Сдержанное обещание

Ночь уже начинала вступать в свои права, когда в конце безлюдного переулка припарковался потрепанный внедорожник, из которого вышли две стройные женские фигуры. Вытащив из багажника две объемные сумки, девушки, стуча каблуками по мостовой, направились к дверям старого двухэтажного офиса под яркой неоновой вывеской «Devil May Cry». Хотя исконный владелец заведения отсутствовал последние 4 года, номер здешнего телефона за время его деятельности успел стать слишком известным, чтобы коллеги Данте по цеху отказались от этого помещения. Леди уже привычным движением дважды провернула ключ в замке, распахнула входную дверь и не глядя швырнула сумку с оружием и патронами в чернеющую пасть неосвещенного офиса. Триш замерла на пороге. Ее демоническое зрение зацепилось за темную фигуру, вальяжно расположившуюся на диване. — Гости. Леди среагировала мгновенно. Через секунду ее рука уже держала незваного посетителя в прицеле снятого с предохранителя пистолета. По рукам Триш забегали золотистые молнии, озаряя офис бледным дрожащим сиянием. — В этом нет необходимости, — произнес абсолютно спокойный голос. Фигура на диване не шевельнулась. Повисшую тишину нарушил тихий звук, в котором девушки с удивлением узнали шелест переворачиваемых страниц. Не опуская оружия, Леди сделала несколько шагов к стене и щелкнула выключателем. После нескольких неравномерных вспышек свет выхватил из темноты фигуру незнакомца. На диване, положив голову на подлокотник, с комфортом расположился высокий молодой человек в длинном темно-синем плаще с серебристыми узорами и аккуратно подстриженными, зачесанными назад серебристыми волосами. — Ты… — Триш подняла руку, готовая поразить гостя разрядом молнии, если тот рискнет пошевелиться. — В этом нет необходимости, — холодно повторил Вергилий, не отрываясь от перелистывания найденного здесь же в офисе журнала. Повисшую тишину нарушил звук, который охотницы ожидали услышать меньше всего. Дверь туалета в дальнем конце помещения распахнулась и оттуда под аккомпанемент древнего, как сам мир, сливного бачка вышел тот, чье появление было еще менее ожидаемо. — Какого черта вы, дамочки, устроили в моей конторе? — Гнида… — Последняя — подытожила мысль подруги Триш. *** — Жди здесь. Неро поправил только что надетый протез и пошевелил металлическими пальцами. Ощущать металл изобретений Нико, натянутый, словно перчатка, на его живую руку, было странно даже четыре года спустя. Закрепив Красную Королеву за спиной, охотник зашагал по направлению к складу №76/Б, на который ему указали стоящие в оцеплении рыцари. — Не забывай про рацию, — крикнула вслед охотнику Нико, — Если там будет адова срань, телеграфируй, мы с ребятами подскочим. — Если там будет адова срань, лучше убери их всех отсюда, и беги искать Леди и Триш — буркнул себе под нос Неро. Первое время после инцидента в Ред-Грейв-Сити и исчезновения Данте троица охотников в лице Неро, Триш и Леди вполне справлялись с возникающими тут и там демонами. Но в последние 2 года складывалось ощущение, что твари лезут буквально отовсюду. Не проходило и пары дней, чтобы телефон в офисе Devil May Cry не сообщал охотницам об очередном порождении Ада, нападающем на людей в темное время суток. Контора богатела с каждым днем и даже покрыла долги раздолбая-Данте, но проблем от этого едва ли становилось меньше. Неро приходилось чуть легче ведь ему в ремесле помогали основанные им самим на останках Ордена Рыцари Фортуны, но их сил в последнее время тоже начинало остро не хватать. Все чаще голову охотника посещали мрачные мысли. Что, если однажды он не справится? Что, если демонов станет слишком много? Что станет с Кирие? И с Кредо?.. Неро мотнул головой, отгоняя сомнения. Ворота склада №76/Б были заперты на тяжелый амбарный замок, но боковая дверь оказалась открытой. Видимо, так сюда и попали несчастные патрульные. На территории склада, как и снаружи, царила гробовая тишина. Ни шелеста ветра, ни жужжания прибрежных насекомых, ни криков чаек, обычно в огромных количествах снующих в небе над портовым районом города. Ни-че-го. Как будто вся жизнь оставила этот огороженный низким забором клочок земли и старый бетонный короб под номером 76. Неро обошел несколько тронутых ржавчиной пустых контейнеров. Ни-че-го. Единственным звуком, нарушающим местное безмолвие, было постукивание мотора Красной Королевы. Охотник толкнул дверь еще одного контейнера, направляя стволы Синей Розы в его темные недра. Пусто. — Ну где же ты, тварина? Небо понемногу начинало темнеть. Солнце почти закатилось за горизонт и отбрасывало последние красноватые лучи на береговую линию острова. Неро сглотнул накопившуюся во рту слюну и шагнул под низкие потолки здания склада. Миновав пустующий зал, охотник резко распахнул дверь в небольшую каморку в дальнем его конце. Ветхий стол, пара стульев, пожелтевшие кроссворды. И ни следа побывавших здесь патрульных. Плюнув, Неро зашагал обратно на воздух. Оказавшись снаружи, охотник еще раз окинул территорию склада взглядом в сгустившихся сумерках. Бетонная коробка самого склада, пара контейнеров, пара груд всякого хлама и небольшая деревянная сторожка справа от ворот. Сторожка. При входе через боковую дверь ее не было видно. Неро быстро зашагал к ней и распахнул дверь ударом ноги. Зрелище, открывшееся ему, заставило охотника поморщиться. На полу лежало то, что осталось от несчастного патрульного. Опознать тело можно было разве что по обрывкам серого мундира и обломку меча с характерным эфесом. Все остальное представляло собой скорее обугленный кусок мяса. Вокруг тела на полу и стенах были выписаны руны, значение которых Неро были неведомо, а у дальней стены стоял небольшой алтарь из черного поблескивающего камня, на основании которого был высечен орнамент из трех огней, составленных в равносторонний треугольник, с кроваво-красным камнем на месте каждого. Над алтарем в языках багрового пламени парило нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся парой металлических перчаток, окаймленных раскрытыми пастями демонических морд. — Так-так, неужто Данте забыл прибрать за собой игрушку? Неро протянул роботизированную руку в попытке прикоснуться к алтарю и в ту же секунду отдернул ее. Чудовищный жар заставил охотника пошатнуться. — Нифига себе! Секунду помедлив, Неро попробовал повторить ту же манипуляцию в облике демона. Результат не изменился. Перчатки, парящие над алтарем, защищали его словно незримой стеной адского пламени. Вернувшись в человеческое обличье, охотник снял со спины меч и несколько раз дернул рукоять акселератора, насыщая привод топливом. Мотор Красной Королевы отозвался довольным рыком, сопла выплюнули небольшие языки пламени. — Тебе не привыкать к такому, — пробормотал себе под нос Неро, — Выдержала того рогатого, и это выдержишь. Он занес меч над алтарем. — А если Данте вернется, придется поучить его хозяйственности. Клинок резко опустился на алтарь. Каким-то чудом Неро снова успел обратиться демоном прежде, чем его тело охватили языки пламени. Последовавший за этим взрыв вышвырнул охотника из сторожки и с грохотом припечатал спиной к стоявшему снаружи контейнеру. Горящие доски и осколки алтаря разлетелись по территории склада, а в воздух, словно два метеора, взвились, кружась, две демонические морды. — Я Ифрит! — раздалось в голове Неро, — Глупец, пробудивший меня, дорого заплатит огням Ада! «Огонь… Да почему всегда огонь?» — пронеслось в голове у охотника. Неро, кряхтя от боли, поднялся на ноги. Красная Королева торчала из земли в трех метрах от него, протез превратился в груду металла и только Синяя Роза, заблаговременно убранная в кобуру, верно покоилась на бедре. Не спуская глаз с Ифрита, охотник отцепил от набедренного крепежа другую железную руку, водрузив ее на место сломанной. По металлу протеза пробежали искры электрического разряда. Противник тем временем обретал форму. Из пламени появилось черное, покрытое толстой чешуей двухголовое тело. Уродливые морды, венчавшие когда-то перчатки, теперь покоились на толстых шеях демона, а в глазах их плясали языки адского пламени. Неро бросился к клинку, но путь ему преградила стена поднятого Ифритом огня. Выругавшись, охотник выхватил пистолет и тремя быстрыми нажатиями опустошил барабан, целясь в одну из голов противника. Пули ожидаемо не нанесли ему особого урона, но дали Неро время для маневра, которого хватило, чтобы укрыться за ближайшим контейнером. Привычным движением перезарядив оружие, охотник прыжком перемахнул свое вынужденное укрытие и, выдав подряд еще 4 пули в направлении противника, выбросил правую руку в направлении меча. Когти мерцающего демонического крыла сжали рукоять Красной Королевы и вырвали ее из земли. Ифрит среагировал быстрее, чем того ожидал Неро, но выпущенный им огненный метеор оказался слишком медлительным, чтобы зацепить охотника. Демон рванулся вперед, замахнувшись для очередной атаки. — Пободрее, урод! Неро сунул револьвер в кобуру и снова вскинул правую руку. Встроенный в протез гарпун с хрустом пробил чешую на груди чудовища и через пару мгновений охотник уже несся на троссе навстречу противнику, рассчитывая нанести удар по одной из огнедышащих голов. Осознав угрозу, Ифрит резко развернулся, заставив Неро кружиться под воздействием центробежной силы. — Вот же чтоб тебя! Охотник выхватил меч в надежде отсечь тросс, но опоздал. Развернувшись, демон обрушил кулак на грудь летящего навстречу удару противника. У Неро потемнело в глазах. Едва не выпустив из рук меча, он все же смог отсечь предательский тросс и камнем рухнул на землю. Демон, не давая противнику опомниться, занес кулак для новой атаки, но охотнику удалось отвести удар с помощью крыла. Неро вскочил на ноги, уклоняясь от еще одного выпада и попытался нанести ответный удар широким замахом клинка. Ифрит метнулся вверх, минуя лезвие Красной Королевы, и обрушился на противника очередным сокрушительным ударом. Отскочив в сторону, Неро коротким замахом припечатал металлический кулак правой руки к телу чудовища, выпуская в противника накопленный в протезе электрический заряд. Тварь неистово взвыла и рванула ввысь, держась за пораженный бок. — Не любишь ток, значит… Неро изо всех сил рванул к зданию склада. На открытом месте против мечущего огонь с небес демона шансы его были невелики, а вот в замкнутом пространстве бетонной коробки — куда как осязаемее. Не чуя подвоха, Ифрит последовал за целью, плюясь пылающими сферами из обеих пастей и подбрасывая в воздух все, что было не прибито к земле, в надежде зацепить охотника. Оказавшись внутри, Неро резко свернул вбок и заскочил на ближайший контейнер, взводя акселератор клинка до максимума. Шанс будет ровно один. Как только противник нырнул под низкий потолок склада, охотник прыгнул вперед, занося клинок над головой для решающего удара. Ифрит успел осознать свою ошибку. Его пасти обдали Неро потоком пламени, но толстая шкура и чудовищная регенерация демонического облика не дали тому остановить удар. Красная Королева с ревом перерубила одну шею, но вторую твари удалось спасти. Завывая от боли, она метнулась вверх, пробив крышу склада, но тут же с ревом рухнула вниз, увлекаемая вниз обхватившими ее за грудь сверкающими когтями. — Не так, сука, быстро! Неро взмыл вверх навстречу падающему демону, на ходу направляя в протез как можно больше энергии. Поравнявшись с противником, охотник быстрым движением отцепил от руки перегруженное устройство и швырнул его в уцелевшую морду чудовища. Короткий взмах крыльев вынес Неро наружу через образовавшуюся дыру в крыше, и прежде, чем демон успел осознать произошедшее, охотник выстрелил. Две пули со свистом врезались в корпус протеза, и перегруженная машина взорвалась, поражая огненную тварь и все вокруг дугами фиолетовых разрядов. Поудобнее перехватив клинок, Неро камнем рухнул вниз на голову ревущего от боли демона. Вторая уродливая голова покатилась по бетонному полу, заливая его кипящей огненной кровью. Через минуту остались лишь россыпь пепла да обугленные обломки демонических перчаток. — А разговоров-то было… Неро устало опустился на колени и на несколько долгих секунд остановил взгляд на звездном ночном небе, видневшемся через дыру в крыше. Наконец, он запустил руку во внутренний карман плаща и вытащил оттуда потрепанную рацию. — Нико, — он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, — дело сделано. Тварь в твоем распоряжении. — Неро, еб твою… — раздался в приемнике голос оружейницы, — какого хрена у тебя там происходит?! — Да так, пустяки… Шли сюда рыцарей, пакуй тушу и поехали домой. — Пакуй СВОЮ тушу и дуй сюда, живо! — властным тоном рявкнула Нико, — В жизни не поверишь, какая птаха мне сейчас звонила.