***
Погода стояла облачная. Дадли, Петуния и Вернон Дурсль быстрым шагом шли по улице по направлению к месту, которое было указано в письме. Вчера утром к ним в дом прилетела сова с конвертом, привязанным к лапке. Как ни старался Вернон, прогнать птицу не получалось, поэтому пришлось забрать послание, чтобы наконец от нее избавиться. Он хотел сразу же сжечь письмо, но Петуния настояла на том, что это могло быть что-то важное. Она не ошиблась. На пергаменте были указаны дата и место похорон Гарри Поттера, их племянника. Именно поэтому они сейчас шли в Годриковую Лощину, и у них были достаточно смешанные чувства. Попрощаться с героем пришло очень много людей. Дадли узнал некоторых из них, особенно большого, тучного человека, что вытирал слезы огромным, словно скатерть, платком странной расцветки. Рядом с ним стояла большая семья, все выглядели очень несчастно. Гарри Поттера похоронили рядом с его родителями со всеми почестями. Дадли не знал, что думать. Все звали его героем, который спас их от страшного зла ценой своей жизни. После того, как он в последний раз видел своего кузена, прошел почти год. Когда они расставались, он знал, что в его мире что-то происходит, однако родители не разрешали ему затрагивать эту тему. И вот теперь он стоит у его могилы и понимает, что больше никогда его не увидит. Да, у них были не самые теплые отношения, но Дадли надеялся, что когда-нибудь они могли бы попытаться их наладить. Но, видимо, уже не получится. Люди все говорили и говорили, рассказывали, как много Гарри для них сделал и что если бы не он, они были бы уже давно мертвы. По окончании церемонии все молча подняли вверх свои волшебные палочки. В небо полетели яркие вспышки света, озаряя хмурые облака. Дадли практически никогда не видел волшебства, да и воспоминания о тех моментах были не самые приятные, но сейчас это приносило умиротворение и не пугало, а выглядело правильно. Он знал, что волшебство — это неотъемлемая часть Гарри Поттера и что тот не представлял свою жизнь без магии. Большинство людей разошлись, остались немногие. Дадли подошел к могиле. На ней красивыми буквами было написано:Гарри Джеймс Поттер, Мальчик, который выжил, чтобы всех спасти. 31.07.1980 — 02.05.1998
— Вы миссис и мистер Дурсль? — услышал он у себя за спиной. Красивая девушка и парень с рыжими волосами обращались к родителям Дадли. Те хмуро кивнули, им было не по себе от того, что пришлось сюда прийти. Вернон, казалось, был готов наплевать на все правила приличия и уйти. Его сдерживала лишь жена, у которой в уголках глаз стояли слезы. Пара представилась друзьями Гарри. Гермиона, немного замявшись, достала из сумочки, в которую на вид не влезет ничего крупнее какого-нибудь зеркальца, толстый фотоальбом. Дадли сразу понял, что и альбом, и сумочка были магические. Фотография на обложке двигалась, это была женщина с рыжими волосами и маленьким мальчиком на руках. Она приветливо улыбалась в камеру. Петуния заметно вздрогнула и вцепилась в локоть мужу. Парень и девушка пытались объяснить, что не имеют права забрать его себе, поэтому решили отдать единственным оставшимся у Гарри родственникам. Вернон уже собирался было резко отказаться, но Дадли, заметив это, быстро вышел вперед и пробормотал: — Я возьму его, — отец удивленно смотрел на него, а мать — с пониманием и благодарностью: сама бы она не решилась. Он забрал фотоальбом и увидел грустные улыбки на лице парня и девушки. — Гарри был хорошим человеком и великим волшебником, — вдруг сказала она. По ее щекам сразу побежали слезы, которые она тут же стала поспешно вытирать. Парень заботливо приобнял ее за плечи и кивнул, соглашаясь со словами. — Нам всем будет его не хватать, — ее голос сорвался. Они, не став дожидаться какого-либо ответа, развернулись и направились прочь. Дадли успел заметить, как их затянуло в водоворот и они исчезли. Он опустил взгляд на увесистый альбом в своих руках. Это маленький Гарри и его мама? Теперь Дадли как никогда стал ненавидеть себя за все гнусные и жестокие шуточки, которые он говорил про родителей своего кузена. Гарри не заслуживал такого отношения. В последний раз обернувшись к могиле, Дадли мысленно попросил прощения за все плохое, что он когда-то делал, и вместе с родителями направился домой.***
Из приоткрытого окна раздавался веселый детский смех. Отец кружил маленькую шестилетнюю дочку на руках. Его жена смотрела на них с улыбкой на лице. — Аккуратней, не расшибитесь! — весело проговорила она и прошла на кухню, чтобы поставить чайник. Поставив дочь на ноги, Дадли последовал за супругой. Эмма, светловолосая и сероглазая девочка, оставшись одна в комнате, плюхнулась на диван и обняла свою любимую игрушку, плюшевого тигра, которого ей подарили ее родители. Она слышала, как мама и папа нежно переговариваются на кухне. Скоро они будут пить чай с ее любимым шоколадным печеньем. Она уже было хотела побежать на кухню и усесться за стол, как заметила у окна странное движение. В том месте воздух словно наэлектризовался, пространство будто рябило перед глазами. Медленно поднявшись с дивана, девочка присмотрелась. Со временем она смогла почувствовать, что там стоит человек. Эмма его не видела, но она знала, что он там и знала, как он выглядит. Это был парень с темными, растрепанными волосами и круглыми очками на носу, на лбу у него вырисовывался шрам в виде молнии. Он ласково ей улыбнулся и помахал рукой. Девочка, радостно вскрикнув, побежала к родителям. — Мама, папа, а можно с нами попьет чай тот дядя? — девочка радостно обняла маму за ногу и уткнулась ей в живот. — Что? Солнышко, ты о ком? — Мэри нахмурилась и переглянулась с мужем, не переставая ласково поглаживать дочь по голове. — У нас в гостиной стоит дядя, он хороший! Можно он посидит с нами? Ну пожалуйста! — Эмма пару раз подпрыгнула на месте от нетерпения познакомить их с ее новым другом. Дадли с сомнением посмотрел на дочь и прошел в гостиную. — Эмма, тут никого нет, — донесся до них голос. — Наверное, тебе просто показалось, — сказал он, уже вернувшись на кухню, и приобнял жену, ласково смотря дочери в глаза. — Но я правда его видела! — заговорила она, отойдя от матери. Девочка побежала в гостиную, но там уже никого не было. Она осмотрела все углы, но так и не смогла обнаружить того, кого видела всего пару минут назад. — Я не вру! — воскликнула она обиженно, видя, что родители ей не верят. — Мы не говорим, что ты врешь, Эмма, — спохватилась Мэри и решила подыграть дочери, в конце концов она еще ребенок, — может, просто твой друг ушел? Не захотел нас беспокоить, например. — Она подхватила ребенка на руки и села на диван. — Не знаю, может быть, — девочка немного расстроилась. Ей понравился тот человек, она чувствовала, что он не причинит ей вреда, что он готов защищать ее. — Он так забавно выглядит! — вновь повеселела девочка и заулыбалась, вспоминая внешность незнакомца. Дадли с добротой во взгляде слушал свою дочь. Она еще такая выдумщица, думал он. Интересно, все дети такие? — У него черные волосы и забавные круглые очки, как колеса у велосипеда! — Мэри с улыбкой слушала рассказ дочери и кивала ей, соглашаясь, что это действительно забавно. У Дадли побежали мурашки по спине. — Я уверенна, что он супергерой! — Да? И почему же ты так решила? — спросила мама и стала щекотать дочь, отчего та разразилась хохотом и стала уворачиваться от цепких рук. Смеясь, девочка пояснила: — У него на лбу есть молния! Прямо как у супергероя! Дадли замер не в силах что-либо сказать. Это не могло быть правдой.***
После того дня Эмма стала часто видеть этого незнакомца. Он появлялся из ниоткуда и был с ней какое-то время, после чего бесследно исчезал. Она рассказывала ему все свои секреты и делилась впечатлениями. Он никогда ей не отвечал, но она чувствовала его эмоции, его одобрение или осуждение каких-либо ее поступков, как будто она знала его уже много-много лет. Он был ей как старший брат. Однажды родители решили сводить ее в парикмахерскую, чтобы подстричь уже изрядно отросшие волосы. Эмма всеми силами сопротивлялась, потому что ей очень нравились ее длинные, светлые пряди, и она не хотела делать их короче. Однако мама все-таки настояла на стрижке, и уже через пару часов они вернулись домой. Эмма до вечера ходила понурая и ни с кем не разговаривала, пока вновь не почувствовала рядом присутствие своего друга, в это время она сидела на диване с родителями, которые смотрели телевизор. Она вслух жаловалась ему на их поступок. Мэри уже привыкла к воображаемому другу своей дочери, поэтому не обратила на это внимания. Однако Дадли прислушивался и, не зная, чего ожидать, смотрел на то место, где, по мнению Эммы, сидел ее друг. Он не знал верить в это или нет. Но как объяснить, что человек, которого описывает его дочь, точная копия его умершего кузена? Эмма радостно кивнула в пустоту и вприпрыжку подошла к зеркалу. Дадли слышал, что она спрашивала, есть ли способ снова отрастить волосы, поэтому он с легким волнением, но в какой-то степени зная, что сейчас случится, наблюдал, как она всматривается в свое отражение и хмурит брови. В следующую секунду прямо у него на глазах волосы Эммы стали медленно расти. Кажется, они стали даже длиннее, чем до стрижки. Она, радостная и окрыленная маленькой победой, побежала на диван, чтобы похвастаться своими вновь прежними волосами. Дадли видел, как Мэри в шоке переводит взгляд то на дочь, то на него. Это будет очень трудно объяснить. — Спасибо- спасибо-спасибо тебе! — тараторила девочка, смотря в пустую часть комнаты. — Ты мне очень помог, Гарри! Это ведь твое имя, да? — она стала улыбаться еще сильнее. Она не могла объяснить, как она узнала настоящее имя своего друга. Просто в какой-то момент, она поняла, что иначе быть не может.***
Дадли с грустной улыбкой смотрел на свою, уже такую взрослую, дочь. Мэри хлопотала на кухне, заворачивая немного вкусностей для Эммы в дорогу. Одиннадцатилетняя девочка сидела за столом и с неподдельным детским восторгом листала учебник. Вроде бы что-то про зелья? Она не могла усидеть на месте с тех пор, как сова принесла письмо о зачислении в школу для Волшебников. Дадли знал, что так будет, не мог не знать. С того самого дня он готовился к этому. Он понимал, что удерживать ее нельзя, что это не принесет ничего хорошего, поэтому он не стал ничего утаивать и рассказал обо всем Мэри в тот же вечер, как у дочери случился первый выброс магии. И он уже не сомневался, что воображаемый друг Эммы самый настоящий. Когда пришло время, он вместе с женой стал провожать дочь на поезд. Она вся сияла от счастья и новых впечатлений. В последний раз обняв ее и поцеловав в щеку, он помог ей взобраться в вагон и помахал на прощание, обнимая сдерживающую слезы жену. Дадли никогда за все это время не решался обратиться к Гарри напрямую, но, как только поезд тронулся и скрылся из виду, он тихо прошептал: — Гарри, пожалуйста, присмотри за ней, — и уж точно он никогда не ожидал, что услышит в ответ такой знакомый и ничуть не изменившийся голос: — Я обещаю, большой Дэ.