде, я принял эту роль. Но работы очень много, мой отец всегда говорил мне, что у каждого хорошего вождя должна быть хорошая жена***. И сейчас вакансия свободна. Я хочу, чтобы ты взяла на себя эту роль, — сказал он.       — Иккинг, о чём конкретно ты говоришь? — спросила я.       Он вздохнул и потер рукой шею, милый жест, который всегда появлялся, когда Иккинг нервничал.       — Я пытаюсь спросить, выйдешь ли ты за меня…       Я нахмурилась.       — То есть ты хочешь, чтобы я вышла за тебя только потому, что так будет лучше для Олуха? — спросила я. То, как он говорил об этом, звучало как будто женитьба на мне — это обязанность, что-то, что он не хочет делать.       — Что? Нет, милая, я хочу жениться на тебе, потому что люблю тебя. Мы уже фактически управляем этим племенем как муж и жена. Почему бы нам не сделать это официально? Честное слово, это не какая-то обязанность или бремя. Я действительно хочу жениться на тебе, Астрид. Я люблю тебя! — сказал он, беря мою руку в свою и убирая выбившуюся у меня прядь за ухо.       Он всё ещё выглядел печальным, но в его глазах появился какой-то блеск. Страх? Нет… Любовь? Может быть… Я подняла глаза на него и заметила, что он так сильно нервничал, что его трясло. Я тихо усмехнулась.       — Я тоже тебя люблю. Да, я выйду за тебя, Иккинг Кровожадный Карасик Третий, — сказала я, прежде чем прикоснуться своими губами к его.       Вдруг он обхватил меня руками и поцеловал в ответ. Я почувствовала, что его тело немного расслабилось, впервые за целый день, наверное. Это был очень напряженный день. Когда мы наконец отстранились друг от друга, Иккинг положил голову мне на плечо. Мы просидели так остаток ночи, уснув под звёздами.