Подарок от всей души

Нечистые земли встретили Цзинь Гуанъяо пронизывающим ветром и тяжелыми сизыми тучами, готовыми с минуты на минуту разразиться громом и молниями. Ни дать ни взять портрет самого главы клана. Несмотря на ранний час, на поле для тренировок было достаточно людно. К завываниям ветра прибавились возбужденные возгласы адептов и звон оружия, но ни то, ни другое не могло состязаться в громкости с голосом прогуливающегося по полю Чифэн-цзуня. Отвлекать его было себе дороже, и Яо предпочел дождаться окончания тренировки. Ляньфан-цзунь успел пожалеть о своем решении и проклясть ветер, норовящий если не выгнать гостя вон, то хотя бы сдуть с него шапку. Когда Не Минцзюэ наконец заметил его, Яо готов был начать стучать зубами. − Старший брат! Я, кажется, прибыл не слишком вовремя? – с трудом растянув потрескавшиеся губы в приветственной улыбке, Гуанъяо кивнул на закрывшие небо тучи. − Отнюдь. Ветер унесет их на восток, буря будет не здесь. – Даже не удостоив небеса взглядом, Минцзюэ жестом пригласил Яо следовать за ним. − Старший брат сегодня в отличном настроении. Но все же, коли приехал, я хотел бы сыграть для тебя. – Ночное путешествие из самого Ланлиня было не из приятных, и уходить ни с чем он не собирался. К тому же с последнего сеанса прошло уже слишком много времени, и эффект мог начать рассеиваться… − Ну, раз приехал – расчехляй свой инструмент. – Минцзюэ усмехнулся каким-то своим мыслям, пропуская названного брата в просторную и, слава Небесам, теплую комнату.

***

Мелодия текла привычно плавно, согревшиеся после чашки чая пальцы не знали ни промаха, ни пощады. Минцзюэ сидел в позе для медитации, скучающим взглядом глядя в потолок, но Гуанъяо старался не смотреть на него. Вставленный им отрывок нужно было играть внимательно, максимально сосредоточившись. Вплавлять его в общий мотив, питая духовной силой… ХРЯСЬ! − Осторожно! – Минцзюэ замешкался лишь на секунду, но эта секунда могла стоить Яо жизни. Мелодия оборвалась на самой важной части, но куда больше в этот момент Цзинь Гуанъяо волновала тонкая металлическая пластина, на цунь вошедшая в стену чуть выше его головы. Схватившийся было за саблю Минцзюэ нахмурился, опустил оружие и подошел к стене. Одним движением вырвав блестящую пластинку, он нахмурился еще сильнее, тут же развернувшись к дверям. Вещица явно была ему хорошо знакома, что, впрочем, не давало поводов для радости. − Это прилетело с тренировочного поля. Сиди, я разберусь. Разумеется, просто сидеть и ждать заклинатель не собирался. Едва глава клана покинул комнату, Цзинь Гуанъяо осторожно приблизился к окну, в любой момент готовый отразить следующую атаку. Однако же все, что он увидел – уползающие на восток тяжелые тучи. И ни следа нападавшего. Вернувшийся через полчаса Минцзюэ выглядел крайне задумчивым. Несколько секунд он просто стоял, буравя названного брата нечитаемым взглядом, после чего сообщил что «опасности нет» и это «просто один неумелый адепт тренировался с новым оружием». Музыку было решено отложить на послеобеденное время.

***

Комнату они все же сменили. В этот раз Минцзюэ сразу положил саблю перед собой, а вместо медитации решил выпить чаю, чем немало озадачил вновь взявшегося за гуцинь Гуанъяо. Будь на месте Чифэн-цзуня кто-то другой, можно было бы даже предположить покушение, но подозревать в соучастии прямого как стрела Минцзюэ… нелепо. − Старший брат, ты уверен, что все в порядке? – Яо изобразил самую мягкую и кроткую из всех своих улыбок. − Конечно. В полном. Ты играй, не отвлекайся. Сыграв для разминки самую простую мелодию, он успокоился и вновь начал «Песнь Очищения». Минцзюэ пил чай и слушал, лишь пару раз бросив задумчивый взгляд за окно и покачав головой каким-то своим мыслям. Как оказалось, расслабляться было рано. ХРЯСЬ! На этот раз удар пришелся по гуциню, и Яо едва успел отдернуть руки, чуть не лишившись пары пальцев. Металлическая пластинка вошла внутрь до середины, безнадежно испортив подаренный Сичэнем инструмент. Минцзюэ лишь удивленно поднял брови. − Даже так?.. Нет-нет, ты сиди. Я быстро. Подхватив сломанный гуцинь и как-то забыв о сабле, Чифэн-цзунь вышел, оставив шокированного Яо наедине с чаем. Самым ужасным было, пожалуй, то, что на этот раз за окном были только скалы. Твердые и незыблемые, как и их хозяин, они совершенно точно не могли швырнуть в него ничем, кроме булыжника. На сей раз Минцзюэ вернулся быстро. Как выяснилось, загадочные пластинки были частью веера – одного из трофеев, захваченных в Безночном городе. Для адептов клана оружие было новым и необычным, вот и вышел казус. Снова. Ну а что аккурат в их сторону прилетело – так это исключительно по воле обстоятельств! И вообще, ветер на улице. Сильный. Кончился разговор предложением встретиться снова, уже вечером. Новый гуцинь Минцзюэ пообещал отыскать.

***

– Разумеется, этот инструмент не сравнится с подарком нашего дорогого брата. Но ты же сможешь сыграть на нем для меня? – вновь положив перед собой Бася, Минцзюэ устроился на подушках спиной к двери. В этой комнате окон в принципе не было, что несколько успокаивало, однако Гуанъяо никак не мог избавиться от ощущения надвигающейся катастрофы. И если гнев небес, как и было сказано, обошел их стороной, то от этой бури в случае чего спастись будет не так-то просто. Чувствовать себя мишенью было неприятно до дрожи в пальцах, но выдавать свое беспокойство Ляньфан-цзунь не собирался. Никто кроме адептов Гусу Лань не смог бы заподозрить подвох. Но, тем не менее, первый раз он намеренно сыграл оригинальную мелодию. Просто чтобы унять паранойю и убедиться, что Минцзюэ действительно успокаивается. Новый инструмент или же старый, Гуанъяо почти не чувствовал разницы, привычно перебирая струны и чувствуя, как тревога постепенно отступает. Решившись, он начал все заново, на этот раз вернувшись к «исправленной» версии. Леденящий душу ужас молнией пробежался по позвоночнику, когда артефакт с мощной темной ци ворвался в комнату. Яо обнаружил себя лежащим на полу в не самой пристойной позе. В стене напротив зияла дыра. Судорожно сглотнув, заклинатель обернулся на то место, где несколько секунд назад находилась его голова. Его драгоценная ушамао* была намертво прибита к стене металлическим веером. − Я даже не знаю, что страннее. – Чифэн-цзунь, казалось, все еще находился под воздействием «Песни Очищения». Слишком спокойно звучал его голос. – То, что этот веер обогнул два угла, чтобы долететь досюда? То, что он должен разить того, кто таит злые намерения? Цзинь Гуанъяо попытался отползти в сторону дыры в стене, но запоздало сообразил, что он все же не настолько изящно сложен, чтобы в нее протиснуться. − Впрочем, нет. Больше всего меня поражает то, как Хуайсан научился целиться. Всего-то за два раза. – Широко улыбнувшись, глава клана Не поднялся и сделал шаг вперед. – А ведь ты, брат, оказался прав. Стоило подарить ребенку то, к чему душа лежит. − Мне, кажется, пора. – В конце концов, дыра в стене все же лучше, чем закрывший собою дверь Минцзюэ. − А мне вот не кажется. – Распознав его рывок навстречу свободе, Минцзюэ с грозным рыком ринулся наперехват. – Стой, несчастный!

***

– Я прибыл в Цинхэ как только смог, но, может быть, ты все же скажешь мне, что случилось? Твой гонец не смог объяснить внятно, только смеялся, как умалишенный. Брат? – Лань Сичэнь уже не знал, что и думать. Мало того, что его встретил красный как рак (и почему-то безмерно счастливый) Хуайсан, так еще и сам глава клана вместо ответа издавал странные булькающие звуки, отводя взгляд и ускоряя шаг. Все, что Минцзюэ смог из себя выдавить – приглушенное «сам увидишь». До нужной комнаты шли молча. По правде говоря, Сичэнь был готов увидеть труп. Труп с окровавленным пионом на груди, если быть точным, потому что Цзэу-цзюнь прекрасно знал, кто должен был прибыть в Цинхэ вчера утром. − Пришли. – С нечитаемым выражением лица Минцзюэ открыл дверь и отступил в сторону. В первые десять секунд Лань Сичэнь просто пытался осмыслить увиденное и не потерять лицо. − А-Яо? – сделав шаг, он все-таки споткнулся и не слишком изящно ввалился в комнату, противоположная стена которой представляла собой на редкость живописную и до безумия нелепую картину. Крови не было. Их младший брат был, вне всяких сомнений, цел. Ну, по крайней мере, та его часть, которая не пролезла в дыру. − Что… что ты с ним сделал? Зачем? Как?! − Почему сразу я? − Минцзюэ!! – сжав кулаки, Сичэнь повернулся в сторону старшего брата. − Но он правда сам туда… Сам! – стратегически отступив за дверь, Чифэн-цзунь приложил немало усилий на то, чтобы сдержать смех. – Брат, послушай, я лишь хотел его немного напугать! Кто ж знал, что он настолько… чувствительный. – Даже не дослушав, Лань Сичэнь бросился на помощь Яо. Минцзюэ же, подперев собой дверной косяк, только пожал плечами. – Если испугался, значит, и правда затевал что-то, а то ты его не знаешь. Подумаешь, приврал насчет свойств веера… зато Хуайсан наконец оценил мой подарок! И ничего страшного не случилось. Всего-то пару-тройку часов провисел, любуясь пейзажем… Тоже мне, неженка. О том, что еще произошло за это время и почему застрявшего не вызволили сразу, оба предпочли умолчать.