Как рождаются легенды?

Первое, что почувствовал Лань Чжань после того, как пришел в сознание — легкость. Тело как будто ничего не весило, совсем. Медленно открыв глаза, маленький Лань смотрит в потолок, украшенный множеством различных вырезанных животных. Лань Чжань понимает: это не его дом. Да и вряд ли во всех Облачных Глубинах можно найти дом с изображением животных на потолке. Подняв и вытянув руку перед лицом, юноша с удивлением отмечает, что кожа стала на несколько оттенков светлее, чем была раньше. Раньше. А что, собственно, было раньше? Резко сев в постели, мальчишка начинает оглядываться по сторонам, в попытке распознать место, где он оказался. Но ему ничего не удается. Память категорично заявляет о том, что мальчик тут никогда не бывал. Сжав в руках цветастую ткань, выполняющую роль одеяла, Лань Чжань откидывает ее в сторону и встает с ложа. Хотя, вряд ли можно назвать ложем то, что представляют собой сваленные в одну кучу шкуры. Комната, в коей оказался маленький А-Чжань, была небольшой. Чем-то напоминающей кладовую для разнообразного хлама. Окон в комнате не было. Ну может и были, только вот, Лань Чжань даже не представлял как можно так их спрятать. Одинокая свеча, стоящая на невысоком столике недалёко от кучи шкур, почти догорела. Воск большими каплями натек к самому основанию свечи и застыл. Следующим, что привлекло внимание А-Чжаня, была надетая на него рубаха. Длинная, достающая до голых щиколоток, белая рубаха. Но не столько рубаха заботила Лань Чжаня, сколько то, что было под ней. Точнее то, что торчало из-под белой ткани. Белый, словно первый снег, пушистый хвост. Равномерно покачивался из стороны в сторону. А-Чжань боролся с собой, стараясь держать себя в руках. Искушение подергать и проверить было велико. Дальше, ощупав лоб, Лань Чжань ощутил неприятную, тянущую боль. Но неприятное ощущение от одного, сменилось растерянностью и шоком от другого. Уши! Два мягких треугольника стояли, словно вытянутые по струнке, на участке, где находится теменная кость. В ужасе сжав собственные уши, А-Чжань осознал, что уши человеческие просто исчезли. На их месте была гладкая кожа и ни намека на что-то другое. — Ну и зачем ты его притащил? — неожиданно, словно гром среди ясного неба, раздался громкий голос по ту сторону двери. Видимо, кто-то шел по коридору, расположенному прямо за этой самой дверью. — Что еще за привычка: таскать сюда всех бедных и обездоленных? — Ну Цзян Чэн, когда это я «таскал сюда всех бедных и обездоленных»? — смеясь, вопросом на вопрос ответил звонкий, словно колокольчик прозвенел, голос. — А ты уже не помнишь? — возмущенно воскликнул тот, кого обозначили как Цзян Чэн. — Так я тебе напомню. Лет так тридцать назад, если не больше. Ты притащил девочку, а потом еще лет пятнадцать возился с ней словно мать родная! — Завидуешь? — отозвался все еще неизвестный обладатель второго, звонкого, голоса. — Завидую?! — гневно повторил Цзян Чэн. В коридоре что-то громко звякнуло. — Чему завидовать? Тому, что ты, балбес, привязываешься к людям, а потом на луну воешь, словно волк, из-за того, что этот самый человек помер. — Какой же ты жестокий, Цзян Чэн — все еще достаточно веселым голосом проговорил «колокольчик». — Я не жестокий. Я просто реально смотрю на вещи, — голоса затихли перед самой дверью и на мгновение воцарилась полная тишина. Лань Чжань растерялся: что же делать? Быстро сиганув в своеобразную постель, А-Чжань закутался в одеяло, оставив открытыми только глаза. Дверь открылась и из-за нее показался человек. Тихонько прикрыв за собой дверь, фигура стала медленно приближаться к Лань Чжаню. Мальчик вздрогнул всем телом и сильнее вцепился в одеяло. Будто оно сможет спасти А-Чжаня в случае чего. — О! — воскликнул уже знакомый голос — «колокольчик» и наконец вышел на свет из полумрака. — Ты уже проснулся, малыш? Не бойся, я тебя не съем. Повернув голову таким образом, чтобы свет от свечи падал прямо на лицо, человек дал время Лань Чжаню его рассмотреть. Это оказался мужчина, на вид ему было двадцать-двадцать пять лет. Но судя по разговору «колокольчика» и Цзян Чэна, стоящему перед ним человеку было далеко за тридцать. Высокий, слегка худощавый. На лице была мягкая улыбка, а глаза слегка прищурены. Одет незнакомец был в черно-красное одеяние и длинный серый халат до пола. — Где я? — А-Чжань не узнал собственный голос. Хриплый, ломкий. Лань Чжань только сейчас понял, насколько сильно он хотел пить. Мальчик надрывно закашлял. — Погоди, не разговаривай! — мужчина тут же подошел поближе и, придержав мальчика за плечо, протянул ему небольшой горшочек. И как только А-Чжань его не заметил? — На, выпей. Это поможет разогреть связки. Лань Чжань недовольно покосился на все еще придерживающую его руку «колокольчика», а потом уже с большим сомнением в глазах стал рассматривать горшочек. Кто знает, чего хочет от него этот человек. — Ну, не бойся — мужчина улыбнулся и, подняв руки в примирительном жесте, отсел подальше. Главное, чтобы мальчик начал ему доверять. — Если бы я хотел тебе навредить, то по-любому не стал бы варить яд несколько часов. Я бы предпочел найти уже готовый. Незнакомец еще раз улыбнулся и, встав с постели, пошел в сторону стены, у которой стоял неприметный шкаф. Погрузившись в поиски чего-то, мужчина, казалось, забыл о существовании Лань Чжаня. Что-то увлеченно насвистывая, мужчина качал головой в такт своей незамысловатой мелодии. Горшочек был теплым, еле заметный пар выходил из него и растворялся в воздухе напротив лица А-Чжаня. Мальчик недоверчиво понюхал плескающуюся в горшочке жидкость. Ничего такого, обычные лечебные травы. Кинув на мужчину еще один взгляд, Лань Чжань все же сделал один глоток, а за ним еще один и еще. Кажется, это был самый вкусный лечебный отвар из всех, что А-Чжань пил в своей жизни. — Ну как, полегче? — миролюбиво поинтересовался мужчина и снова упал на шкуры рядом с Лань Чжанем. — Да, — мальчик кивнул в знак подтверждения своих слов и в упор посмотрел на «колокольчика». Уж слишком он расслаблен. — Кто Вы? — А, точно. Как я мог забыть! Меня зовут Вэй У Сянь. Можно просто Вэй Ин. А ты у нас: Лань Чжань? — незнакомец подмигнул в миг заалевшему ребенку и, забрав горшочек, протянул сверток с одеждой. Кажется, этот Вэй У Сянь любит темные цвета. — Тебе помочь одеться или ты сам справишься? — Господин Вэй, — слегка замявшись, обратился А-Чжань. — Что это такое? — слегка скинув одеяло с головы, мальчик показал мужчине уши — можно ли это убрать? — Одевайся, А-Чжань, — Вэй У Сянь загадочно улыбнулся и тут же выскользнул из комнаты. Нахмурившись, Лань Чжань сжал сверток с одеждой в руках. И что это сейчас было?