Королевская кровь

Домой удалось вернуться только к обеду — они прождали Рейегара всю ночь и все утро, но король так и не появился, поэтому, наскоро позавтракав и попрощавшись с Дени, Джон покинул дворец и пошел к автобусной остановке. Мысли в голове перемешались, напрочь отказываясь складываться в единую логическую цепочку — будто сам мозг отвергал происходящее, не желая понимать то, что было для него слишком сложно. Пока за окном проносились многочисленные неоновые вывески и запруженные людьми тротуары, Джон думал о матери, о короле Рейегаре, которого даже мысленно не решался назвать отцом; о том, как эту весть воспримут родные и стоит ли вообще им рассказывать… Он настолько глубоко погрузился в свои размышления, что чуть не проехал свою остановку и только чудом не оставил рюкзак в автобусе. Краем уха услышав, как водитель что-то проворчал себе под нос о безалаберной молодежи, Джон аккуратно спустился по ступенькам, попытался не споткнуться, но вышло плохо — впрочем, он едва обратил на это внимание и по инерции двинулся в знакомом направлении, намереваясь по возвращении домой направиться прямиком в свою комнату и хорошенько поразмыслить над тем, что с ним произошло за последние сутки. Но его планам не было суждено осуществиться: возле дома Старков явно намечалась какая-то потасовка — посреди газона стояли и ругались два парня, а Санса, находясь от них чуть в отдалении, что-то втолковывала на повышенных интонациях, кажется, просила прекратить ссору. Приглядевшись, Джон узнал Сандора Клигана в драных спортивных трениках, со старым ожогом на пол-щеки, и, к своему ужасу, его здоровенного старшего брата, который был настроен отнюдь не миролюбиво — выкрикнув какое-то ругательство, Гора шагнул к Псу и, отвесив ему крепкую оплеуху, злобно высморкался на землю. — Пошел на хрен, ублюдок, слышишь?! — рявкнул Сандор, с силой отталкивая от себя его тушу. — Хватит таскаться за мной, я тебя знать не знаю, понял?! И ни цента тебе ни дам, не дождешься! Урод сраный! — Я вытрясу из тебя бабло, так или иначе, — произнес Грегор с неприкрытой угрозой, и его огромные руки схватили Пса за одежду. — Ты в штаны будешь срать неделю… — Хватит! — крикнула Санса. — Хватит, не то я позвоню в полицию! — … и уйми наконец свою телку, пока я ей не втащил. Пес со смачным звуком плюнул ему в лицо. Гора низко, приглушенно зарычал, и Джон почувствовал, как похолодели ладони — воспоминания о том, как Грегор Клиган едва не убил его в туалете, были еще слишком свежи, до сих пор иногда отдаваясь в ребрах фантомной болью, и Джон достаточно хорошо представлял, что Гора может сделать с Псом за этот плевок — и в голове уже мелькнула отчаянная мысль вмешаться, броситься на подмогу, попутно крикнув Сансе, чтоб бежала домой и срочно вызывала полицию… Но ничего из этого Джон сделать не успел. Не успел отреагировать и Гора, потому что возле дома как-то неожиданно появилось такси, и из распахнувшейся задней дверцы выбрался усталый, заросший щетиной мужчина в сером плаще. — Папа! — радостно крикнула Санса, мгновенно узнав прибывшего. — Дядя Нед, привет, — громко сказал Джон, так, чтобы братья Клиганы уж точно услышали. — Привет… — рассеянно произнес Эддард Старк. Взгляд его с недоумением остановился на Грегоре, который до сих пор держал Сандора за грудки, и отец семейства нахмурился. — Так, а что здесь вообще происходит? Гора буркнул себе под нос ругательство и, отцепившись от олимпийки брата, зашагал прочь. Нед проводил его подозрительным взглядом, дождался, пока водитель выудит из багажника и вручит ему чемодан, после чего посмотрел на Джона, Сансу и — весьма недоверчиво — на Сандора. — Здесь что, была драка? — осведомился Нед под звуки отъезжающего такси. — Что? Вовсе нет! — с преувеличенным энтузиазмом воскликнула Санса и шагнула к отцу, крепко его обняв, после чего дала дорогу Джону, чтобы он сделал то же самое. — Я так рада, что ты приехал! Кстати, привет, Джон, мы уже начали волноваться! — Почему начали волноваться? — сбитый с толку Нед озадаченно посмотрел на Джона. — Да просто… тут это… — пробормотал он, не зная, как можно на это ответить. Но дядя уже переключился на Пса. — Здравствуйте, — произнес он, посмотрев на него с максимальной строгостью. — Здрасьте, — отозвался Клиган, с некоторым смущением поправив мятые края олимпийки, после чего вдруг приблизился к Сансе, быстро поцеловал ее в губы и — Джон готов был поклясться — на мгновение тепло улыбнулся. — Ну, я пошел тогда. Звякну тебе вечерком. И, прежде чем кто-то успел опомниться, широким шагом устремился прочь, прямо по идеально ухоженным зеленым газонам. Санса с рассеянной улыбкой смотрела ему вслед, пока внушительная сутулая фигура в черном спортивном костюме не скрылась из виду. Нед несколько раз моргнул, словно сомневаясь, что увиденное ему не померещилось, и немного постоял в ступоре, прежде чем смог выдать что-то осмысленное. — Так, Санса, — произнес он, набрав в грудь побольше воздуха. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? — Обязательно объясню, только позже! — затараторила Санса. — А пока пойдем домой, ты, наверное, очень устал с дороги, мама как раз обед готовит, правда, мы ждали, что приедешь ты только завтра, но я очень рада, что ты вернулся, мы так скучали, а Рикон сломал приставку Брана, и мама сказала, что не купит ему новую, пока Бран не научится бережно обращаться со своими вещами, но ведь он не виноват, как ты думаешь? — она между делом широко распахнула дверь, вместе с отцом и Джоном проходя в дом. — Это же Рикон сломал, а он случайно, ну, вроде бы… На шум в прихожей выглянула Кейтилин в фартуке и в перчатках для мытья посуды, с которых капала мыльная пена, и, увидев Неда, расцвела счастливой улыбкой. — Нед, дорогой! — она приблизилась, чтобы поцеловать мужа, и слегка перепачкала его пеной. — А мы ждали тебя только завтра. Как добрался, без происшествий? — Наша дочь только что прямо на улице целовалась с Сандором Клиганом, — проинформировал Нед, водружая пальто на вешалку. — Это можно считать происшествием? — Что?! — Кейтилин в шоке уставилась на Сансу. — Как это понимать? Та открыла рот, видимо, намереваясь выдать очередной поток слов и попытаться сбить мать с толку, но делать этого не пришлось, потому что как раз в этот момент по лестнице, позевывая, спустилась Арья в пижаме с машинками из мультика «Тачки». — О, пап, привет! — воскликнула она, радостно обняв Неда. При виде Джона глаза ее сделались круглыми. — А ты что, только сейчас вернулся?! — Да, Джон, между прочим, мог бы и предупредить, что не будешь ночевать дома, а вместо этого ты выключил телефон и никому ничего не сказал, — попеняла ему Кейтилин, поджав губы. — Всего один звонок, Джон, это не сложно! — Прости, тетя Кейт, батарейка села, а зарядник дома забыл… — пробормотал он, осознав, что со всей этой историей у него совершенно вылетела из головы необходимость позвонить домой. — И чем же ты был так занят сегодня ночью? — поинтересовался Нед, смерив Джона подозрительным взглядом. — Вы что, опять пили с Гренном и Пипом? — Да нет, я… был с девушкой, — выпалил Джон, не придумав ничего лучше, кроме как сказать правду. — То есть… не в том смысле, — добавил он, заметив, что Арья широко ухмыляется. — А-а… — задумчиво протянул Нед. — А что за девушка? От необходимости отвечать его избавили Бран и Рикон, которые, тоже услышав голоса в прихожей, спустились на первый этаж — оба, как и Арья, были в пижамах; тайком от Кейтилин они до трех часов ночи играли в приставку отсутствовавшего Джона и проснулись только к обеду. Не успел Нед поприветствовать младших сыновей, как в прихожую выбрались Робб с Теоном — вся семья была в сборе. — Идемте же есть, пока ничего не остыло, — спохватилась Кейтилин, оглядывая толпу в коридоре. — Робб, дорогой, принеси из гостиной еще пару стульев. А от вас, юная леди, я все еще жду объяснений, — добавила она, строго взглянув на Сансу. — Я тоже желаю услышать, что здесь, собственно, происходит, — произнес Нед, двигаясь вместе со всеми в столовую. — Кажется, без меня случилось много всего интересного. — О, пап, ты даже не представляешь… — Арья метнула хитрый взгляд в сторону Джона. На обед была рыба, запеченная в кляре, свежее картофельное пюре, гороховый суп с сухариками и домашние пирожки с капустой — прошло немало времени, прежде чем семейство из восьми человек со всем этим управилось, после чего Теон громко икнул, словно оповещая присутствующих об окончании трапезы. — Еще компоту, Нед? — поинтересовалась Кейтилин и, не дожидаясь ответа, наполнила его опустевший стакан. — Да, спасибо… И так, Санса, ты нам ничего не хочешь сказать? — Да, хочу, — отозвалась Санса, аккуратно складывая вилку и нож на тарелку. Взгляд ее выдавал некоторое волнение, но голос звучал уверенно. — Я встречаюсь с Сандором Клиганом. Он мне очень нравится. — С этим хулиганом, Санса? — Нед тяжело вздохнул, покачав головой. — Скажи, что такого приятного ты нашла в его обществе? — Сандор вовсе не такой, как вы думаете, — произнесла она, сохраняя удивительное спокойствие. — Знаю, в это трудно поверить, но он добрый и порядочный человек. Он всегда поступает честно и поддержит в критической ситуации. — А что, были критические ситуации? — насторожилась Кейтилин. — Конечно, нет, — быстро сказала Санса. — Но я уверена, что поддержит. Рядом с Сандором мне всегда очень спокойно. — А разве это не на него учителя все время жалуются на родительских собраниях? — нахмурилась миссис Старк. — Драки, прогулы, двойки… и алкоголь, к тому же. Это ты называешь «спокойно»? — Да, я тоже что-то такое припоминаю, — заметил все еще пасмурный Нед. — К тому же, мне совсем не нравится его брат — Грегор Клиган очень дурная компания для кого бы то ни было. — О, его брат вообще никому не нравится, и меньше всего — самому Сандору, — горячо заверила Санса. — У него ведь именно поэтому репутация хулигана. Если бы вы знали, что Сандору приходилось и до сих пор приходится терпеть от Горы… Он защищает себя, только и всего. Любой бы защищался на его месте! Нед снова тяжело вздохнул и с силой потер переносицу. — Может, и так… В любом случае, ты уже взрослая. Тебе через два месяца восемнадцать, и мы с Кейтилин не станем осуждать тебя за твой выбор, однако я хочу, чтобы ты помнила — мы всегда несем ответственность за принятые решения. И иногда последствия наших решений могут быть очень болезненными. Я хочу, чтобы об этом помнили все вы. В этот момент дядя Нед показался Джону очень уставшим, очень старым для своих лет — уж не вспомнил ли он о Лианне и о цене, которую она заплатила за мгновения мимолетного счастья?.. — Я понимаю, пап, — тихо сказала Санса. — Но я запомнила еще одну вещь, которую раньше не понимала сама. Что не всегда можно судить по внешности. Иногда внешность только мешает разглядеть. — Что разглядеть? — негромко спросила Кейтилин. — Хорошего человека. На некоторое время в столовой повисло молчание — даже Бран с Риконом присмирели и молча попивали компот. Джон подумал о том, чем сейчас занята Дени, вернулся ли король Рейегар во дворец и злятся ли Рейенис с Эйегоном так же сильно, как вчера вечером, когда Нед, словно уловив ход его мыслей, повернулся к нему и нарушил затянувшееся безмолвие: — Ну а ты, Джон? Тебе есть что рассказать нам? Услышав его вопрос, Робб и Теон ухмыльнулись, Арья нетерпеливо заерзала, Санса заулыбалась, а Бран и Рикон немедленно навострили уши. Даже Кейтилин изменилась в лице, видимо вспомнив о том, что у них в доме была принцесса и что Джон, судя по всему, ночевал именно у нее. При виде столь странной реакции домочадцев Нед не на шутку забеспокоился. — Что такое? В чем дело? — Ну, в общем… — откашлялся Джон. — Кажется, я встречаюсь с британской принцессой. С Дейенерис. Нед осоловело моргнул. Его мозг явно отказывался воспринимать эти слова на осознанном уровне. — В каком смысле? — В прямом! — просияла Арья. — Они встречаются! И Дени у нас ночевала! — А сегодня Джон ночевал у Дени, прямо в Букингемском дворце, — прокомментировал Робб. — И они там всю ночь… — Робб! — возмутилась Кейтилин, указав взглядом на развесившего уши Рикона. — Да я не хотел сказать ничего такого… — Сто пудов хотел, — усмехнулся Теон, дожевывая оставшийся на тарелке пирожок. — Кстати, Джон, мы с Роббом ждем от тебя всех подробностей — ну, попозже, конечно, — добавил он, тоже покосившись на Рикона. — Да какого хрена… — начал было Джон, но Кейтилин сердито велела сворачивать разговор и не употреблять за столом ругательства. Нед по-прежнему пребывал в шоке, и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем дар речи вернулся. — Так, — проговорил он, залпом опрокинув в себя компот и вновь наполнив стакан. — Ладно. Ты встречаешься с британской принцессой. Я понял, — понадобился еще один внушительный глоток компота, прежде чем Нед смог поинтересоваться: — Еще что-нибудь необычное случилось в мое отсутствие? — Да, — помрачнел Джон, вспомнив то, о чем ему совсем не хотелось рассказывать. — Дело в том, что она… ну, в общем… — Беременна? — ахнула Санса. — Ох, Джон! — Кейтилин прижала руки к лицу. — Вы оба еще так молоды, у вас впереди учеба, диплом! Как же так? — Ни хрена себе!!! — дружно выдали Арья и Бран. — Черт, да нет же! Нет и нет! — поспешил опровергнуть Джон, видя, что еще чуть-чуть — и у дядюшки Неда случится инфаркт. — Говори, что бы там ни было, — хрипло произнес тот, устало откинувшись на спинку стула. — Кажется, сегодня меня ничто больше не удивит. Он и впрямь имел вид человека, готового ко всему на свете. Ну, или почти ко всему. — Хорошо, — собираясь с духом, Джон нервно смял салфетку и сунул в пустой стакан. — Дело в том, что ее брат — король Рейегар — мой отец. * * * В среду вечером, дописав наконец свою несчастную курсовую, Джон собирался на свидание с Дени — они не виделись с утра воскресенья, и он успел чертовски соскучиться, несмотря на то, что они все это время были на связи, постоянно обмениваясь сообщениями и созваниваясь вечерами после учебы. Дядя Нед в тот день, вернувшись с работы пораньше, наскоро поужинал и поднялся к племяннику в комнату — Джон как раз стоял перед зеркалом и тщетно пытался пригладить волосы, которые упрямо топорщились и подозрительно напоминали старую обувную щетку. — А, и черт с ними, все равно ни хрена не поделаешь, — решил он и, отвернувшись от зеркала, заметил дядюшку на пороге. — А, привет. Я как раз скоро ухожу. — Я на минуту. Можно? Джон только кивнул, после чего Нед прошел вглубь помещения и присел на диван, аккуратно подвинув сваленную в кучу одежду. — Ты сказал, что король хочет снова поговорить с тобой. Это сегодня? — Нет. Пока еще нет, — вспомнив об этом, Джон нервно закусил губу. — Сегодня я просто с Дени иду гулять, а у короля там дела какие-то, Дени сказала, он сообщит, как только освободится. — Гм. Ясно, — Нед посмотрел на племянника с какой-то тихой, печальной задумчивостью, отчего Джону стало немного не по себе. — Чего он хочет, как ты думаешь? Джон осторожно присел на диван с ним рядом. Машинально поправил капюшон на толстовке и тоже отодвинул в сторону неопрятную кучу одежды. — Думаю, он хочет, чтобы я был Таргариеном, — эти слова до сих пор звучали чертовски странно, неправильно, и Джон не был уверен, что когда-нибудь свыкнется с мыслью о том, что в его жилах течет королевская кровь. — Наверстать упущенное или что-то вроде того… Черт, я даже не знаю. — А ты сам чего хочешь? — Нед спросил это очень серьезно, продолжая изучать Джона внимательным взглядом. — Не знаю, — он поднялся с дивана и принялся мерить шагами комнату, нервно запустив растопыренную пятерню прямо в волосы, отчего они взлохматились еще больше, чем прежде. — Моя семья — это вы, только вы, и я не хочу выбирать между Старками и Таргариенами, об этом и речи не может быть… Я просто… — Запутался? — подсказал Нед и, подавив вздох, медленно покачал головой. — Я тебя вполне понимаю. Но, Джон, тебе вовсе не нужно выбирать между теми и другими. Ты Старк, — сказал он, глядя на племянника очень устало, но при этом твердо, с уверенностью. — И ты Таргариен. И если так вышло, что твой отец — король Великобритании, что у тебя есть сводные брат и сестра, и ты встречаешься с принцессой, которая приходится тебе теткой… да, принять это будет непросто, и я тоже, если честно, в растерянности, но все мы — твоя семья, как бы там ни было. А семью не выбирают. — Ты в это веришь? — выпалил Джон, посмотрев на Неда с надеждой, словно ждал от него незыблемого подтверждения или опровержения давно беспокоившего вопроса. — Веришь, что я действительно Таргариен? Думаешь, моя мама и король на самом деле могли… Нед только улыбнулся — сдержанно, грустно, и, вместе с тем, как-то особенно искренне. — На сто процентов сказать не могу, но, думаю, от Лианны вполне можно было ожидать чего-то подобного. Джон тоже не смог сдержать улыбки, представив, как его юная мать, с решительно вздернутым подбородком, раскрасневшаяся и растрепанная, торопливо натягивавшая на ходу кожаную мотоциклетную куртку, украдкой сбегала на свидания к принцу, и в очередной раз ощутил укол сожаления оттого, что совсем не знал ее. — И, кстати, тебе уже пора, — спохватился Нед, поднимаясь с продавленного дивана. — Ты же не хочешь опоздать на свидание с принцессой? — Конечно, не хочу, — усмехнулся Джон, посмотрев на него с благодарностью. — Я пошел. Нед только кивнул, когда он взял рюкзак и, повесив его себе на плечо, стал спускаться по лестнице. Вечерние лондонские улицы встречали привычным столпотворением на тротуарах, скоплением машин, руганью в автобусе и множеством разноцветных огней за окном, но Джон почти не обращал внимания на повседневную суету, потому что сегодня — в кои-то веки — он был счастлив и не хотел думать о неприятностях. Он хотел поскорее увидеть Дени, отвести ее в ближайшую пиццерию, и, возможно, поцеловать там над маленьким угловым столиком, украдкой переплетя пальцы под круглой столешницей, а потом долго-долго говорить на отвлеченные темы, наблюдая, как в подсвечниках догорают свечи, а город за окном медленно засыпает, готовясь к новому трудовому дню. Дени уже ждала его на скамейке в том самом парке, где они условились встретиться в первый раз — Джон издалека узнал длинные серебристые волосы, контрастировавшие с темной джинсовой курточкой и выделявшие ее на фоне вечернего сумрака. — Ты без парика, — заметил он, не сдержав своего удивления. Дени подняла голову от смартфона, в котором до этого играла в какое-то приложение, и при виде Джона радостно улыбнулась. — Очень неудобный предмет маскировки, ты не находишь? — осведомилась она, слегка приподняв левую бровь. — Да, — Джон приблизился к скамейке и протянул руку, за которую Дени тут же с готовностью ухватилась. — Нахожу. Прежде чем отправиться в пиццерию, они немного погуляли по парку, бродя между деревьями и почти не обращая внимания на немногочисленных посетителей, которые изумленно оборачивались им вслед, и Джон, ощущая тепло маленькой ладони в своей руке, почему-то подумал: неважно, в сущности, какие еще проблемы, связанные с хитросплетением семейных отношений, могут подстерегать на пути. Потому что вместе — он в это верил — они преодолеют все, что угодно.