Опять

       Однажды дедушка сказал мне, что с нашим врагом не может быть компромиссов. Он уничтожит нас, если мы не уничтожим его первыми. Он был прав, что сейчас, что раньше, задолго до моего рождения. Хонкай не остановится, катаклизмы не исчезнут, война за выживание не прекратится. Человечество, в конце концов, потерпит поражение.        Это если мы не перегрызём друг другу глотки раньше, естественно. А в этом деле мы преуспели: Шиксал, Анти-Энтропия, теперь Гиперион. Одна цель, разные методы. Очередное яблоко раздора.        Четырнадцатый Судья, по совместительству моя племянница.        Девочка, что взвалила на себя ответственность вернуть её назад.        Я смотрю как распадается само пространство. Как на части разваливается мир, до этого момента никому неведомый.        Как девочка падает, а её биометрические показатели обнуляются.        Вместе с ней падает и моё сердце. Видеть становится сложнее с каждой новой секундой.        Я опоздала. Опять.        — Химеко…!        Голос покидает меня, и всё тело хватает озноб. Боль от незатянувшихся ран поверхностна и моментально забывается, — они меня не убьют, — а ноги несут ближе к голографической панели в слепой надежде что-то исправить.        Меня ждала только неудача.        Я бессильна. Опять.        Глядя на изображение как в замедленной съёмке, я считаю. Секунды. Сколько времени у меня есть, пока она не исчезнет в недрах океана? Метры. Насколько она высоко? Скорость. Успею ли я? Не успею, это очевидно, но глупая, глупая надежда никак не хочет оставить меня. Ноги обессиленно подкашиваются, а я продолжаю бессмысленно считать.        Но в один момент я осекаюсь. Вспышка энергии, чистая и необузданная, ошеломляет. Мне не нужны ни датчики, ни индикаторы, чтобы узнать её. В конце концов, она — часть меня.        Хонкай.        Разряд — невообразимое количество энергии выбрасывается в атмосферу, но всё заканчивается также быстро, как и началось. Отголоски ещё слышны, но догорают, подобно уголькам.        На мониторе появляется ещё один сигнал. Целый и невредимый, здоровый и живой.        Та, кого я поклялась защищать и оберегать, радость и гордость моей лучшей подруги, её наследие и достояние. Судья этого умирающего мира.        …Или то, что выдаёт себя за неё.        Злая и насмешливая мысль посещает моё сознание, — это ведь совсем не она! — и я вынуждена к ней прислушаться. Потому что правда жестока и непоколебима — та, кто действительно нуждалась в защите осталась без неё давным-давно.        Я ошиблась. Опять.        Сесилия, Зигфрид, я—        — Командующая Тереза! — молодой запыхавшийся голос раздался по мостику, а по мне как будто ударяет молния. — Вы здесь! Каков приказ? Хи— Майор Химеко вынудила этого… Этого дракона отступить, но вскоре пропала!        Молодая девушка, лейтенант, как подсказала мне память, в спешке пояснила ситуацию, привлекая внимание других членов экипажа.        …Я и не обратила внимания, что на мостике, на том, что от него осталось, было так много людей.        Медленно я посмотрела на неё, в глаза, заполнившиеся тревогой и недоумением, а потом на экран, изображение на котором прерывалось помехами. Глупая надежда повела их дальше, к следующему монитору, всё также показывавшему свои безжалостные цифры.        — Командующая! — голос раздался вновь, более требовательно и сурово. — Анти-Энтропия отзывает свои войска, Хонкай-существа прекратили наступление, причина неизвестна, мы должны воспользоваться возможностью чтобы—        Она замялась в самый последний момент, как будто прикусив язык.        «Чтобы что?» — отчётливо читалось на её лице. Она не знала. И поэтому обратилась ко мне. Я должна знать.        — …Состояние корабля? — задаю вопрос и не узнаю своего голоса.        — В-Вторичные орудия неисправны или полностью выведены из строя, генератор щита работает в экстренном режиме, основное орудие исправно, но неактивно, многочисленные повреждения обшивки и нарушения целостности корпуса. Если дракон вернётся мы не сможем ему ничего противопоставить.        …Что произошло, пока я была без сознания?        Я стояла перед вопросом, требовавшим немедленного ответа. Гиперион, несмотря на свои характеристики и модернизации, находился в плачевном состоянии. Если это дело рук одной Бенарес, то ей не просто будет нечего противопоставить — она разорвёт нас на части. Я не уверена, что смогу остановить её в одиночку, не сейчас.        Мы должны отступать.        Но Химеко и Киана, они… Их нельзя просто бросить…        Часть меня, намного большая, чем полагается моему статусу, не задумывалась над ответом. Она кричала и рычала, отчаянно билась, продвигая одну единственную идею — бросить всё и помчаться за ними. Кого волнует это корыто, кого интересуют все Святые Реликвии на борту? Моя племянница, моя подруга там, а я здесь, о чём может идти речь?        — Что с валькириями на корабле?        Но был и остаток, нашёптывавший, что у меня есть ответственность. Что вместе с Гиперионом будет утеряна и надежда. В Шиксале нам больше нет места, Анти-Энтропия погрязла в междоусобицах и вот-вот перегрызёт глотку самой себе. Конец мира предотвращён, но на долго ли? Передышка не будет длинной, если мы не найдём общий язык.        Лейтенант поправляет свои очки и начинает листать свои планшет:        — На данный момент Райден Мей и Броне Зайчик оказывают помощь в медицинском отсеке.        Хорошо. По крайней мере они в порядке.        — Каково расстояние до цели? Целью была девушка, продолжавшая стремительно падать вниз, к недрам океана. Её длинные белоснежные волосы хаотично развивались по ветру, лишившись привычных ребяческих косичек. Лицо, спокойное и умиротворённое, как будто всё это — не более, чем сон.        …Она всё ещё моя племянница?        — Приблизительно полторы тысячи километров, — незамедлительно отвечает она, но наконец-то замечает второй экран и издаёт ошеломлённый вздох, — командующая, Химеко…        …Слишком далеко. Мы не успеем. Даже в идеальном состоянии Гиперион не сможет преодолеть такое расстояние так быстро. Что делать?        — Майор погибла в бою.        Слова на удивление без труда срываются с языка. Ещё мгновение и я стою на ногах. Ещё одно и поднимаю голову вверх. Картина совершенно не изменилась, но и не должна была. Ничто не меняется так просто, у всякой причины есть следствие.        Нет смысла отрицать очевидное.        С уголка моих губ медленно начинает стекать кровь, но я этого не замечаю.        Я сделала выбор. Опять.        — Включить резервные генераторы, энергия на двигатели и щиты. Мы отступаем.        — Отступаем…? Но как же—        — Мы отступаем.        Все глаза прикованы ко мне, и они сконфужены. Ошеломлены. Лейтенант хочет возразить, но не находит слов. Вероятно, скажи я, что мы направляемся за ними, она бы засомневалась не меньше. Больше нет никаких правильных решений, только меньшее из зол.        …Меньшее из зол и маленькая надежда, что мне удастся усидеть на двух стульях.        Нерешительно мостик приходит к жизни. Аппаратура начинает подавать признаки жизни, люди носиться от терминала к терминалу, голоса раздаваться со всех сторон. Небольшой толчок и линкор приходит в движение.        — Доктор Тесла уже покинула Гиперион?        Мы не имеем возможности добраться до них вовремя, но они могут. Вероятно, уже отправили кого-то на поиски, но мне нужно убедиться. Шиксал не должен оказаться первым.        — Да, доктор Тесла вместе с доктором Эйнштейн покинули зону боевых действий после выполнения поставленных задач.        Анти-Энтропия была вариантом не многим лучше, но иного выбора нет. Судья… Киана… Как бы то ни было, я должна быть рядом. Теперь они не остановятся, попытаются получить абсолютный контроль.        Лишь ещё одна причина для бессмысленной войны.        Мы обречены…?        — Соедини меня с ней.        Надеюсь, хотя бы это мы можем себе позволить.        — …Создать закрытый канал? Я не могу гарантировать немедленного ответа.        — Я знаю.        Руководство Анти-Энтропии не должно узнать. Никому нельзя доверять, но что ещё мне по силам? Моя гордость ничего не значит. Если я должна умолять, так тому и быть.        Но я доберусь до Кианы первой.