Просто посторонний, который знает все её секреты.

Флора терпеливо выслушала всё повествование Мага, не проронив ни единого слова. Ни одного вопроса, уточнения, даже намёка на недопонимание каких-то деталей не отозвалось в ней. Как и на её лице не пробежало ни единой эмоции, будь то удивление или возмущение, смятение или испуг. Ведь единственное, что сейчас чувствовала Фея, так это полное отвращение к Магу, вызванное абсолютным недоверием. Во всём случившемся виновата Блум? Её слегка чудаковатая, взбалмошная соседка, такая же напуганная теми вещами, что и с остальными произошли? Самая отважная из всех Винкс, которая всегда боролась за добро и справедливость? Конечно, нет! В это просто невозможно было поверить! Она всегда стойко переносила любые события, что серьёзным весом падали на её плечи; переживала сущие кошмары, мучившие её чуть ли не каждую ночь, но так отверженно постигаемые силой характера Блум. Никогда Флора не поверит в то, что говорил Лидер ЧК! Зачем это Фее Огня Дракона вставать на сторону зла и буквально подвергать и остальных из Винкс опасности? Учитывая, что всё время она была с ними: училась, общалась, жила с Флорой в комнате на протяжении всего этого учебного года. Она всегда была рядом. А всё то, о чем сейчас заявил красноволосый Маг, буквально противоречило этому. Даже если в его рассказе и есть правда, то точно не про Блум. Ведь тогда это значит, что она практически стала полной своей противоположностью, что она превратилась в безрассудное чудовище; это значит- её система убийства много хуже системы любого маньяка, потому что маньяк убивает только тело, а она же старалась убить душу. А это не так! -Это всё?- тихо подала голос девушка. -Да,- жестом головы ответил Маг. Фея Природы просто встала и с невидящим взглядом поплелась прочь от Лидера ЧК, направляясь к лестнице. -Ты мне не веришь..- еле слышно, покачав головой, произнёс мужчина, что звучало в форме подтверждения факта, нежели вопроса. Она остановилась, не дойдя до лестницы и не оборачиваясь. -Потому что это неправда!- звучно откликнулась Фея. Удивительно для Мага было, что девушка верила всему, когда он врал...но не поверила сейчас, когда он говорил правду. Удивительно было и то, как в секунду он потерял это доверие, и, наверное, не хватит всего времени мира, чтобы обрести всё обратно. -Прости меня...- неподдельно искренне начал Маг. Слова застревали осколками в горле, словно битое стекло, а сердце сжималось раз с разом с каждым произнесённым звуком.-...за мою гордость, жестокость и глупость.. Фея чувствовала, как и у неё внутри всё разрывается на части, криво срастаясь воедино, будто от дрожащей руки неумелого хирурга, что накладывает тоненькие ниточки шва, после чего они вновь рвутся, заставляя кусочки распадаться, теряя такую хрупкую целостность. -Ты опоздал.- Пробормотала Фея. Маленькая блестящая капля покатилась из глаз цвета насыщенной зелени, рассекая щёку глянцевой полосой. Она быстро вытерла солёную влагу и развернулась на Мага. -Зачем ты сейчас это говоришь? Почему вообще ты так поступил?- сорвалась Фея, сдвинув брови к центру и отбросив прежние трагичные эмоции.- Почему я? Ему вспомнились дни, когда они ещё наблюдали за Феями. Тот момент, что стал неким образом отправного пункта; некой судьбой или неизменной реальностью. Острое желание отобрать у Принцессы Домино возможность самой насладиться тем, чтобы «расправиться» с Флорой и остальными Феями, которые, по словам Блум, бросили её, сменилось какими-то созревающим ощущением внутреннего успокоения, когда тот лишь глядел на Флору. Она сидела на небольшой поляне перед озером, откинувшись спиной на зелёного великана, что заслонял от настойчивых лучей яркого солнца, и пребывала в соединении с природой. Она уделяла так много времени прогулкам и отдыху на свежем воздухе, тем самым, казалось, освобождала душу от всех забот; блаженная тишина успокаивала после школьного шума и грохота. Только здесь можно искренне наслаждаться жизнью с легким сердцем и улыбающимся лицом. Лишь птички мелодично щебетали, радостно поднимаясь к небу и нарушая безмолвие этого места. Он смотрел на эти длинные ресницы, щеки цвета матовых лепестков розы; ясные очертания её мягкого профиля, напоминающие лицо ангела. И то странное чувство не покидало Мага, особенно когда он уходил. От того давящего, но такого сладостного груза внутри, казалось, вот-вот можно задохнуться, но стремления ослабить его совсем не было. Тогда Огрон бы и не посмел дать волю росткам неведомого чувства, а теперь... -Потому что с тобой этот нездоровый мир стал намного лучше...- наконец ответил Маг, что звучало чересчур сентиментально в понимании Феи,-...ты не заслуживаешь того ужаса. Девушка развернулась. Она, казалось, злилась, но её лицо больше выражало какое-то замешательство, некое недоумение. -Не надо брать на себя ответственность за мою жизнь!- Разразилась Фея. - Им нужна помощь и поддержка! А меня не то, что нет рядом- меня не существует теперь в их представлении! Им сейчас тяжело! И страшно! И мне тоже... Она сильно сжимала кулаки, чуть ли не подпрыгивая на месте от злости. Тогда и Маг не выдержал. -Ничего не изменилось- будь ты там,- повысил тон Лидер ЧК,- ничего не изменилось, даже если б ты заранее обо всём знала! Флора дошла до мужчины, останавливаясь в метре от него, и заглянула ему в глаза, сверкая гневными огоньками собственного взгляда, что так и не мог пробиться сквозь его стальную непроницаемость. -Но ты знал, что так будет,- прищурившись, проговорила Фея,- поэтому принимай последствия достойно. Она сделала пару шагов назад. -Чего ты так злишься?- словно пренебрежительно бросил Маг. Странный смешок слетел с уст Феи. Она удивлённо вскинула брови и непонимающе воззрилась на Лидера ЧК. -Я не злюсь!- помотав головой, на выдохе ответила Фея, расставляя руки в стороны, будто показывая, что, действительно, так и есть,- мне больно! И это из-за тебя! Всё, о чем сейчас могла думать Фея- лишь бы не дать волю слезам. -И мне больно, что я не могу уничтожить тебя во мне!- её голос стал значительно стихать, обрамляясь дрожью.- И я не властна над этим! А ты вообще ничего не чувствовал... Не чувствовал? Конечно, это не так...Ощущал всё и даже больше. Эту боль и, особенно, вину. Но разве сейчас он мог это сказать? Разве могли сейчас как-то повлиять именно эти слова? Если бы, до всего случившегося, он бы ей и сказал именно эти слова,- они бы в этот момент всё равно обесценились. Но сейчас это выглядело, как перегруженная лодка, которая медленно тонет, уходя на самое дно вместе со всеми светлыми моментами, что, похоже, останутся лишь воспоминаниями. -Это не так,- отрицал Маг,- я не мог сказать тебе всего, потому что боялся...боялся и переживал за тебя! Я.. -Огрон,- перебила Фея уже более спокойным тоном,- если ты чувствовал хоть что-то, то тебе нужно было сказать правду, быть честным, даже когда это оказалось ужасно сложно. Ты знал, что у меня внутри, но всё равно поступил, как сам того хотел. А, когда переживают и любят, так себя не ведут. -Значит, я тебя не любил,- тихо отозвался Маг. Флора мгновенно переменилась в лице. В глазах погасло всё. Всё окунулось в чистейшую пустоту. Она нервно сглотнула и сделал ещё два шага назад, а ноги словно перестали ощущать всякую твёрдую поверхность под собой, осторожно нащупывая пол, как если бы мозг, подающий им сигнал к движению, не знал, что за спиной есть продолжение; как если бы она находилось вне материальных предметов, создающих конструкцию комнаты. -А я вот любила, но тебе это, видимо, и не нужно было, - она опустила голову и говорила шёпотом,- ты предал меня и моё доверие, и я не могу перестать об этом думать! И, действительно, как об этом было не думать? Это все равно, что инвалиду не желать вскочить с кресла, когда всё здание окутывается пожаром. -Это ты меня прости,- она подняла на него глаза, горько, как-то даже криво улыбаясь,- за то, как искренне признавалась, глядя на тебя и говоря, что мне всё равно на то, кем ты являешься. Кажется, мы оба врали. Стоило ли вообще произносить такие ломанные извинения? Ведь она и сама сознавал всю добровольность её чувств; понимала, что ей никто не приказывал сюда идти под дулом пистолета. Она сама сделала шаг навстречу, так как ярко ощущала, что иной путь не хочет избрать. Фея кивнула и развернулась обратно к лестнице, намереваясь в этот раз точно покинуть его «компанию». Затем поднялась примерно до середины, и её остановил поданный Лидером ЧК голос. -Я не знал, как будет лучше!- произнёс он. Да, и сейчас не знал. Поэтому мог проявлять лишь то, на что всегда и был способен. Холодность. -Ты отвратительный!- кинула девушка,- и я тебя ненавижу! Последнее она буквально проговорила сквозь зубы, а после двинулась дальше, демонстративно топая миниатюрными ножками об деревянные ступени. Маг нервно потирал глаза так сильно, словно пытался продавить их внутрь, будто это поможет голове нормально, ясно функционировать. Но нет...такое не поможет. Это конец? Он не знал, как будет лучше- поэтому сделал ещё хуже. Осталось лишь приблизить всё к завершению...и миссии, и событиям с Феей Природы. Вот только надо более здраво всё подвести к итогу. Или тогда точно конец. И будет он ужасным. Поздним вечером, уже ближе к ночи, дом погрузился в тишину и лёгкую безмятежность. Маги, сидя в гостиной, окутанной тёплым светом от горевшего пламени в камине, обсуждали свою «последнюю» миссию, выстраивая более надёжную стратегию. В такой полутёмной обстановке, лица Магов, озарённые мягко-красным свечением огня, выглядели слегка зловеще, создавая некий контраст со спокойствием места. Невольно можно охарактеризовать- как затишье перед бурей. -Нам понадобится кодовая фраза,- произнёс Лидер ЧК,- сигнал.. Фея, до того не подававшая никаких признаков присутствия в их доме, тихо спустилась вниз, осторожно продвигаясь в входной двери, что заставило присутствовавших обернуться на звук, привлекающий их внимание. -Куда ты?- спросил тот же, говоривший последним до её появления. -Смотреть на звёзды,- недовольно ответила Фея, что звучало противопоставлением, выражаясь языком романтиков, к столь мечтательному образу такой фразы. Но это недовольство вызвано было больше не тем, что она в принципе не располагала вариантами, куда можно пойти,- а абсолютно раздражающей гиперопекой Лидера ЧК и вездесущим контролем. Она бегло осмотрела каждого, заметив, что один крутил в руках какой-то тёмного цвета кинжал, выглядящий по-странному таинственно. Девушка так же тихо покинула их. Маги что-то начали негромко говорить, но Огрон не слушал; он лишь глядел в одну точку, задумавшись. —— Ранним утром, пока слабые лучи только-только восходящего из-за горизонта солнца робко освещали ещё сонную землю, Лидер ЧК открывал портал для перемещения в замок Хиланг. Все Маги стояли на просторной лужайке перед домом. Трое из них зашли первыми, а Огрон на секунду задержался, словно какое-то подозрительно настораживающее ощущение останавливало его. Он обернулся, будто почувствовал на себе чей-то взгляд, и заметил, как во окне мелькнула фигура. Он в одно движение скрыл портал и направился в сторону дома. Стоило только дойти то входа, как оттуда появилась Фея Природы. В эту ночь она не сомкнула глаз, как если бы предчувствовала что-то. -Я иду туда с вами!- С ходу заявила Фея, от чего сбила с толку Мага, заставив его отпрянуть на несколько шагов назад. Он сначала чуть растерялся такому внезапному появлению. -Нет,- мотнул головой Маг и вновь повторил,- нет, Флора.. -Ты же не собираешься вечно меня здесь держать!- она нахмурилась, умоляюще глядя на того. -Флора,- он сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, после чего медленно выдохнул,- если ты до сих пор думаешь, что это неправда и что я тобой играю- твоя взяла, можешь продолжать так думать. Но это всё серьёзно и опасно. Осталось совсем немного. Маг говорил с такой настойчивостью, но в голосе улавливались ноты сожаления. И сейчас, даже если сердце Феи на секунду поверило в его искренность, разум подсказывал обратное. -Я не могу так!- упрямо стояла на своём Фея. Она сжимала кулаки от собственного бессилия. -Иди внутрь,- строго проговорил Огрон,- я приду после и сразу верну тебя домой. Девушка закатила глаза и нервно выдохнула, а затем действительно развернулась и направилась к дому, понимая, что сейчас отсюда её никто так просто не выпустит. Лидер ЧК ещё какое-то время смотрел, как та медленно уходит, после чего вновь открыл портал и скрылся в его тумане. Одна секунда! Точно миг! Фея без каких-либо раздумий кинулась обратно и, преодолев полное расстояние, влетела в закрывающийся портал в след за Магом. Она оказалась в каком-то странном месте, в помещении с достаточно низким потолком, серыми неприглядными стенами, где царила неприятная, безжизненная атмосфера; в голову остро ударял запах сырости, и вообще всё место наводило мутные, мерзкие ощущения, что отдавались холодком по коже. *За пару минут до* Фея Огня вышагивала по подземелью замка, размышляя о чём-то. Только что трое из Магов ЧК прибыли сюда, поднимаясь на первый этаж этого сооружения к Валтору, что находился в месте, походившем на некое подобие алтаря, где Демон ждал их, глядя на три сверкающих разными цветами, синим, красным и зелёным, активированных камня 4-х стихий на выступающем в центре пьедестале. Блум же находилась ниже- рядом с двумя Феями, которые были закрытыми за красными, покрытыми странной вязью прутьями. Принцесса Домино остановилась, чуть склонив голову вниз, у стены, располагавшейся напротив решёток метрах в десяти, и просто стояла так, пока в комнате не появились клубы фиолетового дыма от портала, тускло осветившего мрачное место... *** Флора словно и не заметила клетки с заключёнными в лице двух изнурённых девушек, она сразу увидела Фею Огня, стоявшую спиной к ней. -Блум!- живо раздался голос Феи Природы, нарушив безмолвие жуткого места. Блум резко подняла голову, очнувшись от своих мыслей, но ещё не до конца понимая, что ей не показалось. Знакомый голос... Она аккуратно, словно в замедленной съёмке, оборачивалась на звук. Затуманенным взглядом девушка воззрилась на его источник, словно точно видела перед собой призрака. Удивление и какой-то ужас завис в её глазах. Она повернулась полностью и лишь сейчас заметила Лидера ЧК, находившегося в таком же немом шоке. Он даже не успел остановить Фею Природы, всё тело будто потеряло связь с сознанием, оно окоченело, как происходит с животными от выброса сильного потока адреналина. -Блум, я...- Флора едва успела сделать шаг навстречу, как тут же встретилась с сильной магической сферой, резко выброшенной Феей Огня Дракона. То ли от неполного осознания ситуации, то ли преднамеренно, что более вероятно, Блум запустила в неё шар с энергией и смотрела, как девушка отлетела в сторону и упала на холодный каменный пол подземелья, погрузившись в полузабытье, в принудительный сон. -Флора!- предательски сорвалось с губ Лидера ЧК. Блум тут же перевела свои безумные глаза на того, следственно догадываясь о таинственном «воскрешении» Феи Природы, просто сложив два и два. Её рот невольно приоткрылся в изумлении. Она переводила взгляд на валяющуюся позади девушку и вновь возвращала на Мага. От тех бешеных огоньков в глазах Принцессы Домино бросало в дрожь. И следующий в очереди был именно он. Словно от одного острого взгляда Блум Маг оказался прижатым к стене, удерживаемый невидимыми оковами магической энергии; двигать мог лишь головой- и то не сразу. Тяжело ударившись затылком о твёрдую поверхность, он прикрыл глаза, возвращая самосознание в равновесие. Фея Огня закрыла рот ладонью, заглушено смеясь; а после убрала руку, озаряя помещение диким, ядовитым, прорезающим слух хохотом. Когда успокоилась, прийдя в более менее нормальное состояние, она устало потёрла глаза, затем сдвинулась чуть ближе к Лидеру ЧК и, прищурившись, испытующе глядела на него. -Позволь спросить,- с фальшивой учтивостью начала Фея. Мрачная тень покрывала её лицо, а глаза горели огнём,- ты способен открывать портал в мир мёртвых? Ничего не хочешь сказать? -Немного неудобно разговаривать в таком положении,- съязвил Маг, чувствуя напряжение в конечностях от сковывающей силы, но своим непреклонным безразличием во взгляде давая отпор её пламени. -Ты столь блестяще отыграл спектакль с этой Феей, где я была лишь неведающим, что происходит у меня за спиной, зрителем,- девушка усмехнулась, смерив того взглядом,- твоя очередь просто наблюдать. Она обернулась на мирное, недвижимое тело Флоры, окутанное бессознательной пеленой, и вновь покосилась на Мага, видя проскальзывающее сквозь холодную сталь его горькое сожаление, устремлённое в ту же сторону. Она с минуту рассматривала его с неким подозрением, чувствуя его тяжелое дыхание. -Ты и она?- Её глаза сверкали обычной насмешкой,- Великий Истребитель Фей влюбляется в свою жертву? Надоело играть в свирепого Мага, и ты решил снизойти до земных удовольствий? -Заткнись!- Пренебрежительно бросил тот. -Не притворяйся, Огрон..-произнесла Фея с неуместной фамильярностью и осуждающе покачала головой,- только не говори, что она стала причиной твоему предательскому перементничеству? Это же буквально нереально! -В моей жизни не было ничего реальней, чем она!- излишне искренне парировал Маг. Она глупо уставилась на него, а он казался более чем серьёзным. Блум медленно, словно плывя по каменной плите, приблизилась к Фее Природы, неспособной сейчас дать никакой отпор при возникновении малейшей угрозы. Присев на корточки рядом, она аккуратно коснулась её лба, убирая небрежно лежащие карамельные пряди волос в сторону, и с упованием глядела в её безмятежное личико. Огрон следил за её действиями с полным замиранием дыхания, сам не в силах и пошевелиться. -Какая она прекрасная! И какая беспомощная!- ласково проговорила Принцесса Домино,- что мне с ней сделать? -Отойди от неё!- холодно процедил Маг,- и не смей её трогать! Сердце быстро билось, он задыхался и готов был убить ее за омерзение и ненависть, которые та вызывала в нем. А у Блум же это вызвало противоположную реакцию. -Или что? Она что тоже влюблена в тебя?- Фея рассмеялась и выпрямилась в ногах,- если она так много для тебя значит, от чего же она сейчас здесь? Маг в растерянности молчал. -Погоди...погоди..- практически сразу продолжила Фея,- она не знает правду?- девушка проницательно вглядывалась в Лидера ЧК,-..нет..- протянула она и мечтательно подняла глаза вверх, перебирая кончиками пальцев по губам, о чём-то размышляя,- она всё узнала, но не поверила и не смогла справиться с ненавистью к тебе за то, что ты делал и делаешь...А потом по твоей глупой случайности появилась здесь, вновь оказываясь в шаге от смерти. По одному бегающему, какому-то потерянному взгляду Мага, Фея догадалась, что была права. Её ещё более зловещий хохот в который раз озарил помещение. Она победно стреляла ярко-голубым блеском своих глаз, восхищаясь собственной интуиции. Фея Огня, отмеряя каждый шаг, приближалась к Магу столь уверенно и изящно, словно дикий зверь крадётся к своей добыче. Теперь в её мрачной красоте было что-то сверхъестественное и страшное, а на губах играла жестокая улыбка, похожая больше на оскал. -Знаешь, как важны для таких хрупких созданий чувства?- От её змееподобной личности кровь стыла в жилах.- Одним своим присутствием в её жизни ты осквернил их в ней. Но для тебя это все не то. Слишком сентиментально, слащаво, банально,- рыжеволосая глядела на него со странным выражением жалости, смешанной с презрением, тем временем всё медленно приближаясь.- Ты не любишь ее. Ты просто не создан для этого. Ты на это не способен. Ты любишь доставлять боль...и это не то, когда ты просто убиваешь кого-то. Тут все по-другому. Ты высасываешься всё из Феи, но она не умирает, она продолжает жить с прожигающей чёрной дырой у себя в груди. Медленно, но верно это дыра разрастается все больше, пожирая клетку за клеткой в её организме. И каждый прожитый день после всего напоминает острой болью о том, что ты сделал. Возможно это смерть, да. Но умирает она, медленно спускаясь в ад, в самое пекло, где каждый уровень погружения ощущается жгучей болью с силой в тысячу до идеала наточенных клинков. Ты вонзаешь его, проворачивая в открытой, кровоточащей ране, вынимаешь, снова и снова погружая в одно и то же место. К этому невозможно привыкнуть. И я знаю, когда у неё разбивалось сердце, тебе приносило это истинное наслаждение! С каким восхищением она всё говорила, с каким наслаждением от самой себя. Маг же нервно содрогнулся, зная, что под этим улыбающимся лицом, она прятала фальшивое и эгоистичное сердце. -Ты нашёл новый, более изощренный способ убийства.- Продолжала девушка,- но не волнуйся, я сделаю ей одолжение. Эвтаназия ей поможет. -Не смей к ней прикасаться!- словно выйдя из нездорового немого оцепенения прошипел Лидер ЧК, проговаривая каждое слово через преднамеренную паузу. -О, так ты хочешь, чтобы она продолжала страдать?- печально протянула девушка, склонив голову чуть в бок.- Теперь я вижу, что передо мной стоит тот самый, истинный Истребитель Фей! Она надменно аплодировала ему. Каждый хлопок отдавался неприятной остротой в висках. Блум остановилась, когда, глядя в суровое лицо Мага, встретила его взгляд полный горечи и искреннего сожаления. Ведь он прекрасно сознавал, как больно любить то, что пропадает, как только ты коснёшься. -Что? Что за взгляд? Хочешь сказать, что ты действительно её любишь?- наигранным интересом проговорила Фея.- Тогда ты чувствуешь то же самое сейчас, о чем я говорила...вот только эта съедающая боль приправлена чувством полного отвращения и ненависти к себе,- зловещий шёпот на одном лишь дыхании. Сейчас мужчина видел перед собой точно не живое существо- саму квинтэссенцию зла, что нашла жизнь на груди смерти. Есть ведь отличие между: жить с чем-то и жить узником чего-либо. И девушка не жила с дарованной ей буквально из ниоткуда силой, она была пленницей безумных идей. Вся её обретённая магия, все навыки, без заколённого ума- всего лишь грубая сила; вся неограниченная власть привела её к жестокости. И её притягательные, красивые черты лица лишь усиливали эффект безрассудной сущности, подверженной истерии и безумству. Хотя, дело и не в степени благородства цели, не в количестве силы- а в личности, что за ними. И, какими бы добрыми и сильными качествами характера не обладала Блум, в ней уже таилась та злоба, подающая изначально лишь ростки. Ведь всякое сопротивление можно сломить. -Верно?- продолжала своё упование Фея Огня, заходясь в новом приступе смеха полоумного,- я права! Кажется, когда-то ты говорил мне о жестокости? Теперь мы с тобой ничем не отличаемся! Смятение и паника охватили Лидера ЧК; словно вышедший из транса от точного осознания полнейшего помешательства Принцессы Домино, он со всей ясностью услышал её последние слова, едва они коснулись слуха. -Скажи, попытки её спасения стоили того, если я все равно ее убью? -Можешь сделать со мной всё, что захочешь,- совладав с подступающей уже к горлу яростью, решительно произнёс Маг,- но её не трогай! -Какая жертвенность!- хвалебно ответила Фея,- но ты и сам понимаешь всю неизбежность её судьбы. Она легко пожала плечами, и на её лице проступила до того милая улыбка, что на контрасте с содержанием её слов, вызывала лишь отвращение. -Ты слишком привязался к ней и утратил всякую объективность.- Спокойно и более серьёзно добавила Фея- впервые за весь разговор. -А ты сама отстранилась от них всех и утратила человечность!- смело отозвался в ответ Маг. Он принял иную позицию, больше не пытаясь защищаться от напора презрительно брошенных слов Феи, чувствуя тогда лишь скорбный груз от собственноручно совершенных ошибок; сейчас же наоборот- решил, даже учитывая своё неудачное положение, нападать не менее колкими и надменными фразами, зная, что её внешне кажущаяся крепкой броня, намеренно продемонстрированная самой Принцессой Домино столь несокрушимой и прочной, рассыпется, словно хрусталь, от одного вскользь произнесённого насмешливого, едкого выражения. Она выйдет из себя и потеряет бдительность, забывая о том, как важно сохранять хладнокровие в битве. -Посмотри на себя!- продолжал Лидер ЧК.- Твои отношения с Валтором серьёзны? И что же он такого сделал, что маленькая храбрая Фея поддалась искушению Демона?- он смотрел, как менялось выражение её лица, принимая всё более мрачный и раздражённый вид.- Думаешь, кто-то из вас способен на проявление любви? Нет! Ты теперь точно нет, а он тем более! -Сильно же я тебя задела,- усмехнулась Фея.- И что же ты этим хочешь сказать? Её наигранное любопытство и фальшивая сдержанность, стойко удерживаемая под психологическим давлением, тут же встретила ответ Мага, вынудивший теперь и её, хоть робко, но сдавать позиции, защищаясь. -А то, что между нами есть разница!- Маг разошёлся в довольной, полузагадочной улыбке,- Флора готова была принять меня настоящим, а между тобой и Валтором была грубая физическая связь на уровне инстинктивной животной страсти! Фея побледнела, объятая ужасным смятением. -Хочешь уничтожить всё зло в мире? Не забудь про себя!- продолжал Огрон,- такой, какая ты есть, ты не нужна никому! И ему ты не нужна, ведь, знаешь, что он сделает? Когда.. -Я боролась со всей внутренней агонией в одиночестве!- резко перебила Фея, пока в её глазах разгоралось яростное пламя,- становилась более отстранённой, угрюмой и молчаливой! И он- единственный, кто помог выбраться из разрушающего меня тумана всех тревог и мук прошлого! Он меня избавил от них, показав, что и мир ещё можно спасти! Тут уже Лидер ЧК смеялся её детской наивности и слепому доверию, слушая столь неубедительные аргументы. -Тебя занесло, Блум! Эта игра слишком сложная, а ты лишь наслаждаешься собой и азартом мнимой власти!- Презрительно говорил тот.- Прошлое не важно, оно тебя не убило, а вот будущее однажды убьёт. И то, что происходит сейчас,- настоящее, которое ты превратила в личный кошмар! -Все, чему я научилась у настоящего- это стрелять в того, кто тебя превосходит! Теперь их игра «Кто- кого» приняла образ дуэли- метафорически фехтующие друг с другом Волшебники на этически боевом поле, где оружием была не магия, а слова. -Так ты испытываешь радость, творя зло?- Маг разошёлся в довольной улыбке, уже предвкушая скорое падение её обороны.- Это временная одержимость, свойственная только тебе лишь потому, что воцарился хаос, когда после совершения зла, ты получила удовольствие. Такая прежде пафосная, себялюбивая Фея, показывающая всегда собственное превосходство над другими, сейчас просто меркла и выглядела крохотным хрупким созданием под надменным взглядом и цинизмом Мага. -Я же так тебе и не сказал...- снисходительно протянул Лидер ЧК,-...едва ты получишь всю силу четырёх кристаллов, как думаешь, что тогда произойдёт?- Он ловил недоумевающий взгляд достаточно серьёзных глаз Феи.- Она тебя уничтожит! Ведь ты- Фея, естественно рождённая, как и все живые существа, а Валтор- Демон, создание чистейшего мрака, ужаса и тьмы, идеально подойдёт для того, чтобы поглотить и использовать эту сверхсилу,- ещё более высокомерно продолжал Огрон,- и сантиментов тут нет, потому как помощь понадобилась тебе, а не ему! А ты сосуд, подходящий лишь для ненависти и чрезмерной гордыни! Она молчала очень долго, и это удивило мужчину; но более он удивился тому, как девушка ещё сильнее побледнела до самых губ, странная почти мертвенная неподвижность её черт придала её лицу некое безобразное, пугающее выражение, поскольку она вернула сияющую улыбку. После паузы её напряженный горящий взгляд был полон страдания, хоть она и улыбалась. -Я на стороне ненависти, поскольку именно сейчас и именно ей принадлежит весь триумф, за который стоит бороться..- она отвела взгляд и проговорила спокойно, с каждым словом понижая голос. Их непрерывный спор усиливался. Но Маг уже готов был сделать решающий ход, который, как он был убеждён, поставил бы «шах» в этой вербальной игре в шахматы. -Скажи, ночные кошмары ещё душат тебя?- прошептал мужчина. По телу Феи пробежал холодок, а вереница беспорядочных мыслей окутала её сознание, где девушка бесконечно блуждала, будто в лабиринте, в котором не было выхода. Но тут, вопреки преждевременно поставленной самому себе победе Лидера ЧК, Фея Огня совершила невероятный ход. -Думаю, ты не будешь против, когда Флора придёт в себя, я сначала отрежу ей язык, а затем вырву бесполезную мышцу из её груди, пока ты будешь смотреть на это зрелище в первом ряду?!- совершила «шах и мат» Принцесса Домино. Она решительно двинулась в её сторону с таким ликованием в глазах, что радость маньяка с десятью скальпами за пазухой просто меркла в сравнении с этим. Маг слышал отрывистый, но оглушающий звук собственного сердца; всё тело сковывало сильнее, но не от магии Феи, а от собственного бессилия. -Я проявлю столько милосердия и человечности,- насмешливо кинула Блум, нависая над недвижимым телом Феи Природы, как коршун над своей добычей,- что сейчас от неё не останется даже бледного призрака. Лидер ЧК и слова произнести не мог. Тело бросало то в раздирающий жар, то в ледяной пот. От самой мысли, что Фея Огня действительно способна сделать то, о чём говорит, становилось не по себе. -Скажешь что-нибудь напоследок?- вновь заиграла маска великого добродетеля на лице рыжеволосой, когда та выпрямилась и снисходительно улыбнулась Магу.- Сама смерть готова пойти с тобой на сделку, если ты скажешь мне убедительную причину, по которой мне стоит убить тебя, а не её.- Она загадочно сверкнула глазками, притворяя жалость, и добавила,- что же она потеряет, если ты в итоге уйдёшь из ее жизни? Идеальный момент, чтобы выпустить на сцену своего «Троянского коня». -Ей не с кем будет смотреть на звёзды!- со всей серьёзностью ответил Маг. Блум усмехнулась и, цокнув, закатила глаза, приняв эту жалкую попытку Лидера ЧК абсолютно неудачной. Она вновь перевела огненный, буквально зверский взгляд на Фею Природы. -Анаган, сейчас!- отчаянный крик отразился эхом по тёмному помещению. *** ...-Нам понадобится кодовая фраза,- произнёс Лидер ЧК,- сигнал.. Фея, до того не подававшая никаких признаков присутствия в их доме, тихо спустилась вниз, осторожно продвигаясь в входной двери, что заставило присутствовавших обернуться на звук, привлекающий их внимание. -Куда ты?- спросил тот же, говоривший последним до её появления. -Смотреть на звёзды,- недовольно ответила Фея... Девушка так же тихо покинула их. Маги что-то начали негромко говорить, но Огрон не слушал; он лишь глядел в одну точку, задумавшись... -Смотреть на звёзды..- завороженно произнёс Лидер ЧК,- кажется, у меня есть идея!... *** Принцессу Домино отвлёк внезапный грохот сверху, что словно прокатился громадным звуковым шаром по всему замку. Она бросила свой растерянный, слегка испуганный взгляд с начала на дверь, ведущую к тому этажу, где располагался их «Алтарь» и где сейчас находились трое остальных Магов ЧК и Демон, а затем повернулась на Огрона. -Так ты просто тянул время... След от непонимания и какого-то опустошения, вызванного полной потерей контроля над ситуацией, прокатился по всему выражению лица Феи. Она собралась уже кинуться к лестнице, ведь единственная ценность этого места был тот «Алтарь» с камнями, который сейчас оказался под угрозой, что Фея предчувствовала. Но её остановила резкая, сковывающая боль, которая прокатилась молниеносными разрядами буквально по всему телу и завершилась оглушающим выстрелом в виски. -Чёрт..- жалобно протянула Фея, сдерживаясь от истошного крика, что пытался вырваться из горла. Она опустилась на колени, хватаясь обеими руками за голову, и сжималась в крохотный комок на каменном полу, испытывая невыносимую боль. Когда это случилось, Огрон ощутил, как ослабились её магические силы, что удерживали его, и он тотчас освободился, чувствуя облегчение собственного дыхания. Анаган влетел к ним в комнату, осматривая обстановку, пока не встретился растерянным взглядом с Лидером ЧК. -Огрон..- судорожно дыша, произнёс тот, и в его глазах прослеживался какой-то ужас. Едва он проговорил, как вдруг заметил уже поднявшуюся на ноги Фею Огня Дракона, будто она и не испытывала пару секунд назад никакого физического недомогания. Девушка со всей свирепостью своего безумного блеска в глазах, прожигала темноволосого Мага. Но против него ничего не сделала, тут же наконец бросившись в сторону лестницы. Анаган же отскочил от прохода, спокойно позволяя ей пройти мимо него без лишних движений, и подошёл к брату, когда та вышла из поля зрения. -Хорошая и плохая новость..- нервно начал темноволосый. -Анаган!- недовольно отозвался Огрон, раздражённый его медлительным предисловием. -Ты дал нам отличный шанс выигранного времени, который мы использовали, чтобы устранить Валтора!- Лишние слова ещё больше раздражали и без того злого брата, но тот продолжал. План Магов заключался в том, что, пока Огрон отвлекал Блум, буквально усыплял её бдительность, Думан с помощью своей силы перевоплотился в Фею Огня Дракона. Появившись перед Демоном в таком виде, он принёс 4-ый кристалл, сказав, что камень активирован, в то время как Анаган и Гантлос стояли настороже по обе стороны лестницы; один был около «Алтаря», другой- за дверью рядом с Лидером ЧК, выжидая сигнала, если что-то пойдёт не так. И тут, как и предсказывал Огрон, будучи уверенным, что именно так и произойдёт, Тёмный Маг сделал свой решающий ход- собрался использовать магию всех камней, ликуя в предвкушении своего могущества, и вобрать в себя всю силу, направив против самой Феи Огня. Думан успел среагировать, подставляя кольцо проклятия Чёрного Круга под основной удар. Маленький просчёт в их плане вылился в громадную проблему, ведь предугадать, как именно уничтожится дамнация никто не мог. Красноволосый Маг счёл, что Валтора целиком ликвидирует нестабильная энергия, которая была неполной, так как сведение об активации последнего кристалла являлось фикцией. Но, оказалось, в этом они даже и не нуждались. На месте кольца ЧК образовалась зияющая дыра, способная за считанные секунды создать вокруг испепеляющую силу с мощностью урагана. Всех, кто находился менее, чем в десяти метрах, поглощала эта вихревая бездна, истребляя в глубоких тёмных недрах, что при полном завершении отдалась ударной шумовой волной по строению. -Проклятия больше нет...- эта очевидно хорошая новость прозвучала с какой-то горечью. Реакция Огрона- это не благословенный вскрик, что можно услышать в ночной тиши, и не восторг того, кто наконец после долго скитания во тьме узрел свет; это выдох с облегчением и долгожданное, но сломленное, «Ура!», которое следующей, на этот раз плохой, новостью ощущалось чувством опустошения. -Мы потеряли Думана,- с сожалением продолжал Анаган,- и на это раз навсегда.. Огрон прекрасно понимал, как бы трудно это ни было, времени на скорбь нет. Он лишь тяжело выдохнул и кивнул, сохраняя хладнокровие. Затем они оба взбежали вверх по лестнице, потому как оставлять Гантлоса одного с новоиспечённым дьяволом во плоти- хорошей идеей не назовёшь. Фея Огня Дракона стояла в метре от выхода, пытаясь интуитивно догадаться, что тут произошло, что именно послужило следствием для такого результата. Ведь кроме светловолосого Мага, стоящего в центре комнаты к ней спиной, никого не было. Она беглым взглядом осматривала эту пустую, безжизненную обстановку, пока тот не повернулся на неё, приманивая её блеском сияющих кристаллов, лежащих на его раскрытой ладони. -Это ищешь?- ухмыляясь, проговорил Маг. Их сияние крохотной надеждой поселилось внутри Феи, но она всё ещё пребывала вне себя от гнева, что её старания вот-вот станут напрасными, что в один миг рухнет всё, к чему та так долго шла. Стараясь привести сознание в порядок, она собрала сферу в руке, ведь никто не смеет отнимать шанс, вырванный клочком у судьбы, и великую силу у неё, принадлежащую только ей. Успели вступить в схватку остальные Маги, прибежавшие снизу. Анаган ловко, используя свою магию, что для других ощущалось, будто время практически остановилось, в быстром темпе оттолкнул её. Энергетический шар прогремел где-то у ног Гантлоса. Он отскочил, а камни разлетелись по каменному основанию в дальней части  комнаты. Блум бросилась в том направлении, заметив, что камней уже пять, а значит не всё ещё потеряно. -Прежде ты играла без соперника, а это слишком легко!- остановил её где-то на середине комнаты, стальной голос Лидера ЧК. Её гордость и лишние эмоции брали верх. Она обернулась, метая в начале лишь свой зловещий огненный взгляд, а затем и сферы. Но, кажется, её внимание и инстинкты в битве значительно ослабевались из-за рассеянного тумана мыслей, приведённых в полнейших беспорядок. Для Огрона же эта битва была чересчур лёгкой. Он со всей проворностью и ловкостью в движениях ловил на ходу летящие магические шары, запуская их обратно к отправителю, пока последний не сбил девушку с ног. Попытка встать завершилась неудачей. По повелению светловолосого Мага, вся твёрдая поверхность под Феей смягчалась, превращаясь словно в зыбучие пески, и она просто вросла на несколько сантиметров в пол, сковываясь в движениях. -Ты не такая самоотверженная и глупая,- презрительно произнёс Огрон,- у тебя был запасной план на случай, если что-то пойдёт не так, иначе- зачем оставлять двух Фей в живых?- он возвышался над девушкой, как мрачная тень от кучевого облака над крохотным, мирно стоящим домиком перед грозовой бурей.- В момент осознания неудачи, ты собиралась вернуться обратно с ними, выставив себя героем! Но я уничтожу такую возможность. Фея спокойно могла выбраться из каменных оков, но не стала, усмиряя свой пыл и восстанавливая силы. -Я заполучу эту мощь, и ты будешь первым, кто познает мою страшную месть! И начну я с твоего сердца!- безразлично на его слова бросила Фея. Огрон лишь усмехнулся. -Мир всё равно идёт ко дну!-добавила та. -Твой мир идёт ко дну, но это не значит, что остальным нужно тонуть вместе с тобой, только потому что ты не умеешь плавать!- Со всем высокомерием и пренебрежением парировал Маг. Она сверлила его тёмным, ужасающим взглядом; пол под ногами задрожал, и камни в дальнем углу замерцали яркими красками. Она могла легко выбраться из недвижимых цепей, но пойти на риск утраты великой силы, от которой была буквально на расстоянии вытянутой руки, и подвергнуть собственную жизнь опасной угрозе- не могла. Огрон покосился на Фею Огня, посчитав это лишь блефом, но всё же решил, что на сегодня хватит. -Мы уходим!- он решительно двинулся на выход. -А камни..?- возразил Анаган. -Она не получит активацию четвёртого,- добавил Огрон,- поэтому мы уходим! Все трое покинули Фею Огня. Она успокоилась, ведь действительно сейчас ничего и не собиралась предпринимать. Обессиленная Принцесса Домино с трудом выбралась из оков и перевернулась на бок, прекрасно сознавая, что эту битву она проиграла, но не всю войну. По распоряжению Огрона Маги освободили двух Фей из клеток, и через открытый Лидером ЧК портал вывели их из этого места. Он же опустился рядом с Феей Природы, осторожно поднимая ту на руки. -Всё хорошо, Флора...Потерпи ещё чуть-чуть...Я здесь...Я с тобой...Всё будет хорошо...- словно успокаивая самого себя, прошептал Маг. Действительно- может, Флора и не была единственной причиной, по которой Лидер ЧК резко сменил курс против Феи Огня Дракона, но стала более важной на фоне остальных. Сильнее всех других причин.