Сдержанное обещание

Двери беззвучно распахнулись, и через порог, стуча подошвами по каменному полу, переступили две беловолосые фигуры. — Темновато у них тут, — Данте прошелся по едва освещенному центральному нефу, уперев руки в бока, — И бедновато. Перевернутые пентаграммы, кровь, инфернальные завывания — где все это? Вергилий по своему обыкновению предпочел проигнорировать болтовню брата, углубившись в осмотр помещения. — Скучный ты, — буркнул Данте, шагая взад-вперед по средокрестию, — Эй, есть тут кто?! В ответ откуда-то из деамбулатория раздалось приглушенное шуршание, и из темноты вынырнул худосочный мужчина в черной рясе. — Прошу прощения, дети мои, — незнакомец откашлялся в кулак, — Храм сегодня закрыт. Вы пришли почтить память кого-то из близких, что покинули нас в день той страшной трагедии? — Да не, — Данте развалился на ближайшей скамье, закинув ногу на ногу, — Я хоть и очевидец тех событий, но с моей семьей все в норме... На секунду задумавшись, он смерил Вергилия скептичным взглядом. — Ну… Или типа того. Я тут племяшку ищу. Такой, белобрысый, и рожей весь в моего братца. — Боюсь, — бледное лицо незнакомца сохраняло отталкивающую непроницаемость, — Ничем не могу вам помочь. Вынужден попросить вас вернуться в другой день. Сегодня... — Должен признать, у вашего скульптора весьма оригинальное представление о лике Господа, — раздалось у него за спиной. Незнакомец вздрогнул, и обернулся к старшему полудемону, увлеченно рассматривавшему статую над храмовым алтарем. Выполненная из серого камня, она изображала облаченного в тогу длинноволосого ангела с голубыми глазами — хорошо знакомый обоим братьям телесный облик Мундуса. — О-о, — протянул Данте, — Да этож сам Царь и Бог подземный! А морду-то опять приукрасили, а! Вот ведь, подхалимы… — Проявите почтение пред ликом Господина нашего! — взревел незнакомец, но тут же осекся, окруженный десятком призрачных клинков. Вергилий смерил его холодным взглядом через плечо. — “Боюсь, что стричь меня вы будете, отец!” * Данте, поднявшись со скамьи, неспешно поравнялся с братом. — “Господина нашего”... — проговорил Вергилий, растягивая каждый слог, — Следует ли расценивать это как признание? Большой палец полудемона с щелчком выдвинул Ямато из ножен. От лезвия исходил пульсирующий голубой свет. — Что за… — Вергилий удивленно опустил глаза на сжатое в руке оружие. Прежде, чем он успел договорить, незнакомец взревел и рванулся вперед, не обращая внимания на вонзающиеся в тело призрачные лезвия. Одежда и плоть на нем осыпались прахом, обнажая истинную природу лже-священника — черное насекомоподобное создание, усыпанное острыми шипами. — Вот ведь бестолочь, — Данте вскинул руку с Эбони и нажал на спуск. Тело демона кубарем покатилось по полу, — Богомол недоделанный… В Фортуну бы сгонял, тебя б там научили, как изображать святошу. — Ты так и будешь превращать все в фарс? — поинтересовался Вергилий. — До тех пор, пока тебя это бесит, — ухмыльнулся охотник, — Не припоминаю, чтобы Ямато так умел. — Не умел, — старший полудемон извлек меч из ножен, с любопытством разглядывая светящийся клинок. — Опусти-ка. Вергилий помедлил, но все же опустил лезвие к полу. Свечение стало ярче. — Видать, это тебе подарок от сына, — усмехнулся охотник, — Его рука светилась, если рядом демоны. Данте выпустил еще пару пуль в лежащее на полу черное тело. Сияние Ямато не ослабевало. — Хм, значит, есть еще… — Нет, — Вергилий жестом остановил брата, уже потянувшегося за вторым пистолетом, — Здесь что-то другое... Он несколько раз обвел клинком пространство вокруг, наблюдая за усиливающимся и ослабевающим свечением, после чего внезапно перехватил Ямато цубой вверх и вонзил лезвие в пол перед алтарем. К удивлению Данте, каменный пол растаял на глазах вместе со свечением. Под развеянным заклинанием обнаружились уходящие вниз крутые ступени. — Любопытно, — Вергилий привычным движением вернул Ямато в ножны, — Необычная способность. Такое свойственно... — Ой, да пошли уже, — Данте скрылся в темноте открывшегося подземелья. Вергилий, поправив шейный платок, шагнул следом. *** — Ну, и что тут у нас? Темно, сыро… И воняет, — Данте скорчил недовольную гримасу и помахал ладонью перед лицом, демонстративно отгоняя запах. После примерно двадцати минут петляний тесные катакомбы под храмом, наконец, вывели братьев на узкий каменный уступ под сводом просторного подземного грота. В воздухе стоял густой запах влажной земли и сырого камня, а где-то в расстилающемся впереди мраке бежала вода, шум которой эхом отдавался под сводами пещеры. — Почему у меня чувство, что в этой заднице я уже бывал, а? — Не только ты, — Вергилий указал на видневшийся внизу силуэт плохо сохранившихся древних каменных построек. — Мы прямо над подземным источником внутри Темен-ни-гру. — Вот ведь ходячий навигатор… Ну что, кто первый вниз? — После вас, — невозмутимо ответил Вергилий — Если настаиваешь. Данте шагнул с уступа и вскоре исчез в темноте. Через пару секунд мрак разорвала алая вспышка, в свете которой можно было разглядеть черную крылатую фигуру, покрытую сполохами пламени. Вергилий прикрыл глаза. По его телу пробежал сноп белых искр, лицо вытянулось, превращаясь в оскаленную морду, кожа покрылась черной чушуей, за спиной расправились пара перепончатых крыльев, и объятый бледно-голубым пламенем демон нырнул в темноту вслед за охотником. — Долго ты, — проворчал приземлившемуся брату Данте, поднимаясь с камней, на которых уже успел разлечься, — Куда теперь, GPS? Вергилий слегка двинул головой, возвращая себе человеческий облик. — За мной, если не хочешь плутать как в первый раз. Ключ можно применить только в Зале Жертвоприношений. Ты должен помнить свой последний визит туда. — Да, такое не забывается, — протянул Данте, — Сраный клоун... — Не могу не согласиться, — Вергилий быстро зашагал по древнему мосту по направлению к ближайшей двери внутрь башни, — У тебя есть хоть какой-то план "Б" на случай, если все закончится как в прошлый раз? — Если нам зад надерут? Да, есть пара друзей тут и там. Двое уже должны быть под башней, еще одна, надеюсь, уже на всех парах мчит сюда. Плюс, может, у пацана остались какие подвязки в его этом Ордене. Дрались-то эти дурни неплохо. — Ты ведь понимаешь, что в этот раз, — Вергилий взглянул на брата, — Путь может пролегать в один конец. — Удивишься, братец, — абсолютно серьезно ответил Данте, — К такому варианту я готовлюсь КАЖДЫЙ раз. Путь к нижним эшелонам Темен-ни-гру то и дело преграждало выползающее из темноты на братьев адское отребье. Большинство, впрочем, заканчивало свое существование в ту же секунду с пулевым отверстием во лбу или призрачным клинком в шее. Лишь дважды братьям пришлось пустить в ход холодное оружие. — Чтоб я сдох, — Данте подался вперед, рассматривая установленный посреди Зала Огненных штормов алтарь, — Опять вы... Над покрытым рунами алтарем беззвучно парили два зазубренных клинка красного и синего цветов. — Умно, — отметил Вергилий, — Обсидиановый алтарь, покрытый рунами призыва и подпитываемый силой демонического оружия. Объясняет обострение активности демонов в вашем мире в последние годы. — Просвети-ка, умник, — обернулся к нему Данте. — Своей силой Клипот почти разорвал завесу между миром людей и миром демонов. Срубив его, мы должны были восстановить её, но эти алтари способствовали сохранению завесы в ослабленном состоянии. — Слабее завеса — больше рогатых лезет портить людям кровь, — резюмировал Данте. — Только почему именно мои железки? — Для поддержания такого заклинания обычные демоны непригодны, нужны обладатели большой силы. Предположу, что приходилось рассчитывать только на тех, кто уже находился в мире людей и сохранил какую-никакую мощь. Демоническое оружие — лучший кандидат на эту роль. К тому же ты так легкомысленно... — Да-да, я понял, — перебил его охотник, занося над алтарем меч, — Отойди-ка подальше, а то эта штука... — Нет нужды. Вергилий приблизился к алтарю и один за другим сложил пальцами в воздухе несколько знаков. Руны померкли и испарились, а сам алтарь на глазах рассыпался в пыль. Клинки со звоном рухнули на пол. — Эй, а так можно было? — Данте всплеснул руками. — Да, если посвятить достаточно времени изучению демонологии. Твои? — Ага, — протянул Данте, подхватывая клинки с пола. Перехватив их лезвием вниз, охотник смерил венчавшие рукоятки морщинистые морды брезгливым взглядом и со звоном стукнул их друг об друга. — Ау! — буркнула красная морда. — Больно, — поддакнула синяя. — Проснись и пой, балбесы! Хотя лучше заткнись к черту, — проворчал Данте. — Хозяин? — глаза Агни широко раскрылись. — Хозяин! — радостно воскликнул Рудра. — Шшшш, — зашипел на них Данте, — Драться будем? Повисла тишина. — Э-эм, — протянул Рудра. — Хм-м, — поддержал Агни. — Да или нет, я спешу. — НЕТ! — хором ответили оба демона. — Молодцы, — похвалил Данте. — А теперь нужно сделать что? Ответом было молчание. — Правильно, заткнуться! — охотник с выражением полного удовлетворения на лице убрал клинки за спину, где они тут же растворились в воздухе, — Призову, если понадобитесь. Братья продолжили свой путь. Чем ближе они подбирались к Залу Жертвоприношений, тем сильнее становилось сопротивление демонов, однако задержать их дольше, чем на пару минут, никому из прислужников Мундуса так и не удалось. Наконец, полудемоны остановились перед огромной стальной дверью, за которой явно происходило активное и эмоциональное общение...