Shy Can See

      Солнце приближалось к горизонту, освещая темное ночное небо. Приход солнца мало способствовал оживлению мрачной природы Вечносвободного леса. На деревьях щебетали и пели птицы, что несколько облегчало гнетущую атмосферу леса.       Посреди вечносвободного леса, Флаттершай держала Энджела в копытах всю ночь. Ее розовая грива была вьющейся и содержала травинки от сна на холодной лесной земле. Нежный вздох сорвался с ее губ, когда она очнулась от неудовлетворительного сна. Ее нос уткнулся в лоб Энджела, когда она медленно открыла глаза. Она подняла голову и откинула с лица растрепанную гриву. Она осторожно убрала копыта от спящего кролика. Его грудь тяжело вздымалась с каждым вздохом. Флаттершай было очевидно, что ему трудно дышать. Из-под белого меха смутно виднелся синяк с пурпуром. Он, казалось, покрывал всю его шею. О, Энджел, мне так жаль, что я не послушала тебя.       Флаттершай приподнялась, на ее копыта, и вытянула ноги. Ее крылья оказались выше её головы и складывались по бокам. Прошло совсем немного времени, прежде чем она обнаружила, что в поле не только она и кролик. Кобылка обернулась, и ее глаза быстро поймали короля Сомбру на другой стороне тюрьмы. Он тихо сидел, повернувшись к ней спиной и глядя на местность. Сколько времени прошло с тех пор, как он вернулся, и почему он... сидит здесь?       Флаттершай размышляла над этими вопросами, смотря на короля. Он повернул голову и посмотрел прямо на нее, как будто почувствовал ее взгляд. Выражение его лица оставалось бесстрастным. Она быстро отвернулась, боясь встретиться с ним взглядом.       Она снова легла и еще раз взглянула на Энджела, пытаясь не обращать внимания на присутствие Сомбры. После того, что он сделал с бедным кроликом, Сомбра внушал ей еще большую тревогу.       Ее уши уловили шаги копыт. Краем глаза она увидела, что к ней идет Король Сомбра. Ее глаза превратились в маленькие точки, и она закрыла голову копытами. Каждый мускул ее тела напрягся, когда она услышала, как он приближается. Пожалуйста, оставьте меня в покое.       Его рысь замедлилась до полной остановки, в двух шагах. - К несчастью для твоего питомца, он находится в слабом состоянии. - Король Сомбра заявил загадочным тоном: - Обрати внимание, что прошло 5 лет с тех пор, как у меня был какой-либо выход. - Перестань вести себя так, будто ничего не чувствуешь! - Флаттершай закричала. Энджел вскочил от неожиданного шума, проснувшись с навостренными ушами. В поле стояла неестественная тишина. Голос Флаттершай опустился обратно к своему обычному тону. - Я знаю, что ты не настолько силен, Сомбра...       Выражение морды Сомбры осталось прежним. Наконец он заговорил: - Мою тюрьму нелегко разглядеть.       Все, что он говорил, не имело никакого смысла для Флаттершай. Все, что она знала, что ей нужно выбраться из этого заточения как можно скорее. - Просто отпустите нас. Я никому не скажу. - она запнулась.       Король Сомбра проигнорировал ее слова и подошел к Энджелу. Уши кролика опустились, и он съежился от страха. Рог Сомбры загорелся красным, когда он наклонился к Энджелу. Флаттершай начала впадать в панику, предполагая, что он сделает только хуже. Она поспешно встала и перехватила короля. - Что ты себе позволяешь! - Флаттершай воскликнула, она закрыла собой питомца.       Сомбра отодвинул ее с дороги копытом и шагнул к кролику. - Не заставляй меня передумать. - прорычал он. Флаттершай нервно сглотнула, и подавила её желание не пустить короля к кролику. Она знала, что не сможет сопротивляться.       Он снова переключил внимание на свою цель. Сомбра закрыл глаза и стиснул острые зубы, изо всех сил пытаясь выполнить заклинание. Энджел прикрыл глаза лапами и напрягся, готовясь к тому, что должно произойти. С искрой его рога, все тело кролика, казалось, испускало мягкое свечение. Синяк на шее начал уменьшаться до нуля. Энджел почувствовал сильное пощипывание при движении на всей своей травмированной ноге. Свечение утихло, и аура Сомбры исчезла с его рога.       Энджел глубоко вздохнул и с облегчением обнаружил, что снова может дышать ровно. Он вытянул раненую ногу, чтобы убедиться, что она полностью функционирует.       Сомбра попятился, все еще сжимая зубы и рыча, когда потер голову. Флаттершай подхватила кролика и осмотрел его для каких-либо новых травм. - Он сделал тебе больно, мой маленький Энджел? - спросила она, продолжая осмотр. Кролик Энджел с улыбкой покачал головой. - Ты в порядке! - воскликнула Флаттершай, и обняла своего любимого питомца. Она опустила его на землю и посмотрела на Сомбру, который явно страдал от боли. Она осторожно отступила на несколько шагов, стараясь держаться подальше. - С тобой всё.. хорошо?       Ответа не последовало. Он закатил истерику, рыча и топая передними копытами по земле. Ее охватила неуверенность. Осмелится ли она прикоснуться к нему? Не было никакого способа узнать, как он отреагирует. Возможно, если она покажет, что может быть полезной, он позволит ей уйти?       Флаттершай сделала несколько шагов вперед, затем еще несколько. Энджел неодобрительно потянул её за заднюю ногу. - Но... ему нужна помощь. - прошептала Флаттершай рколику. Он отчаянно замотал головой. Флаттершай посмотрела на Сомбру, и подошела ближе, несмотря на отрицательный взгляд Энджела. Она медленно вытянула копыто, готовая коснуться его головы. Прежде чем она успела это сделать, обезумевший король встал на дыбы и издал громовой рев. Земля под ними затряслась, словно началось землетрясение. Флаттершай ахнула и упала на корточки от неожиданности. Ангел поспешил ей на помощь.       Все, казалось, вращалось в глазах Сомбры. Он опустился на землю, не выдержав. Он небрежно уронил голову на пол и закрыл глаза. Он больше не издавал ни звука. Он просто лежал в внезапной тишине.

***

      Дело близилось к вечеру. Твайлайт сидела в библиотеке, обдумывая, что можно сделать. - Где она может быть в Эквестрии?!- воскликнула Твай, расхаживая взад и вперед по библиотеке. - Я искала в вечносвободном лесу часами! - Не знаю, Твайлайт. Ее не было всего день. Это не так уж важно. - сказал Спайк. - Не такое уж важно?! Спайк, даже животные Флаттершай не в ее доме! - Ты пробовала поговорить с Зекорой? Может, она знает, где Флаттершай.       Твайлайт ахнула и остановилась. По ее лицу расплылась улыбка. - Ты гений! - похвалила она, обнимая маленького дракона. - Клянусь, ты не перестаешь меня удивлять.       Спайк с гордостью улыбнулся: - Я знаю. Я не перестаю удивлять себя.       Теперь, с новым планом, Твайлайт выбежала из дома и полетела в вечносвободный лес.       Если я собираюсь найти Флаттершай, я не могу позволить себе терять время.       Вскоре она зависла над хижиной Зекоры. Твайлайт опустилась на ступеньки и постучала в дверь. Дверь со скрипом отворилась, и показалась Зекора. - Твайлайт, доброго дня! Зачем навестила сегодня меня? - Привет, Зекора. Ты видела Флаттершай вообще сегодня, или вчера?       Зекора покачала головой. - Нет, не видела её я. Почему ты спрашиваешь меня? - Кажется, вчера она и все ее животные исчезли из коттеджа. Я еще не нашла ее...       Зекора чуть не задохнулась. - Как, должно быть, это ужасно! Может этим я тебе помощь принесу... Я заметил необычный черный дым, движущийся по Вечносвободному лесу.       Глаза Твайлайт расширились от этой новой информации. - Мне очень жаль, но я должен возвращаться. Мне нужно найти Флаттершай!       Твай, не попрощавшись, рысью убежала от двери и расправила крылья. Взлетая, она услышала от зебры последний звук. - Берегись, мой дорогая пони! Этот мрак неизвестный глубокой ночью бродит!       Твайлайт опустилась на бутик Рэрити. Она агрессивно забарабанила в дверь, демонстрируя свой гнев. Она ждала на пороге, но ответа не было. Принцесса вздохнула и нетерпеливо телепортировалась в бутик, используя свою магию. Рэрити лежал у себя в спальне и читала. - Твайлайт! Как ты смеешь входить в мой дом без моего разрешения! Я надеюсь, ты знаешь, что могла бы вернуться позже и.." - Рэрити, мне сейчас наплевать на твою личную жизнь. Я собираюсь найти Флаттершай сегодня вечером, и ты идешь со мной. -... Ее нет дома? - Нервно пробормотала Рэрити. -Нет, её нет.       Рэрити просто смотрела на Твайлайт, не зная, что сказать. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но быстро закрыла его. - У нас не вся ночь впереди, Рэрити! Уши Рарити опустились. Она сглотнула и отвела глаза от принцессы. Вместо этого она снова сосредоточилась на книге. -О, так вот оно что..

***

- ОТПУСТИ МЕНЯ, ТВАЙЛАЙТ!- Рэрити закричала, когда ее выносили из дома. Аликорн оставила бутик разгромленным, пытаясь заставить Рэрити подчиниться.       Твайлайт галопом неслась по улице, Рэрити все еще парила рядом с ней. - Если бы ты сделала так, как я сказала, мне не пришлось бы сейчас использовать на тебе свою магию! - Ладно, ладно! Я пойду следом. Просто отпусти меня, Твайлайт. Пожалуйста! Галоп принцессы замедлился до рыси. Она вздохнула и опустила Рэрити на землю. - Если я поймаю тебя при побеге, жди, что я понесу тебя. - предупредила она.       Прошел час, прежде чем обе пони добрались до леса. Из-за неспособности Рэрити летать Твайлайт должна была оставаться на земле. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Принцессы улыбнулась и повернулась к своему спутнику. - Пора приступать к поискам.

***

      Флаттершай лежала на противоположной стороне поля, наблюдая за бессознательным Королём Сомброй издалека. Больше всего она размышляла о том, почему он такой, какой есть. У всех пони есть прошлое, даже у Сомбры. Она быстро заинтересовалась им после того, что он сказал.       Энджел прокрался вперед и остановился в нескольких дюймах от Сомбры. Он вопросительно посмотрел на него. Энджелу, должно быть, так же любопытно, как и Флаттершай, почему он вел себя так высокомерно.       Низкий пронзительный стон заставил Энджела встрепенуться, и сесть к Флаттершай. Король Сомбра потер голову и выпрямился. Флаттершай мягко улыбнулась, но не стала приближаться к нему, хотя и чувствовала в этом необходимость. - Что случилось? - тихо спросила она.       Сомбра вытянул каждую его ногу, и его показал свою царственную осанку. - Это было давно. Наверное, я забыл, как мучительно для меня выполнять что-то, кроме темной магии, - сказал он, показывая намек на усталость в своем грубом голосе. Сомбра подошел к Флаттершай. Она медленно попятилась, пока ее круп не коснулся края силового поля. Она позволила гриве упасть на лицо, чувствуя себя неловко из-за отсутствия пространства между ней и тираном. Голос Сомбры перешел в низкое рычание. - Не жди, что я окажу тебе еще какую-нибудь услугу.       С легким всхлипом, Флаттершай кивнула. Если он действительно имел в виду то, что сказал, то у нее не было ни малейшего шанса выбраться оттуда.       Она снова посмотрела в его глаза с вертикальным зрачком сквозь розовые волосы, закрывавшие ее лицо. Сомбра вдруг поднял копыто и отвел гриву с ее лица, заставив ее вздрогнуть. Он на мгновение задержал на ней взгляд, заставляя ее нервничать. Выражение его лица смягчилось, и стало казаться, что он о что-то напоминал... или кого-то. - Назови свое имя. - приказал он. - Ф-Флаттершай...- она запнулась, слегка покраснев.       Сомбра слабо, почти незаметно улыбнулся. Он принес свои копыта подальше от лица Флаттершай, позволяя ей гриву упасть на своей прежней позиции. Не говоря ни слова, он оставил ее и подошел к краю силового поля, готовы снова уйти. - Подождите! - закричала Флаттершай. Сомбра остановился перед стеной, но не обернулся, чтобы посмотреть на нее. Затем она отшатнулась и закрыла рот, боясь, что рассердила его. - Говори. - приказал он, все еще стоя к ней спиной. - Куда ты идешь? Тебе все еще больно после того, что случилось?       Король стоял молча. Он издал низкий смешок, когда его рог запузырился. - Будет лучше, если ты задумаешься. - озорная ухмылка появилась на его лице как раз перед тем, как он окутал себя темными чарами и переступил порог.       Флаттершай вздохнула, и подперла своё тело о силовое поля. Упрямый...

***

- Это совершенно отвратительно. Почему я? Моя грива уже становится грязной просто от ходьбы через это жалкое место! - скулила Рэрити, пока они с Твайлайт шли по лесу . - Потому что это все из-за тебя. - Твайлайт что-то проворчала в ответ, освещая своей магией маленький кусочек земли вокруг них. - Ты знаешь... почему у тебя вдруг возникла такая проблема с Флаттершай? Со времени грандиозного Гала несколько лет назад, ты ведешь себя отвратительно по отношению к ней. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что с каждым праздником становится все хуже.       Рэрити смотрел в землю, пока они шли. Она не хотела говорить об этом. Особенно с Твайлайт. - Это не твое дело. - Вообще-то, это, возможно, мое дело. Почему? Потому что я здесь в поисках Флаттершай, а все потому, что у вас есть какие-то проблемы с ней. Я должна найти ее, чтобы сохранить элементы гармонии. Я не смогу этого сделать, если ты заставишь ее вот так сбежать!       Рэрити надула губы. - Теперь я никогда не успею досовершенствовать свое платье для Сапфир Шорс.       Издалека донесся слабый крик, и летучие мыши вылетели из-за деревьев в ночное небо. Обе пони остановились. - По-моему, это похоже на Зекору! - воскликнула единорожка. Она пролетела над деревом, пытаясь разглядеть хижину Зекоры. Это было далеко от того места, где они стояли. Она снова опустилась на землю перед Рэрити. - Ну, Рэрити... Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.       Рарити озадаченно посмотрел на нее. - Что ты ... о боже!       Твайлайт взвалила Рэрити на спину и поспешно поднялась в небо. Рэрити отчаянно вцепилась Твай в шею, пытаясь удержаться на спине. - Это действительно необходимо?- крикнула она, перекрикивая звук крыльев принцессы. - Это наш единственный выход. Мы не успеем к Зекоре, если побежим туда!       Вскоре обе пони добрались до нужного места. Твайлайт опустилась на жесткую площадку перед хижиной Зекоры, едва не сбросив Рэрити на землю. Белая кобылка вскочила на копыта, радуясь, что поездка подошла к концу. На что они оба смотрели, так это на то, что могло быть входной дверью хижины. Она была разорвана в клочья, и по земле были разбросаны обломки дерева. Они вбежали внутрь и увидели Зекору, прижавшуюся к дальнему углу. Вдоль ног зияли многочисленные порезы, некоторые глубже других. Большой синяк покрывал почти всю левую сторону ее лица, и еще один синяк покрывал всю шею. Кровь стекала по ее носу на деревянный пол. Фигура, нависшая над ней: король Сомбра.       Вся хижина зекоры была разгромлена. Большая часть зебриных снадобий была сброшена с полок и разбита вдребезги, запятнав вещи, которые тоже были сброшены. Различные жидкости, покрывающие пол, смешивались друг с другом, образуя неприятные результирующие цвета. Стены, некогда украшенные безделушками, картинами и реликвиями, теперь были покрыты глубокими порезами и царапинами с редкими пятнами крови.       У Рэрити от удивления отвисла челюсть. - Как он здесь оказался? - КОРОЛЬ ТЕНЕЙ! - голос Твайлайт гремел по всей хижине, перемешивая остатки зелий на полках и тряся украшениях на стенах. Она стояла высокая и уверенная в себе, расправив крылья. Король Сомбра обернулся и посмотрел на принцессу. Его ноздри раздувались, когда он злобно рычал на Твайлайт и показал свои блестящие клыки. Принцесса сохраняла суровое выражение лица. - Отойди от Зекоры, тень. Сейчас же.       Слюни капали с клыков Сомбры, пока он говорил. - Я слишком хорошо тебя помню, Принцесса. Почти так же, как эту проклятую Mi Amore Cadenza..." - Не думай, что я боюсь убить тебя, тень! Мы не знаем, как ты избежал заключения, но мы знаем, что у тебя Флаттершай. Мы хотим ее вернуть.       На лице Сомбры появилась хитрая усмешка. - Полагаю, ваш друг? У меня для вас плохие новости, моя дорогая принцесса...- голос короля стал ниже и гортаннее, - ты действительно думала, что сможешь спасти ее? Должен признаться, Спаркл, ты стала еще более вялой, чем раньше. Она уже встретила свою смерть.       Рэрити ахнула от потрясения, услышав слова Сомбры. Она отвернулась, не веря своим глазам, и заставила себя закрыть их.       Ярость Твайлайт закипела. Яркий луч света внезапно вырвался из ее рога и ударил короля прямо в грудную клетку, прежде чем он успел среагировать. Он застонал от напряжения и отшатнулся в сторону. Аура принцессы увеличилась и испустила достаточно света, чтобы стать ярче и послать еще больше стрел прямо в Сомбру. Раздался еще один выстрел, на этот раз в лицо. Сработали рефлексы Сомбры, и его тело превратилось в бесформенное черное облако. Атака Твайлайт прошла прямо сквозь него и вместо этого ударила в стену. Тень, наполнившая теперь всю хижину, устремилась под защиту мрачной ночи. Твай выбежала наружу и приготовились бежать за ним, несмотря на то, что его уже нигде не было видно. Рэрити бросился в ее сторону, пока она была в воздухе, и схватила ее за копыто. - Он ушел, Твайлайт. Нет смысла.