***
Дорога до кафе занимает всего пятнадцать минут пешком, и поэтому команда (плюс Питер) коллективно решили, что прогулка пойдет им на пользу. Все, кажется, пребывают в хорошем настроении, особенно под ярким золотом раннего утреннего солнца, которое отражается от окон и оставляет блики света по всей улице. Даже Наташа, которая и в лучшие времена держится собранно, сдержано и серьезно, болтает с Брюсом и Тором, и Клинт понимает, что это приятно знать, что ей достаточно комфортно. И хотя он разделяет это хорошее настроение, лучник обнаруживает, что постепенно снижает темп, чтобы идти вместе с Сэмом и Питером, которые были в конце всех. Ребята не столько разговаривали, сколько просто наслаждались спокойствием и компанией друг друга. Клинт идет с другой стороны от Питера. Ребенок радостно улыбается, когда замечает его приближение, но ничего не говорит. Просто засовывает руки в карманы толстовки Сэма, как взволнованный подросток, каким он и является на самом деле. Клинт пользуется случаем, чтобы взглянуть на Питера. Несмотря на то, что парнишка все еще тощий, как струна (не помогает и то, что одежда Сэма все-таки велика для него), он выглядит менее нездоровым и более похожим на обычного ребенка его возраста. Профессиональная стрижка, которую Тони заставил его сделать, действительно пошла ему на пользу, придавая ему еще больше очарования, так что даже Баки неохотно признал, что она хорошо ему подходит. Но все хорошо, кажется, не только снаружи, Клинт все чаще замечает удовлетворение в глазах ребенка. И это делает его счастливым. Но видя его таким счастливым, Клинт также задается вопросом, а надолго ли это все. Он точно знает, что каждый Мститель более чем счастлив приютить Питера. В конце концов, нет никаких причин думать иначе — все, от чистого сердца делали все возможное, чтобы ребенок чувствовал себя комфортно и желанно в башне. Они убедились в том, чтобы он не чувствовал себя лишним, чтобы знал, что может прийти к ним за помощью. Подозрения Стива со временем уменьшились, и он, к счастью, никогда не рассказывал Питеру о них. Тони даже дал ему доступ в свою мастерскую. Это ведь не то, что делают люди, когда хотят, чтобы кто-то ушел, не так ли? Только его законным опекуном по-прежнему является женщина, которая выгнала его из его прежнего дома — Клинт намеренно не хочет запоминать ее имя, — и поэтому они не могут просто решить, где он будет жить, и желания Питера, к сожалению, не имели значения. Хоть она и была достаточно бессердечной, чтобы выгнать его, у этой женщины все еще есть все законные права на его опеку. Они не имеют права решать и разрешать Питеру жить в башне, если не получат разрешения от его тети или не получат законную опеку над ним. Даже если они разберутся с этим, все равно остается вопрос в том, чтобы убедить представителей закона в том, что они способны иметь опеку над несовершеннолетним. Их образ жизни не совсем подходит для детей, как в лучшее время, так и во время опасности, не говоря уже о том, что он может стать потенциальной целью, используемой для манипулирования Мстителями, если кто-то из врагов узнает о новом жильце башни. Имея все это в виду, мысль о том, что Питер будет постоянно жить в башне, кажется далекой. И это печалит. Он не знает, хочет ли Питер остаться — слишком рано спрашивать, и команда еще не обсуждала это подробно, — и ему становится все труднее полагаться на свои наблюдения. Питер, как правило, доволен, но он решительно настроен держаться подальше от всех, когда думает, что это то, чего все хотят. Черт, парень даже не стал выселяться из лазарета несмотря на то, что ему предложили это сделать, что может означать только то, что он ожидает, что его скоро попросят уйти. Эта мысль сама по себе действительно печалила. (Его выгнали из дома и из его семьи — такое душераздирающее предательство просто не оставляет никого в полном порядке, независимо от того, насколько сильными они считают себя. Это оставляет эмоциональные шрамы. Зарождает в вас скрытые страхи, и вы боитесь, что в тот момент, когда вы думаете, что все будет хорошо, подобное произойдет вновь. Осознание того, что ребенок переживает, не укладывается у него в голове, заставляя при этом скручиваться чему-то в животе.) Нет никаких сомнений в том, что Тони уже готовит своих юристов, чтобы начать это дело в ближайшее время. На самом деле, Клинт не удивился бы, если бы кто-то сказал ему, что они пытаются связаться с законным опекуном Питера прямо сейчас. — Ты когда-нибудь бывал в ВестВее, Пит? Питер с улыбкой качает головой. — Нет, — бормочет он, проводя рукой по волосам, — но если вам, ребята, там нравится, то и мне тоже понравится. — Думаешь? — У них довольно хорошие завтраки, — добавляет Сэм, пожимая плечами. — Удивительно, что мы еще не были здесь с тобой, Питер. Мы ходим сюда довольно часто. — Оу. Молчание затягивается. Впереди них остальные заполняют тишину болтовней, которую Клинт не может понять, и смехом, который мог бы разбудить весь Нью-Йорк. Даже Брюс — спокойный, сдержанный Брюс, который предпочитает добавлять свои пять копеек только к важным делам, — рискует выбраться из своей скорлупы. Подросток вытягивает руки над головой, как сонный котенок, блаженно закрывая глаза от золотых лучей солнца, пробивающихся сквозь густые клочья облаков, и потягивается. — Приятно снова оказаться на улице, — замечает он через некоторое время. — Приятно снова видеть тебя на улице, — с нежностью в голосе соглашается Сэм.***
На Думбота смотреть одновременно тревожно и противно, он стоит на одной из старых стоек для костюма. Тони прекрасно понимает, что Думботы никогда не были прямо огромной проблемой, но тошнотворное ощущение и неприятное чувство в животе все равно доставляет неудобство, когда он смотрит на Думбота с другого конца комнаты. Робот отключен, голова свешена набок, и щели больше не искрили красным. Но несмотря на это, робот выглядел более пугающим будучи мертвым. Старк прекрасно знал, что он не оживет, потому что он сам лично оставил в его груди огромную дырку от заряда из репульсора, такую широкую, что в нее можно было просунуть руку до плеча. Края отверстия были расплавлены и почернели от жара. Он бы обезглавил его, чтобы быть до конца уверенным, но наверняка, проводка в голове самая важная часть его конструкции. Он держал его так, чтобы можно было разобрать на части. Тони полностью уверен, что он найдет что-то интересное внутри, а главное, сможет узнать, откуда они пришли. — Джарв, как ты думаешь, с чего нам начать? — Я думаю, что начать стоит с головы. — Да, мне тоже так кажется. Уже десять минут спустя он рухнул в свое вращающееся кресло, с нескрываемым интересом наблюдая за путаницей измотанных, скрученных проводов, которые он вырвал из-под нагрудника твари. В его сетях нет ничего хоть сколько-нибудь полезного. Даже безжизненный источник энергии, который он отложил в сторону, чтобы позже рассмотреть поближе, не мог принести ему никакой пользы. — Молоток, Дубина, — приказывает он, и робот послушно вытаскивает его, чтобы передать хозяину. Он поднимает голову Думбота (потребовалось совсем немного усилий, чтобы снять ее руками, и он даже справился без костюма Железного Человека) и ударяет по вмятине в том месте, где лицевая пластина прикрепляется к основному внешнему краю скальпа, что существенно ослабляет устройство и позволяет ему открыть ее чуть ли не мягким рывком. Провода внутри легко вырываются, и они присоединяются к беспорядку на столе. Без проводов Тони не потребовалось много времени, чтобы заметить самонаводящееся устройство, вставленное в контур внутренней поверхности. Он берет пинцет с единственного свободного места на столе и с его помощью вытаскивает устройство. Старк изучает его на свету. Это тонкая технология, маленький желтый чип, который выглядит так, будто создан для телефонов, а не многочисленных роботов-убийц. Вот что-то такое он и планировал найти. — Джарвис, ты можешь мне сказать, откуда идет сигнал самонаведения? — говорит он в воздух, поднимая его повыше над головой, чтобы ИскИн смог его просканировать. — Это не самонаводящееся устройство, сэр. Тони вздрагивает. — Разве? Так что это? — бормочет он, не веря, что неправильно определил его значение. — Это устройство ловит сигнал с камеры, сэр. Думаю, что между глазницами она и расположена. Тони поднимает лицевой щиток свободной рукой. Именно там, где Джарвис и сказал, находится маленький черный кружок в серебристом металле - крошечная линза камеры, которую он сразу узнаёт. Как он мог упустить что-то столь очевидное? Неужели он так мало спал за последние несколько дней, что не смог найти даже самое очевидное? — Записывает, значит, да? — говорит он, ни к кому не обращаясь, улыбаясь и вглядываясь в нее еще пристальнее. Камера обязательно позволит ему узнать, откуда приходят Думботы. Большим пальцем он вставляет чип в ближайший компьютер. — Поставь его на большом экране, Джарвис, давай посмотрим фильм. Он очень надеется, что камера начнет записывать с активации роботов. Только это не так. Тони раздраженно вздыхает и откидывается на спинку кресла. Начало записи показывает, как он сам пролетает над Нью-Йорком, и затем Старк слышит звук крыльев Сэма, разрезающих воздух позади него, что означает, что камера включилась во время боя, а не в самом начале. — Никто ведь не мог дистанционно удалить начало? — спрашивает он у Джарвиса. — Не могу сказать наверняка, — с легкой доли грусти отвечает ИскИн. — А это значит, что нет. Дум, должно быть, подумал заранее и настроил камеры, чтобы они начинали запись в определенный момент, а не когда сам бот включился, чтобы защитить место, в котором он находился. Умно. Он смотрит на пустую оболочку безликого шлема. Должно быть, где-то там застряло какое-то самонаводящееся устройство, и ему просто нужно время, чтобы его найти, вот и все. Во всем виноваты два дня недосыпа, вот и все. Тем временем запись на экране продолжала транслироваться, и Тони не отказывает себе в удовольствии посмотреть всю. Полезно ведь увидеть себя и других Мстителей с другой стороны, это могло помочь в создании новых тактик. Он смотрит, как робот уворачивается от его репульсоров, смотрит, как бот стреляет из своей руки туда, где Клинт сидит на краю крыши. Лучник даже не вздрагивает, когда луч света пролетает мимо его уха, только наклоняет голову в другую сторону, чтобы не задело кончики волос. Этот Клинт просто гора невозмутимости и спокойствия на заданиях. Вскоре он теряет интерес к видео, вместо этого решив отвлечься на поиск трекера в голове Думбота. Там так много разных микросхем и непонятных металлических пластин, что становится ясно: Дум специально все это сделал, чтобы запутать любого, кто начнет лезть к его роботам. Тони бы не удивился, если бы это действительно было так. Такие злодеи, как он, всегда продумывают все заранее. По мере того, как он углубляется в изучении содержимого шлема, звук от видео совсем отходит на второй план. Тони возвращает к нему внимание, лишь когда на всю мастерскую раздается звук разбитого стекла. Это робот, которого он подобрал в общей гостиной. Конечно, он будет показывать кадры оттуда. Он наблюдает, как Питер перепрыгивает через диван с грацией гимнаста, а затем слышит его приглушенный стон, когда он валится спиной на пол. Чипсы, которые он ел, отлетели в другую сторону, потому что он испугался, и все содержимое пакета вместе с игрушкой вывалилось на пол и почти сразу же было задето одним из лучей Думбота. Кресло, на котором он валялся, тоже было подвержено атаке, поэтому перья разлетелись в разные стороны. Несмотря на то, что это не прямая трансляция, и Тони прекрасно знает, что Питер вышел из комнаты только с легкими ушибами, он чувствует, как сильно колотится его сердце. Он слишком хорошо знает, как ужасно, когда твой покой нарушается так внезапно, но он не может представить себе этого с точки зрения Питера. Питер ведь просто ребенок, — у него нет никакого опыта во всем этом, как бы он ни отпирался, говоря, что «привык к этому». Старк наблюдает, как бот продвигается к дивану медленными шагами, которые эхом отдаются в пустых стенах общей гостиной. Разбитое стекло хрустит под широкой поверхностью его ног. Весь строй Думботов, кажется, движется в одном направлении — к дивану. Они заметили Питера прежде, чем он скрылся. Тони чувствует, как страх в его животе сжимается клубками. Боже, ребенку скорее всего было очень страшно. Движение неожиданно останавливается и наступает тишина. Тони тут же облегченно выдыхает, потому что надеется, что роботы просто забыли о своей цели, поэтому они оставят Питера в покое и пойдут искать новую мишень, хоть кого-то. Его надежды рушатся, как оконное стекло парой минут назад. Робот вновь ступает вперед, и теперь на изображении появляется и Паркер. Тони видит, как Питер смотрит снизу вверх, он тут же бледнеет, когда понимает, что на него направлены пушки всех этих роботов. А кофейные глаза широко раскрыты и лихорадочно блестят от настоящего страха, он сейчас был похож на оленя в свете фар. А потом он… — Что? Тони поднимает руку, и Джарвис послушно останавливает видео. Отбросив голову робота на пол через плечо, Старк встает со стула, чтобы получше рассмотреть экран. — Какого хрена? Что я… что? Я точно вижу это? Мне не кажется? — Думаю, Питер на стене, сэр, — услужливо подсказывает Джарвис. — Да быть такого не может, — саркастично огрызается он, проводя дрожащими, перепачканными маслом пальцами по волосам.